У Джейка закипел чайник, и он прервал свой рассказ, чтобы заварить себе чай с мятой. Мятный аромат разлился по уютной кухне. Слышно было, как в глубине дома хлопотала экономка и тикали часы на буфетной полочке на кухне.
— Благодарим тебя, Отец, за пищу, — проговорил Джейк, положив себе на тарелку кусок пирога, — Кстати, Сэм — сын Ника, он родился в Суэме. Ему сейчас тринадцать лет. На севере Суэмы, гораздо восточнее Хаспемила, Ник построил большой город-крепость. Хотя, правильнее будет сказать, что он организовал постройку этого города. Город называется Лионас. С трех сторон он окружен кольцом высоких и неприступных гор. Это место идеально для города — крепости. В Лионасе Ник и живет сейчас. Лионас — это крепость, удерживающая северные пределы от нашествия баймов. Можно еще сказать, что Лионас — это столица Суэмы, но по-настоящему в Суэме нет столицы, здесь каждый город — крепость. Такнаас и Лионас — это одни из самых больших городов, и они находятся на границах. В них сосредоточены основные силы Суэмы.
Ну, вот, я рассказал то главное, что тебе надо знать о Суэме, Кей, хотя я, наверно, никудышный рассказчик. Хочу еще добавить, что в Суэме все верят в Создателя. Но тут не существует никаких форм религий, и нет разных деноминаций. Простое, очень простое поклонение Богу, без внешних атрибутов и символов. Ты сможешь сама все увидеть.
Я предлагаю тебе работать вместе со мной. Я мог бы научить тебя многому. Моя работа очень хорошо оплачивается. В Такнаасе я — единственный лекарь. Жить ты сможешь у меня, в этом доме. Комната наверху, в которой ты ночевала, может быть твоей. Это — гостевая комната, но единственный мой гость — Сэм — отказывается в ней спать. Ему, видишь ли, не нравится розовый цвет. А мне все как-то некогда менять в этой комнате интерьер и мебель. Дело в том, что я так и купил этот дом с двумя спальнями: розовой и зеленой, и ничего в нем не перестраивал. Ну, как ты смотришь на мое предложение?
Кей сидела, поставив локти на стол и подперев руками голову. Она высоко подняла уголки своих бровей и ответила:
— Мне кажется, что у меня нет выбора. Я согласна.
Джейк кивнул головой и взялся было за свою чашку, но, тут же опять поставил ее и вновь обратился к Кей:
— Мне хотелось бы еще прояснить ситуацию насчет секса. Есть одна важная вещь, Кей, очень важная. В Такнаасе ты не можешь совершать плохие проступки, как, впрочем, и в другом суэмском городе. Любые плохие проступки. Ты не можешь ругаться, воровать, убивать, лгать и все такое прочее. Также нельзя спать с мужчиной, который не является твоим мужем. Если тебя вдруг поймают на месте преступления, скажем так — застанут с поличным — тебя выдворят из города прямиком к баймам. Суэмцы не потерпят в своей среде никакого зла. Для них это — хуже чумы, Кей. Если ты будешь делать зло — суэмцы это сразу почувствуют, потому что этот народ обладает очень тонкой чувствительностью, в отличие от нас. Для них духовный мир более реален, более близок, что ли. Мне трудно это объяснить достаточно понятно. Поэтому ни о каком сексе между нами не может быть и речи. В этом городе можно оставаться, только ведя чистый образ жизни.
Смущенно улыбнувшись, Джейк продолжил:
— И я сам верю в Бога и не хочу делать вещи, которые Создатель называет грехом, ты понимаешь?
— Да, я понимаю. Честно говоря, мне очень нравятся такие обычаи.
— Значит, ты остаешься жить и работать у меня?
— Да, остаюсь.
— Вот и очень хорошо. Теперь, пожалуй, я смогу допить свой чай.
Глава 5
Вороной конек
В городе Такнаас, похоже, были непривычные правила. Но Кей это даже немного нравилось. Она еще ни разу не спала с мужчиной. Вспоминая свою мать, Кей боялась наделать ошибок. Да и противно было, после всего того, что ей довелось повидать в родном доме.
И потом, она заботилась о брате. Все ее мысли всегда были сконцентрированы на нем, все, что она делала — делала для него.
В прошлом мире у Кей была заветная мечта. Цель, к которой она стремилась и прилагала все усилия, чтобы достичь ее. Хорошая работа и своя квартира, пусть и съемная. И тогда ее брат жил бы с ней. На все остальное у Кей не было ни сил, ни времени, ни желания.
