Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
8
Я не мог понять, что это за телефон.
Пока машина выезжала на автостраду, крутил его в руках. Айви взяла бутылки с водой и помогала Нгози смывать с рук кровь над раковиной лимузина.
Почему так важно понять, что это за телефон? Потому что Тобиас знал о телефонах все. Не только о самих устройствах, но и о компаниях, которые их выпускали. История технологий была одной из множества его маленьких причуд. Я привык, что эти знания уютно гнездятся где-то на задворках сознания, не слишком важные, но все равно… они есть.
Я отправил пару сообщений Сандре, но она не отвечала. Наконец, по предложению Джей-Си, я написал, что включу телефон через час, и на всякий случай вытащил батарею, чтобы меня нельзя было отследить.
— Джей-Си, позвони в особняк, — сказала Айви.
Он связался с Калиани и включил громкую связь.
— Есть новости? — сразу спросила она.
— Мы… — Айви глубоко вздохнула. — Мы потеряли Тобиаса.
Молчание.
— То есть… он сбежал? — наконец спросила Калиани.
— Он мертв, — ответил Джей-Си. — Его больше нет.
Калиани ахнула.
— Нужно сделать так, чтобы подобное не повторилось, — сказала Айви. — Я хочу, чтобы ты собрала всех аспектов в Белой комнате. Дай знать, если кого-то не найдешь.
— Да. Да, хорошо, — отозвалась Калиани. — Но… Тобиас. Вы уверены?
— К несчастью, да.
— Как там мистер Стив?
Айви посмотрела на меня.
— Не очень. Перезвони, когда все соберутся. — Она завершила вызов.
Я в оцепенении глядел прямо перед собой, чувствуя только, как машина движется по дороге.
Добраться до Сандры.
Но сможет ли она помочь? По ее голосу, по тому, как она говорила, не скажешь, что у нее есть ответы. По крайней мере, те, что нужны.
Можно поразмыслить об этом, чтобы не думать о Тобиасе. Подняв голову, я поразился: все аспекты застыли. Будто статуи — не двигаясь, не дыша. Как только я это осознал, они резко ожили. Нгози сушила руки и рассказывала Джей-Си о двух мужчинах у лотка с хот-догами.
Проверив телефон, я понял, что, пока, отрешившись от всего, думал о Сандре и Тобиасе, прошло полчаса.
Телефон завибрировал. Звонила Калиани.
— Алло. — Я переключился на громкую связь.
— Все на месте, мистер Стив. Никто не исчез. Мы все здесь. Даже Лерой — он только что вернулся.
Значит, кошмаров не будет. Пока что.
— Что вы хотите, чтобы мы сделали? — спросила Калиани.
Я посмотрел на телефон Сандры. Подождать, пока она или этот Кайл не выйдет на связь? Или что-нибудь предпринять?
— Идеи? — спросил я, поглядев на команду.
— Мужчина постарше, Кайл, разговаривал, как бизнесмен, — сказала Айви. — Не как безопасник. Так что…
— Так что, возможно, есть записи о том, кто он и где работает, — кивнул я. — Нужно подумать, как его отыскать. Нгози, что насчет его мыслеобраза?
— Без проблем, — ответила она.
— Отлично. Калиани, ты еще там?
— Ага.
— Позови Тюркуаза.
Тюркуаз был одним из старейших аспектов. Он подошел и заговорил со странной смесью техасского акцента и медлительности торчка.
— Привет, чувак. С ума сойти, а?
— Тюркуаз, не бросайся при мне такими словами, — сказал я. — Нгози опишет тебе одного человека. Можешь его нарисовать?
— Конечно. Как те ребята из шоу по телику.
— Точно.
— Заметано.
Я кивнул Нгози, и она начала описывать Кайла. Круглое лицо, редеющие волосы. Большие предплечья, будто натренированные, но в целом сложение не атлетическое. Большой нос.
Калиани переключила телефон на видеорежим и демонстрировала, что рисует Тюркуаз. Айви подсказывала, Нгози говорила, что нужно подправить, и работа шла полным ходом. Мой мозг быстро запоминал сложные детали. Оставалось только найти способ добраться до информации.
— Круто, — сказал Тюркуаз, когда мы закончили. — Чем-то похоже на картошку, которая притворяется человеком и волнуется, что кто-нибудь разгадает ее блеф.
