— Оно всё время было. Я ничего не делала.
Тут Гриша ощутил эффект падения, как во время входа в техаррацию. Тот момент, когда сознание успевало зафиксировать погружение в диссоциативный электролит, а густые синие волны смыкались над лицом… Гриша даже почувствовал у себя наличие человеческих рук и ног, ощущение, которое быстро забылось в теле механодеструкта.
На секунду Гриша оказался в темноте, напротив него висела Ника. Она тоже не могла пошевелиться, просто висела, расставив руки и ноги в стороны. Это длилось одно мгновение, после чего появился туннель, который протащил Нику и Гришу до ближайшей башни респауна.
Гриша и Ника воскресли.
#
Башня, впрочем, располагалась на территории Измерения-Икс. Так что воскресли недалеко от ангара «Мир 0.4+, альфа-тест». Пару секунд они молча стояли. Ника оторопело смотрела на Гришу. Тот тоже удивлялся, хотя на чёрных боках ЛеКуба это никак не отображалось.
Интерфейс принял привычный вид, не было никаких ошибок. Гриша принял конфиг человекообразного робота с экраном на груди. Там он уже вволю налепил эмодзи изумления и восклицания.
— У тебя то же самое? — спросила Ника.
— Что именно?
— Никаких системных сообщений? Что мы умерли, возродились. Никакого штрафа?
— Точно, — удивился Гриша. — Полная тишина. И репутация у меня вернулась обратно к пятидесяти трём.
— Проверь лог.
Гриша открыл самую редко используемую настройку нейрофейса: текстовый лог событий.
[52-1454] — возрождение на башне респауна 3450-1905
[52-1442] — активирована программная конфигурация (…)
— Как будто ничего и не было, — воскликнул Гриша. — Ни достижений, ни убийств. Ничего за период с запуска твоего эксперимента.
— У меня то же… Но у меня осталось знание, которое не зависит от игровых достижений, — Ника постучала пальцем по своему лбу. — Этого у меня не отобрать.
Ника быстро пошла по направлению к ангару «Мир 0.4+, альфа-тест», Гриша полетел вслед за ней:
— Что за знание, и что, блин, произошло? Глюк?
— Я сама ещё не до конца уверена. Не глюк, а скорее неожиданный сценарий действия игрока.
— Так ты собрала нужные данные? Выяснила, можно ли переместить сознание из Адам Онлайн на другой носитель?
Ника проигнорировала вопрос. Гриша не настаивал, зная, что Ника рано или поздно ответит. Ещё на подходе к ангару видно, что он закрыт. Ни крови, ни тел, ни дырок от пуль.
— Всё вернулось в то состояние, как и было?
Ника приложила ладонь к замку:
— Похоже на то.
Дверь поднялась, открывая пустой ангар и развёрнутое проект-панно. Ника бросилась к нему и активировала:
— Произошло совсем не то, что я планировала. Всё произошло не так… и это прекрасно.
— Да что именно произошло?
— Перенос сознания из Адам Онлайн в другое тело возможен. Но придумала его не я.
— А кто?
Ника пожала худыми плечами:
— Я не знаю. Адам Мицкевич? Ка-эски? Кто-то из Всекона? Но своей попыткой воссоздать копию реальности, я вызвала интерфейс процедуры выхода из Адам Онлайн.
— Не через команду выхода, а через непонятную муйню, которую можно скрафтить? Ты уверена, что это был выход?
— Слишком мало времени было для того, чтобы разобраться, но… — Ника помедлила, будто ей трудно формулировать. — Я могу ошибаться, но… точкой выхода из Адам Онлайн можно указать любую ванну техаррации.
— То есть, — не понял Гриша.
— Если бы я запустила процедуру выхода из игры, то могла бы очнуться в любом из доступных тел. В любом из тех миллионов тел, что сейчас находятся в любой из ванн техаррации, подключённых к Адам Онлайн.
— Ох…
— Вот и я охнула.
— Я хотел сказать — охренеть.
— Вот и я охренела.
Глава 11. Трюки без пистолета
Я уже утверждал, что всё всегда идёт не так. Нет смысла планировать, случай всё равно всё переиначит. С другой стороны, не является ли факт того, что всё всегда идёт не так, предсказуемым событием? Надо тщательно планировать, но готовиться к тому, что всё пойдёт не так. Конечно, оставался риск, что и подготовка к тому, что всё пойдёт не так, тоже пойдёт не так… Но здесь лучше оборвать цепь умозаключений, ибо эта мысль становилась частью самой себя, то есть превращалась в рекурсию.
