- Да, Чарли, боюсь, что так, - кивнул Джозеф. Его лицо стало еще более серьезным и мрачным.
- Но… значит ли это, что я покончила с собой из-за Тэсс? Неужели она действительно… тот самый человек?
- А ты как думаешь?
- Не знаю… я совсем запуталась. Но получается, что все сходится. И мне кажется, что это она.
- Хорошо, - Джозеф кивнул. – Еще один шаг вперед.
- А Тэсс? Она помнит, что на самом деле умерла раньше меня?
- Нет. Тэсс ничего об этом не известно. Она уверена, что умерла после тебя.
- Но как же так получилось? – Чарли потерла виски. – Я ничего не соображаю! Где Тэсс была все эти девять месяцев?
- Она была в другом месте. Ты ведь понимаешь, Чарли, что существует много миров, и этот остров – не единственное место, где обитают умершие?
- Да, я понимаю. Меня интересует, как она попала сюда и почему?
- Вообще-то я не должен тебе этого говорить. Меня могут уволить за это, - Джозеф улыбнулся. Возможно, впервые улыбнулся по-доброму, без издевки и лукавства. – Но ты сама уже почти обо всем догадалась. Видишь ли… Тэсс прибыла сюда добровольно. Ради тебя. Чтобы найти тебя. Чтобы помочь тебе вспомнить себя.
- Но… но как… - Чарли запиналась, язык не слушался, ладони стали ледяными. – Как она может мне помочь себя вспомнить, если она сама меня не помнит?
- Это было частью уговора, - пояснил Джозеф. – Тэсс помнила тебя до того, как отправилась сюда. Но она хотела снова быть рядом с тобой, чтобы пробудить твои воспоминания. Поэтому она отказалась от своих собственных воспоминаний и прибыла на этот остров. Чтобы вы вместе могли вспомнить все заново.
- Но… но… это же так рискованно! Вдруг бы я ничего не вспомнила?
- Она пошла на этот риск осознанно. К тому же, она верила, что вы все равно вспомните друг друга. И, похоже, она была права. Потому что после ее прибытия на остров процесс значительно ускорился.
- Господи… - Чарли закрыла глаза. – Этого не может быть… Она отказалась от своей памяти ради меня. Зачем? Неужели я этого стою?
- Я говорил ей то же самое, - усмехнулся Джозеф. – Но она была уверена, что стоишь.
Чарли тоже усмехнулась. Впервые она была настолько благодарна Джозефу, что могла улыбаться в его присутствии.
- Но запомни… - Джозеф воздел вверх указательный палец. – Все, что я сейчас здесь сказал тебе, ты не должна передавать ей. Тэсс не должна знать, что умерла раньше тебя.
- Но почему? – удивилась Чарли. – Ведь это могло бы ей помочь все быстрее вспомнить.
- Это одно из условий, по которому Тэсс разрешили отправиться на этот остров. Ни ты, ни я не можем сказать ей об этом, пока она сама это не вспомнит. Иначе это может сломать блок памяти в ее подсознании, и все воспоминания вернутся к ней мгновенно. Это очень опасно, и может причинить ей сильную боль. Ты ведь понимаешь, насколько болезненным может быть возвращение воспоминаний?
Чарли кивнула. Она это хорошо понимала, даже слишком хорошо.
- Я ничего не скажу ей, не беспокойся. Только для начала мне хотелось бы поговорить с ней… - Чарли смутилась. – Мы не очень-то хорошо расстались. В этом была моя вина. Мне не нужно было выгонять ее с маяка. Ты можешь сказать мне, где она теперь живет?
Джозеф покачал головой.
- Прости, но тут я ничем не могу тебе помочь. Тэсс строго-настрого запретила мне говорить тебе об этом. Она сказала, что когда будет нужна тебе по-настоящему, ты сама найдешь ее.
Чарли нахмурилась. Такой поворот сильно осложнял задачу. Но, с другой стороны, Чарли это заслужила. И если понадобится, то она обойдет весь этот проклятый остров, но найдет Тэсс и попросит у нее прощения.
Пока они говорили, на улице уже стемнело. Холодный ветер стучал железными листами на крыше дома.
- Погода портится, - заключил Джозеф. – Отправляйся-ка ты к себе, Чарли. Я и так рассказал тебе слишком много.
Чарли кивнула, поднимаясь с дивана. Она все еще ощущала неловкость и не знала, что сказать. Выражать благодарность старику-смотрителю было для нее в новинку.
