--Я душа-охраняющая данные чертоги!-продолжал орать в стену Румбик,-Мне известны твои добрые помыслы, однако знай: всё что здесь скрыто-не для тебя! Должен прийти иной рыцарь, которому всё и откроется...
--Что всё?!-уже вопил Гуго. Его буквально раздирала ревность к неизвестному, которому на блюдечке отдадут приключение которое он сам нашёл!
--Что всё и почему я не гожусь для данного подвига?!-продолжал страдать рыцарь Блажь, а его оруженосец, с другой стороны стены, никак не мог придумать достойного ответа,-Я готов драться хоть с драконами-за правое дело!
Тут Румбику пришла в голову удачная идея: ”Всё-это ВСЁ! Долго объяснять...короче...а, вот-да: Это, “дело чести “для одной благородной семьи и вряд ли вы, господин рыцарь, захотели бы влезть со своими подвигами в чужую семью, что-бы там...ну там, что-бы...Что-то испортить, своими подвигами, в этой семье. Да вот оно как...эта семья должна всё сама “нагеройствовать”-без вас!”-наконец придумал последнюю фразу для выхода из логического тупика оруженосец.
--Нда? Как то странно, я бы даже сказал-диковинно...-бормотал теперь еле слышный Гуго,-А если я всё-таки немного помогу...Что тогда?
--Прыщи на лице до самой старости и дурной запах изо рта, несмотря на вишнёвую веточку для чистки зубов и... и всё в том же духе, включая: жену страшную толстуху с дурными манерами, которая будет заставлять вас сидеть в розовых панталончиках, всё время дома!-на Румбика снизошло вдохновение и он просто источал идеи по наказанию непослушного духам предсказателям, рыцаря Гуго Блажь.
С другой стороны лаза всё смолкло и через секунд двадцать Гуго протянул: ” Ничего себе...а не слишком ли? Я конечно понимаю: семейные тайны, то-да сё. Но такое, с лицом и семейной жизнью вытворять и из-за желания постороннего человека просто немного помочь? ….Прямо- диво дивное! Ладно. Не буду лезть. Надеюсь то что я немного камушки отшвырнул и деревянный ящик двигал-никто не обиделся? Ну...что-бы потом не было последствий с жёнами некрасивыми и грубыми...”
--Всё нормально господин рыцарь-вы ничем не успели навредить...прощайте!
Хохоча вполголоса, Румбик пошёл к столу в центре колодца, некогда бывшего ему постелью и с чьей помощью он сейчас собирался допрыгнуть до импровизированной верёвки из ремня и своих штанов, однако оказалось что в темноте он никак не может достать до её висящего конца.
Пришлось оруженосцу зажечь небольшой светильник и неприятно удивиться: ему не хватало около полутора метров и как точно знал Румбик, настолько высоко он не прыгает.
Юноша был вынужден создавать новое нагромождение из стола поменьше, притянутого за одну ножку и нескольких свободных пустых ящиков, что стояли всё ещё в избытке разбросанные по схрону. Создав всю эту “пирамиду”-оруженосец закрыл глаза: Если он с первой попытки не зацепится за край верёвки-ему, скорее всего, придётся плохо. Так как упасть опять вниз, с высоты в три-четыре метра, да ещё и на каменный настил пола, было чревато”.
Везение однако не покинуло Румбика и он смог удачно схватиться рукой за самодельную верёвку. Внизу всё ещё светил оставленный зажжёным фонарь, но Румбик залил в него лишь половину масла и соответственно, максимум через час, он должен был потухнуть. Беспокоиться было не о чем.
Кряхтя и ругаясь Румбик брёл к гроту. Он искренне надеялся что любопытство Гуго будет меньше его порядочности и пообещавший “призраку” невмешательство рыцарь сдержит своё слово.
На берегу возле грота расхаживал быстрым шагом Гуго, а завидев своего оруженосца он сам к нему подбежал: ”Где ты лазишь?! Хотя ладно-я всё узнал: это заговорённое место, со мной беседовал местный призрак и быстро так всё разъяснил!”
--Быстро-это как?
-Ну...”туда не ходи-по шее дадут!” А в любое другое место-сколько влезет! Там оказывается семейная тайна, с таким же привидением и последний эту тайну охраняет, ну-для той семьи, которая и должна тут лазить...Что-бы эту тайну сделать явью или явной! Не помню как правильно... Одним словом: всё нормально, я всё решил как надо!
