– Используемый у оружейников, – перебил друга Рагнар,– Желудь несет силу и выносливость, но пока не мудрость, именно поэтому оружейники изображали его. А так как дуб посвящен Богу войны, орудия, в нашем случае оружие, создано мастерами и олицетворяют те самые желуди.
– А черный фон и красный цвет? Кровь и хаос? – предположила я.
– Нет,– рассмеялся Ларс,– если это оружие, не значит, что оно несет только смерть и ужас.
– В основном именно это,– не согласилась я.
– Красный цвет – это власть, огонь и война,– вмешался Рагнар.
– Как я и сказала.
– Атриэль, это общее значение красного цвета. На черном фоне оно имеет немного другие характеристики. Во – первых силу и мужество, а во– вторых, верность.
– Впервые о таком слышу. Черный – предвестник смерти. Все сходится, оружие несет смерть, в огне его выковывают, и требуется сила и мужество, чтобы отнять жизнь у других.
– Ты не права,– возмутился Ларс, – оружейных дел мастера вкладывали в значение черного иной смысл.
– Моя версия – нам нужен не склеп и даже не могила,– прервал наше препирательство Рагнар,– скорее всего нам необходимо найти творение потомственных мастеров королевства Гарзон.
– Погодите. Вы уже видели эту символику, да? – меня только что обвели вокруг пальца.
– Да,– за двоих ответил Рагнар, Ларс предпочел спрятать глаза.
– Почему сразу не сказали?– обиделась я.
Парни замялись с ответом.
– Потомственные мастера оружейного дела королевства Гарзон,– задумчиво протянула я,– Дорис Миран их потомок?
– Да,– подумав, ответил Ларс.
– Тогда нам пора возвращаться,– усаживаясь на землю, произнесла я.
Передо мной стояла сложная задача: руками уложить прямо сломанную ногу,
– Возвращаться? – переспросил парни.
– Нам не показали предмет, – спокойно ответила я,– только обозначили, что это оружие, сделанное королевскими мастерами, так?
– Да,– ответил Рагнар.
– Рагнар, разморозь ногу,– попросила я.
– Зачем?– вспыхнул парень,– тебе будет больно и ты…
– Думаю, из-за него я ногу и сломала. У меня в сапоге творение Дориса Мирана. Его нужно достать.
– Ты взяла с собой кинжал?
– Дамский клинок, и в моей комнате лежит его пара,– поправила я Ларса.
– Думаешь, нам зачтут этот этап?
– Стоит рискнуть,– улыбнулась я,– помогите его достать.
– Будет больно,– предупредил Рагнар.
– Ларс, пережми своим ремнем на палец выше колена,– попросила я.
Без лишних вопросов друг выполнил просьбу. Я старалась не смотреть на свою ногу. Разглядывала соседние могилы. Как бы я не храбрилась, но к боли готова не была. Медленно кровь поступала в ногу. Она слегка покалывала. Ощущение тысячи игл, впивающихся в плоть, усиливалось. Пульсирование ускорялось, возвращая боль.
– Снимайте сапог,– потребовала я,– медленно, я буду придерживать рукоять клинка.
Пальцами нащупала холодную рукоятку, слегка прижала ее к ноге, боль усилилась.
– Давайте,– скомандовала я.
Рагнар осторожно стягивал сапог, я же придерживала клинок. Наконец, я осталась босой, но с оружием в руках.
– Нужно найти узор? – спросила у парней, вглядываясь в рукоять.
– Он там есть,– уверенно заявил Рагнар.
– А мне не видно.
– Потом покажу,– пообещал парень.
– Задание выполнено,– громко возвестила я.
Я была уверена, меня не только услышали, но и приняли мои слова к сведению. Однако, действовать не спешили. Наблюдатели замешкались. С чем это связано мне было непонятно.
Я еще громче повторила, что мы готовы. Мгновение, и перед нами появилась дверь.
– Нам сюда,– хмыкнула я.
Ларс поднял меня на руки, Рагнар открыл дверь. Секунда и мы вновь на арене. Наше появление оказалось для всех сюрпризом. Тишина стояла невообразимая. Я глазами нашла ведущего. Складывалось ощущение, что его прервали на полуслове. Но мое внимание привлекли две команды, стоящие прямо перед нами. На лицах парней отразилось недоумение и досада.
Нога напомнила о себе.
– Если мне сейчас не позовут целителя, я за себя не ручаюсь,– рыкнула я.
