Почему она умерла вообще?
«Мне должно было исполниться четырнадцать через неделю», - вдруг вспомнила она.
И снова пустота. Тэсс не в силах была вспомнить, почему она не дожила до своего дня рождения.
Эта девушка, Чарли. Она тоже не помнит, как умерла. Хотя она здесь довольно давно.
«Неужели и ко мне память никогда не вернется?», - с ужасом подумала Тэсс, закусывая губу. Ей хотелось бы заплакать, от этого стало бы легче, это помогло бы ей заснуть, но слезы словно высохли еще внутри. Словно она забыла не только свое прошлое, но и забыла, как плакать.
Она смотрела в темноту и слушала, как тикают стрелки часов, стоящих на столе. Тэсс хотелось подняться сейчас на самый верх маяка и спросить у Чарли обо всем, что зудело у нее в груди. Но она не могла этого сделать. Они общались недолго, но Тэсс успела понять, что Чарли не захочет говорить с ней всю ночь и утешать ее.
«Я не должна искать у нее помощи. У нее самой похоже много проблем. Я должна постараться справиться с этим сама. Я уже не ребенок».
Эта последняя мысль эхом отдавалась у Тэсс в голове на протяжении долгого времени. Я уже не ребенок. Не ребенок. Не ребенок. Словно голова Тэсс превратилась в испорченный приемник.
Тикали часы. Тэсс смотрела в темноту, и глаза ее блестели.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 35 ==========
Чарли казалось, что она закрыла глаза на минутку, не больше, а когда вновь открыла их – уже рассвело. Солнечный свет затопил маячную комнату, разогнав всех ночных призраков. Чарли приподнялась на постели и в растерянности уставилась на печатную машинку и разбросанные листы с дневниковыми записями.
На часах было почти десять утра. Чарли потянулась и какое-то время сидела на постели, пытаясь собрать все мысли в кучу.
«Девочка! Там внизу Тэсс!», - эта мысль мгновенно вытеснила из головы Чарли все остальные, и девушка поспешила одеться и спуститься вниз.
На улице ее пробрал холод, щиплющий голые ноги. Море было серым и беспокойным. Ночной ветер затих, и безмолвие окружающей природы нарушалось лишь плеском волн.
Когда Чарли открыла дверь домика, она сразу почувствовала запах готовящейся еды. Тэсс стояла к ней спиной и мешала в кастрюле кашу.
Ну и ну. Чарли никак не ожидала, что новая соседка приготовит ей завтрак. Девочка повернулась с неуверенной улыбкой:
- Привет.
- Привет, - отозвалась слегка обалдевшая Чарли.
- Надеюсь, ты не рассердишься, что я хозяйничаю тут без твоего разрешения. Но я нашла у тебя крупу и решила сварить кашу…
- Хорошо, - пробормотала Чарли. – Отлично. Конечно, я не сержусь.
Не зная, что еще добавить, и чувствуя себя довольно глупо, Чарли пошла в ванную умыться. Когда она вернулась, Тэсс уже разложила кашу по тарелкам, украсив блюдо ягодами клубники, которые она также нашла в холодильнике. Чарли против воли улыбнулась:
- Выглядит здорово, - похвалила она.
- Спасибо, - отозвалась Тэсс, усаживаясь на свое место. – Надеюсь, это еще и съедобно. Никак не могу вспомнить, приходилось ли мне готовить при жизни.
- Очевидно, приходилось, - Чарли села на свой стул напротив. – Иначе ты вряд ли бы справилась.
Каша получилась действительно очень вкусной, и Чарли, всегда скупой на похвалу, пришлось в очередной раз сделать Тэсс комплимент. Кажется, девочка очень радовалась, что может быть полезной.
- Ну как… тебе удалось что-нибудь вспомнить о своей жизни? – поинтересовалась Чарли, отправляя в рот ягодку клубники.
- Только то, что через неделю мне должно было исполниться четырнадцать, - Тэсс вздохнула. – Я помню только это и свое имя.
- Воспоминания возвращаются, - заверила ее Чарли. – Медленно, но возвращаются. Я, например, только через два месяца смогла вспомнить, что при жизни играла на гитаре.
- Правда? – Тэсс сразу оживилась. – Ты была музыкантом?
- Ага, - Чарли снова ощутила неловкость. Она не привыкла рассказывать о себе. – У меня была группа. Довольно известная на Земле. Старик обещал привезти диски с моими песнями, но что-то подсказывает мне, что он не выполнит свое обещание…
- Выполнит, - сказала вдруг Тэсс с поразившей ее саму уверенностью. – Джозеф добрый.