Поздравив Гуго с умением быстро “всё решать как надо”, Румбик вдруг задумался: после всех его приключений за последние дни, было-бы неплохо наконец показаться на глаза Хозяйке и остальным "шелестам", раз уж Таврос всё ещё рядом и узнать-надо ли ему и дальше прятаться или уже нет? Заодно “пробить “ слухи о паре иноземзев в селе-если их послали за Румбиком , кто-то же должен знать о “заказе”... Одним словом Румбику пришло в голову что ему пора возвращаться!
Бросать Гуго совершенно не хотелось и он пытался придумать план дальнейшего разговора, что-бы не обидев сотоварища, вежливо попросить отставку после пары дней в меру честной и верной службы.
В тот вечер всё благоволило Румбику, ибо начал разговор сам рыцарь Блажь: ” Мой друг и сотоварищ, мы с вами многое испытали и прошли...Однако последние события и разговор с призраком, а также то, что у меня оказывается практически не осталось денег, столь нужных в начале любого пути-привели меня к мысли взять краткую паузу в своём поиске обездоленных и беззащитных, и на какое-то время попытаться осознать, всё нами пережитое...Я собираюсь вернуться в Таврос, однако даже не прошу вас присоединиться ко мне, помня о вашей жажде подвигов и приключений.
Тут Румбик вскочил и стал горячо убеждать компаньона в том, что никакая жажда с приключениями-не заставят его отказаться сопроводить Гуго в город и если они пережили то пьяное “побоище” в хате, то уж теперь им вместе дорога в Таврос!
Всё это было сказано сумбурно, с кучей всяких обещаний и объяснений, однако Гуго слегка прослезился и выразил Румбику заверение в вечной дружбе.
Обменявшись на сон грядущий ещё десятком обещаний во всём-до чего додумывалась их фантазия, приключенцы заснули сном людей много и активно потративших время впустую.
Глава Тринадцатая
На утро следующего дня, Альфонси и Маффи Оззи, вставали с их нынешнего убогого ложа с ужасающим состоянием своих тел и духа: голова у них просто раскалывалась, во рту стоял такой привкус-словно туда нагадило по десятку ослов каждому, к тому же ни дядя ни племянник не могли в точности объяснить как именно они оказались в тесном чуланчике, да ещё и лёжа просто на полу в обнимку...
В конце концов обоим сицилийцам удалось выбраться из слегка прикрытой комнатушки и они, ругаясь на “всех чертей” и друг друга, пошли искать свои вещи-так как на момент пробуждения на них были лишь штаны и рубахи, а всё остальное, заботливый хозяин корчмы унёс от греха подальше и спрятал.
По своему немалому опыту хозяин "разливайки" знал: вряд ли посетители будут просто убегать из заведения, в котором остались должны пару монеток...без сапог! А раз так-значит небольшой и временный отъём части гардероба и прочих вещей, наподобие кинжалов-должен в них пробудить лишь чувство благодарности за сохранение имущества в период их беспамятства, и как продолжение благодарности-следовала оплата счёта за питьё, столь необычно употреблённое обоими накануне и вынужденный ночлег в чулане.
Действительно, побродив немного и поплутав во дворе корчмы, оба сицилийца всё же зашли обратно внутрь и увидев хозяина с рушником, тут же бросились к нему с кулаками: ”Где мой кошель?!”-орал дурным голосом Маффи Оззи-”Где оружие и наши сапоги?! Мошенник!-ты думаешь я не вытрясу из тебя душу?!”
Племянник лишь резвым козликом скакал рядом и поддакивал дядьке, иногда вздымая женственные кулачки в воздух и что-то выкрикивая, на одному ему известном наречии.
Корчмарь, терпеливо дождавшись пока красноречие гостей иссякнет, спокойно уверено заявил им что готов отдать все их вещи-в случае полной оплаты за питьё и ночлег.
Тут-же снова взъерился Маффи: ”Какой полной?! После того как ты украл наш кошель-полной оплаты?! Мне проще тебя зарезать хлебным ножом...мерзавец!”
Однако тут ему под нос, прямо на стойку, хозяин заведения вывалил и две пары сапог, и пояса с ножнами и кинжалами в них. Кошель также оказался на месте, среди всех выданных вещей.
