Я не смогла сдержать облегченного вздоха. Тяжелая ноша упала с плеч. Отец так заботится обо мне. Уверена, он не отдаст меня замуж против моей воли.
– Кто наши женихи? – тихо спросила я.
– Узнаете в свое время,– отчеканил отец, – Ксанари, ступай к Амори.
Князь скривился.
– Соберешь вещи Инелл и привезешь к главным воротам.
– Отец, – Инелла упала на колени,– умоляю, позволь попрощаться…
– Ксанари, – прикрикнул отец, – выйди.
Я мигом выбежала из комнаты. Мне было жаль Инеллу, но я прекрасно поняла, что в этот раз помочь ей ничем не смогу. Как бы мне этого не хотелось, отец принял решение, и не отступится от задуманного. Даже я не смогу смягчить его гнев.
***
Онерг Иври ар Дерстанри
Снежинки лениво витали в воздухе. Я видел каждый кристалл, из которого они состоят. Один, второй, третий. Мои размышления завели меня в тупик. Я не знаю, как это действует. Не знаю, почему мы можем видеться с Ксанари. И не понимаю, почему больше не могу сдвинуться с места. Я перебирал в памяти все, что знаю о князе Эрсарана и Амори дер Сенг. И все указывало на этот самый народ из племени Имарми.
Впервые, эти два человека встретились именно по конфликту, связанному с ними.
В то время еще существовал союз между государствами, практически по всему миру. Только северные пайри и несколько кланов оборотней, дриад и низших рас держали нейтралитет. Что касалось легендарных магов. Этой непостижимой девятки. Позже, много позже их стало десять. То они жили по своим собственным законам.
И слова моей равной, что в ее жилах течет кровь народа Имарми. Нет, это не давало мне покоя. Из сбивчивой речи моей любимой, смог понять, что придворный сброд князя за глаза зовут ее грязнокровкой. Но помнят ли они истинное значение этого оскорбления? И если помнят, тогда моя девочка, действительно носит в себе частичку народа Имарми.
Непреложный закон о чистоте крови рас. Под большим запретом любовь между разными расами. Тех, кто осмелился его нарушить – казнили. Где бы они не пытались спрятаться, куда бы не бежали, их дорога вела к одному – к смерти.
Так должно было быть с пятым сыном короля оборотней – Диреком. Вопреки всем запретам он полюбил девушку, человеческую девушку. Когда узнали об их союзе, девушка оказалось беременной.
Тысячи существ ополчились против еще не родившегося ребенка. Закон о чистоте крови был нарушен. Но в этот раз гончие псы не могли взять след парочки, посмевшей пойти против союза. Им удалось скрыться. Девушка родила дочь.
Точно! Мое волнение вылилось в стихию, в зале бушевала метель.
Желтые звериные глаза Ксанари! Они достались ей от Дирека! Точнее от его дочери!
Клан Имарми был уничтожен за укрывательство беглецов. Был убит Дирек со своей любимой. Но плод их любви не был найден!
И теперь, я знаю ответ, куда она исчезла. Десятая легендарная! Виалин. Все сошлось. Я видел прежде и эти глаза, и эту улыбку. На лице десятой легендарной! Она дочь Виалин, совершенно точно ее дочь.
Но как мог князь пойти на это? Он был первым в числе тех, кто утверждал о необходимости возрождения закона о чистоте крови. Он тот, кто уничтожил народ Имарми.
Я усмехнулся, выходит, любовь не только наше безумие.
С другой стороны, я мог понять Амори, сохранившего жизнь Виалин. В ней проснулась магия легендарных. И это было чудом. Сейчас, магов, в чьих силах использовать все направления магии осталось четверо. И больше они не рождались. К сожалению, ни один легендарный маг не может иметь детей. Это их расплата за силу.
Однако, выходит, что и это не так. Виалин же родила! Но она женщина, в то время как легендарными становились мужчины.
Я запутался. И уже абсолютно ничего не понимал. Какая тайна кроется в Ксанари?
Вспышка в сознании, зверь скрутился в тугую пружину. Моей Ксанари грозит опасность! Зверь метался внутри меня. Не имея сил его сдерживать, выпустил. Духом, сплетенным стихией он ураганом сорвался прочь отсюда. К той, которая умирала!
