– О да, это было еще то шоу! – закивали дамы. – Представь, сразу после драки они дорезали всех этих «вьетнамцев»…
– …янгонов.
– Что-что?! – переспросила Катя.
– Желтокожие называют себя «народ Янгон».
– А-а… ну короче, пока одни догоняли убегающих, другие – резали тех, кто не может ходить или не хотел сдаваться, он стал чего-то там шаманить со своими раненными и с тобой, конечно. Потом видать, когда главное сделал, поворачивается к Анвару и что-то ему говорит.
– Может, давайте по порядку? – предложил Игорь.
– Ну, если совсем по порядку, то это тебе было хорошо. Раз – и уже внизу, – расхохоталась Наталья. – А мы еле-еле сумели слезть и не поломать ног.
– Да! – продолжила Катерина. – Представь, как мы обалдели, когда этот – со здоровым топором, – подходит и говорит что-то на своем непонятном, а Анвар весь аж сморщился, от попыток сообразить, что происходит, но отвечает ему тоже, на своем – ну в смысле на русском. И ты представляешь, они при этом друг друга явно понимают! Мы стоим, глазами хлопаем, бред же какой-то!
– Тогда еще уточню, что некоторые мысли и слова остаются невнятными. Если правильно догадываюсь, то когда есть четкий аналог какого-то понятия – все просто. Когда нет, приходится много переспрашивать, а это не всегда удобно. Кстати, сегодня перееду в ваше крыло, чтобы всем нам быть поближе, просто на этаж выше. Там есть как раз три отдельных комнаты. И еще: договорился, что ярл подберет пару служанок по смышленее, которые обслуживать будут только нас, и самое главное, помогут быстрее заговорить на местном «фриза», – картинно уперев кулак в бок, Игорь принял горделивую позу человека, готового выслушивать восхваления.
– Нет, вы посмотрите на него, не успел оклематься, и уже новых баб нашел… – не особо-то и шутливо озвучила претензию Наташа, отчего обе спутницы как-то недобро, и самое неприятное дружно, посмотрели на почти уже и не героя вовсе.
– Дамы-дамы, – закрылся ладонями оратор, – безусловно, мне увлекательно следить за направлением ваших мыслей, но вы совсем не о том думаете! Я же внятно артикулировал свое сообщение «посмышле-е-енее»! А не это ваше… – Игорь изобразил двумя руками размашистые волнистые движения спереди и позади себя.
Поспешно отвернувшийся к стене архитектор издал что-то вроде хрюканья, явно пытаясь не привлекать внимания.
– И не говорите, совершенно с вами согласен, коллега! – театрально изобразив печаль на «постном» лице тут же отозвался начинающий стендап-комик. – Только второй день как начали нормально жить, и уже все мысли о каких-то глупостях! Ну ладно Катя, ей в силу возраста все внове, но вы, Наташа, такая опытная и выдающаяся… гм, во всех отношениях женщина.
* * *
Отсмеявшись, путешественники сдвинули чаши, и выпили белого, с легкой кислинкой, вина, под незамысловатый тост «Будем жить!». На фоне последних приключений, он прозвучал как-то излишне глубоко, и за столом ненадолго повисла тишина.
– Давайте я уже закончу со своим «докладом», – решил излишне не рефлексировать Игорь. – Мы сейчас находимся на большом материке, который возможно даже не меньше Евразии и Африки вместе взятых, но я мог чего и не так понять. Фризы хорошие мореплаватели, но у нас система «мер и весов» слишком разные. Не все смог разобрать.
Наш кусок побережья – это северная часть материка, но находится он, все же в теплых краях. Ярл говорит, что ближе к морю вообще жарища. Тропики или субтропики – не очень в этом разбираюсь, но растет здесь даже бамбук, и как видите, – журналист кивнул на стол. – Многие другие, совсем южные вкусности. Эта часть побережья отделена от основной части материка мощным горным хребтом со снежными вершинами. За шесть дней в пути мы думаю, насладились видами. Хотя можно выглянуть, в южные, восточные да даже в ваши – западные окна, чтобы еще раз в этом убедиться. Вся территория побережья называется Эйдинард28.
