- Потому что была со мной слишком искренней?
- И поэтому тоже.
- Спасибо, что не сделала этого. И спасибо, что была иногда искренней.
- Молодец, что оценил... Но не думай, что я спала с тобой только ради бизнеса. Мне было приятно.
- И тебе спасибо, что оценила мои усилия. - Я поднял с ковра «люгер». - Но хорошего должно быть немного. Мне кажется,
что самое время прервать наше знакомство. Иначе у одного из нас появится непреодолимое желание убить другого.
- Пожалуй, ты прав. - Анна как будто и не замечала пистолетного ствола, направленного ей в грудь. - Я получила все, что
хотела. Ты тоже получил все, что я могла для тебя сделать. Пора сказать друг другу «пока».
- Пока, - немедленно сказал я.
Она вылезла из постели и стала неторопливо одеваться. Возможно, в нарочито замедленном обряде облачения,
напоминавшем стриптиз, прокрученный в обратную сторону, был скрытый смысл. Возможно, она надеялась, что я не
выдержу созерцания ее тела и попрошу вернуться под одеяло. Возможно.
Но это было слишком опасно: надеяться, что Анна и впредь будет пренебрегать профессиональным кодексом ради
случайного партнера, кем я для нее, собственно, и являлся. Шерсть пантеры гладка и приятна на ощупь, но удар ее лапы
способен размозжить череп. Уж лучше позволить ей жить в ее джунглях. А мне - в своих.
Она ушла, и я не пригласил ее подождать до утра, хотя это было и не по-джентльменски.
Что ж, невоспитанные люди живут дольше. По крайней мере, теперь я знал, что доживу до утра.
Глава 18
Я выгнал себя из постели где-то после полудня. Уверенность в том, что Анна уже не вернется, была столь сильной, что я
засунул «люгер» в коробку из-под ботинок и убрал в одежный шкаф.
В прихожей только засохшая грязь на полу напоминала о том, что ночью меня посетила гостья. Я пошел в ванную
комнату за тряпкой, чтобы убрать это безобразие, и замер на пороге: Анна оставила мне подарок.
На бледно-голубом кафеле лежал ее черный свитер. Как она и предупреждала, свитер был испачкан кровью. На полу
остался темный след, а один из рукавов ссохся и на ощупь напоминал гнилой фрукт, мягкий, податливый, издающий
приторно-тошнотворный запах. Я взял свитер и хотел отнести его в мусоропровод. Тут выяснилось, что на полу под свитером
лежат деньги. Не знаю, высыпались ли они случайно у Анны, или это был прощальный широкий жест... Скорее всего,
второе. Потому что ничего случайного с Анной не происходило.
Некоторые купюры были запачканы кровью. А на самом-то деле все они были в крови. Я бы мог сгрести их в кучу и
сжечь. Это был бы красивый жест. Но такие жесты могут позволить себе лишь эстеты, у которых в тайнике за батареей
припрятан еще миллион долларов. У меня не было миллиона. У меня даже не было тайника.
Поэтому я оставил деньги себе. Смыл с них кровь, подсушил, сложил в пачку и перетянул красной резинкой.
А ее свитер я сжег. Вышел вечером на пустырь, отыскал догорающий костер из опавших листьев и бросил туда черный,
плохо пахнущий комок. Он не хотел гореть, и мне пришлось полить его водкой из специально принесенной бутылки.
Половину я вылил в костер, благодарно воспринявший мое подношение и сразу же весело взметнувшийся высоко-высоко.
Вторую половину я здесь же выпил. И мне стало тепло, костер жарко дышал на меня, бросал искры, окуривал дымом... Когда
я отвернулся от огня, сразу же стало холодно.
И пока я шел домой, становилось все холоднее. За долговязыми силуэтами двенадцатиэтажек садилось солнце, и закат
был кроваво-красным.
Глава 19
Утром мне позвонили из охранного агентства «Статус». Для меня теперь это было именно охранное агентство «Статус», а
не как раньше - контора Макса.
Незнакомый женский голос предложил мне забрать трудовую книжку и получить деньги «по расчету». Что ж, теперь мне
долго не придется находить деньги на полу в ванной. Я поехал.
На месте секретарши сидела длинноногая самоуверенная девица в облегающем ярко-зеленом костюме. Крашеная
блондинка. Одного этого было достаточно, чтобы я возжелал ее немедленного возвращения в тот инкубатор офисных
шлюшек, откуда она была выписана Марком. С одновременным пострижением наголо.
За три минуты она швырнула мне трудовую книжку, деньги и пожелание «всего хорошего». После чего углубилась в
изучение «СПИД-инфо».
В комнате присутствовали еще какие-то люди, но ни одного из них я не знал. Деловые мужчины курсировали возле
секретарского стола взад и вперед, и я чувствовал себя маленьким мальчиком, затерявшимся в большом универмаге.
Потом я все-таки засунул книжку и деньги в карман и собрался уходить. В дверях я едва не столкнулся с Максом.
- О, привет! - сказал он. - Ты ко мне? Сейчас, подожди минутку...
