ВЛАДИСЛАВ: (слабым голосом) Чувствую, заказ оконных рам влетел вам в копеечку.
МЕДСЕСТРА: Не вздумай упомянуть об этом при бухгалтере! Придушит в состоянии аффекта, и ни один реаниматолог не вернет с того света!
ВЛАДИСЛАВ: (слабым голосом) Буду нем, как рыба.
Ворочать языком становилось все труднее и труднее. Казалось, к языку прикрепили килограммовую гирю и постепенно добавляли к основному грузу блинчики по сто граммов. Владислав записал это ощущение на новую порцию обезболивающего и позволил усталости плавно расползаться по телу.
Долгий и приятный сон надолго увел Владислава в мир грез, и тем неприятнее было осознавать, что пробуждение произошло благодаря злобной мухе, нахально усевшейся на нос Владислава. После сна Владислав ощущал себя намного лучше: то ли организм сам по себе успешно шел на поправку, то ли выпитое накануне ангельское лекарство так хорошо помогало восстанавливать силы. Владислав открыл глаза. Муха отлетела, но быстро вернулась. Владислав давно заметил за мухами привычку исчезать из виду, едва на горизонте появлялся кто-нибудь с мухобойкой в руке. Поэтому он медленно протянул руку к полотенцу на спинке стула. Муха, словно уловив мысли о грядущем нападении, моментально взлетела под потолок, уселась на лампочку и стала умываться, словно никакая опасность ей только не грозила, а Владислава она видит и вовсе в первый раз и не понимает его претензий.
ВЛАДИСЛАВ: Вот там и сиди, шестилапая двукрылка!
Минуты шли. Муха никуда не торопилась, Владислав – тем более. И кто-нибудь из них должен был погибнуть в скором будущем от свернутого в рулон журнала. Владислав разглядывал муху и думал о том, получится ли создать мухобойку, которая станет убивать надоедливых насекомых на большой дистанции. Вспомнился детский пистолет с присосками, продаваемый много лет назад в детских магазинах. Владислав не знал, продают ли сейчас такие пистолеты, но в то время он здорово развлекался, купив себе пару штук и стреляя по мухам сразу из двух стволов. Мощные пружины выбрасывали присоски, и те превращали мух в мокрое место. Большая часть выстрелов уходила впустую – точно прицелиться с такими пистолетами не получалось при всем желании – но все же не один десяток мух оказался повержен меткими выстрелами.
ВЛАДИСЛАВ: (слабым голосом) Где ты, детство золотое?
ЛИПСИК: (сочувствующе) Мало того, что подстреленный, так еще и ностальгия грызет? И как, много отгрызла?
Владислав едва не подскочил на кровати.
ВЛАДИСЛАВ: (радостно) Липсик! Где тебя носило, хвостатый ты наш?
ЛИПСИК: Да вот, бродил по белу свету в пределах города, бесхвостый ты наш.
ВЛАДИСЛАВ: Не дразнись.
ЛИПСИК: Не акцентируй.
ВЛАДИСЛАВ: Договорились. Как дела, рассказывай?
Липсик запрыгнул на кровать и свесил ножки.
ЛИПСИК: Макар мечтает открыть дочернюю фирму по продаже наших рогов. Представляешь, каков наглец?
ВЛАДИСЛАВ: Ух, ты! Я не догадался бы.
ЛИПСИК: Ты умнее в этом плане, авантюры не придумываешь. А он – упрямый, как осел.
ВЛАДИСЛАВ: Ты хочешь сказать, что он тебя убедил поставлять отпавшие чертячьи рога?
ЛИПСИК: Нет. Не убедил. Поэтому собирается убедить тебя.
ВЛАДИСЛАВ: А почему ты не согласился? Наверняка рогов у вас видимо-невидимо!
ЛИПСИК: Не стоит Макару заниматься подобными глупостями. Если черти узнают о том, что их рога продаются, да еще по хорошей цене, то мигом примчатся к вам и затребуют себе всю прибыль. Поскольку владельцами рогов являлись они, они и должны получать за продажу вознаграждение.
ВЛАДИСЛАВ: Уверен, Макар найдет, как отбиться и чем запудрить им мозги.
ЛИПСИК: (коварно хихикает) Таланта не хватит.
ВЛАДИСЛАВ: На самом деле?
ЛИПСИК: Да! Бесполезно это. И сам без денег останется, и на прочих неприятности навлечет. Черти – не бандиты, чуть что не так – хрясть с размаху чугунякой по голове – и всё: тушите свет, гасите всех.
ВЛАДИСЛАВ: Я ему передам.
ЛИПСИК: Я сам уже ему сказал. Поэтому он начал тебя настраивать. Он ведь сказал тебе об одной идее, которая принесет вам миллионы?
