После этого, я приступил к поискам того, ради кого я вообще открыл соцсеть. Задал в поиске: «Хасти, Свифтвилль, Chrysler Turbine Car».
Выпал один результат: стандартная страничка с минимум информации. О том, что Хасти участвовал в ежегодной Большой Гонке, одном из заметных событий в Первом Обводе.
Большая Гонка проходила по окрестностям Свифтвилля и тянулась двадцать четыре часа. Участвовали любые типы наземных колёсных экипажей, оснащённые двигателями внутреннего сгорания. Большая Гонка — выставка удивительных экипажей, которые игроки собирали самостоятельно или покупали в корпоративных автосалонах. Правила Большой Гонки допускали агрессивные действия: тачки противников можно выводить из строя любым способом, кроме применения магического, огнестрельного или энергетического оружия. Машины оснащались пилами, копьями, вращающимися дисками и прочими устройствами. Открывался простор для выбора тактики поведения на трассе.
Популярность Большой Гонки и вообще автомобилей легко объяснялась: в реале нет доступного личного автотранспорта. Электромобиль могли себе позволить только обеспеченные люди. Или такие середняки, как я, которые не тратили деньги на выплату кредита за ванну или на приобретение диссоциативного электролита.
Я послал запрос на добавление в друзья к Хасти. Рассчитывал, что узнаю о нём побольше или расспрошу об участии в налёте на полицейский департамент. Такие перекрёстные квесты, где игроки сталкивались с другими игроками, не редкость.
#
Джонни Лейн, старый пройдоха, обманщик и вообще сволочь, приятно удивил. Получил мушкет. Не торгуясь и не виляя, передал пятьдесят тысяч злотых:
— За третий ствол дам сотню.
Я почесал затылок — а не прогадал ли я? Что если мушкеты супер классное оружие? Но представил процесс заряжания мушкета и скривился: какими бы убойными способностями они не обладали, долгая перезарядка это жирный минус.
С этими мыслями вышел из магазина.
А жизнь-то перестала лажать и стала налаживаться! У меня шестьдесят пять тысяч злотых, свободное время и желание испытать кровать «Сексодром». Дошёл до ближайшей «Проектории» и переместился на улицу с магазином «Средний класс».
Почему мне так важно затащить в постель именно Ирэн, или другого продвинутого NPC? Да, можно пойти к проституткам, но они скучны. Их предназначение — ублажать похоть. Мне не интересно просто ублажать себя.
Хотелось общения.
Я соскучился по тому странному чувству, когда болванчик, который произносил заранее прописанные ка-эсками фразы, оживал на твоих глазах. С каждым предложением речь персонажа становилась сложнее, он буквально питался от тебя идеями. Не просто реагировал на слова, подбирая подходящие ответы по базе данных. Он мыслил. Познавал сущность вещей через анализ и синтез. Обобщал, классифицировал, абстрагировался и всякое такое прочее. Да что там, у некоторых их них чувство юмора получше, чем у меня. Мыслил эн-пи-си, конечно, в рамках своих алгоритмов, но всё равно выглядело это маленьким чудом.
Длительное общение с NPC — это игра, по которой я соскучился.
Да, NPC, которые проститутки, тоже могут быть сложными, как Ирэн или Хейлия, но их зацикленность на сексе ограничивала развитие. И квесты у них были идиотские: отомстить сутенёру, отомстить клиенту, который не заплатил или решить ещё какую-то проблему.
Ирэн сидела у витрины и скучающе смотрела на улицу. Изредка поправляла каре и делала глоток из бокала с соком. Она была загадочна и красива.
В такие моменты само собой забывалось, что Адам Онлайн — это игра, в которую мы играли не по своей воле, а из-за «общечеловеческой необходимости», как говорилось в уставе Всекона. В такие моменты верилось, что Ирэн просто красивая скучающая девушка. Верилось, что моё сердце учащённо билось на самом деле, а не в моём оцифрованном воображении. Что я не труп, который лежал в ванне с диссоциативом, где-то в бункере в Китайском Казахстане, а живой, классный, всемогущий…
— А! Лео, привет, — Ирэн поднялась на встречу. — Чем помочь?
