- Почему драконы это сделали? - тихо спросил Ди.
Он отпустил мою руку и крепко прижал меня к себе. Будто говоря тем самым, что он со мной, рядом, и защитит от всего на свете, даже от призраков давнего чужого прошлого.
- Их предводитель, тоже искусственно созданный магами, решил, что нужно избавить мир от таких слабых и глупых существ, как люди.
Мне было сложно говорить всё это. Перед глазами до сих пор стояли жуткие картинки угасающих городов. Мужчин и женщин, просто не знающих, как жить дальше, не умеющих существовать без электричества и тех благ, что оно давало.
- Без энергии жизнь в городах остановилась. Как следствие начался голод, эпидемии, стало процветать мародерство. Маги старались хоть как-то координировать действия жителей, призывали всех принять обстоятельства, собраться с силами и отправиться строить новый мир, новые поселения. Они обещали защиту всем, кто был готов работать руками, кто мог принести пользу новому обществу. Но с ними шли единицы. Большинство предпочитали оставаться в своих домах и квартирах. Они считали произошедшую катастрофу недоразумением. Надеялись, что очень скоро всё наладится.
Ди слушал меня молча, и только его присутствие не давало мне окончательно утонуть в этих диких вещах, о которых я говорила.
- А потом драконы решили ускорить процесс уничтожения имари... огнём. Не уцелел ни один из городов. Они спалили всё... и всех.
- Но кто-то ведь выжил?
- Да, - отозвалась, подняв голову и посмотрев на Диара. - Высшее командование армии, несколько дивизий, семья и приближенные правителя. А ещё те, кто ушёл под защиту магов. В книге написано, что на всём континенте осталось около пятисот тысяч человек, хотя до этого их численность была несколько сотен миллионов. Бороться с драконами было попросту нечем. Имари сами создали своего врага, сделав его идеальным и практически непобедимым.
Я замолчала, обдумывая факты, которые лишь теперь стали мне очевидны. А ведь сразу под действием эмоций просто не придала значение некоторым мелочам.
- Думаю, что именно на месте новых поселений, которые росли под защитой магов, через столетия образовались новые государства. В том числе Ринория - страна твоих царственных предков.
- Возможно, - пожал плечами Ди. - Но всё же, Эли, для этого было необходимо сначала избавиться от угрозы. То есть нейтрализовать драконов.
- Да, - кивнула я. - Их заманили в ловушку. Призвали на военную базу, где когда-то они были созданы. Людям из расположенного рядом города некуда было уходить, потому они оказались вынуждены временно переселиться под землю. В бункеры. Создатель летунов тоже находился там. Он заявил, что знает способ их уничтожить. Но для этого драконов необходимо было собрать в одном месте... всех. Причём так, чтобы они ничего не заподозрили. А когда это произошло, он приказал магам накрыть округу огромным защитным куполом, который они не могли преодолеть. Что случилось дальше уже никому не известно. Те единицы летунов, что остались за периметром защиты, были пойманы ещё за десяток лет. Убить их не смогли, потому заточили в какие-то пещеры, кажется даже подводные. А про город, где за щитом остались остальные твари, постепенно начали забывать.
- Но маги помнят, - тихо сказал Диар. - Почти тысячу лет в Виртесе назначают хранителей того барьера.
И замолчал...
Полагаю, только теперь он в полной мере осознал, куда именно мы направляемся, и что нас там ждёт. Ведь вопреки нашим ожиданиям, эта книга не дала ответов на главные вопросы: как вообще договариваться с драконами? Да и... возможно ли с ними договориться? А главное...
- А если... - начала я и просто не решилась продолжать, всё больше уверяясь в полном крахе нашей затеи. - Их же нельзя оттуда выпускать. Они ведь уничтожат всё.
В этот раз Диар молчал долго. Я видела по его глазам, что он отчаянно ищет ответ, думает, анализирует, вспоминает всё, что когда-то знал и слышал о драконах. Увы, лицо его при этом становилось всё мрачнее.
