Ни за что.
— Все в порядке, — отвечает тренер, бросив на нее быстрый взгляд через плечо.
— Хорошо, — неуверенно произносит она, затем скрывается за кирпичной стеной бара.
Быть может она его сестра?
Усмехнувшись своим глупым и наивным предположениям, я смыкаю веки.
— Все, ребята, — тренер громким хлопком приводит меня в чувство. — Не надейтесь, что все это сойдет вам с рук.
С вздохами и смешками вперемешку парни начинают расходиться и хлопать друг друга по плечам.
— Вив, едем. — Трейси тянет меня одной рукой, а другой держится за Кайдена.
Сейчас я не хочу быть третьей лишней, не хочу смотреть на влюбленных. Если Кайден смывается из пансиона на ночь, значит, они с Трейс собираются провести ночь в летнем домике у нее во дворе. Так пусть спокойно уезжают.
Не знаю, что больше мной руководит. Но во мне просыпается ярость, мне хочется показать ему, что я тоже не одна.
Посмотрев на все еще стоящего рядом со мной Лестера, я не узнаю свой голос:
— Ты на машине?
На его лице появляется удивление, но оно быстро сменяется улыбкой.
— Да, я оставил ее на парковке через дорогу.
— Тогда я лучше поеду с Эндрю, — говорю я, взглянув на Трейси.
Она недоверчиво прищуривает глаза.
— Чего? Уверена?
— Я ее не съем. — Склонившись надо мной, Лестер достает из кармана своей куртки ключи. — Мы встречались, помнишь?
— Вообще-то помню, — парирует Трейси, склонив голову набок.
— Детка, все в порядке. — Кайден тянет ее за талию и незаметно подмигивает мне. — Едем, иначе завтра нам крышка. — Он кивает в сторону.
Повернув голову, я смотрю на тренера. Он медленными шагами идет к бару, глядя на всех нас. Знаю, он просто хочет убедиться, что все разошлись, но я хочу, чтобы он видел, что я ухожу с Лестером. Даже если до этого ему нет никакого дела.
— Поехали отсюда. — Я хватаю Лестера под руку.
Это глупо. Так поступают дети. Я веду себя, как долбаный ребенок. Но мне хочется, чтобы хоть немного стало легче.
Лестер что-то говорит, пока мы идем к его машине. Но я не слушаю. Мне с огромным трудом удается бороться с желанием обернуться.
Наверняка он уже зашел обратно в бар. К «цыпочке, с которой у него будет перепих», как предполагали парни. И ему нет никакого дела с кем, когда и куда я ухожу.
Когда мы переходим улицу, я все же оборачиваюсь. Медленно и нерешительно.
Тренер Фаррелл стоит, освещенный синеватой вывеской бара и смотрит мне вслед.
ГЛАВА 4
22 февраля
Моя голова трещит так, что я готова кричать. Эту ночь я практически не спала, так как просто-напросто не могла выкинуть из головы, навязываемые моим воображением картины. На уроках я слушаю в пол-уха, отвечаю невпопад и получаю парочку выговоров.
После французского, я пулей выбегаю из класса и несусь по оживленным коридорам. На первом этаже я прислоняюсь спиной к своему шкафчику и включаю звук на телефоне.
— Вивьен.
Подняв голову, я вижу перед собой парня. В отличие от большинства парней этой школы, его школьный пиджак застегнут на все пуговицы, и галстук завязан идеально. У меня уходит пара секунд, чтобы понять, кто стоит передо мной.
— Джаспер, — растягивая, произношу я.
Его темные глаза немного сужаются. Мы вместе ходим на биологию и на конно-спортивную секцию, но никогда не общались. Быть может, и обменивались парой фраз, но не более.
— Вообще-то я Джастин, — поправляет меня он.
— Ну так и я Вивиан, — бесстрастно отвечаю я.
На лице Джастина появляется странное выражение: что-то похожее на улыбку, которую он изо всех сил пытается спрятать.
— Извини, — произносит он и все же улыбается.
Он довольно милый и симпатичный. Это все что приходит на ум, когда смотришь на Джастина Хенсли.
— Пустяки, — отмахиваюсь я.
— Я… э-э даже странно тебе об этом говорить, — продолжает Джастин, крутя головой по сторонам.
