В отличие от своих “подначенных” конкурентов, Румбик и его господин были верхом на животных, да и трезвы, а не с похмелья-а посему довольно скоро прибыли в город где душевно попрощались: Гуго дал свой подробный адрес и попросил через неделю его непременно навестить! К этому времени он уже надеялся оповестить в подробностях своими приключениями всю семью и Румбик ему бы сгодился как подтверждение рассказаных фантазий, живым свидетелем его, Гуго, доблести и ума.
Оруженосец же не стал указывать своё место проживания, ограничившись фразой: ”У боевых товарищей...”, чем значительно повысил степень уважения к себе со стороны рыцаря, у которого пока, кроме самого Румбика, боевых товарищей не было вовсе.
Итак, тепло попрощавшись рыцарь и его оруженосец разошлись довольные друг другом. Гуго сразу же поскакал в семейный особняк, расположенный в районе Цитадели, где селилось не более полусотни влиятельнейших семейств города, а Румбик опрометью кинулся в “Бычьок”, где надеялся отчитаться и оправдаться, и верил что его не прибьют за самоличное оставление схрона с зомбодедом и некоторую “разрушительную” инициативу, при попытке вырваться из каменного мешка.
Румбиково появление в "Бычьке" действительно вызвало некоторый фурор: его крайне вежливо попросили подождать в комнатке возле кухни, пока один из охранников Хозяйки ушёл на немедленный доклад к ней “О возвращении блудного Румбика”.
Тут же успели подскочить хозяйкины дочки, потребовавшие от недавно приехавшего юноши рассказа о своих злоключениях и любовных драмах: так как девицы хоть и слыли хохотушками, что для их возраста было простительно, всё-же очень “подсели” на любовные романы и постоянное влипание Румбика в подобные истории, позволяло им надеяться что если у них жизнь пресна, из-за материнской опеки, то уж Румбик ”страдает и веселится”-как сам пожелает!
Бывшему оруженосцу пришлось долго убеждать любопытных девиц, что на этот раз обошлось без похищенных у алтаря невест и клятв о любви до гроба, по-крайней мере он сам, никому и ничего подобного не обещал.
Охладив их пыл своей рыцарской походной "скукотищей", молодой “шелест” вскоре освободился от внимания детей Хозяйки и смог поговорить с барменом, вызванным наверх для “перетёрок” вопросов связанных с вернувшимся Румбиком.
Бармен поведал что никаких сильных поисков и обысков, из за беспорядков на ярмарке-не было, и всё ограничилось десятком облав близ самой ярмарки и обещаниями на форуме Тавроса: "Искоренить преступность под ноль!”, после чего довольные друг другом, власть и народ разошлись, каждый в свой угол.
Плётка и Земеля ушли искать Румбика и в течении недели должны обернуться. Разваленная стена и вход в грот очень понравились Хозяйке и она уже раздумывает что-бы там “учудить”, для блага всей их банды.
Так как подошёл охранник для вызова Румбика на разговор, бармену пришлось прервать разговор и уйти, а через пять минут позвали и Румбика в кабинет к Хозяйке, ”пред ясны очи”.
Зайдя в помещение, где уже за эту неделю неоднократно его обсуждали, Румбик обнаружил саму Хозяйку и бармена с которым недавно точил лясы, а также ещё пару незнакомых людей. Хозяйка поманила юношу к себе пальчиком: ”Ру-у-у-мбиче-ек...ты опять за своё? Всё не слава Богу? Зачем было наш схрон разбирать на камни и уж тем более-бежать из него, не предупредив?”
Дождавшись когда женщина замолчала, Румбик, с умудрённо-печальным видом отвечал ей: ”Виноват! Во всём виноват! Каюсь и готов понести самое...”
--Ахахаха...Дуралей! Хотела бы наказать-уже прибили. Я же понять хочу: ты, без году неделя в “шелестах”, а городская стража уже на тебя облавы проводит. Вот мне интересно стало: это у тебя так дурь выпирает или “будущие лидерские перспективы” вырисовываются?-тут женщина снова искренне засмеялась и бармен с незнакомцами вторили ей.
--Госпожа...я стараюсь! Но обстоятельства, да тут эта семейка ...сумасшедших...Всё в кучу одним словом!-подытожил своё видение проблемы, Румбик.
