Опустившись на колени, Чарли что-то прошептала девочке, после чего та бросилась к стене и выключила музыку.
— Ладно, ребята. Мне пора.
Дети застонали и надулись.
— Я вернусь и проведу занятие. Убедитесь, что записались. Места ограничены, — обняв нескольких детей, Чарли подошла ко мне. — Пожалуйста, не устраивай сцену, — она через плечо посмотрела на ребят. Было невозможно не заметить, что Чарли о них заботилась.
— Не устрою, если пойдешь со мной.
Она снова посмотрела на меня и, потянувшись, стряхнула снежинки с моего плеча. Я даже не знал, что они там были.
— Пошел снег?
— Да.
Чарли закусила губу, словно о чем-то задумалась.
— Как я понимаю, ты не повезешь меня в полицию, ведь иначе вызвал бы ее сюда, — подстраховалась она.
— Нет, я проголодался. Поужинаем? — я соврал, решив не сообщать Чарли, что мы поедем ко мне домой. Ей не понравились мои слова об отработке стоимости костюма. Мне не стоило их произносить. Я повел себя как козел, хотя на самом деле просто хотел, чтобы Чарли почувствовала себя в некотором роде обязанной мне и осталась в пределах моей досягаемости. — А еще я верну тебе альбом. Ты его забыла.
Она шагнула ко мне. Не желая испугать Чарли, я сдержал порыв притянуть ее ближе. Мне не терпелось снова прижаться к ней, но я боялся оттолкнуть ее. Она напоминала пугливого крольчонка. Нужно было действовать осторожно.
— Ты можешь быть милым, когда захочешь, да? — Чарли посмотрела на меня, склонив голову набок, отчего ее волосы рассыпались по обнаженному плечу. Я заметил на ее горле пятно зеленой краски. Должно быть, она забыла его смыть. Интересно, где еще на ее теле остались такие мазки? Я захотел найти их все.
— Я буду каким угодно, если ты пойдешь со мной, — сказал я, раскрыв все карты.
— Мне нужно где-то переночевать. Если я с тобой поужинаю, ты поселишь меня в своем отеле? В одиночном номере, — прищурилась Чарли. О, я бы предоставил ей место для ночлега.
— Договорились, но при одном условии.
— Я не стану заниматься с тобой сексом, — она покраснела.
— Условие будет другим, — мы бы занялись сексом, но не за плату. Рано или поздно мы бы дошли до близости, но сначала я собирался убедиться, что желание Чарли не уступает моему.
На этот раз я все же притянул ее к себе. Едва она ко мне прижалась, как исчезло напряжение, которого я не замечал прежде.
— Ты честно ответишь на все мои вопросы.
— И ты дашь мне номер?
— Я дам тебе все, о чем бы ты ни попросила.
Чарли положила руки мне на грудь, но не отталкивала меня.
— Чарли, это твой парень? — к нам подошла маленькая девочка, ранее танцевавшая с ней.
— Нет, — одновременно ответили мы.
— Я — больше, чем ее парень.
Чарли сверкнула глазами, и я приготовился услышать опровержение.
— Договорились, — наконец согласилась она, и я улыбнулся.
Глава 5
Чарли
Ямочки.
У него на щеках были чертовы ямочки, придававшие мягкости суровому лицу. Хотя сейчас Шейд сам по себе казался расслабленней. Возможно, в данный момент он просто не злился. Но я никак не могла взять в толк, зачем он делал то, что делал.
— Поехали, — Шейд снял с себя пальто и, накинув мне на плечи, прижал меня к своему боку. Окутанная его запахом, я почему-то успокоилась.
— Мне нужно забрать рюкзак, — я кивнула в сторону трибун, где оставила свои вещи.
Увидев мистера Баркера, я вздрогнула. У меня скрутило живот. Видимо, уловив мое настроение, Уоррен посмотрел на меня сверху вниз. Кажется, он уже настроился на меня и понимал мои чувства.
— Ты передумала? — спросил Уоррен.
Я покачала головой.
— Чарли, ты куда-то собралась? — спросил мистер Баркер.
Руки Уоррена на мне напряглись. Я и не подозревала, что возможно сжать меня еще крепче, но ему каким-то образом удалось.
— У нас планы на ужин. А вы… — я не знала, как он умудрялся спрашивать, даже не задавая вопроса. Уоррен просто потребовал представиться. И не возникало никаких сомнений, что Баркер послушается. Шейд всегда добивался своего.
