– Он составляет мне компанию, пока Лира помогает Нэнси подготовиться к сегодняшнему аукциону. Они боялись, что пушок подъест закуски. – Круз внимательно изучил записи. – Что ты узнал?
– Это звонки, сделанные Валентином Фэйрстедом за последние три года. – Джеф сел на стул. – Я обвел его разговоры с Флэгом и Уэббером. По несколько за раз.
– Вероятно, все они связаны с днями преступлений и последующих продаж украденных артефактов из хранилища Фэйрстеда.
– Похоже на то. – Джеф подался вперед. – В таком случае, за последние три года произошло двадцать восемь краж. Фэйрстед также звонил важным клиентам. Видимо, сообщал, что у него есть особый экспонат на продажу. Я выяснил их имена и написал на полях. Почти всех мы уже знаем.
Круз провел пальцем по списку номеров.
– Вот. На прошлой неделе он звонил Уилсону Реверу.
– Тут есть и другие знакомые имена. Как я уже сказал, большинство из них заключали сделки на подпольном рынке антиквариата.
– Меня тут кое-что беспокоит, – заметил Круз.
– Что?
– Те уличные головорезы, которых, как мы считали, нанял Флэг, чтобы покончить со мной.
Джеф вскинул брови:
– Мне казалось, мы уже все прояснили.
– Когда я спросил об этом, он все отрицал.
– Ну конечно, еще бы Флэг признался, что дважды заказывал твое убийство.
– В этой преступной схеме все было прекрасно отлажено, но нападения вышли неаккуратными и незамысловатыми.
– Ну не знаю. Если бы все сработало, ты был бы мертв, а незаконный промысел продолжал бы работать как часы.
– Просто не похоже на Флэга.
– Возможно, именно Уэббер пытался таким способом от тебя избавиться.
– Возможно. Однако есть еще один момент: кто бы ни использовал янтарь, чтобы вызвать галлюцинации, из-за которых я раскрошил обсидиан, он был там. И он же шесть недель преследовал Лиру. Флэг рассказал, что Уэббер злился из-за ее отказа сотрудничать в экспериментах с аметистом, но что-то не тянет он на одержимого преследователя.
– Ты бы удивился, узнав, кто порой становится сталкером.
– Мне также кажется, что именно он дважды в неделю посылал Лире аметистовые орхидеи.
– Ладно, задал ты мне задачу. Это точно совсем не похоже на доктора Феликса Уэббера.
Круз наклонился и сложил руки на столе.
– Значит, нам нужен четвертый. Тот, кто не имел никакого отношения к незаконной торговле антиквариатом.
– Тот, кто способен вызывать галлюцинации?
– Да.
По спине пробежал знакомый холодок.
– Лира.
– Что с ней?
– Что-то случилось. – Круз набрал номер Лиры, но ответа не получил и принялся названивать в галерею «Галифакс».
И тут Джеф обратил внимание на Винсента:
– Эй, а что с пушком?
Тот превратился в прилизанного хищника, открыл все четыре глаза и, спрыгнув на пол, бросился к двери.
– Винсент, – позвал Круз. К его удивлению, пушок замер и оглянулся. Его прямо-таки трясло от тревоги. – Подожди нас.
Глава 35
Лира вошла в помещение перед Куином. Три пирамиды из аметистового янтаря слабо блестели на ломберном столе, где она их и оставила.
Мастер замер на пороге. На его лице мелькали, сменяя друг друга, изумление, восхищение и нездоровый восторг.
– Это правда, – прошептал Куин. – Ты действительно нашла пирамидные камни. Они полны редкой энергии, подобной той, что обнаружила моя бабушка. Я чувствую их силу.
Лира остановилась у одной из пирамид и небрежно к ней прикоснулась. Камень засверкал чуть ярче.
– А теперь что? – тихо спросила она.
– Теперь ты наладишь все три артефакта на мою длину волны, чтобы я смог воспользоваться их энергией. – Куин шагнул к столу и благоговейно дотронулся до одного из камней. – Я буду управлять ими.
– Я должна предупредить, что согласна с вашей бабушкой. Они опасны.
Лицо Куина опять запылало гневом.
– Проводи наладку или умрешь на месте.
– Знаете, а я ведь обычно беру дополнительную плату за специальную наладку.