Дав всем обдумать услышанное, Игорь через некоторое время снова продолжил:
– Да, хребет прерывается лишь в одном месте. Если решите полюбоваться, лучше всего смотреть на юг. Вокруг прохода горы заметно ниже и есть даже легкодоступный участок, который с той стороны переходит в лесостепь и потом – в степь. Перевал называется «Врата батавов»29, и мы рухнули от него совсем невдалеке. Это кстати, переводит наш разговор не в географическую, а скорее в историческую плоскость…
По словам докладчика, больше двух тысяч лет назад, когда предположительно римляне захватили территории нынешней Франции и частично Голландии, многим кельтским и германским племенам пришлось драпать. Куча народа осталась без пахотных земель, а значит, должна была или исчезнуть, или воевать с бывшими соседями. Исчезают люди неохотно, и тут какие-то жрецы предложили рвануть в далекие теплые края, где сейчас тоже идет заваруха. В этот поход выступили почти сто племен.
– Может быть и правда, «сто», а может, округлили для красивости, но через год они свалились на головы янгонов и даже со временем смогли их победить, – уточнил Игорь.
– То есть наши хозяева здесь не местные? Завоеватели?
– Кать, не заморачивайся, янгоны в свое время тоже отгеноцидили целый народ. В общем, было 23 княжества или города-государства у тогдашних местных, а примерно через 170 лет наши земляки кого совсем погромили, кого просто выдавили вглубь материка или в горы. На побережье все крепости янгонов удалось захватить или разрушить. Кто не сбежал, тех раздробили на части, и низвели до уровня мелких данников.
В процессе всего этого дела, фризы разделились на три племенных союза. Самые многочисленные – кинефаты, – взяли центр, тубанты – запад, а токсандры – восток. Наши хозяева, кстати, относятся к кинефатам, правда, больше формально. У них тут культ личной преданности, но поскольку у союза давно нет общего правителя, подчиняться как бы некому.
– Почти два века резни – это долго… – заметил Анвар.
– Ну, да, только основная часть истории собственно на этом не закончилась. Спустя 81 год, как отгремела последняя большая война, первые Врата с Земли открылись снова, и оттуда выползла еще одна группа из пестрой смеси германских, частично романизированных кельтских и вроде славянских племен. Ярл упомянул венедов, а я точно помню, что такие славяне жили как раз на побережье Балтийского моря. Этих переселенцев возглавляли батавы. Вроде не все племя ушло, но довольно много воинов не захотели больше служить римлянам. Они тоже, как понимаю, германское племя. Новые переселенцы смогли благодаря сохранившейся общности языка избежать драки со своими родичами из первой волны, но свободных пашен просто не было. Поэтому пришлось дожимать янгонов. Для этого оставалось всего одно направление: как раз в лесостепи, через единственный горный проход.
По словам Игоря, выходило, что понадобилось еще почти сто лет непрерывной резни, чтобы добить организованные остатки выдавленных туда с побережья янгонов. Некоторую часть они смогли подчинить, но большинство были либо уничтожены, либо ушли еще дальше в степи. И теперь проход называется «Врата батавов», а тамошние предгорья и частично лесостепь, поделили между собой очередные пришельцы.
– Правда, потом там начались свои заморочки, но это уже другая история. Не знаю, сколько пришло с Земли в самом начале, но сейчас у фризов 76 племен. Сколько это «в людях» – не в курсе. Ярл говорит, что одни племена и трехсот воинов не наскребут, другие – могут легко выставить пять-семь тысяч и больше, – развел руками журналист.
– А вы не говорили про их волшебство? – снова оживился подмосковный архитектор.
– О, это была важная тема! Все здесь вертится вокруг пирамид. Они у них служат храмами и не только. Самая маленькая не может быть меньше 25-30 метров высотой, а формой напоминает правильную квадратную пирамиду. Точнее сказать не могу. У них все измеряют в «человеческих ростах», но сантиметровой линейки-то нет, поэтому пока только приблизительно прикинул. В каждом городе или крепости их строят обязательно, и все это лечение и прочие чудеса, без храмов почти невозможны.
