- У него же сеть магазинов? – неужели мне попался еще одни любитель золота, типа Джима? Вот уж сомневаюсь.
- То золото не приносит ему пользы. Директор сказал, что его задача, собрать как можно больше металла, и обеспечить армии победу, - девушка явно повторяла чужие слова, лишь интонацией высказывая, свое негативное отношение.
- Ты уже встречалась с другими навыками? – важный вопрос, ведь как-то девушка меня узнала.
- Я десятый поверенный. Одну девушку зарубили серпом, нескольких насиловали до смерти, кто-то разозлил директора, и…да, я видела навыков. Тот же барыга на солярисе, он гипнотизирует людей и убивает их, шилом или просто спицей, я не знаю.
- Кхм, я видимо тебе немного задолжал, - от этих слов, девушка вздрогнула и беззвучно заплакала. – Скажи мне, кто покровитель твоего директора? Какому богу он хранит верность?
- Скорее всего, Тору, но я не уверена, - голос девушки, несмотря ни на что, оставался ровным, а слезы все текли и текли.
- Ну не плачь. Ты помогла мне, причем дважды, а значит, я помогу тебе,- девушка в ответ лишь кивнула. – И это, того маньяка с серпом больше не будет на улицах города. Он мертв.
На это, девушка лишь кивнула, затравленно посмотрев на меня и сильнее вцепилась в руль.
Дальше мы ехали молча, я задумчиво крутил кольцо на пальце, понимая, что совсем скоро мне представится возможность испытать себя. Поможет ли мне мой улучшенный навык защиты? Или уже через час половинки моего тела где-то закопают? Нет, я не имею права сомневаться в себе!
Когда мы приехали, я придержал, дернувшуюся было девушку за локоть:
- Виктория, сейчас я пойду туда и убью твоего директора, - мой голос не дрожал, а эмоции больше не владели мозгом. – Ты же, если хочешь, можешь сбежать, но лучше останься – я покажу тебе безопасное место и помогу начать новую жизнь.
Ложь конечно, новой жизни для нее уже не будет. Но хоть немного исправить чужие ошибки, и помочь девушке я могу.
Тем временем, я покинул машину и вошел в стеклянные двери магазина.
- Здравствуйте, чем могу помочь? – девушка за прилавком изо всех сил старалась выглядеть приветливой и счастливой.
- Мне нужен ваш директор девушка, - уверенно пройдя по идеально белому мрамору, я достиг прилавка. – И будьте так любезны, спрячьтесь где-нибудь на это время. Лучше всего на улице.
Я думал, что она заупрямится, или начнет плакать, или, наконец, громко закричит, но нет.
- Вижу Вику за дверью, - девушка уверенно скинула с груди бейджик и вышла из-за стойки. – Камеры выключены, а директор теперь живет в подвале. Да поможет вам бог.
- Спасибо, милая, бери, что хочешь с прилавков и беги домой, - больше я помочь ничем не мог.
- Ну, уж нет, меня теперь от золота воротит, - с этими словами девушка покинула магазин.
Дверь в подсобное помещение, была только одна, и подвал я нашел без проблем.
- Красиво тут, - ящики с золотом валялись на полу, вперемешку с какими-то инструментами и деньгами. – Похоже на пещеру Али-Бабы.
- Кто ты? – директором магазина, сидел за дорогим столом и гипнотизировал кучку золотых украшений. На моих глазах от золота отделилась небольшая часть, и потекла по столу в сторону казначея, на ходу принимая форму монеты. – Еще одна, отлично. Так кто ты?
- Я золото принес, старое еще турецкое, - выставив вперед шкатулку, я неспешно ее открыл.
- Поставь на стол и можешь набрать денег, сколько унесешь, - это какой-то сюр, а помня историю Виктории, этот тип настоящий деспот.
Ждать мне больше не хотелось, как впрочем, и играть в шпионов. Подойдя по ближе, поставил шкатулку на стол, и тут же без предупреждения атаковал.
Но на пути моего клинка, вместо плоти появился лист золота.
- Ого, неужели появился еще один идиот, решивший напасть на меня в моих владениях? – наконец, этот человек показал свое истинное лицо – злобное и безумное. – Я казначей, бога Тора! Я управляю золотом, извлекая истинную ценность из металла, и повелевая всем остальным! Золото это моя защита и мое оружие! И ты, идиот, пришел в мою обитель, мой арсенал!