Все моментально пришло в движение. К нам спешил Амори, несколько целителей с носилками пробивались с трибун.
– Атриэль,– взволнованно позвал легендарный,– Ларс за мной.
Амори растолкал подоспевших целителей, и, не обращая внимания на их протесты, вел нас вперед.
Мы еще не были в этой части арены. Огромная комната, длинный стол, приставленный к мягкому дивану. Несколько кресел. Можно сказать, это комната отдыха.
– Ларс, усади Атриэль на стол,– захлопывая дверь перед мужчиной, потребовал Амори,– Атриэль, постарайся вытянуть ногу.
Я послушно выполнила требование. Покалывание в ноге усилилось, но по сути, это было терпимо. Когда спина превращается в сплошное мясо – намного страшнее. Именно так было с одним моим учителем. А розги – были методом воспитания.
Амори колдовал над моей ногой. Я ощущала его магию, которая осторожно вливалась в место раны. Что – то щелкнуло, легендарный утер пот на лбу.
Дверь отворилась, Рагнар и Ларс, не сговариваясь, закрыли нас своими спинами.
– Спокойно, это Никар, он отвар принес,– отмер Амори,– Атриэль, тебе следует выпить его.
Вышеупомянутый мужчина подошел ближе, я узнала в нем того самого ведущего.
Он протянул мне кружку. С некоторой опаской, выпила зелье.
– Нужно отвести девушку в ее покои, ей требуется сон,– произнес Никар.
– Это сонное зелье? – спросила я.
– Да,– уголками губ улыбнулся ведущий, – но прежде, чем оно подействует, позвольте узнать, откуда у вас этот клинок?
– Это работа Дориса Мирана, и у него есть пара.
– Я так и думал,– удовлетворено кивнул мужчина,– как вы уже поняли, это жульничество, и вы не допущены к третьему этапу.
– Постой-ка Никар,– Амори, выпрямился,– на момент их появления, ты уже объявлял победителей. Скажи, как так вышло, что оба предмета были на одной локации?
– На кладбище ничего не было? – в один голос воскликнули мы с Ларсом.
– Это метод отсева,– спокойно парировал Никар.
– Отсева? – грозно переспросил Амори,– и только команды вашей школы оказались в нужной локации.
– Это случайность.
– Случайность и то, что обе команды вышли в финал?
Глаза мужчины забегали, он сглотнул.
– Амори, я сам разберусь с этим,– пообещал неизвестный.
Дверь хлопнула, Ларс немного отошёл в сторону, и я смогла рассмотреть вошедшего. Быть не может, еще один легендарный маг! Но его глаза не обманывали, такой зрачок только у легендарных магов есть! Возможно ли, что этот мужчина глава Школы Аррейн?
– Команда «Стремительные» прошла в финал, Амори отправь своих подопечных в резиденцию.
– Рагнар, проследи, чтобы она легла спать,– выстроив портал, отдал указание Амори,– Ларс, помоги ей.
Я же не могла оторвать взгляда от внимательных глаз второго легендарного. Он тоже рассматривал меня. Но вот, меня переносят в портал и зрительный контакт прерывается. Интересно, мне почудилась грусть в его взгляде или нет?
– Я позову Ингрид, она поможет тебе переодеться,– когда Ларс усадил меня в кресло, произнес Рагнар.
Я совсем не удивилась тому, что мы оказались в моей комнате.
Дождавшись прихода девушки, парни покинули меня. Ингрид, молоденькая девушка, прислуживающая гостям этого дома, помогла принять ванну. Она же расчесала каждый локон моих волос, заплела мне косу и уложила в кровать, подтолкнув одеяло.
– Благодарю,– улыбнулась я девушке, когда она поклонилась мне.
Девушка вышла, я осталась одна. Сон, казалось, атаковал меня. День был тяжелым, мне хотелось немного обдумать наше приключение, но веки смыкались, полудрема овладела мной.
Глава семнадцатая
Моя ночная рубашка развивалась на ветру. Я смотрела на подол, с которым игрался ветерок. Стоя босыми ногами на каменном холодном полу, я ощущала тепло, исходящее от этого ветерка. Я точно знала, где нахожусь. Давно мне не снилась моя надменная статуя. Только уже не было великого чувства радости. Мне было грустно. Мой любимый все также сидел на троне. Я покачнулась! Вот ведь насколько реалистичный сон, даже нога и та, побаливает! Мне следовало бы испугаться или закричать, но я не могла пошевелиться. Холодные руки поймали меня, не дав упасть. Я боялась смотреть на трон, прекрасно осознавая, что он пуст. Впервые, моя статуя впервые, задвигалась! Я боялась этого, но и хотела.