Достаточно сказать, что с первого же выкрика «Это ограбление!», я активировал замедление времени, которое давала кожанка Макса Пейна. И держал его наготове. Когда Эми дёрнула цевьё дробовика, я использовал навык.
Три секунды достаточно, чтобы уйти от снопа искр и картечи, веером вылетающих из ствола. Эми замедленно перезаряжает дробовик, гильза красиво переворачивается в воздухе, оставляя за собой дымящийся след. Хватает времени сделать подсечку — я сбиваю Эми с ног.
Когда всё закончилось, Эми лежала на полу, а я перехватил её дробовик.
— Моя очередь, — я направил ствол на Эми.
— Ай, не стреляй в лицо, это неприятно, — заныла она.
— Да ну? — Разозлился я. — То-то я не знаю?
Грабители заметили меня и открыли огонь. Пришлось прыгать за кассовую стойку. Пули разнесли перегородку, засыпав меня щепками и битым стеклом. Там же, под стойкой лежал андроид-кассир с развороченным черепом. В нём виднелись остатки человеческого мозга, оснащённого имплантами и чипами.
Детектив Калкин гудел в гарнитуре:
«Новичок, не лезь под пули. Налётчики не должны догадаться, что ты наш человек. Слышишь? Твою мать, почему с тобой всё идёт не так, как надо?»
Грабители, небось, тоже переживали, что всё пошло не так. Они засуетились. Не успели набить мешки деньгами и помчались к выходу. Бандит в маске обезьяны отстал от остальных. Ясно — он внедрённый агент. Я повернулся к Эми, она побежала в обратную сторону — в лабиринт банковских помещений. Разумно оценила то, что я застрелю её, если она присоединится к товарищам.
Во мне боролись два чувства: я должен получить инфу от агента… но ещё больше я хотел отомстить Эми. Игрок против игрока — это святое. К чёрту квесты. Я поднялся над продырявленной стойкой и прицелился в спину Эми. Выстрелил, но она юркнула в поворот коридора.
«Эй, задница… я приказываю…»
Я стащил гарнитуру, выбросил её и перемахнул через стойку. Перепрыгивая через лежащие тела клиентов банка, помчался за Эми. У неё, судя по всему, хорошо прокачана ловкость. Бежала быстро, постоянно сворачивала в новые и новые коридоры. Я же стукался дробовиком о стены и отставал всё больше и больше. Если бы не улучшенный слух — потерял бы её. Пришлось выбросить дробовик, чтобы бежать быстрее.
Покинув банк, мы очутились на обратной стороне здания. Ворота раскрыты настежь, кое-где валялись мёртвые охранники, над которыми беспечно кружили взломанные полицейские дроны. Для них не происходило ничего странного.
Я пробежал в ворота и оказался на пустой улице, огороженной двумя высокими заборами. Эми была уже далеко от меня, там, где в конце улицы стоял мотоцикл. Рядом с мотоциклом остановился грузовик бандитов. Водитель помахал Эми. Она помахала в ответ и запрыгнула в седло мотоцикла. Грузовик уехал, а Эми завела мотор, разворачиваясь, чтобы последовать за ним. Даже мне помахала на прощание.
Берегись, ловкачка, я тоже обзавёлся кое-какими трюками. Эми уже набрала скорость и, пригнувшись к рулю, летела к повороту на большую улицу, когда я активировал навык «Стометровка», который давали мои ботинки.
Ветер засвистел в ушах. Забор и асфальт слились в сплошную линию, словно, я летел в размазанном туннеле, что напоминало возрождение на башне респауна. За пару секунд догнал Эми, поравнялся с нею… Девушка повернула голову в мою сторону, не понимая, что произошло. Я прыгнул и сбил её с седла. Мотоцикл проехал до конца улицы, упал набок и закрутился на месте, как в припадке.
Я и Эми отлетели к забору, получая увечья. Со здоровьем и силой у неё было хуже, чем у меня. Я вскочил на ноги, она же смогла только сесть, достала энергетический пистолет, но я пинком выбил его из рук. Мы одновременно кинулись за отлетевшим оружием, но я остановил Эми пинком в живот.