- Задрал, болтать! – каждая моя атака встречала на своем пути золото. Артефактный нож справлялся с преградами, но шустрый казначей всегда успевал уклониться от атаки.
- Ты ничего мне не сделаешь! – в мою сторону полетели три золотых струны, которые я ловко разрезал ножом. – Я сильнее тебя!
Но как бы не хорохорился мой соперник, его золото, единожды повстречавшееся с лезвием моего клинка, больше не отвечало на зов. В итоге, спустя пару минут, кому-то нечем стало защищаться и атаковать.
- Ты сильнее других, - кажется, казначей совсем не боялся меня. – Но и я не промах!
Что произошло потом, я так и не понял – все золото, включая принесенное мною, резко поднялось в воздух и подобно осколочной гранате, разорвалось на сотни острых осколков.
Миг, и я пронзенный сотней осколков, превратился в дым – смерть была бы обеспечена, но мне снова повезло. Хотя бы защитный навык выбрал классный, правда, только учитывая мощные одноразовые атаки.
Теперь пришло время проверить мои улучшения. Пять секунд в состоянии живого дыма, это бесспорно мало, поэтому стоит спешить.
После получения награды за мертвый мир, мой клинок так же становился дымом, но не терял своих свойств – именно об этом я и попросил.
Теперь же, дымный силуэт ножа вонзился в грудь последователя другого бога, уверенно минуя золотую броню. А затем, мир пришел в привычное состояние, и мой соперник удивленно выплюнул сгусток крови мне на одежду.
- Ты чемпион, я не знал,…не понял сразу…кх-х…
Вытащив нож из тела уже директора магазина, медленно поднялся и огляделся. Не уверен но, кажется именно так должны выглядеть помещения, в которых что-то взорвалось.
- Золото мягкий металл, - неожиданно вспомнилась строчка толи из песни толи из книги. Моя проблема как заядлого читателя – иногда совершенно забываю понравившихся авторов или даже все произведение целиком. Хм, снова задумался, но как всегда не вовремя. – Соберись, Андрей, не время раскисать! - подбодрив себя, собрался с духом и даже немного успокоился.
Таким образом, немного отвлекшись от всего произошедшего в подвале, обновленным взглядом осмотрел помещение еще раз. Целым кроме меня и мертвого казначея, оставался только сейф и та самая золотая монета.
- В конце концов, я обещал родителя денег, - с этой фразой, мой нож, достаточно легко вырезал в сейфе практически идеальное отверстие.
Набив найденный же в сейфе мешок деньгами, покинул магазин. Вики с ее машиной, здесь не оказалось, как и случайных прохожих.
Немного подумав, решил отправиться домой, и уже завтра начать искать других людей, наподобие этого казначея.
Домой к родителям добрался уже в темноте, и был настолько вымотан боем, что не заметил тонкой фигурки, преследовавшей меня практически от самого магазина.
Глава 11. Команда.
Утром, после обильного завтрака, я сопроводил родителей до нормальной стоматологии и с чувством выполненного долга отправился по своим делам.
Для начала заскочил в школу, чтобы узнать что нам, целой школе, разрешили проводить занятия в ближайшем доме культуры. Не самый оптимальный вариант, конечно, но лучшего пока не придумали.
- Андрей, так уж получилось, что заниматься будут только старшие классы, - завуч, явно переживая по поводу того что часть учителей, остались не удел, пыталась как-то сгладить этот момент. – Поэтому мы выпишем тебе отпуск.
- Понял, ничего страшного, - быстро подмахнув нужные бумажки, отправился дальше. Даже не слушая особо что-то по поводу отпускных и какой-то мизерной премии. Мне эти деньги уже ни к чему, но и отказ вызовет непонимание, а может даже и обиду. Как же, люди старались, даже такие копейки выбить, это подвигу подобно. В общем, быстро попрощавшись, покинул общество завуча.
Настало время важных дел.
Первым в моем списке был человек, которого оракул четко видел в своих накуренных видениях. Это был некто Павел. И работал он в магазине «Рыболов» где-то в самой ж…кхм, в общем, едва ли не за чертой города.
