Крис сразу поняла, что этого говорить не стоило, но было уже поздно.
- Да… Максим папе очень нравится… Он все хотел, чтобы мы как-нибудь погуляли, а в последнее время просто заболел этой идеей. Едва не вынудил меня самой позвонить ему. Я уже готова была на все, лишь бы он угомонился.
Софи побледнела, если, конечно, можно быть ещё бледнее, чем она была всегда.
- Ох, нет… Это плохо, Крис, как же это плохо! Наверняка, твой отец догадался о чем-то!
- Да успокойся ты! Ни о чем он не догадался! – воскликнула Крис только бы успокоить Софи, однако, у нее самой стопроцентной уверенности не было. Отец действительно казался немного странноватым в последние дни.
- А если всё же догадается?
- Не догадается. Ведь не зря же в конце концов я гуляла целый час с этим скучным типом, - и Крис улыбнулась.
Софи как будто немного успокоилась. И впервые неуверенно улыбнулась тоже.
- Зайдешь? – спросила Крис. – Я просто обязана напоить тебя чаем после того, как ты тут мерзла, выслеживая меня!
Софи залилась краской.
- Я вовсе не выслеживала! Просто увидела случайно!
- Да-да, так я тебе и поверила, - усмехнулась Крис, увлекая Софи за собой по направлению к подъезду.
- А ОН дома? – спросила Софи тихо.
- Нет. У него допоздна лекции в консерватории. Мы можем побыть вдвоем. Ведь я действительно очень соскучилась!
- Я тоже, - прошептала Софи так тихо, что Крис лишь чудом услышала эти слова.
А когда они оказались в тишине пустой квартиры, где уже ничьи посторонние глаза не могли увидеть их, Софи вдруг сама обняла изумленную Крис и прошептала в самое ухо:
- Знаешь… Только ты освещаешь мой тёмный лес.
И хоть Крис не совсем понимала, что это значит, она обняла Софи в ответ и улыбнулась. Она подумала, что впервые ощущает себя настолько нужной кому-то.
30
Сон вернулся к ней накануне поездки. Сумки и чемоданы были собраны, и отец до боли в животе хохотал над количеством вещей, который она берет с собой. “Вы будете там всего две недели! Куда тебе все это добро?”. На что обиженная Крис возражала: “Там мои книги! Я никуда не могу поехать без них! Должна же я что-то читать в дороге!”.
А отец пообещал купить ей электронную книгу, как только она вернется.
Поздно вечером Крис полтора часа болтала с Софи по телефону, обсуждая детали предстоящего путешествия, пока Александр не заглянул к ней в комнату с видом человека, не спавшего целую вечность, и сказал: “Почему бы вам не поболтать завтра в семь утра в самолете, а?”.
И когда Крис наконец погасила свет и легла, она еще долго не могла уснуть, волнуясь как никогда и не в силах унять воображение. Сколько же всего интересного их ждет! И кто знает, быть может, они в самом деле смогут докопаться до истины и выяснить, что связывает их?
А потом сон наконец пришёл.
И никогда ещё её сны не были настолько ясными и реалистичными. Запахи, звуки, голоса - всё было не менее настоящим и живым, чем наяву.
Крис снова видела тот собор. В котором со слезами удерживала Софи, чьё лицо напоминало безжизненную и застывшую маску японского театра Но. И вот она снова была здесь, только на этот раз окружающий интерьер предстал перед ней куда ярче и конкретнее. Она видела свет, льющийся из огромных окон, и высокие своды, украшенные ангельскими головами. Она видела церковный атриум, на окне которого была изображена прекрасная святая, держащая в одной руке чашу, а в другой - модель собора. На потолке была изумительной красоты живопись.
В соборе стояла тишина. И несмотря на окружающие ее красоту и величие, Крис ощущала сильное беспокойство, а запах воска от горящих свечей словно предвещал беду. Тишина нависла над ней подобно куполу, из которого не было выхода, который невозможно было разбить. Ей казалось, она может услышать эхо собственного дыхания. Но вместо этого она услышала эхо чьих-то шагов.
