— «Человеческая многоножка», — предлагает Кайден.
— Фу, — морщится Трейси. — Только не это.
— А что? — недоумеваю я.
— Такие фильмы не для тебя, — коротко усмехнувшись, отвечает Кайден.
Трейси хихикает, не сводя взгляда с дороги.
— И почему это? — Я сажусь на край сиденья, и моя голова оказывается прямо между ними.
— Там слишком… жестоко, — неуверенно отвечает Кайден. — В смысле очень мерзко.
— Какой бред, мне же не пять, — фыркаю я и снова откидываюсь на сиденье.
— Ладно, сменим тему, — встревает Трейси. — Смотри что хочешь, Вив.
— Спасибо, — саркастично отвечаю я, затем обращаюсь к Кайдену: — Ты сбежал?
Повернувшись, он улыбается одним уголком рта и едва заметно кивает.
Вообще-то парням не составляет большого труда сбегать из пансиона. Кайден делает это лишь по ночам, когда они договариваются с Трейси. А вообще у него хорошие отношения со старостой и ему доверяют, поэтому в город он выходит чаще, чем остальные. Правила пансиона не такие тюремные, как говорится на сайте и буклетах. Стоит учитывать и то, что на проживание в школу принимают с пятнадцати лет. В город можно выходить чаще одного раза в неделю, но если только у тебя хорошие оценки и ты развиваешь бурную деятельность в школьной жизни. И как бонус пользуешься доверием и наслаждаешься свободой. До десяти вечера. Администрация школы не хочет, чтобы ученики, проживающие в пансионе, чувствовали себя ущемлено, слыша как мы, — местные, — договариваемся сходить в кино или в парк.
Кайден пользуется огромным доверием не только из-за хороших отношений со старостой или дежурными. Его мама работала в пансионе. Поэтому когда у него был срыв, его не выставили, как сделали бы в любом другом учреждении.
Трейси поворачивает «Аккорд» к старому парку.
— Так Дэлла и Найджел действительно расстались? — вдруг вспоминаю я.
Сегодня в школе только об этом болтали, но я так была загружена мыслями о тесте по математике, что не особо обращала на это внимания. Меня вообще мало интересуют сплетни Эшборо Флэйм, но Дэлла Хенсли — единственная девочка, про которую не пишут на розовых стенах туалета. Она идеальная. Посещает кучу тематических клубов, возглавляет школьный совет, организатор всех мероприятий в Эшборо Флэйм. Почти три года, как только она приехала сюда из Америки, встречается с Найджелом — просто хорошим парнем. Все его так и называют.
Найджел?
А, Найджел Лайлз. Да, хороший парень.
Поэтому даже мне любопытно, правду ли болтают про них.
— Черт, точно. — Трейси щелкает пальцами. — Я ее сегодня даже не видела. А это странно.
Кайден кивает, глядя в лобовое стекло.
— Кажется, правда. Утром я случайно наткнулся на нее и ее брата Джастина в коридоре. Он вроде как пытался ее успокоить.
— Охренеть, — вырывается у меня.
Я не дружу с Дэллой потому что, если честно, с ней сложно дружить. По крайней мере, лично мне. Она всегда о чем-то говорит, планирует и рассуждает. В моей же голове много пространства для свободных мыслей. Я ее не осуждаю, мы просто слишком разные вот и все.
И мне действительно жаль, что они с Найджелом расстались.
— Да, — задумчиво произносит Трейси. — Меня захлестывает любопытство.
— Уверена, что завтра уже будет известно всем каждая деталь, — говорю я.
— Это точно, — соглашается со мной Кайден.
— Бедняжка Дэлла, — бормочет Трейси.
— Почему это? — Кайден удивленно смотрит на свою девушку. — Если она плакала, это не значит, что виноват в разрыве он. Найджел…
— Хороший парень, — говорим мы в голос с Трейси.
Кайден отмахивается.
— Знаете, скоро в колледж, — рассуждаю я. — Может, поэтому они расстались?
В салоне наступает полная тишина. Я понимаю, что ляпнула что-то не то, только после того, как Кайден громко прочищает горло.
— Нет, — поспешно говорю я, снова просовывая свою голову между ними. — Это не то, что я имела в виду.
Мне бы откусить себе язык. Но с другой стороны, они не должны быть такими неуверенными друг в друге.
— Мы знаем, — улыбается Трейси, но как-то натянуто.
— Чувствую себя паршиво.