ВЛАДИСЛАВ: Честно говоря, не помню. Может быть, но я мимо ушей пропустил.
ЛИПСИК: Будем считать, что сказал. Ты одобришь его план?
ВЛАДИСЛАВ: Ни в коем случае!
ЛИПСИК: Вот и чудненько! И, кстати, ты особо не паникуй насчет ран – Белая Горячка по своим каналам ищет способ вернуть твое здоровье.
ВЛАДИСЛАВ: Какое-нибудь потустороннее лекарство?
Окажись на его месте Макар, он сразу же потребовал бы точный состав и в скором времени организовал бы медицинское производство чудо-средства для быстрого восстановления организма. С руками оторвут. Единственная проблема: остаться в тени, чтобы конкуренты или рейдеры не отняли производство и не стали набивать собственные карманы.
ЛИПСИК: Без понятия.
ВЛАДИСЛАВ: Мне во сне ангел дал какую-то жидкость.
ЛИПСИК: (удивленно) Во сне? И как, помогло?
ВЛАДИСЛАВ: Честно говоря, мне сравнивать не с чем. Раньше меня не расстреливали.
ЛИПСИК: А ты спроси у главврача, как он считает? Уж кому-кому, но хирургам хорошо известно, как чувствует себя человек после подобных ранений. И что за жидкость, не знаешь? Фабричная или самопал?
ВЛАДИСЛАВ: Этикетки не было, но емкость явно фабричная, коричневого цвета. И на просвет ничего не видно. Жаль.
ЛИПСИК: (удивленно) А что ты там хотел увидеть? Броуновское движение частиц?
ВЛАДИСЛАВ: Я уже ничему не удивлюсь.
Дверь открылась, вошла медсестра.
МЕДСЕСТРА: (командирским голосом) Так, посетителям – на выход!…(растерянно) Ой. А с кем вы тут разговаривали?
Владислав и Липсик переглянулись.
ВЛАДИСЛАВ: Тихо-мирно сам с собой я веду беседу.
МЕДСЕСТРА: (настороженно) С вами все в порядке?
ВЛАДИСЛАВ: Ну, поскольку я лежу в больничной палате, то нет. А от тишины я скоро втроем друг с другом говорить начну.
МЕДСЕСТРА: (смеется)
ВЛАДИСЛАВ: Вы не против, если мне принесут радио или телевизор?
МЕДСЕСТРА: (сочувствующе) К сожалению, это бесполезно. В здании ни радио, ни телевидение не работает.
ВЛАДИСЛАВ: (заинтересованно) А почему?
МЕДСЕСТРА: Говорят, что экранирует что-то. При строительстве здесь что-то такое сделали, что до сих пор разобраться не могут.
ВЛАДИСЛАВ: Даже специалисты?
МЕДСЕСТРА: Специалисты? Тут только одни специалисты, по медицине. Остальные сюда попадают только в качестве пациентов. Многие обещали вернуться сюда с приборами и узнать, в чем причина, но никто обещания так и не сдержал. Поэтому у нас только плееры слушают или на планшетах с ноутбуками кино смотрят.
ВЛАДИСЛАВ: Надо же, не знал, что тут так сложно.
МЕДСЕСТРА: Да тут много чего непонятного происходит время от времени.
ВЛАДИСЛАВ: Расскажете? Мне интересно.
МЕДСЕСТРА: Если будет свободная минутка.
ВЛАДИСЛАВ: Я охотно послушаю.
МЕДСЕСТРА: Завтра расскажу одну историю. А пока отдыхайте. Вам еще рано волноваться.
ВЛАДИСЛАВ: Но я уже волнуюсь. Я же за сутки умру от любопытства!
МЕДСЕСТРА: (оптимистично) Ничего, здесь можно! Если что, санитары откачают!
ВЛАДИСЛАВ: Не хотелось бы их лишний раз беспокоить.
МЕДСЕСТРА: Им полезно попрактиковаться!
ВЛАДИСЛАВ: Обожаю врачебный оптимизм!
МЕДСЕСТРА: (гордо) Ну, так! На нас вся Земля держится!
Во время разговора Владислава с медсестрой Липсик показал Владу на часы, помахал рукой на прощание, и вышел из палаты через стену. Медсестра вскоре тоже ушла, и остатки дня прошли в тишине, изредка нарушаемой фоновым шумом из коридора.
Через прикрытую дверь никого не было видно, и оставалось только предполагать, кто проходил и что временами провозил на поскрипывающих тележках. Вечером заглянул главврач, но Владислав постеснялся задавать ему вопросы о странных случаях в здании. Зато о собственном здоровье спросил, и получил ответ, что поправка идет быстрее обычного. Главврач был восхищен способностью Владислава быстро восстанавливаться. Значит, выданное ангелом средство на самом деле помогало. И определенно, случившееся во дворце Президента не являлось сном.