-- Короче зайчик: тебе придётся закрыть рот Аньке и её родителю, мы об этом уже раздумывали и кажется нашли выхо...ты чего?-Хозяйка замолчала и уставилась на мгновенно побагровевшего Румбика.
Тот сглотнул и помахал головой: ”Мокруха-не моё...не смогу...”-и вновь смех женщины раздался в кабинете.
--Какой ты кровожадный...Такой маленький и такой страшный! Хи-хи-хи, да не бойся!-глупей плана, чем “гасить” бывшего важного чиновника гегемона Тавроса и не придумать! Мы о другом смекнули: раз Анька читает помногу романы, а её папик крепенько ”присел” на спиртное, по выходе в отставку...Может их чем-нибудь сверхъестественным напугать и попросить, с намёком с того, иного мира: ”От тебя отстать или хуже будет”? Ну... как в нашем порту бросаются с предсказаниями к особо доверчивым растяпам: ”Ой...вижу несчастье в твоём доме! Дай монетку-расскажу как беды большой избежать...”, примерно в том же духе.
--Прошу прощения, госпожа...Я должен поджидать их на улице, а потом бросаться в ноги с, ммм, мягко говоря детским лепетом? Старик Коллода скорее отделает меня своей тростью, чем позволит наворковать ему глупости на ушко...
--Всё несколько тоньше: сначала пара наших “шелестов” подстраивает небольшие пакости семе ству Коллода, которые ты, ”простой уличный гадальщик” появившийся напротив дома Коллоды-заранее и предскажешь Анне. Так как она, как все девицы-быстрее поверит! Если всё удастся, то попробуй проникнуть в сам дом: отвести чужой наговор “на крови”, сделанный против хозяина дома, за его не очень честную службу. Здесь думаю старший Коллода также купится, вспомнив как именно ему досталось его нынешнее благосостояние. А вот уже попав в особняк-тебе придётся “поиграть в призрака”, периодически подбрасывая любые вещи к ним в постели и объясняя это ихними же грехами! Старая игра для домашнего прорицателя- объяснятеля. В конце концов, проведя одно из выдуманных гаданий, объяви: пока они не “отцепятся “ от бежавшего из их дома недавно юноши...весь дом скоро может покрыться “позором и кровью!” В принципе, должны поверить во всю эту лабуду, а там-как получится... И главное: крути глазами и побольше странных и страшных фраз.
--Прошу прощения госпожа...Подбрасывать предметы в постель?!
--Румбик-не тупи! Призрак таким образом показывает гнев к тем, в чью кровать, например, попадёт гребень для волос или черпак для воды...Ещё можешь, шутки ради, простынь облить водой, на кровати старого ворчуна-пускай спит на деревянных досках.-Хозяйка заулыбалась,-пока отдохни, а попозже начнём тебя готовить и пожалуй уже сегодня вечером ”запустим лису -в курятник”.
Пока Румбик обустраивался на дневной сон в таверне, в ожидании вечернего мероприятия, пока люди Хозяйки носились по всему Тавросу собирая дополнительно “шелестов” для массовки перед домом Анны. Вот в это же самое время и зашли в город двое потрёпанных иноземцев: Маффи и Альфонси.
Прогулки под солнцем, да ещё и после выпитого-окончательно добили сицилийцев: они еле добрели до города, а зайдя в него-сразу отправились к себе, в район италийских факторий, так как совершенно не представляли что смогут ещё стоять на ногах хоть полчаса.
Меж ними было ранее сговорено: ”Пойти завтра утром, на свежую голову, к господину Коллоде и объявив тому “об невероятной опастности”, что по их данным грозила ему и его дочери-Попросить его удвоить денежное довольствие за работу, а в случае торга, то согласиться и на полуторакратное повышение или даже меньше.
План, разработанный ещё в дороге старшим из италиков, был прост: Коллода должен будет чем-либо приманить к себе внимание данной банды, например объявив о помолвке Анны-после чего запереться со слугами на пару дней в доме, а Мафи с племянником, вооружённые арбалетами, станут поджидать гостей в засаде со стороны улиц.
Нападать на поместье Коллода, как бы это небыло и забавно, удобнее всего было именно со стороны парадной двери, ибо соседи по участкам имели свои, довольно укреплённые дома со слугами и псами, и налёт через их дворы-привлёк бы дополнительное и раннее внимание стражи.
