Щелчок оповестил о прибытии. Мягко раскрылись створки, выпуская меня в просторный холл. Неуверенными шагами, не веря собственной удаче, вышла.
Дверь и правда была всего одна, двойная, широкая. Шла я к ней, казалось, вечность, едва усмиряя бешеное биение сердца. Судорожно вытирая о костюм взмокшие ладони.
Дважды тихо постучала. Никто не ответил. С участившимся от собственной смелости дыханием заглянула. Секретаря за столом не было.
Я вошла.
Зачем?
Огромная приемная. Дверь слева. Вдоль двух стен множество голографических экранов. На них люди, кабинеты, даже фойе с тем самым охранником, что запустил меня. Заинтересовавшись, я прошла к столу. Почти половину его занимала панель управления. Множество сенсорных кнопок. Одна внезапно загорелась и тут же потухла. Я отпрянула. Покружилась на месте. Заметила в углу глубокое мягкое кресло. Ноги гудели от напряжения. Я прошла к креслу, но сесть не решилась. Слишком низкое. Невозможно встать из такого без потери имиджа. Еще раз обошла приемную. Остановилась у панорамного окна. Внизу тяжелым пластом лежали темные облака. Горы с мерцающими ледовыми вершинами. И луны. Я поежилась и поспешила отойти.
Все труднее было сдерживать переживания. Нервно покружилась на месте.
Остановилась у левой двери. За ней раздалось посвистывание. Я прислушалась. Кто-то там находился. Кто-то! Хмыкнула. Двухсотый этаж. Весь в распоряжении одного начальника. Вероятно, кто-то из главных директоров. Вряд ли меня бы отправили к президенту. А если набраться смелости, войти и прямо поинтересоваться у начальства о работе? Не дадут же мне в лоб!
Подумала и вошла.
Если ранее я предполагала, что приемная огромна, то ошибалась. Почувствовала себя маленькой девочкой. Громадность кабинета давила, будто я внезапно попала в огромную пещеру чахнущего над златом дракона. Атмосфера душила слишком богатым современным дизайном, заставляя чувствовать себя если не бедной девочкой, нечаянно попавшей в мир правителей, то в полной мере существом низшего человеческого класса. Сделала несколько неуверенных шагов вперед, остановилась. Внимание привлек мужчина, стоящий у дальней зеркальной стены. Я заметно смутилась. Мужчина был в одном полотенце. Подумала было выйти, пока он меня не заметил.
Не вышла. Вместо этого напряженно выдавила:
– Добрый день!
И тогда он повернулся.
Я узнала его. И ледяную ярость, блестевшую в глазах. И пугающий черный платок с парящим, прикрывающий половину лица. Такого ни с кем не спутаешь. Ужас захлестнул волной. Поднялся из самых глубин моего подсознания и стегнул так, что я плохо понимала свои следующие поступки.
– Совсем обнаглела! – пронесся по кабинету рык. Зазвенели стекла. А вместе с этим я позабыла и о его громадности, и о том, кому этот кабинет может принадлежать.
Бешеный байкер! Он меня убьет! Ночью не добил, сейчас это исправит. Просто бежать – догонит. Остановить!
В панике скользнула взглядом по сторонам. Заметила статуэтку дракона на столе. Рванула к ней, услышав, как скрипнули по мраморному полу каблуки. Схватила и изо всех сил запустила.
Голубоватая струйка крови побежала по вытянувшемуся в изумлении лицу байкера.
– Совсем с ума сошла, дура! – произнес он и рухнул на пол.
Бежать!
Рванула прочь из кабинета.
Отрезвление пришло быстро, у двери приемной, разом обдав все тело жаром.
Ташка! Ты же в «Айсхолдинге»! И – парящие тебя забери – там же нарршари! Ты убила нарршари! А может, все же не убила?
Вернулась со слабой надеждой, не в силах сдержать колотящий меня озноб. Мужчина продолжал лежать на полу.
«Та-а-ашка! – взвыла про себя. – Что ты натворила!»
Подошла, присела над телом. Полотенце задралось, бесстыдно оголив бедро и то, чего мне видеть совсем не стоило. Я стыдливо отвела глаза, склонилась над лицом парящего, прислушиваясь.
– Сьер Наарах, костюм… – раздался голос у двери и тут же осекся. – …Костюм готов!
Сьер Наарах! Президент «Айсхолдинга». Мне конец!
