Воспоминания грели душу, и мою, и зверя. С губ сорвался смешок, вспоминая растерянность человечки, когда она только увидела меня. Ее неподдельное восхищение, больше не раздражало, а дарило надежду.
Терпеть было невыносимо, мне отчаянно хотелось увидеть ее. Но я не мог сдвинуться с проклятого трона! Если бы она хоть немножко, но думала обо мне! Если бы знать, что я привлек внимание ее маленького сердечка. Я был бы намного счастливее и покорно бы ждал момента, когда смогу свидеться с ней.
Зверь разошелся не на шутку. В зале вновь бушевала стихия. Метель кружилась и выла, вторя горю зверя. Лед сковывал пространство.
Как же я хочу увидеть тебя, моя равная.
То, что произошло дальше, повергло меня в шок. В зале появилась человечка, но в каком виде?! Мокрые волосы заплетены в косу, на ногах тонкие штаны и длинная светлая рубашка, свободно лежащая на плечах. И еще босиком! В царство зимы босиком! Она же заболеет!
– Где я? – удивленно рассматривая ледяной пол, произнесла девочка.
Она подняла голову и посмотрела на меня. Секунда и в ее глазах появилось узнавание. Затем, она покраснела! Румянец необыкновенно шел ей! Но отшлепать ее не мешает, она вообще о себе думает? А как она вообще сюда попала? Неужели отец привел? Зверь внутри оскалился.
– Знаешь, я столько о тебе думаю, но снишься ты мне впервые, – неожиданно произнесла девушка.
Миллион красок вспыхнул перед глазами. Я не безразличен ей! Она помнит меня и думает обо мне! Только почему она так открыто об этом говорит? Совсем не стесняется? Или, это проделки отца? Сомнение закралось в душу.
– Странно, да? И как я умудрилась влюбиться в незнакомца. Но... ты не выходишь из моей головы, – ее признание еще больше накалило мое недоверие.
– Я не знаю кто ты, господин надменная статуя, и вряд ли, тебе известно мое имя. Впрочем, второе поправимо, – с грустью произнесла она.
Не знает кто я? Господин надменная статуя? Влюбилась? Голова шла кругом, зверь рвался наружу.
Равная склонилась в низком поклоне. Зверь забился сильнее. Она не должна мне преклоняться. Она должна стоять с гордо поднятой головой. Это я, я буду у твоих ног девочка!
– Позвольте представиться, младшая княжна Эрсарана, Атриэль Ксанари де Риан, – медленно поднялась, – но все зовут меня Ксан.
Ксанари… я мысленно ласкал это имя. Самое прекрасное имя на всей земле. Ксанари, моя Ксанари. Теперь я был точно уверен, ее не подослали. Это магия…ранее не подвластная мне,
– Обычно все спрашивают, почему я пользуюсь вторым, а не первым именем. Это имя дала мне мама, – Ксанари прикрыла глаза, – а по традиции князей Эрсарана, первое имя должно начинаться на гласную, второе на согласную. Впрочем, такая традиция у многих аристократов существует.
И все – таки моя девочка забавная. Такие элементарные вещи рассказывает.
– Я никогда не жила мечтами. Забавно слышать от столь юной девушки? Можешь не отвечать, – девочка рассмеялась, – только последний месяц, иногда, я позволяю себе мечты. Глупо и так наивно.
Слишком быстрый переход от иронии к серьезному тону. Что– то печалит и беспокоит мою пару. Я хотел понять, что же, взглянув в глаза, но она, как назло зашагал вокруг трона. Будь он проклят этот трон!
– Моя сестра столько раз влюблялась, столько рассказывала про это чувство, но... я что-то сходства со своим не нахожу. Чувствую себя дурой. Дожились, изливаю душу статуе.
Я хотел сказать, что слышу ее. Но не смог, зверь был против. И если, сначала я не понял его порыв молчать, то потом до меня дошло: она считает меня сном.
Я не хочу напугать малышку.
– Хотя, мой сон, что хочу то и делаю, – остановилась вновь напротив меня.
Она так забавно это сказала, что я чуть не улыбнулся. Сдержался – таки.
– Холодно у тебя здесь, – поежилась равная, – но те, среди кого я живу, холоднее.
Кажется, я оцепенел от ее слов. Кто обижает ее?
– Интересно, вспоминаешь ли ты обо мне. Вряд ли, вздохнула Ксанари и села у моих ног.