К алтарю приближалась Софи. Та самая Софи, которую она не знала, с которой гуляла в прошлом сне по Стокгольму. У этой Софи волосы были короче, а выражение лица - холоднее. Но Крис всё равно была рада увидеть её, она хотела сказать, как страшно ей было стоять здесь одной, раздавленной этой тишиной, но вместо этого сказала:
- А ты что-то не торопилась… Знаешь же, как я не люблю торчать здесь одна! Это место на меня ужас наводит, - эти слова выпорхнули с её губ против воли, и Крис поняла, что она снова во власти какой-то другой себя.
Софи ничего не ответила, как будто даже не слышала. Её лицо не выражало абсолютно ничего. Какое-то время она стояла, уставившись на статую Христа, а потом сказала:
- Я так больше не могу, Крис. Всё это зашло слишком далеко. Так дальше продолжаться не может. Не должно.
А Крис вдруг заметила, что на пальце Софи вместо привычного кольца только ободок побелевшей кожи.
- Зачем ты сняла его? - выдохнула Крис. Ей казалось, что стены сейчас обрушатся прямо на неё, и кто знает, быть может, это станет блаженным избавлением.
- Затем, что не имею больше права носить его. Я не могу исполнить все те клятвы и обещания, что дала тебе когда-то. Больше не могу.
Крис вдруг заплакала.
- Неужели это из-за него? Из-за моего отца? Ты теперь будешь винить себя во всем, да? Как винила себя всю жизнь в том, что случилось с твоими родителями… Но неужели ты не понимаешь, мне тяжело ничуть не меньше, чем тебе! И ты нужна мне сейчас как никогда! А вместо этого ты как всегда трусливо отгораживаешься и несешь какую-то чушь про клятвы! Если бы ты только знала, как я ненавижу тебя за это!
В лице Софи по-прежнему ничего не изменилось.
- Но как бы там ни было, я такая, какая есть, Крис, - сказала она, внимательно изучая распятие. - Ты никогда не сможешь меня переделать. Не сможешь залечить мои раны и шрамы, они всегда будут со мной, как и моя вина. Ты никогда не сможешь вправить мне мозги. Я всегда ценила твои старания, но это никогда не помогало, понимаешь? Я навсегда такой останусь, что бы ты ни делала. Поэтому лучше тебе просто позволить мне уйти. Считай, что ты сделала всё, что могла.
У Крис больше не было сил выносить эти ледяные жестокие слова, произносимые так равнодушно, словно всё в этом мире вмиг утратило для Софи значение. Поэтому она бросилась к Софи, обняла её, словно только так можно было заставить её замолчать и одуматься. А потом повторилось все то, что было в почти забытом сне. Слёзы, пустые слова и пустые глаза, обещание все изменить когда-нибудь, возможно, в другой жизни.
А потом Софи развернулась и ушла, и это было самое ужасное, что она только могла сделать. Потому что да, она знала, как пугает Крис это место, как тяжело ей быть здесь в одиночестве после всего, что случилось…
И этим уходом Софи подвела черту, как будто раз и навсегда поставила точку, а Крис всё плакала и не могла остановиться. Она думала, что не сможет остановиться уже никогда. Никогда больше.
Но когда в соборе снова стало совсем тихо, Крис опустилась на ступеньки перед алтарём и какое-то время просто стояла на коленях, позволяя мягкому свету витражных стёкол расцвечивать её кожу. А потом она сняла с безымянного пальца кольцо, повертела его в руке, в последний раз рассматривая, как искрится свет на поверхности металла и, отодвинув плитку половицы, открыла маленький тайник, про который знала лишь она одна. Туда Крис и спрятала своё кольцо, а вместе с ним данные когда-то обещания и клятвы.
========== 31-40 ==========
31
Здание аэропорта в то утро было безлюдным. Притулившись на крайней скамье рядом с крошечным фонтаном, Софи тайком выкуривала последнюю сигарету перед перелётом. Невдалеке от неё висела табличка «НЕ КУРИТЬ», что нисколько не волновало Софи – она не могла перечесть, сколько подобных табличек в разных уголках Европы обкурила.
«Вечно ты нарушаешь правила не там, где следовало бы».
Софи с тоской всматривалась в лица входящих – ожидание всегда изнуряло её. И даже те пять минут, на которые опаздывали Крис с отцом, заставляли Софи хмуриться и постукивать кончиками пальцев по коленке.