— Я просто смотрю, — ответил я.
— Ну, смотри, смотри.
— Я хочу одеться, чтобы произвести впечатление на свидании.
— Ты знаешь, не одежда производит впечатление, а личность.
Хм, наивная душа. А как же бонусы и свойства предметов? Ещё как помогают.
Я вспомнил одну из бесед с Оленькой. Мы только что построили дом на летающем острове и радовались, что не натыкаемся на неизвестно откуда взявшихся NPC, которые предлагали квесты. Мы выплыли на большом плоту на середину озера, лежали на спинах, разглядывая рисунки белых облаков в синем небе, которые изредка перекрывали величественно парящие острова.
Я спросил Олю:
«Интересно, а как видят мир эн-пи-си?»
«Они появляются с полным набором характеристик, воспоминаний и прочих атрибутов, — пояснила Оля. — Видят мир почти так же, как игрок. Ведь они должны взаимодействовать не только с игроками, но и с миром».
Оля всегда была умнее меня, из-за этого часто не понимала суть вопроса. Я поправился:
«Блин, я не про это. Мне интересно, они видят тот же интерфейс, что и мы: описания предметов, статы, подсказки? И вообще видят ли они что-то?»
Оля повернулась в мою сторону. Ветер бросал волосы на лицо:
«Лео, тебе лучше не знать, как работает виртуальный мир Адам Онлайн».
«Почему?»
«Исчезнет очарование неизвестности. Ты перестаёшь воспринимать игру, начнёшь подвергать её сомнению. В конце концов, задашь себе вопрос, а какого фига я вообще играю?»
«Стану как ты?»
«Хуже».
«Чем же?»
Оля отвернулась, достала тонкую сигарету и закурила:
«Давай лучше про интерфейс расскажу. Насколько я знаю, сложные эн-пи-си юзают специальный интерфейс, который отличается от игрового. Это даже не интерфейс, а некая консоль администрирования игрового процесса».
«Что может эта консоль?»
«Всё. Приобрести любой навык, уровень, предмет, строение. Переместиться в любую локацию любого Обвода. Можно быстро сменить расу, поставить персонажу любые характеристики и навыки. Записать себе на счёт любую сумму».
«Это же ультимативный чит».
«Да, в первых версиях Адам Онлайн, игроки взламывали неписей и получали доступ к этой консоли. Это было ещё до того, как мир узнал об информационной энтропии. Именно тогда было проведено жёсткое разграничение между игроком и эн-пи-си».
«Да ну! Разве это разграничение не существовало изначально? Мы — люди, а неписи — это вообще никто…»
«Видишь ли, когда игроки заходили в игру через гирошар или капсулу виртуальной реальности, то они подключались к игре на время игры, тут разница между игроком и неигровым персонажем очевидна. Они — куски кода, мы — те, кто этим кодом играет. Но техаррация — это перемещение сознания из тела. Ты теряешь связь с реальностью. Для контрольных систем и ты, и какой-нибудь бармен в таверне, который выдаёт тебе квест, это массивы данных. Конечно, людской массив сложнее, чем у неигрового характера, но всё равно, мы здесь выглядим примерно так же, как и эн-пи-си. Всё наше различие в блоке инструкций и определении типа данных».
«А сейчас можно получить доступ к этой консоли?»
«Нет, после разграничения — нельзя».
Мы замолчали, глядя на облака. На секунду мне стало страшно. Оказалось, что я такая же пустая сущность, как и непись. Только я следую правилам игры, а непись, обладала всемогущей консолью, но при этом вынуждена подстраиваться под меня.
Оля бросила окурок в воду:
«Вот поэтому я предупреждала, лучше не знать, как всё работает. Жить в игре становится страшно. А жить в…»
Тогда Оля не продолжила фразу, но после её самоубийства я тысячи раз вспоминал этот разговор. Сам догадался о продолжении: жить в Адам Онлайн страшно, а жить в реальности — невозможно. Оле не оставалось выбора. Она просто перестала жить.
#
Пока у меня в голове длился этот грустный флешбэк, Ирэн терпеливо ждала. Я сделал шаг к стойке с одеждой:
— Говоришь, одежда не помогает производить впечатление?
