Рамси покивал с серьёзным видом, но про себя подумал, что большая часть людей, которая ноет о своих плохих отношениях с родителями, даже не представляет, что такое на самом деле плохие отношения.
Миранда мило улыбнулась и сложила ладони в молитвенном жесте.
— Привези мне что-нибудь из Мюнхена. Пожалуйста.
— Ладно. И что ты хочешь? — Рамси отхлебнул ещё тёплый кофе и открыл пакет с кексами. Пусть они и были вчерашними, но всё же оказались вкусными и мягкими.
— Что-нибудь необычное, — весёлым голосом сказала Миранда.
— Постараюсь.
После завтрака Рамси с ней распрощался. Теперь им предстояло увидеться только после Рождества, наверное, из-за этого Миранда вмиг погрустнела. Повисла на нём и уткнулась лбом в плечо, сказала, что будет писать смски. Рамси мягко погладил её по спине, прошёлся по рассыпанным по плечам волосам и поцеловал в макушку. Как же здорово осознавать, что по тебе кто-то будет скучать!
****
— Ты можешь сказать ему, чтобы он прекратил стучать? У меня уже голова разрывается от этого грохота, — именно этой фразой Джон был остановлен у порога. Соло на ударных он услышал, ещё поднимаясь в лифте.
— А в чём проблема? Почему ты сама не скажешь? — поинтересовался Джон, снимая куртку. — Это не грохот. Это Металлика, — терпеливо пояснил он своей девушке.
Дейнерис лишь раздражённо вздохнула. К сожалению, в музыке она вовсе не смыслила.
Джон обнял свою возлюбленную и поцеловал в висок.
— Он меня не слушает. Я могу понять ещё скрипку или клавиши, но зачем ему барабанная установка? Металлика! Тоже мне меломаны нашлись. Я пыталась с ним поговорить и даже сказала, что погорячилась вчера, но твой брат просто невыносим! Честное слово, я думаю, что он специально мотает мне нервы, — Дейнерис отстранилась и выплеснула всё, что накипело за сегодняшний день.
Джон покачал головой и подавил улыбку.
— Дорогая, ты просто слишком много принимаешь на свой счёт. Рамси любит музыку — вот и всё. Я же сказал, что вы оба были неправы. Ты ведь взрослый человек и должна понимать, что иногда перегибаешь палку с контролем, — он старался апеллировать словами крайне осторожно — у его женщины всё-таки взрывной характер, и Джон не хотел, чтобы в итоге всё это привело к ссоре.
Судя по нервно дёрнувшемуся веку и плотно сжатым губам, возлюбленная вовсе не была с ним согласна.
— На ужин мясной рулет. И ради бога разберись со своим братом! — пусть Дейнерис и старалась не показать обиды, но видно было, что слова Джона её задели. — Пойду, выведу собак. Всё равно хотела прогуляться и хоть немного отдохнуть от этого шума, — сердито откинув тугую косу на спину, заявила она.
Джон не стал задерживаться и, когда Дейнерис ушла, постучал в комнату к брату. Догадался, что тот его не слышит и тихо отворил дверь.
Рамси отложил палочки и улыбнулся.
— Она прислала тебя?
— Я сам хотел зайти, — Джон присел на кровать и машинально разгладил покрывало.
— Само собой, — хмыкнул Рамси, уселся за компьютерный стол и крутанулся на стуле. Вновь расплылся в ухмылке, ожидая, когда брат объявит с чем пожаловал.
— У вас что, «холодная война»? — Джон прекрасно понимал, что в конфликте нет правых сторон, вот только как же донести это до них обоих, не знал.
Рамси усмехнулся и, задумчиво повертев в руках палочки, стукнул ими друг о друга.
— Она первая начала.
— Понимаю твоё негодование…
— Ты не на работе, можешь уже нормально начать разговаривать, — бесцеремонно оборвал Рамси.
— Хорошо. Неважно, кто начал первый, — Джон подумал, что у Дейнерис прямо противоположное мнение на этот счёт. — Но было бы неплохо, если бы вы поладили. Я ведь люблю вас обоих и хочу, чтобы мы все жили мирно.
Рамси поглядел на него с насупленным видом, но промолчал.
— Дейнерис очень волевая женщина, она считает, что все должны следовать одним правилам. Она вовсе не желает тебе ничего дурного. Понимаешь, у каждого есть свои сильные и слабые стороны. И у тебя и у меня. Мы живём в одном доме, мы одна семья, а в семье принято мириться с недостатками друг друга.