Границ не существует для духов. Нет преград для стихии. Я был здесь в тронном зале и там, в академии. Моя девочка, шатаясь, поднималась с пола. Двое парней избивали третьего. Четвертый, рыжий, валялся рядом с Ксанари. По губам моей равной текла кровь. На ее руках висела кожа. Она упала.
–Ксанари, – вой сорвался с губ. Стихия вторила ему, сковывая льдом пространство.
Перед глазами встала пелена. Эти уроды напали мое сокровище. Смерть – это слишком легкое наказание.
Но…я ничего не мог сделать. Я видел, что она хочет помочь тому парню, над которым измывались двое. Видел, как он глазами показывал ей на выход. И понял, он защищал ее. Мгновение, моя стихия укутывает его снегом.
–Ксанари, – обреченно позвал, понимая, что кроме снега, помочь ничем не могу.
Вдруг, я почувствовал родную стихию. В ком – то другом. Откуда здесь мой подданный. Я мгновенно узнал его. Рагнар Варнавский! Секунда и он рвет на части обидчика любимой.
Другой парень нежно обнимает мою равную. Пытается успокоить. Но она отталкивает его. Закрывает собой неподвижного защитника.
Взгляд Рагнара меняется, как только он видит Ксанари. И это сводит меня с ума. Он признал в ней равную! В этом нет сомнений! Не может быть! Она моя! Моя!
Я уже ничего не слышал и не видел. Мой зверь изнывал от бессилия. Мое сердце разрывалось от боли. Моя!
– Рагнар, ОНА моя! – рычал я.
Секунда и он на полу, корчится от боли. Он мой подданный и не имеет право приближаться к моей невесте. Он в моей власти. Слишком слаб для меня. Я упивался своей властью и его болью, так будет с каждым, кто посмеет посмотреть на нее.
–Я понял, – через какое-то время, мысленно ответил мне Рагнар.
У него хватило сил связаться со мной на ментальном уровне? Неожиданный и неприятный сюрприз.
От удивления прекратил воздействовать на Рагнара. Удовлетворенный зверь затих, я вновь вернулся в тронный зал.
Откуда Рагнар в Академии Велес? Что он там забыл? Ответ напрашивался один – он стал студентом. Но для чего?
И повторение истории наших отцов. Одна равная на двоих. Я не отдам ее ему.
– Онерг, – позвал отец.
Когда он успел прийти ко мне? Я совсем не заметил его.
– Да, – хрипло ответил я.
Я мог говорить, но с трудом.
– Я отправляюсь в Эрсаран. Тебе нужна твоя равная.
– Зачем.
– Два года слишком большой срок. Свадьба состоится немедленно, – непреклонно заявил Юлай.
– Да, – выдохнул я.
Сил говорить больше не осталось. Я был скован и внутри, и снаружи.
– Хорошо, – словно камень упал с плеч отца, он улыбнулся, – все скоро вернется.
На прощание пообещал он и телепортировался прямо из зала.
Чем скорее состоится свадьба, тем скорее я смогу защитить свою любимую. Надеюсь, она сможет понять меня.
Как только я подумал о ней, она появилась передо мной. Девочка спит, судя по одежде в лекарском крыле академии.
Явись она на минуту раньше и застала бы здесь отца. Все же, хорошо, что она думает будто это сон.
– Привет, – привычно усаживаясь на мои холодные колени, поздоровалась она.
Зверь довольно заурчал. Я и сам расплылся в улыбке. Хорошо, что она спиной сидит к моему лицу.
– Я опять с поля боя, – рассмеялась вдруг она, – жених Филены отомстить решил.
Я запомнил. Боюсь, Филена осталась без жениха.
– Лицо – то я ему подпортила, – захихикала вдруг девушка.
А я с ужасом понял, что она не оскорблена и не обижена. Она простила того, кто посмел причинить ей вред. Она ненормальная!
– Но… мне страшно, Рагнар… он монстр. Что же он такое? – рассуждала равная.
Моя улыбка стёрлась с лица. Если она его называет монстром то, что будет, когда она увидит моего зверя. Все внутри сжалось в комок. Мне стало страшно.
Любимая зябко поежилась. Легкий тёплый ветерок окутал ее. Зверь ласкался к ней. Неумело, осторожно, боясь напугать.