Я выбрал тот вельветовый пиджак, что сама Ирэн предлагала в прошлый раз. У него открылось ранее недоступное свойство, которое требовало навыка «Соблазнитель».
«Убийственный комплимент».
Ты можешь сказать NPC такой комплимент, который соблазнит его на 90%. Процент может значительно уменьшиться из-за некоторых свойств соблазняемых NPC.
Откат навыка: 48 часов.
Я быстро натянул пиджак на себя. Заодно прочитал статы продавщицы:
Ирэн Лагган.
Уровень: 32.
Класс: неизвестно (требуется «Знание» 12).
Род занятий: продавщица в магазине «Средний класс».
Интересы: Свифтвилль, Большая Гонка, мотоциклы, цветы, автомобили, скорость, приключения и ещё пять интересов (требуется «Знание» 50).
Характер: вздорный, авантюрный.
Настроение: ожидание чего-то интересного.
Возможность соблазнения: 67% (Вельветовый пиджак Mexx +37%).
Странно, почему так мало соблазнения? Ага, вероятно, это из-за её класса. А ещё — мои дурацкие очки на резиночке. Впрочем, к чёрту эти размышления. Ирэн ожидала чего-то интересного…
Я приблизился к ней и взял за подбородок:
— А как тебе этот пиджак?
— Ты похож на наглого ублюдка. Если бы не очки.
— Тебе нравятся наглые ублюдки?
Ирэн промолчала и немного отстранилась, убирая мои руки. Упс, я сказал что-то не то… Эх, была не была. Я достал планшет и вложил оба очка навыка в «Соблазнитель».
Навык «Соблазнитель» повышен до уровня 1.
Теперь у тебя есть намёки на то, о чём говорить в данный момент.
Навык «Соблазнитель» повышен до уровня 2.
Сопротивляемость NPC соблазнению падает на 25%. Главное не болтай на темы неприятные для соблазняемого NPC.
Слова «цветы» и «мотоциклы» в статах Ирэн подсветились нежным зелёным, а «Большая Гонка» и «Свифтвилль» угрожающим красным. Про мотоциклы я знал мало, про цветы ещё меньше. Как тут быть? Сравнить красоту Ирэн с мотоциклом? Или всё же с цветком? Или с цветком на мотоцикле? Мотоцикл на цветочной поляне?
Как бы это странно не выглядело, но игра захватывала. Мне уже хотелось не только секса с Ирэн, но и разгадки головоломки соблазнения.
Тут я заметил, что возможность соблазнения упала на несколько процентов. Так-так, значит, с нею нельзя тянуть время. Ну да, верно, ведь у неё «вздорный» характер. Время — важный фактор в общении с Ирэн.
Я решительно подошёл и приобнял за талию:
— При виде тебя, меня заносит на поворотах…
Про цветы не знал что добавить. Но этого и не нужно. Возможность соблазнения оповестила, что достигла ста процентов. Некоторое время мы целовались. Ирэн слегка отступила к вешалкам с одеждой. Я не давал ей отойти, притягивая к себе. Она вздохнула:
— Наглый ублюдок. Ты…
Но я закрыл ей рот очередным поцелуем.
Ирэн долго не сопротивлялась, потом всё же оттолкнула меня:
— Не здесь.
— У меня в апартаментах есть удобная…
Но Ирэн не дала похвастаться сексодромом. Взяла меня за руку и повела в ту часть магазина, где находились примерочные кабинки.
— Здесь, — сказала она, вталкивая меня в кабинку и закрывая за собой дверь.
Развернулась и запрыгнула на меня, обхватив ногами. Её руки обвились вокруг моей шеи.
— Вздорная авантюристка…
— Ты хочешь поговорить?
— Да, — с этими словами стянул с неё куртку униформы. Потом стал расстёгивать пуговицы блузки. Ирэн висела на мне, вонзала ногти в мою шею, а при поцелуях агрессивно кусала губы. На очках дополненной реальности добросовестно высвечивались сообщения:
Получен урон: –1.
Получен урон: –2.
Получен урон: –1.
Я дёрнул очки, сдирая их с себя. Отбросил куда-то в угол.
