– Я…
– Ты молодец,– перебил меня Ивган,– для меня честь, быть побежденным тобой.
Чьи – то руки подняли меня. Бережно поставили вертикально, отряхнули от песка. Я же не сводила глаз с Ивгана. Над ним уже колдовали целители.
Я обернулась к тому, кто поднял меня. Отец! Он не выдержал и спустился на арену! Я вижу гордость в его глаза, гордость и радость! Нисколько не смущаясь я обняла его. И пусть все смотрят на нас, зато я счастлива!
– Церемония награждения начнется через десять минут,– сообщил Амори.
Я не заметила его приближения.
– Пойдем, нужно привести тебя в порядок.
Мне показалось или у отца дернулся глаз? Ему не нравится мой учитель?
– Иди, моя Ксанари,– улыбнулся отец.
Амори ухватил мою руку и потянул за собой. Мы оказались в той же комнате, куда меня приводили вчера, когда лечили ногу. Только сейчас помимо нас, здесь собрались участники команд, прошедшие финал.
– Ты невероятна! – выхватывая меня у Амори, заявил Ларс.
– Так, позже наобнимаетесь, – грозно навис над нами декан, – за мной.
Под удивленные взгляды парней, наша четверка прошла в потайную дверь. Ну я ее определила, как тайную, ибо в прошлый раз не заметила.
Комната, что предстала перед нами, была намного уютнее той, что осталась позади.
Нас уже ждал второй легендарный. Вот он мой шанс узнать его имя!
– Ларс, как его зовут, – тихо спросила я.
– Не знаю, – пожал плечами друг.
Вот и что за секретность – то?
– Юная леди, счастлив назвать вам свое имя, – церемонно поклонился глава Школы Аррейн, – Агис лер Сенг.
– Лер Сенг?– выдохнула я.
Что означают эти приставки? У Амори дер Сенг, у второго легендарно лер Сенг. Это явно не принадлежность к роду и высшему свету.
– Любопытным нужно быть в меру, – пожурил меня Агис.
А до меня только дошло, что из всех присутствующих в этой комнате, шевелимся только мы трое. Для остального времени замерло!
– Зачем? – сглотнула я.
– Атриэль, ты же не думаешь, что каждый имеет право знать? – хмыкнул Амори,– имя под которым знают его другие – Агис Армонт.
– Не понимаю,– покачала я головой.
– Всему свое время, – лукаво подмигнул Агис,– отомрите.
Ларс моргнул, Рагнар глубоко вдохнул.
– Агис Армонт,– широко улыбаясь, вновь представился второй легендарный.
Это сценка специально для парней?
– Итак, церемония награждения состоится на арене. Несколькими часами позже, будет дан бал во дворце его величества. Вы – почетные гости.
– Для награждения, вам понадобится это,– поворачиваясь к столу, сообщил Агис,– золотые мантии. Прошу облачиться в них.
Под чутким руководством Амори, я натягивала мягкую ткань поверх своей рубашки. Почему – то путалась в шнуровке. Хотя она всего лишь затягивалась на шее.
Амори помог мне с ней.
– Турнир Магов – праздник для народа. Поэтому, мы стараемся устраивать шоу. Вы появитесь на пьедестале последними, – пояснял Агис,– Амори даст вам знак, когда вы должны вступить в портал, который появится позже.
– Нам нельзя покидать эту комнату? – уточнил Рагнар.
– Да,– кивнул Агис лер Сенг.
Чему – то кивнув, Рагнар прошел к столу.
– Что ж, мне пора,– подмигнул нам Агис,– и ничему не удивляйтесь!
Декан Школы Аррейн покинул комнату.
– Я рад, что ты последовала моему совету,– нарушая тишину, сообщил Амори.
– Сложно было ослушаться,– улыбаясь, ответила я,– это вы подлечили меня?
– Я все ждал, когда ты заметишь,– рассмеялся глава нашей академии.
Действительно, я только сейчас поняла, что живот больше не болит. Уверена, даже синяка не останется.
– Спасибо.
– Мне казалось, будет сложнее на играх,– самодовольно протянул Ларс, за что получил затрещину от Амори.
– Вам повезло, что у Атриэль оказались клинки. Если бы вы появились вторыми, а не третьими, даже я не смог бы доказать жульничество куратора боевого факультета Школы Аррейн.
– Что с ним будет? – тихо спросила я.
– Ты знаешь ответ,– хмуро бросил Рагнар.
