Потом все снова начали вспоминать сегодняшний бой. История и воспоминания быстро перетекли в соревнования “кто кого перепьёт”, которые, видимо, были любимым развлечением всей команды. В любом случае, они позволяли быстро нахрюкаться, что, видимо, экономило выпивку.
Моим соперником снова стала Капитан. Между нами стояли два стакана, две стопки, бутылка бренди, две бутылки вина и пепельница. От закуски решили отказаться. В стаканы наливалось вино, на три пальца, потом полная стопка бренди. Сначала выпивалось вино, через минуту – крепкое, потом следовал пятиминутный интервал: всё-таки надираться за полчаса никто не собирался.
Одна бутылка вина уже валялась на столе, да и бренди уже осталось меньше половины. В воздухе витал сизый сигаретный дым. Кэп рассказывала историю о том, как они с двумя подругами по военному училищу решили погулять ночью, нарушая тем самым устав. Естественно, их едва не сцапал комендант. Убегая от него, они забрались в мужское общежитие, где их, конечно же, спрятали, но почти сразу стало понятно, что лучше бы они попались коменданту.
– Их там человек двадцать было в казарме, – говорила Кэп, выстукивая окурок из мундштука. – И мы, три сочные восемнадцатилетние девки. Когда от групповухи мы категорически отказались, они начали думать, какую с нас взять плату. Изнасиловать они нас не могли, сразу бы все вылетели, да ещё и высекли бы всех прилюдно. Ну, один и предлагает: раздевайтесь, мы на вас посмотрим и сделаем свои дела. – Она сделала характерный жест рукой. – Потом валите. Сейчас-то я понимаю, что он просто издевался, но тогда мы перепугались… Бежали из казармы так, будто за нами пара вражеских армий бежала. И, конечно, комендант нас поймал. Мы драили туалеты целый месяц. Выпьем.
Мы взяли стопки и, чокнувшись, выпили. Я сморщился – хорошими вкусовыми качествами этот бренди (ладно, чего уж греха таить – этот самогон) мягко говоря не отличался. Кэп ухмыльнулась, глядя на мою реакцию. Я попытался сделать каменное лицо, что, учитывая накатывающее опьянение, оказалось не так просто. Тогда полез сигаретами, но пачка оказалась пуста. К тому же, я скурил ещё и завтрашнюю пайку.
Вот и пригодится подачка.
– Капитан, мне нужно купить у вас сигареты.
– Не проблема, я тоже пустая. Пошли в каюту.
Капитан поднялась из-за стола, её уже порядком шатало. Да и мне, в общем-то, пришлось опереться ладонями на стол, когда вставал. Ладно, идти недалеко, по дороге не уснём и не потеряемся. Правда, свои “накопления” я искал довольно долго. Всё-таки тайник в матрасе – великая вещь. Капита уже ушла в свою каюту.
Я на всякий случай постучал в полуоткрытую дверь и только потом вошёл. Кэп навела в каюте порядок – то есть разложила бумаги на столе в аккуратные стопочки, больше ничего менять и не нужно.
Она стояла у шкафа и неуверенно перебирала ключи. Найдя нужный, попала в замочную скважину только с третьей попытки. Но, в конце концов, дверь оказалась открыта. Зеркало у шефа всё-таки было – на двери шкафа. Но большую часть полок занимали коробки с сигаретами и ящики с алкоголем, вещей там было немного.
Капитан вытащила пачку сигарет и бутылку бренди, махнула мне рукой подзывая и шлёпнулась на кровать.
– Подвинь стул. И пепельницу возьми.
Я подвинул к кровати стул, поставив на него пепельницу. Кэп сорвала крышку с бутылки и, на пару секунд приложившись к горлышку, сунула бутылку мне.
– Продолжаем.
Продолжаем так продолжаем. Я выпил глоток и поставил бутылку к пепельнице. Шеф тем временем скинула свой китель и зашвырнула его куда-то в угол каюты. Если честно, я бы на её месте выбросил этот китель на хрен и вообще никогда не надевал: рубаха буквально разрывалась на её груди. Нет, я предполагал, что у Капитана приличная по размерам грудь, всё-таки что-то там под кителем угадывалось, но результат превзошёл все мои ожидания.
И не стоит забывать – у меня уже давно никого не было.