— Что такое? — с любопытством интересуюсь я.
Странно, что мы вообще заговорили. Наши круги общения совершенно разные. В школе существуют два лагеря: местных ребят и ребят, проживающих в пансионе. Как бы ни старалась администрация школы, у второго лагеря есть ограничения, которые не касаются первого. И пусть эти разделения негласные и никак не выражаются в школьной жизни, они все же есть. И мы с Джастином как раз яркий пример представителей этого разделения.
— Миссис Пелли сломала ногу, — со вздохом объявляет Джастин.
У меня округляются глаза. Миссис Пелли не просто мой инструктор по верховой езде, она учитель от бога. За все эти годы, что я занимаюсь верховой ездой, она не пропустила ни единого занятия. Ни единого.
— Дерьмово, — бормочу я, кусая нижнюю губу. — А ты откуда знаешь?
— Я только что из администрации, — объясняет Джастин.
Вздохнув, я слегка ударяюсь затылком об шкафчик. Я не хочу заниматься с другим инструктором. К тому же придется заниматься с кем-нибудь в паре или вообще с группкой из классов помладше. В этом году я безумно хочу выиграть соревнования школьного округа, чтобы участвовать в региональных соревнованиях.
— В общем, миссис Пелли позвонила мне и попросила позаниматься с ее ребятами.
Мои мысли возвращаются в реальность, и я смотрю на Джастина. Он кажется слегка сконфуженным.
— Тебя?
— Нас, — говорит он.
— Ты серьезно?
Джастин поправляет сползающую лямку рюкзака на своем плече и кивает.
— Вполне. Мы выпускники, ты готовишься к троеборью, как я понимаю. Пару раз в неделю занятия с младшей группой, потом можем тренироваться вдвоем.
Это резонно. Но вспомнив победителя прошлогоднего троеборья, я подозрительно сужаю глаза.
— Ты мой соперник.
Губы Джастина растягиваются в улыбке, и он…боже, этот парень действительно очень милый.
— В этом году я не буду участвовать вообще.
— Но почему? — удивляюсь я.
В прошлом году он выиграл региональные соревнования.
— Я думала ты пойдешь дальше, — продолжаю я. — Сначала национальные или североамериканский чемпионат вообще.
— А потом и олимпийские игры, — добавляет Джастин.
— А почему бы и нет, — я пожимаю плечами.
Он опускает глаза и снова поправляет рюкзак. Либо мне кажется, либо ему не совсем комфортно в моем присутствии. Вот мне наоборот, что удивительно.
— В этом году я хочу сосредоточиться на учебе, поэтому…может, в другой раз.
Разумное решение. Вот если бы я получила ценный приз на прошлогодних соревнованиях, я бы тоже в этом году сосредоточила все свое внимание на выпускном и учебе. Но так как мне этого не удалось, у меня есть последний шанс перед тем, как я окончу школу. Так что придется как-то совмещать. К тому же эти соревнования будут отвлекать от безумных мыслей, которые снова посеяли зерно в моем больном разуме.
— И каков план? — Обращаюсь я к Джастину, оттолкнувшись спиной от шкафчика.
Он смотрит на меня, слегка склонив голову. Мне казалось он ниже.
— Сегодня приходишь как обычно, — отвечает он. — А по вторникам будем натаскивать девятиклассников миссис Пелли. Ты согласна?
Еще бы мне не быть согласной.
— Заметано. Тогда увидимся, Джаспер. — Я отворачиваюсь к своему шкафчику.
— Увидимся, Вивьен, — слышу позади себя его смешок.
***
Когда я прихожу в конюшню, Брего уже стоит оседланный возле своего денника и легонько ударяет задним копытом по бетонному полу.
Обычно я сама седлаю его, поэтому я не в восторге от увиденного.
— Привет, Брего, — ласково произношу я, подойдя ближе.
Из денника появляется Джастин с щеткой в руке. При виде меня он улыбается.
— Надеюсь, ты не против, — кивком головы он указывает на седло. — Пришел пораньше, решил помочь.
Я глотаю раздражение и чувствую себя глупо из-за этого. Парень просто хотел помочь.
— Не против, спасибо, — говорю я, прижимаясь к теплой и сильной шее коня.
