- Мы что, все в одном городе? – девушка явно была удивлена.
- Нет, нас раскидало по всему шарику, но думаю, что основная сса все же в городах.
- Понятно. Ну, значит так, мне досталось два навыка: Управление техникой и Конструктор техники. Ни то ни другое не поможет мне пройти испытание, зато я могу собрать…эм, скажем так, артефакты…и передать их другим людям, - девушка намного быстрее Павла перешла к делу, и я просто не мог не начать уважать ее. За смелость, за собранность, за то, что она с пистолетом была готова сражаться до последнего.
- Может чаю? Разговор предстоит долгий, - усевшись как можно удобнее, я достал свой блокнот.
- Конечно. София, сделай нам с Андреем, пожалуйста, две чашки чаю.
- Итак, всего богов двенадцать, и у каждого по двенадцать тысяч последователей, и понятное дело, что не все из нас будут способны сражаться. А навыки самые разнообразные. Я знаю паренька, который призывает ангела и демона для защиты и атаки.
*****
Разговор с Еленой занял два часа, что было на час меньше, чем с Павлом, но вышел, наверное, даже продуктивнее. Прощались мы добрыми знакомыми – я пообещал не давать ее в обиду, она же в свою очередь поклялась все силы приложить к созданию экипировки. Да, при ближайшем рассмотрении, получалось, что ее навыки определили девушке роль крафтера, если говорить языком фентезийных игр. А значит, еще должны быть саппорты и хилы, и именно одного из последних, мне предстояло сейчас посетить.
Вот только я не успел – старенький, но любимый мобильник, раскричался некогда модной мелодией.
- Алло.
- Вася Оракул на связи, - голос парня был необычайно взволнованным. – Казначей Ники умирает, запоминай адрес.
- Понял-принял.
Выбежав на дорогу, поймал первую же машину, которая, между прочим, едва не превратила меня в дымный шлейф.
- Ты сдурел совсем!!! – из окна на меня смотрела маленькая девушка, с пронзительно синими глазами, метавшими в данный момент молнии.
- Девушка, простите, пожалуйста! Но вы должны мне помочь! Мой друг умирает, он только что позвонил. Отвезите меня к нему! – связно что-то объяснить, снова не выходило. Потерять казначея, как было сказано, так же плохо, как, к примеру, меня.
- Ладно, куда ехать? – я назвал адрес.
Девушка была стройной, ее правое ухо проколото в трех местах. А еще от нее просто одурманивающе приятно пахло парфюмом.
- Герлен? – вот и пригодились несколько месяцев работы в парфюмерном магазине.
- Да, - удивленно ответила девушка. – Как узнали?
- Любимый запах, - почему-то показалось, что проще соврать, чем пускаться в долгие и запутанные объяснения. – Вы не переживайте, я вам заплачу и за время и за беспокойство. Просто таксистов сейчас как-то мало на дорогах, особенно на окраине.
- Ага.
Остальную часть дороги мы проехали молча.
- Банк? Ваш друг его служащий? – приехав по нужному адресу, я с удивлением узнал тот самый банк, куда собирался зайти еще вчера. Вот так сюрприз.
- Скорее уж владелец, - достав из кошелька несколько купюр, не глядя, опустил их на торпеду и вышел из машины. – Спасибо вам большое, надеюсь еще не поздно.
- Не нужно денег! – но ее крик ушел в пустоту. Для себя я только отметил, что девушка очень мило картавит.
Вбежав в здание банка, по идее все еще работающего, никого не застал – холл, словно вымер.
- Куда бежать? – никогда не был в кабинетах у директоров банков. Где его искать? На самом верху или в середине, а может быть даже на первом этаже? – Эй, есть кто живой?
Делать нечего, пришлось бегать по всем помещениям и кричать – ждать, что хоть кто-то откликнется. Других идей у меня не было.
- Сюда, помогите, - больше хрип, нежели крик, раздался из очередной комнаты.
Ворвавшись внутрь, даже не задумывался о возможной опасности, к счастью ее и не оказалось.
Немолодой мужчина, в некогда роскошном костюме, сейчас валялся на кафеле и истекал кровью.
- Где рана? Где рана? Не закрывай глаза, слышишь?! – как-то много в последнее время ситуаций, где я совершенно не ориентируюсь. Будь то бой на ножах, или оказание первой помощи.