Макс прошел к своему кабинету, удостоив меня попутным похлопыванием по плечу. Ему навстречу, как райская птица с
ветки, летела секретарша, расцветая на глазах. Даже запах духов стал ощутимее. Она о чем-то заворковала, подсовывая
Максу бумаги и одновременно поправляя бретельку бюстгальтера. Мне стало жаль жену Макса. Такие жертвы со стороны
Макса. И все ради семейного благополучия.
Я не дождался, пока Макс закончил общаться со своей райской птичкой. Да и зачем мне было его ждать? Какие вопросы
решать? Со всеми вопросами я теперь мог смело обращаться к самому себе.
Увольнение стоило отметить. В «Комету» ехать не хотелось, и я заглянул в первое попавшееся заведение, откуда шли
более-менее аппетитные запахи.
Кафе называлось «Колибри». Из динамиков доносилось негромкое регги, и я расслабился сразу, как сел за столик. После
двух порций мартини я расслабился еще больше.
Когда я меланхолично пилил бифштекс, стараясь совпадать движениями с ритмом музыки, на моем столе появилась
бутылка розового мартини.
- Я его заказывал? - удивленно осведомился я у официанта.
- Вам от того стола, - вкрадчиво сообщил тот. Я не без труда оторвался от своего занятия и повернул голову в нужном
направлении. Гиви Хромой помахал мне рукой и улыбнулся. Я понял, что пора завязывать с пьянством среди белого дня.
Или, по крайней мере, не мешать водку с мартини.
Но кошмар не проходил. Более того, он становился больше в размерах. Сходство с настоящим Гиви было потрясающим.
- А я вижу, знакомое лицо! - восхищенно произнес Гиви, садясь за мой столик. Два громилы симметрично стояли позади
него. - Костя тебя зовут, я не путаю?
- Костя, - кивнул я. Потом ткнул в сторону собеседника вилкой (громилы нервно дернулись). - Гиви?
- Ну а кто же? - Хромой жизнерадостно расхохотался. - Ты мне так удружил, и я такое не забываю!
- Я - удружил? - с сомнением спросил я.
- Ну да! Конечно! - Гиви просто сиял. На этот раз он был одет не в кожу, а в серый костюм с маленькими лацканами. Я
видел такой у одного из телеведущих. - Ты меня познакомил с такой женщиной! Вах! - Гиви закатил глаза, изображая
крайнюю степень восторга. - А мы с ней так хорошо поговорили тогда... Жаль, ты ушел, Костя! Ну ничего, мы еще
встретимся, еще посидим, да?
- Конечно, - пробормотал я. Кошмар затягивался.
- Я стал ее другом, - обрадовал меня Гиви. - А значит, ты тоже стал моим другом! Все эти мелкие недоразумения, что
были раньше... Забудь!
- Уже забыл.
- Одно только меня интересует. - Гиви приблизил свою голову к моей. Его крючковатый нос завис в опасной близости от
моего подбородка. Мне стало казаться, что он меня вот-вот клюнет. - Скажи, Костя, только честно...
- Про что?
- Тот «Вольво», что я у тебя купил...
- Ну?
- Там и правда все сиденья и пол были обоссаны тем уродом? Ну, ты знаешь, о ком я говорю? Об этом трусливом баране,
который сбежал из города, не отдав долги многим уважаемым людям. Неважно, что ты помог ему смыться. Только одно
меня волнует - он мочился на сиденья? Стоит ли мне ездить на этой машине или надо немедленно выбросить ее на свалку?
- Если честно... - начал я и посмотрел в глаза Гиви. Мне очень хотелось сказать ему: «Да!». А потом еще и врезать
бутылкой мартини по черепу. Но мне еще больше хотелось спокойно доесть бифштекс. Последнее время я крайне
нерегулярно питался. - Если честно, то все это брехня, Гиви, - закончил я, и Гиви облегченно вздохнул. - Отличная тачка.
Тебе повезло, что она так дешево тебе досталась.
- Ты меня обрадовал! - сказал Гиви и встал из-за стола, опираясь на сверкающую золотым набалдашником трость. - Мы
еще увидимся, Костик. Мы еще с тобой посидим, поговорим...
- Не дай бог, - тихо сказал я ему в спину.
Глава 20
Два дня спустя я сидел дома и составлял текст объявления, которое мне надлежало дать в газеты. Первый вариант был
таким: «Услуги по обеспечению вашей безопасности. Частный детектив с опытом работы». Второй вариант казался мне еще
хуже: «Если у вас есть проблемы, доверить которые вы не решаетесь никому, доверьте их нам. Частный детектив с большим
опытом работы». Третий вариант я просто порвал и выбросил в мусорное ведро.
В это же время Генрих носился где-то по Городу, оформляя все необходимые для получения лицензии документы. Он
появился вечером того дня, когда я забрал трудовую книжку из «Статуса».
- Ты же больше ничего не умеешь, - напрямую сказал он. - Вот и продолжай в том же духе. Только поставь свой бизнес на
солидную основу.