– У тебя тут дух что ли, – рассмеялась вдруг Ксанари, – так и ластится. Но тепло…хорошо.
Я позволил себе расслабиться. Она не испугается меня. Может, это самонадеянность. Но я сделаю все, чтобы она не боялась меня.
– Знаешь, мне иногда хочется, чтобы ты говорил, – тихо произнесла она, – но в тоже время я этого боюсь.
Вспыхнувшая было надежда, погасла. Не сейчас, еще не время раскрываться перед ней.
– Может, в другой раз, мое желание пересилит страх, – громче добавила Ксан, – и тогда, я услышу еще раз твой голос.
Очертания любимой стали смазанными. Мгновение, и она исчезла. Ее разбудили.
– Я буду ждать этого, – выдохнул я.
Мне безумно хотелось говорить с ней. Смотреть в ее глаза. Помогать советом, улыбаться только для не. Она – мой мир.
Как быстро все изменилось. Невольно усмехнулся. Еще совсем недавно я готов был убить себя, лишь бы отказаться от равной. А сегодня, не задумываясь, отдам жизнь за ее счастье. Влюбляясь, мы становимся беспомощными, словно дети. Наше поведение резко меняется, давая ход глупым поступкам. Часто раня своих любимых, мы не задумываемся, как же все выглядит со стороны. Я хочу оберегать свою любовь. И не допускать ошибки. Слишком долго я ждал, слишком глупо повел себя. Не в моем праве отказываться от величайшего дара Богов.
Я должен сохранить это чувство и пронести его сквозь года. Я не могу отступать и поддаваться слабости. Уверен, моя глупое заточение на троне – временно. Силы встать появятся, а вместе с ними – шанс на счастье с любимой.
«А если она выберет Рагнара?»– проскользнула ядовитая мысль. Смогу ли я отпустить ее? Я не знаю, а зверь не сможет. Уверен только в одном, если она прогонит меня – я умру.
Глава двенадцатая
Атриэль Ксанари де Риан
Прощание далось мне тяжело. Инелл с красными глазами, распухшими от слез, еще надолго осталась в моей памяти. Говорю надолго, и понимаю, что со дня встречи с отцом прошло всего пять дней. Пять дней, которые тянутся вечность.
К моему сожалению, поговорить с князем, кроме как в кабинете, не удалось. Я смутно представляю, что же произошло на самом деле. Ведь поведение Инелл и до этого, не было верхом целомудрия. Однако, во дворце, отец предпочитал закрывать глаза на ее шалости.
Во мне словно, что – то сломалось. Прежде, привыкшая к ласкам отца, и не получив их, я сильно расстроилась. Никогда прежде князь не позволял себе кричать на меня. Никогда его тон не был столь ледяным.
Даже наше наказание на кухне не приносило мне радости. Рагнар в который раз впал в ступор. На него это постоянно находит, когда его отправляют мыть посуду. И я была бы не я, если бы изначально не подговорила управляющего кухней, не говорить Рагнару, что здесь все пользуются бытовыми заклинаниями.
То есть руками мыть посуду не нужно. Какую он кислую рожу скорчил, словами не передать! Смесь брезгливости и ужаса! Будто грязная посуда самый страшный монстр в мире.
Конечно, у такого договора была и обратная сторона, мне тоже приходилось работать руками. И мне, и Ларсу. Но друг не возмущался. Себя он загружал физической работой – подметанием и мытьем пола. Я же очищала овощи и фрукты.
Помимо того, Рагнар за эти пять дней достал меня безумно. Я чувствовала его буквально кожей. Везде. Всегда. Только в своей комнате я могла расслабиться. Но закрывая глаза, меня все еще преследовала его ласковая улыбка, адресованная, несомненно, мне.
Откуда появилась эта нежность, я так и не поняла.
– Юная леди, – голос преподавателя по истории магии, вкрадчиво раздался над ухом,– А не подскажите ли вы нам, когда произошло восстание Северных племен?
Я покраснела.
– Простите,– покаялась я, – не знаю.
– Печально, студентка де Риан,– поцокал языком Илиас Фрой, – вы чрезвычайно невнимательны и небрежны. Я буду также невнимателен и небрежен, когда выставлю итоговую оценку.