Кэп мой взгляд заметила и усмехнулась. Стянув сапоги и забравшись на кровать с ногами, она неторопливо открыла пачку, сунула сигарету в мундштук и закурила.
– Угощайся, – сказала она, – за мой счёт. Считай, что пришёл ко мне в гости.
Я закурил и ещё раз приложился к бутылке.
– Тебе, наверное, интересно, что у нас за история была с Шакром... Падай на кровать, чего стоишь столбом.
Я кивнул и сел на предложенное место, на почётном расстоянии от Капитана, так чтобы стул с бутылкой и пепельницей оказался между нами.
– Кажется, мне сегодня весь вечер придётся травить тебе байки, – усмехнулась Шеф. – В общем, это было пять лет назад. Нет, уже даже шесть. Мы пересеклись с Шакром в Северном, это большой город на северном побережье. С юга ещё можно было достать чай, и стоил он бешеных денег. Я умудрилась хапнуть три ящика у залётных работорговцев, и думала, что озолочусь. Но чёртов Крог уверял меня потерпеть, не продавать чай немедленно, а подождать зимы. Будто он вообще мог стать дороже!
В общем, про груз, как я думала, не знал никто. И тут прицепился ко мне этот Шарк. Высокий, здоровенный, загорелый южанин. Ходил, мать его, дарил мне цветы, набивался в замы, обещал присоединить к нам всю свою команду – четыре человека. У него тогда не было дирижабля, вот он и… – Кэп глубоко затянулась. – В общем, это продолжалось два месяца. Я ему не доверяла… вернее, полностью ему не доверяла, ходили о нём всякие слухи. В основном как о сердцееде, но я-то уже давно была не девочка, скоро должна была разменять тридцать… Думала, меня не обмануть.
В общем, мы как-то напились в одном очень дорогом месте, и он потащил меня в гостиницу. Не помню, как вообще начался этот разговор, но я заявила ему, будто он тот ещё кобель, и нас никто не должен увидеть. – Шеф выругалась и хлебнула прямо из горла. – Короче, я приволокла его на наш дирижабль и отправила дежурившего там Авера на выходной. Выгнала его, хотя он пытался меня переубедить…
На следующий день я проснулась в своей постели и почувствовала запах сухого чая. Да, этот говнюк упёр всё, не знаю, в штанах или в рубахе, или где-то нашёл мешок. Но самое хреновое было то, что о той ночи услышал каждый грёбаный контрабандист Северного. Шакр купил на вырученные деньги дирижабль, тот самый, который ты сегодня сбил. Но… этот случай…
Лицо Капитана исказилось, как я сначала подумал, из ненависти, но когда она всхлипнула, меня будто молнией поразило. Наша непробиваемая шеф всхлипывала рядом со мной из старых обид.
Я потянул руку и осторожно погладил её по плечу.
– Всё нормально, босс, мы ему отомстили.
– Да, мы ему отомстили. Просто я не хотела, чтобы ты подумал, будто… будто… меня так легко....
Кэп закурила ещё и, повернувшись ко мне лицом, сняла очки.
– Алексей, скажи честно, я красивая? Но помни, долг я тебе не прощу, даже если посвятишь мне оду.
– Очень красивая, – совершенно честно признался я.
– Льстец.
Она грубовато ухватила меня за затылок и смачно чмокнула в губы.
– Но иногда лесть так приятна приятна.
– Шеф, я не врал, не льстил. Ты…
– Зови меня Иваллой. Сегодня. Здесь.
Ивалла встала с кровати и закрыла дверь на щеколду. Оказывает, она умела ходить эротично. Вернувшись к кровати, она выпила глоток бренди и сунула бутылку мне. Когда я выпил, шеф наклонилась и поцеловала меня. Это продолжалось долго, и я давно не испытывал такого спектра эмоций от простого поцелуя.
– Ты хорошо целуешься, – сказала Ивалла, отрывая свои мягкие губы от моих.
Я промычал в ответ что-то невразумительное и, ухватив её за талию, посадил себе на колени. Наши губы снова слились в поцелуе. Рука сама собой забралась под её рубаху, провела по нежной коже. Ивалла хихикнула и начала расстёгивать пуговицы. Я впился губами в её шею, поцеловал впадинку между ключицами, легонько прикусил сосок. Кэп… то есть Ивалла тоже без дела не сидела, её рука уже забралась мне под одежду. Я почувствовал прикосновение её пальцев и судорожно вздохнул от удовольствия.