Вслед за ними с девушки слетела блузка, и почему-то упала аккуратно на вешалку кабинки. Никакого бюстгальтера, конечно, на продавщице не было. На трёх стенах висели зеркала, можно было рассмотреть в трёх ракурсах бёдра Ирэн, обтянутые сеточкой чулок. Я просунул руку под юбку и нащупал резинку чулок и потянул вниз.
Потом поднял руку выше и нащупал трусики, захватив их краешек в кулаке, потянул…
— Мистер Леонарм, сэр! — Гаркнул над моим ухом голос робота.
Ирэн замерла и оторвалась от моего искусанного рта. Я поднял голову: над кабинкой висел полицейский дрон. Мне показалось, что его передняя часть, оснащённая камерой, ухмылялась и подмигивала зелёненьким огоньком:
— Джошуа Калкин передаёт привет. И срочно требует к себе.
— Я занят.
В дроне щёлкнуло, и раздался голос детектива:
— Новичок, ты работаешь или нет?
Я отпустил трусики Ирэн:
— Тружусь потихоньку.
Дрон подлетел прямо ко мне:
— Короче, если хочешь получить бейдж, жду через пять минут в Луксор Дистрикт.
— Но я…
— Застёгивай ремень и дуй сюда.
Дрон поднялся к потолку и улетел. Ирэн разжала бёдра и скатилась с меня:
— Иди, играй с мальчиками.
— Ирэн, я…
— Давай, не задерживайся, Помнишь же, что твой бейдж и мне пригодится?
— Вечером можно у меня…
Ирэн подняла мои очки и сунула в руки. Мягко вытолкнула меня из кабинки, прогнала вдоль рядов с одеждой и выпроводила на улицу.
Я нацепил очки — на мини-карте светилась метка, полученная от Джошуа. Заодно стала доступна ближайшая к метке станция «Проектории», так что можно не пилить через весь город.
Я бросил взгляд на витрину магазина, Ирэн показал мне язык в ответ. Ничего, что прервали на интересном месте. Позже наверстаю упущенное с нею.
#
Луксор Дистрикт занимал отдельный остров, окружённый водами Конлин Ривер. Район славился высокими ценами на недвижимость, проигрывая в этом лишь Лондиниону. Здесь сконцентрированы все финансовые учреждения Либерти-Сити. Остров окружала система блокпостов, на которых отбиралось всё оружие, даже ножики, а магические умения блокировались контрзаклинаниями. Словом — настоящий остров безопасности.
Меньше, чем через пять минут я был на месте, у станции «Проектория» возле моста Мемориал Бридж. Там располагался главный пропускной пункт в Луксор Дистрикт. Станция мигнула зелёным:
— Перемещение оплачено полицейским департаментом Либерти-Сити. Спасибо, что сохраняете хорошую репутацию с властями.
Джошуа Калкин встретил меня у полицейского броневика. Критически осмотрел мой вельветовый пиджак:
— Господи, новичок, ты во что вырядился? Похож на безработного сутенёра.
Я сменил пиджак на кожанку Макса Пейна.
— Так-то лучше.
Ко мне подлетел полицейский дрон. Я сдал ему оружие и УниКом. Мы прошли через рамку контрольного пункта. Оружие у полицейских не изымалось, так что можно не опасаться, что меня убьют, когда всё пойдёт не так.
Пока шагали до здания банка Либерти-Сити Эксчекер, Джошуа Калкин наставлял:
— Запомни, новичок, никакой самодеятельности. Не лезь в драку, не пытайся кого-то задержать или спасти. Всё что от тебя требуется — это дождаться, когда агент передаст информацию. Ты всё понял?
— Так точно, сэр.
Джошуа Калкин подозрительно на меня посмотрел:
— Не вздумай нарушить приказ, я сильно огорчусь.
Мы остановились возле чёрного фургона, Джошуа залез в него. Вытащил гарнитуру и передал мне:
— Вставь в ухо.
Я сделал, как он просил. Кивнул, подтверждая, что слышу Джошуа через гарнитуру, и пошёл к банку. Джошуа задвинул дверь фургона, а я двинулся дальше в сторону входа в Либерти-Сити Эксчекер. Оказавшись внутри банка, встал в конец короткой очереди.