– Что ж он вас не дождался, – сказал Охлопков с досадой. – А вы хотели забрать сигареты?
– Да.
– Подождите немного. Я освобожусь сейчас.
– Хорошо, – сказал Паша и опустился в кресло.
Он не знал, что будет потом, когда Охлопков освободится. А тот шелестел по бумаге ручкой, писал что-то. Ручка была хорошая, дорогая. А сам Охлопков был похож на школьника. Такие обычно сидят за первой партой и учатся на одни пятерки.
– А где вы раньше работали? – спросил неожиданно Паша.
Охлопков поднял голову, нахмурился, вникая в вопрос:
– "Раньше" – это когда?
– После института.
– В райкоме комсомола.
– А потом перешли в "Спектр"?
– Нет, потом перешел в горком.
– Чего горком?
– Комсомола.
– А я думал – партии.
– Нет, – улыбнулся Охлопков. – До партии я не дорос.
– А что же так?
– Перестройка, – пояснил Охлопков.
Он поднялся из-за стола, открыл холодильник. Паша увидел ряд бутылок и жестяные банки с импортным пивом. Банки стояли в самом низу, и Охлопков наклонился, спросил, не оборачиваясь:
– Пиво будете?
А Паша уже рядом был, ему одного мгновения хватило на то, чтобы с кресла подняться и преодолеть разделяющее их с Охлопковым расстояние. Он еще успел по пути схватить со стола подставку для ручек – у подставки было массивное металлическое основание, и она легла в руку весомо и удобно. Охлопков уже распрямлялся, но встать в полный рост Паша ему не дал, ударил. Хотел по голове ударить, а получилось куда-то в шею, по позвоночнику, как Паше показалось, и Охлопков рухнул лицом в холодильник, произведя неимоверный шум. Паша сразу отступил, метнулся к двери, прислушался. Он ожидал, что на шум прибежит охранник, и готов был его встретить, но в коридоре было тихо. Паша вернулся к лежащему без чувств Охлопкову.
Ремень у Охлопкова был хороший, кожаный. Паша смастерил петлю, накинул на шею Охлопкову, затянул. Чтобы вернее было, даже придавил Охлопкова ногой. Тот захрипел, но очень скоро затих. Все. Паша своим носовым платком вытер аккуратно ремень, затем подставку для ручек. Подошел к двери, приоткрыл, выглянул в коридор осторожно. Охранник сидел на своем месте, за столом. Миновать его незамеченным не было никакой возможности.
Паша вернулся к столу, постоял несколько мгновений в задумчивости, обернулся к окну. Решетка. Скользнул взглядом по комнате, увидел переговорное устройство. И вдруг мысли потекли равномерно-размеренно, никакого хаоса, и так четко Паша видел все, что ему предстоит делать дальше, что даже сам собственному спокойствию подивился. Пальцем, защищенным платком, ткнул в клавишу под надписью "Охрана", сказал по-охлопковски, чуть гнусаво:
– Охрана! Охрана есть?
Щелкнуло в динамике, мужской голос отозвался:
– Я слушаю.
– Я здесь, наверху, – сказал Паша. – Поднимитесь ко мне немедленно.
И сразу же – к двери. Замер, весь превратившись в слух. Охранник за дверью протопал по коридору поспешно. Паша дождался, пока стихнут на лестнице шаги, свет погасил, выскользнул из кабинета, прикрыв плотно дверь, и мимо стола, за которым обычно охранник коротал время, – на улицу.
А мысли по-прежнему были четкие. Будто не он сам, а кто-то извне решал, как ему дальше поступать, подсказывал. Умерить шаг, не суетиться. Лицо спокойнее. Не гонится ведь за ним никто. И никто его не видел. Все чисто.
Входя в троллейбус, помог подняться на ступеньку старушке. Та обернула к нему сморщенное лицо, прошамкала:
– Шпащибо, шынок.
– Не за что, – буркнул Паша. – Езжай, бабуля. Далеко ехать-то?
– До Попова.
– Это где же?
– Бывшая Ленина. Поможешь, шынок, выйти?
– Помогу.
Не выдержал, достал деньги, сунул старушке в сухую ладонь. Она закивала быстро-быстро, не спрашивая ни о чем и ничего не говоря, и у Паши сердце сжалось.
