Реал порадовал тишиной. Я спокойно размялся. Пошарил по пустому холодильнику и, сообразив себе яичницу из пары яиц и сосиски поужинал. Проведал как там мой верный пес и с чистой совестью отправился спать, чтоб ни свет ни заря снова окунутся в Алинор.
Вход.
Над лагерем, уже отгороженным от леса частоколом стояла серая хмарь тумана. Перекрикивались часовые. Я же решил проведать караульных на дальнем мыску.
Там все было в порядке. Я расчитывал их увидеть на сооружённой вчера вышке, но их там не оказалось. Этот же вопрос я и задал их старшему, который возник передо мною словно из-под земли.
- Ну так и враги будут думать, что мы там. Надеюсь, удастся их разочаровать.
- Верно подмечено.
В лагере мне попалась пара бездельников, которые валялись, держась за животы.
- Вы что заболели? Вчерашней свининой потравились?
- Нет мы просто работать не хотим.- Честно заявила мне пара охламонов.
И вот что мне с ними делать с такими? На кой их взяли. Пинками погнал их к ближайшему отыскавшемуся десятнику, велев поставить их на самый трудный участок работ.
Протрубил сигнальный рог. Это вожди хирдов собирались на совет, нужно было выслушать детально разведчиков и определить наши дальнейшие планы.
Не успел я добраться до шатра, как рог протрубил снова. Но сигнал был другой. Пронзительней тоньше.
Труба гудела, возвещая, что к лагерю приближается враг. Тут и там из палаток выскакивали бойцы, без лишней суеты строясь у палаток своих младших командиров, облачаясь в доспехи и весело переругиваясь. Предвкушая новую драку.
Я перекинулся парой фраз с другими ярлами и поспешил на свой левый фланг, где согласно ранней договоренности должен был размещаться мой хирд.
Так, глянем, что там. Туман отступил, но его место заняли красно, желто и чернокожие воины. Не знаю, сколько их еще пряталось в тени деревьев, но на поляну перед стеной выбралось человек 500.
Какой у них уровень отсюда видно не было. Раскрашенные боевой краской. Кто в кожаных доспехах, кто полуголые. Облачённые в какие-то немыслимые деревяшки, с каменным, костяным и бронзовым оружием. Они сначала с любопытством смотрели, но потом у них загремел барабан и в небо устремились сотни стрел и дротиков.
- Щиты!
Мои воины дружно укрылись за щитами, которые успешно обороняли нас от колючего дождя. Допотопные наконечники лишь жалобно царапали доспехи. Но и без жертв не обошлось, тут и там по оплошности воинов или так стрелы находили слабые места. Попадая в руки, горло, причиняя вмиг чернеющие раны. Судя по всему, жала смазаны ядом.
- Стрелки!
И вот уже наши дружные стрелы выкашивают врагов. Буквально приколачивая их к земле. Они словно не выдерживают этого и устремляются прочь под защиту лесов. Даже трупы своих павших воинов умудрились с собой утащить.
Я удержал тех, кто хотел сразу метнуться за ними в погоню. Отправил на разведку Кима, зарекомендовавшего себя как наилучшего разведчика в хирде, по их следам. Аналогично поступили и другие ярлы.
Тут и появился Быдыщ.
- Я чую запах драки. Кажется я что-то пропустил?
- И не говори, следуй за мной на совет, по дороге расскажу.
На совете ярлы довольно потирали руки.
- Скальд ты видел этих слабаков? Да они нам по плечо и у них нормального оружия нет. Сплошь камни, кости да дерево!
- Да, но их очень много.
- Ничего! Что может быть лучше славной смерти в куче врагов. А таких врагов можно накосить сотни!
Ничего я не ответил Банвиру. Я сюда не умирать с честью прибыл, чтоб так погибнуть надо чтоб кто-то о тебе сагу сложил. Или это все бесполезно и тщетно. Не для того я через столько прошел.
Пока мы переругиваясь обсуждали, что делать дальше вернулись разведчики с докладом.
- Они ушли. Мы проследили за ними. Вчера в пяти километрах от сюда видели лесное озеро у долины там их армия.
- Много?