Ей хотелось как можно скорее оказаться в салоне самолета, рядом с Крис, ей казалось, что только тогда она сможет, наконец, успокоиться. Ночью ей удалось вздремнуть всего час или полтора, и это тоже сказывалось на общем самочувствии. Сначала разговор с Кристи, после которого уж точно невозможно заснуть, потому что, даже положив трубку, продолжаешь слышать её голос, её смех, и с этим ничего не поделать, с этим нестерпимым желанием видеть её рядом. А потому Софи снова много курила, много писала, наигрывая вслепую ноты. Мелодии снова с небывалой легкостью лились из её сердца.
Софи так хотелось свалить всё на чудо вдохновения, но она понимала, что главным источником этого чувства была Крис. Лишь благодаря этой девушке она открыла в себе новые творческие грани. Лишь благодаря ей Софи вскрикивала посреди ночи, отбросив партитуру: «Черт возьми, да я просто гений!».
За прошедший месяц их отношения не то чтобы перешли на новый уровень, но как будто стали более доверительными. Софи поймала себя на том, что стала более болтливой, более уступчивой и более легкомысленной.
«Хотя, куда уж более?! Связаться с Его дочкой – это ли не самый мой легкомысленный поступок?! Хуже и придумать нельзя…»
Но Крис как будто поставила себе целью убедить Софи, что можно и ещё как. Этой девочке уж точно не занимать смелости в проявлении чувств.
«А Сережа еще думает, что это я легко говорю о любви!».
Не было и дня, чтобы Крис не заставила Софи смущаться и теряться. Она тянулась к Софи так, словно та была, по меньшей мере, магнитом. Не раз засиживалась у Софи допоздна, не раз шептала что-то на ухо так горячо, что Софи даже не могла разобрать содержание слов. Любые прикосновения рушили всю её уверенность и спокойствие. Требовательность Крис пугала её, и всякий раз, когда Софи чувствовала, что одними поцелуями дело не закончится, она мягко отстранялась и уходила покурить.
В такие моменты ей хотелось смеяться над самой собой, своими глупыми попытками убежать от человека, к которому её тянет так сильно, что, кажется, будто этот человек – продолжение её собственного организма. А разделение приводит к нарушению жизненно важных функций.
В такие моменты она всегда думала: «А что если Крис права? Что если это действительно возможно, и мы уже были вместе, неважно, когда и где? И если это так, если наше притяжение и тогда было таким же сильным, почему же мы… расстались?».
В этот момент её размышления прервались, потому что Софи увидела, наконец, прошедших через ворота Крис и Александра. Увидев, сколько сумок они оба тащат, Софи не удержалась от смеха. «Наверняка Крис решила захватить с собой всю свою обширную библиотеку!». И тут же: «Не волнуйся, сказки и я тебе могу рассказать…».
- Вот! Учись у Софии! – воскликнул запыхавшийся Александр, когда свалил сумки на пол. – У неё с собой всего одна сумка! Вот что значит опытный путешественник!
Софи улыбнулась. Ей всегда приятно было слышать похвалу от своего учителя, даже если это не касалось музыки. Но увидев расстроенную, взволнованную и смущенную Крис, Софи мягко произнесла:
- На самом деле это легко объяснить. Почти все мои вещи остались на квартире в Стокгольме. Поэтому мне и везти то с собой нечего.
- Вот видишь, папа! – восторжествовала Крис.
Софи еще какое-то время наблюдала с улыбкой за их перепалкой, а потом они все вместе отправились сдавать вещи.
32
- А вдруг меня затошнит, когда будем взлетать?
- Тут есть бумажный пакетик…
- И нечего так ухмыляться! Последний раз я летала, когда мне было шесть лет! И мне страшно, между прочим!
- Ну извини…
- Да прекратишь ты ржать или нет?!
Но Софи не могла прекратить и продолжала время от времени прыскать в рукав. Крис даже надулась на какое-то время, однако взлёт прошел благополучно, хотя ощущения оказались не из приятных. Но очень скоро Крис забыла обо всем… Она сидела у окна, и открывшая перед ней панорама на мгновение просто лишила Крис дара речи. Облака были так близко, что казалось, будто их можно пощупать. Крис уже представляла себе, что на ощупь они могли бы быть похожи на сахарную вату. А ещё они могли бы быть сладкими, совсем как в сказке.
