Устав от размышлений, я все-таки заснула. А проснулась в гордом одиночестве. Шторы были задернуты, чтобы лучи солнца не мешали спать. Который час? Нащупала на тумбочке колокольчик и позвонила. Тут же послышались шаги, и в комнату вбежала Совушка. Она присела в реверансе.
— Доброе утро, Совушка, — сказала я.
— Как спалось, госпожа? — служанка подлетела ко мне и, стоило подняться с кровати, накинула на плечи местный аналог халатика.
— Хорошо. Хочу умыться, а потом приготовь для меня какое-нибудь домашнее платье. Устала, буду отдыхать.
— Сию минуту, госпожа.
Совушка позвала других служанок. Вокруг поднялась суматоха. Мне притащили ворох платьев. Ткнула пальцем в наиболее приглянувшееся. Служанки выпытывали, что желаю на завтрак, а затем попросили позволения удалиться, чтобы выполнить приказания. Я отпустила девушек и вместе с Совушкой проследовала в ванную. Повторился вчерашний ритуал.
— Госпожа, — тихо говорила Совушка, когда мыла мне голову, — виконт Расель просил передать вам послание. Он просит о встрече сегодня в библиотеке.
Библиотека нашлась!
— Вы не беспокойтесь, госпожа. Я буду дежурить у двери, чтобы никто не вошел, — шептала моя поверенная.
В любой другой ситуации я бы никуда не пошла. Мало ли, какие намерения у этого Раселя. Но мне нужно было понять, что связывало его и Рианию. Это может оказаться важно. И еще — библиотека! Возьму Совушку с собой, она и покажет путь.
— Передай, буду там после обеда, — сказала служанке. — Пусть приходит, если не передумает.
А в том, что виконт не передумает, я почему-то не сомневалась.
Глава 8
Любопытство кошку сгубило. А мне бы не хотелось повторять судьбу незадачливого животного. Поэтому долго взвешивала все за и против от встречи с виконтом. И спрашивала себя: а может, мною руководит оно самое, любопытство? Нет, не только. Напоминала себе, что в моей ситуации нужна любая информация. А кто может быть лучшим её источником, чем влюбленный мужчина? Осталось выяснить, насколько он влюблен и насколько могу ему доверять.
Обедала я в одиночестве. Мой супруг куда-то запропастился. По крайне мере, с самого утра не попадался мне на глаза. Устал от моего общества? Быстро же он сдулся. Хотя, после ситуации с Лансом я бы ему посоветовала скрываться подольше. Не то, чтобы была обижена на Киана — у всех бывают такие ненормальные друзья, но все-таки сердце грызла мысль, что он мог воспользоваться ситуацией. И не хотелось краснеть за вилку.
— Госпожа, пора, — после обеда шепнула Совушка.
Я с независимым видом вышла из комнаты. А что тут такого? В библиотеку иду. Или замужней женщине уже и почитать нельзя? Отметила, как на меня косятся стражники. Так, словно вот-вот попытаюсь бежать. Что-то среди них не видно Сурка. Надеюсь, бедолага в порядке. Не хотелось бы становиться причиной чьих-то неприятностей.
Совушка шла чуть впереди. Чем ближе мы подходили к библиотеке, тем сильнее рокотало сердце. Чего ждать? Во что я ввязалась? Понятия не имею, что происходило между Рианией и виконтом. Как себя вести?
Наконец, мы остановились перед закрытой дверью.
— Жди здесь, — громко приказала Совушке на случай, если кто услышит. И дрогнувшей рукой нажала на дверную ручку.
Внутри пахло книгами. Самый лучший запах на земле. Я всегда любила читать. Сначала бумажные версии, потом купила ридер. Но никакая электронная книга не сравнится с ощущением шершавых страниц под пальцами. Волшебство, да и только.
Не успела я как следует насладиться ощущениями, как от дальних шкафов отделилась тень.
— Риания, вы пришли, — проговорил приятный голос.
Виконт вышел на свет. Высокий, широкоплечий. Короткие светлые волосы были тщательно уложены. А глаза — бездонные, синие. Уверена, у виконта отбоя не было от женщин. Некстати вспомнилось другое высказывание: «Полюбить — так королеву, проиграть — так миллион». Вот и виконт Эдеон Расель, если правильно запомнила имя, видимо, решил не мелочиться и завоевать сердце будущей правительницы.