– Смерть? За жульничество? – вспыхнула я.
– Он опозорил свое королевство,– мягко произнес Амори,– его судьбу решит король.
Мы замолчали. Каждый думал о своем. Мне было жаль незадачливого жулика. Отчасти наша хитрость с клинками(пусть я и не считаю ее хитростью) определила участь куратора боевого факультета. Хотелось верить, что ему сохранят жизнь, не смотря на его ужасный проступок. В конце концов, он же не все население вырезал.
– Вам пора,– улыбаясь, сообщил Амори.
Там где была дверь, клубился золотистый свет. Он становился плотнее образуя округлую завесу.
– Первым идет Ларс,– скомандовал Амори,– за ним Рагнар и после Атриэль.
Подмигнув мне, Ларс буквально впрыгнул в телепорт. За ним, важно вышагивая, прошел Рагнар.
– Атриэль,– окликнул меня Амори, когда я подошла к порталу,– улыбайся!
– Будет сделано,– пообещала я и шагнула в золотое марево.
Я зажмурилась. Мантия взметнулась вверх. Это напугало меня! Возникло ощущение полета. Как будто я замерла в воздухе. В панике открыла глаза. Невероятно! Я действительно возвышалась над всеми! Мантия стала золотыми крыльями, удерживающими меня в воздухе! Я восхищенно взирала на толпу. Улыбка так и приклеилась к моим губам. Больше не было купола, не было самой арены! Я была на площади и парила высоко в небе! Справа от меня, чуть ниже парил Рагнар, слева, на том же расстоянии Ларс. А на пьедесталах стояли две команды. Повинуясь порыву, раскинула руки в сторону. Толпа ахнула. Нас не скоро забудут!
– Златокрылые, – скандировала толпа.
И пусть все это результат магии и является шоу, но радость была неподдельной. Для всех и каждого! Медленно мы опускались на землю. Было жаль, хотелось парить подольше.
Первыми пьедестала коснулись ноги парней. С некоторой заминкой мои. Крылья за спиной исчезли. Остались мантии, развивающиеся на ветру.
Не скоро утихла публика. Эффектное появление победителей, все еще будоражило их кровь. Не сразу я заметила его величество. Он выглядел величественно. Ярко –алая мантия отделанная горностаем, плавно лежала на его плечах. Массивная корона с драгоценными камнями венчала его голову.
Но что привлекло мое внимание, так это золотой кубок в его руках. Кубок с крылышками!
Я пропустила мимо ушей торжественную хрипоту короля. Нет, это не значит мое пренебрежение. Просто слишком острым для меня казался голос Геворга Седьмого. Мысленно я напевала песенку. И чуть за это не поплатилась. Я замешкалась, когда нужно было спуститься к королю. Это списали на волнение.
– Трепетать передо мной должны мои подданные,– шепотом поделился король, когда вручал мне кубок,– жду вас на балу, очаровательная воительница.
Старый ловелас, как сказала бы моя кухарка. Сомневаюсь, что он не в курсе, кто перед ним. Я выдавила из себя улыбку. Кубок приятно тянул руки., перехватив его одной рукой взметнула ее вверх.
Толпа ликовала! Я чуть сама не завизжала, от переполнявшей меня гордости и радости.
Под аплодисменты зрителей я вернулась на свое место для того, чтобы вновь взлететь над ними. Чуть не выронила кубок. Полет был быстрым и не долгим. Вряд ли подданные видели портал, в который устремлялись тела победителей. Золотистое марево поглотило нас.
– Молодцы,– после того, как я бухнулась на ковер, рассмеялся Амори.
Нас переместило в гостиную резиденции.
– Ты в своем репертуаре,– подхватил веселье декана Ларс,– дай подержать.
И вместо того, чтобы поднять меня, выхватил кубок из моих рук. Я не обиделась. Наоборот, так все комично выглядело, что, не сдержавшись громко рассмеялась.
Один Рагнар сохранял невозмутимость. С каким – то разочарованием он поднял меня с пола. Неужели я ему нравлюсь стоящая на коленях?
– Основное награждение ждет вас в Академии,– ухмыльнулся Амори,– а сейчас марш переодеваться!
– Вау, он реально из золота, – невпопад бросил Ларс и тут же осекся,– простите.
– Бал – маскарад, костюмы наверху. Жду всех здесь ровно через час, – посерьезнел декан.
