Круз вытащил из-под рубашки записывающее устройство.
– Каждое слово.
Копы подняли Флэга.
– Ты ошибся, – обратился к нему Круз.
– Насчет чего?
– Суитуотеры никогда не считали себя умнее других. Частенько нам просто везет.
– Я требую адвоката.
Глава 33
Держа одной рукой бумажный пакет с кофе и чаем, другой Лира открыла заднюю дверь в галерею. Первым делом заметила, что свет выключен. Затем – что в кабинете Нэнси тоже темно. Она говорила, мол, закроет раньше, чтобы подготовиться к частному аукциону, но уже вечерело, и солнце опустилось за зеленую стену. В Квартале наступили ранние сумерки.
Свет должен быть включен.
– Нэнси? – Лира застыла в дверях. По телу бежали холодные мурашки. Помещение заволокла неестественно густая тьма. – Я купила еще кофе и сливок, и печенья на всякий случай.
Из комнаты, граничащей с аукционным залом, появился мастер Куин. Как всегда в длинном янтарном халате и с нитями янтарных бус на шее.
– Твоей подруге не до печенья. Закрой дверь, положи пакет на стол и идем со мной, – холодно велел гуру.
Затем пересек зал и открыл дверь в чулан. Где-то в его недрах виднелась лестница, ведущая в катакомбы. В галерею проникли паранормальные потоки.
Мурашки сменились настоящим ужасом. Лира слишком хорошо знала это чувство. Что-то не так. И дело не в появлении Куина в погруженной во мрак галерее. И даже не в том, что Нэнси нигде не видно. Дело в странной энергии, исходящей от мастера.
Инстинкты требовали бежать. Жаль, что для аукциона Лира надела узкое облегающее черное платье и туфли на высоких каблуках. Не лучший наряд для побега во имя спасения своей жизни. Ну вот, пресловутое везение Доров.
– Где Нэнси? – как можно спокойнее спросила Лира.
– Скоро ее увидишь. – Куин грациозно указал на лестницу. – Пойдешь первой.
– Нет уж.
Лира бросила пакет и хотела с криком рвануть в переулок. Когда она заходила в магазин, на улице никого не было, но, возможно, кто-нибудь из жильцов наверху услышит.
Но не успела Лира и шага сделать, как мир покачнулся и завертелся. Задняя дверь галереи сузилась и удлинилась. Потолок вдруг стал невероятно высоким. Три ступеньки в переулок превратились в жуткую извивающуюся ленту Мебиуса. Тротуар казался бушующей рекой со вздымающимися волнами.
Пол ушел из-под ног, и Лира рухнула к выпавшим из пакета покупкам. А подняв голову, увидела склонившийся над ней фантом.
– Я был терпелив, но больше ждать не намерен. – Голос Куина раздавался словно из большой пещеры.
– Вы с ума сошли.
– Все еще не понимаешь, но скоро до тебя дойдет. Идем.
С головокружительной скоростью комната вернулась к первоначальной форме. Лира осторожно села, глубоко дыша, чтобы сдержать тошноту.
– Это вы вызывали галлюцинации. Вы с самого начала делали это со мной, чтобы убедить в надвигающемся безумии.
– Мой талант создавать видения весьма экстраординарный. Редкий дар, присущий моей семье. – Мастер Куин вытащил из халата еще одну цепочку. В свете мелькнул бледный камень. – Я сумел его развить и управлять им с помощью кристального янтаря.
– Но зачем использовали его против меня?
– Я наблюдал за тобой во время занятий. И знал, что ты попытаешься мне противостоять. Твоя воля сильна. Мне надо было показать, что я сильнее, дать тебе осознать, что я могу управлять тобой, пока не добьюсь полного подчинения.
– Подчинения чему, черт побери?
– Мне. Я готов был предложить тебе то, чего никто не предложит, включая Суитуотера.
– Что?
– Власть. – Куин пугающе загадочно улыбнулся. – Можно сказать, мы созданы друг для друга, Лира Дор. Наши отношения будут идеально гармоничными.
– Зашибись как романтично, но я должна предупредить, что вы обратились не к той женщине. Я вовсе не романтичная натура.
– Ничего подобного, я узнал тебя в первый же день, как ты пришла на мои занятия.
– Неужели? Как?
