– Пап! Я уже взрослая.
– Взрослая! Да ты что такое нормальный поцелуй даже не знаешь!
– Степень взросления измеряется не количеством продемонстрированного вульгарства! – Она так интересно посмотрела на отца. Парни глядели на Анну с изумлением.
– Умница, – похвалил Роланд.
– А я ничего не понял. Но сказала красиво, – поддержал его Норманн.
– Как ты могла Анна?! Всё это от меня скрывать? – отец был разочарован и одновременно горд за свою дочь.
– Давай по дороге поговорим. – Предложила девчонка.
– И давно ты этим занимаешься? – спросил Кристофер.
Компания топала по дороге в сторону старых шахт.
– Шесть лет. – Просто ответила Анна.
– Теперь понятно как ты ухаживала за растениями в Долине.
Анна смущено отвернулась в строну. Ей вдруг стал интересен городской пейзаж.
– И ведь тётушка Людмила мне ничего не говорила.
– Не вини её, пап. Я тётю Людмилу долго упрашивала.
– А почему «Стрела»?
– Ты, наверное, быстрая как ветер? – спросил Акула.
– Ага! Кто учил? – подхватил Илья.
– Нет. Всё просто. Я «стрелец» по знаку зодиака.
– И всё? – разочаровался Норманн. – Как это по-девичьи.
– Я и есть девчонка, Норманн.
– Ты самая прекрасная девчонка в Долине! – улыбнулся он.
Анна улыбнулась ему в ответ.
В городе было жарко. К тому же ещё пыль постоянно летела в глаза. Анна укуталась своим пурпурным шарфиком, что висел у неё на шее. Вообще, она прекрасно смотрелась во всём. Будь то платье или же садовый комбинезон или просто старые потёртые джинсы, серая кофточка и кроссовки, как сейчас.
– А откуда ты узнала про шахты? – спросил Норманн.
– Историю города прочитала. Я нашла эту книгу здесь. Когда впервые оказалась в этом городе. Ну-у, может не совсем впервые. – Анна так загадочно посмотрела на Норманна. – А потом ещё, кое-кому понадобился проводник…
– А ты почему решился на это путешествие? В городе ведь жизнь не сладкая. Что, совсем терять нечего?
– Да, конечно лучше бы в Долине. Но только, сколько мы проживём в этой Долине, прежде чем пришельцы исследую всю землю, и найдут нас?
– Так вы надеетесь победить?
– А ты что хочешь бегать всю жизнь?
– Ну, у меня это неплохо получается, – пожала Анна плечами.
– Нельзя бегать всю жизнь, Анна.
– Ты прав. Но я их боюсь. Хоть и кажусь такой смелой. Я наверное плохая, да?
– Нет. Что ты. Анна ты девушка, а не воин. Твоё дело тряпки вязать, как заметил Гавриил. А ты вон как рискуешь и нам помогаешь. Признаться честно – я тоже боюсь. И Роланд. Он вообще за всех нас боится. Представляешь, как ему страшно?
Анна усмехнулась.
– Бояться это нормально. Все живые существа на земле боятся.
– Не все, – возразила Анна. – Стражи не боятся.
– Если стража и можно назвать живым, то только с биологической точки зрения.
–О-о! Я и не знала, что ты такой умный.
– Спасибо за честность.
– Прости. Не обижайся, Норманн. Просто ты такой мохнатый, – Анна потрепала Норманна за волосы. – Я думала раз ты такой брутальный то…
– Тупой, – подсказал Норманн.
– Нет. Что ты! Недалёкий, – нашла девчонка ответ. – А оказывается, под кожаной курткой скрывается уми-и-и-ще! – весело добавила она.
Девчонка похлопала Норманна по плечу и парень растаял. Ну как можно её не любить?
– Воркуют, голубки! – воодушевлёно протянул Акула, обращаясь к Илье.
– Ага. – Поддержал тот.
– Ничего они не воркуют! – вмешался Крис.
– Да что ты так напрягся, малыш? – усмехнулся Илья. – Он ей не пара. – А затем сурово посмотрел на Кристофера и добавил, – И ты – тоже.
– Пришли, – заключила Анна. Когда на горизонте, наконец, появилась шахта. И закат заодно.
Все дружно направились туда. Роланд и Гавриил побежали первыми – проверить, чисто ли всё.
– Да не волнуйтесь вы! Нет там никого!– крикнула им вслед Анна.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Норманн.
