- Как-то раз, два года назад, я давала благотворительный концерт в детском центре для детей-инвалидов. Там я и познакомилась с этим мальчиком. Уже в три года он проявил неожиданные способности к музыке, и я сразу поняла, что у него очень хороший слух. Тогда Нильс ещё совсем плохо разговаривал, и я стала приходить к нему и говорить с ним по-русски. Он оказался способным мальчиком. Быстро запоминал сложные слова, просил меня научить его нотной грамоте. Мне было одиноко в незнакомом городе, и я быстро привязалась к этому ребенку. Он тоже привязался ко мне. Мать Нильса поначалу заботилась о нем, но потом нашла себе мужчину, который посчитал, что чужой, да еще и слепой от рождения ребенок ему не нужен. Так Нильс попал в детский коррекционный центр помощи детям-инвалидам. Одна семья даже чуть было не усыновила его, но потом внезапно отказалась, не объяснив причины. Тогда я решила, что буду заботиться о нем. Врачи говорили, что восстановить его зрение частично возможно, но для этого нужно провести ряд дорогостоящих операций. Мне хотелось усыновить его, но приходилось выбирать. С моим образом жизни и постоянными разъездами я не могла взять на себя заботу о ребенке, а деньги на операции были необходимы. Я зарабатывала их и тратила на лечение Нильса, чтобы однажды, накопив на последнюю операцию, окончательно оставить карьеру пианистки, усыновить мальчика и зажить тихой спокойной жизнью. Об этом я мечтала. Эта мысль согревала меня в самые тяжелые минуты. Я представляла, как мы с Нильсом будем жить в маленьком домике, он будет здоров, и я буду учить его играть на фортепиано. А на жизнь я могла бы зарабатывать преподаванием, как твой отец. Больше мне ничего не было нужно. Пока я не встретила тебя, Кристи…
Софи замолчала, и губы её дрогнули. Крис почувствовала, с каким трудом ей даются эти слова. Она знала, что должна сказать хоть что-нибудь, но смогла произнести только:
- Нильс… совсем как в сказке, - и накрыть ладонь Софи своей.
- Да, как в сказке, - слабо улыбнулась Софи.
- Знаешь, Софи, ты намного сильнее, чем сама о себе думаешь. На такой поступок требуется немало мужества. Ты восхищаешь меня.
Но Софи только отмахнулась от этих слов.
- Ну что ты… Мы были просто очень нужны друг другу. Он и я. И просто помогали друг другу. И теперь, когда ты знаешь мою маленькую тайну, подумай о том, хочешь ли идти вместе со мной дальше. Потому что этого ребенка я никогда не оставлю.
- А я не оставлю вас обоих, - твердо сказала Крис.
Она подумала в тот момент, что сама не заметила, как повзрослела.
Плечи Софи резко дернулись, а на глазах выступили слезы. Она плакала от облегчения.
- Спасибо тебе, Кристи… Я так боялась рассказать тебе об этом раньше… Я знала, что никогда не смогу сделать выбор между ним и тобой.
- Тебе не придется его делать, никогда.
Софи кивнула, быстро вытерла глаза, успокоилась.
- Еще пара концертов, и у меня будет достаточно денег, чтобы оплатить последнюю операцию. Она будет ровно через два месяца. И, возможно, весной Нильс уже будет видеть. Врачи говорят, что вероятность этого сорок процентов, но ради этого стоит пытаться. Впервые мы приблизились к этому так близко… – прошептала Софи. В ее глазах уже не было слез, а Крис подумала, что впервые увидела Софи плачущей. Но та не могла себе позволить плакать долго, никогда не позволяла, не позволила и в этот раз.
Восхищение перед ее силой, перед ее волей и верой в жизнь, перед ее способностью шутить и быть собой, не склоняясь ни перед кем, охватило Крис и заслонило собой на миг весь остальной мир. И Крис подумала, что даже ее копия, Кристина из другой реальности, не знала Софи с этой стороны.
После процедуры Нильс вернулся притихшим, спокойным. На глазах у него была надета свежая повязка, а ручонки по-прежнему крепко сжимали мягкую шкурку медведя. На миг Крис задалась вопросом: «Как слепой ребенок мог так быстро узнать в игрушке медведя? Ведь он даже не представляет, как выглядит не то что игрушечный, но и живой медведь».
