Каблуки ботинок гулко стучали по плитам ступенек. Сделав еще несколько шагов уже по мягкому ковролину, Пирс замер за широкой спиной. Совершенство… И создал его он, Александр Пирс. И владеть отныне им будет только он.
— К утру мы будем на месте. Завтра тебя ждет первое задание. Работать будешь один, но под пристальным присмотром. На правом виске под кожей у тебя вживлен чип, по которому я могу отследить твое передвижение на земле и даже в воздухе. Любое отступление от оговоренного задания приведет тебя в кресло. Понял?
— Да, командир.
Покорный, послушный, почти механический голос. Узнаваемый тембр, но куда делась чисто Рамлоувская заёбистость? Растворилась вместе с памятью под напором тысяч вольт.
— Остальные детали утром. А сейчас…
И пусть прошлое желание укротить строптивого жеребца не осуществить, в конце концов, главное — обладать. Знать, что ты смог подчинить чуть ли не дьявола в человеческом теле. Получить чистый мольберт и нарисовать уже под себя. Создать идеальное оружие и… идеального любовника.
Пирс накрыл ладонями каменный рельеф плеч, со свойственным одержимости восторгом ощутил твердость мышц. Мощная прямая спина, словно броня, под плотно облегающей черной футболкой казалась скорее обнаженной, чем закрытой. Прямые черные брюки плотно облегали налитые, упругие ягодицы. Совершенство…
— Идеальный… — ощутив, как его начинает знакомо потряхивать, прошептал Пирс. — Мой…
Еще во времена ГИДРЫ он, признаться, приглядывался к Рамлоу не только в профессиональном плане. Строптивого, себе на уме наемника яростно хотелось поставить на место, приручить, присвоить, показать, кто здесь хозяин. Но тот, наплевав на все, свернул бы ему шею просто при одном намеке. Поэтому Пирс затаился. Как чувствовал, что его день еще настанет.
— Ты мой. Понял?
— Да, командир.
Руки скользнули вверх по крепкой шее, пальцы зарылись в ежик жестких волос, чуть оттягивая голову назад, правым ухом ближе к губам.
— Только я могу касаться тебя. Всем остальным голову свернуть. Это приказ.
— Да, командир.
Стоит, не шелохнувшись. Не дергается. Позволяет одной уже вспотевшей ладонью под футболкой коснуться спины, а второй накрыть пряжку ремня и, медленно опустив вниз, вжаться в пах. Сознание как чистый лист, а рефлексы сохранились. Под ладонью знакомо вздрогнуло и приподнялось.
«И кто из нас кого имеет в итоге, Рамлоу?» Пирс развернул своего нового Солдата лицом к себе. Черт, он все-таки гений… Всего несколько часов после введения препарата и обнуления и меньше суток после последней пытки, а совершенное тело словно только что вышло из-под талантливой руки скульптора. Ни намека на раны, ни одного напоминающего о прошлом шрама, только следы знака слегка видны из-под выреза футболки. Ровная, чистая кожа, ни морщинки на лице. Словно за эти несколько часов Рамлоу помолодел лет на десять. Нет, перед создателем сейчас стоял не желторотый юнец, а идеально сложенный мужчина лет сорока, не больше, с крепкой, но не перекачанной фигурой. Ни Бог, ни ГИДРА не смогли, а он, Пирс, создал совершенство.
— То, что я буду делать, можно только мне. Всем остальным…
— Свернуть голову, — закончил его Рамлоу.
— Ты мое пока что лучшее творение, — довольно улыбнулся Пирс, — я назову тебя… Тхал. FANTOMTHAL. Призрак Тхал.
Уверенно притягивая голову Рамлоу к себе, Пирс не без удовольствия поглаживал шею кончиками пальцев, вдавливая верхний позвонок, возбуждаясь от одной только мысли, что все это теперь только его и через какие-то считанные минуты будет принадлежать ему и, повинуясь неистребимому природному инстинкту, стонать и плавиться под ним.
Накрыв требовательным, хозяйским поцелуем плотные губы, Пирс словно распечатывал их для себя и запечатывал для всех остальных. Отныне никто, кроме него, больше не коснется их. Все-таки, он — молодец… Отнять у этих невыносимых суперов самое дорогое и присвоить себе во всех смыслах.
Медленно, ощущая каждую клеточку теплой груди, Пирс задрал обтягивающую совершенное тело футболку. Рамлоу послушно поднял руки. Пирс дотрагивался до округлостей бицепсов, смотрел на вырезанный на груди знак, и низ живота постепенно наливался приятной тяжестью. Пальцами обведя контур рисунка, скользнул ладонью вниз до кубиков живота.