В глазах Джейка светилось столько добра и искренности, что Кей не сомневалась в правдивости его слов. Здесь, в Такнаасе, она могла быть уверенной, что ее никто не обидит. Она останется жить у Джейка и будет иметь работу и кров. И, конечно, она, как и Джейк, вовсе не желает вернуться обратно, туда, где у нее нет, и не может быть будущего. Ее совсем не огорчает тот факт, что способа вернуться назад не существует, или он не известен; наоборот. Она этому даже рада. Там, в ее прошлом, за ее спиной осталось лишь несчастливое детство, одиночество и лишения. Но там остался и брат.
После завтрака Джейк предложил Кей отправиться по магазинам, купить для нее одежду и обувь.
— Но, сначала я покажу тебе свою лабораторию — место, где я изготавливаю лекарства. Она небольшая, но зато неплохо укомплектована. Там есть все необходимое, — сказал он, приглашая Кей следовать за собой, — она находится прямо здесь, в доме.
Из общего просторного коридора, сбоку за лестницей, выходил еще один узкий коридорчик, заканчивающийся широкой деревянной дверью. Там было темновато из-за отсутствия окон, и еще сильнее пахло душистыми травами.
— Вот здесь моя лаборатория, — проговорил Джейк, открывая дверь.
Теперь Кей поняла, почему в доме стоял запах трав. Две стены небольшой комнатки до потолка были заставлены деревянными стеллажами с множеством дверец и ящичков, а также мешочков и коробочек, полных сушеных растений. Края зеленоватых матерчатых мешочков закрывали собой бока серых коробок и пузатых жестяных банок. И горький, терпкий запах густым, невидимым туманом витал над коробочками, мешочками и баночками. Его не мог перебить даже аромат сирени и цветущего шиповника за раскрытым окном, и казалось, что травами пропахло все — и тонкая белая шторка, и длинный потемневший стол у окна и даже медная раковина в столе с изогнутыми кранами.
Джейк рассказал Кей, что лекарства в Суэме делаются из трав, и что эти лекарства редки и уникальны, и большинство рецептов Ник нашел в книгах мудрецов.
— Основная твоя обязанность на первое время будет сортировать травы и готовить лекарства по рецептам, — пояснил он, — поэтому этот кабинет и будет твоим рабочим местом. Там, — он показал на две двери в противоположной стене, — справа палата, а слева — маленькая операционная, на крайний случай. Обыкновенно я лечу пациентов у них на дому. Вот сегодня утром меня вызвали к мальчику, который вывихнул руку. Пришлось спускаться вниз почти до самой внутренней защитной стены. Мальчик выгонял с утра скотину и, возвращаясь домой, решил, вместо того, чтобы войти в калитку, перепрыгнуть через забор. В результате — вывихнутая рука. Я вправил ему руку, наложил фиксирующую повязку. Мальчик чуть младше нашего Сэма, зовут Эннет. Так обычно всегда и бывает — когда я нужен, за мной приходят и просят прийти. Сами больные ко мне приходят редко.
Джейк показал Кей и палату и операционную, после чего они вернулись в коридор. Кей заметила, что на дверях нет замка, но она уже сама догадывалась почему. Воровства в Такнаасе, видимо, не боятся.
После парень прошел в гостинную.
— Здесь спит Сэм. Его не устраивает розовый цвет в комнате для гостей. Вернее в бывшей комнате для гостей. Ну, и ничего, это даже к лучшему. Мне кажется, что розовая спальня отлично подходит для тебя.
В сумеречной, большой комнате на деревянном полу лежал ковер со странным, гармоничным рисунком. Диковинные растения оплетали рукояти длинных мечей, в середине расходилась острыми лучами семиконечная звезда. Кей захотелось прикоснуться руками к длинному ворсу ковра — настолько мягким и теплым он казался. Никогда прежде девушка не видела мечей, вытканных на ковре…
В углу гостиной темнел камин с мраморной полкой, вдоль стен стояли шкафы с резными створками, заставленные книгами. Книг было много, стопкой они лежали на письменном столе, в углу у шкафов, на подоконниках.
— Сэму, наверно, нравится сидеть у камина, — предположила Кей.
