Мы снова свернули — и я ахнула от удивления. Красота какая! И не думала, что сердце города может скрывать столько деревьев. Их голые ветви глядели в небо. А к старым, морщинистым стволам хотелось прикоснуться, чтобы ощутить бег времени. Узкие лавочки с резными спинками, фонтан с темной водой. Листья под ногами. Волшебно! Я закружилась, подбрасывая листву в воздух.
— Настоящая принцесса, — улыбнулся Дима.
— Принцессы так не веселятся, — ответила я, украшая его шапку особенно красивым желтым листочком. — Они должны ходить чинно, говорить по этикету и ни в коем случае не носиться по аллеям парка.
— Скучно.
— Не то слово!
Мы хохотали, как дети. И я чувствовала себя совершенно счастливой. Даже домой перехотелось. А потом Дима поднял меня на руки и закружил. Я визжала от восторга. Увидел бы отец — под замок посадил.
Начинало смеркаться, когда мы покинули парк и медленно пошли к дому. Дима держал меня за руку. Я успокоилась и глазела на цветные витрины, летящих монстров и странно одетых людей. Так засмотрелась, что чуть не врезалась в какого-то парня.
— Ой, извините, — взглянула на него — и запнулась на полуслове. Легок на помине! Максим, брат Ани. Точно он.
Дима, похоже, подумал о том же, потому что аккуратно выпустил мою руку и приготовился ловить добычу.
— Это я прошу прощения, госпожа, — склонил голову парень. Точно кто-то из наших! Вот так встреча.
— Могу ли я загладить неловкость? — перемигнулась с Димой. — Выпьем чашечку чая. За знакомство.
А парнишка и правда выглядел потрепанно. Одет не по погоде, шапки нет, куртки нет. Сам дрожит, волосы растрепанные. Но держит лицо и отвечает вежливо.
— Я спешу, — попытался меня обойти. Я быстренько подвинулась бочком, снова загоняя его в ловушку. Парень насторожился.
— Что вам нужно? — карие глаза словно еще больше потемнели.
— Поговорить, — ответила я с улыбкой. — У нас гораздо больше общего, чем вы думаете.
— Да, конечно, — закивал парень и… бросился бежать. Если бы не Дима, мы бы его точно упустили! Но Дима рванул наперерез, а я подставила подножку, и парнишка упал на землю. Ну вот, теперь к пыли на одежде прибавилась еще разорванная коленка на джинсах. Мы с Димой подхватили парня под руки и потащили к моему дому. Он прекратил упираться. Но выражение лица было таким гордым, что я чуть ли не хихикала. Интересно, я выглядела так же странно, когда попала на землю?
Возле подъезда попытка побега повторилась, но уже гораздо слабее. Мы протащили свою добычу по ступенькам и втолкнули в квартиру. Я быстро заперла дверь.
— На ловца и зверь бежит, — выдал Дима, отпуская Максима. Точнее, того, кто его временно замещал. — Как тебя зовут?
Парень молчал. Только глазами чуть ли не метал молнии.
— Слушай, мы не желаем тебе вреда, — попыталась взять эту «крепость» лаской. — Ты из другого мира, верно? Из Санарии?
— Ты знаешь о Санарии? — теперь уже меня схватили за плечи и немилосердно трясли. — Что ты знаешь?
— Я сама оттуда, — высвободилась из хватки. — Меня зовут Риания.
— Риа? — парень удивленно заморгал. — Принцесса Риа?
— Ну да, — неужели кто-то из моих знакомых?
— Сестренка, — меня подхватили с пола и обняли так крепко, что в легких кончился воздух. — Риа, милая моя, золотая девочка. Глазам своим не верю. Но как?
— Фирел? — осторожно спросила я, опасаясь поверить.
— Да.
— Братик!
Теперь уже я обнимала незнакомого парня, который называл меня сестрой, и плакала. Живой! О боги, живой! Покрывала поцелуями осунувшиеся щеки, заросшие щетиной. Мой Фирел!
— Я думала, ты умер, — бормотала сквозь слезы. — Нам сказали, ты погиб в бою с Кианэлом. Безумие какое-то. А ты здесь. Бедный мой, родной. Если бы я только знала!
— Гм-гм, — напомнил Дима о своем присутствии.
— Дима, это мой брат, принц Фирел, — обернулась я. — А это Дима, мой друг и помощник. Если бы не он, я бы пропала.