– Заткнись и работай.
Куин уже просто кипел от злости. Температура в туннелях всегда была комфортной, но на его выбритом черепе блестела сальная пленка пота.
– Ладно, ладно, спокойно. Я все сделаю. Но довожу до вашего сведения: если не понравятся мои услуги, оплата возврату не подлежит. Поставьте пирамиды, чтобы они соприкасались друг с другом. Это важно.
Сейчас Лира импровизировала, но Куин ничего не заметил и сдвинул камни, как она просила.
– Положите руки на пирамиды и сосредоточьтесь, как когда используете свой талант.
Он послушно обхватил пирамиды.
Лира коснулась одного из камней указательным пальцем. Энергия запульсировала.
– Сосредоточьтесь.
Потоки в пирамидах немного сдвинулись, точно Лира задела пассивную энергию. Камни засветились ярче. Она определила форму Куина почти сразу – настоящий безумец, – а мгновение спустя нащупала длину волны, пульсировавших в сердце каждого артефакта.
От их латентной силы Лира похолодела. Энергия двигалась, извивалась и разворачивалась. Происходящее не предназначалось для человеческого разума.
– Сосредоточьтесь сильнее, отдайте все, что есть, – прошептала Лира.
– Да. – Куин завороженно уставился на сияющие реликвии. – Я вижу удивительные вещи. Это музыка. Кто же знал, что ее можно увидеть? Энергия проникает в меня, делая сильнее. Невероятно.
Лира настроила структуру так, чтобы энергия камней запульсировала на той же волне, что и естественные потоки пси Куина. Но пирамиды были намного мощнее, чем мастер. Их потоки кипели, крутились и горели в поисках канала для выхода.
– А теперь я вижу цвета музыки. Нет, я их чувствую. Невозможно описать оттенки пурпурного, зеленого и синего, которые я вижу. Музыка повсюду. Ты ее слышишь?
– Нет, только вы ее слышите, видите и чувствуете – я ведь настроила камни на вашу длину волн. Энергия пирамид теперь ваша и только ваша.
– Я буду ими управлять, – восторженно выдохнул гуру.
– Если сумеете, – тихо добавила Лира.
Очарованный Куин ее не услышал. Его лицо омывали дикие волны аметистового сияния.
– Довольно, – наконец сказал он устало. – За один присест столько энергии мне не впитать. Видно, нужно делать это поэтапно.
Лира сняла руку с камня и отступила, а пирамиды сияли все ярче. Уже вся комната пульсировала пурпурным светом.
– Прекрати! – приказал Куин.
Но Лира не могла остановить то, что выпустила на свободу. На пылающие пирамиды уже невозможно было смотреть. Инстинкты побуждали бежать прочь, и Лира повернулась к двери.
На пороге появились Винсент, Джеф, Нэнси и Круз. Последний на пару с пушком подбежал к Лире, и та подхватила на руки прилизанного питомца:
– Давай выбираться отсюда. Скоро опустится занавес, и представлению конец.
Круз стиснул ее ладонь и крикнул Джефу:
– Уходим.
– Что происходит?! Я не могу отпустить камни. Я в ловушке потоков. Останови их! Останови! – кричал Куин.
Джеф потянул Нэнси к выходу.
Они побежали по кварцевому коридору, но перед сводчатой аркой Круз остановился:
– Сюда.
Все пригнулись и спрятались в комнате.
Последовавший взрыв сопровождался жутким криком. Воплем ужаса, который, казалось, будет бесконечно раздирать уши, но в итоге и он оборвался.
Катакомбы погрузились в тишину.
Глава 36
– Мы добрались в галерею как раз, когда Нэнси поднималась по лестнице из прохода в подвальной стене. Она и рассказала, что случилось.
– Я отправилась за помощью. Янтарь в твоих каблуках помог мне выбраться, но я знала: чтобы найти тебя и разобраться с Куином, понадобится локатор и грубая мужская сила.
– Янтарь в туфлях не самый лучший, предназначен лишь для непредвиденных ситуаций, – отозвалась Лира и посмотрела на часы. Почти семь, аукцион начнется через час.
– Ты носишь в обуви налаженный янтарь? – удивился Джеф.