— Да, это он любит. Но летом слишком жарко, чтобы разводить огонь. У нас в саду есть место для костра, на заднем дворе, мы там частенько с Сэмом жарим колбаски. Это — одно из его любимых занятий. Можно было бы и сегодня развести вечером костер, если будет время. Я имею в виду, если меня не вызовут к пациентам. Ну, там видно будет.
Джейк показал Кей суэмские монеты — большие, круглые, отлитые из серебра. Они так и назывались — «серебряные». Говорили, например, что вещь стоит столько-то серебряных. Были еще медные монеты, помельче и полегче. Один серебряный составлял пятьдесят медных монет. Бумажных денег, как сказал Джейк, в Суэме не было.
Время уже приближалось к обеду, когда Джейк и Кей вышли из дома. Джейк предложил пройтись пешком, и только на обратном пути нанять экипаж. Кей согласилась. Ей было не важно, пойдут они пешком, или поедут. Такнаас — небольшой город, в нем не было таких расстояний, которые трудно было бы пройти ногами.
В нагретом воздухе пахло цветущими яблонями и миндалем. На дорожке из гравия подрагивали солнечные пятна, пробивающиеся сквозь листву деревьев. Чуть дальше, справа от дорожки, ровную лужайку покрывала высокая трава, а за стволами высоких ореховых деревьев виднелась белая беседка с резными столбиками. Слева Кей увидела сквозь листву кустарника ту самую скамейку, на которой собиралась ночевать.
— Я думала, что в эту ночь мне придется провести на свежем воздухе, — чуть улыбнувшись, обратилась она к Джейку.
Джейк отворил калитку и, пропустив ее вперед, сказал:
— Что же ты собиралась делать потом, утром?
— Ну, наверное, искать Желтый Дом на Зеленой улице, — Кей оглянулась.
Дом Джейка действительно был отделан желтоватой штукатуркой и по цоколю — желтовато-оранжевыми каменными плитами. Черепица, покрывающая высокие и крутые скаты крыши, была оранжевой, и такой же оранжевой была деревянная входная дверь.
— Да, твой дом действительно желтый, это красиво выглядит.
— В Такнаасе все дома красивые. Вон, видишь — дом напротив, с высокими, решетчатыми окнами?
На крутых скатах крыши соседнего дома маленькими башенками поднимались мансардные окошки, высокие и узкие, их частый переплет украшали резные, деревянные листья.
— Это — дом Маханиэна Саамит-Энна, — продолжал рассказывать Джейк, — Одна из его дочерей помогает мне в изготовлении лекарств. Без нее я не справился бы с тем объемом работы, какой есть у меня сейчас. Я думаю, что ты скоро познакомишься с ней.
Они спускались вниз по той самой улице, по которой Кей поднималась вчера вечером. Джейк говорил ей названия улиц и показывал наиболее интересные дома. Теперь, при солнечном свете город казался еще более красивым, необыкновенным, сказочным. Здесь не было широких улиц, приспособленных для двухстороннего движения машин, не было высоких многоэтажных домов. Большинство зданий насчитывали не больше двух-трех этажей, но почти каждый дом венчали тонкие башенки с длинными шпилями на конусных крышах, с высокими стрельчатыми окнами. Во многих домах вдоль всего второго этажа шел длинный деревянный балкон, укрепленный снизу столбами, или деревянными и украшенными резьбой, или каменными, образующими полукруглые арки. Под такими балконами находились витрины магазинов, которых было немало на главной улице.
Окна домов отражали солнечные лучи, шпили башенок блестели на солнце.
В воздухе пахло цветами — они росли везде, возле каждого дома, на клумбах и вдоль дорожек. Больше всего было тюльпанов, ярко-алых и желтых, с красноватой окантовкой. И нарциссов. Их желтые и беловатые колокольчики качались почти перед каждым домом. Абрикосы, персики и вишни уже отцвели и их ветки успели покрыться молодыми, ярко-зелеными листочками, еще совсем маленькими и нежными. Грецкие орехи, посаженные вдоль улицы, роняли вниз свои, похожие на длинных, коричневато-зеленых гусениц, соцветия. Плодовые деревья поднимались выше крутых скатов крыш — Кей казалось, что это не деревья посажены в городе, а сам город построен среди деревьев, построены дома и проложены улицы среди огромного старинного сада.
Джейк сказал, что улица, по которой они спускались, называется Улицей Ореховых Деревьев.
— Но обычно ее называют просто Ореховой. Самые большие магазины находятся на этой улице.