— Ты странный чувак, Тюркуаз, — сказал я.
— Ага. Спасибо.
— Эй, Чин, ты слушаешь? — спросил я.
— Я тут. — Мой эксперт по компьютерам наклонился и помахал в камеру.
— Можешь прогнать этот набросок через какую-нибудь программу, распознающую лица?
— Нет, но я все равно могу сказать тебе, кто он такой.
— Что? Правда?
— Ага. Читал про него недавно статью. Это Кайл Уолтерс, местный предприниматель. Известная личность в местных технических кругах.
Нахмурившись, я погуглил имя.
— Кайл Уолтерс, президент компании «Содержание заключенных Уолтерса и Остмена».
— …содержание заключенных? — переспросила Нгози. — Тюрьмы?
— Частные тюрьмы, — прочитал Чин. — Он произвел фурор, купив игровую компанию. В определенных кругах это довольно крупная сделка.
Я медленно кивнул. Все, что знал Чин, исходило от меня. Должно быть, я прочитал о Кайле во время одного из многочисленных информационных «загулов», когда пытался вобрать в себя про запас как можно больше новостных сюжетов и статей.
— Видеоигры и тюрьмы? — сказала Айви. — Странное сочетание.
— Ага. — Я прокрутил статью. — Президент компании. Зачем ему встречаться со мной лично?
— Встреча с тобой дорогого стоит, — заметил Чин. — Говорят, он практичный. Наверное, просто хотел на тебя посмотреть.
Я нахмурился, изучая статью.
— Что? — спросила Айви.
— Ничего, — ответил я. — Но… думаю, я что-то знал о той постройке, перед которой он стоит. — Я взглянул на подпись под фотографией. — «Эйфелева башня»? Смотрится как арт-инсталляция.
— Ага. И большая. — Айви покачала головой. — Странная.
— Это искусство? — поинтересовался Джей-Си. — Эту штуку будто забыли доделать.
Я ждал, пока Тобиас все нам объяснит, затем снова почувствовал, будто меня ударили под дых. Его больше нет. Я глубоко вздохнул и поискал дополнительную информацию по нашему Кайлу Уолтерсу. Нашлись несколько видео с его выступлениями на технических конференциях, с кучей заумных словечек.
Однако он владел тюрьмами. Что он забыл на этих конференциях? Они даже не по безопасности. «Саммит по прикладной виртуальной реальности», прочитал я. Ха!
— Где у него офис? — спросил я. — Далеко отсюда?
— Вот. — Айви нашла адрес в своем телефоне. — У него целое здание в пригородном офисном парке.
Адрес попал в ее телефон из глубин моего мозга, а там он оказался, когда я запоминал списки местных компаний. Выходит, вместе с Тобиасом потеряно не все.
— Вы на удивление хорошо справляетесь, после того как прошел первоначальный шок, — сказала Дженни. — Можете объяснить, как аспекты помогают вам восстанавливаться?
Я пораженно поднял глаза. Вот она, сидит напротив в лимузине. Джей-Си с его чудесным хладнокровием вытащил пистолет и приставил ей к голове.
— Это необходимо? — спросила она.
— У нас тут аспект сошел с ума и убил одного из моих лучших друзей, — сообщил Джей-Си. — Я запросто вышибу тебе мозги, если мне покажется, что это кого-то спасет.
— Ты не следуешь правилам, — сказал я ей. — То появляешься, то исчезаешь. Это опасно. Кошмары тоже не следуют правилам.
Она сжала губы — похоже, до нее впервые дошла моя мысль, и кивнула. Джей-Си посмотрел на меня.
— Можешь убрать пистолет, — сказал я. — Она явно не кошмар. По крайней мере пока.
Он подчинился, неторопливо спрятав пистолет в кобуру, и откинулся на сиденье, по-прежнему внимательно наблюдая за Дженни. Мы потешались над Джей-Си, но, надо признать, он умеет запугивать с нарочитой небрежностью. Айви пересела к нему, заложила ногу за ногу и уставилась на Дженни глазами-кинжалами. Нгози все пропустила, потому что вдруг зациклилась на грязи внутри подстаканника.
— Мне кажется, — сказала Дженни, — вы все, чуть что, хватаетесь за оружие, а вот когда дело доходит до трудных вопросов…
— Например? — спросил я.
— Например: почему это происходит? Почему вы теряете аспектов? Что побудило ваши галлюцинации так себя вести?