– Каждый раз только так и хожу, – объяснила она. – Другого пути нет.
Тем не менее, парни проверили. Действительно, никого не было. Они собрались поближе.
– Ну что, идём? – заключил Роланд.
– Одну секунду, – возразила Анна. – Я сейчас.
Она направилась в сторону домика для шахтёров. Через несколько минут девчонка вышла. Парни остолбенели.
– Та-дам! – Анна развела руки и покрутилась. – Как вам? Новый страж!
Она была невообразимо красива! Тёмный облегающий костюм, какие носят стражи, сидел на ней как влитой. И подчёркивал все безупречные формы юного создания.
– А девочка-то выросла! – сдавлено проговорил Норманн. Все просто замерли.
– Полегче, – это моя дочь! – Вмешался Гавриил.
– Гаврила, да ты творец прекрасного! Никак, сам Бог! – воскликнул Акула.
– Это Даша. Моя жена. – Грустно произнёс Гавриил.
Дело в том, что мама Анны погибла, когда пришельцы нашли первый лагерь повстанцев. И Гавриил растил девочку сам. И вырастил прекрасную дочку. Он замечательный отец. В нём течёт истинная славянская кровь. И в Анне – тоже.
– Что? – не поняла девчонка реакцию парней.
– Ну, мы идём в шахту? – Илья вытер лицо рукой. Его даже в жар бросило.
– Да. Идём.
И Анна упорхнула в сторону шахты. Парни последовали за ней.
ГЛАВА 2
Стражи подъехали к шахтам. Именно здесь им оставил послание-импульс робот-шпион, который следил за компанией, с тех пор как Кристофер случайно выстрелил.
Заметить робота было практически невозможно. Он всегда держался на расстоянии полумили от ребят. До этого робот «спал». Он включился лишь, когда его датчики, которые работают постоянно, уловил звук выстрела. К тому же, эта машина была «невидимкой». Его корпус преломлял солнечный свет, и таким образом засечь его было проще только ночью. Если, конечно, ты видишь в темноте.
К тому же, робот был слишком маленький. В пять раз меньше самого невысокого человека.
Указав стражам последнее местоположение компании, робот ускользнул обратно в город.
Стражи двинулись в туннели шахт.
Бродили они не долго. Шум голосов привлёк их внимание.
– Как ты здесь не заблудилась? – удивлялся Крис.
– Я изведала эти туннели вдоль и поперёк. – Махнула Анна. – Сначала по чуть-чуть. Потом всё дальше и дальше. Запомню территорию и дальше иду. Вот так и вышла случайно на город Х.
– Не страшно было?
– Страшно. – Честно призналась Анна. – Поначалу я целый месяц туда не ходила. А потом привыкла. – Весело добавила она.
– А зачем тебе этот костюм?
– Ну, как папа сказал – я тряпки шью. И я его сшила, чтобы мутантов отпугивать. Они не рискнут нападать на стража.
– Вот хитрая! – искренне восхитился парень.
– Спасибо, – быстро бросила Анна и продолжила. – Правда, это не настоящий костюм стражей. Как там говорят? Зимой шуба – летом майка?
– Терморегулятор, – вмешался в разговор Норманн.
– Термореру… гатор… а не важно, – отмахнулась Анна.
Парни засмеялись.
– Здесь через пару метров будет пещера. Она выходит на улицу. Можно будет увидеть город с высоты. А другой поворот ведёт дальше в шахты. Так вот – нам на улицу.
– А почему не в шахты? – удивился Норманн.
– Там мутанты, – спокойно сказала Анна.
Норманн хмыкнул.
«Как этой девчонке удаётся сохранять спокойствие, когда профессиональные вояки уже который памперс меняют»?
Вдруг Норманн резко остановился и перекрыл Анне проход рукой. Он насторожился.
– Что такое? – удивилась девчонка.
– Подожди… – Норманн направил арбалет в темноту.
Выстрел. Он попал точно в цель, только…
Страж вышел из темноты. В руках у него была стрела.
– Беги, Анна, беги! – закричал Норманн.
Девчонка инстинктивно бросилась бежать. На выход из пещеры. На бегу у неё промелькнули мысли, что надо было помочь Норманну. Что она трусиха, бросила его. Но потом подумала, что только мешала бы. Все эти мысли промелькнули как вспышка. Анна остановилась.