Надо сказать, что многие, очень многие люди, которых они встречали, здоровались с Джейком. С некоторыми из них Джейк обменивался парой фраз, спрашивал их о здоровье, о родных, представлял Кей, как свою новую помощницу. Та лишь смущенно улыбалась. Ее немного удивляло, что Джейк знаком с таким количеством людей. Но если он — известный и единственный лекарь в Такнаасе, то понятно, почему его знают и ценят.
Несмотря на свою хромоту, Джейк двигался довольно быстро, хотя его походка и была немного в раскачку. Они миновали целый ряд витрин в полукруглых арочных окнах, украшенных диковинной резьбой, прежде чем Джейк не указал на широкие двери, к которым вел ряд узких и крутых ступенек.
— Ну, пожалуй, в этом магазине ты найдешь то, что тебе надо, — сказал он.
В полутемном, просторном магазинчике продавалась одежда для всех: и мужчин, и женщин и детей. Были в нем и ткани, и посуда, и еще масса всяких вещей. Джейк предложил выбрать то, что ей надо и что ей больше всего подходит и заверил, что у него достаточно средств, чтобы оплатить любой выбор. Кей показалось немного странным то, что Джейк собирается тратить на нее свои деньги, ведь они едва знакомы. Но, наверное, здесь так принято.
Она просмотрела ряд платьев, выполненных с большой любовью к отделке, из легких, нежных тканей, типа органди, и ряд платьев из блестящего атласа, отделанных ленточками, бисером и шелковыми шнурами, и еще целый ряд платьев, длинных, с оборками и кружевами. Эти платья, бесспорно, необходимо носить с большим количеством нижних юбок.
Последних тут хватало — и полотняных тоненьких, и нежных шелковых, с кружевами и шитьем, и цветных и просто белых или кремовых. И еще масса нижнего женского белья, изящного и, скорее всего, дорогого.
Кей не думала, что сможет носить такие платья. Ей казалось, что она в них будет смотреться точно так же, как лошадь в бальных юбках. При мысли о том, как она будет ходить, приподнимая пальцами подол платья, чтобы ненароком не наступить на него, уже было смешно. Да и вообще, Кей считала, что это ужасно неудобно — носить такую длинную одежду. А главное — она была уверенна, что недостаточно красива и слишком угловата и неловка для этих нарядов.
Но все-таки Кей выбрала одну юбку, достаточно простую и непритязательную, темно-синюю, из полупрозрачного органди, с такой же темно-синей подкладкой из натурального шелка. На поясе юбка собиралась на витой шнур, украшенный деревянными бусинами. К юбке Кей подобрала белую блузку с тонкими и оригинальными кружевами.
Джейк удивился ее выбору:
— И это все? Тебе больше ничего не надо, кроме юбки, блузки и нижнего белья?
— Я не могу найти ничего подходящего для себя, — чуть смущаясь, пояснила Кей, наблюдая, как девушка-продавщица укладывает выбранные ею вещи в нарядную, широкую коробку.
— Я бы предпочла купить себе какие-нибудь брюки. Но в Такнаасе, наверное, нельзя ходить в брюках, да? И джинсов, конечно, в продаже нет? (слово «джинсы» Кей пришлось произнести на английском языке).
— Ты — не суэмка, — пояснил Джейк, — и никто не будет заставлять тебя выглядеть так, как они. Женских брюк здесь не продают, это верно. Но можно купить ткань и заказать пошив в швейной мастерской. Единственное условие — это приличный фасон.
— Тогда я действительно хотела бы сделать именно так. Давай, если можно, купим ткань и закажем пошив брюк.
Ткани, самой разнообразной, было такое же множество, как и платьев. Кей выбрала себе то, что ей понравилось, Джейк немного помог с выбором, и пока он оплачивал покупки, Кей решила еще раз пройтись по магазину.
В одном из отделов, на полках высокого деревянного шкафа она заметила одежду для мальчиков — ровные стопки рубашек и свитерков. Кей развернула одну рубашку, ту, что лежала сверху на полке с биркой «8−10 лет». Милая рубашка из добротной фланели, в красно-бело-зеленую крупную клетку, с коричневыми плоскими пуговками. Для Тома она подошла бы, даже была бы слегка великовата. Тут же лежали солидные, бархатные пиджачки, зеленые длинные курточки с капюшонами, и просто брюки из плотной, темно-синей и темно-зеленой материи, со шнурами на талии и отделкой из черной тесьмы. Том великолепно смотрелся бы в этих вещах.