- Ладно, - в итоге бросил он, поднимаясь сам и подавая мне руку. - Решение найдётся, я в этом не сомневаюсь. Но сейчас просто больше не могу об этом думать. Давай отложим всё до утра. После завтрака выложим ребятам информацию, соберём вместе данные из книги, мои знания, предсказания и видения Шейлы, твои сны. И я уверен, что-нибудь обязательно придумаем. А сейчас...
Ди посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, хмыкнул каким-то своим мыслям и зачем-то полез в карман брюк. Но стоило ему достать оттуда небольшой круглый медальон - почти точную копию того, что висел на его шее, и я мигом подобралась.
- Это «Аэрина», - проговорил Диар, отпуская мою руку, расцепляя замысловатый замочек на серебряной цепочке. - Повернись, я застегну.
Когда медальон соприкоснулся с кожей, мне вдруг показалось, что мой огонь, привычно тянущийся к Ди, мигом закрыли в железной клетке. Нет, он не перестал бушевать, играть, рваться на свободу, но теперь вёл себя куда более смирно. Даже дышать легче стало.
- Спасибо, - из-за избытка эмоций сказать это слово получилось только шёпотом.
- Он твой, - мягко ответил Диар.
И пока я не успела опомниться... Ди ласково погладил меня по щеке, легко обнял моё лицо ладонями и поцеловал в губы. Медленно, нежно, мучительно сладко. Так, будто делал это впервые, будто между нами не было никакого общего прошлого, будто прошлой ночью в этой самой комнате я не принадлежала ему целиком и полностью. Наверное, учитывая все те кошмары, о которых мы говорили буквально пару минут назад, я не должна была поддаваться этому приятному, осторожному напору. И уж тем более мне не стоило терять голову от такой почти невинной ласки. Но... реальность оказалась совсем иной.
Я ответила на поцелуй, мигом позабыв и про амулеты, и про драконов, и про весь этот безумный мир. Сама обняла Диара обеими руками, прижалась к нему всем телом, и отдалась собственным чувствам. Полностью. Без остатка.
Притяжение магий? А было ли оно? Потому что даже с амулетом на шее я почти не ощущала разницы - к Диару тянуло меня саму. Более того, разум отключался, оставляя место лишь вполне определённым желаниям. К счастью, взаимным.
Более того, сейчас для вчерашней сдержанности и неторопливости просто не осталось места. Поцелуи становились всё жарче, всё напористей, одежда слетала с нас так быстро, будто от этого зависели наши жизни. Я даже не поняла, как умудрилась остаться в одних трусиках, и куда, простите, успел деться мой бюстье. Но эта мысль оказалась последней здравой, потому что губы Ди накрыли-таки мою грудь, и способность думать отключилась полностью.
На сей раз всё получилось резко, спонтанно, как-то торопливо, но до безумия горячо и ярко. Мы даже до кровати не дошли, при том что до неё оставалось каких-то несколько метров. Почему-то Диар решил, что стол к нам ближе, и усадил меня на него. А потом нас обоих уже не интересовало, где это происходит, как. Остались лишь два разгорячённых желанием человека, жаждущих быть как можно ближе... Два сбившихся дыхания, два гулко бьющихся сердца... И две души, отчаянно рвущиеся друг к другу.
Теперь всё было предельно честно. Нами руководили только наши желания, и сваливать это на магию стало бессмысленно. Я хотела Диара, а он хотел меня. В нашем маленьком, закрытом ото всех мире существовали только мы вдвоём. И сейчас, ощущая его в себе, двигаясь с ним в одном ритме, всецело отдаваясь своим чувствам, я отчётливо поняла, что хочу быть только с Ди. Наверно, именно этой ночью я окончательно и без права возврата вручила ему своё сердце.
***
Нега... сладкая, томная, приятная. Она окутала тело и подчинила разум. И у меня не осталась никакого желания двигаться, говорить или, того хуже, куда-то идти. Зачем? Для чего? Конечно, при необходимости я бы нашла и силы, и волю, но пока такой необходимости не было. И наверное, я бы уснула - прямо вот так, лёжа на животе, тесно прижавшись к разместившемуся рядом Диару, но пока всё же ждала его слов. Словно приговора.
- Устала? - поинтересовался Ди, мягко водя пальцами по моей спине.
- Угу, - пробурчала в ответ.
