— Чего застыла? Забыла что-то? — обошла меня знакомая Ани.
— Нет, просто… задумалась, — отошла в сторону, чтобы не мешать. В голове царил бедлам. Я не могла осознать то, что видели мои глаза. Такое существует? И это не магия? Нет, мне никогда не привыкнуть к этому миру!
Отчаяние накатило черной волной. Я боялась отойти от дома Ани — потому что никогда бы не нашла дорогу обратно. Так бы и стояла, но на меня начали оборачиваться люди. Надо поскорее найти лавку и вернуться. Взглядом отыскала номер дома — сорок три. Хоть что-то запомнить.
Медленно пошла вдоль улицы. Столько людей! Каждый норовил обогнать, толкнуть.
— Шевели копытами, — гаркнул какой-то парень. Тоже знакомый? Вряд ли. Но почему тогда заговорил со мной? И где увидел копыта?
Две женщины вышли из дома с пакетами. Наверняка, там лавка. Я ускорила шаг. И совсем недалеко. Одна незадача — на дверях не было ручки. Но, стоило мне подойти ближе, как они сами разъехались в стороны, и я вошла. Миновала местного стража и, наконец, увидела ряды продуктов! Всё, что душе угодно! Вот только сколько денег было в кошельке Ани?
Открыла его и пересчитала. Пять тысяч, если сложить цифры на всех купюрах. И какие-то монеты. Пригляделась к бумажным табличкам — и на них цифры. Взяла хлеб, молоко — такое, как видела дома, яйца, масло, жестяную банку, на которой была нарисована рыба. Затем заметила пачку со знакомой надписью «чай». Прихватила и её. И рискнула взять баночку «Бутербродной закуски с грибами». Посчитала по ценникам — вышло около пятисот. А кому платить? Стражу на выходе?
Огляделась по сторонам. Женщина с корзинкой гордо шествовала к выходу. Я пристроилась за ней. Она установилась у вытянутого прилавка. А, вот и торговка! Я с удивлением наблюдала, как все покупки проносят мимо пищащего приспособления, а затем торговка протянула женщине длинный лист и сказала: «С вас двести пятьдесят рублей».
Рублей. Значит, так называются местные деньги. Я опустила свои покупки на стол. Раз — и они начали двигаться к торговке. Действия с пищащим приспособлением повторились.
— Пакет нужен? — спросила женщина.
— Да, — пробормотала я.
— С вас четыреста пятьдесят рублей, — сказала та, складывая мои покупки в пакет.
Я протянула купюру с цифрой пятьсот.
— Спасибо за покупку, приходите еще, — улыбнулась торговка, а я схватила покупки и поспешила к выходу. Пакет оказался тяжелым! Я едва дотащила его до Аниного дома. Вбежала внутрь, поднялась в квартиру и только тогда поняла, как ужасно чувствовала себя всё это время. Мне словно перекрыли воздух. И как люди живут в этом жутком городе, полном огромных зданий и жутких монстров?
Я разрыдалась. Горько и отчаянно. Потому что не знала, что делать дальше, как жить. Ни друзей, ни родных. Только я и чужой мир, в котором никогда не стать своей.
Анна
Время до вечера тянулось, как жвачка. Я листала захваченную из библиотеки книгу, надеясь отыскать в ней хоть какую-то информацию. Чтение давалось тяжело из-за разброда, царившего в голове и в душе. Словно кто-то пошутил и перепутал все мысли и чувства в один ком. Попробуй, разберись.
Я злилась на Кианэла. Отчаянно злилась. Будь моя воля — стерла бы в порошок. Чем дальше, тем больше уверялась в правильности своего желания. Покинуть замок. Немедленно. И попытаться начать жизнь с чистого листа, чтобы отыскать Макса, прочесть чертово заклинание и вернуться домой. Домой!
Как же мне не хватало привычного шума машин за окнами, суеты, толкотни города, знакомых лиц, соседей, коллег. Семьи. Мама, наверное, с ума сходит! Ни меня, ни Максима. Ох, мамочка.