Я порывисто оглянулась.
В дверях стояла девица. Красивая, подтянутая, в строгом костюме, облепившем тело так, будто она в нем родилась, с пепельными волосами, стянутыми в тугой хвост, и круглыми от шока глазами.
– Гребаный парящий! Что произошло? – выдавила она и, швырнув костюм на стол, кинулась к мужчине. Склонилась. И мы уже вместе прислушивались к дыханию нарршари.
– Дышит! – Девица резко вскочила и уставилась на меня. – Ты кто?
– Таша, – попыталась отползти.
Она хотела что-то сказать, но вместо этого лишь сверкнула глазами.
– Я вызываю неотложку и стражей!
– Н-не надо стражей! – Я порывисто вскочила, молитвенно сложила руки. – Я правда не виновата! Честно… Прошу, не надо!
– С ума сошла? – рыкнула красавица. – Это ты его, да? Ты? Как сюда попала?
Она яростно наступала, и я ненароком снова взглянула на статуэтку, валяющуюся на полу.
– Чтобы ни шагу отсюда! Здесь везде камеры. Ты и до лифта не добежишь, как я вызову охрану, но тогда будет хуже! – жестко предупредила девица и бросилась из кабинета.
Я медленно осела на пол.
Конец тебе, Ташка. Вот ты и решила все в своей жизни!
– Мм, – раздался стон. Я уставилась на лежащее на полу тело. Веки сьера несколько раз нервно дрогнули, и он открыл глаза.
Я подползла к нему.
– Жив! Жив! – зашептала быстро, порывисто схватила его руку. – Не отдавайте меня стражам! Прошу вас. Мне брата доучить нужно. А потом можете своими руками казнить. Я вас очень прошу, у него никого, кроме меня, нет.
Он перевел на меня непонимающий взгляд. Стянул с лица платок. На меня глянуло грозное лицо президента «Айсхолдинга». Высшего нарршари.
– Ты? – проговорил глухо.
– Я, честно, правда, не хотела… Вы же сами на меня… А я… Просто пришла на работу устроиться. Прошу вас. Если хотите, заведите дело, но дайте мне время. Я брата подниму, и потом убивайте.
– Отпустите мою руку, – холодно прошипел парящий.
Я отпустила. Сьер Наарах сел, обхватив голову руками.
– Лика! – болезненно поморщился. Девица заглянула в кабинет. – Никакой стражи и неотложки. Лишней шумихи сейчас еще не хватало.
– Охрану?
Он бросил на меня взгляд, не предвещавший ничего хорошего.
– И охрану не нужно. Я жив. Принеси вату, бинт, что там еще нужно… У меня совет директоров через час.
Он застонал, попытался встать. Я услужливо подала руку. Оценила его ледяной взгляд и поторопилась спрятать ее за спину. Медленно поднялась. Страх отступал, на смену ему приходила обида. За неудачный день. За случившееся. За разбитые мечты о том, что я смогу устроиться на работу и решить свои проблемы.
– Вы же сами на меня напали! – выкрикнула, едва сдерживая себя, чтобы не разреветься прямо здесь, перед высшим нарршари, дважды на меня напавшим.
– Не ори! – гаркнул он и снова поморщился.
В кабинет вбежала секретарша с коробочкой в руках.
Сьер, покачиваясь, прошел к креслу и рухнул в него. Ткнул в меня пальцем.
– Лика, объясни, как она сюда попала?
Девушка выложила на стол из коробки вату, обеззараживающую настойку, тюбик с мазью. И хмуро глянула на меня с тем же вопросом, что задал президент холдинга.
– Я… я пришла устраиваться на работу. Меня охрана пропустила.
– Кто сегодня в охране?
– Парис, – равнодушно ответила девушка, протирая рану.
– Подготовь документы на увольнение.
Лика замерла.
– Вы сами приказали найти брачного агента. Я сделала заявку и предупредила охрану, чтобы направляли сразу к нам. Вы же хотели без лишних глаз.
Сьер перевел ледяной взгляд на секретаршу. Та спокойно его выдержала.
– Сам? – переспросил он холодно.
Она молча созерцала босса. Мне бы ее выдержку.
– А ты где была?
Лика пожала плечами.
– У вас совет директоров через час. Будете в набедренной повязке выступать?
Наарах откинулся на спинку кресла.
– Сам отправил?
– Сам, – спокойно подтвердила она.