— Ага. Она диктатор. В общем, мне плевать, если тебе нравится под… подстраиваться под неё — это твоё дело, — похоже, Рамси даже выбирал слова в этот раз. — Но твоей бабы слишком много в моей жизни. Разберись, — чётко сказал брат и кинул палочки на стол.
Джон вздохнул и понял, что пришла пора решительных мер.
— Значит так, за ужином у нас будет семейное собрание. Учимся договариваться друг с другом, — не стал слушать возражений, а просто поставил младшего перед фактом. В конце концов, невыносимо постоянно разрываться между двумя близкими людьми.
Джон оставил брата одного и решил, что пора направить свою миротворческую миссию к другой воинствующей стороне. Наверняка Дейнерис немного остыла после прогулки в парке.
Ужин проходил в гробовом молчании. Джону надоело наблюдать унылые лица за столом и пришлось перестать «играть роль Швейцарии». Благополучие семьи находилось в его руках.
— Дорогая, ты, кажется, хотела что-то сказать? — мягко намекнул он, разрезая праздничный торт. Братишка отлично сдал все экзамены, и Джон решил, что стоит порадовать его, сказал своей девушке, что это будет неплохой примирительный жест, только вот их ссоры с Дейнерис сгубили праздничный настрой.
Дейнерис натянула на лицо улыбку и взяла себя в руки. Что ни говори, а она сильная личность, способная хоть и не сразу, но признавать свои промахи.
— Рамси, я хотела сказать, что слегка погорячилась вчера. Я всего лишь проявляю заботу. У меня никогда не было младшего брата, и вообще я не очень умею ладить с детьми.
Джон выразительно кашлянул на этом моменте. Как бы не считала Дейнерис, а Рамси явно не в восторге от того, что его называют ребёнком.
Что ж, у возлюбленной был ещё один недостаток: намёков она явно не понимала.
Дейнерис вскинула брови и бросила на Джона вопросительный взгляд.
— Я испекла торт вчера. В знак примирения. Мы с Джоном хотели поздравить тебя с успешной сдачей экзаменов, — продолжила она, разливая чай.
Рамси сидел с набыченным видом, глянул на неё исподлобья.
Повисла пауза. Джон дал ещё один намёк — ободряюще улыбнулся возлюбленной.
— Ах, да! — немного театрально воскликнула Дейнерис, видно, припоминая, о чём они беседовали вчера вечером и закрепили сегодня в парке. — Я постараюсь быть немного менее…
— Тираном? — недолго думая, подсказал Рамси.
— Что?!
— Спокойно! — взяв обоих за руки, вмешался Джон. — Немного меньше всё контролировать, так ведь, дорогая? — к счастью, ему удалось погасить гневные искры, вспыхнувшие в серо-голубых глазах возлюбленной.
Дейнерис поджала губы и недовольно кивнула.
— Именно так.
— Ты ведь тоже хотел что-то сказать, братишка? — едва успев спокойно выдохнуть, обратился Джон к Рамси.
— Ага, — Рамси запрокинул голову, задумавшись, а потом сверкнул улыбкой. — Так и быть, прощаю тебя.
— И? — подтолкнул Джон.
— Спасибо за торт.
Что ж, пусть всё прошло и не совсем так, как он планировал, но, кажется, между враждующими сторонами наступило потепление.
Вечером Джон решил заглянуть к брату и дать последние наставления перед предстоящим путешествием. Рамси, как видно, собирал вещи: на кровати в беспорядке валялась одежда, а расстёгнутый чемодан сиротливо лежал на полу. Брат стоял у окна и с задумчивым видом глядел на вечернюю улицу.
— Тебе помочь? — дружелюбно предложил Джон.
— Ага, — не оборачиваясь, ответил Рамси.
Джон начал аккуратно складывать вещи и попутно раздавать полезные советы, в частности о том, как себя вести в гостях, как не промотать кучу денег и прочее, прочее, прочее. Рамси рассеянно кивал и, кажется, вовсе не слушал.
— И позвони мне, когда приедете, — закончил напутственную речь Джон.
— Хорошо, — быстро сказал Рамси и даже не стал спорить, что было странно. Обычно его раздражала излишняя, на его взгляд, опека. Но Джон ведь просто беспокоился за младшего и так проявлял свою заботу.