Мы поспешили по своим комнатам. Слишком хорошо мы знали Амори. Он слов на ветер не бросает. С него станется доставить нас на бал голыми. Если мы, по истечении часа, не будем готовы.
Приняв ванну я, наконец, увидела свой костюм. Передо мной лежал черный комбинезон, его ткань лоснилась как настоящая кожа. Изумлял длинный тонкий хвост и маска с ушками. Никакого пышного платья. Это не могло не радовать. Сегодня я буду кошкой! С помощью Ингрид, облачилась в этот костюм. Единственным минусом были сапоги на высоком каблуке. Но с ними образ был ярче, цельнее. Черные ажурные перчатки приятно холодили кожу. Мои волосы служанка заплела в несколько косичек и соединила между собой, закрепив на затылке. Затем прикрыла место закрепления маской, которая была не на палочке, как привыкла я, а надевалась на голову.
В целом вышло мило. Если бы Инелла облачилась в этот костюм, получилось бы сексуально. Но я не она, а потому, я просто миленькая.
Напоследок улыбнувшись отражению в зеркале, я вышла из комнаты.
Костюмы парней поразили меня до икоты. Так долго я не смеялась давно. Ларс был наряжен дровосеком, а Рагнар пастухом. Но Амори их переплюнул! Он предстал перед нами водяным! Пузатым, зелёненьким водяным.
– Княжна, возьмите себя в руки,– угрожающе бросил Амори,– иначе на бале вы предстанете в образе потрёпанной кошки.
Я вспыхнула и моментально прикрыла рот ладошкой.
В телепорт шагали в полном молчании. Чего бы я ни ожидала, все оказалось иным. Нас никто никому не представлял. Мы сразу влились в танцующий круг людей. Играла быстрая мелодия, смех доносился со всех сторон. Каких костюмов тут только не было! И кикимор, и ведьм, и королев штук восемь, а принцесс и фей так совсем не сосчитать. Из животных присутствовал медведь и лисичка. Они составляли собой гармоничную пару.
Я восхищенно крутила головой, рассматривая людей в масках. Вот к нам приблизился кот в сапогах.
– Кажется, я нашел свою пару, – лукаво подмигнул мне кот, – Амори, позволь тебя на минутку.
По голосу я узнала в нем Агиса. И отвесила шутливый поклон. Услышав имя нашего декана. Народ быстро смекнул, что мы те самые победители. Возле нас выстроилась очередь из желающих пообщаться и просто назвать свое имя людей.
– Ты великолепна, – обнимая меня, восхищенно произнес отец, – Дер Сенг, я забираю ее.
Я не успела ничего понять. Вот только, что была окружена людьми, шумом, радостью и весельем; поблизости находились друзья, рядом стоял Амори и глава Школы Аррейн.… Как в следующий миг все исчезло. Не было громких поздравлений, выстроившейся очереди обсудить победу, внимательных глаз Рагнара, зорко следящего, чтобы ко мне не приближались восторженные моей победой придворные.
– Отец? – неуверенно позвала я, – зачем?
Я уныло разглядывала ковер в кабинете отца.
– Завтра прибывает жених Инелл, послезавтра свадьба. Нужно чтобы ты отдохнула.
– Ксаан! – пропустила момент, когда Инелл повисла на моей шее, – я так ждала тебя!
– Инелл, отведи сестру в ее покои и помоги переодеться к ужину.
– Да, мой князь, – улыбнулась Инелла и потащила меня из кабинета отца.
Она не дала мне отдышаться. Сорвавшись на бег буквально протащила по ступеням и коридорам. Успокоилась она только в когда захлопнула дверь моей комнаты.
– Как же я скучала по тебе, сестренка! – вновь повисла на мне Инелла.
– Задушишь же,– растерялась я.
Как давно мы так не обнимались? Сколько времени прошло с того момента, как Инелла так горячо приветствовала меня? Я успела позабыть это ощущение радости. Месяц как она покинула академию, и я вновь стала для нее важна. Неприятный осадок где-то в области груди давил на меня. Мне хотелось обнять ее, но обида вылезла наружу. Я холоднее, чем мне бы самой хотелось, отцепила ее руки от моей шеи.
Медленно прошла к дивану, сняла маску. Вытянула заколки из волос, распустив их по плечам. Я не знала, куда деть глаза и как вести себя с сестрой. Нервно стягивала перчатки.
– Я виновата, Ксанари,– тихий шепот позади меня,– я очень виновата перед тобой.