Нильса усадили на постель, и его худые плечи расслабленно опустились. Скорее всего, ребенку сделали укол, и теперь он будет медленно засыпать.
Софи села рядом и взяла мальчика за руку, спросила:
- Болит?
- Уже нет. Тетя Ло сказала, что я хорошо себя вел.
- Она права. Ты всегда хорошо себя ведешь. Ты очень терпеливый мальчик, Нильс, и очень храбрый.
Нильс помолчал. Крис слышала, как за окном шумит ветер. А потом мальчик сказал:
- Я правда очень рад, что вы с Кристи снова вместе.
Крис и Софи переглянулись. Обе в тот момент ощутили холодные мурашки, пробежавшие по всему телу. Ледяной озноб коснулся спины и прошел по позвоночнику. Софи усмехнулась, колко и сухо:
- Что значит «снова», милый?
Нильс не отвечал. Казалось, он уже отключился, и Софи оставалось только слушать своё тяжелое дыхание. Но через несколько минут детские губы снова ожили:
- Ты, Софи, очень умная. И у тебя хорошее зрение. Но иногда ты не можешь видеть того, что вижу я.
- Что ты имеешь в виду, Нильс?
- У тебя дома есть старая вещь, которая совсем не старая. Но ты не помнишь о ней, потому что она не твоя. Эта вещь из прошлого и из настоящего, она как во сне. Она есть и ее нет.
- Что за вещь? Почему она не моя?
- Посмотри в комоде, когда придешь. Только ты можешь заметить ее не сразу. Будь внимательной, Софи.
- Нильс, откуда тебе известно все это? – Софи не могла скрыть дрожь в голосе. – Ты видел сон?
- Я думаю, что это был сон. Но я не уверен.
- Как это «не уверен»?
Нильс помолчал, раздумывая, а потом выдал:
- Просто иногда я вижу сны, даже когда не сплю.
- Ты говорил об этом доктору?
Нильс кивнул:
- Доктор сказал, что это «мыслятельные образы». И что это от лекарств.
- Мысленные образы?
- Да. Но это не от лекарств, я точно знаю, Софи. Только ты можешь мне поверить. Посмотри комод, когда придете домой. Кристи тоже должна увидеть…
Голос мальчика слабел, а язык начал заплетаться. Теперь он действительно засыпал.
- Вы придете ко мне завтра? – спросил он.
Софи кивнула, а потом спохватилась, что Нильс не может этого увидеть, и ответила:
- Да, конечно, придем. Тебе принести что-нибудь?
Но Нильс уже спал. Его дыхание было ровным, а расслабленные пальчики выпустили, наконец, медвежонка.
========== 41-50 ==========
41
Еще год назад Софи не обратила бы внимания на слова Нильса. Ну да, вполне возможно, что он и в самом деле видит сны наяву под воздействием лекарств, которые ему дают. Возможно, у него возникли новые проблемы со здоровьем или осложнения после операции, и тогда Софи всерьез забеспокоилась бы о его здоровье. Но сейчас, после всего, что они увидели, Софи уже ничему не удивлялась. Сны наяву? Дар предвидения? Да пожалуйста! Почему бы и нет? Все возможно!
Но ей все равно было страшно. Она не успела свыкнуться с тем, что узнала в церкви, не успела принять до конца новую роль возлюбленной, как очередная загадка обрушилась на ее плечи. Больше всего Софи хотелось, чтобы в комоде они ничего не нашли.
- Как думаешь, Нильс как-то связан с той реальностью? – спросила Крис, когда Софи нервными руками вставляла ключ в замок.
- Надеюсь, что нет, - вздохнула Софи. – Раньше я не замечала за ним ничего подобного! Он был совершенно обычным ребенком, за исключением несомненного музыкального таланта.
- Когда-то и я считала себя вполне обычной девушкой… А потом начала видеть во сне черт знает что.
- И встретила черт знает кого, - улыбнулась Софи.
Крис рассмеялась и чмокнула «черт знает кого» в щеку.
- Вообще, когда я въехала в эту квартиру, комод здесь уже стоял, - сказала Софи, кидая сумку на пол и проходя в комнату. – Он был такой старинно-винтажный, что пришелся мне по душе, и мне даже в голову не пришло его выбросить.