— Джон, я тут подумал: если скучаешь по кому-то — это, наверное, что-то значит? — спросил Рамси, повернувшись к нему.
— Значит, конечно. И о ком ты говоришь? — не скрывая любопытства, спросил Джон. С чувством выполненного долга застегнул чемодан и сел на стул.
Рамси брякнулся на кровать и мечтательно улыбнулся.
— Ну, есть кое-кто, — загадочно ответил он.
— Вот как. Хочешь рассказать? — мягко спросил Джон. Он прекрасно помнил ту историю с предложением и жалел брата. Первая любовь обычно приносит разочарования.
— Да, — Рамси долго молчал, изучая потолок. В конце концов, набрался храбрости: — Её зовут Миранда. Знаешь, она забавная и улыбается мило. А ещё я ей нравлюсь, почему-то, — с удивлением пояснил он.
— Это замечательно, — Джон подвинул стул и наклонился к брату. — Я рад за тебя. Может, как-нибудь позовёшь её в гости?
— Не знаю. Не думал об этом.
Джон решил, что брат смутился, и не стал больше расспрашивать. Улыбнувшись, растрепал ему волосы.
— Спокойной ночи.
— Да, и тебе.
****
Эурон встретил их в аэропорту, хоть Теон и убеждал, что дядя опоздает, этого почему-то не случилось. Рамси видел его пару раз и Эурон казался ему весёлым мужиком, живущим насыщенной жизнью. Не каждый может похвастаться столь разнообразным прошлым: карточные долги, тюрьма, три бывшие жены и три дочери. Не то чтобы здесь было чему завидовать, но такая биография определённо вызывала восхищение.
В машине Теон болтал с дядей, а Рамси глядел в окно, за которым мелькали людные центральные улицы, украшенные к празднику. Старый центр оживал иллюстрациями из детских сказок: ратуша из белого кирпича с высокой часовой башней увенчанной остроугольной оранжевой крышей выглядела точь-в-точь, как замок одной из диснеевских принцесс, а «Карловы ворота» вполне походили на крепостную стену. Впрочем, они и были когда-то частью такой стены.
Эти каникулы и запомнились таким волшебным приключением посреди повседневной жизни. Суетой праздничных улиц, шумными ярмарками и цветущим в вазе орешником, который по преданию должен был принести благополучие в дом. Об этом рассказывала Эльза — полная улыбчивая женщина с двумя толстыми светлыми косами. Она была хозяйкой дома, в котором они жили. По-английски она почти не говорила, и Рамси толком не понял, какие отношения их связывают с Эуроном. Кажется, они знакомы давно.
После морозных прогулок по узким заснеженным улочкам, музеям и старому городу, дома ребят ждал горячий ужин и неизменная вечерняя беседа с хозяйкой дома. Эльза оказалась женщиной добродушной, но невероятно болтливой. Теон обычно трепался с дядей, и они рассматривали фотки, сделанные за день, сидя у горящего камина. Эурон ему что-то втолковывал, а Теон с умным видом кивал — строил из себя настоящего фотографа, хоть у дяди в этом деле опыта было куда больше.
Рамси же приходилось составлять компанию Эльзе. К счастью, активного участия в беседе не требовалось. В основном он просто кивал и иногда задавал вопросы. А порой её истории казались даже интересными. Можно сказать, что Теон многое пропустил, не услышав о странном дедушке Гансе, который решил завести гусей у себя на балконе.
Неделя пролетела очень быстро, и к Сочельнику они оба уже вернулись домой. Рождество прошло в тихом семейном кругу, и Рамси откровенно скучал. Он бы поехал к ребятам из тусовки, но не хотел обижать брата. Джон настаивал, чтобы они отметили праздник дома. Праздничный стол, шампанское и салют из окна — спокойно и традиционно. Рамси даже не очень огорчился, что не удалось толком выпить, всё-таки в Мюнхене они успели отведать немецкого пива и даже шнапса. Уж дядя Теона точно не видел в этом ничего зазорного. Эурон даже сам предложил хлебнуть как-то вечером и согреться после прогулки, конечно, никто из них не стал отказываться.