- Тысяча пеших бойцов, может больше. Лес кишит их разведчиками, мы потеряли двоих и не стали углубляться.
- Выдвигаемся. Скальд твои ребята первыми, я в центре. Банвир слева. Янгвар справа. Всем выделить по 15 бойцов на охрану лагеря.
Разумно, никто не стал обсуждать решения Ставроса и хоть сюда всех привел я, он был старше и опытнее всех нас и с ним больше всех воинов.
Верхом мы решили не идти. Я был пока не настолько опытен, чтоб сражаться верхом, а у врага была вся ночь впереди, чтобы подготовить место для битвы с нами. Кто знает, что нас там ждет?
- Мы все умрем? - увидев вражескую армию пробормотал Быдыщ.
- Не исключено.
- Не хотелось бы отправиться на Иггирит.
- Я думаю, мы этого избежим.
- От администрации у тебя ничего?
- Нет, а у тебя?
- И у меня нет. Ну что, поехали!?
Вражеский строй неширокой лентой растянулся поперек долины. За спинами скрелингов, как мы их стали называть, высилось потрясающее по своей прозрачности озеро.
Видать профаны полные в военном деле эти лесно-озерно-долинные жители. Это надо же занять позицию под холмом. Как они до нас из своих пукалок добить хотят? Или их маги-шаманы очень сильны? И обрушат на нас шквал заклинаний? У каждого в моем хирде по мощному оберегу есть я на такое дело не поскупился, на первых порах должны уберечь.
Так, а что это за хренотень? За спинами пешцев немного левее стала выстраиваться конница. Всадники верхом на барашках и козочках. По крайней мере, именно так мне показалось с моего места.
- Рексис, копейщиков вниз, щитоносцы прикрывают. Лучников повыше отведи.
- Да, ярл, - и Рексис стремглав бросился исполнять приказы.
- Оур. Юрга. Вы со мной.
- Ким со своими попробуй обойти их со стороны озера. Ударите по сигналу.- Воин молча кивнул и растворился в листве.
Прибыл посыльный от Ставроса. Он со своими людьми занимал правый фланг, а люди Янгмара и Банвира выстроились левее. Все из них быстро просчитали врага и не удивившись применили тоже построение что и я. Никто не спешил начинать сражение. Все приглядывались.
Ну что время играет не нас.
- Лучники. Прогремел голос Ставроса.
- Лучники,- продублировал я команду.
Стрелы взметнулись ввысь, замерев на краткий миг в высшей точке и набирая скорость устремились к земле, жадно ища жертву и находя ее. Ответный нестройный залп, ожидаемо не достиг нашего строя. Тогда их военачальники оттянули войска дальше и на нас постепенно набирая скорость ринулась конница.
Нда. И правда бараны и козы. Всадники держатся за рога. А седел и стремян нет. Воздух пронзило многоголосое блеянье и млеянье. Воины врага улюлюкали и что-то кричали, подначивая себя и собратьев.
- Лучники. Копейщикам приготовиться.
Стрелы успели собрать новую кровавую жатву, когда их передние бойцы обрушились на наш строй. Копейщики буквально ссаживали этих туземцев. Но постепенно тем удалось создать кучу они снова и снова лезли прямо по телам погибшим, чтоб попробовать дотянутся до нас.
Пора и мне вмешаться.
- Сумеречный Пес!
Из разреза выскакивает огромный под 90 см в холке Пес. И бросается на ближайшего всадника. Всаживая острейшие клыки в его горло. На него тут же обрушивается град ударов, скрывая от меня.
- Вперед! - Я скомандовал ближникам и отряду хускарлов - десятку личной охраны, которых лично тренировал и натаскивал. В него входили отборные и сильнейшие воины.
М-да, уровень у скрелингов от 70 до 110 нашим под стать. Я отбил каменную булаву одного и коротко ударив Гейром сместился в право. Юрга вовремя подставил щит и топор скрелинга гулко жахнул по нему. Туземец отпрянул, но я достал его в длинном выпаде.
Бой длился уже пару часов. Руки отнимались от усталости и были скользкими от своей и чужой. Мы словно волны прибоя накатывали и отходили друг от друга, не желая уступать друг другу. Нам некуда было идти, а они сражались за свои земли, леса, за оставшихся жен, дочерей, сестер, не зная чего можно ожидать от нового и неведомого врага.