Удивлённый до невероятия подобным поворотом дел, старший из италиков схватил бархатный кладезь монет и потряс им-там зазвенело...Всё ещё не веря в то что это реальность он развязал его и высыпал часть монет себе на ладонь: везде было серебро, а вовсе не замена из меди, как ранее подозревал Маффи Оззи, прежде чем самолично увидел монеты.
Спросив у хозяина уже спокойно и с улыбкой-”сколько ему должны?”-Маффи предпочёл сразу и без споров полностью рассчитаться, после чего яростно и спешно натянул сапоги и обвязал пояс. Потом, вспомнив отдалённо прошлый день, он поинтересовался у корчмаря о событиях приведших его и племянника ” в чуланчик” и был несколько озадачен услышанным.
Оказывается, напиток, слегка белёсый-был не вином! Соответственно и пить его полными кубками-не рекомендуется. Посему господин Оззи просто несколько перестарался со своим первым же кубком, которого должно было хватить на минимум час застольного времени. Альфонси же, элементарно надуделся местной лютой”перцовки”, которая как и мутный “самогон”-не предназначена для большого употребления. А учитывая что Альфонси ещё и пытался один напиток тут же запивать другим, причём без всякой меры и толка, то и к дядьке во хмелю он присоединился уже вскоре. Люди, которые угощали Альфонси, сами в приехали в село недавно: только что прибыли из Тавроса и успели в селе немного покуралесить-”чуть дом со всем хозяйством на окраине не сожгли и пол села напугали!”
Последнее корчмарь сказал давясь от хохота при воспоминании событий ”бурной ночи” и всех баек и пересудов за ней последовавших: ”Шустрые ребята-то Мыколку каменотёса напугают так, что он жонке клянётся не пить до самого Рождества, то на окраине села домик , шутки ради, на приступ возьмут...Молодо-всё горит у них!”
Пожилой сицилиец, несмотря на сильный треск в голове, уловил некоторые мысли показавшиеся ему интересными: ” Из Тавроса...подпоили Альфонси...взяли “приступом" дом...”. Решив продолжить поиск заказанной нанимателем цели, он дал пару серебряных монет хозяину рюмочной, объяснив: ”Наши старые друзья-постоянно друг друга разыгрываем! То мы над ними подшутим, то они-над нами...Так что они здесь делали?”
Радостный корчмарь выложил всё что знал: “Приехали порознь. Потом сбились вместе. Собрались было уехать из села ещё днём, однако остались и ночью крепко пошумели на окраине. Друзья старосты, вооружены...”-Слушая болтовню хозяина рюмочной, Маффи Оззи мрачнел с каждой минутой: ему потихоньку всё становилось ясно и эта “ясность”-его немного пугала.
Купив себе на дорогу снеди и фляги с водой, итальянцы вышли из сельской рюмочной и пошли дорогой уводящей от Тавроса, однако как только село пропало из виду-дядька развернул племянника и скомандовав: ”За мной!”, бросился в сторону небольшой рощи, через которую можно было выйти на боковой шлях и вернуться в город незамеченными.
--Что случилось-дядюшка?!-орал задыхаясь Альфонси. Он был откровенно слаб в беге несмотря на свою худобу, а вчерашнее увлечение спиртным и вовсе лишило его последних сил на длительные пробежки. Это понял и Маффи, ставший задыхаться уже после полусотни шагов и вынужденный перейти на шаг.
--Мы с тобой два тупицы, которых “сделали”-ты это хоть понял?!-ответил Маффи племяннику.
--Да что вы говорите, дядюшка?!-возопил Альфонси,-Кто и когда?! Неужели те два мерзавца, что крутились вчера возле вас?
--Так ты их разглядел? А ну ка, опиши хоть примерно...
--Первый, что мне напитки подносил, был ранее знаком, однако вспомнить не смогу...Совершенно молод-лет осьмнадцать, никак не более! Второй: благороден, а по возрасту-около двадцати...-тут Альфонси задумался, так как некое воспоминание его кольнуло в бок и резко ошпарило филей, а Маффи Оззи, услышав описание людей за которыми как ему казалось и следует идти, мысленно пытался представить их вживую.