– Подожди, как так «невозможны», а как же тогда тебя лечили, не везли же ее с собой?! Она у них надувная, что ли?! – рассмеялась Катя.
– Нет, конечно, пирамиду с собой не везли. И она вполне себя каменная. Точнее бетонная. Просто местные правители чаще всего одновременно и жрецы, поэтому способны некоторый запас сил брать с собой.
Туристы обменялись недоуменными взглядами. Казалось, они пытаются решить для себя какую-то мучительно-сложную задачу, но с интересом наблюдающий за остальными журналист, не произнес ни слова. Наконец решив, что удовольствия может быть и лишним, он рассмеялся и решил сдаться.
– Вы, наверное, пытаетесь понять, ну где на вершине горы, в городке, который в лучшем случае пятьсот на триста метров, можно спрятать такую махину?
– Ну конечно!
– Все подсказки уже прозвучали, и Анвар, вы же сопровождали тяжелораненных…
– Бли-и-ин!
– Да! Фризы, когда сюда пришли, почти сразу осознали все плюсы пирамид. И большинство старых, еще янгонских, выглядят как раз почти так, как вы ожидали, произнося это слово. Только не как египетские. Формой они больше напоминают ацтекские – посреди поселения, ступенчатые, и с усеченной вершиной. Но почти 700 лет назад, фризы смогли перенять технологию, и теперь возводят их так, как им удобнее: сначала выкапывают котлован, а потом, когда закончат строить, засыпают сооружение почти по самую маковку. После этого можно сверху возводить всякое нужное, в том числе крепости.
– Так она под крепостью?
– Не совсем. Видели тот аппендикс с северной стороны? Это тронный зал. Вот под тем местом, где стоит трон, как раз и находится центр ее вершины. И это делается для того, чтобы одна из четырех точек концентрации сил сливалась с сидящим на своем месте правителем. В полной темноте видно, что там переливается неровный ярко-синий шар. Они его называют «Сердце Власти», и такая штука позволяет жрецу делать многие вещи, в том числе сколько угодно долго держать «Мост разумов» и немного управлять эмоциями окружающих.
– Ты сказал «одна из четырех точек», а что еще? – загомонили женщины, перебивая друг друга.
– Как мне объяснили, есть еще три «сердца» внутри сооружения. «Алтарь» – находится на центральной оси пирамиды где-то на 1/7 от общей высоты над основанием. По словам ярла, это чисто «техническое помещение» и называется «Сердце Пирамиды». С помощью него проводят какой-то ритуал, чтобы храм признал жреца.
То место, где всех лечили, находится на 1/3 от геометрической высоты, и точка как бы сдвинута к югу от центральной оси еще на 1/12 от высоты. «Сердце Жизни» напоминает сине-зеленое облако и способно восстановить любой сложный организм – человека, собаку, лошадь, а вот какого-нибудь насекомого – уже нет. При этом размер «облака» может заметно меняется, в зависимости от того, используется ли энергия. Если слишком много раненных, оно сожмется до небольшого шарика, годного лишь на поддержание жизни в одном единственном теле. Сама по себе пирамида восстанавливает только один организм за один сеанс, но полностью. А вот если рядом жрец, изменения в организме происходят целенаправленно: например, только остановить кровь, зарастить раны и прочее. Это помогает сохранить силу и спасти многих.
– А что за четвертое «сердце»?
– Вот тут по мне, так прямо удивительная чертовщина. Самое нижнее и большое облако, называется «Сердцем Вечности». Напоминает темное пятно, клубящееся вокруг некой условной точки, расположенное под центром основания пирамиды. Примерно на 1/5 ниже уровня ее высоты30. Любой человек там через некоторое время как бы засыпает, процессы в организме замедляются, и он может находиться в таком состоянии сколько угодно долго. Но если дверь открыть в то помещение, человек довольно быстро снова очнется, при этом совсем не постаревшим. Таких тут называют «ушедшие», и изрядно не любят. Так и не понял почему.
