Что за бред. Они убивают и глазом не моргнув, а помочь умирающему человеку грех. Что за люди? Что за бог у них такой.
- Нужно выдавить гной, иначе он умрёт! Ты слышишь меня. Немедленно держи его за руки, иначе я выгоню тебя вон! Немедленно!
- Милорд, - слуга, не переставая креститься, стал медленно подходить к постели. - Это грех, милорд. Господь сам решит, кому жить, а кому умереть.
- Да. И если ты сейчас не сделаешь то, что тебе говорят, то господь решит, что ты задержался на этом свете.
- Милорд, пощадите. Не заставляйте меня.
Глеб и так был весь на нервах, а теперь ещё этот недоумок подливает масла в огонь. Только его ещё и не хватало. Что так могло напугать его? Неужели то, что он сделал надрез на теле?
- Послушай, - попытался успокоить слугу Глеб. - Пусть это грех, но это мой грех. Ты человек подневольный, ты должен подчиняться. Господь простит тебя. Но ты должен мне помочь. Он умрёт, если мы ничего не сделаем. Ты меня понял?
- Да, милорд. - Кивнул слуга, подходя к раненому. Он снова ухватил, лежащего в бреду мальчика.
А Глеб принялся за рану. Эдмунд бился в руках слуги от сильной боли, несколько раз заехав сэру Уильяму по голове. Глеб дрожащими руками делал своё дело. Он весь взмок от напряжения. Лицо покраснело. Ему уже не казалось, что в замке холодно. Наоборот.
На крик Эдмунда сбежалось несколько человек. Трое были рыцарями сэра Уильяма, среди которых находился Генри Стаффорд, а ещё трое были из обитателей замка. Они столпились у входа, наблюдая за происходящим. Глеб не обращал на них внимание. Он их почти не видел. Просто знал, что они смотрят. Выдавив весь гной, Глеб промыл рану и забинтовал чистой материей. Обтерев рукавом пот со лба, взглянул на Эдмунда. Тот смотрел на хозяина расширенными глазами. Он был в сознании.
- Ты поправишься, - попытался ободрить пажа сэр Уильям. - Обязательно поправишься. Это было необходимо, - проговорил он, показывая на забинтованную ногу.
- Я знаю, милорд, - выдавил из себя Эдмунд Мортимер. - Благодарю. - Мутные глаза мальчика закрылись. Исчерпав все силы от напряжения, он снова провалился в пучину сна.
Толпа у входа постепенно рассосалась. Поняв в чём дело, они потеряли к происходящему всякий интерес. Чего они здесь не видели. Раненый в бреду, большое дело.
Глеб вымыл руки, уселся в кресло недалеко от постели мальчика. Он смотрел на пажа. Больше он ничего не мог сделать. Сейчас бы мази, какой или антибиотиков, но то, что они существовали в двенадцатом веке, Глеб сильно сомневался. У парня высокая температура, но с этим ему предстоит справиться самому.
- Милорд, - окликнул Глеба слуга.
Молодой человек совсем позабыл о нём. Что ему ещё надо?
- Иди, отдыхай, - распорядился молодой человек. Он хотел остаться один. Где же Джефри, в который раз за сегодняшний день подумал Глеб. Он бы уж точно не стал шарахаться в сторону при виде операции. Хотя, может и стал бы. Кто их знает этих дикарей. - Что ещё? - Спросил молодой человек, видя, что слуга не уходит.
Тот помялся, но всё же ответил:
- Надо бы в церковь сходит. Попросить у господа прощения. Грех отмолить.
Глеб простонал. Как всё глупо и нелепо. Этот всё о своём талдычит. Вот что значит деревенщина, чьи мозги забиты суевериями.
- Ну, так сходи. Обязательно сходи. - Если ему так лучше. Пусть делает что хочет, только оставит меня в покое.
- Когда?
- Когда будем проезжать мимо первого же города, обязательно зайдём.
- Благодарю, милорд, - почтительно поклонился слуга.
Глеб закрыл глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Он пытался унять дрожь. Беспокойство за парня не покидало молодого человека. Он закрыл глаза. Надо было поспать. Хотя бы немного. Завтра приедет граф Ричмонд, совершенно незнакомый человек, которого сэр Уильям знает. Как завтра вести себя с графом. Со своими рыцарями всё понятно. Он господин, они подчинённые. Можно было особо не церемониться. Но как вести себя с равным? Хорошо если Джефри вернётся, он поможет. А если нет? Что тогда?