ВЛАДИСЛАВ: (вздыхая) Нам попалась сумасшедшая Вселенная.
Он лег поудобнее и закрыл глаза. Засыпая, он гадал, какие истории расскажет ему медсестра об этом старом здании. И насколько они окажутся правдивыми? Про многие старые дома можно рассказать немало интересного, таинственного или откровенно пугающего.
ВЛАДИСЛАВ: Какие же секреты таит в себе эта больница?
* * *
МЕДСЕСТРА: (жизнерадостно) Доброе утро, больной!
ВЛАДИСЛАВ: (настороженно) Если оно доброе, зачем столько шприцев в ваших руках?
МЕДСЕСТРА: Чтобы добрым стало не только утро, но и день и даже вечер!
ВЛАДИСЛАВ: Я же сидеть не смогу после стольких уколов!
МЕДСЕСТРА: (радостно) А вас никто и не торопит! Лежите себе спокойненько и ни о чем не думайте!
ВЛАДИСЛАВ: А все вот это нельзя в таблетках принять?
МЕДСЕСТРА: Можно. Но тогда в желудке на еду места не останется.
ВЛАДИСЛАВ: Как все сложно…
ВЛАДИСЛАВ: Ладно, колите, раз того требует медицина. Но у меня есть последнее желание!
МЕДСЕСТРА: (неуверенно) Вколоть обезболивающее?
ВЛАДИСЛАВ: Нет, вы мне обещали рассказать истории о том, какие странности происходили в больнице.
МЕДСЕСТРА: К сожалению, времени нет на долгие разговоры.
ВЛАДИСЛАВ: (разочарованно) Ну, вот! А я так надеялся!
МЕДСЕСТРА: Без паники! Многие случаи записал для потомков наш вахтер Иван Игнатович, я вам его тетрадку принесу.
ВЛАДИСЛАВ: Для потомков?
МЕДСЕСТРА: Для тех, кто будет работать после него. Ну, вы знаете, как старые работники передают преемникам все знания о рабочем месте. Особенно такие, которые не поддаются логическому объяснению.
ВЛАДИСЛАВ: (заинтересованно) Например?
МЕДСЕСТРА: Например, кран в душевой будет работать, если два раза стукнуть по батарее между третьей и четвертой секциями. Или, чтобы проснуться на работе в шесть утра, до прихода начальства, надо с вечера постучать по стене и сказать: «Будь любезен, разбуди в шесть утра!».
ВЛАДИСЛАВ: А в шесть утра из палаты выползает злобный сонный пациент и будит сторожа пинками?
МЕДСЕСТРА: Нет. Кто-то невидимый хлопает вахтера по спине.
ВЛАДИСЛАВ: На самом деле?
МЕДСЕСТРА: Да чтоб мне неделю дежурить в ночную смену!
ВЛАДИСЛАВ: Хм… Как интересно. Ладно, уговорили! Несите его тетрадь!
МЕДСЕСТРА: Сначала уколы!… (успокаивающе) Да вы не переживайте, они все равно не такие больнючие, как пули из пистолета. С ними даже веселее.
ВЛАДИСЛАВ: Как может быть веселее с уколами?
МЕДСЕСТРА: Если есть боль, значит, вы точно живы!
ВЛАДИСЛАВ: Обожаю оптимизм медиков…
Через час медсестра принесла потрепанную временем и читателями общую тетрадь. Владислав поначалу обрадовался, но на мгновение проскользнула паническая мысль: записи сделаны от руки, а еще ни один вахтер на его памяти не обладал каллиграфическим почерком. Врачам хорошо, они любые каракули могут прочитать. Даже самые бессмысленные, получившиеся при попытке расписать шариковую ручку. Медсестра протянула тетрадь Владиславу.
МЕДСЕСТРА: Веселого чтения!
Медсестра подумала секунду, затем решительно сунула руку в карман халата и достала пузырек с валерьянкой.
МЕДСЕСТРА: Если станет страшно, вот вам успокоительное. А если не поможет, зовите нас на помощь, принесем успокоительные помощнее. Но снова в уколах, уж не обессудьте.
ВЛАДИСЛАВ: Меня записями не напугаешь!
МЕДСЕСТРА: Верю. Но перестраховка не помешает. Знаете, как говорят: лучше камень за пазухой, чем кошки на душе.
ВЛАДИСЛАВ: (заинтересованно) М-м-м? Это кто так говорит? И по какому случаю?
МЕДСЕСТРА: Да был у нас один больной… Давно выписался, а фразы остались.
Медсестра вышла из палаты, и Владислав с осторожностью перевернул обложку тетради. Почерк вахтера оказался более-менее читаемым, и вызывал затруднения первые три-четыре страницы. После этого Владислав привык и читал, практически не останавливаясь и не перечитывая поначалу непонятый текст.