Сзади послышались быстрые шаги. Потом где-то вдалеке, выстрелы. «Нельзя стрелять» – подумала Анна. На этой шахте добывали сланец. А он сильновоспламеняемый. Девчонка, что есть силы бросилась бежать. А вот и выход.
Но страж почти нагнал её.
«Так» – подумала она, – «здесь он стрелять не будет. Примем бой. Будь что будет!»
Отчаянная девчонка знала, что против стража не протянет и нескольких секунд. Но она была готова до конца бороться за свою жизнь.
2012 выскочил из темноты. Анна стояла к нему спиной. Но в тот же миг она лихо развернулась. Это была пантера, готовая исполосовать своего врага. Всего на миг. И не смотря ни на что, перед страхом смерти, её лицо оставалось спокойным. Анне даже показалось забавным потягаться со стражем.
2012 замер. Он никогда не видел ничего подобного.
Как она была прекрасна! Её красота могла сравниться только с её чистотой и невинностью.
Да, можно было сказать, что она относилась к расе существ – у неё были руки и ноги как у существа. Но она не была существом. А какие у неё были глаза! Неземные! Светлые, как небо в самый радостный день! Добрые такие. Мудрый, и вместе с тем, такой наивный взгляд.
«Что ты за создание такое»? – подумал 2012.
Впервые в своей жизни он испытал волнение. Он почувствовал! Но что? 2012 не знал. Ему стало интересно. Он и не думал убивать эту девчонку.
Страж направился к ней.
– Не сопротивляйся. Я не наврежу. – Он выставил руку вперёд.
– Ну, уж нет! – Анна схватила его за руку. Ну, куда ей!
2012 тут же притянул её к себе. Они стукнулись плечами. По телу стража пробежали мурашки. Он замешкался и чуть не пропустил удар.
«Определённо – вирус» – подумал 2012 на ходу.
Анна атаковала. Но он всего лишь парировал удары и небрежно отражал их. Анна устала.
Страж приблизился. Девчонка хотела ударить его в пах, но он среагировал и прижал её к стене.
– Я же сказал – не наврежу. Перестань сопротивляться. – Повторил он.
За спиной раздался выстрел. Потом такой невероятный шум. Гул, треск. Анна этим воспользовалась и вырвалась.
Тут появился Норманн. Он направил автомат на стража.
– Он увернётся! – крикнула она.
И парень выстрелил вверх. Тут же раздался взрыв.
2012 создал вокруг всех их защитный барьер. Огромный круг отталкивающей энергии. Толи телекинез, толи ещё что. В общем, все трое уцелели.
– Рекомендую бежать, – подсказал Анне страж.
– А ты? – спросила девчонка.
На фоне этой картины появился ещё один страж. Норманн, не дожидаясь 2012, схватил Анну за руку и выскочил из пещеры.
Раздался ещё один взрыв. Наконец, привалило всех.
Норманн очнулся первым. Он поднял еле живую Анну и направился в сторону города. «Куда угодно, только отсюда».
Пыль развеялась. Из завала спокойно вышел 2012. Он был весь в пыли, в сланце, но целый и невредимый.
Страж окинул взором пустошь. Парня с девчонкой и след простыл.
Пещера пылала. Шахту засыпало, но лишь на поверхности. Конструкция была прочная.
2012 сел на свой мотоцикл. Ещё один страж выбрался из пещеры и присоединился к нему.
– Мы будем искать тех двоих?
– Нет. – Ответил 2012. – Это не Роланд. А значит, ни один из них опасности не представляет. Важнее сейчас сообщить, что Роланд действительно был здесь. Что он укрывался в шахтах. Или может быть искал там что-то.
– Думаешь, он жив? – спросил другой страж.
– Не могу знать. Поэтому и выводы делать не буду. Пошлём сюда бригаду. Пусть проверят.
– Почему ты спас их?
2012 задумался. «Действительно, почему»? Он сделал это инстинктивно. Он спас жизни людей, не задумываясь о том, что ещё пару секунд назад один из них в него стрелял.
Он не хотел, чтобы с этой девчонкой что-то случилось. Вопрос – почему? Он повернулся к другому стражу.
– Я спасал нас всех.
– Но ведь наши жизни не важны. Важна только цель. Нам приказали их всех уничтожить.
– Это вам приказали их уничтожить. А мне нужно было собрать информацию. И я её собрал. Я обязан доложить, что происходит. И я со своей задачей справился, а вы – нет.