— Благодарю, — склонил голову Фирел. — Я вечно вам обязан за спасение моей сестры.
— Да ладно, — Димка даже покраснел. — Я ничего такого не сделал.
Ничего не сделал он! Да конечно. Но перечить не стала. Меня больше беспокоил брат. Пусть и в чужом обличье. Боялась выпустить его руку, словно он в ту же минуту исчезнет.
— Я пойду? — Дима явно чувствовал себя лишним.
— Нет, оставайся, — воспротивилась я. — Предупреди домашних, что ночуешь у подруги.
Дима вытаращил на меня глаза. А что я такого сказала?
— Я один живу, — ответил, обретя дар речи.
— Вообще замечательно. Диван в моей комнате — твой. Помоги, пожалуйста, придумай что-нибудь на ужин.
И, оставив Диму обдумывать услышанное, я потащила Фирела в ванную. Ближайший час времени на вопросы не было. Пока нашла в шкафу Максима подходящую одежду, пока объяснила брату принцип действия крана и душа. Быстро поужинали — всем троим было как-то не до разговоров. Мы с Димой весь день гуляли, а Фирел вообще неизвестно, когда в последний раз ел. Поэтому единодушно решили не отвлекаться на пустые беседы.
Наконец, грязные тарелки были составлены в посудомоечную машину, а мы чинно расселись на диване.
— Рассказывай, — потребовала у брата.
— Да что говорить-то? — он выглядел совсем растерянным. Никогда не видела его таким. — Сам не понимаю, что случилось. Мы с Кианом решили не тратить жизни наших воинов и бились один на один. Он сшиб меня с лошади, ранил. Я потерял сознание, а когда очнулся — не было уже ни врага, ни поля. Только какое-то странное помещение. Десятки свечей. И монотонные голоса. Когда я проснулся в этом мире, сначала думал, что умер. Что Киан меня убил. Но потом понял, что живой, потому что вряд ли мертвые чувствуют боль, холод, голод. Меня держали в какой-то комнате. Ни одного окна. Только решетка в двери, через которую давали пищу. А через некоторое время пришли трое. Хотели перевести меня в другое помещение. Но я вырвался. Они совсем не умели драться. Не знаю, как нашел оттуда выход. Просто бежал, куда глаза глядят. Все было однообразно — низенькие серые здания, узкие улочки. И дикая головная боль.
Я осторожно обняла Фирела за плечами. Было заметно, как сложно давались ему воспоминания — он хмурился, кусал губы. Непроизвольно сжал мою руку.
— Все в порядке, милый, — тихо сказала ему. — Ты в безопасности. Я с тобой.
Он благодарно улыбнулся.
— Что было дальше? — вмешался Дима.
— Я долго блуждал по городу и чувствовал, что схожу с ума. В одной из витрин увидел свое отражение — чужое, не мое. Повсюду мчались эти монстры. Толпы людей.
Я чувствовала, как дрожат плечи Фирела. Если мне было тяжело — то каково пришлось ему?
— Пару раз меня пытались задержать какие-то люди в форме, похожей на военную. Но я бегаю быстрее, хоть это тело и хуже подготовлено, чем мое собственное. Какая-то девушка назвала меня чужим именем. Я испугался и сбежал. Не знаю… В голове все перепуталось. А ты, Риа? Ты-то как тут очутилась?
А вот об этом рассказывать не хотелось. С другой стороны, Фирел имел право знать. Пришлось вкратце изложить ему, как пыталась спастись от Кианэла и оказалась в теле Ани.
— Что? — только заслышав, что я провела ритуал сиквентонии, Фирел подскочил с дивана. — Принцесса Риания, ты в своем уме? Как ты вообще додумалась?
— А что ты мне предлагаешь? — не осталась в долгу. — Выйти замуж за твоего убийцу?
— Он меня не убивал!
— А мне-то откуда знать? Нам сказали, что убил, а тело забрали враги! Я ни за что, ты слышишь? Ни за что бы не стала его женой!
— Поэтому решила умереть.
— Да. И наказать обидчика. Пусть теперь мучается! Только Аню жалко — если она в моем теле, вряд ли избежала замужества.
— А об отце ты подумала? На кого ты его оставила?
— Он отдал меня этому чудовищу!