- Бесполезно, они забрали золото, - казначей, а это он, так как больше не кому, буквально усыхал на моих глазах. – Я не справился, богиня не простит меня…
Перевернув этого страдальца, я так и не нашел никаких ран. Пара синяков явно не в счет.
Тут же в голову пришли слова вчерашнего казначея, которого я убил. Он говорил о том, что рядом со своей стихией практически не победим, что золото его сила. И как я могу убедиться, все это ложь. Уже второй казначей при мне едва не испустил дух.
Порывшись по карманам, достал ту единственную монетку из чистого золота, что оставалась у меня после рейда в ювелирный магазин.
- На, болезненный, держи, - стоило монете попасть в его руки, как банкира словно подменили. Пропали впалые щеки, исчезли круги под глазами, да и весь он как-то подобрался, стал больше напоминать человека, нежели медузу.
- Спасибо, к-ха, кто ты? – вот что за манера у людей? Мы же едва знакомы, а уже на «ты».
- Чемпион, - лаконично и красиво, что, кстати, уже даже звучит не так смешно как всего несколько недель назад.
- Богиня прислала тебя? – спросил, а в глазах фанатичный блеск. Причем, он моментально поверил мне, и даже не спросил, чей именно я чемпион.
- Можно сказать и так. Оракул тебя видел при смерти, - тут то врать незачем, наоборот, такое подспорье как лояльный оракул, должно подстегнуть интерес. Впрочем, кажется именно этому человеку на все начхать – он успел неистово поверить в богиню, и стал фанатиком.
- Я обязан тебе жизнью, Чемпион, - банкир поднялся на ноги и позволил мне, как следует себя рассмотреть. Высокий и поджарый, он теперь был больше похож на военного, нежели офисного работника. Высокий прямой лоб с тремя черточками глубоких морщин, умные темные глаза, правильное лицо и черная бородка, вот, в общем-то, и все, что с первого раза бросилось в глаза. – Но нам нужно спасти золото, украденное у Ники. Украденное, у нас!
- Ты знаешь, кто это сделал? – и почему я уже заранее знаю ответ…
- Был тут один крутила, на дрянной машине, - ну точно, кто бы сомневался. – Уверен, это были его люди.
- Что? Ты отдал золото простым людям? – а вот теперь я начинаю злиться. Ей богу, лучше бы мне попался тот воинственный казначей, он хотя бы не трусил применять свою силу.
- Их было много, и они взяли заложников! – нетвердые оправдания банкира только подливали масла в огонь. – Я не мог пожертвовать их жизнями, пойми!
- Собачья жизнь, - устало проведя руками по лицу, отчаянно захотел выругаться. – Банкир, найди этих людей. Завтра я зайду, и ты должен будешь дать мне полный отчет – кто, сколько, адреса и прочее. И еще, подготовь все, что нужно для наших людей, пока их четверо со мной вместе, но завтра будет больше.
- Так точно Чемпион, не сомкну глаз пока всех не достану! – я почему-то не удивлен, его рвению.
- Доставать их это моя задача, ты же просто найди, - покинув банк, с удивлением обнаружил девушку из машины, дожидавшуюся меня на том же месте.
- Я не возьму эти деньги! – такой напор, я даже немного опешил. – Заберите! И как ваш друг, он жив?
- Как на счет позднего ужина? – а почему бы и нет, мне давно уже пора измениться. Так почему бы начать меняться в лучшую сторону? Правильно, это моя жизнь, и плевать, что боги играют ей как меченой картой.
Глава 12. Золотая лихорадка.
- … уникальные кадры, нам предоставил наш специальный корреспондент из Чикаго, - диктор выглядел крайне взволнованным, и даже платочек для вытирания вспотевшей головы, остался в этот раз невостребованным, точнее диктору бы не помешало вытереть лицо и голову, но ему было не до этого. – Здесь два неизвестных человека, выясняют отношения прямо на улицах города…
Тем временем, эти самые люди, перестали ругаться, перейдя к более весомым действиям – один ударил другого кулаком по лицу, и тут же отскочил в сторону, баюкая явно поврежденную руку.
