Пальцами в перчатке она ухватилась за его ладонь, и он одним гибким движением помог ей подняться. Черт возьми, этот парень был силен.
— Хеми поможет тебе, — сказал Тэйн низким голосом.
Кивнув, Клодия увидела поблизости его брата — более взрослую и крупную версию Тэйна.
— Прыгай, дорогая, позволь мне стать твоим рыцарем.
Она фыркнула, но все же спрыгнула в руки Хеми. С бородой и длинными волосами Хеми Рахья едва ли сошел бы за рыцаря, однако обладал определенной сексуальностью.
— Спасибо, — Клодия осмотрелась. — Мне нужно найти Шоу.
— Он с нами, — сообщил Хеми. — Эш устроил его вон там.
Пробираясь через дым, она заметила Шоу, сидевшего возле дерева и сжимавшего голову обеими руками. Рядом стоял Эш Коннорс с винтовкой. Клодия ничего о нем не знала, кроме того, что он был покрыт пугающими татуировками и перед вторжением возглавлял банду байкеров.
— Шоу! — она бросилась к нему.
Он повернулся, и Клодия ахнула. Все его лицо было залито кровью.
— Просто царапина, — Шоу указал на свою голову. — Маленькая, но дико кровоточит.
Опустившись перед ним на колени, она вернула его руку с тканевым тампоном обратно к голове.
— Пережми рану.
Появились Маркус с остальными.
— Тэйн, нам нужно вернуть хантер на колеса. Рот попытается не подпускать к нам хищников так долго, как только сможет. Но у нас мало времени.
— Парни, давайте перевернем машину, — кивнул Тэйн.
Из дыма появились остальные берсеркеры. С модифицированными винтовками, все они носили нагрудные патронташи, забитые гранатами и прочими боеприпасами. Парни из третьего отряда были огромными, широкоплечими и покрытыми татуировками. Еще никогда ангелы-хранители не выглядели такими опасными.
Вместе с Гейбом, Ридом, Маркусом и Крузом берсеркеры собрались возле опрокинутой машины.
— Толкаем, — выкрикнул Тэйн.
Мужчины поднапряглись. Секунду спустя хантер перевернулся и, покачнувшись, встал на колеса.
Маркус развернулся.
— Теперь…
Со всех сторон раздался свист. Маленькие снаряды рассекали воздух и приземлялись в грязь под ногами.
Все бросились на землю или разбежались по укрытиям.
— Вниз, — Клодия налетела на Шоу и прижала его к земле.
Она почувствовала режущую боль в левой руке и услышала его ругательство. Посмотрев вниз, Клодия увидела торчащий из ее бицепса острый, длинный, подобный кости снаряд. При попытке пошевелиться она обнаружила, что приколота к дереву.
Остальные члены отрядов отвечали огнем на огонь.
— Черт возьми, — Шоу привстал на колени и выдернул стрелу. Он расправил тряпку, которой прежде пережимал свою рану, и обмотал ею руку Клодии. — Проклятые инопланетные ублюдки.
— Шоу, это всего лишь царапина.
Она видела на его лице неудержимую дикость. Обычно Шоу был самым спокойным и добродушным из всей команды.
Но мужчина перед ней не был добрым. Он выглядел разъяренным, смертоносным и готовым мстить.
Шоу завязал тряпку узлом.
— Они похитили тебя, пытали, а теперь еще и это. С меня хватит.
С него хватит? Клодия выгнула бровь, но решила, что сейчас не время выяснять отношения.
Развернувшись, Шоу с прищуром наблюдал, как очередная волна снарядов полетела в сторону хантера. Кости, вонзившиеся в металл, выглядели жутко.
— Там их снайперы, — Шоу посмотрел в сторону, словно заметил среди дыма нечто, чего не видела Клодия. — Отсюда я ничего не могу сделать, — он указал в противоположном направлении. — Мне нужно попасть туда. На более высокую точку.
Клодия чувствовала жжение в ране, но не придавала ему значения. К счастью, ноги держали ее. Берсеркеры и остальной Отряд Ада спрятались за хантером и отстреливались.
Тогда Клодия заметила мотоцикл берсеркеров, припаркованный рядом с ней.