— Добрый день, Эдеон, — остановила свой выбор на холодной вежливости. — Мне передали вашу просьбу о встрече.
— Ия безумно счастлив, что вы согласились, — красавчик упал на колено и попытался облобызать руку, но я поспешно взяла с полки первую попавшуюся книгу.
— О, давно хотела прочесть, — сделала большие глаза. — Хорошо, что она мне попалась.
— Риания, вы сердитесь? — замогильным голосом спросил виконт.
— Сержусь? — продолжала разыгрывать дурочку. — С чего бы это? Я рада, что вы вернулись. Жаль, не попали на свадьбу. Вы ведь знакомы с моим мужем?
— Да как-то не приходилось, — пробормотал Эдеон.
— Тогда представлю вас друг другу.
— Риания, вы так жестоки, — меня начала раздражать манерность этого субъекта. Странный у принцессы вкус. Отвергнуть Киана, не смотря на все слухи, и отдать свое сердце вот этому артисту. Да я бы на него и не глянула, если бы не обстоятельства.
Что ж, помолчим и позволим виконту высказать все, что у него на уме.
— Вы больше не любите меня? — возопил Эдеон.
Я молчала.
— Риания, я никак не мог помешать вашему браку.
Продолжала молчать.
— Риа, скажите хоть слово, молю вас! — а вот теперь виконт занервничал. — Да, я уехал в самый неподходящий момент. Но не по своей воле, Риа. Или вы бы предпочли, чтобы я погиб на войне с Кианэлом, как и ваш брат?
Вот! А теперь истинный мотив — виконт закосил от армии, как сказали бы на Земле. Главное — держать язык за зубами в реальности. Иначе сразу поймут, что я далеко не принцесса.
— Я не виню вас, Эдеон, — соизволила ответить. — Но я — замужняя женщина. И теперь не могу с вами видеться. Мне приятно знать, что ваши чувства ко мне остались прежними, но нам лучше забыть о существовании друг друга.
— Я не смогу, — виконт глядел на меня глазами побитого песика.
— Ой, господин Кианэл, — послышался нарочито громкий голос Совушки. — А госпожа приказала мне быть тут, пока она выберет книгу.
— Я уйду через другую дверь, — прошептал Эдеон и быстро скрылся за стеллажами.
Надо же! Киан как чувствовал. Но я задала виконту не все вопросы. Это плохо. Потому что видеться с ним снова не хочется.
— Риания, — мой муж замер на пороге.
— А, пропажа нашлась, — улыбнулась я. — Что-то ты не торопишься пожелать жене доброго утра. Хотя, теперь уже дня.
— Я был на военном совете, — нахмурился Киан.
— Не успел жениться, а уже какие-то сражения. Мужчины, — вздохнула я. Видимо, еще не вышла из роли после разговора с виконтом. Хотя, как раз с Кианом мне хотелось быть самой собой.
— Риа, война не закончена, — попытался возразить муж.
Так, значит, на завоевании моей руки и сердца Киан не остановился.
— И что дальше? — спросила я.
— Даверен до сих пор сопротивляется. Возможно, в ближайшие дни мне придется вернуться на поле боя.
Даверен — это что? Или кто? А потом дошло главное — Киан собрался на войну.
— Только попробуй, — прошипела я. — Чтобы потом говорили, что из меня такая хорошая жена, что муж в первые же дни предпочел сбежать на войну? Нет, Киан. Так не пойдет.
— Риания, тебе-то какая разница? Ты все равно против нашего брака, — кажется, мне удалось удивить Кианэла.
— Против, — кивнула я. — И против, чтобы ты рисковал жизнью. Ты принц или кто? У вас что, других полководцев нет?
— Есть. — Киан выглядел растерянным.
— Вот и решен вопрос. А теперь помоги мне найти книгу. Хочу прочесть что-нибудь по истории или географии. На науку потянуло.
В глазах мужа читался вопрос. Но я не торопилась на него отвечать. Вместо этого прошла вдоль полок, оценила разнообразие литературы.
Библиотека поражала. В который раз порадовалась, что, хоть мне и не досталась память Риании, зато я понимала местный язык и могла на нем читать. Чувствовала пристальный взгляд в спину. Киан следил за моими передвижениями. Молча. Хоть бы слово сказал.