Но, к счастью, Джозеф понял ее чувства.
- Не нужно ничего говорить, Чарли. Я смотритель этого острова. И мой долг – помогать вам. Если тебе понадобится что-то еще, просто обращайся ко мне.
- Хорошо. Спасибо, - все-таки выдавила Чарли, глядя в пол, и заторопилась к выходу.
Когда она оказалась на улице, пошел снег. Чарли обняла себя руками и отправилась в сторону маяка. И только когда она открыла дверь маячного домика, она обнаружила, что зуд в запястье прекратился. Чарли даже не заметила, когда это произошло.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 4 ==========
На следующий день после той смс-переписки Чарли ждала, что Тэсс ей что-нибудь еще напишет и продолжит ее доставать. Но девочка молчала, чем в очередной раз удивила Чарли. Неужели она в самом деле написала только для того, чтобы поблагодарить за две песни и автограф?
Чарли, скорее, склонялась к тому, что маленькая чертовка затаилась и вынашивает план чего-нибудь ужасного. И вскоре ее опасения подтвердились.
Прошла неделя, наступила пятница, и Чарли с группой устроили у себя дома что-то вроде прощальной вечеринки перед предстоящим туром. Они должны были улетать в субботу утром на очередные два месяца. Два месяца скитаний по чужим городам и гостиницам. Однако Чарли почему-то радовалась этой возможности глотнуть свежего воздуха и вырваться из привычных рамок обыденности и повседневных дел. Они снова будут вместе с ребятами, как в старые добрые времена. Снова будут резаться в покер и пить виски в перерывах между концертами. Чарли с нетерпением ждала этой возможности.
В ту пятницу они вместе с ребятами и с Дженни собрались на квартире у Чарли, заказали еду и выпивку и приготовились приятно провести вечер. Льюис по понятным причинам пришел один, сказав, что у Моники ночная смена в больнице. Однако Чарли была уверена, что Моника осталась дома, просто потому что они не хотели травмировать Ричарда.
Чарли даже забыла про Тэсс, хотя всю прошедшую неделю вспоминала о ней каждый день и с содроганием ждала очередного фокуса.
Они сидели на диване в гостиной, ждали, когда привезут еду, и болтали, обсуждая предстоящую поездку и города, в которых они будут давать концерты. Когда на журнальном столике завибрировал мобильный Чарли, она, ничего не подозревая, взяла его и прочитала следующее сообщение:
«ну что, ты еще не поменяла симку? =)».
Сердце в ту же секунду ухнуло в пропасть. Больше всего Чарли хотелось отложить телефон и сделать вид, что она не видела эту смс-ку. Но она понимала, что если сделает это, мысль о Тэсс все равно не даст ей покоя и испортит весь вечер. Поэтому Чарли ответила:
«Нет. А что, надо поменять? Ты снова решила начать меня преследовать?».
Тэсс ответила буквально в ту же секунду:
«нет, я не собиралась преследовать тебя… но у меня тут одна проблемка. честное слово, я не знала, кому еще написать».
Чарли воззрилась на сообщение, недоверчиво нахмурившись. Очередная уловка? Что ей нужно на этот раз?
«Да ты сама – ходячая проблемка. Что там у тебя еще могут быть за проблемы?».
«эм… мне правда стыдно, но меня некому забрать из балетной школы. мне придется сидеть здесь 5 часов, прежде чем за мной кто-то приедет».
Чарли вытаращила глаза. Эта девочка намекает на то, чтобы Чарли забрала ее из школы?! Можно подумать, что ей делать больше нечего!
«А где твои родители? Почему они не могут тебя забрать?».
«ты все равно мне не поверишь».
«Нет, ну ты уж попробуй! А иначе ни за что не приеду!».
«ну хорошо… папа застрял в мастерской, потому что его помощник заболел, и некому его подменить. а мама… ну, короче, она лежит в больнице с аппендицитом. честное слово!».
«Ты была права. Я тебе не верю».
«ну Чарли! ну пожалуйста, забери меня из этой дурацкой школы! я устала здесь сидеть!».
«А автобусы? Почему ты не можешь поехать на автобусе?».
«ты не поверишь…»
«Тэсс!»
«они не ходят… Чарли, ну честное слово. ну пожалуйста!»
«А других родственников у тебя, что ли нет? Дядей, тетей, никого нету, кроме меня?!».