— Мой мозг перегружен. Слишком много аспектов, слишком многое с ними случается. Либо я эмоционально не способен справляться с переменами в жизни.
— Ложная дилемма, — сказала Дженни. — Может быть и третий вариант.
— Например?
— Вы скажите. Я здесь просто чтобы слушать.
— Ты ведь понимаешь, что аспект-психолог у меня уже есть? — Я кивнул на Айви. — Она мне хамит, но свое дело знает, так что другой не нужен.
— Я не психолог. Я биограф. — Она сделала пометку в блокноте, будто в качестве доказательства.
Я выглянул в окно. Вдоль обочины мелькали огни уличных фонарей. Мы свернули с автострады и ехали по тускло освещенной пригородной улице. Участки между фонарями были темными, словно не существовало ничего, кроме тех мест, где уличные фонари сотворяли мир.
Я нажал кнопку интеркома.
— Барб, найди по GPS офисное здание под названием «Содержание заключенных Уолтерса и Остмена». Должно быть на Двести Шестой улице. Отвези нас туда.
— Поняла, босс, — отозвалась она.
— Скажите-ка, мистер Лидс, вы хотите, чтобы вас исцелили? — спросила Дженни.
Я не ответил.
— Допустим, вы потеряете нас всех, — продолжила Дженни. — Никаких больше аспектов, никаких знаний. Никакой исключительности. Но если бы вы смогли стать нормальным, устроил бы вас такой размен?
Когда я не ответил сразу, Айви посмотрела на меня так, будто я ее предал. Но что я мог сказать?
Быть в порядке.
Быть нормальным.
Я делал все, что мог, чтобы остаться в здравом уме и переложить свои психозы на аспектов. Нарочно самый скучный из всех, так я мог притворяться. Но значило ли это… что я рад терять аспектов?
Смог бы я на самом деле жить без них?
— Я уже скучаю по Тобиасу, — тихо сказал Джей-Си. — Он бы нарушил это неловкое молчание. Сказал бы что-нибудь, а я бы улыбнулся.
— Расскажите мне о нем, — попросила Дженни. — Я с ним едва познакомилась.
Такое чувство, что она пыталась пробраться мне в мозг и выкопать информацию напрямую.
— Он был чудесным, — сказала Айви. — Со всеми спокойный. В каждом заинтересован.
— Ему нравились тайны, — добавила Нгози. — Он любил задавать вопросы. Он был тем из нас, кто всегда хотел учиться новому.
— Могу поклясться, — заметил я, — половина аспектов существует только потому, что он интересовался какой-нибудь странной темой и заставлял меня порыться в ней глубже.
— Он не любил брать деньги за нашу работу, — сказал Джей-Си. — Всегда хотел все делать безвозмездно. Ужасный бизнесмен. Но хороший человек.
— Он был безумным в своей собственной чудесной манере, — сказала Айви. — Помнишь, как реагировали люди, когда узнавали, что у твоей галлюцинации есть собственная галлюцинация?
Я улыбнулся. Может… может, получится вообразить Стэна, друга-космонавта Тобиаса. Столько контроля у меня обычно не было.
Остальные предавались воспоминаниям, рассказывая истории про Тобиаса. Дженни все записывала. От разговоров стало легче. Хотя бы раз она и правда помогла.
Наконец мы подъехали к небольшому офисному зданию — этажа четыре высотой. Я не знал, внутри ли Сандра, но надеялся, что по крайней мере найду здесь сведения, где ее могут держать.
Нужно просто вломиться внутрь и выкрасть их.
9
— Машина та же. — Нгози смотрела в бинокль через окно лимузина. — Большой серебристый внедорожник, такой же был припаркован возле лотка с хот-догами. В свете фонарей номер почти не видно. — Она помолчала. — Кто-нибудь слышал о такой марке, как «Лексус»?
Остальные покачали головами. Сколько еще аспектов я могу потерять, прежде чем просто… исчезну? Превращусь в слюнявого овоща?
Джей-Си жестом попросил бинокль, и Нгози передала его, предварительно протерев дезинфицирующей салфеткой. Джей-Си осмотрел здание.
