Плётка матерясь залез вглубь колодца и через пару минут свистнул. Тут же следом за ним забрался и Земеля. Минут через десять он выглянул одной лишь головой и произнёс: ”Вашество-опочивальня готовы и ждуть вас!”
Румбик, спустившись по верёвке, с узлами каждые тридцать сантиметров, для удобства лазания, увидел следующее: зомбодед был связан в дальнем углу и приставлен к одному из ящиков набитых скальной породой, а сверху ближнего к нему стола положены тюфяки: большой-с соломой и поменьше-шерстью. Еду и воду товарищи Румбика распихивали по шкафам по соседству, в основном на верхние полки: из-за переодически забегающих в гости крыс.
Потом было прощание: ”беженца” хлопнули по плечу, пообещали не отдать на растерзание и прикрыть, дали советы как отоспаться и быстрее привыкнуть к темноте. Раньше чем через три дня приходить никто не собирался, так как все боялись слежки стражи или кого-либо ещё, так что теперь времени на раздумья у Румбика было вволю!
После того как его старшие товарищи прикрыли вход и стали его маскировать, Румбик, развалившись на новой своей кровати состоящей из стола и циновки на нём, решил по их совету вздремнуть...Да куда там! Постоянное сопение и плямканье ноющего соседа, связанного по рукам и ногам, просто шокировало! Румбику казалось что тот совсем где то рядом и вот-вот напрыгнет на него...
Походить и размяться не удалось: пару раз упав, а в последний раз ещё и ударившись головой и плечом о шкаф, ”сосед зомбодеда” чуть не плача затих на своём ложе. Он был в отчаянии! Как здесь можно просуществовать три дня?!-О двух неделях он старался даже не задумываться.
От всех этих переживаний сон таки доконал юношу и вопреки всему Румбик отключился. Проснуться удалось примерно утром, он не был в этом уверен: на одной из щелей крышки колодца мелькал свет, однако Луны или Солнца-было неразобрать.
Сидящий как турок, скрестив ноги в темноте, Румбик внезапно принял решение-бежать! Хрен с его поиском-ополоуметь от обстановки в схроне было страшнее. Верёвку он сделал из мешков с провизией, просто прикрепив к ней, в качестве груза, камень и стал забрасывать. Был план подтянуться на ней и столкнуть мусор с крышки колодца.
Однак когда ему после пары болезненных падений с недостаточно закреплённой верёвки удалось добраться до крышки колодца, оказалось что его усилий, висящего на верёвке и державшегося одной рукой за неё худосочного паренька-явно недостаточно для того что-бы хоть слегка подвинуть препятствие. Промучавшись довольно долгое время, Румбик решил плюнуть на всё: он зажёг оставленный ему фонарь и неспеша пообедал.
Так как сон не шёл-юноша решил побродить по помещениям катакомб: колодец много лет назад был лазом для контрабандистов, правда лазом не “товарным” , а экстренным-через колодец можно было спрятаться в одной из внутрискальных пещер в случае облавы. Насколько, бродящий по помещениям Румбик помнил-выхода, кроме колодезного, из данного каменного мешка небыло, по крайней мере ему о таком не сообщали никогда.
Отогнав нескольких крыс, уютно сидящих на зомбодеде но по какой то неведомой причине совершенно не интересующихся его гастрономическими качествами, беглец захотел прибрать труху и доски, скопившиеся за довольно долгое время.
Румбик разрешил сам себе разводить костры и вообще-наплевать на возможность быть пойманным: лучше пару дней перед казнью под солнцем ...Чем годы жизни как крыса в полумраке...-неоднократно бубнил он себе под нос.
За одним из трухлявых шкафов оказались норы серой орды, причём скальная порода была настолько ими утыкана, что смотрящий на стену Румбик ужаснулся: до этого времени он был уверен в небольшом количестве серых грызунов случайно забегающим в гости к зомбодеду.
Схватив кусок породы по-крупнее он швырнул им в норы и там сразу же несколько недовольных голосов яростно пискнуло. Однако именно чёткий звук эха от удара заставил остолбенеть Румбика-за норами была не скальная порода, а именно пустота!