Солнечные лучи прочерчивали сквозь облака золотистые полосы и растворялись друг в друге, в каком-то неземном сиянии.
- Нравится? – спросила Софи и хитро прищурилась, наклонившись к девушке.
- Да это просто волшебно!
- Нам очень повезло, что погода сегодня ясная. Когда все небо затянуто тучами, вид отсюда, прямо скажем, несколько угрожающий.
Крис отвлеклась от красоты внизу и посмотрела на Софи. Они сидели так близко, что хотелось не то взять её за руку, не то положить голову на плечо, не то поцеловать. Софи казалась такой уверенной, такой сосредоточенно-спокойной, а её взгляд с хитрецой притягивал нисколько не меньше, чем небесная высь, отделенная от Крис одним лишь толстым стеклом. От Софи же её ничего сейчас не отделяло. И это одновременно пугало и приводило в восторг.
- А для тебя все это уже, наверное, стало привычной картиной? Ведь ты столько летаешь… – прошептала Крис.
- Да, летаю я много. Этот тур вымотал меня. Какое-то время мне даже казалось, что самолет стал моим домом, потому что в его салоне я бывала намного чаще, чем где-либо ещё, - Софи кисло улыбнулась. – Но этот шикарный вид мне нисколько не надоел! И каждый раз, когда я смотрю вниз, невольно слёзы наворачиваются… - Софи вдруг смутилась от своей откровенности и опустила взгляд. – Я просто каждый раз думаю, какое же огромное это небо, и какое маленькое все там внизу… Какие мы сами маленькие и беспомощные перед его величием. Мне кажется, что если бы небо было живым, оно просто поглотило бы нас… И не осталось бы ничего. Ничего там внизу.
Крис легко коснулась её руки. Ей не хотелось, чтобы Софи снова уходила внутрь себя, где были только воспоминания о тягостных потерях.
- Всё ещё думаешь о родителях? – тихонько спросила девушка.
Софи то ли кивнула, то ли покачала головой.
- Всякий раз, когда летаю. Просто не могу иначе. То и дело представляю, о чем они думали в тот день… в те минуты. Наверное, тогда небо тоже казалось им беспощадным и огромным… Наверное, оно тоже пугало их своей нечеловеческой красотой.
На мгновение Софи как будто выпала из реальности, и глаза её в тот момент совсем ничего не выражали. Крис растерялась, испугалась – не знала, что говорить в таких ситуациях. Липкая и холодная догадка проползла по позвоночнику и кольнула мозг – быть может, я знаю Софи совсем не так хорошо, как кажется? Потому что далеко не всегда могу подобрать правильные слова…
Но Софи вдруг резко «вернулась», глянула в окно и улыбнулась.
- Наконец-то и я смогла показать тебе что-то красивое, - и увидев озадаченность в глазах Крис, пояснила: - Когда я оставалась у тебя на ночь, ты показала мне звезды на потолке. Это было так необычно и красиво, и мне казалось, что я попала в волшебную сказку. А теперь я могу показать тебе это небо. Пока только его…
- Что значит «только»?!
Софи вдруг снова как-то сникла:
- Просто… На самом деле я так мало могу дать тебе, Кристи. Ты заслуживаешь большего.
- Что это ты болтаешь? Будешь нести такую чушь, я не посмотрю на соседей, и заткну тебе рот поцелуем!
Щеки Софи вспыхнули, она улыбнулась и прошептала:
- Звучит угрожающе. Вы пугаете меня, юная леди.
В ответ Крис лишь обняла её руку и робко приткнула голову на плечо. Сейчас ей больше всего хотелось чувствовать тепло Софи, осязать её присутствие.
Какое-то время они сидели молча, а потом Крис поняла, что не может больше таиться. Она просто почувствовала, что пришло подходящее мгновение, которого она так ждёт всегда. И если упустит его сейчас, неизвестно, сможет ли вообще рассказать. Так! Собраться с духом! Софи должна знать!
- Знаешь, Софи…
- Да? – отозвалась она чуть хрипловатым голосом.
- Сегодня я опять видела сон.
Софи ощутимо напряглась.
- Правда? И что там было?