— Я — владелец центра.
Уоррен скучающе посмотрел на него.
— Отойдите. Вы стоите у меня на пути, — бросил Уоррен ему в лицо.
Мистер Баркер покраснел. Пренебрежение явно вывело его из себя.
— Слушайте, вы…
— Уоррен.
— Что? — в замешательстве спросил Баркер.
— Уоррен Шейд. Так меня зовут.
Судя по выражению лица, Баркер все понял. Попятившись, он чуть не споткнулся, но не проронил ни слова, пока мы выходили из центра. Я увидела мужчину, который был с Уорреном на параде. Выпрямившись, он открыл для нас автомобильную дверь.
Уоррен усалил меня на заднее сидение. Остановившись, он что-то сказал второму мужчине и занял место рядом со мной. Уоррен положил руку мне на бедро и погладил его большим пальцем. Даже от простого прикосновения у меня перехватило дыхание.
Когда мы отъехали от центра, я позволила себе немного расслабиться. Я понятия не имела, во что ввязалась. По крайней мере, я нашла себе место для ночлега. После того как Фредерик ушел и приступил к работе, я не смогла удержаться, чтобы не поискать в интернете информацию об Уоррене Шейде. Мне нужно было как-то отвлечься от мыслей о мистере Баркере и о том, что я лишилась крыши над головой.
Шейд оказался не только миллиардером, но еще и заслуженным бывшим морским пехотинцем. Он часто помогал муниципальным учреждениям и занимался благотворительностью. Похоже, Уоррен также был хорошим сыном. На половине мероприятий он вел под руку маму или приходил один. Как ни печально, я попыталась найти в интернете его возможную девушку. После намека Фредерика я дала волю любопытству. Но не нашла ничего о личной жизни Уоррена. Но он много общался с политиками.
Судя по всему, Шейд был хорошим человеком, что подтверждала моя интуиция. Пожив на улице, я научилась разбираться в людях. Я чувствовала, что Уоррен не мог причинить мне физическую боль, зато мог душевную. У него чуть ли не на лбу было написано «Разбитое сердце». Он мог подарить мне ощущение безопасности, а затем расстаться со мной. Я провела с ним всего несколько минут, но по неведомым причинам меня уже тянуло к нему.
Мне даже подумалось, что меня влекло к Уоррену еще до того, как я узнала о его существовании. Дом Шейда манил меня. Я не могла удержаться и постоянно рисовала его. К тому же я всегда верила в судьбу.
Я покосилась на Уоррена. Обнаружив, что он наблюдал за мной, я опустила взгляд к его рту. Не успев понять, что делаю, я придвинулась к Уоррену. Он запустил пальцы мне в волосы, и наши губы соприкоснулись. Я растерялась, и поначалу было неловко, но лишь пока Уоррен не взял поцелуй под контроль. Я вцепилась пальцами в его рубашку.
Застонав ему в рот, я выпустила чувства на волю и чуть не вскрикнула, когда он отстранился. Уоррен соприкоснулся со мной лбами, и в машине было слышно наше тяжелое дыхание.
— Мы не одни, — прошептал он, напомнив о водителе. Кажется, я на мгновение совершенно забылась. — Не хочу, чтобы кто-нибудь еще видел тебя такой.
Интересно, что Уоррен имел в виду? Я выглядела как-то иначе? Он наблюдал за мной, и внезапно сила его объятий стала такой манящей, что я возобновила поцелуй. Уоррен лишь мягко соприкоснулся со мной губами и отпустил меня. Откинувшись на спинку сидения, я облизнулась и еще раз попробовала его вкус. Уоррен вновь положил руку мне на бедро в собственническом жесте.
— Почему ты хочешь поужинать со мной, если я отказываюсь заниматься с тобой сексом? — спросила я.
В ожидании ответа я старалась не смотреть на Уоррена, иначе захотела бы забраться к нему на колени.
— В тебе есть что-то особенное, — он подцепил пальцем мой подбородок, вынуждая повернуть голову и поднять взгляд. — Меня к тебе тянет, — Уоррен всмотрелся в мое лицо, словно пытался что-то понять.
— И меня к тебе, — призналась я.
— Я никогда не испытывал ничего подобного.