Пока они переговаривались, я потихоньку отступала к двери.
– Стоять! – остановил меня грозный голос у порога. – На работу, говоришь, пришла устраиваться? Давай, что там у тебя есть, рекомендации, лицензию.
Я застыла.
– У меня ничего нет.
Две пары удивленных глаз уставились на меня.
– Ты через кого набор делала, Лика?
Секретарша еще раз провела тампоном с мазью по ране босса, отложила вату на стол. Крест-накрест налепила полоски пластыря. И, удовлетворенная своей работой, направилась ко мне. Остановилась напротив. Внимательно осмотрела с головы до ног.
– Если не ошибаюсь, я видела ее на открытии «Ледяного койота».
– Что это?
– Это самый раскрученный ночной клуб нашего континента. Я ведь не ошибаюсь? – обратилась уже ко мне. – И если не ошибаюсь, тогда именно вы выступали как создатель этого места, а также исполнительный директор.
Я молча кивнула.
Сьер поднялся. Прошел вдоль стола, взял костюм. Медленно снял с плечиков пиджак, рубашку, вытащил нижнее белье из бумажного пакета. Ни капли не смущаясь двух девушек, находящихся в кабинете, сбросил полотенце и начал натягивать трусы.
– А может, все-таки ошибаешься? Она же ясно сказала: ни лицензии, ни рекомендации у нее нет.
– Не ошибаюсь! – резанула Лика.
Сьер уже надевал рубашку. Тело у него было превосходное. До этого я, находящаяся в шоковом состоянии, оценить его не могла. Сейчас же… Кубики проступали на крепком торсе. Поигрывали мышцы, когда накидывал на себя рубашку. Я не знала, куда спрятать глаза.
– Самый раскрученный, говоришь? Как же так вышло, что их замечательный сотрудник без лицензии ходит?
– Вот сами у нее и спросите. Она же к вам пришла устраиваться, – сказала секретарша спокойно и вдруг улыбнулась мне. – Дерзай!
Виляя безупречными бедрами, вышла и дверь прикрыла. Я оказалась наедине с высшим нарршари, приводящим себя в порядок. Лучше бы Лика осталась, потому что сбежать мне захотелось еще сильнее. Сьер Наарах поправил воротник дорогого пиджака и прошел к своему креслу. Уселся в него. Одарил меня пристальным взглядом и произнес:
– У вас двадцать минут, чтобы рассказать, как так вышло, что вы не имеете лицензии на работу и почему вы здесь. И не забудьте там что-то еще про вашего брата.
Глава 6
Арршир Наарах
Я не благодетель. Никогда им не был. Но взгляд Лики, которым она наградила девчонку, говорил о многом. Своему секретарю я доверял. А она отчего-то вдруг прониклась к этой… Не стоит забывать, что девочка дважды меня неплохо огрела. За это ее следовало как минимум наказать.
Наказать! Я поймал себя на мысли, что она хорошо сложена. Явно чувствует стиль и умеет себя вести на людях. Такая вряд ли будет лезть мне в штаны. А я был бы не против. И тут же одернул себя. Рука у девочки тяжелая. Думаю, если ей предложить отношения вне работы, можно огрести в третий раз. Хотя… Можно же и по-другому.
Я старательно пытался поймать ее взгляд. Девчонка еще более старательно отводила глаза.
Она говорила. Мало. Ровным тоном. Сдерживая тяжелое напряжение. Каждое слово выверено. Напоминала мне Лику. Может, и та почувствовала в ней родственную душу? Нужно будет спросить. Обычно моя секретарша внезапных девочек не жалует.
– Таша! Таша Рахи!
Интересное имя. Для наших краев.
– Нездешняя?
Смутилась. Как мило! Сама невинность. Ага, видел я, на что эта невинность способна. Это с виду вся смущенная. А только тронь – мегера! Такие персоны мне еще не попадались. Не сдержался и злорадно усмехнулся. Она вся подобралась. Не сбежала бы, попутно еще раз огрев меня чем потяжелее. И все-таки, что там у нее в глазах?
– Почему сразу не подписала рабочий договор в ночном клубе?
Замолчала. Руки на коленях сложила. Что-то там не так с этим «Койотом». Нужно Лику напрячь, пусть пороется.
– Брат на каком курсе?
Не стал настаивать на ответе на первый вопрос. Сам узнаю, что она скрывает.
– На четвертом.
– Ты оплачиваешь?
– Да.