– Очень просто. Ты – единственная ученица, которая не поддалась малой дозе энергии, которую я использую на занятии.
– Блин. Неудивительно, что все остальные получали от медитаций намного больше. Вы гипнотизировали их янтарем.
– Я подводил их к гармоническому равновесию. По крайней мере, на то время, пока они находились в моей студии. Но не тебя. С тобой ничего не вышло.
– А я думала, – возмущенно выпалила Лира, – что просто бездарна, и уроки медитации мне не подвластны. Мошенник, вот вы кто.
– Ложь. – Впервые она увидела сильное чувство в глазах Куина. – Я не мошенник, я действительно умею управлять разумом других.
– Возможно, на короткое время. Но не на том высоком уровне энергии, которая нужна, чтобы вызывать галлюцинации. Сомневаюсь, что вам удалось бы удержать фокус больше нескольких минут, прежде чем силы кончатся. Вот и наглядный пример истощения пси.
Куин снова безмятежно улыбнулся:
– Я обнаружил, что даже двух-трех минут кошмара достаточно, чтобы управлять кем захочу. Никто не может долго сопротивляться таким видениям.
– Давайте кое-что проясним о Нэнси. Где она?
– Я же сказал: ждет нас. – Он опять указал на выход в подземный мир. – И обещаю, что она навечно останется в катакомбах, если не пойдешь со мной. Я из предосторожности забрал весь ее янтарь.
– Поверить не могу, что вы оставили ее под землей без янтаря. Это смертный приговор.
– И только ты можешь его отменить. – Куин бросил Лире фонарик. – Вставай.
Она подобрала фонарик и с трудом поднялась. Тошнота отступила, однако тело еще потряхивало. И не только из-за галлюцинаций, но и от примитивного страха. Лира ненавидела это чувство.
А гнев придавал сил.
Она зареззила фонарик и пошла к темной лестнице.
– Так чего вы от меня хотите?
– Я знаю твой секрет, Лира. – Куин шагал следом – вновь невозмутимый и уверенный. – О твоей истинной силе. Ты не простая наладчица. Со мной ты сможешь использовать свой истинный потенциал на всю катушку.
Внутри все болезненно сжалось. Лира уставилась во тьму и прошептала:
– О чем вы говорите?
– Когда ты вошла в мою студию вскоре после того, как нашла аметистовую руину, я совершенно точно понял, что именно ты мне и нужна.
– Ну да, я провожу наладку аметиста. Это не секрет. Что за важность?
– Не пытайся меня обмануть. Я знаю то, о чем ученые и исследователи в лаборатории «Эмбер» понятия не имеют. Ты нашла три пирамидных камня.
Лира удивилась.
– Не понимаю, о чем вы.
– Еще как понимаешь. Более того – ты умеешь с ними работать.
– Откуда вы это взяли?
– Ты скрыла эти особые камни от «Эмбер», потому что осознала их мощность. Как только я проверил твое генеалогическое древо, мои выводы подтвердились.
– Вы изучали мое генеалогическое древо?
– Все есть в архивах Тайного общества, моя дорогая. Как и информация, что только потомок тех, кто умел работать с кристаллами, способен активизировать латентную энергию аметиста. Ты – та самая.
Лира остановилась на полпути вниз и повернулась к Куину:
– Вы член Тайного общества?
– Да.
– Погодите секунду. Вы утверждаете, что в их архивах есть записи о моих предках?
– Одна из них состояла в Обществе и прошла через Занавес. Ты не знала?
– Нет, черт побери.
– Она явно потеряла связь с Тайным обществом во время эпохи Колонизации. Это не так уж странно. Жизнь была трудна и хаотична в те ранние годы. Люди старались выжить. Многие члены Общества откололись от организации. Их потомки забыли о своих корнях.
– Поверить не могу. Общество дает доступ к своим записям кому угодно?
– Сведения о родственниках и предках как в Обществе, так и вне его, находятся в открытом доступе, – заверил Куин.
– Лучше бы их сделать конфиденциальными.
– Гнев – разрушительное чувство.
– Да что вы говорите.
Лира дошла до последней ступеньки. Подвальная стена с одной стороны пропускала пси-свет через неровную щель в зеленом кварце. Выключив фонарик, Лира приблизилась к отверстию, Куин не отставал.