Чарли невесело усмехнулась.
- Ну если ты так считаешь…
- Он неплохой человек. Я поняла это вчера в дороге. Просто ему пришлось тяжело. Что-то очень плохое случилось с ним.
Чарли внимательно посмотрела на Тэсс, сузив глаза. Она впервые видела человека, который сочувствовал грубияну старику.
- Ну, если уж на то пошло, то нам тут всем пришлось несладко, - заметила Чарли холодно.
Тэсс замолчала и опустила голову. Чарли подумала, что ей, возможно, стоило быть с девочкой помягче. Они доели свою кашу в молчании, а потом Чарли помыла тарелки. Тэсс в это время безотрывно смотрела в окно, покрытое толстым слоем пыли. Что и говорить, Чарли редко убиралась здесь. Раньше она использовала этот домик только как кухню и ванную.
Внезапно Чарли подумала, что Тэсс может просидеть вот так весь день, глядя в одну точку за окном. Она и сама была такой, когда только прибыла на остров.
- Пойдем со мной, - сказала Чарли. – Я покажу тебе кое-что.
Тэсс не стала задавать лишних вопросов и молча последовала за Чарли.
- Надень, - Чарли сняла с крючка вязаный свитер и кинула Тэсс. – На улице прохладно.
- Спасибо.
- Сегодня надо будет сходить в магазин, взять для тебя какую-нибудь одежду.
- Я здесь… теперь навсегда?
Чарли замерла у выхода, сжав губы.
- Не знаю, - пробормотала она. – Тебе лучше спросить об этом кого-нибудь другого.
- А ты… ты здесь уже девять месяцев, да?
- Девять месяцев и семнадцать дней, - поправила Чарли, открывая дверь.
- И… за это время кто-нибудь уплыл отсюда?
- Да, - Чарли вздохнула. – Всего два человека за девять месяцев. Однако людей здесь не очень много. Согласись, что если бы люди сюда только прибывали, остров уже лопнул бы.
- Это верно, - кивнула Тэсс и как будто немного утешилась этой мыслью.
На улице их встретил холодный влажный воздух с запахом соли. Чарли вдохнула полной грудью. Она уже успела полюбить этот воздух, запах моря и свежести. В молчании они дошли до дальнего берега, укрытого камнями, где всегда любила гулять Чарли. Это было ее место. Место, где ее никогда не беспокоили, и где она могла поиграть на гитаре или просто послушать плеск волн внизу.
- Здесь так красиво, - прошептала Тэсс.
- Мне тоже здесь нравится. Я прихожу сюда каждое утро и каждый вечер. Мне нравится наблюдать за солнцем, сидя на этих камнях. Это место такое спокойное, здесь хорошо думается. Ты… можешь приходить сюда, когда захочешь.
Чарли совсем не свойственно было такое великодушие, но она убедила себя, что просто выполняет свою работу – помогает девочке адаптироваться на острове.
- Спасибо, - Тэсс улыбнулась. Тьма в ее глазах посветлела. – Это замечательное место…
Девочка подошла поближе к воде и, склонившись, намочила ладони. Потом она подобрала какую-то ракушку и долго, задумчиво рассматривала ее причудливые завитки, словно пыталась разгадать тайну мироздания.
- Если тебе что-нибудь понадобится, я буду наверху, - сказала Чарли. – После обеда сходим в магазин.
- Хорошо, - Тэсс поднялась и выпрямила свои худые плечи. Она все еще сжимала ракушку в руке, словно боялась с ней расстаться. – Я хочу немного побыть здесь. Попробую собраться с мыслями. Возможно… мне удастся что-то вспомнить.
«Она действительно этого хочет, - удивленно подумала Чарли. – Почему я не хотела того же, когда попала сюда?».
Чарли кивнула и пошла прочь. Она возвращалась в свою маячную комнату, где остывшая лампа будет напоминать ей о том, что вчера ее сердце как будто снова билось.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 36 ==========
Магазинами на острове условно назывались места, которые снабжали жителей всем необходимым, начиная от продуктов и заканчивая канцелярией и техникой. Только в отличие от магазина для живых, здесь можно было все получить бесплатно. После смерти деньги перестают иметь какое-либо значение, они просто перестают существовать. Любой житель острова мог бесплатно взять все, в чем нуждался. А если необходимой вещи в магазине не оказывалось, можно было оставить «продавцу» заявку, и через пару недель получить эту вещь. Также можно было обратиться напрямую к Джозефу, так как именно он отвечал за поставку. Поэтому и Чарли обратилась к нему, когда ей захотелось послушать диски с собственной музыкой.
