Всё это рассказал мне Дшук до того, как его голос совсем исчез в гвалте животных.
Я лихорадочно соображал, каким же образом мне протащить через проходную оружие, но пока ничего путного придумать не мог. За утро на вышках периодически мелькали охранники, но, как я понял, на двух вышках из четырёх всегда кто-то был. Кроме того управляющий и пара его прихлебателей бродила как по цехам, так и по самой территории завода, выискивая отлынивающих от работы.
На входе меня не шмонали, но на выходе наверняка обыщут, чтобы я не спёр, например, кусок драгоценнейшей престарелой говядины.
Что делать?
Я представил, как говорю Ивалле “Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы протащить эту винтовку за периметр” и хмыкнул.
– Что-то смешное? – пробился сквозь куриное кудахтанье голос Дшука.
Рабочий стоял, рядом, протягивая мне свою кружку.
– Да нет, ничего, – отмахнулся я.
– Возьми, – тощий уже ткнул кружку мне в плечо, – без бульона тебе тяжело будет дотянуть до следующей кормёжки. Она будет только в три.
– Спасибо.
Отказываться от калорий я больше в жизни никогда не буду.
Дшук остановил меня, схватившись своей немощной ладонью за плечо.
– Тебе будут предлагать вступить в профсоюз, – не скрывая волнения произнёс он. – Ни за что не соглашайся. Если согласишься, тебя никогда не возьмут на постоянную работу. Говорят… – Дшук понизил голос, от чего его практически не было слышно, – говорят, что скоро их всех выгонят, а зачинщиков этого профсоюза повесят.
– Я учту, – кивнул я. – Ни за что не вступлю.
Дшук кивнул и отпустил меня.
Я пошёл за своей второй порцией калорий. И этот бульон оказался в разу хуже того, что мне давала Орайя.
На обед давали даже кусок мяса, но я съел его, не заметив. Вообще, плохо помню обед. Да и весь день.
Какие-то бычки упирались, когда их вели на бойню, но большая часть беспрекословно подходила к здоровенному мужику. Он совершенно механически наносил тяжелейший удар кувалдой в лоб, и животное падало замертво. Тушу тащили крюками и подвешивали к столбам головой вниз, вспарывали горло. Кровь бережно собиралась в тазы. Потом туше вспарывали брюхо так, чтобы все кишки выпали кучей. Я собирался их по тазам и куда-то передавал. Потом грузил в тазы внутренние органы. Затем шкуру, хвост и голову. И уже в самом конце те куски, которые привык видеть в магазинах на Земле.
Пахло кровью, дерьмом и потом. Я обливался коровьей кровью и собственным потом. Перекура было всего два, и оба пролетели совершенно незаметно. Впрочем, многие курили прямо на ходу, как тот мужик с кувалдой. Я устал как собака, и когда Дшук попросил меня сбегать за какой-то рабочей в какой-то цех я обрадовался.
В том цеху разделывали птицу. Курица ложится на чурочку – бах! – и у неё нет головы. Шустрая рабочая подхватывает тушку и начинает так быстро её ощипывать, что рябит в глазах…
От мычания, блеяния и кудахтанья я очнулся только пройдя с другими рабочими дом хозяина фабрики. У меня в зубах тлела самокрутка, которую я стрельнул у одного из рабочих – сигареты для них были слишком дороги. От каждой затяжки глаза лезли на лоб, но я курил, потихоньку отходя от рабочего дня.
– В бар? – спросил меня Дшук. – Выпьем.
Выпить я бы не отказался, но куда больше мне хотелось есть, спать и придушить человека, который отправил меня на этот завод.
– Здесь недалеко, – продолжал мой вроде как куратор, – пара кварталов на запад…
– Нет, я пойду спать, – покачал я головой.
– Там недорого…
– Эй, Дшук, а ты был там вчера? – весёлым голосом спросил кто-то из рабочих. – Негли как всегда пытался снять какую-то девку, а она его так отделала, что он даже на работу не вышел.
Ясно что за заведение пользуется популярностью у людей с такими нищенскими зарплатами. Туда я точно не собирался. Капитан сняла в трущобах “штат”, и я, распрощавшись с рабочими, пошёл на восток, сжимая в руке две монетки по пять кредитов – весь свой заработок.