- И ты ничего не находила внутри?
- Абсолютно… закинула туда какие-то шмотки и ничего не подозревала.
Софи выдвинула верхний ящик, вытащила несколько кофт, потрясла ими в воздухе и бросила на пол. И так с каждым из трех шкафчиков. Кроме одежды в комоде завалялась пара книг, и Софи потрясла и их тоже.
- Он сказал «будь внимательна»… – шептала Софи. – Будь внимательна… О, Господи, пусть он ошибется… Пусть это будет просто сон.
Крис взяла одну из книг и начала просматривать каждую страницу на случай, если Софи что-то упустила. Она уже не сомневалась, что если эта вещица и существует, то она очень маленькая и тонкая, вроде листа бумаги, конверта или фотографии… Фотографии.
- Софи… Я нашла.
Маленькая фотография была плотно втиснута под суперобложку. Крис заметила лишь ее торчащий уголок, и с большим трудом вынула снимок, не помяв его и не порвав. Обычная фотография с пленочной мыльницы, испорченная лишь слабым засветом по левому краю.
Крис не сразу узнала на фотографии себя. Если, конечно, она вообще могла сказать, что это она. Но ощущение было примерно такое, как если бы она смотрела на себя в кривое зеркало. Вроде бы и узнаешь, но что-то в твоем образе необъяснимо исказилось.
- О, Бог ты мой… – выдохнула Софи. – Это же мы с тобой…
- Нет, это они. Те, кого мы видели в церкви, - сказала Крис, когда смогла, наконец, справиться с собственным голосом.
Софи на фотографии была как раз такой, какой Крис видела ее столько раз во сне. Короткие черные волосы, чуть взъерошенные на затылке, беззаботная улыбка, хитринка в глазах. Здесь ей было как будто лет двадцать пять, не больше. Волосы Крис были собраны в два хвостика и поражали своей длиной. Девушка никогда не отращивала волосы до пояса. Крис была в белом платье, Софи – в белой рубашке. Солнечный день навеки замер на фотографии, как и их улыбки. Они обе были безумно счастливы здесь. И ничего, совсем ничего как будто не предвещало того, что случилось после.
- Мы другие… – только и смогла сказать Крис. – Но их чувства, Софи, не думаю, что они были другими. Неужели они были нужны друг другу меньше, чем мы с тобой?
Софи покачала головой.
- Конечно, нет… Не меньше, - она потянулась за сигаретами, полдня воздержания подошли к концу. – Думаю, бесполезно задаваться вопросом, как здесь оказалась фотография, которой не существовало в нашей реальности?
- Мы должны снова поговорить завтра с Нильсом. Наверняка он знает что-то ещё, - Крис перевернула снимок в надежде прочитать что-нибудь на обороте. Но там ничего не было.
- Да, - Софи кивнула. Она никак не могла оторвать взгляд от своего лица на фотографии. Оно вызывало чувство безотчетного ужаса, как от встречи с собственным двойником. - Интересно… а кто фотографировал их? Неужели просто случайные прохожие?
- Действительно интересно. Быть может, знакомые? Кто-то, кому мы доверяли.
- Доверяли? Ха. У меня нет таких знакомых.
- А у той Софи, возможно, были. Если бы мы только нашли этого человека…
- А дальше что? В этой реальности мы с ним все равно не знакомы, он бы просто не узнал нас и посчитал чокнутыми.
- Да, я и забыла об этом… - Крис совсем поникла.
Желая её приободрить, Софи предложила:
- Давай лучше попробуем определить, что за место изображено на снимке. Возможно, это что-нибудь даст нам.
- Сложно определить, - Крис прищурилась и поднесла фотографию ближе к глазам. - Здесь лето и все зеленое, зимой это место узнать сложнее.
- Ну, по крайней мере, одно мы знаем точно - это Стокгольм, - Софи взяла снимок из рук девушки и поднесла к самому носу. - Надежда только на меня, ведь я всё-таки относительно хорошо знаю этот город.
С минуту она молчала, разглядывая фото с разных ракурсов, а потом сказала:
- Я знаю, где это может быть.
- Где? - Крис даже воспряла духом.
- Точно такую же иву я видела на… кладбище. Да и пейзаж похож, и сосны такие же высокие, в общем, я бы поставила на то, что это Лесное кладбище.