«они все на работе! а тебе все равно делать нечего, я уверена. ну приезжай, ну пожалуйста».
Чарли уже хотела настрочить гневный ответ на фразу о том, что ей нечего делать, когда громкий голос Дженни над ухом заставил ее вздрогнуть:
- Эй! Чарли, вернись к нам! С кем ты там все переписываешься?
Дженни смотрела на нее и улыбалась. Чарли растерянно заморгала, словно только что вспомнила, что находится в комнате вместе со всеми. Подумав, Чарли решила сказать правду.
- Это та девочка, про которую я вам рассказывала. Тэсс.
- О, сумасшедшая фанатка! – оживился Льюис.
- Но как она узнала твой номер? – удивилась Дженни.
- Я бы и сама хотела это знать, - мрачно отозвалась Чарли.
- Чего ей надо? – поинтересовался Ричард.
- Э-э-э… вы будете ржать.
- Ну так повесели нас! – усмехнулась Дженни. Ее глаза горели любопытством.
- Она хочет, чтобы я забрала ее из школы. Потому что ее отец застрял на работе, а мама в больнице.
На секунду воцарилось молчание, а потом раздался дружный оглушительный хохот.
- Вот! Говорила же я, что вы будете ржать! – раздраженно пробормотала Чарли.
- Но Чарли, почему бы тебе не сделать то, что она просит? – Дженни заговорщически улыбнулась. – Забери ее из школы и привези ее к нам! Пусть посидит с нами, мы хоть посмотрим на твою загадочную фанатку, которая пошла так далеко ради тебя.
- Что? Ты что, спятила? Привезти ее с-сюда?! – от ужаса Чарли начала заикаться.
- А что, мне нравится эта идея! – поддержал Льюис. – Мне тоже хочется посмотреть на эту ненормальную девчонку. Будет нам развлечение на весь вечер. Да и сама она порадуется, о такой компании, как мы, мечтают все фанаты!
Чарли в панике смотрела на Ричарда и Саймона, надеясь, что хоть они сообразят, насколько безумна эта затея.
- Я думаю, что ничего страшного не случится, если ты привезешь ее посидеть с нами, - сказал, наконец, Ричард. – В конце концов, мы же уедем на два месяца, за это время она и забудет про нас. У этих подростков всегда ветер в голове. Но зато сегодня и нам, и ей будет весело. Почему бы и нет?
Саймон кивнул, соглашаясь, потому что он был всего-лишь-чертов-барабанщик, и Чарли поняла, что все ее надежды рухнули, и остается только согласиться на это идиотское предложение Дженни. В тот вечер Чарли снова пришлось бросать кубики, и кто знает, возможно, если бы она отказала Тэсс, ее жизнь сложилась бы иначе. Ее жизнь вообще сложилась бы.
«Напиши мне точный адрес своей дурацкой балетной школы. Я скоро приеду».
*
Когда Чарли выехала из дома, пошел дождь. Настоящий ливень, совсем как в тот день, когда она чуть не сбила Тэсс на дороге.
«А ведь это было ровно месяц назад! – с удивлением обнаружила Чарли. – Ровно месяц назад в пятницу вечером… Шел такой же дождь».
Удивление сменилось суеверным ужасом, и Чарли закусила нижнюю губу. Она никак не могла понять, почему ей так все это не нравится. Почему у нее такое ужасное предчувствие? Почему ей хочется повернуть назад и дать деру в свою тихую квартирку и продолжить жить своей тихой скучной жизнью?
В конце концов, ребята правы, и это всего лишь ее малолетняя фанатка, забавная и совсем даже не опасная девчонка. Что плохого может случиться, если они пообщаются с ней? Возможно, Тэсс этого в самом деле хватит, чтобы оставить их в покое.
Но почему-то, несмотря на все эти самовнушения, Чарли все равно боялась. Ее сердце сжималось, а руки холодели. Это чувство паники, которое она впервые испытала, когда увидела Тэсс на дороге, оно до сих пор не проходило. И когда девочка была рядом, оно только усиливалось. Словно одно только присутствие Тэсс было опасным.
Однако к этому чувству страха примешивалось и еще что-то. Это необычное чувство заставляло Чарли отвечать на смс-сообщения, хотя она могла бы этого не делать. Это чувство заставило Чарли остаться и выпить чаю с вишневым пирогом. Заставило ее сказать сегодня вечером ребятам: «Хорошо, я поеду за ней», хотя она могла бы послать их всех подальше, и им пришлось бы смириться с ее решением, как они всегда делали.