Но тут взгляд зацепился за нужную мне книгу: «Великая история королевства Санария от истоков до наших дней». Потащила корешок на себя. Что-то треснуло, и шкаф опасно накренился. Прежде, чем успела осознать опасность, меня подхватили, как ребенка, и убрали из зоны поражения. Старинный шкаф рухнул. Книги в тяжелых обложках, украшенных камнями и металлом, попадали на пол. Не вытащи меня Киан, испугом бы не отделалась. Запоздалый страх дрожью прошел по телу. Я всхлипнула.
— Тише, — муж осторожно прижал меня к груди и провел рукой по волосам. — Всё обошлось. Всё хорошо. Библиотекаря прикажу повесить. И где его носит?
— Не надо никого вешать! — отшатнулась от Киана. — Шкаф старый. А библиотекарь
— не провидец.
— Но… — удивленно уставился на меня муж.
— Сам сказал — всё обошлось. Я целая и невредимая. Шкаф починят, книги соберут. А я хотела взять вот эту, — подняла с пола понравившийся томик. — Идем, пусть тут приберутся.
Мы вышли в коридор. Совушка присела в реверансе, но Киан знаком приказал её уйти. Про себя отметила, что он выглядит усталым. Видимо, совет дался супругу нелегко. Что тут сказать? Бывает. Когда у нас на работе проводили совещания, я тоже чувствовала себя, словно выжатый лимон.
— А знаешь, мне бы хотелось прогуляться по городу, — намекнула Киану. — Зима, кругом красиво.
— Без меня не поедешь, — тут же насупился он.
— А кто говорит, что без тебя? С тобой. Ну, так как?
— Хорошо, — кивнул Кианэл. — Только не сегодня. Скоро стемнеет. Нечего тебе делать за пределами дворца в темное время суток. Если не передумаешь, можем прогуляться завтра. Я перенесу встречи с утра на вечер.
Какие мы добрые! Даже встречи перенесет. Может, его вилка так впечатлила? И теперь Киан твердо решил мне не перечить?
— Завтра так завтра, — решила, что на сегодня хватит переживаний. — Какие у нас планы на остаток дня?
— Третий, завершающий, бал и проводы гостей, — нахмурился Киан. — Уже вижу, что ты не горишь желанием туда идти. Прости, придется. Хотя бы на бал, а провожу всех сам.
— Ладно, — лучше такие уступки, чем никаких. Мы остановились перед дверью моей гостиной. У Киана, я так подозревала, была своя. Нет, надо срочно изучить замок! Хотя бы просто побродить по комнатам. Но сначала пусть разъедутся гости. Иначе будет слишком много вопросов.
Кстати, о вопросах!
— Киан, хотела тебя спросить кое о чем личном, — распахнула дверь, приглашая принца внутрь. — Так сказать, без лишних ушей. Почему никто из твоей семьи не присутствовал на нашей свадьбе?
Кианэл помрачнел. Как бы он ни пытался это скрыть, я все равно заметила. Что-то тут не чисто.
— Отец был против этого брака, — наконец, решился он. — Но ты не беспокойся, он смирится. Когда приедем в Вааст, проведем еще одну церемонию для жителей моего королевства.
— Кто сказал, что я поеду с тобой? — ляпнула, не подумав. Но мне правда надо остаться! Ведь Макс, скорее всего, где-то здесь. Или…
— Риания! — рявкнул Кианэл. — Нравится тебе это или нет, ты — моя жена. И останешься ею, пока нас не разлучит смерть. Хочешь — смирись. Хочешь — нет. Но рано или поздно ты поймешь, что ничего не изменить. Я — твой муж. Навеки.
Такой тон задел, хоть и понимала, что сама виновата.
— Вообще-то я не это имела в виду! — гаркнула в ответ. — Но ты же не желаешь меня слушать!
— Как я могу тебя слушать, если ты воспринимаешь каждое мое слово или действие в штыки? — не унимался Киан.
— Ах, так? — злость волной разлилась по телу. — Уходи. Никакого бала. С гостями попрощаешься сам. И чтобы ноги твоей в моей комнате не было. Иначе вилка покажется малейшей из бед.
Кианэл схватил меня за руки и больно сжал. Кажется, я переборщила. Но и отступать не привыкла.
— Слушай сюда, — словно змей, прошипел он. — Сегодня я уйду. Но терпеть унижения от собственной жены не намерен. Еще одна такая выходка — и разговаривать мы будем по-другому.