Если бы я действительно устроился работать на завод Цнеха единственное, что бы я заработал, это еда. И люди пахали за еду по четырнадцать часов, из которых только полчаса можно потратить на обед.
Штаб находился в одной из землянок. Здесь по крайней мере был только один вход, и никто не мог нас подслушать. В единственной комнате находилось три лежака, стол и полдюжины чурочек вместо стульев. Капитан с Авером сидели на этих чурочках и резались в карты, попивая пиво. На столе меня ждала тарелка с немного остывшей едой. На ужин у меня был кусок варёного мяса, перловка и огромный ломоть хлеба, щедро намазанный маслом.
Я молча сел и принялся жевать, одновременно открывая бутылку с пивом.
– Ну и вонь от тебя, – буркнула Кэп.
Я промолчал, продолжая перемалывать пищу. Сожрав всё, я залпом допил бутылку пива и, открыв вторую, закурил. Пару раз затянувшись я, наконец, рассказал Капитану всё, что успел узнать за этот день.
– Не шмонают на входе, – задумчиво протянул Авер.
– Не представляю, как я пронесу свою винтовку через проходную, – буркнул я. – Занять позицию для стрельбы на крыше какого-нибудь цеха не проблема, но не из пальца же мне стрелять.
Шеф похлопала меня по руке и мягко сказала:
– Всё идёт по плану. Потерпи ещё четыре дня.
Я вяло кивнул. У меня не осталось сил, чтобы думать о каком-то плане. Допив пиво, я стянул с себя вонючую одежду и завалился на один из лежаков.
Четыре дня…
Я заснул, не успев закутаться в одеяло.
***
Наша диверсия планировалась на субботу – как раз в этот день перед единственным выходным достопочтенный господин Цнех и устраивал инспекцию. В обед один из рабочих, которого я “обязательно узнаю” должен был передать мне отремонтированный Авером револьвер. Я тренировался в стрельбе из него три вечера, и результаты выходили весьма сностными.
Но понимания того, как я буду убивать человека, окружённого кучей охраны, у меня до сих пор не появилось. Складывалось впечатление, будто мне уготована роль камикадзе: убил цель, можешь погибать под пулями охранников. Шеф говорила, будто я всё пойму в последний день. У неё имелся план, который она, очевидно, считала отличным.
Но как оказалось, её плану не суждено сбыться.
Потому что именно в этот день участники профсоюза рабочих пронесли на завод две бомбы, шесть пистолетов и обрез. В колющих, режущих и рубящих приспособлениях на заводе, где убивали и разделывали скот, недостатка не было.
Впрочем, не по плану пошло абсолютно всё.
Глава шестнадцатая
В общем-то, ничто не предвещало беды. Утро пронеслось без каких-либо знаменательных событий – мне привычно дали лопату и отправили в загон. К этому времени я уже научился чистить его так, чтобы закончить работу ровно к завтраку. Весьма полезный навык, когда не хочешь, чтобы тебя заставили делать ещё что-нибудь. Наработаться за весь я всегда успевал и так.
Единственное, Квиор какое-то время постоял у меня над душой, глядя на то, как я работаю. В этот момент я, конечно, махал лопатой усерднее, чем собирался. Когда он ушёл, появился Дшук и заявил, будто в понедельник со мной, скорее всего, заключат трудовой договор. Обязаны заключить. Но это не точно.
Вот так радость. Будут платить не десять, а пятнадцать кредитов в день, то есть порядка четырёх сотен кредитов в месяц. Кажется, за поломойку Кэп обещала мне три сотни, а работы там было бы не в пример меньше. И еда лучше. И, по-моему, примерно столько мы тогда заплатили за банку говяжьей тушёнки.
Но… мысли о том, чтобы продолжить честно гнуть спину, были. Очевидно, что я не прирождённый убийца, и этот способ заработка до сих пор казался одним из худших.
Я немного нервничал, ожидая передачи пистолета. Нервничал бы на самом деле больше, но тяжёлая работа помогала отвлечься. Прибытие Цнеха ожидалось не ранее обеда. Обычно он инспектировал завод, а потом запирался с приближёнными в одном из помещений и устраивал там пьянку, которая заканчивалась в конце рабочего дня.
Выходило, мне нужно было поймать хозяина завода либо во время инспекции, либо после работы.
Привычная какофония звуков известила о прибытии новой партии животных. Закурив, я побрёл на раздачу.