Ответ, настиг нападающего мгновенно – человек с непробиваемой кожей, ударил резко и насмерть. Его раскрытая ладонь, врезалась человеку в грудь и прошила бедолагу насквозь.
- Господи, надеюсь это монтаж, - голос ведущего, заставил меня сосредоточиться и в буквальном смысле поднять на место челюсть. Такого навыка я еще не встречал.
Казалось бы, вот он конец – победитель, поднял руки вверх, причем в одной он сжимал какой-то комок, подозрительно напоминающий сердце и что-то кричал. А затем, его голова лопнула.
- Ужас, - кажется, ведущего прорвало. – Нашему оператору Метью Макгилану, удалось заснять стрелка. Покажите его пожалуйста.
Камера послушно повернулась в сторону и взорам телезрителей, в чьих числах был и я, предстала картина достойная лучших блокбастеров. Мужчина в шляпе и коричневом плаще, стоял шагах в тридцати от двух тел, и картинно крутил в руке револьвер. Затем он повернулся в сторону репортера и камера резко отключилась.
Ведущий говорил еще что-то, но я выключил телевизор и замер, сидя на диване.
Навыки начинают активно действовать, являя миру свою силу и проявляя глупые амбиции. О нас уже знают все кому надо, а значит, пора решать, какую партию отыгрывать. А выбор на самом деле не велик. Либо идти на поклон к правительству, попутно отбиваясь от всех остальных, либо постараться сохранить независимость, надеясь, что после турнира все само разрешиться. Впрочем, почему бы и не сдаться? Все равно в итоге, если выживем, мы сможем скрыться в других мирах. Сложно. Стоит посоветоваться с оракулом, да вот беда – у меня нет серебра. Правда, еще есть задание судьи, в общем-то, уже выполненное. Решено. Жду награды, затем разговариваю с оракулом и либо иду сдаваться в соответствующие органы, либо ухожу в подполье.
А сейчас, пора выдвигаться – есть дела, не терпящие отлагательств. Для начала зайду к казначею и получу информацию.
Банкир оказался на месте, чем несказанно меня порадовал – все же, нигде не оговаривался вопрос с честным признанием. Может ли навык соврать, какому богу принадлежит? Как по мне, вполне.
- Доброе утро, вот вся информация, - банкир небрежным движением подвинул мне тонкую папку. – Большего за ночь мою люди нарыть не смогли.
Ответив на это лишь кивком, я поудобнее уселся в кресле и принялся за чтение. Хотя, что там, собственно говоря, было читать: имя и фамилию человека? Марку и номер машины? Скучно и толком бесполезно – имя мне его не нужно, а марку автомобиля, как и номер, я знаю и сам. Адрес разве что, да только думается, что новоявленный казначей уже сменил берлогу на более безопасную.
- Не густо, - под моим мрачным взглядом, казначей словно уменьшился в объеме. – Ладно, дальше я сам, ты же займись более насущными делами.
- Я слушаю, Чемпион.
- Нам нужен нормальный особняк, чтобы вмещал хотя бы полусотню навыков. Простых людей там быть не должно, - эта мысль пришла мне в голову уже на подходе к зданию банка. – И нужно обеспечить наших людей финансами.
- Понял, все сделаю, - казначей проникся моментом и даже не стал жаловаться или отказываться, чего я, если честно внутренне ожидал. – Я понимаю, что только от команды зависит, доживу ли я до следующего лета.
- Рад, что мы понимаем друг друга, - попрощавшись, неспешно покинул кабинет, параллельно отправляя всем завербованным соратникам сообщение о сборе.
Спустя полтора часа, все люди были в сборе, при этом все они с опаской косились друг на друга.
- Спасибо что пришли, - раз уж назвали начальником, стоит как минимум, попытаться соответствовать этому званию. – Все принесли то, что я просил?
- Да. Только для чего это? – Павел, держащий в руках черный пакет, помахал им в воздухе. – Решил немного разбогатеть?
- Скорее, разбогатеть очень сильно, - и подманив ребят поближе, кратко пересказал им вчерашнее происшествие и свою задумку. Все это действие, заняло от силы несколько минут.
- Опасно, - Елена, принесшая больше всех личных украшений, сморщила лоб, явно размышляя. – Не проще ли отдать это золото банкиру и не рисковать напрасно?