— Жена — не собственность, — ответила спокойно, глядя мужу в глаза. — Я не боюсь твоих угроз. А будешь упорствовать — пожалеешь ты, а не я. Уходи.
Дверь хлопнула так, что зазвенели окна. Я обессилено опустилась в кресло. Голова кружилась от пережитых волнений. Сначала виконт, потом шкаф, потом Киан. Слишком много впечатлений на один день. Надо было остановиться, подумать. Принять решение. И единственное, до чего могла додуматься — бежать. Сегодня, пока Киан будет занят гостями. Можно спрятаться в чьей-то карете. Главное — выскользнуть из замка незамеченной. Но кто может мне помочь? На ум приходило только одно имя.
— Совушка, — позвала я.
— Да, госпожа, — верная служанка тут же появилась в комнате и склонилась передо мной.
— Мне нужна твоя помощь, милая, — я старалась казаться беззаботной. — Видишь ли, мы с виконтом немного повздорили и, кажется, друг друга не поняли. Хочу сделать ему сюрприз вечером.
— Ой, как романтично, госпожа! — Совушка захлопала в ладоши.
— Но за мной следят. Тебе придется отвлечь стражу и одолжить мне свою одежду.
— Одно из моих платьев, госпожа? — округлились глаза девушки.
— Да. Взамен можешь взять любое из моих. И как можно дольше отвечай всем, что я устала и сплю. Вернусь после полуночи.
— Конечно, госпожа, — закивала служанка. — Всё, что пожелаете. Я так рада, что у вас с виконтом все наладится. Вы очень красивая пара. И господин Расель любит вас.
Ага, любит. Как же. Титул мой ему приглянулся. Метит на должность фаворита. Но свои мысли пришлось оставить при себе. Я отослала Совушку, а сама пыталась придумать, что же мне делать. Вариант с чужой каретой казался самым заманчивым. Спрятаться среди чужих сундуков. А если заметят? Придется оправдываться. Сколько шума будет! Но не идти же через ворота, право слово? Хотя, главное — выйти из здания. Во дворе сориентируюсь. И прощай, Кианэл.
Глава 9
Риания
Никогда не думала, что одиночество может быть таким всепоглощающим. Первые часы после ухода Димы я храбрилась, мысленно угрожала ему, продолжала доказывать свою правоту. Но вскоре мой запал угас. И я осталась наедине с четырьмя стенами.
Еще раз прошлась по дому. Столько незнакомых вещей, к которым страшно прикасаться. А вдруг они опасны? Успокаивала себя, что опасные вещи держать в своем жилище никто бы не стал. А значит — надо попытаться их использовать.
Но больше всего мучило чувство голода. Готовой еды в холодильнике не сталось. А водой не насытишься. Постаралась рассуждать здраво. Аня — простая девушка. Значит, сама заботилась о своем благополучии. Наверняка, работала. Отсюда вывод — здесь, в квартире, должны быть местные деньги. А в городе — лавки, где эти деньги можно потратить.
Еще раз внимательно огляделась по сторонам. Вот он, кладезь сокровищ вселенной — женская сумочка! Совсем не похожая на те, что были дома, но о предназначении догадаться можно. Расстегнула замочек и достала кошелек. Грубоватый, как для девушки. Никаких тесемок или бусин. Хотя, может, в их мире так принято? В кошельке обнаружились неизвестные купюры. Впрочем, по цифрам можно было их посчитать.
Теперь главная задача — одеться и найти лавку. В шкафу подруги по несчастью я уже успела порыться. И даже нашла там несколько унылых платьев. Поэтому надела одно из них, волосы заплела в косу. Сапожки и курточка нашлись в прихожей. Захватила ключи, деньги и тщательно заперла дверь. Судя по количеству замков, воровство в этом краю процветало.
Спустилась по лестнице. Уже дошла до первого этажа, когда прямо передо мной что-то противно зажужжало, и в стене распахнулись двери. Оттуда высыпали какие- то девушки.
— Ань, привет, — помахала одна из них рукой.
— Привет, — кивнула я и ускорила шаг, давая понять, что разговора не получится. Толкнула массивную дверь — и замерла, оглушенная. Мимо меня мчался поток чудовищ. Внутри сидели люди. Управляли ими? Или попали в плен? Но люди выглядели довольными.