– Я слишком непримечательна. Пусть и уродиной меня не назвать, но вряд ли кто-то полюбит дочь наложницы, в чьих жилах течет кровь северного народа Имарми, – девочка вздохнула, перекинула косичку на левое плечо.
Северный народ Имарми? В ней течет их кровь? Народа, которого не существует уже сотню лет? Как такое возможно? Зачем она врет? Или мои глаза обманывают меня, и она взрослее, чем кажется? У Яртара никак не может быть столетней дочери!
– Разве охотник за приданным, – хмыкнула Ксанари, – все же отец признал меня. Он самый лучший отец в мире. А я стараюсь быть образцовой дочерью. Но... иногда так хочется разреветься на его плече и пожаловаться. Не для того, чтобы обидчиков наказали, а просто выговориться. Стыдно признавать, мне хочется, чтобы меня пожалели. Как в детстве.
Она молчала, только плечи подрагивали. Я с ужасом поняла, что она плачет. Зверь буквально сошел с ума. Боль пронзила сознание. Я должен утешить ее! Рука сама потянулась к ее плечу. Секунда и Ксанари исчезает, так словно и не была здесь. А мои пальцы ловят пустоту.
Глава 8
Глава восьмая
Атриэль Ксанари де Риан
Мне было тяжело открывать глаза. Словно это не Инелл, а я перебрала лишнего. И вся прелесть похмельного утра легла именно на мои плечи. В действительности все было хуже. Я не хотела открывать глаза. Так же как и отказывалась понимать, что ничего из того, что было прежним не останется. Моя искренняя вера в любовь сестры — разбилась. Будто осколки хрупкой вазы, которую уже никогда не склеишь.
Я всегда говорила, что не жила иллюзиями и не питала надежд. Я врала самой себе. Я надеялась на жизнь, которой никогда у меня не будет.
Простила ли я сестру? Простила. Я не смогла иначе. Она была права. То, в чем ей не отказывал высший свет Эрсарана, она не получала от единственного человека, которого любила.
Отец. Он не любил ее. Никогда. Даже та минута, когда мы стояли, обнявшись, была для меня. Он гладил волосы той, которую не смог принять ни сердцем, ни душой. Для меня.
И порыв Инелл, не что иное, как минутная слабость. Она дала выход своей боли. И кто, как не я должна ее утешить и понять? Я останусь прежней для нее, но она…она уже не будет такой. Наши отношения изменятся, и я хорошо это понимала.
Может, поэтому и оттягивала момент встречи с ней?
Она решила за меня. Вот оно – иллюзия выбора. Во всем. Всегда.
– Ксан, – врываясь в спальню, жалобно позвала Инелл.
Я приподнялась на локтях, поудобнее устроилась на кровати. Так, чтобы видеть Инелл.
Ее заплаканные красные глаза, помятую прическу и все тоже, вчерашнее платье.
– Инелл, я…
— Ксан, прости меня, умоляю,— сестра бухнулась на колени, опустив голову.
Мне были видны только ее подрагивавшие плечи.
— Инелл, встань, пожалуйста,– выдохнула,– иди сюда.
Я протянула руки, чтобы белокурое чудо тут же ворвалось в мои объятья. Она такая хрупкая, моя сестра. Немного наивная, но всегда открытая.
Я утирала слезы сестры, что-то шептала. Отчетливо понимая, что свои интересы, я поставлю ниже ее. Мой долг, моя задача, быть для нее опорой.
Тот хрупкий мир, что устоялся для нее. Неожиданно рухнул. В ее глазах. Роль наследной княжны, стала расплывчатой, как и то, что она вообще останется хоть кому-то нужной.
Я не позволю ей сомневаться. И порвать наши хрупкие узы. Пусть только в одни ворота, пусть только ее боль всегда будет в приоритете, о моей, я не поведаю никогда.
— Ксанари, мне нет прощения. Я старше тебя, но глупее в разы,– выдохнула Инелл,— я позавидовала тебе. Мне страшно, от того что я чувствовала. Прости меня.
— Все хорошо, милая, все хорошо,– крепче прижимая к себе сестру, шептала я.
А хорошо ли? Нет. Мне больно.
– Я рада, что мы будем учиться в разных корпусах. Мне давно следовало научиться самостоятельности. Я всегда полагалась на тебя, но теперь,-- Инелл заглянула в мои глаза,– я хочу заботиться о тебе.
Как бы серьезно не звучали ее слова, подавить улыбку не вышло.