Дома Паша умылся, долго тер мочалкой руки, пока не понял – глупости это все, не было ведь крови, ни единой капельки не было. Просто он от неприятных ощущений избавиться пытается. "А они были, эти неприятные ощущения?" Распрямился, посмотрел на свое отражение в зеркале. "Нет, – признался себе, – все нормально".
Он понял вдруг, что силен, сметлив и удачлив. Он лучше их всех – этих краснопиджачных. Лучше и умнее. Он враг им, потому что честен. Они себя хозяевами жизни считают. Но какой ты хозяин, если своей собственной жизнью не распоряжаешься?
Засмеялся счастливо. Он, Павел Барсуков, будет решать, достоин человек или нет. И недостойных – как сорную траву. Как безнадежно больных и выродившихся. Кто-то должен быть санитаром. Все превозмочь и взять грязную работу на себя. Кто-то должен этим заниматься.
Вернулся в комнату, включил телевизор. Показывали какое-то село. Дома вдоль улицы выстроились в ряд. По разбитой дороге полз трактор. Выключать телевизор не стал, вышел на балкон, оперся о перила, смотрел задумчиво вдаль.
Когда он появился на балконе, человек, стоявший внизу, отступил поспешно в тень дерева, укрылся за листвой и разглядывал сторожко стоящего на балконе Пашу. Разглядывал долго, пока Паша не скрылся в квартире. Потом развернулся и быстро пошел прочь.
12
– Ты приболел, наверное, Паша? – сказал Петр Семенович.
Он сидел на лавочке и газету отложил, когда Паша появился.
– Здравствуйте, – ответил Паша. – С чего вы взяли, что я болею?
– Два раза уже без тебя по утрам бегаю.
Барсуков пожал плечом неопределенно:
– Спится хорошо сейчас, Семенович.
Он не хотел больше эту тему обсуждать и разговор перевел на другое, кивнул на газету:
– Что пишут?
– Про Самсонова покойного пишут.
– Да ну? – напрягся Паша, но руку к газете не протянул, изображал равнодушие. – И что же про него пишут?
– Там не только про него. Засуетилась вся эта нечисть.
– Какая нечисть?
– Буржуи новоявленные. Слезы по щекам размазывают, жалуются, что невмоготу им жить.
Петр Семенович газету развернул:
– Говорят, террор против них развязан.
Паша уже увидел фотографию в газете: Охлопков, еще живой, смотрел на него со снимка недружелюбно.
– Только недавно Самсонова убили, а сейчас вот еще одного. – Семенович ткнул пальцем прямо в глаз Охлопкову. – И буржуи запищали: милиция, мол, их не бережет и бандитов не ищет, – засмеялся невесело. – Как будто нас милиция бережет.
Паша наконец осмелился руку за газетой протянуть, потому что нашел уже силы полное равнодушие на лице изобразить.
– Этого убили, что ли?
– Его самого.
Здесь целая статья была, оказывается. Паша пробежал глазами первые строчки. Президент Ассоциации предпринимателей Подбельский взывал к властям.
– Испугались, видишь, – сказал Петр Семенович недобро. – А то, что людям уже житья нет, что многие в петлю готовы залезть, – им до этого дела нет.
– Это все внутренние их разборки, – сказал Паша, вспомнив слова милиционера. Того, что приходил к нему после убийства Самсонова.
– Э-э, нет, – качнул головой Петр Семенович. – Когда внутренние разборки – эти прощелыги прилюдно не плачутся. Знают, за что их собрат поплатился, и молчат. Здесь другое, Паша.
– Что же именно? – спросил Паша бесцветным голосом и газету опустил на колени, чтобы не было видно, как у него руки дрожат.
– Они оттого засуетились, что кто-то чужой в их жизнь вторгся. Со стороны, понимаешь?
– Нет, – признался Паша.
– Чужой кто-то, не из их среды. Всех своих они наперечет знают. И вот сидит пахан ихний…
– Пахан – это у уголовников, – напомнил Паша.
– А они и есть уголовники. Воры, Паша. На народном горбу в рай въехать хотят. И вот сидит ихний пахан, значит, и решает: того вон помиловать, а того – казнить. И вдруг – одна смерть, за ней сразу другая. Что? Почему? Кто распорядился? Пахан ведь такой команды не давал. И они понимать начинают, что кто-то извне их бьет. Чужой, стало быть.
– А за что бьет-то? – спросил Паша, мертвея лицом. Ему очень плохо было сейчас. Плохо и страшно.
