– Леди, вас заинтересовали эти картины? – мужской голос, раздавшийся из-за спины, напугал меня.
Я отскочила от портрета юной девушки, как ошпаренная.
– Поршу прощения, леди, я не хотел напугать вас,– тотчас извинился мужчина, – я мажордом этого дома.
Повернувшись к обладателю теплого баритона, я увидела седого мужчину, галантно склонившегося в поклоне.
– Все хорошо,– улыбнулась я, испуг прошел.
– Если леди желает, я могу показать другие картины и рассказать о них,– тепло предложил мужчина.
– Пожалуйста, зовите меня Ксанари,– попросила я.
Я уже отвыкла от такого почтительного обращения. Было неловко.
– Как пожелает леди, – вновь поклонился мажордом,– Леди Ксанари, позвольте представить хозяйку этого дома, леди Ниара эр’Льтер.
Мужчина подошел ближе к тому портрету, которым я только что любовалась.
– На этом портрете, леди Ниаре исполнилось восемнадцать лет,– мужчина указал на серьги,– именно тогда ей передали главную ценность рода – Ратрин. Как вы уже заметили, у мужчин на руках браслет, это Тират. Вместе они составляют амулет Тиратрин.
Я подошла ближе к портрету черноволосого мужчины, что – то знакомое в плетении браслета почудилось мне. Что-то похожее я уже видела.
– Когда – то Тиратрин был одним целым. Это были далекие времена. Не скажу как, ибо не ведаю, но предок леди Ниары расколол его, наказав части передать следующему главе рода и его жене. Позже, амулет передавался старшей дочери и старшему сыну рода.
Я затаила дыхание.
– По преданию, Тиратрин обладал огромной мощью подчинения. Это амулет безграничной власти. Но поделившись на части его разрушительные силы ослабли.
Мажордом повернулся ко мне. На его лице играла грустная улыбка.
– Легенда гласит, когда Бог Нарат потерял свою возлюбленную, он оплакивал ее смерть кровавыми слезами. Именно эти слезы превратились в черные камни. Они символизируют мужское начало, силу и мощь, несущую боль и ужас.
– Бог Нарат? – переспросила я.
В нашем княжестве есть его храм. Бог Нарат – это бог войны. Он покровительствует военному делу, с его благословением отец выигрывал войны.
– Да, именно поэтому в браслете черные камни крупные. Их предназначение – трезвость ума, неуязвимость на поле боя. Но у этого камня есть и целительские свойства. Он лечит некоторые сугубо мужские болезни. Камни красного цвета смягчают влияние мужского начала и дарят душевный покой. И смягчают боль от сердечной раны.
Никогда бы не подумала, что у драгоценностей может быть такая история.
– А серьги? Точнее вторая половина, она считается олицетворением женского начала? – предположила я.
– Верно. Красные камни помогали обладательнице пробудить страсть к своему мужу. Излечиться от сильного потрясения, смягчить шрамы на сердце.
– Не понимаю,– покачала головой.
– Юная леди, скажите, а вы помолвлены? – неожиданно поинтересовался мажордом.
Я покраснела.
– Да, – не стала лукавить.
– Вы любите своего избранника?– глядя прямо в мои глаза, спросил мужчина.
Я замялась с ответом. Стоит ли говорить правду?
– Я не знаю, кто мой жених,– наконец, решившись, ответила я.
– Так и леди рода эр’Льтер не были знакомы со своими мужьями до свадьбы. Именно эти сердечные раны сглаживают красные камни. Они помогают обрести и сохранить любовь там, где раньше ее не было.
– Красивая история,– после некоторого молчания, произнесла я.
– Красивая,– эхом повторил мужчина,– но попав в руки противоположного пола, каждая часть амулета имеет разрушительную силу. Так, серьги навсегда лишают обладателя любви. А браслет, подчиняет воле дарителя.
– Дарителя?
– Да, женщина никогда не сможет самостоятельно надеть его.
Странный амулет. Не нравится мне он, не хотела бы я носить что – то подобное.
– Однажды, части воссоединяться и тогда сбудется пророчество.
– Пророчество?
– Каждый ответит за свое преступление. Пощады не будет никому. Вот что гласит оно.