– Эй, Алекс, – окликнул меня один из знакомых рабочих, – сейчас увидишь ублюдка, на которого мы гнём спины. Хозяина.
– Хозяина? – переспросил я.
– Ну да, говорят, он сегодня прибыл вместе с погонщиками.
– Может, поможет разделывать туши, – мрачно пошутил кто-то, некоторые рассмеялись.
– Может, мы его тушу на тушёнку пустим?
Смеющихся стало больше.
А я крутил самокрутку в пальцах, раздумывая о том, что же делать дальше. Погонщики никогда не останавливаются на территории завода: они заводят скот, получают накладные и уходят. После их ухода ворота до самого вечера будут закрыты. Выходит, агент, который должен передать мне ствол, уже здесь, либо прибыл именно с погонщиками скота. Ещё остаётся возможность забрать оружие за завтраком.
Или это кто-то из рабочих?
Мои глаза бегали по незнакомым и малознакомым лицам, когда кто-то дёрнул меня за локоть. Обернувшись, я увидел Дшука. Его унылая физиономия разочаровала меня сильнее, чем обычно. Хотелось бы, чтобы вместо него в толпе оказался Корос, прячущий под одеждой винтовку.
– Надеюсь, ты не вступил в профсоюз? – своим исчезающим голосом проговорил он.
– Нет.
– Хорошо, – кивнул Дшук и ускорил шаг, ничего не объяснив.
Я хотел его окликнуть, но потом плюнул. Какое мне дело до какого-то профсоюза?
Несколько погонщиков уже разгоняли скот по загонам. Меньше, чем обычно. Зато у раздачи стоит собралась толпа, причём часть фермеров, около дюжины человек, находилась именно там. И ещё несколько вооружённых мордоворотов, в том числе Квиор, окружали высокого толстого мужчину в дорогой одежде.
Вот и цель. Я получил заказ на этого человека больше недели назад, но впервые увидел перед самым убийством.
Если оно, конечно, не откладывается до следующей недели.
Толпа уже почти собралась. Рабочие перешёптывались, пытаясь понять, что происходит. И когда будет завтрак.
– Завтрак будет потом, – резко проговорил Цнех, видимо, сочтя, что все причастные в сборе. – Сначала я должен сделать небольшое заявление.
Ему бы выйти для заявления вперёд, но хозяин завода трусливо продолжал прятаться за спинами охранников. Что не мешало ему яростно жестикулировать и бить себя в грудь во время пламенной речи.
– Я прослышал о том, что рабочие, которые уже не один год трудятся на заводе, недовольны условиями труда. О том, будто эти рабочие сколотили шайку и намереваются саботировать работу фабрики. Фабрики, которая кормит город! Фабрики, на которой трудятся две сотни человек! Две сотни семей могут позволить себе еду и крышу над головой благодаря мне! И разве я вас не кормлю? Вы получаете еду, вы получаете деньги! Знали бы вы, на какие лишения я шёл ради вас!..
– Какая-то хрень творится, – прошипел мне на ухо знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Короса, скрывающего лицо под рабочей кепкой. Что-то ткнулось мне в бедро. Опустив руку, я почувствовал, как убийца вложил мне в ладонь рукоять револьвера. Быстро сунув револьвер в правый карман куртки, я принял бумажную коробку с патронами, которая сразу же перекочевала в левый карман.
– Посмотри на вышки.
Подняв голову, я смог рассмотреть три вышки из четырёх. И на каждой находилось по два сторожа. По два. На каждой.
– Ворота закрыли, – продолжал Корос, – хотя погонщики ещё не ушли.
– Ты давно на заводе? – спросил я.
– Три дня. Видел тебя пару раз, но сам не показывался тебе на глаза.
Всё-таки одного меня здесь не бросили.
– Что хотела Капитан? Какой у неё был план?
На губы убийцы выползла жестокая улыбка.
– Это уже не важно. У жизни был другой план, и только он сейчас рабочий. От нас зависит только пара деталей.
– … вы должны быть благодарны за все усилия, которые я приложил! И что я вижу? Словно гидра предатели расползлись по заводу, проникли в каждый цех! – Рука Цнеха мелькнула над головой одного из охранников. – Но я умею прощать! Те, кто выдаст зачинщиков не будут уволены! Зачинщики же, чьи имена мне давно известны, с позором будут изгнаны с фабрики, и их недельное жалование пойдёт на…
Пока Цнех распалялся, большая часть людей пришибленно молчала. Некоторые оглядывались, будто пытаясь найти ту самую гидру. Они боялись за свои рабочие места, боялись лишиться работы. Большинство этих людей, оказавшись на улице, потеряют все средства для существования.