--По-о-оня-ял!!! Я всё понял-засада! Это была ловушка...ловушка!!!-резко возопивший Альфонси скакал на одном месте и выдирал волосы у себя на голове. Его родственник удивлённо на него уставился.-Дядюшка-я всё понял: Мерзавец, что мне напиток подавал… Это и есть тот негодяй который сцепился с Коллодой-старшим, на ярмарке, я его узнал! Это его я пытался уколоть кухонным тризубом и за это пострадал от местных “варваров-робя”! Это он, желая надругаться над Анной и избил её слуг, и родителя! Мы с вами, дядюшка-застукали банду этого проходимца в сельской рюмочной...и они нас попытались ликвидировать!- Альфонси метался по поляне: клочки собственных волос в его руках всё росли, а он никак не мог остановиться в самобичевании, духовном и физическом.
Его пожилой родственник около минуты обдумывал услышанное, после чего расплылся в широкой улыбке: ”Всё стало на свои места: мы их обнаружили... Они нас за это наказали! Сильны мерзавцы. Однако они сделали ошибку-не убив нас...Мы так добры к ним не будем! Не ной, племяш! Зная теперь что идём по их следу, можно “играть” и по крупному...”
--По какому крупному?! Мы их упустили...-завыл было Альфонси, однако увидев скалящееся, словно у матёрого волка, лицо дядьки, тут же умолк
--По такому: они уверенны что вывели нас из игры-типа мы испугаемся их демонстрации силы и бегом откажемся от работы...да сейчас! У меня в Палермо были дела и с ежедневной поножовщиной-как с теми кого надо было завалить, так и теми-кто хотел сам выполнить данную работу и ничего: я здесь, живой и в меру здоровый! Так и с этими двумя шалопаями, хотя думаю банда у них значительно больше. Вернёмся в Таврос и начнём их ждать...Теперь засаду-наша очередь устраивать!
--А где ждать, дядюшка...Опять в кабак пойдём?-ну, для засады...Я бы чего кисленького выпил, пока ждать будем.
--Угомонись! Тебе мало одного раза, когда нас пьяными чуть не зарезали-надеешься на новое везение?! Никаких кабаков! Эта пара возвратилась в Таврос в твёрдой уверенности что показали нам своё превосходство и напугали нас. При этом они совершенно не ожидают что у нас, клановых фамильярных сицилийцев-особый склад ума и характера...В общем так: они почти наверное вновь пойдут на погром дома Коллоды, уверенные что старикан теперь беззащитен после нашей оплошности в таверне, а соответственно наша задача будет проста: подождать в засаде когда они попытаются вломиться и с помощью арбалетов-Там их всех и “оставить”! Дело ясное! Возвращаемся в город и заявляем заказчику что его жизнь в опасности: либо он нам кидает ещё сверху сумму, либо мы не гарантируем безопасности его и его дочери, думаю под эту “сказку” он нам запросто удвоит довольствие...Пошли Альфонси-нам надо быть в городе!
Альфонси и так еле поспевал за родственником нёсшимся вперёд быстрым шагом. Весь вид старшего италика показывал-”он знает что делать и когда, а главное, какую цену за свои действия спросить”.
У племянника Маффи Оззи всё наоборот перемешалось в голове: ещё вчера он искренне верил в то, что неизвестные бандиты сбежали из Тавроса и погоня за ними лишь дань вежливости, прежде чем получить от господина Коллоды оставшуюся часть денег, а от его дочери-согласие на брак и приданое...Теперь всё мрачнело в разы-банда конкурентов оказалась совсем рядом! Они, подпоив-запросто могли уничтожить итальянцев, однако предпочли поглумиться над ними, а значит-уверены в своих силах. Связываться с сильными и столь опасными соперниками, особенно ценой своей жизни-Альфонси, совершенно не желал! Он ещё не до конца забыл свою порку, с “натиранием” и совершенно не желал бы её продолжения в будущем, не говоря уже о том, что получив выстрел арбалетным болтом-конкуренты ведь могут и ответный залп дать! И его последствия, на взгляд уныло подпрыгивающего сзади племянника сицилийца, могут быть непредсказуемыми, особенно учитывая что численность конкурентов им с дядькой всё ещё неизвестна...
Маффи Оззи в чём то оказался прав-Румбик и Гуго, поднявшись рано утром по причине особо свежего утреннего бриза, быстро позавтракали довольно обильными запасами сделанными прежде в селе и так как возвращение в Таврос было уговорено ещё вчера, то не мешкая собрались и потрусили на своих ездовых животных к видневшемуся невдалеке городу.