– Ладно, вот я с вами, в туннелях, – заметила она, шагнув в катакомбы. – Где Нэнси?
– Терпение, Лира. В этом и состояла твоя проблема на занятиях медитацией. Ты ни разу не достигла нужного уровня гармонического равновесия. – Куин проверил локатор. – Первый поворот направо.
Лира послушно дошла до первого перекрестка. Ее каблучки легко постукивали по кварцевому полу туннеля.
– А в чем дело? Аметист – красивый камень. Ладно, можно сгенерировать милые картинки в реликвиях из руины. Но если начистоту, эти куски янтаря – всего лишь хармонианские скульптуры.
– У необработанного янтаря есть свои ограничения, но некоторые артефакты, созданные хармонианами, пропитаны сильной энергией.
– Я уже говорила вам, что это просто кучка вырезанных камней.
– Не все, – прошептал Куин. – Пирамиды – нечто другое. – И уже резче скомандовал: – Шевелись!
Лира выполнила приказ недостаточно быстро и снова оказалась в кошмаре наяву. На сей раз изменились и без того странные пропорции катакомб, превратившись в устрашающий мир. Лира застыла, испугавшись, что в таком состоянии наткнется на ловушку иллюзии или энергетического призрака.
– Не забывай, что жизнь твоей подруги зависит от тебя, – напомнил Куин.
И освободил ее от галлюцинации. Лира глубоко вздохнула и двинулась дальше.
– А чего вам от меня надо? Кроме идеально гармоничных отношений?
– Не прикидывайся наивной, Лира, тебе не идет. Ты проведешь для меня наладку тех трех особых аметистов.
– Почему вы так уверены, что они у меня? Я же говорила, что «Эмбер» конфисковала все камни из руины.
– Твоя подруга Нэнси считает иначе. Она сообщила, что ты спрятала пирамиды где-то под землей. К сожалению, она не знает точное место.
Лиру охватила новая волна ярости.
– Она бы никогда не сказала вам этого добровольно. Что вы с ней сделали?
– Успокойся, я не причинил ей вреда. Не было нужды. Просто погрузил ее в транс и порасспрашивал о тебе.
– О чем именно?
– Догадавшись о твоем истинном потенциале, я захотел узнать о тебе побольше. Ты близка только с мисс Галифакс. Ее и надо было допросить. Она, конечно, ничего о той встрече не запомнила, я уж проследил.
– Вы и правда мерзавец.
– Она случайно проболталась, мол, ты спрятала аметистовые пирамиды. И тогда я точно понял: ты-то мне и нужна.
В груди заворочалось неприятное предчувствие.
– Откуда вы узнали о пирамидах? Почему так ими заинтересовались?
– Эти три пирамиды – не первые. Моя бабушка тоже нашла одну. И у нее были сильные способности, связанные с аметистом. Она распознала огромную энергию, скрытую в камне.
– Что случилось с ее пирамидой?
– В итоге бабуля ее уничтожила. – Куин снова разозлился. – Слабачка. Написала в дневнике, что этот аметист опасен. Она была убеждена, что если его настроить на определенного человека, то он сможет генерировать и фокусировать огромную энергию, независимо от того, умеет работать с аметистом или нет.
– Понимаю. Вы считаете, что сможете воспользоваться камнями, но только если я проведу их наладку на вашу частоту.
– Моя бабушка отказалась наладить для меня пирамиду. Вбила себе в голову, что я – психически нестабилен.
– Ну надо же. Интересно, с чего она это взяла?
Куин глубоко вздохнул, явно стараясь сдержаться. Затем снова нацепил маску спокойного гуру.
– Когда я обнаружил, что она сделала камень бесполезным, выбора не осталось. Пришлось ее убить.
– Вы убили свою бабушку?
– Что еще было делать? Она намеренно пыталась не дать мне исполнить мое предназначение. Даже собиралась сообщить руководству Тайного общества, дескать, я ненормален. Они бы подавили мой талант препаратами. А если бы не сработало, я бы просто исчез. Я не мог позволить этим идиотам помешать моей судьбе.
– И какую же огромную силу вы собирались получить?
– Бабушка считала, что овладевший энергией даже одной пирамиды получит силы древних хармониан.
– Гм.