– Во всех парах. Я занимаюсь наладкой и независимыми исследованиями. Поверь, это сочетание очень повлияло на мою одержимость янтарем.
Они находились в зале галереи «Галифакс». Лира и Нэнси поспешно заканчивали последние приготовления к аукциону, выставляя закуски и раскладывая салфетки. Винсент жевал печенье, предназначенное для гостей.
Круз и Джеф стояли, прислонившись к столу по обе стороны от пушка. Они нашли тело Куина и вынесли на поверхность, после чего быстро вызвали сотрудников корпорации «Эмбер», чтобы все замять. Круз сообщил, что мастер скончался от сердечного приступа. Лира в этом не сомневалась.
– Все началось с проклятой аметистовой руины, – проворчала она, установив бокалы с шампанским ровными рядами на буфетной стойке. – Клянусь, едва я ее нашла, все пошло под откос. Невезучие Доры…
Повисло напряженное молчание. Повернувшись, Лира обнаружила, что все взгляды сосредоточены на ней.
– Что?
Круз прокашлялся:
– Но ведь мы с тобой встретились благодаря руине, значит, не все сложилось неудачно.
Она сердито на него зыркнула:
– Ты знаешь, о чем я. Кабы не эта комната, я бы никогда не попала в группу гармонической медитации Куина, а он не начал бы меня преследовать и посылать аметистовые орхидеи.
Нэнси сложила несколько салфеток веером.
– Нужно признать, что цветы были прекрасными и очень дорогими.
Лира вздрогнула:
– Больше в жизни не хочу видеть такие орхидеи.
– Проблема в том, что все произошло одновременно, – заметил Круз. – Кража артефакта и попытка Куина внушить Лире мысли о безумии, чтобы она обратилась к нему за помощью.
– Но она никогда бы так не поступила, – заметила Нэнси, – слишком упряма. Это я – слабое звено. Поверить не могу, что ублюдок ввел меня в транс и допросил об артефактах без моего ведома. Я все еще не помню, как это произошло.
– Ты не виновата, – успокоил Джеф. – Я достал записи Тайного общества по Куину. Он происходит из рода сильных и крайне неуравновешенных гипнотизеров и иллюзионистов. Единственная причина, по которой Лире удалось воспротивиться его попытке погрузить ее в глубокий транс, – ограниченный иммунитет к его способностям благодаря аметистовому дару. Но даже в таком случае она не смогла устоять перед насылаемыми галлюцинациями.
– И я тоже не смог, так что не вини себя, – поддержал Круз.
Нэнси поморщилась:
– Ладно, теперь мне получше. Если даже у Суитуотера возникли проблемы с Куином, то смирюсь с тем, что под гипнозом выдала тайны лучшей подруги. – Она посмотрела на Лиру. – Хорошо, что ты так и не дала мне координаты той комнаты, где спрятала пирамиды. Я бы и о них проболталась.
– Ничего бы не изменилось. – Лира отступила, любуясь стеклянной посудой. – Ему в любом случае нужна была я, чтобы наладить камни.
– Как думаешь, что случилось под конец? – спросил Круз.
– Я была права. – Она поправила тарелку с канапе. – Пирамиды оказались своего рода предметами экстрасенсорного искусства, как и все остальное в руине, только уровнем выше и сильнее.
Нэнси взяла поднос с бутербродами к чаю.
– Целый симфонический оркестр для пси-чувств вместо одной скрипки?
– Точно. Для хармониан огромная энергия в камнях не составляла проблемы. Это можно сравнить с рок-концертом. Они явно были более приспособлены к экстрасенсорной стороне своей натуры, чем мы к нашей. Человека же такое представление в буквальном смысле сразит наповал.
– А взрыв откуда? – допытывался Круз. – Почему потоки из пирамиды просто не поджарили чувства Куина? Теперь же все три пирамиды уничтожены.
Лира посмотрела на него поверх бутылок шампанского:
– Куин жаждал получить от меня особую услугу. Настоял, чтобы я наладила артефакты на его личную длину волны. Я так и сделала, однако он не смог провести через себя столько энергии. Такое человеку не под силу. Произошла отдача и последующая перегрузка камней.
Круз медленно растянул губы в хищной улыбке – куда более красноречивой, чем слова:
– Мы устроили ловушку, и он в нее попался.