Глава 11
Трудный день дал о себе знать и молодой человек, наконец, заснул. Сон был не спокойным. Но хотя бы в это раз кошмары не снились. Он почувствовал, что кто-то прикоснулся к нему. Прикосновение было не сильным, а нежным, немного неуверенным. Глеб не испугался. Оно было очень приятным и смутно напоминающим что-то из прошлой жизни. Он открыл глаза. Перед ним стояла девчушка лет шести, такая хорошенькая, как куколка. Её не портила даже грязь, засохшая на её милом личике и лохмотья, в которые она была одета. Её ручка неуверенно лежала на плече Глеба. Он улыбнулся девочке. Улыбка оказалась кривой и глупой. Девчушка рассмеялась. Она, кажется, ожидала чего угодно, но никак не улыбки.
- Привет, - тихонько произнёс Глеб. - Ты кто?
Девочка ничего не ответила, только алые губки растянулись в улыбке.
- Ты меня понимаешь? - спросил молодой человек. Может она говорит на каком-нибудь другом языке.
Девочка опять ничего не ответила. Но на этот раз кивнула головой. Значит понимает. Это хорошо. Глеб почувствовал, что если бы он не смог с ней общаться, это бы его огорчило.
- Как ты здесь оказалась? - Снова начал он свой допрос. - Не бойся. Я не обижу тебя.
- Я не боюсь, - у неё был ангельский голосок, который как бальзам пролился на душевную пустоту Глеба.
- Ему нужна помощь.
Молодой человек посмотрел на постель, на которой лежал Эдмунд. Он встал со своего места и подошёл к мальчику. Паж по-прежнему спал неспокойным сном. Глеб потрогал лоб Эдмунда. Он был горячим. Несмотря на все его усилия, жар не спал.
- Да, ему нужна помощь. Но я не знаю, что можно сделать, - озвучил свои опасения Глеб.
- Я знаю, кто может помочь, - улыбнулась девочка, - пойдём со мной.
Глеб мгновение смотрел на ребёнка. Кто она и откуда появилась здесь?
Она ещё совсем малышка. Вряд ли от неё может исходить какая-то угроза. Да, Глеб, ты совсем стал параноиком. Эта жизнь плохо действует на тебя.
- Мы должны пойти прямо сейчас? - Спросил молодой человек, всё же с сомнением выглянув в окно. На улице стало светать, но было ещё достаточно темно.
- Да. Мы должны вернуться к рассвету. У нас мало времени. Если ты хочешь, чтобы твой слуга выжил, то надо поторопиться.
Она единственная кто называл Глеба на ты. Что это отсутствие воспитания? Кто она?
- Хорошо. - Согласился Глеб, взглянув на метавшегося по постели мальчика. - Идём. Я позову кого-нибудь из слуг. - Глеб пошёл к двери, но девочка протестующее ухватила его за руку.
Она была явно напугана его намерениями. Её глаза расширились и стали такими большими и проникновенными, что молодому человеку стало не по себе.
- Не надо. Они не поймут. Мы пойдём вдвоём.
- Почему?
- Или вдвоём или не пойдём вообще. Ты сам поймёшь. Они не должны знать.
Глеба ещё больше насторожили её слова. Он посмотрел на неё снова, но ничего нового не увидел. Ребёнок, как ребёнок.
Я должен пойти. Она явно боится обитателей замка. Не хочет, чтобы они знали. Наверное, тяжело быть бедным ребёнком в двенадцатом веке, да ещё девочкой. Молодой человек снова взглянул на Эдмунда. Эх, была, не была.
- Пошли, - кивнул он девочке. Она взяла его за руку, и они вдвоём тихонько вышли из комнаты. Глеб взглянул на пустынный коридор. До его комнаты было не далеко. Стоило бы вернуться за оружием. При нём был только кинжал, которым он оперировал Мортимера. Но если они собирались вернуться до рассвета, то времени у него на это не было. Приходилось надеяться, что прогулка обойдётся без неприятных неожиданностей.
Они прошли по узкому коридору, не встретив не единого человека. Но к главному выходу не пошли. Спустившись в подвал, подошли к двери, завешенной красочным гобеленом.