— Какое-то безумие. Совершенно не в моем характере, — я почувствовала себя неуверенно. Пожалуй, стоило спросить, куда мы едем. Моя одежда однозначно не подходила для заведений, которые обычно посещали люди вроде Уоррена.
— И не в моем, — его слова успокаивали, и я прижалась к нему крепче. Уоррен погладил меня по щеке.
— Куда ты меня везешь? — я не знала, почему рядом с ним чувствовала себя в безопасности, но факт.
— Домой.
— К тебе домой? — исправила я. У меня не было места, которое я могла бы назвать домом. Точнее, было, но очень-очень давно. Мою грудь сковала тоска.
— Я везу тебя туда не для секса, — выгнул брови Уоррен. — Мне не стоило говорить об отработке.
— Ты шутил? — поддразнила я.
— Честно говоря, я сказал бы что угодно, лишь бы ты пошла со мной, но мне от тебя нужно кое-что большее, чем секс, — он наклонился и почти соприкоснулся со мной губами.
— Мы на месте, — сообщил водитель, вырывая нас из нашего мирка.
Похоже, я в очередной раз забылась и теперь немного покраснела. Уоррен вывел меня из машины, и я округлила глаза при виде огромного особняка.
— Это просто дом. По правде говоря, я купил его исключительно ради престижа. Проходи. Я все тебе покажу, — держа меня за руку, он провел меня через парадную дверь, и я ахнула, увидев огромные панорамные окна с видом на горы.
Мы остановились в гостиной открытой планировки со столовой и кухней. Здесь было просторно и по-домашнему уютно. Я не знала, чего ожидала от жилища Уоррена, но точно не такого. Возможно, я рассчитывала увидеть мрамор и строгость. На деле дом казался удобным, и в нем хотелось жить. Он мне очень понравился.
— С какой бы радостью я сидела здесь и рисовала, — рассеянно сказала я. Как же мне хотелось посмотреть из окна на восходы и закаты, чтобы лучше оценить вид. Свет полной луны был тусклым, и падающий снег ухудшал видимость. Я надеялась, что снегопад не прекратится. Тогда я была бы вынуждена остаться здесь. В ловушке с мужчиной, о котором ничего не знала, но хотела узнать.
— Рисуй в любое время, — сняв с меня свое пальто, Уоррен накинул его на кожаный диван, напоминавший пухлые облака.
— Быть может, я просто перееду, — посмеялась я.
— Только если ночами будешь спать в моей постели, — его ответ не был похож на шутку.
— Ты будто бы серьезно.
— Я серьезно, — Уоррен развернул меня в своих руках. — Почему тебе нужно место для ночлега? — на его лице показалось беспокойство. И я помнила, что обещала ответить на любые вопросы.
— Я думала, мы поужинаем, — немного застеснявшись, я посмотрела на Уоррена сквозь ресницы.
Он поцеловал меня в макушку и повел на кухню. Я взвизгнула, когда Уоррен неожиданно подхватил меня и усадил на кухонную стойку.
— Рассказывай, — он быстро соприкоснулся со мной губами, и я предприняла безуспешную попытку углубить поцелуй. — Тебе нужно поесть, а мне узнать правду.
Вздохнув с притворным раздражением, я порадовалась тому, что Уоррен хотел накормить меня и узнать. Я наблюдала за ним, подошедшим к холодильнику. За последние часы Уоррен успел переодеться и снять перепачканный костюм. Теперь на нем были джинсы и черная футболка. Он не был похож на миллиардера. Нет, теперь Уоррен походил на солдата, о котором я читала.
Достав контейнер, он принялся перекладывать содержимое на тарелку.
— Ты сам готовишь? — спросила я.
— Да. Готовка меня расслабляет.
— А меня живопись. Я отстойно готовлю, — по крайней мере, я так думала. У меня никогда не было кухни, чтобы попробовать. Обычно я ела фаст-фуд или какие-нибудь полуфабрикаты. В моей голове промелькнул образ меня, рисующей у окна, пока Уоррен готовит нам ужин. У меня затрепетало сердце, и я отогнала фантазии подальше.
— Я знаю и другие занятия, чтобы помочь тебе расслабиться, — он поставил тарелку в микроволновую печь.
Поерзав из-за жара между ног, я закатила глаза. Уоррен дерзко улыбнулся, зная наверняка, какой эффект произвел на мое тело.
