Или сравнить хотя бы то, как мы пользовались косметикой. Осыпавшаяся тушь, разной толщины подводка, странный выбор цвета помады, придающей коже бледный и нездоровый вид. Здесь каждая знала, как пользоваться косметикой, или же всё было создано умелыми руками профессионалов. Наверное, ещё раз возвращаясь к уровню мероприятия, леди, оказавшиеся здесь, вполне могли себе это позволить.
Новое волнение легонько коснулось сознания. Подойду ли им я, являющаяся представительницей рабочего класса? Может, стоит спросить об этом Этьена?
Вялая мысль не была достаточно острой, чтобы поспешить раскрыть рот. Я только бросила взгляд на широкую спину передо мной, как француз обернулся.
- Присядь пока здесь, - произнёс он и взял меня под локоть, помогая расположиться.
Я внезапно обнаружила себя сидящей на изогнутой скамье. Её внешняя сторона выпячивалась наружу так, что я оказалась на всеобщем обозрении в самом центре зала. Точно так же, как и другие персоны, должно быть, моего возраста, по левую и правую руку.
Слегка обернувшись, я обнаружила пустоту позади себя, но в нескольких метрах точно такая же скамья, плотно занятая людьми, чьи макушки я наблюдала в эту самую секунду, неплотно замыкала окружность. Мы сидели спиной друг другу на двух дугообразных скамьях, между окончаниями которых оставался просторный зазор, через который можно было с лёгкостью попасть в середину.
Устав наблюдать, я развернулась обратно, оказываясь лицом к танцующим парам. Как и прежде, никто не обращал на меня внимание. На всех нас. Мы просто сидели и смотрели вокруг. Спать не хотелось, но тяжёлая апатия и отсутствие всякого желания двигаться грузом легли на плечи.
Я, кажется, должна была проявить себя и, вроде бы, у меня было недостаточно времени. Превозмогая себя, я немного склонила голову, бросив взгляд на часы.
Пять минут десятого.
У меня ещё было время, так что я могла с удовольствием не шевелиться дальше. Как же приятно отдыхать, - возникла другая вялая мысль.
Не помню, сколько я так просидела, пялясь перед собой. Минуту или час?
Какая разница.
Не помню, чтобы когда-нибудь мне доставляло такое удовольствие просто сидеть и смотреть.
Красивая пара передо мной медленно покачивалась в танце. Женщина в рубинового цвета платье с каплями прозрачного хрусталя на аккуратно очерченных мочках томно улыбалась партнёру, прикрывая огромные тёмные глаза пушистыми ресницами. Его губы двигались, должно быть, осыпая партнёршу комплиментами. Затем они вдруг замерли и она сделала лёгкий шаг в сторону.
Оторвать взгляд было сложнее, чем продолжать следовать за ней, и я немного развернула голову, не желая искать новый объект для наблюдения. К счастью, дама не ушла далеко и не растворилась в толпе. Наоборот, она направлялась к нам. Скользнув благодушным взглядом по нашим лицам, она словно отыскала кого-то и поспешила вдоль скамьи.
Мне стало любопытно, кто же привлёк такую красавицу, и ещё я была бы не прочь рассмотреть её поближе. Сделав над собой невероятное усилие, я развернулась ещё немного.
Женщина обогнула скамью и вошла через оставленный свободным проход. Приблизилась к одному из парней со спины - он сидел недалеко от меня, но с своего места я видела только его профиль и ухо, - склонилась очень низко, закрывая парня от моего взгляда, и будто стала ему что-то нашёптывать.
Парень вздрогнул, едва заметно, стоило ей наклониться, а затем я увидела, как он слегка обмяк.
Спустя минуту или более женщина выпрямилась и, поправив его рубашку дружеским жестом, уплыла. Невыносимая лень помешала проследить за ней дальше, и я так и смотрела на покинутого парня. Он казался немного бледным - или он был таким с самого начала? На его лице, насколько я могла разглядеть со стороны, блуждала довольная улыбка, словно ему сообщили нечто важное и теперь он мог не волноваться.
Не волноваться ни о чём.
За наши спины зашёл мужчина, отвлекая меня и заставляя перевести взгляд. Он приблизился к парню на противоположной скамье. И так же, как и женщина до него, глубоко склонился, будто тоже собирался сообщить что-то по секрету. Несколько долгих мгновений, и он выпрямился. Лицо мелькнуло всего на секунду - мужчина был доволен и слегка улыбался.
К нам время от времени продолжали подходить. И что-то нашёптывать. Я бы, наверное подумала над этим, но мысль давалась с такой неохотой, что я просто отмахнулась от неё, как от назойливой мухи.