— Вив, прекрати, — говорит Кайден, бросив на меня взгляд через плечо. Затем он кладет свою ладонь на бедро Трейси. — Это не про нас.
Конечно не про них. Да, нас ждет другая жизнь, но не всегда так все кардинально может измениться. Но, например, лично я планирую использовать свою новую жизнь на полную катушку. У меня нет школьной любви, нет никакой драмы. Подумаешь, запала на сексуального тренера, унизилась перед ним. Но, несмотря на это у меня есть самое эротическое воспоминание в жизни. Однажды, я расскажу своему парню, что в школе крутила роман с тренером. Серьезно. Это будет почти правда. А потом у меня отвалится язык от такой лжи. Ну и пусть.
Мы уже выехали за пределы города, теперь Трейси ведет машину по старой дороге по периметру густого леса. Мы снова начинаем непринужденно болтать, когда телефон Кайдена резко начинает играть что-то из Twenty One Pilots.
Трейси вытягивает шею, чтобы быстро взглянуть на экран телефона Кайдена.
— Почему у тебя стоят Пилоты на звонок Лестера?
Кайден хмыкает прежде, чем ответить:
— Потому что я нашел в его ноутбуке их полную дискографию и видеографию. Чувак тащится от этой группы. Вив, ты знала?
Я пожимаю плечами, и мы с Трейси начинаем дергаться под песню, но Кай отвечает на звонок, извинившись жестом руки.
— Да, малышка, — говорит он в телефон, а мы смеемся еще громче. — Нет, я не сплю. Нет. Ага. На машине Трейс, а что случилось?
Судя по взволнованному голосу Лестера что-то не так. Я наклоняюсь к телефону Кайдена, но слышу лишь обрывочные фразы.
— Сейчас. Да, я скоро буду, брат.
— Уже «брат», — Трейси качает головой. — Только что он был «малышкой».
Кайден не улыбается и кажется слишком серьезным.
— Слушай, детка, мне нужно, чтобы ты отвезла меня в «Лимбо».
Трейси сбавляет скорость и пронзает его весьма красноречивым взглядом.
— «Лимбо», — повторяет она. — Могу спросить зачем?
— Лестер сказал сегодня в баре куча цыпочек из колледжа, — невозмутимо отвечает Кайден.
— Хм, хорошо. Я тебя подброшу по пути на вечеринку к парням из тату-салона. Парень по кличке Рукав сказал, что на моей правой ягодице будет обалденно смотреться подкова.
Откинувшись на сиденье, я расслабленно улыбаюсь. Очевидно, их заводят подобные разговоры.
— Черт, обожаю тебя. — Рука Кайдена тянется Трейси между ног, пока она разворачивает машину.
— Теперь скажи, зачем тебе в «Лимбо»? — громко интересуюсь я.
— Там небольшая заварушка, — отвечает Кайден, почесывая затылок.
— Заварушка? — переспрашивает Трейси.
— Ну да. Не знаю, что там делают наши парни, но они натолкнулись на ребят из Мэйпл Риджа и из-за чего-то сцепились.
— В баре? — почти выкрикиваю я.
Кайден качает головой.
— Нет, за баром. В общем, не знаю, просто мне нужно приехать и все. А вы, — он смотрит сначала на меня, затем на Трейси, — останетесь в машине.
— Кай, что за ерунда? — Трейси недовольно хмурится.
— Все нормально, — успокаивает он ее, снова положив свою руку на ее бедро. — Честно. Поговорим и разойдемся. Стоп, ты про подкову серьезно? Рукав так и сказал?
Наш смех заставляет Кайдена закрыть уши и состроить гримасу.
«Аккорд» продолжает нас нести по лесу, затем через пару минут мы оказываемся на Транк-роуд. Впереди маячат огни заправочной станции и закрытого «Тим Хортонс».
Бар «Лимбо» — единственное место в Эшборо, которое можно обнаружить открытым после полуночи. Там продают алкоголь даже школьникам, если бармен конечно в хорошем настроении. Чаще всего он в хорошем, поэтому «Лимбо» никогда не бывает пустым.
Трейси останавливает машину, не доезжая до бара, возле старого побитого трейлера, из которого днем продают хот-доги и напитки. Неоновая вывеска «Лимбо» подсвечивается голубоватым светом, по большей части моргая. Толпу парней сложно не заметить возле кирпичной стены недалеко от пожарного выхода бара. Они толпятся и смотрят на машину.