С тыла поместье Коллод впритык подходило к скальной возвышенности, на которой и был выстроен район Цитадели, первоначальной крепости эллинов с которой Таврос как полис и начинался. Оставался лишь парадный вход в особняк, как самый простой и при должном умении, относительно ”тихий” способ проникнуть в дом отца Анны.
Учитывая все эти обстоятельства Маффи Оззи и был уверен, что в случае налёта на поместье Анну смогут вынести лишь через “главные двери”, ибо тащить подобную ”красотульку” на руках, да ещё и по крышам, и через стены оград-не удавалось представить даже в бурных фантазиях южного кавалера. Соответственно оставалось дождаться нападения конкурентов и положить ”рядком” всех принимавших в нём участие!
Простота плана и уверенность в его выполнимости, заставляла пожилого италика всю дорогу весело и зло скалить зубы, а грёзы о скорой мести за недавний “позор сицилийской семьи" в сельской корчме-сжимали кулаки в невольной злобе. Он ждал, ждал когда сможет погасить свой должок перед обидчиками, вместе с ними самими ...
Около четверти пятого по-полудни, к Хозяйке в кабинет зашли трое наблюдателей за домом Коллоды и подтвердили: хозяин дома с дочерью и ещё пару слуг-все в доме.
--Всё-пора начинать нашу “проделку”,-провозгласила Хозяйка,-Румбик...Ну пожалуйста-не обделайся в этот раз! Хорошо?-Она улыбнулась широко и уверенно, и быстрым шагом вышла из кабинета.
Идея плана "шелестов" была стара, проверенна и неоднократно обкатана ранее: за день что уже уходил, у господина Коллоды и его дочери, когда они гуляли в городе-украли несколько вещей, в основном те, что можно было быстро и безопасно вытащить. Эти то “доказательства вины” и были всунуты частью в карманы лакею Коллод, Лаэрту, а частью переданы Румбику для дальнейшего их “нахождения “им, в самом доме.
Одетого в стёганный синий банный халат Румбика, усадили, с почестями и поклонами, напротив дверей особняка жертвы, на ковёр. После чего пара ”шелестов” стала отгонять от него мух с помощью опахала, а остальные участники действа стали бегать вокруг и постоянно “благодарить”, при этом издавая громкие звуки и высоко взмахивая руками.
Когда из окна второго этажа показалась голова Коллоды старшего, Румбику подали сигнал: он должен был протянуть руку в сторону старика и громко расхохотаться, привлекая к себе этим жестом внимание старика.
Однако приклеенные маленькие чёрные усики, надетые для маскировки, попали Румбику в нос и он, вместо зловещего хохота, протянул руку и...чихнул. Выглядело это скорее как некое пренебрежение по отношению к пожилому господину. Но так как последний тут же постарался спуститься вниз и узнать причину столь “наглого поведения” босяка с улицы, можно было сказать что первая часть задумки-”подманивание”, прошла успешно.
На настойчивые и довольно грубые расспросы спустившегося на улицу отца Анны, Румбик, как и было договорено, вначале глубокомысленно молчал. Но потом, вроде бы уступив требованиям старика, ответил тому: ”Ты смешон мне, ибо смешит меня каждый-кто держа на службе вора, при этом боится быть ограбленным и запирает понапрасну двери! Аха-ха-ха...”
Бывший секретарь поморщился и сплюнув на мостовую уже было отошёл от странного уличного предсказателя на ковре, однако вдруг вспомнив о сегодняшних своих "неприятностях” в Тавросе, когда пропало несколько небольших и не очень ценных вещей, быстро обернулся назад к человеку в халате сидящему на ковре: ”Ты знаешь что меня обокрали...Неплохо! А знаешь ли кто это совершил и где украденное?”.
Коллода искренне надеялся что “шкетик с усиками”, вокруг которого все так и бегают-ничего этого не знает и он, бывший влиятельный чиновник Тавроса, сможет посмеяться всласть с него, перед всей улицей, прежде чем вернуться к себе в дом. Однако ответ ему был дан тут же: ”Твой лакей тебя и обобрал-часть припрятал в доме, а малую толику носит с собой и милуется ею. Погляди в его одежде-что-то да найдёшь!”
