Круз нетерпеливо стянул рубашку и сел на край постели, чтобы избавиться от обуви. Снял с лодыжки ножны вместе с ножом и поспешил отбросить их под кровать прежде, чем Лира заметит оружие. Ей достаточно насилия на сегодня. Портить настрой совсем не хотелось.
Мгновение спустя Круз оказался там, где бывал во снах каждую ночь с самого их знакомства: на кровати с Лирой. Она слегка поерзала, такая теплая и живая, и обхватила его руками за шею. Он открыл свои чувства, втягивая ее запах и энергию.
– Ты не знаешь, сколько раз я мечтал о этом, – прошептал Круз ей в шею.
Лира зарылась пальцами в его волосы:
– Ты правда по мне скучал?
– Нет, я был тобой одержим, – признался он, обхватив ее лицо руками.
Она улыбнулась:
– Наверное, это иск на тебя так повлиял.
– Разбираться с исками – задача моих юристов, я им за это плачу. Поверь, законодательная чушь не имеет к происходящему никакого отношения. Дело только в тебе.
Круз страстно поцеловал Лиру, заставив ее прекратить свои поддразнивания.
Она подняла колено, халат задрался, обнажив бедро. Круз снял ее шелковые трусики и погладил ладонью снизу вверх голую кожу Лиры, пока не почувствовал влагу ее возбуждения. Три месяца назад он не осмелился прикасаться к ней столь интимно, сознавая, что иначе просто не сдержится и овладеет ею. Круз не лукавил, действительно считая, что Лира могла простить несколько поцелуев, но занятие любовью под фальшивым предлогом даром бы не прошло.
Ощутив на себе его руку, Лира резко и прерывисто втянула воздух. Она уже была влажной и переполненной чувствами. Круз тоже взмок – вспотел, пытаясь сдерживаться, пока его суженая не кончит хотя бы раз.
Он нашел тугой маленький бугорок нервных окончаний над клитором и стал нежно поглаживать большим пальцем вверх-вниз. Вскоре Лира выгнулась над кроватью и стиснула его плечи:
– Круз!
Он вошел в нее двумя пальцами и надавил в поисках чувствительного, слегка набухшего местечка прямо рядом с входом в лоно.
– Ты такая горячая и тугая. Невероятно, – шептал Круз.
Лира вонзила в него ногти:
– Сейчас! Не медли!
Бедром он раздвинул ее ноги пошире:
– Сначала кончи для меня.
– Черт тебя подери, Круз. Круз!
По ней прокатилась волна оргазма. Лира содрогнулась в объятиях Круза, обхватив ногой его бедра, и закричала от изумления и эйфории. Энергия ее высшего наслаждения прокатилась по чувствам партнера, едва не лишив его контроля. Но Круз сдержался, намереваясь сделать все правильно. Слишком уж важное событие.
Когда Лира обмякла под ним, Круз устроился поудобнее у нее между ног и осторожно вошел в нее. Она задрожала, все еще очень чувствительная после пика наслаждения.
– Погоди, – прошептала Лира, упершись ладонями в грудь Круза. – Мне нужно немного времени.
– Не переживай, мы не спешим, у нас вся ночь впереди.
– Ты не понимаешь. Я никогда ничего подобного не испытывала, если только с той штучкой для личного ухода. Но, боже, это совсем другое! Ни на что не похоже.
Круз улыбнулся:
– В хорошем смысле?
– В очень хорошем. – Она несколько раз глубоко вдохнула. – Но слегка чрезмерно.
– Я же Суитуотер, по-другому не умею.
Лира рассмеялась, и Круз осторожно толкнулся в нее, войдя всего на пару сантиметров. Она замолчала, и он вышел так же медленно. Она напряглась, ожидая возможного дискомфорта, но Круз намеревался даровать суженой только наслаждение.
Постепенно она расслабилась, поверив, что он не причинит ей боли. Через некоторое время ее лоно снова начало сжиматься вокруг его плоти.
– Круз?
На этот раз Лира звала его не в порыве страсти, а скорее удивленно и неуверенно.
– Не переживай, я с тобой.
Когда она напряглась и стала отчаянно дергаться и трепетать во время второго оргазма, Круз наконец разорвал цепи контроля, которые сковывали его целую вечность.
Он излился в нее быстро, решительно и торжествующе. Его чувства все еще были нараспашку, как, почти наверняка, и ее собственные. Лира крепко привязала его к себе, собственнически обхватив руками и ногами.
Круз услышал мелодичный перезвон аметистовых подвесок. Тысячи оттенков экстрасенсорного огня сияли в полумраке.
Глава 15
Невыразительная безмолвная пустота сновидения пугала. Надо сбежать. Инстинктивно Лира пропустила немного энергии через подвески браслета…
Кошмар рассыпался в прах.
Она проснулась от прилива адреналина, мокрая и дрожащая, с колотящимся сердцем, и, задыхаясь, резко села.
И сразу поняла, что одна в постели: Круз ушел. Все внутри похолодело.
Винсент, беспокойно пофыркивая, бросился по одеялу к хозяйке. Она взяла его на руки и прижала к себе. Пушок ее успокаивал.