Моя старшая сестренка. Ты никогда не сможешь заботиться о ком – то кроме себя. В полной мере не сможешь. И это не твоя вина. Тебя так воспитали. А я, меня все устраивает.
– Инелл, не грусти. С папой все будет хорошо,– произнесла то, что не давало мне покоя,– уверена, он найдет выход.
– Да?
– Да!
– Прости, что не рассказала раньше. Я случайно узнала, а потом мне запретили об этом говорить. И вчера…Ксан, клянусь, я больше не буду пить!
Я не выдержала, рассмеялась.
– Я серьезно,– нависла надо мной сестра,– я больше не хочу тебя ранить. И обещаю, никогда тебе не лгать.
– Инелл, а нам на завтрак не пора? Да и умыться тебе не помешает,– перевела я тему,– ты хоть спала?
– Да, у тебя под дверью,– тихо ответила Инелл,– этот Амори не пустил меня.
Сестра сжала кулаки. Кажется, у нее появился враг. Жаль, пусть легендарный и скрытный человек, но я от него вижу только хорошее.
– Инелл, не надо издеваться над своим организмом,– вспыхнула я,– бегом приводи себя в порядок!
– Слушаюсь, ваше сиятельство,– рассмеялась Инелл и сползла с кровати.
– Топай уж, чудо неумытое,– подхватила смех сестры.
Когда дверь за Инелл закрылась, выдохнула. Утерла выступившие слезы. Мне больно, а мысль об отце, сводит с ума. Справится ли он? Свидимся ли мы? И как скоро?
От моих размышлений, меня отвлек стук в дверь. Не просящий, не настойчивый. А просто как дань вежливости и традиционному этикету. Ибо дверь тут же распахнулась.
– Как ты, маленькая? – вместо приветствия, спросил Амори.
Что удивительно, я не чувствовала стеснения. Мне не было стыдно ни за свое поведение вчера, ни за свой внешний вид сейчас.
Я не понимала интереса этого мужчины к моей персоне, но нуждалась в нем.
Странное ощущение. Непривычное для младшей княжны Эрсарана. Я не должна привязываться. Ни к кому. Не должна. Иначе будет больно.
– Все хорошо,– выдавила улыбку.
– Я вижу,– нахмурился маг,– даю на сборы десять минут, и жду внизу.
– Но…
– Десять минут, Атриэль.
– Хорошо.
Несмотря на отсутствие магии и холодный душ. Увы, нагреть воду я также не смогла. Собралась довольно быстро. Пусть зубы стучали, а тело дрожало от холода. Я так и не смогла согреться, но уже через десять минут я стояла внизу.
Надевать платье я посчитала лишним. Поэтому с удовольствием впихнула свое тельце в рубашку и штаны.
– Отлично, ты пунктуальна,– кивнул ранее не замеченный мной Амори,– а вот твоя сестрица опаздывает. Это ее проблемы, будет голодной. Пошли.
Инелл опоздала на час. Как и предвещал легендарный, осталась голодной. Он не позволил ей даже воды выпить. И теперь хмурая Инелл, и не менее хмурая я ехали в карете.
Когда показались красочные корпуса Академии, я поняла, чем вызвана спешка. Мы переезжали в общежитие для студентов. Сегодня, наш титул останется за воротами Академии. Улыбка так и приклеилась к моим губам.
Инелл все продолжала хмуриться. Танрис о чем-то перешептывался с Амори. А я…невольно вспомнилось мое возвращение от отца.
С каким беспокойством на меня смотрели глаза легендарного! Словами не передать!
Он ни о чем не спрашивал, не требовал. Молча отвел в мою комнату, также молча принес поднос с ужином и удалился. Я же, вдоволь наплакавшись, уснула. Что удивительно, Инелл под дверью я не слышала. Амори применил полог тишины.
Удивительный мужчина, заботящийся обо мне. Это стало не то, чтобы напрягать, я хотела знать истинную причину его отношения ко мне.
Но пока, я не смела требовать от него ответа.
– Ксан,– позвала Инелл,– Ксан!
– Да? – вынырнула из воспоминаний.
– Нас поселят в разных комнатах,– трагическим шепотом сообщила она,– и у нас будут соседки.
Я рассмеялась.
– Конечно, мы же на разных факультетах,– все еще смеясь, ответила я,– и да, у нас будут соседки.
– Но…это же.