Постояв с полминуты в раздумьях, бывший секретарь гегемона ринулся в свой дом и заскочив, громко захлопнул входную дверь на улицу. С десяток минут всё было тихо и привычно, а потом дверь в особняк Коллода вновь широко распахнулась и пухленький старичок буквально выволок своего рослого слугу за шиворот, словно бочкобокая низенькая дворняга огромного волкодава, постоянно вопя ругательства и поколачивая последнего ножкой от резного стула, давно требовавшего ремонта.
--Подлец... Сволочь! Ворьё! Я же тебя кормил и поил, а ты паскуда-мне уже в карман лазишь?! Всё! За-су-жу! Повесят тебя вскоре на ярмарочной площади...-вовсю разорялся Коллода старший. Он никак не мог поверить своим находкам и тому, что его лакей, вместо того что-бы броситься в ноги и молить о прощении, вопил о своей невиновности и в наглости говорил “о поклёпе”. Последнее просто бесило хозяина!
Дотащив слугу до ближайшего угла-старичок дал ему пинок под зад и проорав очередное проклятие, направился было к своему дому, однако вдруг вспомнив что-то, повернул к Румбику и протиснувшись через небольшую толпу зевак, что собралась вокруг сидящего на мостовой человека, попросил последнего ”стать желанным гостем в его скромном доме”.
Взяв под руки удачливого предсказателя, отец Анны максимально гостеприимно завёл его в свой дом, а сразу вслед этому, кто-то из стоящих на улице людей шепнул соседу: ”Всё-Лиса в курятнике! Дальше сам пускай барахтается, ибо: ”Спасение удачливого висельника-в гнилых верёвках вороватого интенданта тюрьмы!"
И действительно, помочь Румбику с улицы было уже нечем. По этой причине возле дома осталось лишь пару наблюдателей “шелестов”, на случай внезапного “возвращения” гостя на улицу с помощью коронного секретарского пинка под зад. Однако когда в течении получаса Румбик так и не появился-ушли и они.
Сам же бывший кандидат в супруги Анны, заходил в знакомый ему дом не без опасения, так как беспокоился что его маскарад вскоре будет раскрыт-при ближайшем рассмотрении гостя чуть пристальнее главой дома. Однако господин Коллода был настолько восхищён способностями молодого человека в определении преступлений и злодеев, что в основном сам говорил взахлёб, а не разглядывал своего нового знакомого.
Отец Анны вовсю теперь плакался переодетому Румбику, на то что его жизнь, за последнюю неделю-совершенно разладилась: Некий разбойник и злодей постоянно угрожает покою его и его дочери, совершает регулярные, безумные по жестокости бандитские нападения на них и есть опасение-что когда-нибудь это всё завершится смертоубийством...Именно по этой причине Коллода старший и хотел бы за “отдельное вознаграждение”, узнать информацию о своём обидчике и по возможности-его покарать, если фактовзнатец сможет это как то совершить.
Его гость в дурацком халате раскланялся в салоне с дочерью господина Коллоды, а после первоначального знакомства и общих приветствий, заявил им обоим: ”Вначале-верну всё похищенное этим разбойником, а позже, попытаюсь с помощью обрядов тайных и древних, поговорить с духами вашего дома... Возможно здесь всё дело в пришедших из “иного мира”-они вам мстят...”
Как Румбик и ожидал, отец с дочерью совершенно испугались от услышанной белиберды и не мешали ему потихоньку раскидывать и тут же “находить” вещи в их доме, данные ещё в таверне Хозяйкой: часть “шелестов" просто обобрала самые видные и бесхозные безделушки Коллод, во время их похода на рынок.
Узнав о том что его обидчиком может быть дух бестелесный, глава семейства Коллод призадумался: его тоже удивило что ни стража, ни его связи среди преступников города-не смогли узнать о “залихватском бандите”, так легко избившем его напару с лакеем в первый день знакомства и повторившем свою ”методу воспитания”-на ярмарке.
То, насколько противник был неуязвим и практически неизвестен в Тавросе-совершенно сбивало с мыслей бывшего секретаря гегемона. Всё же он решил подождать результата гаданий своего гостя и предложил последнему остаться на пару дней у себя в гостях, а получив благожелательный ответ-немедленно приказал экономке готовить праздничный ужин, ибо умаслить гостя “решалу”, того или иного дела, было обычной практикой тавроссцев.