Обо всем этом Чарли поведала Тэсс по дороге в магазин. Девочка как могла пыталась вникнуть в жизнь и порядки на острове, ей словно хотелось как можно быстрее стать его частью, перестать быть новенькой.
- Хочу скорее перестать волноваться из-за моей… смерти. Хочу стать такой же спокойной, как ты! – заявила Тэсс.
Чарли хмыкнула:
- Я вовсе не спокойная. Я просто равнодушная. Это разные вещи.
Тэсс не стала ничего спрашивать, и Чарли была ей за это благодарна. В конце концов, в ее задачу входило помочь девочке адаптироваться в мире смерти, а не стать ей лучшей подружкой, с которой можно делиться секретами и откровенничать. И хоть Чарли ничего и не помнила о своей жизни, ей почему-то казалось, нет, она была уверена, что изливать кому-либо душу она не любила, мягко говоря.
В магазине они сразу прошли в отдел одежды с длинными рядами вешалок. Тэсс выбрала себе два платья, но Чарли велела ей не скромничать, и в итоге они взяли четыре летних платья, два зимних, шорты, джинсы и три свитера. Все, что Тэсс примеряла, выглядело на ней восхитительно. Чарли невольно подумала, что если бы девочка не умерла, она могла бы вырасти в очень красивую девушку. Ее красота не была бы обычной, стандартной. Она была бы яркой, живой, настоящей.
Тэсс не проявляла большого интереса к одежде, как все девочки в ее возрасте. Куда больше ее заинтересовала обувь. Сама Чарли не увлекалась туфлями, ей хватало двух пар, а вот Тэсс, похоже, могла долго бродить между рядов с растерянным лицом. Больше всего ее привлекли балетки. Обычные розовые балетки в белый горошек, похожие на настоящие балетные пуанты. Она взяла их и долго вертела в руках.
- Хочешь примерить? – спросила Чарли, надеясь хоть как-то сдвинуть девочку с места и поскорее уйти отсюда.
Тэсс не отвечала, словно бы и не слышала вопроса. На ее лбу пролегли морщинки напряжения, губы сжались в одну линию. Она словно думала о чем-то мучительном, что могло вот-вот разорвать ей мозг. На лбу у Тэсс выступила испарина. Пошатнувшись, она села на пуфик для примерки.
- Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? – Чарли заволновалась. Она понятия не имела, что нужно делать в таких случаях. Как можно помочь мертвой девочке, которая почувствовала себя плохо?
Молча Тэсс скинула туфельку, в которой пришла, и посмотрела на свою босую ногу так, словно видела ее впервые. Потом она примерила розовую балетку и побледнела. Если, конечно, можно было стать еще бледнее, чем она была. А потом на ее щеках выступили красные пятна, такие яркие, словно она снова ожила, и кровь в самом деле прилила к ее коже.
Чарли перепугалась:
- Эй! Что с тобой?!
- Я вспомнила! – Тэсс подняла на нее свои огромные глаза. – Вспомнила, кем я была!
«Так быстро! В первый же день!», - поразилась про себя Чарли.
- Я танцевала! Я была балериной, - последнее слово Тэсс произнесла громким шепотом, и оно повисло в зале, медленно оседая, как осадок на дно чашки.
- Круто! – произнесла Чарли. – Это многое объясняет! Например то, почему ты такая худенькая.
Тэсс светилась от переполняющего ее счастья. Чарли подумала, что, должно быть, она сама выглядела так же, когда вспомнила, что была рок-музыкантом, и впервые увидела гитару. Это значит, что Тэсс тоже любила то, чем она занималась.
- Балет был моей жизнью… - прошептала девочка, надевая вторую балетку и вставая на ноги. – Я так любила танцевать! Я помню, как всякий раз волновалась, выходя на сцену! Помню, как стояла за кулисами, а мои ладони становились совсем холодными, и колени дрожали, - она улыбнулась. – Но зато потом! Потом, когда я наконец выходила на сцену и начинала танцевать, все мое тело наполнялось какой-то неземной энергией, я словно могла светиться изнутри! И потом, когда спектакль заканчивался, когда на нашу труппу обрушивался гром аплодисментов, я чувствовала себя такой живой! Я чувствовала такое счастье, словно весь мир был открыт для меня. Словно я была свободна и могла в любой момент взлететь к потолку, к облакам, к звездам… я действительно любила танцевать.
