Бета: ReNne.
Жанр: космоопера без космоса.
****
– Хреновое это дело, – Брай завозился в темноте, зашуршал обёрткой. Инъектор раскрылся с тихим чпоком, Брай прижал его к голому локтю, вздохнул. – Будешь?
Я предпочитал по старинке, как в укромном уголке интерната после уроков. Забить траву в свёрнутую тонкую бумагу, пыхнуть огоньком, затянуться. Да и не ко времени оно сейчас – с моими папашами нужно говорить на трезвые мозги. Брай – чёртов творец, ему наркотики не вредят, но вот денег он не достанет, а я могу. Зря мы припарковались здесь, перед скромным офисом папаши номер один по ночам народу почти нет, изредка прошмыгнет приватный посетитель в надвинутом на лицо капюшоне, а то и вовсе в маске. Мне нет нужды прятаться, что такого, если сын решил заглянуть к отцу? Но, когда я изложу свою просьбу, Браю, возможно, придётся дуть отсюда на всех парах.
– Давай так, – ладони вспотели на руле; чуткие сенсоры рассыпались нервными зелёными вспышками, – я иду туда, а ты отгони кар подальше. Ну, вон, в рощу, что ли. И жди.
– Подожду двадцать минут и захожу, – Брай снял инъектор с локтя, умница, одной порции достаточно. Если всё получится, мы оторвёмся дома. Если нет, тоже оторвёмся. – Слушай, Радек, может, ну его на хрен? Я дожму мать, возьмем кредит в банке…
У всех есть мать. Кроме меня. На старой Земле я, конечно, не один такой, чёрт возьми, уникальный, но нас здесь мало.
– Нет. Никаких двадцати минут, – хотелось сгрести Брая за воротник, а то и за вьющиеся надо лбом прядки, поцеловать прямо в губы. Наверное, от страха потянуло на нежности. – Через двадцать минут он только начнет надо мной издеваться. Сид никогда не ответит сразу и начистоту, понимаешь?
Сид Леттера, верно, сказал правду раз в жизни: когда заверял отказ отпечатком пальца или что там было надо в интернате. Папаша номер два, напротив, страдал какой-то ненормальной искренностью, потому Сиду я продам тайну, а Игеру – откровение. Дважды срубить куш за товар – они меня этому научили, мои биологические отцы. Сид Леттера и Игер Спана – эмигранты с Домерге, где до сих пор идёт война, – обосновавшиеся в чужом мире, молодые, здоровые, будто быки. Иногда мне казалось, что они выглядят моложе меня, хотя между нами двадцать лет разницы, и всё это чушь. Я тоже уникал и тоже проживу долго, оставаясь юнцом почти до гроба. Ну конечно, если папаши не прикончат меня сегодня. Они вполне на такое способны, мне ли не знать.
– В общем, отгони кар и жди час. Не выйду – улепётывай отсюда.
– Ещё чего, – Брай швырнул инъектор на пол салона, пластик жалко хрустнул под подошвой, – пойдём вместе, а? И попросим по-человечески. Расскажем, зачем нам деньги. Про проект расскажем, покажем мои рисунки, нашего Чучелу, Огонька и остальных. Мы же не в подарок, мы же вернем… ну, когда заработаем.
Брай не тупица, иначе я бы с ним не связался, но он рос в семье, с мамочкой, бабушкой, дедушкой, тётками, дядьками, племяшками, и перед школой ему наперебой совали лепёшки с сыром. Отца у Брая, правда, не водится, но и тут ему, считай, повезло. У меня их целых два, и толку?