— Сидите здесь, — повторяет Кайден, отстегивая ремень.
Когда мы с Трейси остаемся одни в салоне, она поворачивается ко мне. Ее серебристые волосы подсвечиваются в темноте.
— Как думаешь, что происходит?
Я поддаюсь вперед и смотрю на кучку старшеклассников с явным переизбытком тестостерона. Ночь лунная, поэтому я узнаю практически каждого. Это ребята из хоккейных команд.
— Ума не приложу, — я пожимаю плечами. — Обычно они все решают на льду.
Трейси кивает в знак согласия.
В каждой лиге для каждой команды есть принципиальный соперник. Для Эшборо Флэйм это команда старшей школы Мэйпл Ридж. Немного странно видеть их здесь в четверг и в такое время. Мэйпл Ридж находится в тридцати минутах езды от Эшборо, и в сорока от Ванкувера.
Кайден уже слился с толпой, и мы вытягиваем шеи, чтобы лучше разглядеть. До нас доносятся громкие голоса и ругательства. Судя по всему, атмосфера накаляется.
— У нас с ними игра в субботу. — В моей голове внезапно всплывает расписание игр.
— Если только они не разобьют друг другу носы сегодня, — мрачно произносит Трейси.
— Чертов предатель! — кричит кто-то.
Мы обмениваемся обеспокоенными взглядами. Нетрудно догадаться, кому адресованы эти слова. До перехода в старшую школу Кайден жил с родителями в Мэйпл Ридж. Проще говоря, это его родной город.
— Пошел ты, Кьюсак! Ты половину сезона торчишь в четвертом звене, я бы мог надрать твою задницу на льду, но она полирует лавку.
Голоса становятся громче и, судя по толкотне, драку не избежать.
— Так, с этим пора заканчивать, — говорю я и тянусь к ручке.
— Что ты задумала? — Трейси даже подскакивает в кресле.
Я поправляю волосы и одергиваю толстовку, затем бросаю взгляд на одежду своей подруги. На ней тоже узкие джинсы и короткий свитшот цвета хаки.
— Нельзя, чтобы они подрались.
— Ты права. — Трейси прибавляет музыку, открывает окно, затем мы вместе выходим наружу.
Нащупав руку подруги, я крепко ее сжимаю.
Держась за руки, мы медленно подходим к толпе парней, которые замолкают, будто их выключили, и смотрят на нас.
Лестер первым подает признаки жизни. Он отталкивает кого-то и подходит ко мне.
— Вот так сюрприз, — с ноткой веселья произносит он.
Я улыбаюсь ему, так как он больше меня не доставал в последние несколько месяцев. Он был слишком занят новой девушкой, с которой уже успел расстаться незадолго до дня Святого Валентина.
— Нам стало скучно, — игривым тоном произносит Трейси, делая вид, что не замечает, как Кайден буравит ее недовольным взглядом.
Наверное, все-таки мы переоценили свою привлекательность или, скорее всего, надежду на то, что парни проявят выдержку и не станут драться при девушках.
Мы здорово ошиблись. Через несколько секунд потасовка снова возобновляется, только голоса уже в два раза выше и толчков в два раза больше. Лестер тут же исчезает.
Мы с Трейси обмениваемся взглядами.
— Мы сделали хуже, — говорит она. — Ты посмотри на них, они как неандертальцы.
Прыснув, я киваю.
— Подожди, они сейчас начнут меряться членами.
Пока мы раздумываем, каким способом еще можно усмирить эту вопящую толпу, вдруг все постепенно смолкает.
— Я спросил, что здесь происходит!
При звуке этого голоса мои колени начинают дрожать. Я поворачиваю голову и вижу тренера Фаррелла. Он стоит, скрестив руки на груди. Я почти не дышу, медленно разглядывая его. На нем потертые джинсы, заправленные в черные ботинки и кожаная куртка с меховым капюшоном.
От того как я сильно напряглась, мое тело начинает колотить дрожь.
— Ты кто такой? — Один из парней-соперников выходит из толпы, приняв угрожающую позу.
— Эй, это на… — Лестер не договаривает, когда Кайден резко дергает его за плечо.
— Через минуту чтобы вас здесь не было, — спокойным и глубоким голосом произносит тренер Фаррелл.
— Что ты сделаешь?
Тренер остается спокойным, а я не могу отвести от него глаз.