- Возможно и проще, но не лучше, это сто процентов, - вспоминая разговор с банкиром, ответил девушке и остальным заодно. – Это золото нужно для усиления каждого из нас, и его нам обязан выдать именно наш казначей. А если золота нет?
- То нет и усиления, - Павел пришел к этой мысли скорее остальных, или же просто оказался первым, ее озвучившим.
- Даже не так. Кто-то с нашим золотом станет сильнее вдвое, - а вот и дельная мысль от Елены.
- Могу напрячь своих орлов, - Егор чувствовал себя в нашем кругу более скованно, чем остальные, хотя я не мог понять почему. – Остановят, проверят документы и будут пасти.
- А если он их загипнотизирует? Предлагаю все же придерживаться моего плана, - перекинуть свои заботы на простых людей, я просто не мог позволить ни себе ни соратникам. Лучше уж самому все сделать, чем подставить под удар ни в чем не повинных граждан.
- Ладно, тогда я пошел. Звони если что, - майор откланялся следом, а за ним и все остальные, оставив меня в гордом одиночестве. Ну как в одиночестве?! Рядом на лавке лежало несколько свертков с правильным золотом, и общим весом где-то в килограмм.
Уверен, мимо такого улова, гипнотизёр не проплывет. Вот еще бы знать. Что и я смогу сопротивляться его силе, и тогда вообще бы все было прекрасно.
Немного подумав, достал сотовый и набрал еще один свежий номер из списка контактов.
- Алло, Алла, мне помощь твоя нужна. Да, автомат пригодится. Хорошо, - вот и отлично, теперь я чувствую себя намного спокойнее. Правда, мысль, что стоило привлечь Павла и Егора, настойчиво меня не отпускает. Да вот беда – я им не доверяю. А значит, выбор на самом деле не велик – либо хоть немного проверенная Алла, которая точно не воспользуется малейшей возможностью стать новым чемпионом, либо идти самому и надеяться лишь на чудо.
Вот только, несмотря на существование богов, чудес не бывает, теперь то я в этом уверен.
Спустя еще где-то час, я брел по улице в сторону М.Банка и аккуратно высматривал машину с чужим казначеем. Вот только его не было.
Где-то сзади, метрах в сорока, медленно шла Алла, с пистолетом в дамской сумочке. Как она объяснила при встрече, автомат совершенно неудобно было прятать.
Дойдя до здания банка, зашел внутрь и, побродив по залу, вышел, стараясь, чтобы лицо выглядело как можно более недовольным.
- Что парень, тоже с ценой обломали? – раздавшийся, казалось из пустоты голос, заставил меня вздрогнуть. Из тени колонны, вышел высокий лысый парень.
- Да, дают втрое меньше чем в рекламе обещали, - первой мыслью было, что в городе появился еще один казначей, но я ее моментально отбросил. А вот то что, кто-то обзавелся поверенным, который теперь заманивает клиентов в безопасное место, вполне вероятно и правдоподобно.
- Это да, я тоже вот пришел, - парень легким кивком указал на пакет, который держал у тела. – И тоже обломался.
- А чего ждешь тогда? – выставив напоказ недоверие, и даже намек на враждебность, я ждал объяснений.
- Да вот, погуглил в теньке, поискал, куда еще можно золото отнести, - словно нехотя признался парень.
- Нашел? – я даже подобрался, отбросив в сторону недоверие и враждебность.
- Да вот есть один адресок, - парень помахал рукой с зажатым в ней телефоном. – Но что-то стремно одному идти, с таким багажом-то.
- Опасный район?
- Типа того. Может, вместе сходим? – а вот и долгожданная замануха.
- Даже не знаю.
Сделав вид, что раздумываю, все же согласился, спустя пару минут. В итоге, я вместе с незнакомым лысым парнем пошел по одному ему ведомому пути, даже не спрашивая, откуда он знает дорогу.
К счастью, идти пришлось недолго – в одном из проходных дворов, нас уже ждали.
Тот самый солярис стоял, повернутый к выезду, а его хозяин стоял, облокотившись на крышку багажника и улыбался.
- О какая встреча, это снова ты, лопух? – теперь его голос не казался мне доверительным, в отличие от первого раза.