Я около четверти часа собиралась с духом, мялась у дверей кабинета, из-под которых, не смотря на позднее время, до сих пор лился свет. Киан не спал — так же, как и я. Наконец, набралась храбрости и постучала. Дверь открылась почти одновременно — Кианэл собирался уходить. Но, увидев меня, остановился. В холоде его глаз можно было отморозить сердце.
— Что привело тебя ко мне в такой поздний час? — глухо, без эмоций спросил Киан.
— Я поговорила с Ваней. Хотела рассказать тебе…
Кианэл отступил, позволяя войти в комнату. Я чувствовала себя преступницей, которая посягает на чужую территорию. Мысли, итак перепутанные, словно бежали из головы врассыпную. Хотелось одновременно рвать на себе волосы — и обнять его, поцеловать, сказать, что и правда люблю, пусть он и не отвечает мне взаимностью.
Но я молчала. А Киан сел за стол, указывая мне на кресло напротив. Он выглядел усталым. Под глазами залегли тени. Да, непростой выдался день.
— Как Ланс? — спросила я.
— Спит, — Киан избегал смотреть на меня. — Он — целитель, быстро восстановится. Не о чем беспокоиться.
— Это хорошо, — пальцы вцепились в подол платья. — Киан, я…
— Что сказал Ваня? — перебил меня принц.
— Ваня? Ах, да… Что и в нашем, и в этом мире есть группы людей, которые переправляют сознание других туда-сюда.
— Зачем? — Кианэл казался равнодушным, но я понимала — это не так.
— Зачем? — ответила эхом. — Ради наших технологий. На Земле нет магии. Совсем. Зато у нас есть устройства, которые и не снились вашему миру. Оружие, способное стирать города за считанные часы. Именно это оружие нужно похитителям. Мы с Рианией — исключение из правил. Потому что одновременно провели похожий ритуал, без постороннего вмешательства. Остальные перемещения под строгим контролем. Ритуал проводился в лечебнице, а затем человека забирали куда-то на границу Вааста и Санарии. Ваня не знает, куда.
Киан потер виски. Представляю, как сложно ему было поверить в мои слова. Мне самой не сразу это удалось.
— Значит, заговорщики, — подвел он черту.
— Получается, так, — кивнула я. — И еще одно. Мне завтра нужно в город. Там есть один человек, который может отправить послание Риании и Диме в мой мир.
— И что ты им напишешь?
— Чтобы были осторожнее и искали тех, кто занимается переправками в нашем мире. Они ведь могут этого не знать.
— Что ж, иди, куда хочешь, — Киан махнул рукой.
Еще бы. Я ведь не принцесса Риания, которую надо охранять, как зеницу ока, и держать под замком. Даже стало обидно. Злость на себя улетучилась — вместо неё пришла злость на него.
— Что-то еще? — похоже, Киан дождаться не мог, когда я уйду.
— Да, — поднялась с кресла. — Я, может, и не принцесса. И даже не аристократка. Но не надо на меня смотреть так, словно я — преступница. Тебя никто не заставлял на мне жениться, Кианэл. Поэтому не надо винить меня во всех смертных грехах. Ты тоже не святой!
И я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Пусть знает, что мы тоже не лыком шиты! Да, я — не Риания, но у меня есть гордость. И ни за что не позволю вытирать об меня ноги. Даже тому, кого люблю. И вообще, забыть! Забыть о нем раз и навсегда. Может, Риания нашла способ поменять нас обратно? У Димы ведь есть ритуал. Стоп. И у Киана тоже есть книга, которая позволила Риании попасть в наш мир.
Я резко развернулась и пошла назад. Пусть отдает! Не его имущество. На этот раз не стучала. Просто распахнула дверь. Киан сидел, откинувшись на спинку кресла. Его пальцы сжимали ножку бокала, на дне которого плескалось вино. Истинно мужская сущность — топить проблемы в алкоголе. Можно подумать, он на ведьме какой женился, а не на мне.
— Опять ты? — что-то подсказывало, этот бокал был не первым. Сколько он выпил до моего прихода? И как я не заметила? Покосилась на бутылку — осталось меньше половины. А сколько было? Ладно, отставим математику. Я не затем пришла.
— Книга, которую ты у меня отобрал, — вспомнила о цели своего визита. — С описанием ритуала. Верни её мне. И, как только найду Макса, к тебе вернется твоя принцесса. Правда, боюсь, она будет немного разочарована тем, что вы женаты. Как думаешь? Вроде бы у вас были не самые радужные отношения.