Я продолжала снимать ажурные перчатки. Меня била дрожь, поворачиваться к сестре было страшно.
– Мне стыдно. Стыдно за то, что завидовала тебе. Мне жаль, сестренка. Мне очень жаль,– нежные руки Инелл обхватили мои плечи,– я прошу простить меня, позволь доказать, что я больше не ошибусь. Ты – моя драгоценная семья. Я не хочу вновь потерять тебя.
Слеза капали на мои ладони. Я расплакалась вместе с Инелл. И пусть я не слышала всхлипов и не видела ее лица, я точно знала, что она плачет.
– Все хорошо, – поворачиваясь к сестре и обнимая ее, прошептала я,– я вес также люблю тебя.
– Прости, – тихий плачь перерос в рыдания, – я такая глупая.
– Прекращай лить слезы, знаешь же, как отец не любит опоздания.
– Да,– согласилась Инелл.
Нехотя она отпустила меня. Мы прошли в спальню.
– Шикарный костюм,– наконец, оценила мой внешний вид сестра,– даже снимать жалко.
– Но необходимо,– улыбнулась я.
Вдвоем мы сумели вынуть меня из этого шедевра портного.
– А ты стала более женственной, – внимательно рассматривая мое тело, задумчиво протянула Инелла, – и грудь почти с мою…
– Ага, с твою ладонь, – рассмеялась я.
– Да нет же, сама не видишь? Ты подросла сестренка.
– Нет, изменения, конечно, есть, но не настолько.
– Да? – грозно уперев руки в бока, уточнила Инелла, – тогда примерь старое платье. Ты же в академию их не брала.
– Легко, – хмыкнула я и прошла к шкафу.
– Бери уже любое, – нетерпеливо потребовала Инелл.
Я достала свое любимое платье темно-зеленого цвета. Оно нравилось мне тем, что подъюбников не требовало, да и корсета тоже.
С помощью Инелл я попыталась надеть его, все бы ничего, но на груди оно не сходилось. Инелла потребовала снять бинты, перетягивающие мою грудь. И теперь влезть в любимое платье не представлялось возможным.
– Как же так…– разочарованно выдохнула я.
– А ты поменьше перетягивай грудь, и не спи с повязкой.
– И что мне теперь делать? – устало плюхнулась на кровать, – все вещи остались в Академии Велес.
– Ой, тоже мне проблема, – всплеснула руками Инелла, – возьмешь мое, а Мари быстро подошьет низ, все же я пока выше тебя.
– Думаю, с этим мы разберемся после ужина, – хмыкнула я, возвращая бинты на место.
– Даже не думай надевать его, – строго бросила сестра, – подол уже короток.
– У меня есть брюки и рубашка, – пожала я плечами.
– Не пойдет, ужин официальный, Совет Тринадцати тебя заест упреками.
– Может, хоть что – то подойдет? – устало выдохнула я.
– Есть у меня одно платье…– хлопнула в ладоши сестра, тебе понравится! Жди здесь, я сейчас вернусь!
И не дав мне вставить хоть слово, ланью умчалась к себе. Можно подумать я куда – то сбегу. Тихо смеясь себе под нос, бродила по комнате. Как же я все – таки соскучилась по дому!
Складывалось ощущение, что и не уезжала я никуда. И уходила на час максимум. Все лежит на свои местах. Чисто в комнате, уютно. И не скажешь, что хозяйки не было длительное время.
–Вот, вот оно! – запыхавшаяся Инелл ворвалась в спальню, – все как ты любишь, не вычурно и не нагромождено.
– Оно же красное,– сглотнула я.
– И что? Зато простого покроя и не требует дополнительных юбок. И корсета нет, все как ты любишь.
– Оно слишком открыто…– промямлила я.
– Неправда,– возмутилась сестра,– юбка прямая до пола, без разрезов. Да рукавов нет, только плечи прикрыты, но вырез довольно целомудрен.
– Для тебя, но…
– Ох, как ты удивишься, увидев наших придворных дам,– фыркнула сестра.
– Ладно,– сдалась я,– уговорила.
– Отлично, – хлопнула в ладоши Инелла, – давай преображать тебя.
Я сдалась на милость сестры. Результатом ее трудов стала витиеватая прическа на моей голове, немного подкрашенные губы и ресницы. Как и предполагала Инелл, платье подошло мне. Я не сразу узнала себя в зеркале. Настолько привлекательно выглядела. Просто загляденье. Естественно пришлось расстаться с повязкой на груди.