— Вставай, — крикнула она.
Клодия запрыгнула на сидение, и когда завела двигатель, Шоу устроился позади нее. Еще немного погазовав на холостом ходу, она крикнула остальным:
— Дайте нам огневое прикрытие!
Должно быть, ее все-таки услышали, поскольку тут же поднялся оградительный шквал лазерного огня. Клодия усмехнулась. Вот она, ее команда. Впервые более чем за неделю Клодия почувствовала себя уверенно.
Она ускорилась, огибая препятствия и наклоняясь на поворотах. Шоу держался за нее и делал то же, что и она.
— Нам вон туда, — закричал он ей на ухо.
Клодия увидела впереди дерево гораздо выше прочих. Едва она затормозила, как Шоу спрыгнул с сидения.
— Пристрели их, — велела Клодия.
Он уже проверял свою лазерную винтовку. Шоу отстраненно кивнул, полностью сосредоточенный на своей задаче. Ей всегда нравилась эта его черта — завидная концентрация. Порой Шоу мог быть расслабленным и очаровательным, но в мгновение ока превращался в целеустремленного смертоносного снайпера.
Когда он залез на дерево, она развернулась и поехала прочь. Чтобы Шоу нашел вражеских снайперов, они должны были стрелять. А чтобы стрелять, им нужна была цель.
Клодия вела мотоцикл, огибая горящие опрокинутые машины и слушая свист врезавшихся в землю снарядов.
Также Клодия видела зеленые лучи лазерной винтовки Шоу.
Она решила пойти на второй круг.
— В укрытие, Фрост!— раздался в ее наушнике голос Шоу.
— Тогда они перестанут стрелять, — надавив на подножку, Клодия с заносом развернулась и понеслась вперед.
В наушнике раздались яростные ругательства, но она лишь тряхнула головой. Шоу снова открыл огонь, сбивая вражеских снайперов одного за другим. Воздух рассекало все меньше снарядов, пока не осталось ни одного.
Клодия притормозила возле хантера, и мужчины вышли из укрытия.
— Отлично пострелял, Байрд, — ухмыльнулась она, коснувшись своего уха.
— В следующий раз пригни голову, — проворчал он.
В клубах рассеивавшегося дыма Клодия наблюдала, как оставшиеся хищники бросились врассыпную. Они побежали по одной из длинных лесных тропинок, вырубленных машинами с пилами.
— Подожди, Шоу, сейчас я вернусь за тобой, — сказала Клодия.
Тогда в наушнике раздался другой голос.
— Отряды шестой, девятый и третий, у нас проблема, — торопливо заговорил Рот Мастерс.
Клодия обернулась и вместе с остальными вскинула взгляд.
Секунду спустя над их головами со свистом пронесся первый дарксвифт. За ним второй и третий.
Но затем сквозь дым пролетело что-то еще. Поначалу Клодия приняла объект за птерос — одно из маленьких инопланетных судов. Вот только крылья этой штуки не были зафиксированы и трепыхались.
Неизвестный объект приблизился, и все судорожно вздохнули.
Огромное летающее животное, напоминавшее проклятого птеродактиля, и верхом на нем сидел ящер.
Клодия моргнула, но потом увидела, как хищник что-то схватил и взмахнул лапой.
Повсюду вспыхнуло пламя.
Глава 8
— Огнеметы!
Секунду спустя Клодия заметила инопланетный воздушный флот, закрывавший собой небо и поливавший все вокруг огнем.
— В хантер! — закричал Маркус.
Она слышала, как берсеркеры сорвались с места на своих мотоциклах, и увидела Маркуса, взмахом руки велевшего ей запрыгивать в машину.
— Шоу! — покачала головой Клодия. — Я должна его вывести.
— Фрост, вперед.
Рядом с ней прокатилась волна смертоносного огня, не оставив иных вариантов, кроме как броситься к хантеру и нырнуть в него.
Остальные уже сидели там. Клодия посмотрела на лидера отряда, запрыгнувшего внутрь и захлопнувшего за собой дверь.
— Нам нужно добраться до Шоу, — спешно сказала она.