Схватив какую то палку, довольно крепкую на вид, Румбик стал бить по крысиным галереям-как гоплит в своё время добивал поверженного галата: сверху вниз двумя руками-чётко и резко, удар настоящего копейщика гвардейца!
После полусотни чётких ударов появилось отверстие в которое можно было пролезть, хотя и пришлось бы ползти на животе. Румбик заглянул в него-темно. Взял стоящий рядом фонарь и осветил площадь махонькой пещерки.
--И был смысл так стараться ради этого?!,-вопрошал он себя мысленно,-Зачем столько усилий, к чему?
Тут плеск воды и явный звук прибоя привёл его в чувства: рядом, в новонайденной “пещерюшке”, либо был выход к воде, либо очень тонкие стены с нею соединяющие, причём-именно с морем! Пробив на радостях вдвое больший проём чем ему было нужно что бы выбраться, Румбик влез в свое новое помещение: пахло гнилыми водорослями и мокрым камнем, правда не сильно и помех это не создавало.
Пройдя с пяток шагов на звук воды, Румбик увидел что он нашёл лишь небольшое укрытие из всего огромного грота, который простирался метров на двадцать далее и на его конце поблёскивал свет.
Румбик ошарашенно глядел на солнечный луч вдалеке: не возвращаясь за припасами и деньгами, с одним кинжалом-он побежал в сторону отблесков и шума волн...Тут же упал в огромных лужах, внутри грота, где был не только песок но и различная морская гниль, превратившаяся в маслянистое “нечто”.
Решив пробираться осторожнее, узник колодца неспеша дошёл до плескавшегося на воде света и вышел на долгожданный морской берег!
Открывшаяся его взору земля не выглядела заброшенной: несколько кострищ явственно проступали чёрными пятнами на траве и песке, какая-то тряпица валялась недалеко от них. Судя по виду-это был грот и берег для отдыхающих крестьян соседствующих с Тавросом поселений, так как горожане полиса больше любили ухоженные сады и купальные территории, а местное “дикое гуляние”-было интересно людям нетребовательным, для которых хорошая еда и ночные танцы у костра, были отличным способ забыть о сиюминутных тревогах о хлебе насущном.
Румбик сделал с десяток глубоких вдохов прежде чем решиться на дальнейшие шаги. Он быстро прошёл на вершину холма над своим найденным гротом и завидев рядом так хорошо ему знакомый колодец, где его прятали-хотел уж было вернуться и сняв с него крышку забрать свои вещи. Однако передумал и зашагал в сторону небольшого посёлка, видимого им без труда отсюда и прямо противоположно располагающегося, на развилке, от Тавроса.
Глава Девятая
Через пару дней после ярмарки, в Тавросе началась обещанная капитаном стражи гегемону облава: особо агентура так ничего и не подсказала по-поводу бандитов устраивавших масштабные беспорядки, ибо нынешний капитан стражи, большую часть денег выделяемых городским советом на содержание этой самой стражи-довольно ловко тратил на новую мебель для себя, а также явства и вина для опять же себя и офицеров ”Главного штаба стражи”.
Агентурная работа была спущена на места, а простые стражники, непосредственно работавшие в кварталах-были в состоянии выставить своим информаторам, как максимум, лишь кружку хмельного напитка, так как тоже за свой счёт особо раскошеливаться на новые сведения и не собирались.
Посему каждый районный начальник просто отписался обо всех известных ему бандах и предложил в качестве цели для облавы с десяток особо надоевших хулиганов, так как именно бесчинствующие выпивохи драчуны злили стражу Тавроса особо рьяно. С остальной прослойкой преступников можно было относительно “взаимовыгодно” договориться.
Во вторник, около сотни стражников и столько же военных из состава гарнизона гвардии и охраны боевых галер, окружили с десяток наиболее известных злачных мест полиса и стали вышвыривать тамошних посетителей на улицу: и если местный сыскарь кого-либо узнавал, то и сразу вязать для дальнейшего допроса в штабе стражи, а то и городской тюрьме Тавроса.