– Не бойся, – ласково раздалось над ухом, – я не сделаю тебе больно.
Насколько же его слова похожи на слова Рагнара, когда он в облике своего зверя. Почему я сравниваю их? Может потому, что они чем – то похожи? Я постаралась отогнать эти мысли. Шевелиться было страшно, мне нравились объятья статуи, не хотелось, чтобы он отпускал меня.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил мой незнакомец.
По ноге, той, что была сломана, пробежался теплый ветерок, словно указывая, о чем именно идет речь. В моей голове выстраивались образы. Словно вспышкой озарилось понимание.
– Ты пайри! – вспыхнула я, – северный пайри!
Я отпрянула от мужчины. С некоторым усилием, сохранила равновесие. Меня дурили! Это магия, магия северных пайри! А я– то дура, душу изливала, да еще и в любви клялась! Мне стало стыдно, щеки горели огнем.
– Ксанари, – бархатный голос завораживал, – посмотри на меня.
Небесно– голубые глаза, обрамленные пепельными ресницами. С какой нежностью он смотрел на меня! По спине пробежал холодок.
– Не было обмана, – растягивая слова, произнес он, – то, что произошло с нами – чудо.
Я ждала продолжения.
– Впервые, когда ты появилась здесь, я был удивлен не меньше тебя, – глаза незнакомца заблестели, он улыбнулся, – ты вернула меня к жизни.
Недоверие усилилось.
– Я всегда рядом с тобой. Я знаю, ты слышала историю нашего появления.
– Северных пайри? – сглатывая, уточнила я.
– Да, то, что случилось со мной, полностью моя вина, – тон мужчины стал извиняющимся, он словно заранее просил прощения, – мой зверь признал в тебе равную…
Незнакомец опустил глаза.
– А ты нет, – догадалась я.
Мне было неприятно, скажу больше, если он подтвердит мои слова, станет очень горько.
– Да,– выдохнул незнакомец.
Моя надменная статуя, насмехалась надо мной все это время.
– Рагнар из-за тебя так печется обо мне? Ты его попросил?
Я была уверена, что он знаком с ним.
– Да, – после некоторой паузы, ответил мужчина.
– Эм, спасибо, – неуверенно улыбнулась я, – он, конечно, бесит меня своей надменностью, но часто его помощь неоценима.
Глаза незнакомца потемнели.
– Может, представишься? – предложила я,– только мне неизвестно твое имя.
– Не могу, – выдохнул мужчина, – боюсь, если назовусь, ты останешься здесь, а тебе вряд ли хотелось бы подвести свою команду.
– Так это не сон…
– Сон, – уверенно поправил меня незнакомец, – у меня было время над этим подумать. Пока ты не знаешь где ты и с кем говоришь, чары не рассеются. Но если ты хочешь ускорить нашу свадьбу, то я не против. Я буду…
– Какую свадьбу? – сглотнула я.
– Нашу, – широко улыбнулся мужчина, – твоя помолвка со мной.
– Не может быть…
– Я клянусь, позже ты все поймешь. Увидишь моими глазами,– осторожно беря мою руку в свою, пообещал незнакомец.
Мои щеки запылали, и от стыда, и от близости того, о ком я мечтала все это время.
– Я чувствую каждое твое сомнение, твою радость и грусть. Я вижу себя в твоих глазах. Я хочу быть частью твоей жизни. Стать опорой, защищать, любить тебя и наших детей.
Теперь пылали не только щеки, но и все мое тело. Я буквально горела.
– Я помню все твои слова, не стыдись своего чувства, оно даровано нам Богами.
Наши лица вдруг стали ближе. Я чувствовала его дыхание на своих губах. Жар в груди нарастал, свободной рукой я вцепилась в его плечо. Казалось, комната плывет.
– Я люблю тебя, моя Ксанари,– ласковый шепот у края моих губ.
Голова шла кругом, я затаила дыхание и сама потянулась к его губам. Осторожное касание, нелепое, детское. Хотела отпрянуть, но он не дал. Нежно притянул к себе, ласково провел кончиками пальцев по волосам. Едва ощутимо коснулся губами шеи, медленно поднимаясь выше.