В очередной раз, отпрянув друг от друга наши отряды замерли друг против друга устало дыша и подкапливая силы для последнего рывка.
Тем временем, неожиданно для всех на поле выскочил Оур. Свирепо зарычал, откусил верхний край щита, разорвал на себе кольчугу и вынув из петли секиру бросился на врага. В это время со стороны озера, в тыл ударил свежий отряд Кима. Скрелинги не выдержали и побежали.
- Вот те и Оур. Удивил мать его, затейник.
Истоптанную траву усевали клоки шерсти, брошенное оружие и миллионы катышков навоза.
- Я думал у победы другой запах, - ко мне подошел Ставрос.
- Ага.
- Богаты у тебя Скальд. Вот настоящий берсеркер! Как он дерево сгрыз! А силищи сколько! Кольчугу порвать!
- Да они у меня все воины как на подбор удалые! Какие у нас потери?
- Вернемся в лагерь, посмотрим. Сейчас пока соберем трофеи. Смысла их нет преследовать.
- Хорошо.
Следом ко мне подошел Быдыщ.
- Мы как обычно, то в говне, то в шоколаде с тобой. Цвет одинаковый, но вот ощущения... Договорить он не успел, так как:
Уважаемый игрок! Надеемся вы поняли, что на берегах славного Эрзана вам не рады! Поверните обратно! Бегите!
Если вы ведомые чем бы то ни было решили остаться, знайте вам будет нелегко! Квестов не будет! Награда будет ждать вас за те или иные действия. Думаете, что и как вы делаете. Так как вместо награды вас может ждать возмездие.
Отныне вы можете устанавливать точки возрождения возле малых походных алтарей Ловага. Или в его храме при строительстве такового.
За прибытие на остров и победу в битве с туземцами ваша награда:
+ 5 к набираемому опыту вас и отряда под вашим руководством.
+ 5 к мастерству владения двуручным оружием.
Приятной игры! Администрация.
- Что у тебя?- Мы с орком друг у друга спросили одновременно
- Да не густо. Мне также, - сообщил мне он, выслушав сообщение админов.
- Жадины видать совсем не хотят чтоб тут кто-то был из игроков.
- Но тут либо смотрящие за материком такие порядки завели, или может новые наработки ИИ.
- Всякое может быть, друг. Пойдем трупы лутить.
Навар был не густой. Самым ценным трофеем оказался один живой. Крупногубый лопоухий совсем ребенок. Он презрительно вращал глазами и силился сопротивляться. Но стоило рыкнуть на него и влепить пару затрещин, как он обмочился и поник.
- Прикончи его,- я не заметил как ко мне подошел Банвир.
- Пригодится. Он нам все расскажет. Или умрет.
Я велел хирдманам оттащить его в к нам, отмыть и подлечить. Внешне он был цел. Пара порезов и отрубленный палец на левой не в счет. Наверно кто-то решил его ударить плашмя и просто оглушил.
В лагере шла обычная суета. Кто залечивал раны, кто штопал амуницию. Я ободряюще похлопал по плече хмурого Оура, снова сшивающего кольчугу и прошел в шатер, где меня дожидался пленный.
Был он вымыт, одет в чьи-то большие штаны и рубаху и дико озирался, пытаясь корчить из себя взрослого. Я с размаху вдарил ему под дых, и затем поднял за вихры.
Можно было лаской и теплым обиходом, но я не хотел, чтоб он мне однажды в шею кинжал воткнул. Знаем, видели такое.
- Ошкуй,- указал я пальцем на себя. И перевел палец на него, потом снова указал на себя и назвал свое имя. Затем имена других кто был в палатке. Наконец-то до его темного мозга дошло, что я от него хочу.
- Мананга,- прошептал он, сквозь слезы ворочая разбитыми губами.
- Ничего парень, и воевать научишься и боль терпеть и не ссаться. Это дело такое наживное. Вообще вся наша жизнь наживная. Кто-то наживает, кто-то нет.
Глава 2.
Глава 2.
Важные вести.