В мгновение ока Киан оказался рядом со мной. Вцепился в плечи, заставил смотреть в глаза. От него пахло вином. Ненавижу запах спиртного! Я брезгливо поморщилась. Но, похоже, Киан принял это на свой счет.
— Что, не мил я тебе? — в глазах заплясали знакомые алые отблески. — Зачем тогда была со мной? А? Все вы одинаковы. Ты, она. Суть одна и та же.
Внутри начал закипать гнев. Ладно Риания — мы как-то не знакомы лично. Но я, кроме того, что не раскрыла ему правду о своей сущности, ни в чем не виновата!
— Знаешь, что? — прошипела в лицо. — Я к тебе в койку не лезла! И бродить за мной тенью не заставляла! Ищешь виновного? Взгляни в зеркало. Ты что думал — приедешь такой, принц на белом коне, и Риания под копыта упадет? Не дождешься! Если она тебя не любит, будь хоть тысячу раз принцем, хоть с табуном лошадей.
— Чем я не такой? — снова приблизился на непозволительное расстояние. Задушила в себе желание прикоснуться к лицу, которое вопреки всему стало родным и любимым.
— Упертый, — начала загибать пальцы, — самоуверенный, эгоистичный. И брата её убил, кстати!
— Брата не убивал, — отмахнулся Кианэл. — Когда мы расстались, он был раненый, но живой. И друзья его ждали неподалеку. Не делай из меня чудовище.
— Ладно, забыли о брате, — так я ему и поверила. — А любовницы? Да твоя дурная слава перед тобой бежит, как табун лошадей!
— Аня, мне двадцать семь, — руки Киана опустились мне на плечи. — Не знаю, сколько тебе лет, а Риании — семнадцать. Она стала моей невестой, когда мне было двадцать. А ей — десять. Да, я не невинный младенец, а взрослый мужчина. Это моя вина?
— Теоретически, — согласилась я. — Ладно любовницы — а дети?
— У меня один сын. И он не представляет никакой угрозы благополучию Санарии. Потому что рожден вне брака. Поэтому это был крайне глупый предлог расторгать помолвку. Может, кого знатнее нашли? Богаче? Ты бы спросила… у папеньки.
Признаться честно, папеньку я пару раз видела, а потом он уехал в другую резиденцию. Наверное, не хотел видеть дочь в объятиях врага.
— Стоп! — остановила поток откровений. — Значит, сын и правда есть?
— Есть, — кивнул Киан. — Только он об этом понятия не имеет.
Принц сел на столешницу и уставился на меня пьяным, осоловевшим взглядом.
— Далась тебе эта Риания, — вздохнула я.
— Да вот я как-то начинаю сомневаться, — повинился собеседник, притягивая меня к себе и уткнувшись носом в макушку. — Расскажи мне о себе, Аня. Сколько тебе лет? Какая у тебя семья? Мы ведь с тобой… женаты.
— Ага, конечно, — высвободилась из слишком жарких объятий. — Женат ты на принцессе. Мы поменяемся с ней телами — и меня в твоей жизни больше не будет.
— Жестоко, — Кианэл отсалютовал мне бокалом и залпом выпил. Когда только налить успел? — А если у меня в голове все перепуталось? Я вижу перед собой Рианию. Хочу тоже её. Но в ней — ты. А Риа меня ненавидит. И если она вернется… Так ли обязательно, чтобы она возвращалась? Зачем тебе в ваш мир? У вас даже магии нет.
— Ты пьян, дорогой мой, — отобрала у Киана бутылку, которую он подхватил со стола.
— И говоришь много глупостей. Пошли спать, а?
— С тобой — хоть на край света, — хохотнул принц и заплетающимся шагом двинулся к двери. Пришлось подхватить его под плечо, чтобы ненароком не упал. Потому что поднять его не смогу, придется звать слуг. А позову слуг — позора не оберешься. Да и сболтнуть может что-то по глупости. Поэтому сама повела пошатывающегося мужа к двери. Благо, спальня находилась совсем рядом.
Мы миновали узкий коридорчик и ввалились в комнату. Сегодня утром я чувствовала себя здесь счастливой. Как быстро всё поменялось! Усадила Киана на кровать, принялась расстегивать пуговицы на жилете. Похоже, в этой стране у всех страсть к пуговицам. Киан не сопротивлялся. Наоборот, норовил прижаться и утащить меня на кровать. Еще чего! Пусть сначала определиться, кого именно желает там видеть — меня или принцессу. Наконец, жилет полетел на стул. Покосилась на штаны и рубашку. И так поспит!