— Тихо! — гаркнул Дима. — Вы что, оба с катушек слетели? Что сделано, того не вернуть. Фирел, представь на мгновение, что твоя сестра не провела бы ритуал. Ты бы погиб здесь! Или сошел с ума.
Брат покаянно опустил голову, а я расправила плечи.
— Теперь ты, Риа. Представь, что Фирел вернулся бы в ваш мир — и узнал о твоей смерти. Кого бы он считал виноватым? Правильно, себя!
А Димка прав…
— Прости, — обняла брата. — Да, я поступила необдуманно. И теперь расплачиваюсь за это. Но зато я рядом с тобой.
Фирел вздохнул и уткнулся носом в мою макушку.
— Поговорим лучше о другом, — Дима выждал пару минут для большего эффекта. — Благодаря Фирелу многое становится известно. Есть группа в нашем мире, которая держит взаперти тех, кто пришел из другого. И есть группа в вашем мире, которая проводит ритуалы. Вопрос: зачем?
— Не знаю, — ответил брат.
— А ты можешь вспомнить, где именно тебя держали?
— Вряд ли. Ваш мир слишком… другой. И я не смотрел по сторонам, когда спасался от погони. Но я постараюсь.
— Только не сегодня, — вмешалась я. — Нам всем надо отдохнуть. Идем, братишка. Покажу тебе комнату Максима.
Я отвела брата в спальню Макса. Он ничего не спрашивал, хотя выразительно глядел на предметы, которые его окружали. А я не знала, что сказать, как его успокоить. И в то же время хотелось разреветься у него на плече, как в детстве. Брат всегда был для меня опорой, самым близким человеком. Даже отцу я не доверяла так, как ему. Он знал все мои секреты, давал советы. Как же мне его не хватало!
Я все-таки хлюпнула носом.
— Ри, ты что? — Фирел осторожно меня обнял. — Не плач, сестренка, ты ведь не одна. Обещаю, я найду способ вернуться домой. Доверься мне.
Я зарыдала еще горше. Слезы градом катились по щекам, оседали на губах и свитере Фирела. Брат гладил меня по голове, как маленькую девочку, и шептал какие-то глупости, но от них становилось теплее, и отступала тоска. Я так и уснула в его комнате — сквозь сон почувствовала, как Фирел заботливо укутал меня одеялом и куда-то ушел. Наверное, в спальню Ани. Ничего, теперь нас двое. Значит, мы обязательно справимся.
Глава 15
Анна
Я бродила по дворцу, как привидение. К Лансу меня не пускали. К Ване тоже — после длительного заключения нужно было привести его в порядок, поэтому слуги вытеснили меня из комнаты, и теперь я маялась от тревоги и тоски.
Киан находился с Лансом. Я прокручивала в голове любые способы, как вернуть его доверие. Как назло, всегда буйная фантазия отказала. И теперь все, что мне осталось — сесть на диванчик в одной из многочисленных ниш и уронить голову на руки. Хотелось биться головой обо что-нибудь тяжелое. Или выть во всю глотку. И то, и другое не могла себе позволить. Поэтому стиснула зубы и принялась мысленно считать овец. Кто-то в детстве делал так, чтобы заснуть. А я вот пыталась успокоиться.
— А, вот ты где! — мое уединение вышло недолгим.
Подняла глаза и уставилась на довольную физиономию Вани. Парень как парень. Вихрастый, блондинистый. С простым, но добродушным лицом. Интересно, его собственным, или, как и я, по обмену?
— Как ты меня нашел? — подвинулась, предлагая новому знакомому присесть.
— Пошел, куда глаза глядят, — усмехнулся парень. — Не веришь? Ладно, у слуг спросил. Какая-то ты мрачная. Испугалась там, в подземелье? Сам вижу, испугалась. Но ты молодец, что вообще туда пошла.
У меня возникло чувство, что Ваня разговаривает сам с собой и совершенно не нуждается в собеседнике. Наверное, сказывается время, проведенное в лечебнице. Главное, чтобы умом не тронулся.
— Что молчишь? — увлекшись своими мыслями, пропустила очередной вопрос. — Аня, ты меня вообще слушаешь?
— Слушаю, конечно, — кивнула я. — Извини, задумалась немного.
— Да ничего, бывает, — махнул рукой паренек. — Как ты тут очутилась?