Глеб толкнул дверь, но та оказалась запертой. В конце концов, этого следовало ожидать. Глупо было рассчитывать, что потайная дверь замка будет открыта для всех желающих. Молодой человек посмотрел на девочку, привлечённый металлическим звоном. В её руках гремели массивные тяжёлые ключи, неизвестно откуда взявшиеся.
- Вот, возьми, - она протянула ему ключи с таким гордым видом, что Глеб чуть не рассмеялся. - Поторопись.
Молодой человек взял связку и один за другим стал искать подходящий ключ. Замок скрипнул. Глеб потянул за ручку двери. Та еле поддалась, но не скрипнула. Наверное, охрана замка заботилась о потайном ходе. Дверь оказалась тяжёлой, но к удивлению Глеба он всё же открыл её. Должно быть, всё дело было в физической силе сэра Уильяма Лонгспи, так как сам Глеб ни как не смог бы этого сделать. В нос сразу же ударило сыростью и ещё чем-то похожим на нечистоты. Молодой человек прикрыл нос рукой. Он заглянул внутрь, там было темно.
- Вот, - малышка подошла к молодому человеку, подавая ему лампу, от которой смердело не меньше, чем из потайного хода. Превозмогая брезгливость, он взял лампу из рук девочки и вступил в мрачный коридор.
- Подожди. - Девочка снова схватила его за руку. Сначала, Глеб подумал, что ей страшно. Впрочем, как и ему. Но он оказался не прав. - Надо закрыть дверь. - Она смотрела на него, как на глупца, который не мог додуматься до этого сам.
Её отношение задело молодого человека. Он протянул девочке лампу, немного резче, чем следовало бы. Ухватившись руками за ручку, он потянул её на себя. В коридоре стало совсем темно. Молодой человек ухватился рукой за кинжал, висевший на поясе. Взяв у ребёнка лампу, он медленно пошёл вперёд.
Из груди молодого человека раздался непроизвольный крик, когда он наступил на что-то мягкое, и это что-то метнулось куда-то в сторону с противным писком.
- Что это?!
- Крыса, - со спокойным удивлением ответила девочка. - Впервые вижу мужчину, который боится крыс.
- Я не боюсь, - огрызнулся молодой человек. - Я её просто не видел. - Он почувствовал, как испарина выступила на его лбу. Крыс он и, правда, не боялся, так как никогда их не видел. И в этот раз он её скорее почувствовал своим ботинком.
- Это хорошо, что не боишься. Они бывает, нападают, когда их много и они голодные.
Глеб остановился, услышав эти слова. Он направил светильник в сторону ребёнка. Ему показалось или она над ним и правда насмехается. Но она не насмехалась. В её лице не было и тени насмешки. Она говорила правду, но как-то отстранённо, как будь-то, это её не касалось.
Она так же остановилась, разглядывая рыцаря. Он был каким-то странным, не похожим на остальных. Матушка будет не довольна, что она привела его. Но он не станет осуждать. Она видела, как он пытался помочь своему слуге. Он резал рану, не опасаясь осуждения господа, не боясь окружающих. Он понимает толк в лечении.
- А здесь их много? - Она не сразу поняла его вопрос. Задумавшись, девочка успела позабыть, что они говорили о крысах, которых господин, как не странно, всё же боялся.
- Наверное, - улыбнулась она. - Но сейчас лето, они сытые. Да к тому же мирное время. Во время войны их особо много. Пойдём.
Глеб послушно пошёл вперёд, но на этот раз внимательно смотря под ноги. Лучше бы он этого не делал. Этих тварей было здесь и, правда, много. Толстые жирные крысы то и дело перебегали ему дорогу. Молодому человеку хотелось кричать, но он, прикусив губу, ожесточённо шёл вперёд. Меньше всего ему хотелось, выглядеть трусом в глазах девочки, которая совершенно не обращала на животных никакого внимания.
Через некоторое время дорога раздвоилась. Глеб остановился в нерешительности, вопросительно взглянул на ребёнка. Она указала ему рукой в нужном направлении. Глеб хотел, было скользнуть в нужный коридор, но услышал шаги и остановился. Малышка тоже услышала неожиданный звук. Она снова потянула его за руку, увлекая в другой коридор. Пришлось потушить лампу. Ещё не хватало, чтобы его застали здесь. Они прижались к стене, не желая отходить далеко. В такой темноте они вряд ли найдут нужный выход. Через некоторое время послышались и голоса. Неожиданных гостей было двое. Глеб сразу же узнал их. Притом обоих. Один из них разбойник, которого он отпустил вчера в лесу, а второй, тот, которого они видели в городе на ярмарке с графом Ричмондом и его другом.