— Я предупредил. — Он делает шаг назад, ближе к входу в бар.
Парни тут же начинают что-то бормотать, затем один из них проходя мимо Пола, — нашего голкипера, — толкает его плечом.
— Валим отсюда, — бормочет он.
За ним медленно тянется шлейф из пяти или шести парней.
Когда парни из нашей команды остаются наедине со своим тренером, Трейси тянет меня ближе к ним.
— И что это было? — строго спрашивает тренер Фаррелл. — Что вы здесь вообще делаете?
— Черт, тренер, — с энтузиазмом произносит Колтон Маккой, на его лице сияет широкая улыбка. — Они даже не знают, что вы теперь наш главный тренер, они вообще не поняли, кто вы.
— Представляю их рожи в субботу, — подхватывает Лестер.
Но тренер не разделяет всеобщего веселья.
— Что вы делаете возле бара в такое время? — резко спрашивает он. Затем его взгляд останавливается на Кайдене. — Арчер, почему ты не в пансионе?
Кайден засовывает руки в карманы своей хоккейной куртки.
— Мы просто решили прокатиться перед сном, потом столкнулись с этими придурками.
— Перед сном, — повторяет тренер Фаррелл, из его рта выходит облачко пара. — Скоро полночь.
— Не злитесь, тренер. — Лестер замечает нас с Трейси и тут же оказывается возле меня. — Вив, ты дрожишь, замерзла?
Возможно. На улице все еще февраль, а в моем теле пожар.
Нет, вряд ли я замерзла.
Я не смотрю на Лестера. Потому что на меня смотрит тренер Фаррелл. Сложно что-либо прочесть на его лице. Вчера он был удивлен, увидев меня, а сейчас он просто обескуражен.
— Немного, — отвечаю я Лестеру, едва найдя силы оторвать взгляд от тренера.
— Так, живо по домам, — приказывает тренер Фаррелл. — Решу, что с вами делать завтра.
Кайден подходит к Трейси, и я не слышу, о чем они говорят. Наши сцепленные руки разъединяются. Вдруг я чувствую, как на мои плечи опускается что-то теплое.
— Не против? — Лестер вопросительно смотрит на меня.
Похоже, его бывшая девушка чему-то его научила. Раньше он не был таким заботливым.
Я засовываю руки в рукава его теплой куртки и расслабляюсь настолько, насколько это возможно.
— Не против. Спасибо.
Что-то снова заставляет меня посмотреть на тренера. Он стоит на том же месте, в нескольких шагах от меня и пристально смотрит на нас с Лестером.
Интересно, что он делает здесь в такое время?
— Лиам?
Мы все без исключения поворачиваем головы на незнакомый женский голос.
Позади себя я слышу смешок Пола.
— Чувак, тренер из-за нас мог лишиться перепиха.
— Че-е-ерт, — тихо стонет Колтон. — Ты посмотри на эту цыпочку.
— Потише, придурки. — Повернувшись, Лестер пихает фыркающих парней. — Он может услышать. — Он тоже смеется, пока я умираю медленной смертью.
Даже если бы я не расслышала болтовни Пола и Колтона, ничего бы не изменилось. Я все так же стояла бы здесь, ощущая в своей груди, как перестает биться мое сердце. Будто не было этих восьми месяцев, не было моих старательных усилий забыть тот майский вечер. Два дня, две встречи — и все разваливается.
Я просто не могу вынести это. В моем горле образуется такой огромный ком, что мне с трудом удается сглотнуть. Раньше я только могла вообразить и представить, что он встречается с девушками. Но сейчас я это вижу. И это в тысячи раз хуже фантазий.
— Сейчас вернусь, — говорит тренер, повернувшись к девушке. Затем он пробегается недоверчивым взглядом по всем нам, но я тут же отвожу глаза, когда его взгляд задерживается на мне.
— Все в порядке? — снова интересуется она.
У нее мелодичный голос. Она стоит в свете фонаря и неоновой вывески бара. Возможно, я даже ее знаю, но прямо сейчас меня это мало волнует. Я просто жадно впитываю глазами ее образ. На ней короткая юбка, ботинки на толстом каблуке и свитер, вокруг шеи повязан белый шарф, по которому рассыпаны темные волосы.
Кто она? Когда они познакомились? Что между ними? Она назвала его по имени.
Мне хочется заплакать и вцепиться им обоим в глотки, но этого сделать я никак не могу. Я не унижусь еще раз.