Потери после боя оказались не столь существенны, как я предполагал поначалу. Многие из серьезно раненых уже к концу первой недели встали в строй. Этому немало поспособствовали припасенные зелья и те знания о местных лекарственных травах, что я вызнал у Мананги.
На общем собрании было решено, что возглавит наш сборный отряд Ставрос как наиболее опытный авторитетный военачальник. Договорились, что наших сил все-таки не хватит, чтоб с ходу прижать к ногтю местное население, но основать базу и расчистить плацдарм мы в состоянии.
Нам как той воде, что встречая на своем пути преграду, стоило остановиться, увеличивая свой объем и силу, чтоб потом перелиться через край, сметая все на своем пути.
Как доложили разведчики, все ближайшие стойбища местных племен были пусты, они отошли вглубь материка. Как я опять же выяснил у пленного, в битве участвовало сборное войско пяти племен местного побережья. Вообще они делились на лесовиков, прибрежников и степняков. Отличались друг от друга значительно и ростом и цветом кожи и разрезом глаз, но говорили все на одном языке.
С языком поначалу были сложности. Игра не предлагала загрузить - установить лингвистический пакет чтоб раз и все выучил и не было никакого артефакта или заклинания служащего тем же целям. Поэтому мне каждый вечер приходилось заниматься с Манангой, стараясь на простых примерах выучить язык.
Спустя какое-то время даровали ему относительную свободу. Дали добротную одежду. Он с поистине детским удивлением рассматривал наши корабли, лошадей, оружие, утварь. И по-прежнему боялся нас, правда уже не выказывал свой страх столь явно как при первой встрече.
Страх и изумление поистине великая комбинация.
На побережье мы поставили опорный пункт для охраны кораблей, а основную базу решено было перенести ближе к озеру. На мысе также была выстроена сторожевая башенка. Она скорее была чем-то вроде сигнального маяка.
У скрелингов не было флота. Их жалкие лодчонки представляли собою обычные долбленки, иногда грубые поделки из досок. Вообще будь у нас войска на пару сотен больше, я бы рискнул захватить их всех с наскока. У бедолаг не было замков, укреплений, крупных городов. Дорожное соединение не было развито, как и торговля. Они находились на практически низшей стадии становления общества. Жили старыми родоплеменными укладами. Войска как такового не было, не было отдельно лучников, конницы, понятий стратегии, фортификации. Им вообще с огромным трудом, как выяснилось, удалось договориться и объединится даже при лице такой угрозы как мы. А сейчас, когда их союз потерял столько мужчин, храбрых и сильных, а многие из них ранены, их постараются дожать более сильные и многочисленные племена. Не все смогут продолжить свое существование на землях Эрзана.
Решил постепенно учить Манангу сражаться. Я видел, что чем больше он узнает нас и о нас, тем больше ему по душе наши порядки и устои. Тем больше он хочет стать похожим на нас, стать настоящим воином и мужчиной. От осинки не родятся апельсинки, но здесь игровой мир, который диктует свои условия. Приятно было видеть, как этот паренек из робкого и трусоватого увальня становится крепким мужчиной. Еще рано говорить, что из него выйдет до первого боя, но изменения уже на лицо, хоть он и сам их пока не замечает.
- Давай, поднатужься! В самом начале напрячься надо, а дальше полегче будет! - Наставлял я аборигена.
- Мой дед мне так говорить, когда я в лес побольшому ходить, - белозубо ухмыльнулся Мананга.
М-да, двусмысленно вышло.
- Давай мне тут зубы не заговаривай, делай, как говорю! И секиру наточи получше! Ибо доброе слово и секира убеждают лучше, чем просто доброе слово. А если секира достаточно острая, без доброго слова можно и обойтись.
Сам я меж делом нарабатывал авторитет у своих хирдманов и союзных. Ведь, что простому бойцу видеть отрадно. То как командир твой ест тот же хлеб. Спит на простой подстилке или вместе копает ров и устанавливает частокол. Я давно уяснил для себя, что воины скорее восхищаются не теми вождями, что раздают почести, награды, деньги, а теми, кто делит с ними труды и опасности, и любит не тех, кто позволяет им бездельничать, а тех, кто по своей воле трудится вместе с ним.