У Маркуса желваки заходили ходуном, и он указал на маленькое окно. Высокое дерево, на котором сидел Шоу, было охвачено огнем.
— Нет, — Клодия прижала ладонь к стеклу. Она не могла вдохнуть.
В плену Клодия держалась лишь благодаря мыслям о Шоу.
Каждый удар, каждый пинок, каждая рана становились терпимыми, стоило ей воскресить в памяти его лицо.
Она сглотнула. Сердце у нее в груди было готово взорваться.
— Шоу? Прием, Шоу? — Маркус коснулся уха. — Элл? Есть сигнал от Шоу?
— Нет, Маркус, — прибыл тихий отстраненный ответ офицера связи.
— Черт возьми, Байрд, — прошептал командир.
Клодия смотрела на пылающие ветки. У Шоу не было шанса уйти. Боже, она его оттолкнула, оправдываясь своим прошлым, ведь он обладал властью ранить ее, как никто другой.
А теперь…
Прижав кулак ко рту, Клодия наблюдала за пляшущими языками пламени.
Но тогда заметила движение.
Кто-то с оружием наперевес бежал прямо через адово пламя — черный силуэт на фоне оранжевых всполохов.
Человек закинул на плечо дальнобойную снайперскую винтовку.
— Шоу! — остальные повернулись посмотреть, и Клодия закричала Крузу: — Иди! Ты ближе всех.
Сорвавшись с места, Круз через секунду был уже у дверей. Он резко распахнул их, и появился Шоу.
Схватив снайпера за броню, Клодия затащила его в машину, и Маркус захлопнул двери.
Она отдернула руки, глотая вскрик. Броня Шоу обжигала и дымилась.
Он рухнул на сидение напротив Клодии. Лицевой щиток опустился, и Шоу повозился с доспехом сбоку шеи, снимая шлем. Золотистые волосы в поту и саже прилипли к его голове, на лице засохла кровь. Шоу выглядел кошмарно.
Клодия ни разу в жизни не видела никого прекраснее.
— Близко подобрались, — усмехнулся он и подмигнул ей. — Трудовые будни, — у нее свело горло, и она не смогла выдавить из себя ни слова. Шоу дергал детали брони, снимая ее. — Черт, я почти превратился в копченую колбаску.
Клодия моргнула и не позволила себе думать. Живой.
Запрыгнув к нему на колени, она услышала его изумленный вздох. Клодия сжала ногами узкие мужские бедра и, ладонями обхватив перепачканное лицо Шоу, поцеловала его.
С приглушенным стоном он обвил ее руками, крепко прижимая к себе. Шоу зарычал и ответил на поцелуй.
Господи, каким же он был вкусным. Клодия балансировала на острие и не могла целоваться мягко, нежно или мило. Только жестко, дико сталкиваясь губами и зубами.
Она сожалела, что одета в доспехи, из-за которых не могла почувствовать, как пальцы Шоу впивались в ее кожу. Ухватившись за его влажные дымящиеся волосы, Клодия запрокинула ему голову. Он со стоном провел руками вверх по ее спине и ухватил позади шеи.
Наконец, не дав себе забыться окончательно, Клодия оторвалась от Шоу и отстранилась. Оба тяжело дышали. Зеленые глаза смотрели прямо на нее.
Сглотнув, Клодия попыталась слезть с колен Шоу. Он сжал ее бедра, цепляясь за нее еще секунду, но затем отпустил.
Она рухнула на сидение и постаралась не замечать повисшую в машине тишину.
— Охренеть как вовремя, — прошептал Маркус.
Втянув в легкие воздух, Клодия посмотрела на Шоу, с улыбкой запрокинувшего голову.
Часть нее хотела снова на него забраться. А вот вторая, принявшая на себя весь удар предательства, говорила не быть дурой и не тратить время на мужчину, способного не просто разбить сердце, но и растоптать его.
Однако увидев кровь на лице Шоу, Клодия почувствовала, как что-то в ней изменилось. Она ведь была Клодией Фрост и, безусловно, не трусихой.
А значит, пришло время призвать на помощь все свое мужество и решить, что, черт возьми, ей делать с Шоу Байрдом.