Ну что с ней? Каждое слово вытягивать приходится! Это ей работа нужна или мне? Сдержался, чтобы не указать на дверь. Все-таки было в ней нечто… притягательное.
– Сама институт закончила?
Она кивнула.
– Подтверждение есть? Чтобы тебя взять, мне нужны хоть какие-то документы.
Она посмотрела на меня. Мне внезапно не хватило воздуха – столько надежды было в темных глазах. Ненароком почувствовал себя тем самым благодетелем, которым никогда не был.
Удивительные глаза, даже при ее неброском макияже выглядевшие очень ярко на чересчур бледном лице. Карие. Редкие для Северного континента с преобладающими голубыми, серыми и серебристыми. Слишком темные. И в них есть воля. Сильная, упорная. Даже сейчас она пробивается сквозь вопрошающую надежду. И кажется, что вокруг нас внезапно все пропадает. Смывается в темных зрачках кабинет, тонет в карем омуте весь мир. Остается только ее взгляд, устремленный на меня.
Хрен знает что! Я вынужденно быстро отвернулся, хотя еще минуту назад мечтал заглянуть в тайники ее души.
Сделал вид, что изучаю выложенный на стол диплом.
– Но вы же понимаете, – перешел на вежливое «вы», кожей чувствуя напряжение девушки. – Выдать вам лицензию я не могу. У вас нет ничего, подтверждающего первый опыт работы.
Исподлобья посмотрел на кареглазку. Она нервно перебирала пальцами. Я пододвинул ей диплом и, помолчав, произнес:
– Давайте договоримся. В течение месяца вы выполняете данную мной работу, а я… Если вы исполните все в срок и в должном качестве, выдаю вам лицензию. А возможно, если мне понравится ваша работа, то и место в штате «Айсхолдинга».
Излишне долгое молчание в ответ начало меня раздражать. Пришлось все-таки посмотреть прямо ей в лицо. Бледное и растерянное.
– Что вас не устраивает? – поинтересовался, едва сдерживая гнев. Я здесь благотворительный фонд изображаю, а она молчит.
– Устраивает, – выдавила так тихо, что я едва расслышал. – Все.
– Вот и замечательно. Условия вашей работы обсудим позже. Лика запишет ваши данные, позже свяжется и объяснит, когда нужно прийти за подробностями. – Я встал, всем видом показывая, что аудиенция закончена. Благородство благородством, но у меня масса работы помимо проблем этой девчонки. Сказал, видимо, слишком резко. Она снова напряглась. Поднялась медленно, кивнула и молча направилась к двери.
– До свидания! – сказал ей в спину.
Она замерла. Повернулась, одними губами шепнула:
– Спасибо, – и вышла.
Злость захлестнула волной. То есть вот так! Не попрощавшись даже. Благодарю, что в довесок не швырнула в меня статуэткой, все еще валяющейся на полу. Поднял ее, захотелось разбить. Сдержался, со стуком поставил на стол. Прошел к зеркальной стене. В отражении мои глаза полыхали яростью. Надо же, как она меня… И чего разъярился? Ну не склонила головы в раболепном «до свидания, сьер Наарах». К парящим ее! Выполнит работу – и адью. Распрощаемся. Ах да, лицензия. Я пообещал. Но это мы еще посмотрим, как она мне невесту идеальную найдет.
Задумчиво прошелся, взял со стола подготовленные Ликой документы и с ними в руках остановился у окна.
Алой зарницей в горах разряжалась снежная гроза.
Почему в «Койоте» кареглазке не выдали лицензию? Парящие меня переродите! Я не могу перестать о ней думать! А нужно подготовиться к совету директоров.
В подтверждение моей последней мысли распахнулась дверь.
Повернулся.
– Прекрасно выглядишь, братец! – В кабинет ленивой походкой вошел Тарриан. – Бурная ночь? – Усмехнулся, глядя на элегантно налепленный Ликой пластырь.
Я невольно поморщился.
– Что нужно? Деньги закончились?
Он нахально осклабился. Уселся в мое кресло, крутнулся и остановился так, чтобы видеть меня.
– Если я хорошо помню, то все еще состою в совете директоров.
Мне захотелось вытряхнуть наглеца из кресла и вообще из кабинета.
– Если я хорошо помню, ты не появлялся в холдинге последние пару месяцев. А до этого – напомни-ка – сколько раз заходил? И каждый раз за деньгами.