На меня не похоже, - всё же отметила я, но, как и до этого, поспешила выбросить всё из головы.
Сил и желания размышлять попросту не было.
Легче - гораздо легче - было смотреть в никуда, изредка ловя в поле зрения прекрасные лица.
Не знаю, сколько я так сидела, но вот новое лицо привлекло моё взгляд.
На этот раз это был мужчина. Красивый. Старше меня, но ненамного. Блондин. Приятные черты лица.
Он смотрел на меня с интересом, глаза горели тем огоньком, который появляется в минуты азарта. Он улыбнулся мне и, отставив бокал в сторону, стал приближаться.
Я не стала смотреть, куда он направляется. Наверное, он тоже собирался обойти скамью и рассказать мне что-то. Или нет. Не знаю, было ли мне любопытно или настолько всё равно, что я уже почти позабыла о нём.
Безвольное чувство покорности всему на свете гладило спину.
Ласкающая рука убрала волосы с плеча, и я ощутила чужое дыханье чуть пониже уха.
- От тебя приятно пахнет, - донесся приятный низкий голос.
Комплимент мне не понравился. Слишком интимный. Но протеста я не выразила. Я не ответила вообще ничего. Казалось, желание должно было вспыхнуть, но этого так и не случилось.
Чужое дыхание стало жарче. По коже прокатились мурашки.
- Девушка желает танцевать, - раздался другой голос.
Я совсем не заметила, как передо мной кто-то возник.
Голос показался отдалённо знакомым. Наверное, только поэтому я, сделав неимоверное усилие, приподняла голову.
Убранные назад тёмные волосы, выдающийся нос и "каменные" губы; Влад смотрел на меня ледяным взглядом сверху вниз.
Стойкое ощущение, что я провинилась, возникло из ниоткуда. Тепло у шеи развеялось.
Я не видела лица того, кто стоял позади, моё внимание было сковано другим взглядом.
Влад протянул мне руку, приглашая на танец.
Танец?
У меня не было сил даже обернуться. Как я смогу танцевать?
И всё же, желание протянуть руку, возникшее где-то в глубине, ощутимо крепло. Словно снежный ком, оно набирало силу, вытесняя все остальные мысли и желания, борясь с апатией, оттесняя безволие.
Словно поднимая стокилограммовую штангу, я медленно протянула руку и положила её в раскрытую ладонь.
Глава шестая. ЗАБВЕНИЕ
Моя рука легла в раскрытую ладонь. Я ощутила холод, но остановиться на этой мысли мне не позволили. Ещё миг, и Влад с лёгкостью потянул меня навстречу, так, что я буквально вспорхнула со скамьи и упала ему на грудь. Ноги едва держали, и я бы наверняка сползла вниз, не ощущая сил стоять прямо, если бы он не поддержал меня под спину. Затем меня слегка приподняли, заставляя оторваться от пола. Кажется, теперь я стояла на чём-то неровном.
Подняв мою руку выше, Влад, не сводя с меня своих холодных глаз, резко сорвался с места, закружившись под музыку. Я бы наверняка испугалась, но отсутствие всякой воли съело меня с головой, и я просто позволила ему таскать себя словно мешок с картошкой.
Происходившее вокруг, кажется, не имело никакого смысла, или я настолько отупела, что не могла ничего понять, а мысль всё не желала двигаться с места, напоминая тяжёлый воз, застрявший в размытой дождями колее и то и дело раскачивающийся взад-вперёд без малейшей надежды сдвинуться с места.
Мы продолжали покачиваться в такт в полном молчании.
Не сразу, но кое-что привлекло моё внимание. Люди вокруг, отдававшие предпочтение друг другу и полностью исключившие меня из сферы своего внимания, стоило перешагнуть порог зала, кажется, наблюдали за нами.
Я лениво переводила взгляд с одной пары на другую, все они как один вперили свои взгляды в нашу пару. Странные выражения блуждали на их лицах. Как же сложно было понять, что происходит в их головах, и я буквально ощущала, как винтики, скрипя, поворачиваются в моей. Если дело не во мне - ведь сложно было рассчитывать, будто за такой короткий срок во мне что-либо изменилось, значит, дело было во Владе.
Влад.
Что он вообще здесь делает? - вяло подумала я, но снова не нашла сил озвучить мысль.
Я, кажется, собиралась поразмышлять об этом, но, как назло, ничего не шло в голову.
Удивительно, но я совсем не заметила когда мы покинули зал и меня снова окружили влажные покрытые плесенью стены.