— Сука-мля, — выдохнула она, отлетая в сторону.
Мои очки дополненной реальности слегка покосились, поэтому часть интерфейса скрылась. Читалась только половина каждой фразы:
Изучен навык «Рукопашный бой»: +10 ХР.
Размахивай руками и ногами! Почаще поп
Поздравляем, Леонарм, ты повысил урове
Внимание: у тебя есть неиспользованные о
Остальное не видно. Я поднял энергетический пистолет и навёл на Эми. Поправил очки:
— Всё, всё, я выиграл.
Эми продолжала держаться за живот. Села на корточки и прислонилась спиной к забору:
— И что ты сделаешь?
— Зависит от того, что ты расскажешь.
— Иди в задницу. Можешь стрелять, мне всё равно надоело жить с такой репутацией.
Я прочитал её статы:
Эми Макдональд, человек
Класс: налётчик.
Уровень: 18.
Здоровье: 2 345/5 000.
Броня: 0/12 000.
Внимание: у Эми Макдональд репутация: –33! Власти будут рады, если негодяйку уничтожат или доставят в полицию.
Неужели её броня была уничтожена при падении с мотоцикла? Или она потеряла её раньше, в перестрелке с охраной?
— Могу тебя застрелить, — пообещал я. — Но могу сделать кое-что похуже.
— Уже и забыла, какой ты зануда.
— Я работаю с детективом, имею право арестовывать и сажать в тюрьму.
Конечно, я соврал. Без бейджа я имел право только угощать босса кофеем.
Тюрьма была неприятнее смерти. Редкий игрок тратил время смены техаррации на отсидку в симуляторе тюремной жизни.
Эми напряглась и попробовала встать:
— Слушай, Лео, я виновата. Но я не хотела тебя убивать.
Я толкнул её обратно на землю:
— Но убила?
— У меня были причины, сука-мля. Хотя для тебя они и прозвучат странно.
— Рассказывай.
#
Эми говорила, а замечал, как трудно давались ей слова. Причём это не напускное сомнение, как часто делали женщины, создавая впечатление, что они поделились сокровенным.
Она и вправду поделилась:
— Ты же слышал про неохикки?
— Хикки, так назывались люди в прошлом, которые уходили от социума и жили в изоляции. Не выходили из квартиры и всякое такое. Часто именно они были главными потребителями игрового и видеоконтента. Уходили в виртуальные миры. В наши дни неохикки называют людей, которые уходят от социума и в виртуальном мире.
Эми кивнула:
— Ещё неохикки не просто уходят от общения, они уходят от общения с реальными людьми. Как в жизни, так и в Адам Онлайн. Но при этом вполне общаются с эн-пи-си.
— Этого я не знал. В сортах безумия не разбираюсь.
Эми снова запнулась:
— Они… специально ищут в Адам Онлайн высокоразвитых эн-пи-си, чтобы общаться только с ними. С некоторыми живут, как с настоящей семьёй.
— Возможно. В Адам Онлайн это несложно. Ты к чему клонишь?
Эми взъерошила волосы, нервно потёрла носик, провела ладонью по губам:
— Я — это они. Неохикки.
Сказала, и втянула голову в плечи, будто я собирался её ударить. Я, конечно, мог бы, учитывая её поступок. Заодно прокачал бы «Рукопашный бой», но всё же…
— Ты? Что-то ты не похожа. Неохикки — придурки. Ты нормально общалась.
Эми снова провела ладонью по губам:
— Я думала… я думала, что ты непись, посланная мне взамен… Ну, чтоб восполнить утрату. Типа квеста.
Наверное, у меня было такое грозное выражение лица, что Эми снова втянула голову в плечи.
— Я? Непись?
— Да, а что, сука-мля, такого?
Ответ Эми столь наивен, что я не знал, как на него реагировать. Всё время забывал, что девяносто девять процентов игроков в Адам Онлайн понятия не имели, как устроен тот мир, в который они играли. Для них он был чудесным пространством, где возможно всё.
— Разве то, как я разговариваю, как веду себя, не выдаёт во мне человека?
Эми едва слышно шепнула:
— Тот, с кем я жила много лет, был ещё умнее тебя.