Заставила себя вернуться к книге. Первые страницы описывали длинную и нудную историю о том, как богиня солнечного света Сани озарила лучами священную землю, и возникла Санария. А там, где бил целебный родник, был поставлен город — Салиар, «солнечная вода». Сначала Санарией правил совет магов четырех стихий. Затем решили, что нужно избрать единого правителя. Им и стал мой, то есть Риании, предок Сантел. Он правил долго и мудро, и скончался, оплакиваемый всеми подданными, в возрасте трехсот лет. Мне бы так жить. Затем шла длинная вереница правителей Санарии, заканчивая моим отцом. Скучно и однообразно. Для себя отметила, что санарийцы обладают стихийной магией. И далеко не все. Наличие магии тут же повышает твой рейтинг в обществе. Думаю, в Ваасте ситуация похожа. Вспомнила свое знакомство с мужем. Кажется, Киан управляет магией воды, раз создал ледяную стену.
Отложила книгу. Все равно ничего полезного, и сосредоточиться не могу. Надо готовиться к побегу. Стоит отдать должное Кианэлу — он не потащил меня на бал. Даже не явился. Решил, что буду рыдать и биться лбом о стены? Не тут-то было!
Стоило начаться праздничному ужину, как в комнату скользнула Совушка с узелком в руках.
— Прошу, госпожа, — улыбнулась она. — Мое платье не сравнится с вашими, но буду рада, если оно вам послужит.
— Спасибо, Совушка, — прижала к сердцу заветный сверток. — Можешь идти. Я справлюсь сама.
Девушка, похоже, сомневалась в моих способностях, но настаивать не решилась, на спешно скрылась за дверью, и я была уверена, что служанка бдит, как бы мой маскарад не обнаружили раньше времени. Выскользнуть из платья с корсетом оказалось не так-то просто. Успела пожалеть, что выставила Совушку. Подергала шнуровку, попрыгала, надеясь, что платье просто слетит. И, наконец, поняла, зачем принцессам столько слуг.
Наконец, с жутким корсетом было покончено, и платье тяжелой грудой плюхнулось у ног. Я с непередаваем облегчением натянула на себя наряд служанки, спрятала волосы под косынкой и прикрыла плечи теплой шалью. Взглянула в зеркало — нет, физиономию Риании так просто не спрячешь. Завязала косынку так, что она скрывала пол-лица. Теперь то, что надо! Насупилась, свела брови. У, образина! К такой точно не пристанут. А пристанут — так себе дороже.
Огляделась по сторонам. Для меня всегда было строжайшим запретом взять чужое. Но эти вещи принадлежат Риании, то есть — мне. Поэтому спрятала в широких складках платья серьги принцессы. Пригодятся. В конце концов, не Киану же их носить?
Выглянула в коридор. Совушка, как и ожидалось, замерла на посту.
— Ой, госпожа! — пискнула она. — Вас не узнать.
— Вот и хорошо, — кивнула ей. — А теперь иди в мою комнату и, если что, отвечай, что заболела. Дверь запри. Вернусь к полуночи.
Девушка закивала. Я дождалась, пока она войдет в будуар, и поспешила прочь. Свернула на лестницу — и чуть не сбила с ног солдат.
— Ух, ты! Куда спешишь, крошка? — один изловчился и ущипнул меня за филейную часть. За что тут же получил по рукам. — Эй, ты чего, полоумная? Да я тебя…
Но дальше я уже не слушала. Просто неслась вниз, не разбирая дороги. Ступеньки мелькали под ногами. Чужой топот давным-давно затих, а я всё никак не могла остановиться. Перевела дух только тогда, когда очутилась на первом этаже. Где-то тут должна быть входная дверь. Но где же?
Решила пойти наобум. Рано или поздно найду. Но коридоры становились всё запутаннее, а спасительной двери так и не было. Зато стали частенько попадаться солдаты Кианэла, которые отпускали сальные шуточки и норовили повторить подвиг собрата. Вылезти в окно? Услышат шум, прибегут.