Лира тяжело сглотнула:
– Я попыталась предупредить, что камни опасны, но он не поверил.
– Но откуда ты знала, что случится, если ты наладишь для него камни? – нахмурился Джеф.
– Я и не знала наверняка, – призналась Лира и уставилась на канапе. – Никогда прежде такие пирамиды не налаживала, но немного поэкспериментировала и почувствовала, как реагируют потоки, когда их направляет человеческий разум.
– Что ж, вопрос с пирамидами решен, – заключил Круз. – Теперь это лишь красивые аметисты для каких-нибудь ювелирных изделий.
– Однако могут существовать и другие подобные, – заметила Лира. – Куин все твердил о дневнике своей бабушки. Она считала, что пирамид несколько.
– Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас вам с Нэнси надо провести аукцион.
Джеф взглянул на три висящие на стене картины:
– Эти шедевры вы собираетесь сегодня выставить?
– Верно, они принадлежат сверхмодному новому художнику по имени Химера. Я рассчитываю их пристроить за очень высокую цену.
– Ха, если хотите знать мое мнение, Винсент рисует не хуже этого Химеры.
Круз тоже посмотрел на картины:
– А знаешь, ты прав…
Лира с Нэнси быстро обменялись встревоженными взглядами. Времени все объяснять – особенно мужчинам, работающим в сфере безопасности – не было. К тому же, из-за жестокого свода правил Суитуотеров неизвестно, как Круз и Джеф отнесутся к текущей ситуации.
Лира весело улыбнулась:
– Вот видите, как мало вы понимаете в современном искусстве. Помните поговорку про вкус и цвет?
Глава 37
– Сто тысяч долларов. – Лира сунула Винсента под мышку и достала из небольшого черного клатча ключ. – Поверить не могу. Сотня штук за те три картины. И все благодаря Анониму. Замечательный мужчина. Невероятно… как он накручивал цену по телефону!
Круз взял у нее ключ и отпер дверь:
– Аукционный азарт вызывает желание поднять цену.
– Знаю, но сотня тысяч баксов с пылу, с жару… – Лира не могла сдержать рвущуюся наружу радость. – Нэнси не думала, что мы выручим такую сумму. Понимаешь, что это значит?
После аукциона Нэнси находилась на седьмом небе от счастья, и Джеф пригласил ее в ближайшую таверну – выпить и отпраздновать. Просить дважды ему не пришлось.
– На подобных аукционах некоторый процент идет продавцу – в данном случае художнику, – а галерея берет нехилые комиссионные.
– Верно, художнику. – Лира поцеловала Винсента в пушистую мордочку и устроила у себя на плече. – Он, конечно, получит свою долю. – Столько печенек, сколько захочет на всю оставшуюся жизнь. Лира поспешно вошла в квартиру. – Но художника Нэнси представила я, так что комиссионные пополам! Своей долей я уж точно оплачу услуги того идиота-адвоката. И даже останется на починку машины, покупку новой мебели и раздачу долгов.
Круз последовал за ней.
– Живи в свое удовольствие.
Он явно был в превосходном расположении духа. Лира включила свет и оглядела официальный черный костюм, который вновь превратил Круза в прекрасно одетого убийцу – такого на аукционе не могли не заметить.
– Было очень любезно с твоей стороны первым назвать цену за лот. Это подняло мероприятие на определенный уровень. Заметив интерес Суитуотера, остальные тут же приняли активное участие в торгах.
– Рад, что помог раскрутить аукцион. – Круз снял пиджак и бросил его на кресло для чтения, привычно чувствуя себя как дома. Затем развязал галстук. – А мой ликер еще остался?
От его близости Лиру охватило волнение. «Снова ведем себя как пара после свидания, хотя вечер начался с похищения чокнутым гуру».
Стоило догадаться, что после всей сегодняшней нервотрепки Круз захочет остаться на главное мероприятие – аукцион. Его присутствие Нэнси и Лиру поначалу безумно нервировало, несмотря на благоприятный эффект, оказанный на цены за лоты. Но через некоторое время стало ясно, что он не узнал в выставленных картинах работы Винсента.
Вот вам и современное искусство. Никто не заметит разницы между работой художника-человека и шедевром пушка.