Тэсс затихла и снова опустилась на пуфик. Глаза ее потухли. Возможно, она впервые осознала, что умерла. Она действительно была мертва. Она улетела к звездам, но она больше никогда не вернется.
А Чарли стояла как громом пораженная. Монолог Тэсс выбил у нее почву из-под ног, лишил прежней самоуверенности. Девочка так искренне рассказывала о том, что было для нее по-настоящему дорого, и все ее ощущения были так близки Чарли, ведь и она переживала их сотню раз. И Чарли смогла как никто другой прочувствовать ее потерю, ведь она и сама потеряла навсегда то же самое.
- Ты… можешь продолжать танцевать, - тихо сказала Чарли, не зная, чем еще заполнить образовавшуюся вокруг них пустоту.
Тэсс посмотрела на нее с легким недоверием.
- Но здесь даже нет пуант, - возразила она.
- Мы скажем старику, чтоб он привез их. Он достанет их, я уверена. Нет ничего, чего он не мог бы достать, - по правде говоря, Чарли совсем не была в этом уверена. Она сама не знала, зачем говорит все это. – И ты снова сможешь танцевать. Для себя. Как я продолжаю для себя играть на гитаре и сочинять песни. Твой дар никуда не исчез. Он все еще с тобой. Он неотъемлемая часть тебя.
- Правда? – глаза Тэсс распахнулись. – Это возможно?
- Не сомневайся. У тебя перед глазами живой пример. Ну… то есть мертвый.
Тэсс рассмеялась, и это был первый раз, когда Чарли услышала ее смех. Звонкий, переливистый, заразительный. Теплый. Чарли улыбнулась.
Она подумала, что эту девочку, возможно, неспроста отправили именно к ней. Ведь в чем-то они были действительно похожи.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 37 ==========
Солнце садилось. Облака рассеялись, обнажив солнечный диск, зависший у линии горизонта. Он горел красным глазом, предвещая наступление еще более сильных холодов. Розовые отблески растеклись по воде, подобно разводам акварели.
Чарли сидела на своем любимом камне, обняв гитару, легко перебирая пальцами струны и тихонько напевая свою последнюю песню. Так было с ней всегда – последняя песня была самой любимой, она казалась Чарли самой удачной до тех пор, пока девушка не сочиняла следующую, еще более удачную.
Она пела, волны шумели, разбиваясь у ее ног в пену, и Чарли чувствовала, как, подобно красным отблескам, растекающимся по воде, в ее мертвом сердце растекается тоска. Эта песня о потере любимых надрывала ее душу, но девушка не могла прекратить наигрывать ее снова и снова. И она была настолько поглощена своей болью, что не услышала шагов Тэсс позади себя. Чарли закончила песню, ее рука опустилась, а пальцы на гитарном грифе расслабились. И вдруг она услышала голос за своей спиной. Спокойный и твердый голос Тэсс:
- Ты совсем не равнодушная.
Чарли резко обернулась к девочке. Тэсс смотрела на нее, не мигая, смотрела так, словно могла видеть ее насквозь. Она словно видела, во что превратилось ее истерзанное сердце, с которого лоскутами свисала боль. Боль, которой Чарли даже не могла найти объяснения.
- Возможно, я потеряла память… - продолжала Тэсс. – Но я уверена, что это лучшая песня из всех, что я когда-либо слышала.
- Отлично, - проворчала Чарли, которая понятия не имела, как нужно реагировать на такие комплименты. Она смутилась и рассердилась из-за этого. – Только не нужно вот так подкрадываться ко мне сзади! Это не очень-то приятно!
Сказав это, Чарли тут же устыдилась своей грубости, но Тэсс, кажется, даже не обратила на нее внимания. В ее лице и в ее голосе ничего не изменилось.
- В этой песне ты была настоящей. Почему ты не хочешь быть настоящей в реальности? От чего ты прячешься?
Чарли открыла рот, но так и не смогла придумать достойного ответа. Но Тэсс ее ответ словно и не требовался. Она просто подошла и села на камень рядом. Чарли заметила, что девочка переоделась в новое зеленое платье. Оно очень шло к ее глазам и волосам, которые Тэсс собрала в нетугой хвостик. Чарли вдруг подумала, что Тэсс стала намного более уверенной после того, как вспомнила, кем была при жизни. К ней словно вернулась некая утраченная часть, и Тэсс больше не ощущала того волнения и тоски.