– Отлично придумал, – я говорил Браю о своих папашах только раз. В качестве информации, чтоб он знал, с каким уродцем свёл дружбу. Кажется, он понял, что разговор меня не радует, и больше его не заводил. Ему простительно не врубаться в суть. – Ты представь: вот сидит Сид в своём офисе, а Игер в своём, обстряпывают делишки, трансферт налево, трансферт направо, операции, махинации, у Игера ещё отряды наёмников и толпа купленных администраторов. По вечерам клубы, коктейли, отдых на побережье Атлантики и богатая личная жизнь. И тут мы: «Не дадите ли пару тыщонок на проект двум соплякам? Хотим мультики рисовать». Игер пошлёт сразу, а Сид так обрисует твой интеллектуальный профиль, до смерти не забудешь.
– Ну… – Брай растерянно хлопал в темноте карими горячими глазами. Он вообще горячий парень, но и здесь, кажется, не ко мне. – Они же… твои родители. Мама купила бы нам оборудование и студию, будь у неё средства.
– Родители, да, – кончится эта хренотень, высажу пару завёртков с травой, – они отдали меня в интернат. Отказались. Чёрт, я же тебе объяснял.
У меня губы примёрзли к морде, как всегда. Брай вцепился в моё колено, дыхнул тяжело:
– Насри на них, вот прямо сейчас. Давай валим отсюда.
Потому я с ним, хотя и глупо заводить связь с таким же нищим, как сам. Ладно, у Брая всё же квартира есть.
– Сами справимся, без них. Возьмём в кредит оборудование, как ты там его называл? Остальное как-нибудь приложится. Просто, Радек, ты пойми, – он наклонился ко мне, касаясь холодным кончиком носа щеки. Обогрев включить в каре и то денег нет, а туда же. Мало я позаимствовал от папаш, мало. Чтобы кем-то стать, мне, эмигранту, уродцу, сироте приютской, нужны другие друзья. – Шантажировать родителей – паскудство. Чего б они тебе ни сделали. Слышь, Радек? – вот отмочил. Верно, честность и бедность давно оформили законный брак. Я представил, что б заявил на такой довод Сид, и заржал. Браю смех не понравился.
– Они у тебя солидные типы, – он ткнул пальцем за окно кара, где торчали балки из белой стали и светились охранные датчики, – занозишь, поимеют и не спросят. Ты об этом хоть подумай.
Я почти его не слушал. В голове стучали звонкие, бешеные молоточки. Половина моего приютского курса сидела на тяжёлых наркотиках или на пластиковых койках в тюрьме. Другая половина завербовалась на вахты – и в космос, вламывать за гроши в колониях. Папаши ничем не пожелали поделиться со мной, но над собственным генофондом они не властны. Интеллект уродца, плода извращённой по земным меркам связи, далеко превышал среднюю норму. Значит же это хоть что-то? Я уникал, спасибо отцовской крови, и я выберусь из дерьма.
– Они мне должны. Очень много должны. – Фиксатор двери щёлкнул громко, аж в ушах отдалось. – И заплатят.
Брай от злости рванул кар в воздух – пришлось прыгать метров с полутора. Дымный ветер морозом обжёг лицо. Земляне странные люди, факт. Выстроили столицу в холодной зоне, да ещё и продувают по ночам – околеешь. Сарассан большой город, тридцать миллионов, и все недовольны климатом. Лет пятьсот назад здесь стоял древний мегаполис, историки считают, там было жарко. Хрен теперь разберёшь, терраформирование – это вам не шутки.
Датчики на дверях горели ночным красным. Я поднял воротник куртки, точно солдат в моём родном мире перед сигналом к атаке, набрал комбинацию цифр. На Домерге отличные доспехи – торгуют со всеми колониями.
– Офис Сида Леттеры.
Датчик зашуршал, переваривая – повышенные меры безопасности, полное сканирование. Сид сейчас смотрит на голограмму, досадливо щурится и думает, что посетитель ему явно ни к чему. Ну, так и есть. Датчик плюнул в меня искрами, засветился багрянцем. «Отказ визита. Повторяю: отказ визита. Благодарим за внимание».