Пришлось в двух словах пересказать Ване историю с ритуалом. Стоит признать, он слушал молча. Не перебивал, не уточнял. Зато я, наконец-то, выговорилась.
— Ничего себе, — задумчиво изрек он, когда мой запас слов иссяк. — Что ж, у меня приключений было не меньше. И, думаю, я знаю, где твой брат. Хотя бы приблизительно.
Я чуть не повисла у Вани на шее. Если он и правда знает, я ему на земле что угодно куплю и подарю!
— Рассказывай! — поторопила собеседника.
— Постараюсь быть кратким, — потер он нос. Так обычно делают люди, которые привыкли носить очки. Готова поклясться, на Земле они у него были. — Дело обстояло так. Мои родители в разводе. Отец работал на закрытом объекте, и лишь недавно я узнал, что там он занимался разработками оружия. Пока однажды не исчез из собственной запертой квартиры. Я начал его искать. Димка помогал мне. Мы перерыли все, даже взломали отцовский компьютер. И там-то нашлась одна вещица, которая меня насторожила. Сайт с игрой. Условия её активации показались странными. Необходимо было выстроить символы на экране и в микрофон прочитать какую-то тарабарщину. Я это сделал — и очутился здесь. Вот только меня ждали. Набросились какие-то мужики. Оказалось, недаром я спортом занимался. Одному двинул, второму. Они отпора не ждали. А я бац — и был таков. Позднее выяснил, что переместился в чужое тело. А мое бродит там где-то с другим… как бы сказать… наполнением. Долго блуждал по Санарии. Жуткая страна, с этой всей магией! Представь, у них только аристократы имеют право на имена. А остальных называют то зверюшками, то цветочками. Неудивительно, что меня в первую же неделю вычислили и поймали. Заперли в лечебницу. Но я, не будь дураком, прикинулся полным кретином. И меня оставили в лечебнице.
— А что случалось с другими? — с замиранием сердца спросила я.
— Туда приводили других парней, — ответил Ваня. — И проводили ритуал. Парни получали новое сознание — я слышал, как они ругались, угрожали, не понимали, что происходит. И их увозили. Уши мне не зря даны — есть какая-то база. Но не здесь, а на границе с Ваастом. Там разрабатывается оружие против магии, которому маги- аристократы не смогут противостоять. Понимаешь?
Я зачарованно кивнула. Макс где-то там? Но почему? Да, он отлично разбирается в технике. И совсем плохо — в оружии. Почему мой братишка?
— Стоп! — мелькнула невнятная мысль на задворках памяти. — Ты переправил записку Диме. Как?
— Не поверишь, — хохотнул Ваня. — На центральной площади Салиара сидела старуха и предлагала за копеечку передать письмо в любую точку мира. И я решил испытать судьбу. Неужели получил?
— Да, — подтвердила я, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. — Получается, старуха умеет открывать небольшие порталы. Так?
— Наверное, — пожал плечами Ванька.
— А если она умеет — то мы с её помощью можем отправить Диме еще одно послание! Что с нами все в порядке. Вот только…
— Что?
— Из дворца меня никто не выпустит, — поникла я. — Кианэл теперь не испытывает ко мне ничего, кроме ненависти. И смотрит, как на неведомую зверушку. Я, конечно, попробую с ним поговорить. Но, боюсь, бесполезно.
— Ничего, даже если не договоришься — найдем способ сбежать! — глаза Вани горели неподдельным азартом. Похоже, его пыл не остудила даже лечебница. Парень считал все, что с нами произошло, приключением, а не трагедией. Мне же хотелось поскорее увидеть брата, провести обратный ритуал — и вернуться домой.
Проводила Ваню до его комнаты. Этот балабол жужжал так, что у меня закладывало уши. Причем перескакивал с темы на тему. Поэтому, когда за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. Зато теперь нас тут двое! И он, в отличие от меня, куда лучше ужился с этим миром, пусть и провел большую часть времени в лечебнице.
Поговорить с Кианэлом. Эта задача казалась в тысячу раз труднее, чем любая другая. Потому что я не знала, как к нему подойти, как взглянуть в глаза. С одной стороны, страшно на него злилась. С другой стороны — понимала, что это я врала ему, а не он мне. Он любит Рианию. Ради неё развязал войну, пролил кровь своих людей. А получил… подделку. Прости меня, Киан.