Я шумно выдохнула.
– Итак, кто из оставшихся студентов поведает об этом событии? – преподаватель нарочно не смотрел на меня, хотя, остальные студенты сидели по обе руки от меня.
Шутка ли, нас всего трое.
– Восстание северных племен началось примерно сто десять лет назад,– поднялся со своего места Рагнар,– причиной конфликта стала женщина, которую Имарми укрывали у себя.
– Интересно – интересно, – задумчиво произнес преподаватель,– знаете, у меня совершенно иная версия, официальная.
– Официальная версия войны восстания – неповиновение законам союзных государств. В которое входили княжество Эрсаран, королевство Гарзон ….
– Можете не перечислять, – скривился преподаватель, – иначе весь остаток лекции уйдет на это.
Господин Илиас Фрой медленно зашагал по аудитории. Он не позволил Рагнару сесть на свое место. Тишина стала звенящей.
– Поведайте, какой именно закон они нарушили,– наконец отмер преподаватель.
– Закон о не смешении крови, – молниеносно ответил Рагнар.
– Верно, о чистоте крови, – господин Илиас остановился возле меня,– юная леди, в чем заключался данный закон?
– Не знаю, – встав, ответила я.
Я вообще впервые слышала о том, что существовал какой-то союз государств. И то, что мое княжество входило в него, удивило вдвойне. А уж о чистоте крови не слышала и подавно.
– Ай-яй-яй, боюсь, так не пойдет, – притворно расстроился Илиас, – я не допущу вас к экзамену, если вы не заполните пробелы в своих знаниях.
Я глухо застонала. Если к моим тренировкам еще добавятся дополнительные занятия по истории магии, на сон времени не останется вообще.
– Господин Фрой, позвольте мне заниматься с леди Ксанари,– подал голос Эд.
– Обещаем, она сдаст Ваш экзамен, – вмешался Рагнар.
Мой стон натурально перерос в вой.
Я готова поклясться в глазах преподавателя блеснул лукавый огонек.
Он снисходительно кивнул.
– Пусть будет так,– ухмыльнулся он, – но после каждой лекции я буду проверять уровень ее подготовки.
«За что мне это?» – мысленно застонала я.
– Мое время вышло, – не скрывая радости, сообщил преподаватель,– Сила с вами.
Дождавшись наших сухих поклонов, Илиас покинул аудиторию. Следующая лекция была здесь же. Но уже по обитателям нашего мира. Мы будем изучать культуру и особенности рас Тарниона, мира, в котором существуем.
Вот ее я ждала с нетерпением. Леди Рита Анрис умела заинтересовать студентов, но что самое главное, сохранить этот интерес на протяжении всей лекции.
Рита Анрис та самая маленькая рыжеволосая магиана, которая тестировала нас при поступлении. Она же декан боевого факультета.
– Атриэль, – позвал меня Эд,– давай выберем время для занятий историей.
– Эд, я сам займусь ее обучением,– перебил друга, Рагнар.
– Не стоит, я буду заниматься с Эдом,– отмахнулась от навязчивого предложения я,– мне твоего общества и на тренировках хватает.
Что правда, то правда. После объявления Амори о том, что Рагнар третий член команды, наше обучение с Ларсом стало сущей пыткой.
И зная о нетерпимости Рагнара к недостаткам других, а также его горячности, занятия историей превратятся в очередную склоку. Нет уж, увольте.
– Это не обсуждается, Атриэль,– непреклонно заявил Рагнар. – ты моя…
Он резко осекся. Затем сделал глубокий вдох.
– Твоя кто? – сузила глаза.
– Моя команда, – не моргнув глазом ответил парень.
– Команда? – он совершенно точно лгал, и сказать хотел иное, но вот что?
– Прибудет с вами сила,-улыбнувшись, приветствовала нас леди Рита.
Она – то и отвлекла меня от дальнейших разборок с Рагнаром.
Мы встали, сложили руки на груди, синхронно поклонились. Что примечательно, мы с моей группой (смешно просто, три человека, включая меня) наловчились чувствовать друг друга. И поклоны у нас действительно получались синхронными.
– Вижу вы сегодня не в духе,– все также улыбаясь, сообщила леди,– присаживайтесь. Сегодня мы поговорим об очень удивительной расе.