Ссадил её с колен, уложил на спину. Рубаха уже валялась на полу, так что я занялся своей одеждой. Ботинки, штаны, рубаха…
Думаю, нашу пропажу никто не заметил. А если и заметил… кому какое дело, чем сейчас занимаются капитан и стрелок?
И, как говорится, на самом интересном месте я прерываю своё повествование. Герои со следующей главой вернутся к нам в среду (но уже не на том самом интересном месте, а спустя какое-то время). А у меня небольшой объявление:
После продолжительной и очень неприятной болезни суставов в строй вернулся Сергей Зайцев, чью ВИКС я (и, думаю, многие из вас) читал с большим удовольствием. Порадуемся! Новую главу чётвёртой книги Вселенной ИКС "Палач" можно найти вот по это ссылке:
https://author.today/work/12476
Приятного чтения!
Глава десятая
Я поёжился и, закурив, принялся оглядывать толпу в поисках Эмены, которую выделили мне в провожатые. В моём вещевом мешке уже лежала куртка и штаны, осталось купить только ботинки – шапку и рубаху мне, сжалившись, выделил Авер. Правда, на моё финансовое положение эта благотворительность особо не повлияла: мне пришлось дополнительно занимать двести пятьдесят кредитов, иначе вместо добротной кожаной куртки пришлось бы покупать невнятный балахон, довольно тонкий и вообще не ясно на кого шитый, мужчину или женщину.
Наконец, я высмотрел в толпе спину Эмены. Она стояла у продуктовых лотков и яростно препиралась с продавцом. Ругнувшись сквозь зубы, я направился в их сторону.
Вообще, городом поселение, куда мы прилетели вчера вечером, назвать было сложно: в этом жутковатом месте вряд ли жило более пяти тысяч человек. Почему я назвал это место жутковатым? А как ещё можно назвать поселение, в котором лачуги из дюралюминия и пенопласта стоят по соседству с деревянными домами, будто служившими декорациям для голливудских фильмов про ковбоев? Каждый местный житель (ну, кроме, конечно, детей до десяти лет) ходил с оружием. Чёрт, даже дворник, уныло метущий брусчатку, носил на поясе какую-то кремниевую бандуру, а за плечами девушки, выливающей содержимое ночного горшка из окна прямо на мостовую, виднелись две костяные рукояти.
Как можно назвать место, где дети, играющие на улице, избивают чужаков с других районов до полусмерти, а мужчины сначала смотрят на твою винтовку и только потом улыбаются и спрашивают, чего бы ты хотел купить? Причём, будь у меня ствол за спиной поменьше, я уверен, что они с той же лучезарной улыбкой предложили бы мне оставить всё своё имущество прямо в магазине. Зато воров здесь можно было не бояться – я лично видел, как одному парнишке лет двенадцати отрубили указательный палец на левой руке спустя пять секунд после того, как эту самую руку извлёк из своего кармана почтенный джентльмен с двумя револьверами на груди.
В назидание людям, пытающимся совершить более крупные правонарушения, прямо посреди центральной площади построили целый комплекс из десятка виселиц крестообразных виселиц. С каждой перекладины опускалось по петле, и минимум половина была занята.
На Эмену же это не произвело никакого впечатления. Фыркнув, она сказала, будто ещё лет тридцать назад мы бы на виселицах мы бы никого не увидели. Потому повешенных скормили бы самым нуждающимся.
– А кое-где на юге так до сих пор делают, – добавила девушка, и мне стало совсем плохо.
Я подошёл к своей провожатой и встал рядом, с независимым видом разглядывая специи, лежащие на лотке.
– Не буду я брать консервы из собачатины! – раздражённо говорила Эмена. – Мне говядина нужна.
– Откуда говядина, малышка? – с заискивающей улыбкой разводил руками торговец. – Ещё не время колоть коров. Да и волки повадились ходить на окрестные фермы... – Он хихикнул. – Может, лучше волчатины возьмёшь? Я хорошо её протушил…
– Я сказала, что мне нужна говядина!
– Ну, детка, это слишком сложно. Ты же знаешь, что после прошлогоднего голода мэр запретил продавать людям извне большие десяти банок на руки. Я и с этой партией волчатины рискую.