– Зачем вы рассказываете мне это? – у меня побежали мурашки по спине, меня напугал оскал на лице мужчины.
– У вас уже есть одна часть, леди Ксанари, и для вашего же блага, ее следует снять.
– О чем вы?
Вместо ответа мужчина схватил мою руку и задрал рукав рубашки. Он схватил именно ту руку, на которой был подарок главы Академии Велес.
– Вы ошибаетесь, – неосознанно потирая запястье, прошептала я, – это подарок, но это связь между нами, так мне помогают.
– Вы уверены? – голос раздавался издалека, как будто задавающий его, отошел шагов на десять от меня.
– Ксанари, вот ты где!
Быстро обернулась, ко мне шел Ларс.
– Мы тебя потеряли, к тебе пришли гости! Ожидают внизу.
Окрыленная известием, я, не слушая друга, поспешила к лестнице. Неужели отец все – таки решил навестить меня?
Моим ожиданиям не суждено было сбыться. Сбежав по ступенькам, я заозиралась в поисках отца. Но мой взгляд упорно натыкался на высокого тёмно-русого мужчину. Наверно, на моем лице легко читалось разочарование, поэтому, я не удивилась словам гостя.
– Не хмурьтесь, дитя, – тепло улыбнулся мужчина, – я рад лично приветствовать девушку, над клинками которой работал так тщательно.
– Дорис Миран! – вскрикнула я и смущенно добавила, – прошу прощения.
– Не смущайся, дитя, – шире улыбнулся отец Каррика, он же талантливейший оружейных дел мастер, – лорд дер Сенг выделил нам полчаса. Я должен объяснить некоторые нюансы оружия, стоит поспешить.
Мы прошли в один из залов дома. К моему удивлению, на диване сидела женщина. При нашем появлении она поднялась. Я отметила грацию, с которой она поклонилась.
– Моя жена, а по совместительству помощница, – ласково сообщил Дорис, – леди Амина.
– Да какая я уже леди, – рассмеялась женщина, – деточка, ты же учишься с Кариком? Как он?
– Амина, у нас нет на это времени, – пожурил мастер свою жену,– с твоим сыном все в полном порядке, он точно не голодает.
Эта парочка переглянулась и синхронно рассмеялась.
– Все никак не могу забыть, что мой младшенький стал взрослым и самостоятельным, – развела руками леди Амина.
Я с затаенным дыханием следила за ней. Она так легко отказалась от высшего света ради своей любви. Пусть она и говорит, что не является леди, но все в ней буквально кричит о ее прохождении. Гордая осанка, плавность и грация движений, мимика на лице.
– Леди Ксанари, вытяните, руки, – вдруг став серьезной, попросила женщина.
Я тут же исполнила просьбу, и протянула ей руки.
– Нет, в стороны, пожалуйста.
– Так? – раскинув руки, уточнила я.
– Да, спасибо.
Оружейник обошел меня со всех сторон. Терпеливо стояла, боясь шелохнуться.
– Жаль, нет на это времени, – наконец, выдохнул мастер, – дитя, опусти руки.
– На что нет времени? – спросила я.
– У вас тонкие запястья, рукоять может натирать, нужны перчатки.
– А я тебе говорила, девочка юна, у нее хрупкие кости, – протягивая сверток Дорису, покачала головой леди Амина.
Я совершенно ничего не понимала. Как – то не так я представляла встречу с оружейным дел мастером. Конечно, Каррик в общежитии снял с меня мерки. На самом деле, он прилично загонял меня, заставляя делать ложные выпады, уклоняться или выполнять стойки и сложные техники. Чего– то такого я ждала и от мастера, но никак не раскинутых рук и команды «смирно».
Когда золотисто-зеленая ткань упала на пол, я смогла разглядеть чудо, которое сотворил Дорис Миран для меня. Они были прекрасны, но… я разочарованно закусила губу, не совсем такое оружие я ожидала увидеть. Лезвие длиной в пол руки, заостренное на конце, образуя треугольник. Тонкая рукоятка с небольшим шариком у основания.
Я хотела клинки, а получила два стилета, пусть и чуть большего размера.
– Девочка, разочарована, – безошибочно поняла мое состояние леди Амина, – впрочем, как и все, пока не возьмут оружие в руки.