– Ты только вдумайся. – Куин уперся ладонью в блестящую стену. – Я получу способности тех, кто построил эти катакомбы и подземные джунгли. Представь, чего я тогда смогу достичь…
– Не хотелось бы спутать ваши планы, но хармониан больше нет. Они не смогли жить на этой планете. Возможно, их способности были не такими уж сильными.
– У тебя нет воображения. Я искал эти пирамиды много лет и в конце концов нашел.
– Знаете, а ваша бабушка не ошиблась насчет пирамид…
– Молчать.
– Типичное везение Доров. Я занимаюсь медитацией, чтобы снизить стресс, и что получаю? Безумного гуру.
– Довольно. Я не поддамся на провокацию. Лучше не забывай, что жива ты, только пока служишь мне.
– Служу?
– Ну, я собирался предложить тебе брак. А когда ты бросилась в объятия вернувшегося Суитуотера, несмотря на его предательство, стало понятно, что ты не способна оценить мой подарок. Так что да, вместо того, чтобы разделить власть, будешь мне служить.
– А с чего вы решили, что есть еще пирамиды?
– Моя бабушка в этом не сомневалась. Она не верила, что ее находка – одна в своем роде. Но я знал: лишь тот, кто умеет работать с аметистом, найдет другие. Ты хоть понимаешь, какой редкий у тебя талант?
– В последнее время мне об этом все чаще напоминают, – буркнула Лира.
– Я пару месяцев пытался тебя привлечь. Поухаживать. Дважды в неделю посылал дорогущие аметистовые орхидеи.
– Так это были вы. Следовало догадаться. Я наконец обзавожусь тайным поклонником, и естественно, у него не все дома. А я винила водопроводчика. Скажите-ка, если вы так хотели мне понравиться, почему старались напугать галлюцинациями?
– Я хотел, чтобы ты обратилась ко мне за помощью. Хотел показать, что только я могу спасти от кошмаров. Но ты сопротивлялась. Вначале я считал такое упрямство достоинством. Даже восхищался силой воли. Наслаждался, доказывая, что управляю тобой. Но потом в твою жизнь вернулся Круз Суитуотер, и я попробовал его устранить.
– Это вы наняли головорезов. Дважды пытались его убить. Второй раз стояли на соседнем балконе, генерируя свои дурацкие галлюцинации. Но это тоже не сработало. Ну вы и бестолочь.
Спокойное лицо Куина превратилось в демоническую маску.
– Ну ты и стерва.
– Значит, нам не светят идеально гармоничные отношения?
– Поверни налево.
– Конечно.
Лира повернула за угол и увидела купольную прихожую, в которой, обхватив себя за талию и силясь сохранить самообладание, стояла напуганная Нэнси. Куин даже не стал ее связывать. Лишь забрал янтарь – этого достаточно, чтобы оставить человека в ловушке под землей.
– Лира. – Облегчение и паника смешались на лице Нэнси. В глазах заблестели слезы. – Мне так жаль.
– Это моя вина. – Лира подбежала к подруге и крепко ее обняла. – Я в порядке. Правда.
– Довольно, – отрезал Куин. – Убедилась? Нэнси жива и не умрет, если будешь в точности следовать моим указаниям. Отведи меня к артефактам.
Лира разжала объятия, отступила и сняла туфли.
– Отсюда далеко идти. Я в этой обуви долго не выдержу.
– Поторопись, – прошипел Куин.
Она оглянулась на Нэнси:
– Стой, где стоишь, ладно? Все будет хорошо, обещаю.
– Поверь, я без янтаря и шагу не сделаю, – поклялась та.
– Шевелись, – приказал Куин, подкрепляя слова очередной волной кошмарной энергии.
– Знаете, если не прекратите, меня стошнит на ваше парадное одеяние.
Мастер изумленно моргнул, отшатнулся и сдвинул брови.
– Пойдем.
– Мне нужен локатор.
– Дай мне координаты. Я сам их введу.
Лира быстро сообщила данные и подождала, пока Куин наберет цифры.
– А сейчас веди меня к камням. – Глаза его лихорадочно блестели.
– Ну конечно, как скажете.
Глава 34
Круз взглянул на список звонков, только что переданный Джефом. Винсент отбросил красный карандаш и подбежал понаблюдать за происходящим.
– И как тебе достался Винсент? – спросил Джеф.