– А как на счет вернуться? – после недолго молчания, срывающимся от волнения голосом, Катя озвучила общие чаяния.
– По словам ярла, Врата, через которые они пришли, разрушились. И больше полутора тысяч лет ни чем таким они не пользовались. Если все правильно понял, строительство и использование храмов-пирамид, сами янгоны переняли у тех, кто жил здесь намного раньше. А технологию Врат – то ли не смогли вообще, то ли не до конца, то ли слишком дорого их возводить… В общем, ребят, я бы сильно на это не рассчитывал.
Глава 3. Переселенцы
Эверберг, осень 2037-ая от Исхода
(18 сентябрь 2017 года по «земному» календарю)
За последние две недели произошло не так много событий, но скукой даже не пахло. Бывшие жители земного XXI века спали, ели, пили, а иногда и выпивали. Женщины, в сопровождении Анвара, ежедневно бродили по цитадели, да и всей остальной крепости, стараясь рассмотреть за обыденной суетой местные традиции и привычки.
Игорь ко всему этому, еще хотя бы пару часов в день общался с ярлом или его страхолюдным мастером-оружейником по прозвищу Бэйтель – с фризского «Зубило». Когда Катерина или Наталья начинали «трясти» парня на предмет, чего это он сутками пропадает в подвале под казармой для хускарлов-холостяков, тот всегда отшучивался и дело заканчивалось диагнозом, что «этот гад все равно не признается». Надо заметить, так оно пока и получалось.
Но самым главным было, конечно же, старание бывших туристов при каждой возможности учить язык. Ежедневно ближе к ночи, а иногда и еще перед ужином, они устраивали что-то вроде «классного часа». Вынужденные переселенцы обменивались выученными словами и идеями о принципах построения предложений на фриза. Были даже какие-никакие, но заметные успехи. И не в последнюю очередь, благодаря двум 12-13-летним дочерям местных бондов, которых приставили по очереди обслуживать странных чужаков.
Две живые светловолосые юлы прекрасно справлялись с незамысловатой работой вроде стирки-уборки. Вовремя и по первому требованию приносили еду, помогали с учебой, и отличались вполне себе сформировавшимися женскими пропорциями. Однако подозрительные взгляды бывших москвичек не могли уловить даже скрытой попытки со стороны своих спутников, растлевать молоденьких и простоватых язычниц.
Сегодня они даже организовали небольшой «заговор». Выбрав в качестве «жертвы» самую старшую и более разумную горничную. Дождавшись, когда после завтрак мужчины займутся своими делами, они поймали девушку в коридоре между замковой кухней и собственными покоями, и пустили в ход все свое обаяние и знание языка. Ход этот, однако, принес несколько неожиданные плоды.
Выяснилось, что земляки Свани31, не видят в добрачных шашнях ничего особенно пугающего. В отличие от порицаемой супружеской измены, молодым девушкам позволялось довольно многое. И хотя сама жертва «пыток», призналась, что пока еще не изведала плотских радостей, по ее словам выходило, что дети до брака в здешних краях вовсе не считаются чем-то необычным. Поэтому случаются. И происходит это, во-первых, нередко, во-вторых, в довольно раннем возрасте.
– Разве, что если бы какая-нибудь дурочка спуталась с рабом-янгоном. Вот тут бы ей всыпали так, что дней двадцать присесть не смогла бы, – уточнила девушка, явно вспоминая чью-то вполне конкретную историю.
Эта информация позволила «дознавательницам» сделать сразу два логичных вывода. Сначала согласиться, что нравы здесь царят должно быть очень уж «простые». А потом и порадоваться, что расспрашивать решили все-таки не вторую помощницу – Линд32. Та, не смотря на более юный возраст, полностью соответствовала своему имени, да еще и не так давно что-то явно на эту тему для себя «открыла». При каждой удобной возможности, девица так заинтересованно ощупывала взглядами всех проходящих мимо мужчин, что даже Анвар в свои пятьдесят семь, начинал неуверенно сопеть.