* * *
ВАХТЕР: (спокойно и неспешно) Запись первая. Говорят, если долго сидеть на рабочем месте, в голове появляются разные интересные мысли. Завел тетрадь, чтобы их записывать. Честно пишу: не понимаю, какие могут быть мысли на этой работе? Будущее покажет.
ВАХТЕР: Запись вторая. Мысли: вот из палаты больной, вот он возвращается в палату. Вот медсестра… хорошенькая… В руке скальпель. Зачем? Взгляд колючий.
ВАХТЕР: Идет к главврачу. Хм. Вызвать санитаров или милицию? А если они меня проверяют? Пойду, проверю… ВАХТЕР: Какой-то профессиональный спор про маркировку скальпелей. А я-то думал… Ладно, пусть спорят дальше.
ВАХТЕР: Запись третья: Завтра возьму с собой книгу почитать. Чем тут еще заниматься? Радио почему-то не работает. Весь день провозился с этим старым аппаратом, пытаясь выдавить из него что-нибудь, кроме фонового шума. Ни одна антенна не работает. Только на крыше ловит радио «Маяк». Обычно это радио любая электробритва ловит в самом дальнем уголке страны. А тут нет ничего. Ерунда какая-то.
ВАХТЕР: Запись четвертая: Мыслей много, как ни странно. Но все какие-то сумбурные. Сегодня ночью было ощущение, словно на больницу надели огромный звуконепроницаемый колпак. Тишина стояла такая, что жуть берет. Включил на радио фоновый шум. Странно, но даже это гадючье шипение звучит музыкой в мертвой тишине. А вот всему персоналу как-то безразлично, есть шум, или его нет. Погружены в работу.
ВАХТЕР: Некогда им обращать внимание на подобные мелочи. Спрошу у сменщика, чувствует ли он что-то подобное? Как бы из персонала не перевестись в пациенты… Так-то хорошо: лежи себе, ерундой страдай. Но зарплату им не платят, и профессии такой нет «Больной». А жаль. Как посмотришь на некоторых – сразу понимаешь – хотят быть профессиональными больными, чтобы не работать.
ВАХТЕР: Запись пятая: Сменщик в ответ на мой вопрос странно на меня посмотрел и молча выпил спирт из карманной фляжки. Хорошая и плохая новость одновременно: мне это не кажется. Понятия не имею, что делать дальше? Надо поговорить с главврачом.
ВАХТЕР: Запись шестая: С главврачом поговорил. Тот сказал, что это с непривычки. Отсутствие внешних раздражителей будит потаенные страхи и вытягивает их из глубин подсознания. Подсунул мне книгу по психоанализу и вежливо выпроводил из кабинета.
ВАХТЕР: Прочитал пару страниц. Заснул. Проснулся. Прочитал еще пару страниц. Опять заснул. Смена пролетела быстро и незаметно. Ничего странного в этот раз не видел. Надо же, как заумная литература избавляет от тревожности!
ВАХТЕР: Запись седьмая. Сегодня не было холодной воды. Пришел сантехник, я вызвался ему помочь. Сантехник сказал, что помощь не нужна. Подошел к батарее, постучал три раза и пошел открывать кран. Вода пошла. Сантехник ушел, а я всю оставшуюся смену думал, как это все было связано? Почему удар по батарее привел к появлению воды в кране? Сантехник, гад, судя по привычным размеренным действиям, повторяет этот трюк не один раз. Может, у него сообщник сидит и ждет ударов по батарее? Чтобы включить воду по команде и тем самым дать врачам понять: без сантехника и его умелых рук они пропадут. Надо проверить, на случай, если он часто закладывает за воротник.
ВАХТЕР: Боится потерять рабочее место и перестраховывается. Я спустился в подвал, по пути поспрашивал про сантехника и помощника. Выяснил, что их там целая бригада работников. Целыми днями слоняются без дела. Тайна появления воды раскрыта.
ВАХТЕР: Запись восьмая. А нифига не раскрыта. Сегодня воды не было в очередной раз. Но теперь я сам постучал по батарее, задолго до появления сантехника. Как ни странно, вода пошла. Я тоже пошел, в подвал. А там – никого. Точнее, один дежурный сантехник есть, но он так громко храпит, что стекла в окошке мелко дребезжат. Что интересно – на столике перед ним лежит книга по психоанализу. Но прочитал он куда больше моего. Видимо, потому так сильно и храпит. Попытался разбудить. Минут через двадцать удалось. Причем, дело не сдвинулось с мертвой точки, пока я не просвистел в свисток чайника. Только после этого сантехник вскочил со скамейки и, не просыпаясь, направился к плитке снимать чайник и наливать чай. Вот это автоматизм!