— Не понять, что там с охраной. Сделаем вот что: вернемся домой, и я соберу команду аспектов-спецов. Чин, Луа, Марси. Наведем справки, посмотрим чертежи. Если повезет, выясним, кто устанавливал охранную систему. Может, даже узнаем, кто владел зданием до Кайла, и, если получится подкупить тех ребят, гораздо лучше поймем, с чем имеем дело. Вернемся через два дня, часа в три утра, когда…
Я распахнул дверцу и шагнул в темноту.
— …или нет, — закончил Джей-Си с громким вздохом.
Я постучался в окошко водителя, и Барб опустила стекло.
— Припаркуйся где-нибудь подальше. — Я пошел к зданию.
Джей-Си, Айви, Нгози и Дженни не отставали. Пригибаясь, мы пересекли погруженную во тьму лужайку. Большую часть здания освещали прожекторы, но с восточной стороны свет почти не разгонял мрак. Туда мы и направились.
Шедшая последней Дженни неловко попыталась спрятаться за дерево. Ну хотя бы теперь она соблюдает правила. Айви уже попадала в подобные переделки и кралась рядом со мной и Джей-Си, держа туфли в руках, — не самый практичный подход к проникновению на вражескую территорию. Больше всего я переживал за Нгози, но, когда она присела рядом со мной возле каких-то кустов, увидел, что она улыбается.
— Давненько такого не было, — прошептала она в тени кустарника. — И мне… мне хорошо. Я и правда могу с этим справиться. Ха. Ой! Не трогай эти листья! Знаешь, какими химикатами их опыляют, чтобы они выглядели такими зелеными?
Джей-Си изучал стену здания.
— Настаиваешь сделать это прямо сейчас?
— Если Сандра внутри, я хочу об этом знать. Нельзя ждать два дня, ее могут перевезти.
Он переглянулся с Айви. Та пожала плечами, затем кивнула.
Он медленно выдохнул.
— Вы все психи.
— Эй! — возмутилась Айви. — Психолог тут я. Мне решать, кто псих, и психов тут только четверо.
Джей-Си оглядел нашу пятерку и нерешительно показал на себя.
— Джей-Си, психованнее тебя еще поискать, — отрезала Айви. — На сколько журналов об оружии ты подписан?
— …На все, — признался он.
— На скольких языках?
— …На всех.
— И на скольких из этих языков, кроме английского, ты можешь читать?
— …Ни на одном. — Он вооружился биноклем и посмотрел сквозь кусты. — Но можно же смотреть картинки. Они ведь не на канадском или каком там еще.
— И кто тогда в своем уме? — спросил я. — Я?
— Нет конечно, — ответила Айви. — Это Нгози. Ты видел, что они распыляют на эти растения? Тебе и правда стоит к ней прислушаться.
Нгози согласно кивнула, но Джей-Си только усмехнулся. А я… я слабо улыбнулся. Нелегко поддерживать легкомысленный разговор, учитывая, что с нами произошло, но я понимал, что это необходимо.
Спасибо, Айви.
— Так как мы попадем внутрь? — спросил я.
— Вентиляция? — предложила Нгози.
Джей-Си закатил глаза.
— Ты хоть раз видела воздуховод, в который может пролезть человек? Чтобы он при этом еще и не обрушился под его весом?
— Конечно. Сто раз, по телевизору.
— Ага, ну тогда в следующий раз, когда будем анализировать место преступления, я буду все время орать «покрупнее».
— Намек понят.
— Повезло, вроде это место не особо охраняют. — Джей-Си снова уставился в бинокль. — Я не вижу внешних камер, но учтите, что их легко спрятать. В окнах ни отблеска, значит, если коридоры и патрулируют, то редко. Конечно, эти современные шарашки и патрулировать не обязательно — там столько проводов, что вся сигнализация с ума сойдет, стоит только дыхнуть не на ту дверь. Лучше всего сделать то, что всегда говорит Одри, — воспользоваться человеческим фактором вместо того, чтобы пытаться взломать саму систему.
Он указал вперед, и я заметил на первом этаже приоткрытое окно, которое подперли книгой, — наверное, ради свежего воздуха.
— Идем плотной группой, — сказал Джей-Си. — Если у них камеры, то лучше не растягиваться. А так хотя бы есть шанс, что охранник отвернется как раз тогда, когда мы пробежим. Готовы?
Мы все кивнули.
Джей-Си ткнул большим пальцем через плечо на Дженни. Та наблюдала за происходящим чуть поодаль, возможно, не решаясь подойти ближе.