“Бычьок”, благодаря стараниям Плётки и самой Хозяйки, считался шумноватым но далеко не бандитским питейным местом: по мнению большинства стражи, там было больше болтунов морячков и бродяг, чем убийц и бандитов. Отчасти желание и далее оставить таверну в подобном состоянии и объяснялось нежеланием Хозяйки заниматься преступлениями связанными с кровью и тем, что многие обманутые “шелестами” жертвы понятия не имели кто и как их обобрал. Разборок там также не проводили, а для схронов краденного или контрабанды-использовали места на побережье и проверенную ночную "тёмную" стражу города, на тайных лазах.
В “Бычьок” правда пару раз заходили с расспросами новые посетители, однако заранее предупреждённая братия старалась обходить скользкие темы и удивлялась, вместе с новичками говорунами, дерзости бандитов бесчинствующих на рынке в субботу, а также предполагала что всё это дело рук проезжих гастролёров, ибо местные нарушители “Слишком боятся славную и надёжную стражу Тавроса, что-бы так вести себя!”
На последнем доводе особенно напирал Земеля, приобнимая новичков с “опросами” и требуя, за свой счёт, конечно: ”Принести этим отличным ребятым-лишь лучшее, из того пойла, что есть в заведении!”
В конце концов они вместе вышли из заведения и втроем ушли в район Садов. По словам, пришедшего лишь утром Земели: ”Ребята просто огонь!-полдороги рассказывали о трудностях работы стражи, а в конце-пообещали поощрить: ”Привселюдной овацией граждан на площади”-в случае дачи им новых сведений о загадочном “Змеебросе”.
Последнее прозвище было дано стражей для условного обозначения преступника- подкидывающего змей торговцам отказывавшимся платить дань на недавней ярмарке. Сейчас именно эта версия была основной в “поиске” правоохранителей.
Поняв что стража так точно и не знает кто шумел на рынке в последнюю ярмарку, Хозяйка разрешила проведать Румбика как и договаривались-в среду.
Таврос, после суточной “тряски” быстро затих: преступная братия не хотела светиться при столь нервно настроенной страже, а простым жителям было боязно своим поведением дать повод признать в себе бандитов-кто его знает что страже покажется, когда начальники орут и ножками топают, требуя раскрытия громкого преступления?
Некогда шумный приморский город был тих и почти безлюден: в домах и тавернах все шушукались, однако на улицах и площадях старались лишь раскланиваться со знакомыми и не заводя длинных разговоров-шли по своим срочным делам.
Кто-то вспоминал шёпотом о призрачном воре, другие-говорили о “бандитствующей группе османов” желающих подчинить Таврос себе и тем самым сделать из него плацдарм для захвата всего полуострова, а иным казалась вероятной “борьба группировок” в совете города и попытка отстранить гегемона от управления, как: “несправляющего с обязанностями хранителя спокойствия и благополучия граждан”.
Город жил ожиданием либо поимки неизвестной прославившейся банды, либо её новых дерзких преступлений, а возможно даже и ”высадки десанта”! Правда чьего точно, сторонники последней версии сказать не могли и подмигивая с умным и заговорщеским видом-удалялись прочь...
В ожидании томился и Коллода старший: его связи среди стражи и новых чиновников градоправителя так и не смогли сообщить ему ничего вразумительного, были лишь стандартные отговорки: ”поиск ведётся, план “обхват” объявлен!”, всё...
Сколько бы пожилой бывший секретарь гегемона не предлагал свою помощь по описанию преступника и рассказам где его видел перед ярмаркой-его постоянно хлопали по плечу и благодарили, после чего разворачивали лицом к двери и намекали о том, что не смеют более задерживать.
До отца Анны быстро дошло что найдут “ответственного” из первых попавшихся и всех успокоят! А ему придётся дальше жить в страхе перед новым появлением бандитствующего маниака, помешанного на избиении стариков и желающего лишь одного: ставить известных людей Тавроса в идиотское положение. Бывший секретарь даже подумал, а не попытка ли это именно его, как бывшего крупного городского чиновника-выставить дураком и простофилей?