С Брего мы знакомы уже три года. До него я каталась на старой кобылке канадской породы, а потом миссис Пелли решила, что мне нужен более спортивный конь. Не помню, кто ему дал эту кличку, но он явный поклонник «Властелина Колец» (прим. Брего — кличка коня Арагорна — героя трилогии «Властелин Колец).
Проведя рукой по золотистой холке коня, я беру повод в руки и веду его к выходу. Сегодня солнечно, земля все еще влажная от дождливой зимы, но во дворе нет и намека на грязь. Из двери небольшого офиса, пристроенного к конюшне, выходит мистер Сторц — школьный берейтор.
— Нужна помощь, ребята?
Я качаю головой.
— Нет, все в порядке.
— Хорошо, тогда я приду примерно через три минуты.
— Не волнуйтесь, — отвечаю я и подхожу к широким дверям манежа.
Джастин появляется, когда я уже делаю пару неторопливых кругов верхом. Он болтает с мистером Сторцем, появившегося следом за ним, затем тоже взбирается на свою кобылу. На нем нет шлема и перчаток, и мистер Сторц ничего ему не говорит по этому поводу. Из экипировки на нем лишь краги и бриджи.
Решив не заострять на этом внимания, я направляю Брего ближе к Джастину.
— Ну что, минут десять разминка?
Кобыла Джастина фыркает, немного пятясь от Брего. Он успокаивающе проводит ладонью по ее белоснежной шее.
— Да, давай.
Мне не сразу удается добиться от Брего активного движения, поэтому у меня уходит гораздо больше десяти минут. Приходится чаще работать шенкелем (прим: шенкель — обращенная к лошади часть ноги всадника от колена до щиколотки, служащая для управления лошадью), чтобы разбудить этого ленивца. После разминки на шагу мы молча переходим на рысь.
Мистер Сторц сидит на деревянной подставке с телефоном в руках и совершенно не обращает на нас никакого внимания.
В какой-то момент я замечаю на себе пристальный взгляд Джастина.
— Что? — не выдерживаю я, продолжая движения.
— Нет, ничего, — отвечает он, проезжая мимо меня.
Когда мы снова оказываемся рядом, я снова задаю вопрос:
— Что?
— Небольшой совет, — все же отвечает он. — Дожимай в повороте, Брего сегодня слишком пассивный.
Как будто я сама не знаю.
Стиснув зубы, я решаю промолчать. Он мне не учитель, черт возьми.
*
Сняв седло с Брего, я хлопаю его по мокрой спине, чтобы восстановить кровообращение. Затем принимаюсь протирать его жгутиком сена. Через несколько шагов от меня Джастин делает то же самое со своей лошадью. Те, кто уже владеет опытом верховой езды, сами чистят амуницию после тренировок.
Убедившись, что у Брего есть все необходимое, я снимаю шлем и перчатки и запихиваю их в свою большую спортивную сумку.
Джастин уже стоит возле двери и смотрит в мою сторону. Сегодня днем я болтала с ним, как ни в чем не бывало, словно мы все время общались. Но на тренировке все оказалось иначе.
— Неплохо, да? — спрашивает он с робкой улыбкой, когда я подхожу ближе.
Я прохожу в любезно распахнутую им дверь.
— Ага.
Не совсем понимаю, что он имел виду. Ну да ладно.
Мы пересекаем двор и выходим через высокие деревянные ворота.
— Тебе не понравилось, что я оседлал Брего, — вдруг произносит Джастин. Я поворачиваю в его сторону голову. — И то, что я сказал тебе на тренировке.
Сдвинув брови вместе, я раздумываю пару секунд.
— Нет, не понравилось. И это глупо, — признаюсь я.
Джастин снова улыбается, его темные волосы растрепались на макушке, а на лбу свисают мокрыми прядями.
— Давай я заглажу свою вину, — предлагает он.
Мы проходим по тенистой парковой аллее, которая ведет к самой оживленной части школы.
— Как? — осторожно интересуюсь я. Хотя я вовсе не считаю, что он в чем-то виноват. Но мне любопытно, что он может предложить.
— Например, угощу тебя мороженым.
Стук наших каблуков разносится по аллее, пока я молчу.
— Я не ем мороженое, — заявляю я.