Вдруг я увидела двух девушек. Точно не из благородных.
— Ты что, отстала? — остановилась одна из них, обращаясь ко мне. — Шевели ногами, а то в город не попадешь.
Вот так удача! Меня приняли за свою! Я радостно подбежала к товарке. Она была старше меня лет на пять, в сером платье и шали. Выделялись только ярко-рыжие волосы, выбившиеся из-под платка.
— Как звать? — спросила она.
— Сойка, — вспомнила подругу-Совушку.
— Меня Лиса, это Ласка. Ты из новеньких, наверное? С принцем приехала?
Я согласно закивала.
— Тогда ясно. Идем, повозка вот-вот уедет.
Что за обычай, давать слугам имена животных и птиц? Сурок, Совушка, Лиса, ласка. Почему? Этот мир казался всё более чужим. И желание выбраться усиливалось с каждым днем.
Дверь нашлась через два коридора, и я обрадовалась ей, как родной. Стража пропустила нас без лишних вопросов. А когда я вдохнула свежий воздух полной грудью, чуть не расплакалась от счастья. Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота — и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.
В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.
— Шевелитесь, — гаркнул извозчик. — Городская стража ждать не будет. Сменится караул — и ни пройти, ни проехать.
В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется — надо найти ночлег до этого времени.
В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!
Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!
И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.
— Что там, Сойка? — спросила Лиса.
— Не пойму, — вглядывалась в вечерний мрак.
К повозке подбежал молодой парень — видно, тоже из слуг.
— Что стряслось? — угрюмо спросил возница.
— Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, — выдохнул тот.
Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?
Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль — я должна была быть рядом.
Ворвалась в столовую.
— Туда нельзя, — схватил меня какой-то стражник.
— Руки! — гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.
Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой — и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.
— Вы кто? — глянула на него зверем.
— Лекарь, — расправил он плечи.
— Тогда почему не лечите?
— Так он не жилец, — вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.
— Нужно немедленно остановить кровотечение, — припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.
— Принцесса! — рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. — Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.
— Еще чего, — шикнула на него. — Чтобы вы мне мужа угробили?
— Я лекарь.
— Этот, — ткнула пальцем в растерянного мужчину, — тоже. А толку? Эй, нам нужна ткань на бинты и теплая вода.
— Правильно, — согласился со мной Ланс. — Что ж, тогда помогайте, принцесса. Только прикажите всем выйти.
— Пошли вон! — мой голос эхом отразился от стен.
Народ засуетился, в дверях возникла давка. Минуту спустя зал опустел. Осталась только пара стражников да несколько слуг, которые наконец-то притащили воду и бинты. Я сжала окровавленные пальцы Киана. Его лицо было таким бледным, что он походил на мертвеца.
— Терпи, — шепнула на ухо. — Не вздумай умирать.
Ланс высыпал в воду какой-то порошок, разрезал рубашку и начал осторожно обрабатывать рану. Я никогда не боялась вида крови, но сейчас меня замутило. Чуть повернула голову, чтобы не видеть действий лекаря. Осторожно поглаживала ладонь Киана — пусть знает, что я здесь.
Ланс тихо запел. Это походило на гимны или молитвы. Чем могут помочь песнопения, я не знала. Но в этом мире есть магия. Может ли статься, что Ланс таким образом останавливает кровь? Решилась взглянуть на бок Киана, но Ланс уже наложил повязку. Поэтому удалось увидеть только широкий бинт.
— Всё, — песня медленно сошла на нет. — Скоро Кианэл очнется. Что тут произошло?
— Это я должна спросить, — уставилась на Ланса. — Ты — его друг. Где ты был?
— Я не из благородных, — ухмыльнулся тот. — Мне на ужинах делать нечего. Тренировался в саду, когда поднялся шум. А у вас маскарад? Или принцессы настолько обеднели за время войны, что ходят в обносках?
— Похоже, вилки было мало, — возвела глаза к потолку.