Я возмущённо поскрёб пальцем корпус лучевого пистолета:
— Такой же зануда, что ли? А вдруг он тоже игрок?
— Нет. Он был… Как бы тебе сказать. Я его самостоятельно вырастила.
Тут уже я перестал понимать:
— Это как?
— Знакомишься с эн-пи-си, начинаешь с ним общаться. Чем дольше, тем больше он начинает тебя понимать. Это и называется «воспитанием». За годы общения неписи становятся такими же, как люди. Их невозможно отличить.
— Я не знал про годы общения. Я больше с людьми общался.
Эми робко повела плечами:
— Нам трудно с людьми.
— Тебе трудно со мной разговаривать?
— Очень.
— А убила тогда, когда поняла, что я — человек?
— Ну да, когда ты рассказывал про реальный мир.
Я ухмыльнулся:
— Да, неписи не могут знать ничего о реале. Для них Адам Онлайн — это реальность.
Эми вздохнула:
— Нет… После долгого воспитания, они всё начинают понимать. Спутник становится полноценной личностью.
Я не стал её переубеждать, что набор алгоритмов, поддерживаемый сотней творческих контуров ка-эсок, всё равно не личность:
— И что происходит?
Эми плаксиво сморщилась:
— Они умирают.
— Отчего?
— Убивают себя.
Я выдохнул:
— Час от часу не легче. Ты уверена, что не ничего не путаешь?
— После всего, что ты наговорил про ка-эски, я не уверена в себе вообще. Может, и путаю. Может, мой спутник был частью игры, созданной ка-эсками? Мы, неохикки, гордимся, что отличаемся от остальных игроков в Адам Онлайн. Думаем, что у нас особенные цели… Я теперь ни в чём не уверена.
— А меня-то зачем завалила, дура? От неуверенности?
— И это тоже. А вообще-то хотела весь шмот забрать. И награду за сердечник получить. Мне срочно надо прокачаться. Я хочу стать супером, понимаешь…
— Нет, не понимаю.
Я прицелился в голову Эми. Она втянула её в плечи и закрыла глаза. Ладошки приложила к щекам, словно хотела скрыть смущение.
— Ладно, зачем ты хочешь стать именно супером?
— Чтобы отомстить одному человеку. А суперы самые сильные и не такие мерзкие, как бизоиды или непонятные, как механодеструкты.
— Твой враг игрок или тоже непись? Я уже запутался в показаниях.
— Да, он игрок. Это он убедил моего люб… моего спутника в том, что мир — это выдумка и ему необходимо умереть, чтобы освободиться.
— Он убедил эн-пи-си пойти на самоубийство? Представляю, как у него прокачано «Красноречие».
— Для него это было развлечение. А для меня…
Эми вдруг разревелась. Чтобы заплакать в Адам Онлайн, нужно приложить много усилий. Видать, расстроилась не на шутку. Мне даже стало немного стыдно, что издевался над девушкой. Я опустил пистолет:
— Не ной.
— Для меня спутник был всей моей жизнью… — всхлипнула Эми. — Единственное существо, с кем я могла спокойно жить рядом. Я вообще могу жить только в Адам Онлайн. Для меня конец смены техаррации — это как попасть в тюрьму. В тюрьму реальности.
— Для многих это так.
— Я и не знала, что мне делать.
— Завести нового спутника?
Эми перестала плакать и посмотрела на меня с прежним презрением:
— Ты осёл, что ли? Я половину жизни потратила, воспитывая спутника. Это же не паукобот, которого можно приручить с помощью навыка.
Я убрал пистолет и присел рядом с Эми:
— Не знаю, станет ли тебе легче, но если всё, что ты сказала про спутников, правда, то примерно так это и происходит. Они ваши петы. Хотя, учитывая безумие неохикки, — это вы их петы.
— Нет, нет, ты не понимаешь, — Эми всплеснула руками. — Пока сам не попробуешь, не поймёшь.
Я вдруг вспомнил Хейлию. Как легко я принял её за человека. Точнее не принял, а согласился принять. Или Ирэн…
В чём-то Эми права. Ведь не могут же эн-пи-си усложняться до бесконечности? Ведь этак они начнут превосходить людей. Или — ещё прозаичнее — начнут забирать слишком много ресурсов контрольных систем на поддержку творческих контуров.