— Ложись и закрывай глаза, горе мое, — скомандовала мужу.
— И что тогда будет? — улыбнулся он.
— Узнаешь, — подмигнула я, закрыла ладошкой ему глаза и легонько толкнула на кровать.
Кажется, Киан уснул, стоило голове коснуться подушки. Я вздохнула с облегчением. Угомонился — уже радует. Попыталась подняться — не тут-то было! Кианэл умудрился лечь прямо на подол платья. Попробовала вытащить затрещавшую ткань — не тут-то было! Киан только удобнее повернулся и обхватил меня за пояс. Пришлось лечь. Ничего, рано или поздно выпустит.
Но время шло, а принц спал, как убитый. Я тоже начала клевать носом. Эх, была — не была! Прижалась к мужу и наконец-то позволила себе уснуть.
Глава 16
Что Кианэл проснулся — я поняла сразу, не открывая глаз. Мгновение назад его дыхание было спокойным, размеренным — и вдруг он отшатнулся, словно в постели с ним лежала не я, а стоглавая гидра. Сделала вид, что сплю. Пусть сам решает, как ему поступить. Муж приподнялся на локте — наверное, вглядывался в мое лицо. Несколько мучительных мгновений спустя он поднялся и подошел к окну. Только тогда позволила себе на него посмотреть. В ясных лучах зимнего солнца Киан казался слишком бледным, отрешенным. Словно и не человек вовсе. Захотелось подойти, уткнуться в плечо, удостовериться, что я по-прежнему ему нужна. Но вместо этого — холод. Как подобраться? Вчерашние слова растаяли, словно дым.
Решилась и поднялась с кровати. На носочках подошла ближе — кажется, Киан даже не заметил моего приближения. Обняла за пояс — муж резко развернулся и отодвинулся от меня. Все понятно. Я грустно улыбнулась.
— Доброе утро, Аня, — ни намека на чувства. — Как спалось?
— Отлично, если не учитывать, что ты развалился на моем платье, — я взяла себя в руки.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — Кианэл слегка склонил голову. — Нужно было разбудить меня, и я бы немедленно…
— Хватит вести со мной придворные речи! — не выдержав, перебила принца. — Мы не первый день знакомы.
— Для меня — первый.
Ах, так! Я готова была вцепиться ему в лицо! Значит, Риания, которую он видел от силы пару раз, ему ближе и роднее, чем та, кто провел с ним последние недели? Да что он вообще знает о своей принцессе?
— Не думала, что мужчины Вааста такие трусы, — хотелось уколоть посильнее.
— Не думал, что женщины вашего мира так легкодоступны.
Звон пощечины оглушил. Ударила — и засмотрелась на дело рук своих. Значит, если я, будучи его женой, провела с ним ночь — я шлюха? Хорошо, Кианэл. Пусть так.
— Да какого черта ты вообще мне сдался! — выплюнула с лицо и вынеслась из комнаты, пока принц не пришел в себя. Глаза щипало от слез. Хотелось либо сбежать на край света, либо вернуться и добавить. Чтобы наверняка. Чего-чего, а такого не ожидала! Сволочь! Чтоб ты провалился.
Ни за что не прощу! Срочно надо найти ту старуху, о которой говорил Ваня. Плевать, кто в чьем теле. Пусть Риания возвращается в свой мир и разбирается со своим принцем. А я его знать больше не желаю.
Совушка помогла мне одеться. Снова занимать платье служанки не стала — только попросила выбрать самый скромный наряд из гардероба принцессы. На плечи накинула плащ с капюшоном. Нечего щеголять на улицах слишком известной физиономией. Заглянула к Ване — он, как и я, успел одеться и даже перестал походить на бездомного бродягу.
— Ты рано проснулась, Аня, — заметил он, потягивая чай.
— У нас много дел, — вихрем пронеслась по комнате. — Вспоминай, где видел старушку, и идем.
— Подожди, я еще не позавтракал! — попытался возразить Ваня, но понял, что лучше мне не перечить. Со вздохом отставил чашку и поднялся с кресла. — Ладно, уговорила, идем.
На мгновение возникла мысль взять с собой кого-то для охраны. Потом подумала: зачем? Со мной же Ваня. Он успел познакомиться с этим городом. Справимся.