Отказ, значит. Я вытащил из кармана заветную карточку – сколько сил убил, чтобы её достать! – и сунул прямо в визор. Датчик натужно закряхтел. Менторы запрещали мне говорить другим детям, что у электроники есть голоса, но ведь я их слышал. Скрежет, шорох, очередной плевок – зелёный! Слопал карточку, дорогой папа? «Визит разрешён».
****
Лифт летел вверх, реклама вылезла из стен, обступила. Тошнотворно счастливые морды разных оттенков кофейного – продают туры на Африканский Рог. Спятили, что ли? Там же сейчас без шубы с подогревом носа не высунешь. А кофейные лыбятся и суют свои буклеты… я треснул по сенсорам, и реклама убралась. И без того кругом один «шоколадки», лучше поберечь нервы.
Лет в тринадцать, когда до меня дошла степень уродства, я зарылся в инопланетные справочники, какие смог достать в интернате. Земляне здорово перемешались: половина окрасилась в коричневый; четверть – в жёлтый; еще четверть вроде Брая – глаза большие, почти европейские, кожа светлая, а на губы словно брызнули томным зноем, и совершенно азиатская непереносимость алкоголя. Чистых белых осталось процентов десять, еще и потому меня травили. Сид как-то обмолвился, что наши предки рванули на Домерге от «чёрных и китайцев», я прочитал и о мотивах исхода. Выходило, будто белых на Земле притесняли, они выродились, измельчали и лизали китайцам жопу. Трудно разобрать, отчего европейцы поджали хвост, ибо на Домерге моя раса точно получила пинок в то самое место, и понеслось. По войне на каждый год колонизации, а когда меня вытащили из живота Сида или Игера, как раз шла очередная.
Я смотрел ролики про Домерге и обалдевал. Белые, молочно-чистые рожи, медовые, пшеничные волосы, лазурь и яркая сталь радужек, веснушки… охренеть. На Земле моя внешность отдавала экзотикой, но не нам с папашами придираться к чужим обычаям. Земляне, завидев блондина или русого, пожимали плечами, а на Домерге черномазый или азиат попросту не прошел бы расовый контроль. Впрочем, для уникала вопрос нужного набора генов вообще не стоит.
В земных справочниках ни черта не упоминали про притеснение европейцев. Покорение космоса началось потому, что Австралия и Африка замерзали, Европа подыхала от засухи, а тех самых китайцев набралось миллиардов шесть. Сид посоветовал мне думать своей головой и сложить два и два, с той поры я так и поступал. Иначе б не просёк, что у папаш вновь случился конфликт интересов.
Двери открыла автоматика. Зашумели очистители, дохнуло жарким полднем в пустыне. Сид обожал запах прокалённых солнцем камней, а мне там, где он находился, всегда несло пригревшимися змеями. Я ступил было на палевую дорожку, ведущую к жилым комнатам, но датчики сердито замигали – в глубине холла с тихим шипением разъехались двери в офис. Воздух пошёл рябью, окатив солёной прохладной волной – совсем настоящей. Рядом, буквально за стеной, микроклимат создал берег северного моря. Глубокой ночью у Сида Леттеры гости, помереть со смеху можно. И гости важные. Папаша отчаянно мёрз в Сарассане, проклиная пристрастие землян к морозу, для себя одного он выбрал бы иной режим.
– Где ты взял карточку, Радек?
Он стоял посреди приёмной. Худой, высокий, переливчато-жёлтые складки халата закрывают босые ступни. Сид никогда и не пытался косить под землянина, видно, понимал: не получится. Раньше, когда они с Игером ещё занимались легальной политикой, Сид тщательно копировал весь шикарный антураж Домерге. Шестилетним сопляком я впервые увидел своего отца и едва в штаны не наложил от потрясения. По приютскому берегу ко мне катился шар света – шёлковые узкие бриджи, золотая рубаха, походившая на броню, венец солнечных прядей. Эдакий ангел возмездия, надежда умеренных «возвращенцев».
Теперь эмигрантское бытие загнало великолепие в рамки, но хищной горбоносой физиономии земная пыль не коснулась.