Однако так и не найдя причин для подобных нападок, ибо он уже давно не работал на городское правление, Коллода старший ещё сильнее опечалился. Он совершенно не понимал действий преступника и его логики, и искренне считал Румбика опасным безумцем.
Посланный к нанятым италикам слуга коротко сообщил что они прибудут лишь после обеда, так как сами выискивают по своим знакомцам цель, обозначенную заказчиком.
В это же самое время когда отец Анны беседовал со своим служкой, к колодцу с зомбодедом подошли Земеля и Плётка: постучав по крышке колодца они громким шёпотом произнесли пару шутливо-ободряющих фраз и откинув наконец крышку-поинтересовались здоровьем Румбика и его соседа...В ответ им была гнетущая тишина.
Решив что “сиделец “испугался, Плётка, с громким:”У-тю-тю-шечки!”-залез в схрон банды и стал светить фонарём вокруг-никого! Позвав Земелю и дождавшись последнего, Плётка вытащил кинжал и предложил сотоварищу не терять друг друга из виду-мало ли что здесь произошло: засаду он уже отмёл, ибо если бы поджидали-то давно накинулись и повязали или, если не стража, а кто-то из бандитов конкурентов был-быстро и споро порезали в ошмётки!
Никто на двух “шелестов” не кидался: ни с верёвкой, ни с ножами...Тогда где оставленный ими Румбик?!
Они стали обходить помещения. Зомбодед лежал на прежнем месте, спелёнанный и плямкая бухтел о чём то своём, вещи Румбика, его припасы и даже деньги-оказались в мешках на прежнем месте.
Вставал резонный вопрос: ”Сидящий в укрытии человек бросил всё и убежал? Его так сильно напугали или...так или иначе всё же схватили и увели?”
Когда Плётка пошёл по скальной крошке-потянул небольшой ветерок из-за отодвинутого массивного шкафа. Заглянув за него, оба товарища увидели лаз в скале, на уровне пола-сантиметров в сорок ввысь и около метра в ширину.
Договорились так: Плётка, как лучший боец-лезет в него, ибо Земеля туда просто не проник бы, даже если его подгонять тычками. После чего исследует помещение, а в случае опасности-бегом на выход.
Плётка около десяти минут обходил грот, а потом попросил Земелю вылезти из колодца и наблюдать берег, так как он кажется, нашёл новый проход. На том и порешили.
К Xозяйке пара “шелестов” вернулась с двумя новостями: Румбик непостижимым образом пропал, как именно пропал-как раз они постигли, однако почему не прихватил припасы и деньги-оставалось тайной. Второй новостью была находка грота и возможность превратить, при должном умении, колодец и грот в единую базу-при которой можно будет наладить массовые контрабандные поставки в обход нынешних городских группировок этим промышляющих.
Все расходились задумчивые: нелогичная пропажа Румбика ничем не была объяснена-что его могли выкрасть никто не исключал и это пугало.
Получалось что один из их "браги” пропал, а как-неизвестно! Решено было послать Земелю и ещё десяток людей, по соседним с Тавросом посёлкам, где-то же должны были проходить или проезжать люди с грузом или, что было бы диковиннее-сам Румбик пробежать.
Пока Хозяйка и остальные “шелесты” ломали голову загадочной пропажей юноши, в доме семейства Коллода шло полным ходом совещание. В состав “малого круга заговорщиков” входили лишь Коллода-старший, его лакей Лаэрт и Маффи Оззи-также чуть поодаль расположились на лавках Альфонси и Анна Коллода. Их пока не допускали к планированию, однако позволили выслушать окончательный вариант действий.
Оззи, получивший от отца Анны чёткое описание обидчика семьи Коллода, более внимательно, чем городская стража, отнёсся к опросам людей, да и некоторые фонды выделенные секретарём в отставке-помогли наводить справки об интересующем человеке. Однако среди известных воров, бандитов, убийц и корсаров-приехавших в Таврос или в нём проживающих постоянно, о таком не слыхивали, а представить что всё это им устроил начинающий пацанёнок из “шелестов”-не могли уже сами заговорщики сидящие в особняке Коллоды.