- На кого, на кого? - переспросил я.
- На меня, - скромно сказал Генрих. Мы договорились до того, что он стал соучредителем нового охранного предприятия.
А я был одновременно вторым соучредителем и единственным сотрудником. Иначе говоря, предполагалось, что деньги я
буду зарабатывать один, а делить мы их будем с Генрихом напополам.
- А это не слишком? - спросил я.
- Тогда сам иди и сам оформляй все бумаги, - сказал Генрих.
- Черт с тобой, - ответил я.
- Ну тогда давай деньги, - сказал Генрих. - Оформление лицензии стоит денег.
- Вот тебе сто долларов, и ни в чем себе не отказывай, - услышал он от меня в ответ. - Экономика должна быть
экономной.
- Все шутишь, да? - покачал головой Генрих, но деньги взял.
И вот я сидел за кухонным столом, писал объявление и мечтал о том, что неплохо бы заставить Генриха заняться еще и
рекламой, а самому лечь на диван, задрать ноги и ждать клиентов.
Тут зазвонил телефон.
- Я все ждала тебя, что ты зайдешь, - сказала Ленка. - Муж уехал, так что все в порядке...
- Это хорошо, что он уехал, - только и смог ответить я.
- А та женщина? Она уехала?
- Какая?
- Только не прикидывайся. Я видела вас вместе. Она была с короткой стрижкой, в кожаной куртке. И не ври, что это
приезжала твоя сестра.
- Это не сестра, - сказал я. - И она уехала.
- Навсегда?
Господи, как они любят изъясняться монументальными категориями! Навсегда. До гроба. Никогда больше. Только ты.
- Не знаю, - ответил я. - Мне не хотелось бы, чтобы она вернулась. Хотя, если она захочет вернуться, то меня не спросит.
Вот так. Устраивает тебя мой ответ?
- Не очень.
- А другого у меня нет.
Я думал, что Ленка повесит трубку. Но она этого не сделала.
- Может, зайдешь? - спросила она драматическим шепотом.
И я зашел. Она молча повисла у меня на шее и висела так долго, что пришлось поцеловать ее в макушку. Тогда Ленка
разжала руки и выпустила меня.
Потом она прикатила из кухни сервировочный столик с маленькими чашечками черного кофе и крекерами. Мы пили кофе
молча, только Ленка иногда порывалась погладить меня по голове, объясняя эти странные порывы тем, что сильно
соскучилась. Но я неизменно уклонялся. Не люблю, когда меня гладят по голове.
Она слегка обиделась и включила телевизор.
- Чтобы хоть кто-то говорил в этом доме.
Я пожал плечами. Передавали выпуск городских новостей. Сначала диктор рассказал о приезде Маши Распутиной, потом
о забастовке учителей, потом об освящении нового храма, построенного, на деньги добросердечного бизнесмена. Который,
правда, сам не дожил до радостного события - был застрелен во время выяснения отношения с другой группой бизнесменов...
Потом диктор сказал:
- Сегодня утром состоялось также торжественное открытие нового офиса компании «Европа-Инвест», которая уже хорошо
известна горожанам... На церемонии присутствовали первые лица Города во главе с мэром... - На экране прошла панорама
огромного здания из мрамора и стекла. Потом камера переместилась внутрь здания, возникла толпа склонных к полноте
мужчин в серых костюмах. Они изображали радость и перерезали ленточку, принимали цветы от набежавших манекенщиц...
Показали мэра, произносящего приветственную речь в честь компании, инвестирующей большие суммы в местную
экономику. Рядом с мэром стоял президент регионального отделения «Европы-Инвест» и сдержанно улыбался. Стоявший тут
же Гиви Хромой сиял как начищенный пятак.
- Выключи эту гадость, - сказал я Ленке. Она нажала кнопку пульта в тот момент, когда диктор стал рассказывать о
внезапно начавшейся волне отставок в руководстве города: шесть высокопоставленных чиновников написали заявления об
уходе по собственному желанию, не вдаваясь в подробные объяснения. Также продолжаются поиски таинственно
исчезнувшего несколько дней назад заместителя мэра и его двоих телохранителей...
Экран телевизора погас. Некоторое время Ленка молчала, а потом сказала:
- Ну вот, гадость я выключила. Что тебя еще раздражает? Я? Но меня же не выключишь...
- Никто не собирается тебя выключать, - успокоил я ее и склонил свою голову Ленке на колени.
- И что мне с этим делать? - наигранно-возмущенно спросила она.
- Гладь меня по голове и говори, какой я хороший.
- А это обязательно?
- Хотя бы раз в год. В профилактических целях. Иначе, если никто не говорит, что хороший, начинаешь чувствовать себя
последней сволочью. И поступать соответственно.
Надо сказать, мне не пришлось ее долго уговаривать.
И под ее руками, под мягкими касаниями пальцев я постепенно обретал покой. Я всегда возвращался к этой женщине за
теплом и покоем. И всегда находил то, что искал. Но лишь на время, лишь на время...