Что это? Совпадение? Вряд ли. Что они здесь делают и что всё это значит?
Глеб почувствовал, как пот течёт по его спине. Вспотевшие руки стали неприятно липкими. Непрошенные гости уже успели пройти, когда лампа, которую Глеб держал в руках, выскользнула из мокрых рук молодого человека и с грохотом упала на землю. К счастью пол был не каменным, поэтому звук был не таким громким, как можно было бы ожидать. Но и этого хватило, чтобы незнакомцы остановились.
- Что это? - Спросил один из них.
- Наверное, крысы. - Ответил второй.
Глеб присел на пол, стараясь не дышать. Он почувствовал, что его снова тянуть за рукав. Малышка тянула его в глубь коридора. Молодой человек стал шарить руками по полу, пытаясь найти лампу. Если эти двое подойдут и увидят светильник, то они сразу же поймут, что это были не крысы.
- Надо посмотреть, - донеслось до слуха Глеба.
Девочка продолжала тянуть его за руку, но поиски Глеба до сих пор не увенчались успехом.
Куда он мог подеваться. Он должен быть где-то здесь. Он не мог отлететь далеко.
- Он у меня, - услышал Глеб шёпот у своего уха.
Вот это да! Она нашла его в этой темноте чертовски быстро. Как ей это удалось?
Глеб попятился назад. Они отползли шагов на двадцать, надеясь, что преследователи не станут упорствовать. Молодой человек почти сидел на земле, в этот раз совершенно позабыв о брезгливости.
К его счастью незнакомцы и, правда, не стали углубляться в коридор, в котором сидели Глеб и девочка.
- Дьявол! - Воскликнул один из них. - Я же говорил крыса. Смотрите сколько их здесь.
- Мерзость. Ладно, идём.
Глеб почти не дышал, почти не обращая внимания на девочку. Он прислушивался к голосам, которые становились всё дальше и дальше. Молодой человек почувствовал, как руку, которой он упирался в землю, что-то неприятно царапнуло. Он прикусил губу, сдерживая готовый вырваться крик. Он был почти уверен, что одна из тварей, которыми кишел тёмный коридор, залезла ему на руку. Он тряхнул рукой, скидывая грызуна на землю. Его передёрнуло от отвращения.
- Они ушли, - шепнула девочка. - Можно идти.
- Как мы пойдём в темноте? - Недоумевал Глеб. Ему хотелось быстрее выбраться из этого места.
- Давай руку. Я поведу тебя.
Глеб схватил малышку за маленькую ладошку. Придётся довериться ей.
Она уверенно шла в темноте, как будто, могла видеть. Её не смущал неприятный писк.
- Часто здесь бываешь, - спросил молодой человек, желая нарушить тяготившую его тишину.
- Нет. - Ответила девочка и замолчала. Ей же, кажется, тишина совершенно не мешала.
- Ты хорошо ориентируешься здесь. Откуда ты знаешь куда идти?
- Я вижу.
- В этой темноте?
- Да. Мне не нужен свет.
- Фантастика! - Восхитился Глеб.
- Что? Что значит фантастика? - С интересом спросил ребёнок.
Глеб прикусил язык. Ну, вот, опять. Нет-нет, да и ляпнет, что ни попадя.
- Фантастика? Ну, это значит то, что не может быть. Ну, это фантазия человека.
- Хочешь сказать, что я вру? - Обиженно спросила девочка.
- Нет, - попытался объясниться Глеб. - Наоборот, я восхитился твоей способностью. Хотел бы и так же.
- Я тебя научу, - с энтузиазмом ответила она, перестав обижаться.
- Хорошо, - ответил Глеб, обрадованный открывшимся перед ним выходом из подземелья. Сквозь деревья, прикрывавших выход, просвечивалось восходящее солнышко.
- Солнце всходит, - озабоченно проговорила девочка. - Пора спешить. Вам надо вернуться.
Они выбрались наружу. Глеб отряхнулся от грязи, налипшей от сидения на земле. Он обратил внимание на царапину на руке, очевидно оставленное крысой. Надо бы обработать. Неизвестно переносчиком, какой болезни могла быть эта тварь.
- Что за царапина? - Спросила девочка, заметив, что он разглядывает руку.