— Выкладывай, — прислонившись к столу напротив, он скрестил руки на мускулистой груди. Я опустила взгляд к своим сложенным на коленях ладоням.
— Я бездомная, — наконец призналась я.
Молчание затянулось. Не выдержав, я подняла глаза и посмотрела Уоррену в лицо.
— Уже нет.
— Ты совсем не знаешь меня, — покачала я головой. — Я совсем не знаю тебя! — последние слова я буквально прокричала.
Уоррен сократил разделявшее нас расстояние.
— Теперь ты моя. Стала ею, когда я о тебя споткнулся. Я сразу же понял, что буду защищать тебя.
— Но кто защитит меня от тебя? — слова вылетели изо рта прежде, чем я поняла, что ляпнула. Уоррен предлагал мне слишком многое. Будто я видела сладкий сон, и в любой момент могла проснуться.
— Тебе не нужна защита от меня, — Уоррен оперся руками на стойку по обеим сторонам от меня, будто запирая в клетку. Продолжая смотреть мне в глаза, он наклонился, и наши лица оказались друг напротив друга. — Я уничтожу любого, кто встанет между нами.
Я ничуть не сомневалась. Очевидно, он с легкостью меня нашел. Я понятия не имела как, но очень быстро. Уоррен привык получать все, чего бы ни пожелал, и теперь он хотел меня. Поступки говорили за него. Пожалуй, ему и впрямь было нужно от меня нечто значимее секса. Наверняка женщины сами на него вешались. Уоррен был не только безумно горячим, но еще и богаче, чем я могла вообразить. Надо думать, также он был умен.
— Я не впишусь в твой мир.
— Ты принадлежишь мне, а значит, и моему миру, — бросил он в ответ. От рычания в его голосе по моей коже пробежали мурашки. — Мы будем очень долго узнавать друг друга, но твое место здесь. Со мной, — Уоррен говорил так уверенно, что я невольно расслабилась. И снова почувствовала себя в безопасности, принесшей успокоение. Звякнула микроволновая печь, и Уоррен своими большими ладонями обхватил мое лицо. — Твое место здесь, — выдохнул он мне в губы, прежде чем завладеть ими в глубоком поцелуе, закончившемся слишком быстро. Подойдя к микроволновой печи, Уоррен достал тарелку, потом вилку и поставил их на стойку рядом со мной. — Я вырос в этом мире, но никогда не чувствовал себя уместным, поэтому и уехал, — он поднес вилку к моему рту.
Я взяла кусочек. По моему языку растекся вкус цыпленка в сливочном соусе. Я застонала. Потрясающе. Я не припоминала, когда в последний раз ела что-то настолько вкусное. Если вообще когда-нибудь ела.
Услышав мой стон, Уоррен замер. На его лице отразились жажда с желанием. Он стиснул зубы, и его голубые глаза потемнели. Уоррен глубоко вздохнул.
Я проглотила еду.
— И ты присоединился к морской пехоте?
Он кивнул, снова протягивая мне вилку с наколотым на нее кусочком.
— Мне нравилось служить в спецназе, но я все равно не чувствовал себя дома. Чего-то не хватало. Я не знал, чего именно, — Уоррен говорил так, словно все еще находился в процессе осознания. — Вернувшись после смерти отца, я с головой ушел в работу, — он пожал плечами. — Но иного я не знал, пока не налетел на тебя и не почувствовал, что у меня появилась цель, которой мне действительно хочется достичь. Моя цель — ты. Мое место рядом с тобой.
— Мне бы хотелось найти свое место. У меня никогда его не было.
Мои слова, казалось, причинили Уоррену боль.
— А теперь расскажи, почему ты осталась без дома, милая девочка.
Ласковые слова стали последней каплей. Я не выдержала и обо всем рассказала. О том, как кочевала из одной приемной семьи в другую. Как органы опеки забрала меня у мамы в возрасте десяти лет. С тех пор я ее не видела. И не хотела видеть. Она не была хорошей матерью. Если ее вообще можно назвать таковой. Ее никогда не было рядом.
Выросла я на улице, переезжая из приюта в приют, пока не оказалась в общественном центре. После откровения о мистере Баркере на лице Уоррена отразилась такая ярость, какой я никогда прежде не видела. Тогда я поняла, что он не злился, когда я бросила в него краску. А вот сейчас да, злился. Протянув руку, я дотронулась до него.