Да, прежний Рамлоу был более… эмоционален. Но это все лирика.
Щелчок пальцами, и слева от них почти неслышно раздвинулись широкие двери, за которыми обнаружилась огромная кровать. Пирс в который раз довольно улыбнулся. Он с самого начала верил в свой успех и спальное место рассчитывал, уже исходя из комплекции своего будущего творения. Такое тело не каждая кровать выдержит.
Подтолкнув Рамлоу в нужном направлении, Пирс сначала усадил его на край кровати, а потом и уложил на спину. Ничего, если придется и этому учить, подобные навыки обычно быстро усваиваются. Почти рывком выдернув ремень из брюк Рамлоу, Пирс не без усилий спустил их. Задержавшись на ягодицах, с силой сжал упругие половинки.
И вот его совершенство лежит перед ним полностью обнаженное, хоть и пока более чем спокойное между ног. Но Пирса это мало тревожит. Главное, что у него все уже как раз в полной готовности. Под смотрящим словно сквозь него взглядом поначалу неуютно, но бывший гидровец быстро отмел и эти ощущения, вспомнив, как бесил его Рамлоу в старые недобрые времена своей спесью и гордыней. Что ж, поменялись не только позы и роли, их отношения в целом перешли на совершенно иной уровень. Где он, Пирс — хозяин и бог своего Солдата.
Быстро скинув с себя одежду, он склонился над открытым для него телом, где-то даже грубо раздвигая ноги. Одной рукой сжав запястья, поднял послушные, безвольные руки Рамлоу над головой и прижал их к кровати, пока вторая сразу двумя пальцами вторгалась в сжатые мышцы прохода. Тело под Пирсом вздрогнуло, но не издало ни звука. По сути происходящее сейчас мало отличалось от недавнего насилия в клетке, но обнуление, безусловно, имело еще один неоспоримый для Пирса плюс — не помнит, значит, можно сказать, что согласен.
Впрочем, чувство стыда, как и понятие совести для гидровца было совершенно бесполезными эмоциями. Нарастающее, требующее разрядки возбуждение двигало сейчас и сознанием Пирса, и его членом, бесцеремонно, одним толчком проникающим туда, куда при прежнем Рамлоу путь ему был без вариантов заказан.
Наконец дорвавшийся до желанного и вожделенного, Пирс вдалбливался глубоко и яростно, кончал долго и громко, совершенно не смущаясь абсолютной холодности «любовника». У того даже не встал в первый раз. Ничего. Привыкнет. Научится. Главное — его.
Отдавая приказ оставаться рядом, Пирс совершенно спокойно заснул. День будет непростым, первое задание для его Суперсолдата станет проверкой заложенных в сыворотку свойств и окончательным подверждением того, что в закромах мозга не осталось и микрочастицы Брока Рамлоу. По-хозяйски обхватив тело своей игрушки за бедра, Пирс уткнулся в его шею. Прежде чем провалиться в сон, оставил яркий засос — как еще одно клеймо принадлежности себе.
Он любовался расходящимся красным кругом, а смотреть-то надо было совсем не туда…
***
Башня Старка никогда так не дрожала. Едва джеты сели на площадку, Баки выскочил и, хмуро смотря себе под ноги, побрел внутрь. Чуть не похерив второй аппарат, так резко он распахнул дверь, Джек бросился следом.
— Какого черта, я тебя еще раз спрашиваю?!
Роллинз влетел в комнату, от гнева совершенно забыв про раненую ногу. Повязка на ней в некоторых местах заметно пропиталась кровью, но Джек, казалось, не чувствовал ни этого, ни наверняка сопровождающую кровотечение боль.
— Джек… — Таузиг попытался задержать и успокоить замкомандира, но был более чем уверенно отброшен к стене.
— Я тебя спрашиваю, андроид недоделанный! Совсем башкой двинулся своих расстреливать! А если бы мы не успели выпрыгнуть?!
— Страйк, да не успели бы… — хмыкнул, впрочем, тоже ничего не понимающий, Тор.
Он сам почти что играючи спустился на землю после «подстрела» их джета Барнсом. Даже Роллинза вперед себя пропустил. А потом и подстраховал, встречая на земле.