– Я же не одна, приятель, у меня есть ты.
– Что такое? – раздался голос Круза.
В изумлении Лира повернула голову и увидела его на фоне бледно-зеленого ночного света, льющегося из окна. Резко выделялись гладкие крепкие плечи и спина, но лицо было скрыто в тени. Внезапно ей снова стало жарко.
Конечно, он здесь. Лира бы знала, смотайся Круз посреди ночи.
А так просто растерялась и запаниковала из-за кошмара, потому не обратила внимания на свои чувства.
– Плохой сон, у меня такие часто случаются, – пояснила она и заколебалась: – Но не по ночам. Этот отличается от других.
– У тебя сны наяву? – уточнил Круз.
Лира вдохнула и медленно выдохнула:
– Боюсь, скорее галлюцинации. Знаю, что следовало бы пойти к парапсихиатру. Я собиралась, но дело в том, что в основном я чувствую себя до жути нормально. Просто поверить не могу, что схожу с ума.
– Лира, ты не сумасшедшая.
– Что-то точно происходит. Я убеждала себя, будто дело в стрессе, но после случившегося, должна признать: мои кошмары наяву ухудшаются.
– Расскажи мне о них.
Лира поднялась:
– Не смеши. Нет ничего скучнее, чем выслушивать чужие сны.
Круз обошел кровать, как раз когда Лира надевала халат. «О, уже и брюки натянул».
– Собираешься уйти? – спросила она, усилием воли сдержав обиду. – Не нужно ускользать тайком, на этот раз я иск выдвигать не стану.
– Я никуда не собираюсь, просто размышлял. – Он приподнял ее подбородок пальцем. – Я понял, что с тобой мне лучше думается в штанах.
Круз всегда мог заставить ее чувствовать себя самой сексуальной женщиной на свете… Лира позволила себе немного расслабиться:
– Интересное наблюдение.
– Расскажи мне.
Она попыталась понять выражение его лица, но в полумраке разглядела только резкие черты. И глаза – бездонные омуты тьмы.
– Ты не шутишь? Правда хочешь узнать о моих странных снах?
Круз погладил большим пальцем ее нижнюю губу.
– Да, начни с того, который тебя разбудил.
Лира беспокойно сглотнула:
– Этот был другим. Вообще-то, он более-менее повторил галлюцинацию, которую я испытала при нападении той парочки. Будто мои органы чувств приглушены. Я ничего не слышала и не видела. Не знала, где верх, где низ, просто находилась в бесконечном густом тумане.
Круз обхватил ее лицо ладонями:
– Это моя вина, Лира, я погрузил тебя в такое состояние.
– Что?
– Ты расспрашивала меня о моем таланте. В общем, это его часть. Облегчает охоту.
– Не понимаю.
– У нескольких поколений семьи Суитотеров проявлялись таланты разного рода, и большинство из них связаны с полезными для охоты чувствами.
– Ничего себе!
– Здесь, на Хармони, кое-что изменилось. Мы выяснили, что можем пользоваться разными видами янтаря для усиления естественных талантов. У меня склонность к обсидиану.
Лира посмотрела на кольцо Круза, где в обсидиановых глубинах плясал зеленый огонек, и прошептала:
– Черный янтарь. Большинство наладчиков считают его лишь легендой.
– Он существует на самом деле, но редко встречается. Мои родственники пользуются разными видами янтаря, но я лучше всего работаю с обсидианом. То есть, когда на нас напали, я использовал свой талант, чтобы притупить обычные чувства бандитов: зрения, слух, обоняние, осязание и равновесие. Я все вырубил. К несчастью, ты находилась слишком близко и попала в эту же паутину.
– Надо же, как странно.
– Я не умею направлять свой талант на особую цель. Подобная энергия генерируется моей аурой и заполняет все вокруг меня в радиусе около пяти метров.
– Значит, ты утверждаешь, что это не один из моих кошмаров наяву?
– Я не знаю, что ты подразумеваешь под «кошмарами наяву», но гарантирую: вчера вечером у тебя не было галлюцинаций.
На Лиру накатило облегчение до легкой нервной дрожи. Она медленно опустилась на кровать, крепко обняла Винсента и недоверчиво уточнила:
– Вот и все? В этом и состоит тайный талант твоей семьи?
– Ну, у меня свой вариант способностей Суитуотеров. Как я уже сказал, все мужчины моей семьи охотники в той или иной степени, но у всех разные дары.
– Но для фокусировки пси вам все равно нужен янтарь?
– Нет, наш талант передается из поколения в поколение. Охотники-Суиуотеры жили в Старом мире задолго до открытия Занавеса. Но на Хармони некоторые виды нестандартного янтаря усиливают наши естественные способности.
– Ты говоришь об «охотниках», но призраки тут ни при чем, верно? – спросила Лира.
– В давние времена нас называли параохотниками. Мы больше не используем этот термин, а считаем себя янтарными талантами. Звучит посовременнее.
– В смысле, не так жутко? Больше толерантности?
– Да, заодно.
Круз сел рядом.