Не тут-то было! Стоило спуститься на первый этаж, как рядом возник Сурок.
— Приказано сопровождать, ваше высочество, — с поклоном сообщил он.
— Хорошо, — рявкнула я, ускоряя шаг. — Только не путайся под ногами.
— Прикажете подать экипаж?
— Пешком пройдемся.
Ваня поморщился. Видно, идея прогуляться по зимнему Салиару его не порадовала. Но он промолчал. Очень предусмотрительно. Да, не так я представляла себе первое знакомство со столицей!
Мы вышли за ворота. Сурок шел на шаг позади меня, незыблемый, как скала. Это же надо иметь такой рост! Не меньше двух метров. По сравнению с ним я казалась воробушком.
— Куда идти? — спросила своего провожатого.
— Уважаемый, вы не могли бы проводить нас на центральную площадь? — обернулся Ваня к Сурку.
— Хорошо, — удивленно ответил тот, обгоняя нас. — Здесь недалеко.
Любоваться красотами города не было ни малейшего желания. Не смотря на это, я замечала остроконечные крыши домов, резные заборчики, цветные витрины лавок. Туда-сюда сновали жители. Я надвинула капюшон ниже. Нечего смущать народ. На одном из поворотов чуть не ухнула на снег, но Ваня вовремя поймал и поставил на ноги. Я вцепилась в его локоть. Мало мне неприятностей. Не хватало еще щеголять синяками.
— Не лети так, — ворчал Ваня. — Никуда старуха не денется, если она вообще там есть. А вот ноги-руки твои — могут. Как лечить будем?
Сурок обернулся и подозрительно покосился на моего спутника. Еще бы. Принцесса, как-никак. А иду под ручку с типом в одежде с чужого плеча. Уверена, все расскажет Кианэлу. Ну и пусть рассказывает! Хуже уже не будет.
Когда вдали замаячила громадная площадь, я уже жалела об отсутствии экипажа. Ноги гудели — сразу видно, Риания не привыкла к пешим походам. Я, конечно, тоже, но надеялась на лучшее. Ох, ну почему было не поехать? Глупая гордость.
— Вот она, — шепнул Ваня на ухо.
Я повернула голову — и увидела старушонку, от макушки до пяток укутанную в цветастые платки. Показ «Зимняя мода Салиара» объявляется открытым!
— Сурок, жди здесь, близко не подходи, — приказала стражнику.
Тот покосился на меня неодобрительно, но отговаривать не стал. Толку спорить с женой правителя? Похоже, этот урок провожатый уже усвоил. Поэтому замер столбом у входа на площадь, а мы с Ваней поспешили к старухе.
— Доставлю ваше сообщение в любую часть мира! — хрипло каркнула та, привлекая клиентов. — Или даже миров! Доставлю ваше сообщение…
— А точно доставите? — спросила я, изображая капризную клиентку.
— Точнее некуда, — отрезала старушонка. — Обижаете, милая барышня. Только сегодня в подарок — предсказание судьбы. Будем отправлять?
— Будем, — кивнула я. — Что нужно сделать?
— Вот, — наша последняя надежда ткнула мне в руки нечто, напоминающее ручку, только с перышком на конце. — Свиток покупать будете или свой есть?
— Покупать, — вздохнула я, нащупывая в складках юбки кошелек. Хорошо, хоть не забыла взять. — Сколько?
— Один серебряный — свиток, один золотой — пересылка. Плата вперед.
Опустила монеты в сморщенную ладонь. И задумалась. Что писать-то? Присела на ближайшую скамейку и вывела в свитке:
«Дорогая Риания! Пишет тебе Аня. Думаю, ты уже знаешь, кто я. А если не знаешь
— я та, с кем ты поменялась местами. Хочу предупредить — в моем мире есть группа людей, которые переправляют сюда парней с помощью программы в Интернете. Им нужны наши технологии и оружие. Передай Диме, что я нашла Ваню. Он жив- здоров. Помогает мне. А брата не нашла. Постараюсь узнать, как вы можете написать мне. До связи».
Вроде бы главное написала. Свернула свиток и протянула старушке. Та дунула на него, пробормотала какую-то тарабарщину, и свиток исчез.
— Доставлено, — улыбнулась беззубым ртом. — А теперь давай ладошку, судьбу предскажу.
Сухонькая рука, похожая на птичью лапку, сомкнулась на запястье. Старуха снова что-то зашептала, а потом её глаза вдруг словно остекленели.