Все девичьи мечты о первом поцелуе были воплощены. Та эйфория, сладость и слабость о которых рассказывала сестра, завладели мной. Меня закружил водоворот из эмоций. Страх проходил, открывая двери новому неизведанному чувству – желанию. Хотелось быть ближе, хотелось держать крепко и не отпускать. Радость и счастье заполнили мое сердце. Нежность, с которой меня обнимал мой мужчина, как будто я самая хрупкая вещь в мире; забота, которую только сейчас оценила – теплый ветерок по ногам, согревающий меня – это волшебство его стихии.
– Тебе пора, моя Ксанари.
Я и сама это поняла. Ощущение тряски усиливалось. Это была не моя дрожь, кто – то отчаянно тряс мое тело. Честно слово, хотелось дать в глаз этому человеку. Что, в прочем, я и сделала.
– Атриэль, – возмутился мой мучитель, по голосу которого, я узнала Рагнара.
– В чем дело? – рыкнула я, – зачем вломился ко мне?
– Я пришел проведать тебя, а ты холодная…– начал Рагнар, – а что с губами, ты прикусила? Они вздулись, не болит?
Я покраснела. Слава всем Богам в комнате полумрак и вряд ли он рассмотрел мои пылающие щеки. Хотя, с его зрением, вполне возможно. Дура я, он же рассмотрел в темноте припухлость губ! И почему мне так стыдно? Я была со своим женихом, имела полное право поцеловать его! Это не порицается обществом! Успокоившись, посмотрела на Рагнара.
– Со мной все в полном порядке.
– Вижу, – зло бросил парень, и больше не сказав ни слова, вылетел из моей спальни.
Я потрясенно смотрела ему вслед. На что разозлился Рагнар? Или он сообразил, где я была и какого характера мои укусы на губах? Тогда чего злиться, если он приставлен моей статуей?
Мои щеки все еще пылали от воспоминания нашей встречи. Но я засыпала счастливая. Было тепло и радостно, и что самое удивительно, спокойно. Впервые, меня не обуревали тревоги. Я не знаю, как отец смог догадаться о моей любви, однако, была благодарна ему. Помолвлена! Кажется, я могу летать. Я чувствую крылья за своей спиной. Они не хрупкие, они готовы к полету.
Утром моя радость ничуть не убавилась. Я попросту не замечала взглядов исподлобья Рагнара. Его плохое настроение не могло омрачить моего счастья. Если Ларс заметил во мне перемену, то виду не подал. Казалось, он подхватил мою волну веселья, он шутил и улыбался так, словно был счастлив, также как и я.
О том, что у меня был перелом, ничто не напоминало. Нога не болела. Я легко наступала на нее. И даже, для наглядности попрыгала. Это произошло перед самым выходом. Амори попросил продемонстрировать мою готовность.
На арене было втрое больше народа, чем прежде. Складывалось впечатление, что не только столица собралась сегодня здесь, но и ее окрестности. Как пояснил Амори, первым делом, объявят команды, прошедшие второй этап и набранные ими баллы. Затем нас ожидает очередное задание.
Я бегло осматривала трибуны. Меня удивило огороженное пространство в самом центре трибун. Во-первых, оно пустовало. Во– вторых, его охраняли.
–Ксан, на кого смотришь? – спросил Ларс.
– Видишь те трибуны? – я указала на то, что привлекло мое внимание.
– Ты про королевскую ложу?
– Ложей это сложно назвать,– хмыкнула я,– сегодня наблюдать будет король?
– Да, и его гости.
– Интересно, кто еще приглашен…– протянула я.
Неожиданно все, кто находился на арене, вытянулись по струнке. Особо впечатлительные припали к земле. Чуть позже, чем до остальных до меня дошло почему. Окруженный свитой и охраной к вышеупомянутой ложе шел король.
– Его Величество, Геворг Седьмой! – торжественно объявил новый ведущий.
– Слава нашему королю! – сложенный хор голосов наполнил арену.
– Сила в нас! – громко приветствовал своих подданных король хриплым голосом.
Мне почудилось, что он когда-то его сорвал.
Толпа дружно зааплодировала. Его Величество поднял руку вверх, тем самым успокаивая публику и привлекая внимание.
– Сегодня знаменательный день – завершение Турнира Магов, – хриплый голос Геворга Седьмого, резал слух,– Мы стали свидетелями необычайных состязаний, где сразились ум и сила, ловкость и хитрость. Где каждый претендент оспаривал право называться достойным. Но только одна команда получит звание лучшей!