Я аккуратно положил карточку на низкий столик тёмного дерева, давая Сиду хорошенько разглядеть сыновний подарок. Выбеленные иголки волос встопорщились надо лбом, дрогнули тонкие ноздри – «ястребиная» генетическая линия отменно распознается. Это у меня от него, от Сида. Брай часто говорит, будто боится, что при виде счёта за нашу квартирку я брошусь на невинный автомат и начну его клевать.
– Спрашиваю, где ты её достал? – Сид слишком торопится. Куда девались замечания про кретинский внешний вид и дурные манеры?
– Логическая задачка, папа, – мне доставляло удовольствие звать его так, чтобы лишний раз полюбоваться, как он дёргается, – ты нацелился на эту фирмочку, решил, что возиться с перекупкой лишнее, и просто перекрыл ей каналы на Домерге. Шансы, что владелец станет жаловаться, минимальны – ему год назад заблокировали земную визу за незаконную деятельность. Ещё чуть-чуть, и бедолага согласится тебе отстёгивать… но ведь Игер тоже хочет погреть руки на торговле продовольствием с нашей сумасшедшей родиной. И – какое совпадение! – бедолага-то и ему приглянулся.
Операция по выжиманию денег на наш с Браем проект началась, когда Игер неделю назад подбросил меня до дома. На заднем сидении его кара блестела россыпь информ-пакетов, я схватил горсть наугад, как только папаша припарковался выпить кофе. Активировал сразу все и оглох от трескотни голограмм. Ярко красная эмблема и надпись «Соя без границ» настырно вылезла вперёд, и я замер, прилипнув к кожаному сидению, – как и Сид, Игер не признавал пластика, на Домерге с лесами и живностью было всё в порядке. Эта самая «безграничная соя» болталась на стене в офисе Сида всего-то позавчера. Папаши вели дела с одной компанией, и, насколько я их знал, ничего доброго вмешательство фирмочке не сулило.
После я долго кружил вокруг окон несчастной «Сои» в юго-западном секторе Сарассана, пока не разговорил дохнущую от тоски помощницу хозяина. Девчонке, воспитанной на Домерге в строгих обычаях, хотелось хлебнуть прославленной земной вольницы, но она боялась огромного города и губастых, узкоглазых местных ухажеров. Я сводил её на цветовое шоу, угостил алкогольной дрянью в забегаловке на нижних уровнях. Девчонка вмиг проглотила бутылку пойла, а потом призналась: у хозяина неприятности. Она, мол, не ожидала, что их бизнес будут давить свои же, эмигранты с Домерге. Урок Сида очень пригодился – я сложил два и два.
Вот так-то, копался в давнем отцовском секрете, а наткнулся на повод для торга. Что я стану делать, когда узнаю, кто из них выносил меня в утробе, нет, правда? Мать Брая говорила, будто ответственность женщины, предавшей своего ребенка, много выше ответственности мужчины. В моем случае правило всё едино не работает. Узнаю – придумаю, как знанием воспользоваться. Недаром же они скрывают.
Сид подплыл к столику, провёл рукавом по кромке – в центре вспыхнуло синее пламя. Подцепил двумя пальцами «Сою без границ», и карточка растаяла в химическом ожоге. Я невольно отодвинулся. С него станется сейчас вывернуть мне руку и сунуть вслед за пластиком.
– Умный мальчик, – ястребиное высокомерие не сходило с его лица. – Чего же ты просишь за прикушенный язык? И за то, чтобы мы обсудили это завтра.
– Не пойдет. – Успех шантажа зависел от быстроты исполнения. Я продаю Сиду молчание, снимаю со счёта деньги и тут же мчусь к Игеру, где выкладываю всё как на духу. Тоже не бесплатно, разумеется, а потом пусть выясняют отношения – им не привыкать. – Мне нужно две тысячи йю, иначе хрен тебе, а не «Соя». Нужно срочно, можешь заплатить в общей валюте…