— С какого хера, — не замечая и не слыша ничего, продолжал бушевать Джек, — ты решил пожалеть этого ублюдка?! Или, может, ностальгия взыграла? Былое и думы? Мать твою! Железная ручка не поднялась раздавить клопа? Кого из дружков бывших увидел? Люка, Майлза, — наигранно-слащаво подкалывал Джек, — или Александра?
— Брока… — тихо ответил Баки.
Снова открывший было рот Роллинз замер истуканом.
— Это был Брок.
Стив вошел последним. Подойдя к Баки, мягко обхватил его за плечи и, не обращая ни на кого внимания, притянул к себе и обнял. Ожидавший их всех в комнате Старк, до сих пор никак не реагировавший на бурное возвращение, вскинул голову и удивленно посмотрел на Роджерса.
— Уверен? — спросил, нахмурившись.
— Да, — кивнул Стив, с шумным вздохом еще крепче прижимая к себе Баки, — мы видели его достаточно близко. Не узнал бы только слепой… Это был Брок.
— Это был он, — снова тихо заговорил Баки, но в комнате уже стояла такая тишина, что его шепот прозвучал как крик. Наполненный зашкаливающей боли. — Он и… не он…
Джек вдруг словно сдулся, поникнув плечами, позволил Мэй довести себя до стоящего у стены дивана и усадить на него. Его злость постепенно растворялась при осознании того, каково было Баки увидеть в какой-то степени отражение себя самого. Ведь не так давно он сам был таким же — с пустыми стеклянными глазами, обнуленной душой и одним лишь вбитым в голову приказом: убивать. Вот и сидящий в том пятом джете человек летел их убивать. Чужак с лицом Брока, их друга и командира. Но без его сердца и души.
— Дерьмо… — вздохнул Тони, качая головой.
Он не произнес вслух, но все и так поняли гнусный в своей жестокости замысел Пирса. Он намеренно натравил на них обнуленного Брока, зная, что ни у кого рука не поднимется выстрелить по нему. А потому участие их в дальнейшем преследовании Пирса, дабы помешать ему осуществить задуманное, виделось априори провальным. Но и остаться в стороне они тоже не могли. Ведь это был их Брок. Пусть и с выжженным обнулением сознанием.
Что-то надо было делать, решать. И притом быстро. Все указывало на то, что Пирс от подготовки перешел к активным действиям.
— Значит, так, — Тони подпер подбородок сложенными домиком руками, — Стив и Баки занимаются тем, что пытаются понять — какое неожиданное событие в ближайшем будущем ожидается, что побудило Пирса на такие масштабные приготовления. Мэй и Таузиг занимаются джетами: отремонтировать сломанное, оборудовать все новыми системами дальней навигации. Я распоряжусь. Так же обновите программное обеспечение. И снаряжение.
— А я? — с трудом поднял голову Роллинз на поднявшегося из-за стола Старка.
— А ты долечивай ногу. Когда начнется заварушка, — Тони тут же пресек возможное возмущение, — ты должен быть в форме. Мы все нужны Броку в форме.
Дождавшись кивка Роллинза, Старк вышел из комнаты, уже в дверях еще раз обернувшись на Роджерса:
— Я со своей стороны тоже пороюсь. Жду от вас с Барнсом хоть что-нибудь завтра к обеду, самое позднее, вечером. Чувствую я, события в какой-то момент рванут с места в карьер.
***
— Всю ночь просидела Аленушка у водицы… — вздохнула Романофф, утром следующего дня увидев выходящего из кабинета Старка.
— Изыди, нечистая… — только и буркнул тот.
Всю ночь проведя с головой в компьютере, Старк сейчас мечтал сначала вертикально постоять в душе, а потом горизонтально полежать на кровати.
Стеклянные двери апартаментов мягко расступились перед ним. На ходу скинув помятую рубашку с не менее помятого тела, Тони втащил себя в ванную и забрался в душевую. Теплая вода ненамного улучшила самочувствие, в мышцах наступила приятная тяжесть. Но голова все сильнее тянулась уже не к поиску информации, а к подушке.
Яростно растирая волосы огромным пушистым полотенцем, Старк вернулся в комнату. У самой кровати отбросил полотенце в сторону, откровенно наплевав, где оно в итоге приземлится. Но к тому, куда оно действительно опустилось, оказался не готов.
— Прикройся, что ли… — знакомо буркнули совсем рядом.
========== FANTOMTHAL. Первое дело ==========
— А если тут поднажать?
— Да жми, не жми, результат будет один. Тьфу, блин! Джарвис, открой, а?