Дорога туда на худо-бедно работающем городском транспорте заняла более полутора часов. Одна радость, в автобусе кроме меня было всего несколько человек. Три бабульки, если быть точным, собравшиеся на дачи и молодой парень, погруженный в себя. Музыка в наушниках последнего, была даже громче, чем в стареньких и дешевых колонках автобуса, но так как играла нравившаяся мне музыка, то это нисколько не раздражало.
Задумавшись, едва не пропустил свою остановку. В итоге, выскочил почти там, где и было нужно, но был обласкан бабулями и водителем. И если к водиле особых претензий нет, то дачницы могли бы быть и добрее…
Магазинчик находился в здании из красного кирпича, в полуподвальном помещении. Над ним, судя по ярким вывескам и закрытым пока что дверям, были бар, ресторан и кальянная. Не плохо, так устроился этот Павел.
Уверенно пройдя внутрь, толкнул вторую дверь, из очень дешевого пластика, и оказался в раю для рыбаков. Стройные ряды удочек и спиннингов, куча всяких прибамбасов, вроде разноцветных блесен и мощных катушек, а так же, палатки и лодки, все это отвлекло меня от главной цели – продавца.
- Чем могу быть полезен? – среднего роста, полноватый, этот человек, казалось, с первого момента располагал к себе – мягкой улыбкой, внимательным взглядом, а главное тихим и дружелюбным голосом. – Сейчас многие люди предпочитают взять отпуск и рвануть в тихие места на рыбалку или охоту.
- Да, у меня вот тоже…отпуск, - интересно, как сильно он изменится в лице и поведении, когда узнает, зачем я здесь. – Я обычно в степи уезжаю, на щуку.
- А, маныч, видимо? – вот сказал, а я сразу почувствовал, что человек не только разбирается в своем деле, но и любит его. – На канал или озера?
- Канал обычно, - несколько дней к ряду жарится на солнце, сидя на маленькой дощечке-скамейке, мне с самого детства не нравилось.
- Значит, предлагаю пройти вот сюда, - парень занял место за прилавком, и указал мне на одну из витрин. – Тройники, грузики, стальные поводки и шикарный выбор лески.
- Простите, а как вас зовут? – мысль, что за прилавком может находиться другой человек, неожиданно меня напугала, вот и решил уточнить.
- Павел, - парень открыто протянул руку, при этом, не переставая улыбаться.
- Андрей, - представившись в ответ, продолжил уже более уверенно. – Как странно, что человек подобный вам, был посвящен богине победы, а не скажем, воды.
Атака последовала молниеносно – из аквариума, на который я и внимания то не обратил, резко вылетела тугая струя воды, безошибочно пробив мне сердце.
Точнее, пробила бы, не превратись я в дымный силуэт. Вот, пожалуйста, первая же атака, оказалась для меня условно смертельной. Управление водой, как для атаки, так и для защиты, об этом оракул предупредил меня отдельно.
Пока не закончилось время моего навыка, прошел прямо сквозь прилавок, и прижал нож к шее Павла. Благо, изначально имелась такая возможность, и благодарить за это, судя по всему, мне стоит мою богиню.
- Замри, Посейдон не доделанный, - как бы то ни было, сила, и уверенность этого человека меня восхитили. – Я тоже служу Нике. Я Чемпион!
- Почему сразу не сказал? – Павел, опасливо косясь на лезвие ножа, сделал маленький шаг назад, при этом, не опуская поднятых рук. – К чему комедию ломать было?
- Да я понятия не имею, как подобные разговоры начинать, - одного желания хватило, чтобы нож снова превратился в кольцо. – Вот завербую еще пару человек, и будет проще.
- Идем в подсобку, Чемпион Андрей, - Паша криво усмехнулся, и махнул рукой, куда-то за шкафы. – Чаю выпьем, поговорим.
*****
Спустя три часа, я покинул магазин и отправился по следующему адресу – дальше в списке была девушка, дочь владельца довольно известной сети магазинов автозапчастей для иномарок. Собственно, именно в одном из главных магазинов она и работала.
Разговор же с Павлом, оказался довольно познавательным и приятным. Парень знал, что за ним должен был явиться Чемпион, но так же опасался чужой атаки – по городу давно стали ходить слухи о странных убийствах, и знающие люди сделали соответствующие выводы.