– Поэтому, старый засранец, я и разговариваю с тобой, а не с Эдди. Ты дядька мэра, уж тебя-то он сильно наказывать не станет. К тому же, Капитан сказала, что у тебя всегда есть говядина. Значит, она у тебя есть, и ты мне её продашь. Капитан не ошибается.
– Есть говядина, – кивнул торговец. – Конечно же, есть. Вот только я тебе говорю, что достать её сейчас очень сложно, куда сложнее, чем собачатину или волчатину...
– Я поняла на что ты намекаешь, – резко сказала Эмена. – Я просто хочу, чтобы ты назвал цену.
– Вот оно как... – потёр лысину торговец. – Двадцать кредитов за банку. Если купите больше двухсот банок – сделаю десятипроцентную скидку.
– Двадцать кредитов?! – у нашего кока глаза вылезли из орбит. – Ты ль не охренел?
– Тише-тише, – забормотал продавец. – Мне же за это голову отрубят.
– И так все знают, что ты торгуешь из-под полы, – буркнула Эмена, но голос понизила. – Мне нужны четыреста банок и скидка в тридцать процентов.
– Не пойдёт. Не больше двадцати.
– Тогда и разговаривать не о чем.
– Хорошо. – Торговец посмотрел сначала на меня, потом на мою винтовку. – Двадцать пять.
– Вечером в шесть ждём груз в порту, – буркнула Эмена и, кивнув мне, двинулась прочь от лотка.
– А аванс? – пискнул торговец, но дочь Крога даже не обернулась.
– Мне Капитан голову снимет, – проворчала Эмена, когда мы отошли от лотка со специями на приличное расстояние. – Это ж надо, больше пяти с половиной тысяч кредитов за четыреста банок консервов. Но не собачатину же жрать...
– Угу, – промычал я.
А что я, собственно, хотел? Этот мир практически уничтожили. Я не знаю, как это произошло и сколько с тех пор прошло времени, но жизнь здесь в последние годы явно была не сахар. Каннибализм помог выжить этим людям, как помогал многие века землянам. Когда он жизнь немного улучшилась, от него отказались на большей части территорий. И тем не менее, в котёл шло всё, что можно было съесть. Не до любви к питомцам, когда тебе самому или твоим детям нечего есть.
И всё-таки… собачатина…
В первые пару недель моего пребывание в Нейе я бы не думал. Хотя собачатина, хоть волчатина, хоть кошатина – сожрал бы всё. Да попадись мне крыса, сырую со шкурой съел бы. А сейчас во мне бурлило возмущение и отвращение. К хорошему, выходит, быстро привыкаешь. Даже если это хорошее – сухари и консервы.
– А... – я на миг замолчал, чтобы успокоить всколыхнувшееся содержимое желудка, но всё же осмелился задать мучающий меня вопрос: – Те консервы, которые мы ели, они?..
– Говядина, конечно же. Капитан приказала покупать только её, хотя консервы из плохого мяса стоят раза в два или три дешевле. Наверное, дело в том, что мы с остров – там собака в первую очередь слуга и друг, но никак не еда.
Я вздохнул с облегчением.
– Куда-то ещё нам нужно?
– Конечно. Мне нужна закваски и дрожжи, это на той стороне площади…
Когда мы проходили мимо виселиц, в мои ноздри ударил тяжёлый смрад разложения. Часть трупов действительно уже начали разлагаться, что не мешало детишкам играть рядом с виселицами. А иногда и швырять камешки прямо в покачивающиеся на ветру тела.
Эмена же и носом не повела.
Всё-таки иногда мне начинало казаться, что я слишком чужой здесь, и никогда не привыкну к этому миру.
***
Капитан и остальные ждали в самом большом и дорогом местном трактире. Здесь собрались все, кроме Орайи и Крога, оставшихся охранять дирижабль.
Помещение трактира оказалось весьма приличным на вид – разномастные столы, трофеи на стенах, симпатичные официантки. Правда, вооружённые. А под оленьими рогами красовалась парочка черепов с табличками, гласящими, что они принадлежат известным преступникам, и убил их никто иной как хозяин таверны – плотный краснолицый мужчина со злым и пристальным взглядом. Он же являлся шерифом этого городка. Двери, как в американском салуне девятнадцатого века только усиливали ощущение того, что я попал в спагетти-вестерн с элементами фильма ужасов.