Вторая неделя каникул закончилась как-то внезапно: Рамси только и успел навестить приятелей из тусовки, да сходить в театр. Всё-таки повезло, что этот придурок, ворующий женские шубы из гардероба, ещё не был пойман. Джону достались бесплатные билеты, которые он вручил брату. Конечно же, одному идти вовсе не интересно, и Рамси позвал своего несведущего в искусстве друга на спектакль. В этот раз показывали комедию, и Теон даже не задрых как обычно в середине первого акта. В антракте же они обсуждали «шубного маньяка».
— А он только женские шубы крадёт? — спросил Теон, окинув тоскливым взглядом длиннющую очередь в буфет.
— Не знаю. Вроде, да. Наверно, какой-нибудь фетишист, — предположил Рамси, разглядывая развешенные в фойе картины. Вытянул из кармана упаковку с орешками в шоколаде и протянул другу. — До второго пришествия можно стоять.
— У тебя всегда какие-то ништяки с собой, — усмехнулся Теон.
— Ну… — Рамси задумчиво склонил голову набок, разглядывая очередной пасторальный пейзаж. — После того, как я по лесу блуждал, вошло в привычку, наверное.
Теон пожал плечами, и они разделили угощение.
— А может он типа Робин Гуд? — Теон так и не смог проникнуться картиной и отошёл в сторону, дёрнул Рамси за рукав чёрной рубашки.
— Кто?
— «Шубный маньяк». Вот он крадёт у богатых и отдаёт бедным, — предположил Теон.
— Бред какой-то.
Больше они не успели выдвинуть никаких версий, так как прозвенел звонок к началу второго акта.
***
Каникулы успели подойти к концу, а Джон ещё не поймал своего маньяка. Пришлось ему ехать в отпуск с незавершённым делом. Джон и Дейнерис отчалили на неделю во Вьетнам наслаждаться лазурным морем и жарким солнцем. Конечно же, перед отъездом брат дал кучу указаний. Так и прошёл первый день нового года.
Рамси в кои-то веки повезло, и дом оказался в полном его распоряжении. Впрочем, у него не было каких-то грандиозных планов на эту неделю и на сегодняшний вечер в частности. Хотя, одно дело всё-таки имелось. Завтра начинался новый учебный семестр, а значит, Миранда наверняка вернулась из дома. Она и правда писала смски все каникулы. Иногда это утомляло, но в основном всё же радовало.
Рамси решил навестить Миранду в общежитии. Она тепло встретила и расцвела, получив подарок: пряничный домик и конфеты с марципаном.
— Как красиво! Я не буду его есть, хорошо?
Рамси улыбнулся и обнял девчонку. Приятно знать, что угадал её вкусы. После они пили чай с конфетами и сладкими булочками с карамельной начинкой, а Миранда всё время держала его за руку.
Соседки не было в комнате — Миранда сказала, что она вернётся лишь завтра. Затем помолчала немного и улыбнулась:
— Совсем забыла. Я тоже хотела тебя поздравить, — порылась в тумбочке и выложила на стол колоду карт.
Рамси усмехнулся, распечатав упаковку и повертев подарок в руках. Как ни странно, девчонка смогла ему угодить. На рубашке игральной колоды красовались горящая гитара, а на лицевой стороне изображения рок-идолов: Хэтфилд, Хендрикс, Мэнсон. Он даже восхищённо присвистнул, разглядывая карты— настоящее сокровище, а не какое-нибудь фуфло вроде рамки для фоток, которую Теону подарила Санса.
Рамси горячо поблагодарил и поцеловал Миранду в губы. Она аж зарделась, должно быть, радовалась, что подарок пришёлся по нраву.
Вспомнив детские увлечения, Рамси показал пару карточных трюков, а Миранда, кажется, удивлялась по-настоящему. Фокусы были пустяковые, но в её глазах он видел восхищение, словно творил настоящее волшебство.
В конце концов, фокусы надоели, и Рамси предложил сыграть в карты.
— О, берегись, у меня большой опыт! У нас не очень-то много развлечений дома, и мы часто играли вечерами в карты. И я обыграла даже дедушку! А это вообще-то непросто, — с воодушевлением заявила Миранда, подвинулась на кровати и поджала ноги.
Рамси лишь усмехнулся.
— Да ладно! Ну, посмотрим, так ли ты хороша.
Миранда с озорной улыбкой покачала головой.
— На что играем? — свесившись вниз, пошарила рукой под кроватью, а после, с довольным видом выставила на стол бутылку со сладким грушевым ликёром. — Просто, чтобы было веселее, — пояснила она.