- Нужно поспать, - сказал он, убирая руку и удобнее укладываясь на подушке.
Отправлять меня обратно в мою каюту Его Высочество, судя по всему, пока не собирался. Но я слишком хорошо помнила вчерашнюю ночь, когда мы так же лежали в постели, расслабленные, удовлетворённые, а потом он просто сказал: «Спасибо. Можешь идти». Потому и сейчас боялась услышать эту фразу, которая почему-то пока так и не прозвучала.
Вставать не хотелось, возвращаться к себе - тоже, но сейчас именно это показалось мне наиболее правильным. Мы ведь уже получили друг от друга, что хотели. Причём с лихвой. Жаркое безумие на столе оказалось только началом, к тому же всё случилось как-то... спешно, может даже немного грубо. Поэтому, после совместного посещения душа, Диар сразу потащил меня к кровати. И вот уже там всё было правильно, медленно и настолько чувственно, что я просто не смогла сдерживать собственных стонов. Они казались мне постыдными проявлениями слабости, но Ди нравились. А его томный шёпот, уговаривающий расслабиться, отдаться своим эмоциям, отпустить чувства, окончательно уничтожил все мои внутренние барьеры.
Теперь я узнала, что такое настоящая близость. Не только в физическом плане - во всех. Ощутила истинную гармонию единения двух тел, двух стремящихся друг к другу сущностей. Смогла почувствовать, как, вторя им, сплетаются души, как тают мысли, оставляя только чувства и эмоции.
И лишь сейчас, когда ко мне снова вернулась способность думать, с горечью осознала, что это было всего лишь частью игры... а Его Высочество просто милостиво дал мне почувствовать, что значит быть его любимой девушкой.
Но у любой игры всегда есть конец. И пусть этот раунд я проиграла подчистую, сдалась, даже не думая сопротивляться, но всё равно помнила об условиях. Ведь я была нужна Диару в качестве любовницы, вот он меня и получил. Но с «девочками для удовольствия» не спят в одной постели. Их берут, иногда дарят им наслаждение, а потом выпроваживают.
Вчера он поступил именно так, но сегодня почему-то молчал. А может, просто терпеливо ждал, когда же я догадаюсь покинуть его сама? Потому я не стала дожидаться неприятных слов. Просто собралась с силами, присела на постели и хотела уже опустить ноги на пол, но меня неожиданно перехватили за талию и снова повалили на подушки.
- И куда это ты собралась? - недовольным тоном поинтересовался Диар, нависая надо мной.
- К себе, - ответила, поймав его взгляд.
- Зачем? - последовал новый вопрос.
- Спать, - проговорила равнодушно.
Но следующая фраза, сорвавшаяся из его уст, напрочь стёрла маску напускного безразличия с моего лица.
- Останься со мной, - попросил Ди.
Причём именно попросил, показывая, что примет мой отказ, но очень бы не хотел, чтобы я отказывалась. Это отражалось в его мягком нежном взгляде, сквозило в голосе. И... я просто не смогла уйти. Не захотела.
Нет, никаких безумств этой ночью мы больше не творили. Он просто притянул меня к себе, обнял, легко поцеловал в губы и велел спать. Но что самое удивительное, я уснула почти сразу. Едва закрыла глаза и мгновенно погрузилась в сон.
А снилось мне синее спокойное море, редкие перистые облака... и мы с Диаром, летящие рядом... на двух одинаково чёрных драконах.
Глава 6
Глава 6
Глава 6
Это утро началось непривычно, но я не могла сказать, что не рада этому. Честно говоря, ещё ни разу в жизни мне не доводилось просыпаться в объятиях мужчины. А то, что этим самым мужчиной был Диар, делало ситуацию ещё более неоднозначной.
Судя по сероватому тусклому свету, льющемуся из иллюминаторов, Селима только начала подниматься над горизонтом. Именно этот факт и натолкнул меня на мысль, что в такую рань обычно Ди точно ещё спит. Это подтверждали и его ровное дыхание, и тёплая рука, неподвижно лежащая на моём животе. Тогда-то я и решила, что лучше уйти сейчас, пока он не проснулся.