Это было смутное, едва уловимое ощущение восторга. Того самого восторга, когда делаешь что-то глупое или запретное, чего делать нельзя, но очень хочется. Как будто прыгаешь в ледяную воду и чувствуешь, как все тело немеет. Как будто прикасаешься к кактусу, когда знаешь, что уколешься, но все равно безумно хочешь потрогать смешные колючки.
В присутствии Тэсс Чарли всегда казалось, что она сидит рядом с бомбой замедленного действия. Это пугало. Но это и нравилось одновременно. Хотя Чарли ни за что не призналась бы в этом даже себе.
Подъехав к балетной школе, Чарли припарковалась возле ворот и скинула Тэсс смс-ку «Я тут». А уже через минуту она увидела девочку, бегущую по тропинке, без зонтика под проливным дождем.
«Она снова будет вся мокрая, - подумала Чарли. – Совсем как месяц назад».
Когда Тэсс открыла дверцу и запрыгнула в салон, от нее явственно дохнуло свежестью и влагой. Ее рыжие волосы снова казались совсем темными, пропитавшись дождевой водой. Они облепляли ее бледное лицо, но Тэсс как будто совсем не волновало, что она промокла. Ее глаза горели детским восторгом.
- Спасибо, что приехала! Я так рада! Я бы сдохла торчать там до закрытия папиной мастерской!
- Ты вообще в курсе, что существуют зонтики? – мрачно спросила Чарли. – Какого черта ты все время разгуливаешь под дождем полуголая? Уже ведь не лето! – Чарли покосилась на голые коленки Тэсс, покрывшиеся гусиной кожей.
- Но ведь еще недавно было так тепло, - улыбнулась Тэсс. – Кто же знал, что вечер обернется такой непогодой?
Чарли достала из бардачка пачку салфеток и всучила ее Тэсс.
- Вытрись хоть немного, а то простудишься.
Тэсс начала послушно вытирать лицо, руки и даже коленки. Чарли демонстративно отвернулась и смотрела, как дождь барабанит по лобовому стеклу.
- Ну, куда поедем? – спросила Тэсс.
- А домой тебе разве не надо? – Чарли не знала, как предложить девочке поехать на их вечеринку, поэтому решила сначала разведать обстановку.
- Да что мне там одной делать? Там… страшно, - Тэсс вдруг смутилась.
- Твоя мама правда в больнице? – Чарли немного смягчилась и посмотрела снова на девочку.
- Правда. Вчера ей сделали операцию. Все прошло благополучно, но мне все равно как-то не по себе находиться дома без нее. Поэтому… - Тэсс робко улыбнулась. – Я надеялась, что ты свозишь меня куда-нибудь. Мне нужно как-то скоротать эти пять часов до папиного возвращения.
- Вообще-то… у нас с ребятами сегодня намечалось что-то вроде прощальной вечеринки… - выдавила Чарли.
- Прощальной? – Тэсс вскинула брови. – Перед туром, что ли?
- Все-то она знает! – возмутилась Чарли. – Да, завтра мы улетаем в тур.
- Конечно, я все знаю о жизни своей любимой группы, - рассмеялась Тэсс. – Но что за вечеринка? Кто там будет? И можно мне тоже туда?
- Да так, вечеринка в нашей тесной компании. Только ребята из группы и… Дженни.
- Круто! – глаза Тэсс загорелись. – Ну возьми меня с собой! Пожалуйста! Я бы так хотела со всеми познакомиться!
- Правда? Хотела бы?
- Безумно! – в порыве восторга Тэсс схватила Чарли за запястье и крепко сжала его. Чарли отшатнулась и попыталась высвободить руку.
- Ну хорошо… Хорошо, поехали. Думаю, ребята не будут против, - Чарли была рада, что все обернулось именно так. Что Тэсс сама напросилась, и Чарли не пришлось приглашать ее.
- Как круто! Мне даже не верится!
- А с чего это ты захотела познакомиться со всеми? – Чарли нахмурилась и нажала на газ.
- Ну как это? Вы же моя любимая группа! Или ты ревнуешь, что я не только тобой интересуюсь?
- Что?! Ревную?! – в ужасе завопила Чарли. – Конечно же нет! Интересуйся кем хочешь, хоть Джастином Бибером!
Тэсс прыснула.
- На кой черт он мне сдался? Ты же знаешь, что я слушаю только рок.