- Что-то у нас слишком веселые лица для кладбища…
- Ну, мы же ненормальные, - улыбнулась Софи. - Что в той реальности, что в этой. К тому же Лесное кладбище любимо туристами, и в солнечный день оно навевает скорее ощущение приятного покоя, нежели печали.
- Тогда не исключено, что фотографировал нас призрак.
Софи рассмеялась, потому что эта ситуация не казалась ей такой уж невероятной.
- В любом случае, готовься, Кристи. Завтра мы нанесем визит в место вечного покоя. Будем надеяться, что погода не подкачает. Никогда не была на этом кладбище зимой, но думаю, что зрелище то ещё…
42
На следующий день их надежды на разговор с Нильсом не оправдались. Мальчик не сообщил совершенно ничего нового. Софи дала ему найденную фотографию и спросила, не знает ли он, откуда это взялось. Но Нильс сказал только: “Здесь ты и Кристи. Ты хорошо улыбаешься, Софи”. Софи пыталась осмыслить, как слепой ребенок с забинтованными глазами определил, что изображено на фотографии, но голова словно опустела.
“Мои осмыслительные функции отказали. Остается положиться на великое “будь что будет!”.
Нильс был увлечен кубиками, и ни на что не реагировал, а плюшевый мишка сидел рядом с ним. Софи кусала губы - она не могла видеть ребёнка в таком пассивном состоянии. Как потом она выяснила у сестры Ло, вчера вечером Нильс был “чрезмерно беспокойным”, и пришлось дать ему сегодня повышенную дозу лекарства.
- Теперь он будет немного вялым. Но это только пойдет на пользу его выздоровлению.
- А в чем выражалось его беспокойство? - спросила Софи.
- Да, обычное дело… Никак не мог уснуть, просил посидеть с ним подольше, а у меня, сами понимаете, таких малышей еще пара сотен. И к каждому надо зайти, проверить…
- Он говорил что-нибудь?
- Да… что-то припоминаю. Он говорил какие-то странные вещи, то по-русски, то по-шведски, так что половину я не разобрала. Что-то о каких-то вероятностях. Да, кажется, так он это назвал - “вероятности”, и все повторял это слово. Я подумала, что, может, он его где-нибудь услышал, ну знаете же, у слепых детей хороший слух и слуховая память.
- А что конкретно он говорил про эти “вероятности”? Можете вспомнить? - допытывалась Софи.
Медсестра почесала в затылке и какое-то время молчала.
- Кажется, он говорил, что вероятностей очень много, бесконечно много. И про то, что все они тесно связаны друг с другом. А потом, наконец-то, уснул. Вот, вроде бы, и все.
Софи кивнула, поблагодарила медсестру, и они ушли. У больницы их уже ждало такси, которое Софи вызвала, чтобы они могли добраться до кладбища без пересадок.
- О чем вы говорили с сестрой? - спросила Крис, когда они сели в машину.
Софи рассказала, и Крис на какое-то время впала в задумчиво-молчаливое состояние.
- А что если он прав? - неожиданно спросила она. - Что если это действительно так? Мы с тобой думали, что те Софи и Крис жили в другой реальности, вроде параллельного измерения. Но что если таких реальностей-вероятностей бесконечное множество?
- Где-то я слышала о подобной теории, - вздохнула Софи. Эзотерическая философия никогда не влекла её, возможно, потому что была написана не на нотной бумаге.
- И, конечно, не верила в нее? - улыбнулась Крис.
Софи пожала плечами:
- Возможно, это было моей ошибкой. Годы сделали меня слишком недоверчивой. Но, знаешь, меня всегда мучила идея о том, что было бы, если бы жизнь можно было переделать, переписать заново. Разве теория о вероятностях не то же самое?
- В каком-то смысле да. Но переписать жизнь можно, лишь зная, что с тобой было, зная, что хочешь изменить. А вероятности как бы существуют одновременно, и мы никогда не знаем, что произойдет или происходит на соседней, да что там, мы даже свою вероятность не знаем.
Софи усмехнулась, и смешок вышел колючим и нервным.
- Как это сейчас модно говорить “вынос мозга”? Если бы я знала, что мне предстоит с таким столкнуться, подготовила бы свой разум заранее… Той же йогой занялась бы.