Это заявление никак не подействовало на стража. Он не сожалел, не испытывал вины. Машина ведь не испытывает вины, если сломается. Его не будут наказывать. Нет смысла. Наказывают обычно рабов – за непослушание. Чтобы преподать пример другим. А здесь все и так слушаются. Не получилось. И что теперь? Это всего лишь машина.
Норманн отнёс Анну к городу. Они шли довольно долго, точнее, Норманн шёл. Анна прохлаждалась на его плечах. Она пришла в сознание через час, но была очень слаба и всё время отключалась. Её хорошо оглушило. Повезло, что тот странный страж сделал вокруг силовое защитное поле.
Наконец, они добрались до города, откуда пришли. Норманн нашёл подходящий дом и там они разместились.
Он достал консервы и предложил их Анне, когда та очнулась. Было очень кстати. Девчонка пила какой-то отвар, чтобы унять боль и стресс. Норманн приготовил. Он был знаток в этом.
– Откуда такие познания в травах? – спросила девчонка. Она была несказанно благодарно парню.
– Скаутом в детстве был, – пошутил он.
Они оба рассмеялись. Анна вздохнула. По её щеке вдруг покатилась слеза.
– Не переживай ты. – Норманн хотел её утешить. – Твой отец наверняка жив. Он же профессионал.
– «Наверняка» меня не устраивает. Я иду туда. – Анна была решительна.
– Нет, Анна! – резко возразил Норманн. – Это опасно. К тому времени, как мы придём, стражи там всё оккупируют. К тому же там всё завалило.
– Если они живы, то не выберутся из этой шахты сами. А там ещё и мутанты! – Анна срывалась на крик, перемешанный с плачем.
– Ну уж об этом не волнуйся. С мутантами то они справятся. И раз уж ты хочешь идти, то надо сейчас. Иначе, только себя погубим.
Анна попыталась встать. Получилось плохо. Она виновато посмотрела на Норманна, но встретила понимание.
– Нужен транспорт. Я найду.
– Спасибо, Норманн. Ты настоящий друг.
– А ты настоящая заноза в… ладони, – подумав, добавил он.
Анна улыбнулась.
– Иди, герой.
Норманн шёл по безлюдному городу. Далеко он решил не отходить и не бросать Анну одну. Ему не давал покоя тот страж. «Почему он сказал им бежать. Они же так не делают. А другой наоборот, хотел убить. Они что, каждый сам по себе? Нет». Он не мог понять, что происходит, но определённо происходило что-то странное.
Наконец, он и мотоцикл нашёл.
– О, Чарли! – с любовью произнёс Норманн, обнаружив старый, до неузнаваемости «убитый» «Харли Девидсон», любезно брошенный у заваленного фонаря.
Он открыл крышку бака.
– Солнце сегодня на нашей стороне!
Тем временем Роланд пришёл в себя. Он толкнул Гавриила.
– Вставай, хватит спать!
– Моя дочь, – первое, что произнёс Гаврила. – Надо найти её.
– Само собой. Я даже спорить не буду. Только времени в обрез. Эти упыри скоро прибудут сюда и будут всё вынюхивать.
– Чёртовы ищейки! – выругался Гавриил.
Они принялись осматривать шахты. Сколько парни здесь пролежали, они не знали. Выжил ли кто-то ещё – тоже.
Акула тоже очнулся. Но, он оказался на другой стороне завала.
– Эй, Майкл, вставай, давай!
Майкл подскочил как ошпаренный. Он выхватил пистолет.
– Перестань, девица.
– Да пошёл ты! Где Роланд, где молокосос и остальные? Анна?
Акула лишь покачал головой.
– Мы найдём их. Но, нужно спешить, – решительно сказал Майкл.
– Знаю, что нужно, – в тон ему ответил Акула.
Их беседу прервал страж. Один из них выжил во время взрыва и обвала. И сейчас он продолжал выполнять свою задачу.
– Ну-ка, бежим! – крикнул Майкл.
Они бросились бежать. Но только страж догнал их через несколько секунд. Он лихо раскидал ребят по пещере. Досталось хорошо обоим. Стражи не дерутся подолгу. Вся битва сводится в несколько ударов.
И парни уже попрощались с белым светом. Пистолет Майкла всё равно, что рогатка против слона. Будь их хоть десять – одного стража им не одолеть.