Но тут в толпе рабочих поднялся яростный ор и улюлюканье, прервавший оратора. Причём, этот ор затих быстрее, чем хотя бы кто-то из охраны успел среагировать.
– Господин Цнех! – раздался из толпы чей-то зычный голос. – Вежливые люди сначала здороваются! Хотя, быть может, для вас, жирдяев, это не обязательно. А вот я хочу сказать вам “здравствуйте!”.
В этот момент я узнал говорившего – это был тот бородатый мужичок, предлагавший вступить мне в профсоюз. Голос у него, оказывается…
Я не успел додумать. Цнех не успел приказать своим охранникам заткнуть рабочего. Вообще, много кто чего не успел в этот момент.
Потому что на заводе практически одновременно прогремели два взрыва. Впрочем, второй я уже практически не слышал из-за звона в ушах.
Началась паника. Кто-то падал на землю, прикрывая голову руками, кто-то бросился врассыпную, но большая часть рабочих бросилась к воротам. Которые, конечно же, оказались закрыли. А вот орали все, причём, панический ор двух сотен людей дополнился рёвом раненых животных – во второй раз рвануло где-то рядом с загонами.
Я отступил к цехам, выискивая потерявшегося Короса. Но убийца исчез. Я не понимал, что делать. Револьвер казался бесполезной игрушкой. Да и в кого мне из него стрелять? В царящей панике ничего не разобрать. Меня едва не затоптали, пока я не сумел прилипнуть к неровной кирпичной стене.
Воздух заполнился едким дымом. Цех слева лизнули первые языки пламени. Сквозь толпу пролетела обезумевшая окровавленная корова с опалёнными боками.
И тут затрещали первые выстрелы.
– Ворота, откройте ворота! – панически орал кто-то.
Но пока всем было не до ворот.
Большая группа рабочих, как-то умудрившаяся сохранить порядок, вовсе не спешила убегать. В их руках появилось оружие – пистолеты, длинные ножи, даже топор. Всего около двух десятков человек. Они принялись пробиваться к зданию управления заводом, где сгрудились телохранители хозяина и погонщики, очевидно, нанятые Цнехом для охраны. По ним практически сразу открыли стрельбу охранники с башен, но ружейный огонь был жиденьким. Впрочем, один из рабочих упал. Его почти сразу подхватили и спрятали среди толпы.
Здание управления уже практически окутало дымом. Наверняка, там уже пожар. Цнеха увели? Нет, его не куда уводить – ворота до сих пор закрыты. Сотни полторы человек сгрудились у них и пытаются выломать замки. Когда-нибудь у кого-нибудь хватит ума притащить топор, но пока этого не случилось.
Выругавшись, я покрепче стиснул рукоять револьвера и бросился в самую гущу событий. Мне обещали заплатить тысячу кредитов не за безучастное наблюдение.
У здания я наткнулся на четыре трупа. Одним из убитых оказался Квиор – его живот превратился в решето, но будто этого было мало, кто-то воткнул ему в голову топор. Простые рабочие не любили пузатого – это факт. Его жизнь и жизнь одного из погонщиков стоила рабочим двоих. Фактически, паритет сохранялся. Не считая того, что рабочие пополнили свой арсенал, сняв с тела Квиора пояс с револьверами и патронташ.
Я же был третьей стороной конфликта, и те слова бородатого “Кто не с нами, тот против нас” уже не казались забавным преувеличением.
Вдали вновь послышались выстрелы. Не имея другой альтернативы, я двинулся на звук, вспоминая месторасположение всех зданий завода.
Внутри стен расположено шесть цехов, здание заводоуправления, три больших загона, бойня, весовая и несколько подсобок. Единственной ровной дорогой, пролегающей сквозь мешанину понастроенных как попало зданий, была та, что вела от ворот к загонам. Охранники Цнеха и рабочие могли схлестнуться где угодно. Хозяин завода с прихлебателями мог попытаться затеряться в толпе, которая наверняка ещё не выломала замки на воротах. Мог запереться в одном из не пострадавших при взрыве цехов… Вариантов куча.