– Кто знает – за что? Может, верх хотят взять над ними. Может, мстит за что.
– Это хорошо или плохо?
– Для кого?
– Для людей. Для всех нас.
– Нам от этого не плохо, – сказал Семенович. – А если нам от этого не плохо, значит, нам уже хорошо.
И засмеялся, но смех его был недобрый.
– Я возьму газету, почитаю.
– Возьми, – согласился Семенович. – Мне ни к чему она.
Поднялся с лавочки. И Паша поднялся.
– Бежишь завтра? – спросил Семенович.
– Бегу.
– Ну и ладненько. Как обычно, в семь?
– Да.
Семенович потянулся.
– Ну ладно, пойду я, – сказал он. – Внуки пришли, сегодня у нас пирог с яблоками. Пирог с яблоками любишь?
– Люблю. Только не ел его уже лет десять.
Дома Паша прочитал статью. Подбельский этот хитро все по полочкам разложил. Столько-то в городе предпринимателей. Столько-то они создали рабочих мест и столько-то в казну денег платят в виде налогов. Огромная, словом, польза от них. Самые незаменимые члены общества. Но общество их, родимых, не бережет, как следовало бы. И распоясавшиеся бандиты режут несчастных бизнесменов, как овечек. Насчет бандитов Паша не согласился с Подбельским. И о пользе краснопиджачных Подбельский перегнул, конечно. А все остальное верно.
Фотографию Охлопкова Паша вырезал аккуратно и повесил ее рядом с фотографией Самсонова.
– Вот тебе дружок, Виталик, – сказал почти дружелюбно. – На Канары вместе поедете.
Отступил на шаг, склонил чуть набок голову, рассматривая фотографию. Остался доволен.
– Вас тут целая галерея будет, ребята, – сказал. – Попомните мое слово. Я никогда никого не обманывал в своей жизни. Мама научила, что врать нехорошо.
Зазвонил телефон. Паша прошел лениво в прихожую, где стоял аппарат, снял трубку, сказал, растягивая слово:
– А-л-л-о.
В трубке он слышал тишину, и ничего больше. Поморщился, повторил, уже не растягивая:
– Алло!
Прозвучало резко и требовательно. И тут он услышал чужое дыхание. Там, в трубке. Станция их соединила, оказывается. А ничего не было слышно потому лишь, что человек на том конце провода молчал.
– Алло! – крикнул Паша.
Человек положил трубку. Теперь Паша слышал короткие гудки. Швырнул трубку на рычаг и вдруг почувствовал, как бежит по спине холодный противный пот. Включил свет, взглянул на себя в зеркало и отшатнулся, испугавшись собственного отражения.
Он совсем белый был. Даже мертвецы такими бледными не бывают.
13
Следователь оказался злым. Паша еще не успел сказать ни слова, а тот подошел и ударил Пашу в лицо. Паша вскрикнул и проснулся. Часы показывали без десяти семь. Ласковое утреннее солнце заглядывало в окно.
Паша повернул голову, увидел фотографии Самсонова и Охлопкова и вспомнил о вчерашнем телефонном звонке. Поморщился, будто у него заболела внезапно голова. Воспоминания были неприятные. Думал о том, проклятом, звонке все время, пока умывался и пока спускался на лифте вниз.
На улице было свежо, ночью прошел дождь.
"Я напрасно боюсь, – подумал неожиданно. – Вряд ли это милиция. Они не будут играть в кошки-мышки и дышать противно в телефонную трубку. Если бы у них было что-то на меня, меня забрали бы в два счета". Еще издали он увидел Семеновича. Тот уже наматывал круги по стадиону. "Кто-то мог ошибиться номером. Или подшутить. Дегтярь, например. Тот может, у него ума хватит".
– Здравствуй, Паша, – сказал Семенович и посмотрел внимательно. – Ты плохо спал, что ли?
– Нормально спал, – огрызнулся Паша.
– А круги-то под глазами…
Паша не ответил, побежал по кругу. Какой-то здоровяк выгуливал овчарку неподалеку. Овчарка подняла голову и наблюдала за Пашей.
– Утром хорошо, – сказал Семенович, нагоняя. – А днем уже жарко. Лето будет душное, с грозами.
– А вы откуда знаете?
– Знаю, – ответил Семенович и ничего не стал пояснять.