Она звонко рассмеялась.
– Я не…– попыталась оправдаться я.
– Ты не первая, – резко оборвала меня леди.
– Дитя, возьми их, – произнес до этого молчащий Дорис.
Я осторожно прикоснулась сначала к лезвию, погладила и только после взяла в руки.
Клинок легко скользнул в руку, поудобнее перехватила рукоять. Шарик точно уперся в запястье.
– Покрути, без замаха, – предложил мастер.
Крепко сжав рукоять, покрутила ладонью. Отметила легкость металла.
– Не так, – прервал меня мастер,– позволь ему скользить, помогай большим пальцем.
Я не сразу поняла, о чем он говорит. Когда поняла, попробовала выполнить. Обычно, при вращении в ладони клинка, его ручка, имеющая прямоугольную форму, больно резала ладонь или утыкалась в запястье, что постоянно сбивало меня на тренировках и не позволяло закончить технику, но сейчас… благодаря шарику в основании, я могла легко менять положение оружия в ладони.
Уже более бережно, я взяла второй клинок.
– Вытяни руки.
Исполнила. Клинки стали продолжением моих рук. Компактные, невесомые с тонким лезвием, несомненно, острые, они будут грозным оружием в моих руках. О лучшем нельзя было мечтать.
– Экипировку к ним, я подготовлю к окончанию соревнований, – улыбнулся Дорис.
– Спасибо, – все еще сжимая клинки, поблагодарила я.
– Вы закончили? – холодный голос легендарного раздался за спиной.
Я успела уловить ужас в глазах леди Амины. Почему она так боится Амори? И ведь это не первый человек, который опасается Амори дер Сенг.
– Леди Ксанари, буду ждать Вас по завершению Турнира Магов,– мастер протянул футляр, помог убрать клинки. В полном молчании Амори следил за нами.
Почтительно склонившись, чета Миран покинула зал.
– Атриэль, если у вас нет вопросов ко мне, прошу подняться к себе,– не глядя на меня, сказал легендарный,– завтра трудный день.
– Сила с вами,– попрощалась с магом и направилась к себе.
Меня не покидала мысль, что отец Карика о чем – то не успел сообщить. Не знаю, почему у меня возникло такое чувство, но я дала себе зарок, обязательно спросить об этом у Дориса Миран при следующей встрече.
– Атриэль, – окликнул меня Рагнар, когда я уже подошла к своей комнате.
– Да? – медленно обернувшись, посмотрела на парня.
– Постарайся быть осторожной, – серьезно заявил он,– завтра второй этап, никто не станет церемониться с противниками и …
– И я лидер, Рагнар, я не стану прятаться за вашими спинами, – подумав, добавила,– если на это не будет необходимости.
– Атриэль…
– Сила с тобой, Рагнар. Хорошей ночи.
Не дожидаясь ответа я вошла в свою комнату. Просторная в светло – бежевых тонах, она успокаивала взгляд. Нежно погладив футляр, оставила его на столике в будуаре. Приняв душ, легла в кровать. Я явно была мелковата для этой белоснежной кровати. Усталость взяла свое, последний раз перекатившись на другой бок, я уснула.
Глава шестнадцатая
– Второй день Турнира Магов объявляю открытым! – я, наконец, смогла рассмотреть мужчину, которому принадлежал голос, – Да прибудет с вами сила!
Арена взревела: крики, улюлюканье, свисты, рукоплескание. Люди ждали зрелища, они были взволнованы и рады. Турнир Магов – праздник для всех собравшихся здесь.
– Лидеры триниума, прошу на арену.
Задрав голову, пытаясь лучше разглядеть говорящего, я двинулась в центр арены, справедливо полагая – именно туда нас и зовут. Каково же было мое удивление, когда опустив голову, поняла, что в центре стою одна!
Лихорадочно заозиралась по сторонам. Ничего не понимаю, где все? Куда делась арена?! Очередная иллюзия? Так, Ксанари, нужно успокоиться. Я глубоко вдохнула и маленькими порциями начала выдыхать. Очертания арены стали возвращаться, сквозь пелену различала людей.
Неожиданно перед глазами все поплыло. Только разноцветные пятна и непонятная рябь, такая, какая бывает на воде, когда кидаешь камешек. Ощущение, словно кто-то пытается пробиться в мое сознание.