– Нормально,– прервала сестру,– мы не во дворце, не забывай об этом.
Инелл промолчала. Да и мы уже приехали.
Господин Танрис первым вылетел из кареты и куда-то побежал. Амори же, наоборот, лениво спрыгнул, ожидая, когда выйдем мы.
Протянутую руку Инелл, он проигнорировал. И сестре пришлось спускаться самостоятельно. Что в ее пышном платье, далось, совершено нелегко. Чувствую, кто-то изменит предпочтения. И вместо платьев в гардеробе наследной княжны, появятся брюки и рубашки.
Я уже готовая последовать за сестрой, опешила. Амори дер Сенг, протягивал мне руку. Кажется, румянец залил лицо. А вот Инелл, наоборот побледнела.
Покачав головой, спрыгнула, не приняв помощь мага. Итак, сестре не по себе, а тут полное отсутствие уважения к ее персоне. Зато повышенное внимание ко мне.
– Леди Инелл,– холодно окликнул сестру Амори,– Вы должны дождаться Тарниса, он проводит Вас. Атриэль, пойдем.
Не просто сказал, а требовательно. Но я осталась стоять. Бросать сестру не входило в мои планы.
– Атриэль,– дернул меня за руку маг и поволок за собой.
-Да пустите Вы,– задыхаясь от обиды, пискнула я,– да что Вы себе позволяете!
– Атриэль, прекрати опекать свою сестру. Она между прочим старшая,– ехидно бросил Амори.
– И что,– наконец вырвав свою руку, спросила я,– это не значит, что я не могу с ней попрощаться, и тем более не переживать за нее!
– Она о тебе не очень – то беспокоится,– фыркнул Амори.
– Простите, и что позволило Вам сделать такой вывод?
Меня окинули таким взглядом, что ответ не потребовался. Мне разом расхотелось его узнать. А еще лучше забиться куда-нибудь в уголок.
– Так, мне надоело, пойдем.
– Скажите куда, дойду. И вообще, не Вы мой декан!
– Несносная девчонка,– ухмыльнулся Амори и легко перекинул меня на плечо.
– Пустите! – рявкнула я.
– Если ты продолжишь орать, привлечёшь еще больше внимания,– будничным тоном заявил маг и продолжил шагать к синему корпусу.
Мне стало стыдно за свое поведение. Устроить скандал на глазах у сотни студентов!
Их поведение удивляло, они совершенно точно прятались от главы академии. А если стояли на открытой местности, старались стать как можно незаметнее.
М-да, выходит Амори бояться. Дальнейшее перемещение осталось без комментариев. Я молча висела на плече, чуть ли не подметая землю своими волосами. И почему я не заплела их сегодня?
– Вот, принимай,– снимая меня со своего плеча, заявил Амори
– Новый метод воспитания? – уголками губ улыбнулся Вард си Лайд.
– И Вам доброе утро,– буркнула я, уже стоящая на своих двоих.
– Студентка де Риан, ведите себя подобающе,– нежно оскалился декан.
Выдохнула, склонилась, чуть-чуть.
– Да прибудет с Вами сила, мудрейший.
Почему добавила мудрейший, не знаю. Но, на мой взгляд, именно такого обращения и был достоин мой декан.
– Ерничаете? – прищурился Вард.
– Нет, – совершенно искренне ответила я.
Маг задумался, Амори хмыкнул.
– Удача с Вами, талантливейшая,– глубокий поклон.
Я аж рот открыла от удивления. И ведь тоже ни капли ехидства или иронии с его стороны не было.
– Все, отдаю тебе на поруки,– серьезно заявил Амори,– Атриэль, после жду в своем кабинете.
Сказал, как отрезал. Пока я хлопала глазами, его и след простыл.
– Ну что же, талантливейшая, пойдемте,– улыбнулся мужчина и легонько коснулся руки.
Робко улыбнулась в ответ и пошла следом.
Что я могу сказать, общежитие для студентов делилось на два крыла. Для девушек и для парней. Вполне ожидаемо. Всего студенты занимали три этажа. С последнего начиная. На первых трех, располагались лаборатории, аудитории и общая гостиная. Что мне не понравилось, библиотека находилась в главном корпусе, а до него топать и топать.
Меня поселили на последнем, шестом этаже. Как выяснилось позже, шестой этаж – самый комфортабельный. Попасть сюда, мечтают все студенты синего корпуса. Но я так и не поняла пока, от чего зависит заселение на этот этаж.