Увы, эта затея изначально была обречена на провал. Годы, проведённые в роли Себастьяна Клевера, сделали Диара очень осторожным. Спал он поразительно чутко. И едва я попыталась убрать с себя его ладонь и встать, как меня быстро уложили обратно.
- Куда собралась? - хрипловато спросил Ди, глядя на меня сонным взглядом.
- К себе, - отозвалась, не в силах сдержать умилённую улыбку. Помятый вид Диара казался мне поразительно милым. Настолько, что сама мысль о том, чтобы уйти от него, теперь стала казаться кощунственной.
- Полежи ещё, - попросил Ди и, прижав меня к себе, снова прикрыл глаза. - Ты тёплая. И вообще, ночь ещё не закончилась. Спи.
Вот только спать мне уже совсем не хотелось, да и рука Диара почему-то никак не желала лежать спокойно: то поглаживала живот, то перемещалась на бедро. А в момент, когда его губы коснулись моего плеча, стало окончательно ясно, что спать мы сегодня больше не будем.
В общем, утро получилось жарким, запоминающимся и очень ярким. К себе в каюту мне удалось попасть уже перед самым завтраком, а едва вошла, сразу же нарвалась на насмешливый взгляд Шейлы.
- Что? - раздражённо рявкнула я, вытягивая из сумки брюки, бельё и рубашку.
- Ничего, - отозвалась та, пожав плечами. - Ты уже большая девочка и вольна проводить ночи, где пожелаешь.
И я надеялась, что она больше ничего не скажет, но наша целительница всё же не смогла промолчать:
- А тебе не кажется, что вам всё же стоит сначала выяснить отношения? А то происходящее между вами выглядит, как глупая игра.
- Мы пробовали поговорить, - буркнула я, решительно направившись к ванной. Вот только скрыться за её дверью не успела.
- Каждый из вас слышит только себя. Вы ведь даже не пытались понять друг друга. Именно в этом, Эли, и заключается главная ваша проблема.
Спорить с ней не имело никакого смысла, потому я только кивнула, показав, что приму её слова к сведению, и наконец скрылась в ванной. Сейчас мне было совсем не до нравоучений, да ещё и от девушки, которая почти на шесть лет младше меня. Но её фраза непонятным образом зависла в голове, не желая никуда оттуда деваться.
К завтраку я уже просто не могла думать ни о чём другом. А когда увидела в столовой Диара, когда он тепло мне улыбнулся, неожиданно осознала, что, и правда, не особенно старалась поставить себя на его место: посчитала необоснованно обиженным, решила, что в нём просто играет уязвлённое самолюбие. А ведь на самом деле всё может быть куда сложнее. Что я знаю о том, как он жил все прошедшие полгода? Как встретили его во дворце? Легко ли он свыкся с новой ролью? А ещё неожиданно для самом себя осознала, что хочу всё это узнать именно от него. Хочу, чтобы он снова начал мне доверять, чтобы делился со мной своими мыслями. Хочу... быть с ним, и не просто подругой. Увы, теперь одной только дружбы с ним для меня стало недостаточно.
И как только это решение окончательно утвердилось в мыслях, я почувствовала, будто на самом деле сделала шаг в правильном направлении - навстречу тому единственному человеку, которого любила всем сердцем.
***
После завтрака вся наша компания привычно собралась в просторной кают-компании. Сегодня Морган и Лимит решили предоставить нам результаты своей работы. По такому случаю весь стол оказался завален картами, схемами, какими-то непонятными рисунками, разобраться в которых без помощи самих составителей не представлялось возможным. Единственным, кто хоть как-то понимал эти каракули, оказался Диар. Он с открытым интересом вчитывался в их записи и выглядел при этом если не довольным, то уж точно удовлетворённым.
Браться Анд как раз великодушно знакомили нас с планом полуострова, на котором и раскинулся пресловутый Лиловый лес, когда до моего слуха долетел звук чьих-то явно женских криков, сопровождаемых громкой мужской руганью. Не знаю, как остальные, а я поначалу решила, что это либо чайки, либо скрип снастей. Ну или галлюцинации в конце концов, так как на этом корабле присутствовали лишь две девушки: я и Шейла. А сейчас мы обе находились в кают-компании вместе со всеми остальными магами.