К тому же, парень не отказался от испытания и вышел победителем, но это и так понятно, раз уж он здесь. А вот серебра в его локации, долине тысяч ручейков, не было. Зато имелся жемчуг, правда для чего он был нужен пока не ясно, но я предположил, что судье точно будет это известно. Поэтому, на всякий случай, попросил себе одну жемчужину.
Девушку же, звали Еленой Александровной, и если верить оракулу она должна была получить навыки совершенно не пригодные для сражений вне команды – а вот какие именно, выяснить не удалось.
Автоматическая дверь на входе, раскрылась практически бесшумно, пропуская меня в красивое помещение, где царила приятная прохлада.
- Добрый день, - девушка за столом, была самой приветливостью. – Чем могу помочь?
- Поговорить с Еленой Александровной, - после небольшого совещания с Павлом, было решено, сразу переходить к делу, не «танцуя с бубном» вокруг новобранцев.
- Она в своем кабинете, как вас представить? – девушка с готовностью потянулась к телефону.
- Андрей, пришел по поводу соревнований в конце года, - поддавшись любопытству, слегка перевесился через стол и прочитал имя на бейджике девушки. – У вас красивое имя.
- Спасибо, - девушка мило засмущалась. – Проходите в третий кабинет, Елена Александровна вас ожидает.
- Благодарю, - не такой твердой походкой как хотелось бы, я направился в указанном направлении и уже спустя двадцать секунд стучал в дверь.
- Войдите, - раздался мелодичный голос из кабинета.
Открыв дверь, смело шагнул в комнату, но тут же словно споткнулся – мой взгляд уперся в дуло пистолета.
- Без фокусов, иначе все мозги вышибу! – с яростью, достойной легендарных валькирий, прошипела мне в лицо девушка. – И руки подними!
Невысокая, довольно плотная, она не была похожа на изнеженную барышню, но в то же время, и спутать ее с дояркой было нереально. Странное, но гармоничное сочетание женственности и силы. Ей бы жениха себе найти, да детей рожать, ан нет, придется сражаться, и что-то мне подсказывает - насмерть.
Пришлось послушаться девушку и поднять пустые ладони в воздух. Конечно, можно было бы поступить как раньше: дернуться, сказать какую-то непонятную а потому угрожающую вещь, или просто попытаться выхватить оружие… Но шум, который при этом поднимется, мне совсем не нужен.
- Спокойнее, я последователь богини Ники и пришел к тебе по делу, - а если бы не пистолет напротив головы, сказал бы «пришел за тобой».
- Докажи!
- Как? У меня нет метки, да и не у кого нет, - кстати, стоит задуматься о каком-то знаке или пароле, что ли?!
- Какой навык? – девушка была настроена более чем серьезно.
- Нож для атаки, дым для защиты, - довольно обтекаемая формулировка, на мой взгляд.
- Бред. Это не навыки, это просто хрень, - кажется у нее истерика.
- Согласен, не самый лучший набор, но ведь и твой не лучше, а? – рискованно, но куда деваться? У девушки скоро руки начнут уставать, и мало кто из богов знает, чем это может закончиться.
- Поклянись, что служишь Нике! – ну вроде последняя проверка, хотя я по глазам вижу, что девушка мне верит. Или хочет верить.
- Клянусь, - руку прижал к груди, и тут же заметил небольшое сияние исходящие от кольца.
- Верю, - девушка убрала пистолет, затем вернула предохранитель на место и заткнула ствол за ремень. – Прости за такой прием.
- Я все понимаю, - усмехнувшись, прошел к креслу, но сел только после хозяйки кабинета. – Человек, с которым я разговаривал до вас, попытался меня убить.
- У него не очень-то и получилось, - на это высказывание, мне оставалось лишь пожать плечами. – Зачем пришел?
- Меня зовут Андрей, я Чемпион Ники, и так уж вышло, что вроде как генерал будущего войска, - войско, смех один, как и генерал,… но что поделать, оракул советовать говорить именно так, чтобы люди, имеющие второстепенные навыки не теряли надежды. – Пришел сказать, что налаживаю сеть с другими навыками и надеюсь на взаимность.