Ланс поморщился и инстинктивно потер пострадавшее место.
— Можно перенести Киана на кровать в ближайшей спальне, — сказал он. — Распорядитесь, ваше высочество, а я попытаюсь узнать, кто это сделал.
Слугам даже приказывать не пришлось. Минуту спустя они принесли носилки, осторожно переложили на них Кианэла и переместили в спальню. Я следовала за ним попятам. Стоило на миг оставить, как чуть не умер! Эх, плакал мой побег.
В голове роились странные, глупые мысли. Страх постепенно отступал. Ланс спокойно пошел искать виновника — значит, Киан и правда будет жить. Стоит признать, сейчас он выглядел лучше, чем в столовой. Исчезла мертвенная бледность. И дыхание стало глубже. Как же он меня напугал!
Я уткнулась лбом в край подушки. По щекам покатились слезы. Даже не пыталась их вытереть — слишком много накопилось внутри отчаяния, и ранение Киана прорвало эту плотину. Что скрывать? Я привязалась к нему. Как к близкому человеку. И мне не было всё равно, что с ним случится. А тому, кто это сделал, готова была лично руки повыкручивать.
В двери постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появился Ланс.
— Вы бы переоделись, высочество, — заявил наглец.
— А вы бы придержали язык, — не осталась в долгу. Злость поднималась глухой волной. Злость на весь мир, которую надо было куда-то выплеснуть.
— Если я его придержу, кто вам расскажет, как Киан получил рану в бок? — Ланс подвинул стул, сел у кровати и осторожно провел ладонью над телом Кианэла. Удовлетворенно хмыкнул. Кажется, результат осмотра его устроил.
— Один из слуг, прислуживающих за банкетом, пронес нож, — сказал он. — Видимо, кто-то из ваших сторонников, принцесса. Сейчас его допрашивают.
— Почему сразу из моих? — чуть не вцепилась наглецу в волосы.
— Потому что им мешает Киан. Захватчик, враг, ваш обидчик. Не многовато ли причин для убийства?
Мне оставалось только признать, что он прав. Да, здесь — земля принцессы Риании и старого короля. Кто-то вполне мог желать гибели вражескому полководцу и наследнику Вааста. Но я-то тут ни при чем.
— Я никогда не желала Киану смерти, — говорила за себя, не за Рианию.
— Верю, — кивнул Ланс. — Иначе сами бы успели от него избавиться. Его высочество иногда не замечает очевидного. Кто вы, Риания?
— О чем вы? — почувствовала, как кровь стынет в жилах.
— Вы меня поняли, — нахмурился Ланс. — Кто вы? Клянусь, никто не узнает. Даже Киан. Но я — его друг, и должен знать правду, чтобы защитить вас обоих. Так позвольте повторить в третий раз: кто вы, если не принцесса Риания?
— Я? — пару секунд понадобилось, чтобы принять решение. — Я — из другого мира, и мое имя — Анна.
Глава 10
Лишь на мгновение в глазах Ланса отразилось удивление. Как всполох, мелькнуло — и тут же угасло. А затем он улыбнулся. Задорно, по-мальчишески. Так, как улыбаются хорошим друзьям. На душе сразу стало светлее.
— Значит, Анна, — Ланс словно попробовал имя на вкус. — Тебе подходит.
— Как ты узнал? — спросила я. — Что…
— Что в теле принцессы Риании поселилась другая девушка? — Ланс хитро прищурился. — В этом нет тайны. Я, как ты могла догадаться, обладаю магией исцеления. И вижу сияние, окружающее любого человека. Так вот, твое сияние изменилось. Незначительно, поэтому сначала не придал значения. Но чем больше вглядывался, тем сильнее уверялся, что прежней Риании нет. Твое сияние мягче. В нем больше любви. Не к Киану, а вообще к миру. А когда я увидел, как ты пытаешься спасти Каинэла, от моих сомнений не осталось и следа. Увы, наша дорогая Риания скорее бы лично кинулась на Киана с ножом или кинжалом.