Яркая вспышка и, не удержавшись, падаю на песок. Тру глаза, пытаюсь успокоиться, выходит плохо. Меня раздражает неизвестность. Я поднялась, отряхнулась от песка. Понемногу я успокоилась, если на мне песчинки, значит, я все еще нахожусь в столице королевства Гарзон и в том помещении, где и была. Вдруг прямо передо мной, на расстоянии руки, появилась шкатулка. Из черного дерева с красным цветком на крышке.
Ничего необычного я в ней не почувствовала, просто шкатулка, но как она оказалась здесь?
Мгновение и новая пелена перед глазами. На этот раз я смогла устоять на ногах.
– Только что лидеры триниума увидели свое задание, – мужской голос вернул все на свои места.
Я снова отчетливо видела толпу. Но изумило меня другое, возле меня находились другие участники турнира. Лидеры других команд. Алиса, сидела на песке и обескураженно крутила головой. Видимо, она, так же как и я не удержала равновесия. В шагах трех от нее, в той же позе сидел парень из команды целителей. Остальные, как и я, прочно стояли на земле.
– Вы должны в течении дня принести то, что увидели сюда,– продолжал комментировать мужчина.
Парень, стоящий около меня, громко выдохнул.
– . В зависимости от быстроты прохождения можно получить сто баллов. Каждая из команд имеет право на три подсказки. Одна подсказка снимает пять баллов, вторая десять и третья пятнадцать. Также есть одно главное условие.
Казалось, толпа затаила дыхание вместе с нами.
– Команды внимание: вы должны выбрать одного члена команды, который не будет пользоваться магией во время всего турнира. Повторяю, во время всего турнира, а не только этого этапа. На обдумывание кандидатуры вам дается пять минут, тот, кого вы выберете, должен подойти к лорду Варрайт, который поставит на нем метку. Лорд Варрайт, прошу на арену.
Затаив дыхание я следила за высоким мужчиной, который спускался с трибуны. Он практически поравнялся с нами, когда ведущий вновь ожил.
– Если выбранным кандидатом станет лидер триниума, в случае победы, команде добавятся тридцать баллов. Итак, время пошло, ожидаем вашего решения!
Стараясь не обращать внимания на свою команду, которая уже ждала меня, я направилась к лорду Варрайту. Я хорошо понимала, что ни Рагнару, ни Ларсу это не понравится. Знала и их аргументы. Ведь именно у Ларса туго с заклинаниями и он был бы лучшей кандидатурой. Но я также знала и то, что во мне нет ни капли магии. И теперь, я поняла смысл слов Амори. Вот оно условие, о котором он знал заранее. Именно поэтому отправил меня на турнир! Я не могу упустить этот шанс.
Я могла гордиться своей командой. Пусть они и были возмущены моим поведением, ни один мускул не дрогнул на их лицах, когда они поняли, что я собираюсь сделать.
– Сила с вами, – слегка склонив голову, приветствовала мужчину, – я кандидат из команды «Стремительные».
– Сила в тебе, – внимательно рассматривая меня, ответил мужчина, – закатите рукав рубашки.
После того, как я выполнила просьбу, лорд Варрайт, с силой сжал область чуть выше локтя. Тихим, неразборчивым шепотом выводил заклинание. На краткий миг место, которое он держал, закололо. Сжав правую руку в кулак, терпела боль.
– Вот и все, можете идти к команде.
– Благодарю, – поглаживая саднящую руку, ответила я.
На своей руке я не увидела ничего. Скорее всего, требовалось магическое зрение, чтобы разглядеть метку, но им, я пользоваться уже не могу. Первая причина – условие соревнования, вторая – отсутствие магической энергии во мне.
– Ксан, ты как? – первым делом спросил Ларс,– рука не болит?
– Атриэль, все в порядке?
Удивленная их напором, я замерла на месте. Они что же, не обижены и не возмущены?
– И даже ругать не станете? – недоверчиво спросила я.
– За что? – в унисон выдохнули парни.
– Я приняла решение без вас…
– Ты наш лидер, твои действия неоспоримы,– строго напомнил Рагнар.
– Вот – вот,– подхватил Ларс,– так, что с рукой?