– А кто на Земле называл вас параохотниками?
Он пожал плечами:
– Так описывали подобных мне людей в исторических записях Тайного общества.
– Что за Тайное общество?
– Организация, основанная алхимиком несколько веков назад по старому земному исчислению. В общество принимали лишь людей с экстрасенсорными способностями. Эта группа занималась изучением паранормального. Организация была малоизвестна на родной планете людей.
– Почему?
– Паранормальное никогда особо не считалось нормой на Земле.
Лира сжала лацканы своего халата рукой.
– В каком-то смысле ничего не изменилось. Люди все еще опасаются тех, у кого сильный и необычный талант.
Круз переплел свои пальцы с ее:
– И поэтому Тайное Общество все еще существует в тайне.
– То есть здесь, на Хармони?
– Множество зарегистрированных членов Общества прошло через Занавес вместе с другими переселенцами. Когда стало понятно, что здешняя атмосфера влияет на развитие латентных экстрасенсорных талантов всех видов, одаренные земляне решили, мол, тут все будет лучше. Но в итоге люди с выдающимися способностями, отличными от остальных, все равно не приветствуются.
– Пусть определения нормы и меняются, давление общества неизменно.
Круз невесело улыбнулся:
– Тем более когда талант очень полезен для поиска и выслеживания определенной жертвы.
– И какой же? – с опаской спросила Лира.
– Человека.
Она с трудом сглотнула:
– Понимаю. Так и знала, что услышу нечто подобное. Я видела, как ты вчера справился с нападавшими.
– Многие поколения моей семьи на Земле очень неплохо зарабатывали, сотрудничая с Тайным обществом, а временами и с секретными правительственными организациями.
– Вы выслеживали преступников?
– Не обычных преступников. На Земле Суитуотеры охотились на социопатов с экстрасенсорными способностями, таких, с которыми бы не справились обычные представители правопорядка.
Лира прокашлялась:
– Значит, вы из хороших ребят?
– Мы предпочитаем так думать. Но не все так считали. Дело в том, что мы занимались этим не за спасибо, а за крупную плату.
– Понятно.
– Вызов Суитуотера свидетельствовал о том, что все альтернативные способы уже исчерпаны. Моих родственников нанимали, когда полагали, что единственный выход – уничтожить преступника.
У Лиры пересохло во рту.
– Твои предки были наемными убийцами?
– Да уж, вот тебе и политически некорректный термин. Семья старалась тщательно отбирать работодателей, но ты в чем-то права: Суитуотеры делали грязную работу для тех, кто не хотел или не мог пачкать руки. – После недолгой паузы Круз продолжил: – И отлично справлялись.
– Умоляю, скажи, что твоя семья больше этим не занимается.
Он немного помолчал и наконец ответил:
– Сейчас мы в основном занимаемся янтарем.
– Извини, но твоя должность называется «директор отдела безопасности корпорации "Эмбер"», так что лично ты, Круз, уж точно не янтарем промышляешь.
– «Служба безопасности "Эмбер"» – законная частная охранная фирма. Отдел корпорации. Мы больше не занимаемся убийствами по найму. Мой дедушка обо всем позаботился пятьдесят лет назад, изменил наше поле деятельности. В этом все дело, понимаешь?
– Ты о чем?
– Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.
– Поэтому твой дед украл рудник у моего.
– Выиграл в карты.
– Ага, как же. – Лира вздохнула. – Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?
Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:
– Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.
– Беседа окончена?
– Пока что.
– Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.
– Нет, ты единственная, кому я рассказал, – заверил Круз, стискивая ее руку.
– Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?
– Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.
Глава 16
Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.
Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи» – не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.
– Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?
– Меня беспокоит не скорость, а направление, – сдержанно ответила Лира. – И о чем, черт побери, ты говоришь?
– Прости, – повторил Круз. – Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.
– Ночью мы занимались сексом. – Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. – Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.
Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:
– Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.
– Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с… э-э-э… чем-то иным.
– С любовью. В моей семье с этим нет проблем.
– А в моей – есть. Дорам никогда не везло в любви.
– Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.
– Да, наверное, – мрачно согласилась Лира. – Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.
– Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?
Лира вытянулась во весь рост, но босиком все равно приходилось смотреть на Круза снизу вверх.
– Что-то в этом роде. Рада, что ты не считаешь меня убийцей, но суть в том, что ты ищешь виновного. Я права?
– Да.
– Полагаю, один из способов заставить злодея выдать себя – находиться рядом со мной. Если он посчитает, что ты меня подозреваешь, то скорее совершит ошибку.
– Лира Дор, ты очень циничная женщина. При этом чертовски умная и сексуальная.
– Предпочитаю считать себя реалисткой, – ответила она, задирая подбородок. – И, признай, я права.
– Права. Но, клянусь честью Суитуотера, моя цель – защищать тебя, а не использовать как наживку. Черт, если бы я хотел следить за тобой, держать на виду, будто козу на привязи, то явился бы две недели назад, когда убили лаборанта. Тогда-то я и начал впервые подозревать, что кто-то тебя подставляет. Веришь или нет, в то время я всеми силами пытался отвести от тебя внимание.