Редкие лампы, подвешенные высоко к потолку, мелькали быстро и неприятно, ритмично ослепляя и заставляя щуриться. Силясь восстановить картину вокруг, я тут же получала следующий всплеск огоньков и снова терялась в пространстве, пока голова не начала кружиться. И ещё я, кажется, вовсе не двигала ногами. Мир вокруг жил своей собственной жизнью, проносясь мимо по одному ведомому ему желанию.
Свежий воздух приятно наполнил лёгкие, и тяжесть немного освободила грудь. Наверное, стены церкви остались позади... Но как, если я совсем не шевелилась?
Собрав все силы, я повела шеей, стараясь оглядеться. Откуда-то сверху нависало лицо Влада. Не сразу, но он всё же перехватил мой взгляд. Его лицо оставалось таким же холодным и отрешённым. Совсем не таким я запомнила его в стенах его собственного дома.
- Что происходит? - еле выдавила я вопрос, надеясь, что сумела вложить в него всё своё непонимание.
Что делает этот румын в подвалах Чёрной Церкви? Почему наши дороги снова пересеклись? Куда, в конце концов, он направляется со мною на руках? И почему я не могу нормально двигаться? Не могу думать?
Влад посмотрел на меня, не замедляя шаг. Его чёрные в ночи глаза были мёртвыми, будто я смотрела на искусственно помещённые в глазницы огромные тёмные стекляшки.
- Спи, - выдохнул он, и я тут же почувствовала, как с трудом собранные мысли облетают лепестками, поддавшись внезапному порыву, и вместе с этим лёгким вихрем меня уносит глубоко в забытье...
***
Я чувствовала себя разбитой и не торопилась открывать глаза. За дверью давно слышалось приглушённое шарканье домашних тапочек. Поскрипывали петли двери ванной, напоминая, что и у меня есть те же самые необходимости. Да и завтрак сам себя не приготовит. Следовало помочь тёте; не хватало ещё прослыть лентяйкой и лежебокой.
С неимоверным усилием я стащила себя с кровати. Ощущение было таким, словно я всю ночь разгружала вагоны. И не то чтобы у меня был опыт, но я даже не помню, когда в последний раз доводилось ощущать себя куском мяса, только что сползшим с разделочной доски.
- Доброе утро, - прохрипел Яшка, столкнувшись со мной в коридоре.
- Доброе - ответила я на автомате, совсем не разделяя истинного смысла простого приветствия.
После утренних процедур я не спеша поплелась на кухню. На столе уже дымились блины. Мёд и сметана ждали своего часа, и чайник не заставил себя ждать, пронзительно засвистев на плите и вызывая лёгкий приступ головной боли.
Пролепетав пожелания доброго утра остальным членам семьи, я рухнула на ближайший стул.
- Выглядишь паршиво, - злорадно улыбнулся Костин, демонстративно заглядывая мне в лицо.
- Не обращай внимание, Саш. Он завидует, - пригрозила ему взглядом тётя Таша.
- Конечно, - тут же подал возмущённый голос близнец. - Почему это ей можно пить, а мне нет?
- Она совершеннолетняя, - констатировал Яша, которого, судя по всему, меньше заботила проблема алкоголя, чем возможность дать блинам остыть.
Туго соображая, я переводила взгляд с Костина на тётю, с тёти на Яшу.
Кажется, я что-то пропустила.
- И много я выпила?
- Всего бокал, - ответил за всех дядя. - Должно быть, у тебя слабый желудок, так что с алкоголем больше не играйся.
Я припомнила сладковато-приторный вкус на языке и скривилась.
- Может, шампанское было просрочено? - размышляла я вслух.
- Вы вино пили, - буркнул Костин, кладя в чай третью ложку сахара. Остальные переглянулись, но ничего не добавили.
Неужели меня так развезло с одного бокала? - недоумевала я. Судя по ощущениям, было похоже на то, что я переборщила с алкоголем. Вот только я совсем не помню, как напилась. К тому же дома я пробовала и вино, и шампанское, и пиво. И всё было в полном порядке.
- Я хоть не буянила, надеюсь?
- Да нет, Саш. Просто выпила и уснула за столом. Мы тебя уложили, - снисходительно ответила тётя, кладя руку поверх моей.
От новостей уши свернулись в трубочки. Уснула за столом после бокала вина, которого я к тому же не помню?! Ужас какой!
- Простите, - было очень стыдно.
- Говорю же, ничего не произошло. Но Григор прав - лучше тебе больше не пить.
Спорить я не собиралась, ответив уверенным кивком.