— Ладно. — Джастин выглядит немного удивленным. — Тогда что ты ешь?
— Не откажусь от молочного коктейля.
Он улыбается. Опять!
— Хорошо, пошли.
На территории школы есть одно небольшое кафе. Оно прячется под тенью высокого дуба, и ученики приходят сюда в основном после занятий или тренировок. Здесь мне нравятся хрустящие тосты с джемом в виде сердца посередине и конечно, моя вечная страсть — молочные коктейли.
Мы заходим в кафе, и колокольчик над дверью заставляет присутствующих повернуть в нашу сторону головы. Бледно-голубые кожаные диванчики, впритык стоящие между рядами столов, в основном пустуют. Стуча каблуками сапог по кафелю, мы с Джастином маршируем к последнему столику у стены. Стайка школьниц, толпящаяся возле барной стойки, бросает на нас любопытные взгляды. Они все как на подбор одеты в клетчатые юбки, футболки и сетчатые колготки.
Джастин сидит к ним спиной, и когда он поворачивается, чтобы снять свою куртку, замечает эти взгляды. Бросив куртку рядом, он вздыхает.
— Что-то не так? — любопытствую я и тоже снимаю куртку.
Девчонки младше нас, и я готова поспорить, что им нет дела до того, что на нас надето: мы оба в тренировочных бриджах, сапогах и крагах.
— Нет, все в порядке, — отвечает он.
Я верчу в руках меню.
— Они удивлены, что я не с тобой, а что я без Кайдена и Трейси.
Подняв глаза, Джастин несколько секунд изучает мое лицо.
— Не говори, что не слышал этих грязных разговоров, — добавляю я.
— Слышал, — отвечает Джастин. — Кайден пресекает эту болтовню.
Я равнодушно киваю, закатав рукава своей кофточки.
— Привет, Джастин.
Миниатюрная блондинка с высоко заплетенным пушистым хвостом вдруг резко возникает перед нами с блокнотом и ручкой в руках. Кроме клетчатой юбки и сетчатых колготок на ней белая блузка с бейджиком и фартук в бело-голубую клетку.
— Привет, Мэйси. — Джастин буквально выдавливает из себя улыбку.
Трудно назвать этих двоих любовниками или бывшей парочкой, но видя, что Мэйси не сводит с Джастина искрящихся зеленых глаз, я прихожу к выводу, что она совсем не против это исправить.
— Как ты? — Она переминается с ноги на ногу и не обращает на меня никакого внимания.
Я прямо чувствую исходящую от Джастина неловкость.
— Все в порядке, мы хотели…
— А как Дэлла?
Мне не удается сдержать тихий смешок, и я закрываю рот ладошкой. Но все же он услышан.
Мэйси наконец-то смотрит на меня.
Убери коготки, я тебе точно не соперница.
— Она в порядке, — чуть повысив голос, отвечает Джастин, снова привлекая ее внимание. — Можешь зайти к ней вечером в комнату и узнать сама.
— Хорошо. — Мэйси кажется уязвленной и мне становится ее жаль.
Мне прекрасно известно чувство, которое она сейчас испытывает. Она даже не представляет насколько оно мне знакомо.
— Мне ягодно-молочный коктейль, — говорю я, улыбнувшись.
Хочу быть приветливой.
Но Мэйси это явно не оценивает. Поджав губы, она бросает на меня хмурый взгляд и кивает.
— Обычную колу со льдом. Ты точно больше ничего не хочешь? — Джастин смотрит на меня.
— Точно.
Поняв, что нужно уходить, Мэйси сначала пятится, затем исчезает.
Джастин заметно расслабляется. Я не могу оставить это без внимания.
— Итак? — Я ставлю локти на стол и закрываю свою улыбку сложенными в домик ладонями.
— Итак, — поддакивает Джастин, удивленно посмотрев на меня.
Я закатываю глаза.
— Не делай вид, что не понимаешь.
Он вздыхает и бросает взгляд через плечо.
— Это Мэйси, она просто…
— Вы встречались, — предполагаю я.
— Нет.
— Тогда она этого хочет.
— Ну да.
Я с грохотом кладу руки на стол.
— Тебя смущает, что она младше?
Джастин смотрит сначала на мои руки, затем его глаза медленно поднимаются к моему лицу.