— Приказ господина Старка: не беспокоить, — невозмутимо отозвался искусственный интеллект.
Копающийся в замке с видом заправского взломщика Паркер многозначительно зыркнул в мигающий над дверью красный огонек и вернулся к своему по сути бесполезному занятию. Но просто стоять и ждать неизвестно чего он тоже не мог. Когда Тони не пришел на завтрак, это еще можно было понять, но пропустивший обед Старк был из разряда невозможного. Питер даже любимую утку не доел. Схватил за рукав жующую капустный салат Романофф и поперся выяснять, что за нах и где же, блин…
— Джарвис, — промурлыкала подпирающая косяк вдова, — а мне прислали пластинку с записью первого альбома Роллинг Стоунз.
— Пластинки люблю.
— Открой, а?
— Приказ господина Старка: не…
— Да заткнись ты уже, раритет доморощенный, — встревоженно оборвал Питер, — пластинки он любит. Сам как пластинка. Заевшая.
Чертов Старк! Надо же так обложиться защитами, что не пробьешься! Все это было тем более тревожно, что у Питера всегда был доступ в спальню Тони по известной причине, но сейчас даже его личный ключ не принимался системой. Словно ту перепрограммировали.
— Нужна тяжелая артиллерия, — вздохнул Паркер, взглянув на абсолютно нулевой результат почти получасовых усилий.
— А вот и она, — на секунду оторвавшись от изучения сломанного ноготка, Наташа бросила мимолетный взгляд куда-то за спину Паркера.
Стремительно обернувшись, Питер увидел приближающихся Кэпа и Зимнего.
— Что за шум? — Стив замер между мстителями, Баки молча стоял за его спиной.
— Шума-то как раз и нет… — Питер не скрывал обеспокоенности. — Тони не пришел ни на завтрак, ни на обед. Наташа, — Питер кивнул на Романову, — столкнулась с ним около шести утра на выходе из его кабинета. После этого его никто не видел вот уже почти пять часов.
Задавать глупый вопрос типа «Стучали?» Стив не стал, подойдя к двери, приложил ухо. Но даже его суперчуткий слух не уловил по ту сторону абсолютно ничего.
— Джарвис? — Стив поднял голову вверх.
— Приказ господина Старка…
— Тихо! — рыкнул Паркер. — Найдем Тони, не слезу с него, пока тебя не перепрограммирует. Исполнительность — это, конечно, хорошо, но надо быть более гибким, интеллект.
— Баки? — Стив обернулся на Барнса, подходя к одной из створок двери.
Без лишних слов Зимний занял позицию напротив. Схватившись руками за смыкающиеся стыки, они попробовали развести створки в стороны. Лица суперов сначала покраснели, потом побелели, но вакуумные створки раздвинулись лишь на пару миллиметров.
— Безнадега точка ру, — вздохнула Наташа, качая головой.
— По крайней мере, мы убедились, что трупом оттуда не несет, — мрачно хмыкнул Барнс.
— Типун тебе! — Питер перекрестился, сплюнул и снова перекрестился.
— Вот что, — Стив посмотрел на Баки, — поднимись этажом выше и проникни через пол или через окно, попробуй открыть изнутри. Питер, — перевел взгляд на Паркера, — бегом в серверную. Попробуй отключить двери или Джарвиса. А лучше и то, и другое.
— Что-то накопали? — спросила Наташа, едва Питер и Барнс скрылись за поворотом, и кивнула на внушительной толщины папку в руках Роджерса.
— Кое-что есть, — кивнул Стив, — но я хотел сначала узнать, что выяснил Тони. Он мне сбросил на комм сообщение около четырёх утра, чтобы пришли, как сможем. Я так понял, он что-то нарыл.
— А вы чего тогда не прямо с утра заявились?
— Ждали подтверждения или опровержения из Вашингтона.
— Пирс решил захватить Пентагон? — усмехнулась Романофф.
— Бери выше… — задумчиво пробубнил Кэп.
Не заметив удивленный взгляд Наташи, Стив прислонился к стене рядом с ней. С одной стороны, он хотел, чтобы сделанные ими с Баки выводы оказались верны. Тогда, по крайней мере, была бы понятна логика в действиях Пирса. Но с другой, если они действительно правы, бывший гидровец собирался отправить Брока в такое пекло, откуда даже суперсолдату не выбраться. Впрочем, содержащиеся в документах данные говорили о том, что тот нужен Пирсу именно, чтобы подобраться к конечной цели, а там… Дорога к власти и деньгам всегда устилалась трупами.