Пробежали круг.
– Статью-то прочитал? – спросил Семенович.
– Прочитал, – ответил Паша и даже плечами пожал, давая понять, насколько ему все прочитанное неинтересно было.
– Трясутся.
– Кто? – не понял Паша.
– Жулики. Подбельский этот, наверное, оттого и размахнулся на целую статью, что боится.
– Что в подарок можно купить? – спросил невпопад Паша.
Ему разговор на другое перевести хотелось.
– Кому подарок? – поинтересовался Семенович.
– Парню. День рождения у него.
– А сколько лет исполняется?
– Двадцать шесть. Или двадцать семь. Да какая разница, в конце концов.
– Разницы нет, – согласился Семенович. – Ты ему подари что-нибудь для коллекции.
– Какой коллекции?
– Он собирает что-нибудь, наверное.
– Ничего он не собирает.
– Этого быть не может. Все люди что-нибудь собирают. Марки, пустые сигаретные пачки, пластинки патефонные…
– А вы что собираете, Семенович?
– Я, Паша, деньги собираю. На гроб себе.
– Ничего себе увлечение, – буркнул Паша. – И много собрали?
– На сам гроб уже собрал. Теперь на крышку собираю.
Паша посмотрел на старика внимательно:
– Какое-то настроение у вас, Семенович, нехорошее. Случилось что-то?
– Случилось, Паша. То случилось, что радости в жизни нет.
– А внуки?
– Это все не то, Паша. Внуки – это радость, но не счастье. Счастье, оно знаешь когда? Когда все ровно в жизни. Без болезненных падений и травм. Когда знаешь, что завтра будет не хуже, чем сегодня.
– И этого достаточно для счастья?
– Этого достаточно.
Здоровяк с овчаркой удалялся. Кроме Паши и Семеновича, никого больше не было на стадионе.
– Мы одни с тобой бегаем, Паша. По старой привычке. Никто не ходит уже сюда. Не хотят. Незачем. Потому что нет впереди ничего.
– Значит, цель нужна?
– Ты о чем?
– Цель впереди человек видеть должен, чтобы дальше жить?
– Да, Паша. Вот ты видишь цель своей жизни?
– Вижу.
– В чем она?
Паша пожал плечами, не ответил. Семенович вздохнул.
– Мне пора, – сказал Паша. – Я на работу опоздаю.
В квартире было тихо и пахло пылью. Самсонов и Охлопков встретили Пашу.
Семенович прав. У каждого человека есть коллекция. И он, Паша, начал собирать. Взял в руку фломастер, написал на фото Самсонова – "№ 1". Потом на фото Охлопкова – "№ 2".
– Это для учета, ребята, – сказал. – Чтобы не запутаться. Вас у меня много будет.
14
Продавщица, увидев Пашу, поправила легким движением прическу.
– Мне подарок надо подобрать, – сказал Паша.
– Жене, наверное, – расстроилась продавщица.
– Нет, другу.
Улыбнулся широко. И девушка улыбнулась в ответ.
– Сколько другу лет? – спросила.
– Двадцать семь.
– Купите ему туалетную воду.
– А у вас есть "Месье N"?
– Есть.
А он, спросив, уже и сам увидел.
– Покажите, пожалуйста.
Черный изящный флакон.
– Чистая Франция?
– Да, – сказала девушка. – Насчет этого не беспокойтесь.
Запах был тот самый.
– А вам самой эта вода нравится?
– Очень. Модный запах.
– А запах может быть модным? – удивился искренне Паша.
– Естественно.
У этой краснопиджачной сволочи особенная жизнь. Даже запахи делятся на модные и немодные.
– А я всегда любил "Красную Москву", – буркнул Паша.
Девушка улыбнулась, по достоинству оценив его шутку.
– Так вы будете брать?
– Буду. Платить в кассу?
– Касса здесь, в отделе.
Выйдя на улицу, Паша остановился за углом магазина, достал из сумки флакон с водой. Флакон был с кнопкой. Паша поднес флакон к ладони. Проходившая мимо девушка оглянулась, усмехнулась отчего-то, но Паша не смутился. Потер ладонью лицо. Запах стал явственнее. Раньше это был запах Охлопкова. Теперь будет его, Пашин, запах. Он у Охлопкова забрал и право на жизнь, и право на запах. Он, Паша, теперь распоряжается всем.