Тем не менее, на первом месте стояло его здоровье. Клодия достала аптечку.
***
Шоу тихо сидел на полу хантера, привалившись к одному из сидений. Плавное покачивание машины было почти успокаивающим.
Клодия стояла перед Шоу на коленях и обрабатывала рану на его голове. Всякий раз, стоило ей наклониться, он разглядывал ее грудь. И хоть из-за брони Шоу ничего не видел, но знал, что Клодия довольно щедро одарена.
А теперь он знал еще и ее вкус. Проклятье, от поцелуя у него чуть не снесло крышу.
И, черт, Шоу хотел большего. Хотел Клодию без остатка.
Закончив обрабатывать рану, она расслабилась.
— Лучшее, что я могу сделать на данный момент. Когда вернемся, сходи к доку.
— Спасибо.
Клодия кивнула и вздохнула.
— Мне нужно пиво.
— Это можно устроить, — Шоу коснулся ее руки. — Как насчет того, чтобы мы с тобой вместе выпили в лагере?
— Конечно, — она провела языком по зубам. — Мы все вместе выпьем пива, как и всегда, — Клодия попятилась и заняла свободное сидение возле Гейба.
Твою мать. Шоу закрыл глаза и остался на своем месте. Даже после жаркого поцелуя она все равно держала дистанцию и воздвигала стены.
Клодия не доверяла. Боже, эта мысль проедала дыру в сердце и причиняла боль. На протяжении долгих месяцев они сражались плечом к плечу и спасали друг друга больше раз, чем можно сосчитать, но Клодия по-прежнему оборонялась.
Да пошло оно все.
Теперь Шоу действительно захотел выпить.
Чуть позже Круз свернул с дороги на мотоциклетный трек.
— Конвой уже ждет нас. Они нашли еще одну скрытую площадку для кемпинга.
Вскоре хантер остановился, и Шоу выбрался из него последним, не обращая внимания на незначительные вспышки боли в избитом теле.
Снаружи, в свете угасающего дня члены конвоя копошились в медленном танце будничных дел. Одни разбивали палатки и разгружали машины, другие готовили еду, третьи просто сидели и жались друг к другу, все еще потрясенные. Шоу заметил под деревом нескольких детей. Ни один из них не улыбался.
Жизнь в бегах и вечно на мушке имела свои последствия.
— Круз, — позвал Шоу.
— Si, mi amigo, — обернулся тот.
— Хватай гитару. Думаю, пора развеселить народ.
Круз напряженно осмотрелся и кивнул.
— Давай я сначала помоюсь и позову Санту с Бриони.
— Встретимся под большим деревом, — Шоу указал на высокий эвкалипт. — Я найду нам пива.
— А я доложусь генералу, — кратко кивнул Маркус.
— Я проведаю Селену и вернусь, — сказала Клодия.
Шоу смотрел ей вслед. Клодия не покачивала бедрами. Она двигалась сдержанно, и ее движения выдавали силу. Также Шоу знал, что в ней кипела страсть.
Он хотел Клодию.
Шоу сжал кулаки. Он почти потерял ее. Черт возьми, сегодня он сам чуть не погиб. В Отряде Ада состояли удивительные солдаты, лучшие, с кем Шоу доводилось служить. Чтобы выжить в новом мире, им приходилось рисковать и бороться.
Они могли погибнуть в любой миг.
Поэтому нужно было каждую минуту держаться за то, что значимо и важно.
Шоу поспешил на осмотр к доктору Эмерсон. Когда она сообщила, что твердая голова спасла его от тяжелых травм, он быстро позвал несколько членов конвоя и отрядов, после чего позаимствовал из прекрасно укомплектованного кухонного грузовика немного пива со льдом.
Послышался рев мотоциклов, и все присутствующие посмотрели на берсеркеров, ехавших колонной во главе с Тэйном. Третий отряд обогнул лагерь и остановился. Тэйн снял свой боевой шлем и, посмотрев на Шоу, кивнул.
Шоу кивнул в ответ.
— Домашнего пива? — он указал на два ведра со льдом и бутылками.
— Черт, да, — Тэйн махнул своей команде.
— То, что доктор прописал, — его брат Хеми выхватил бутылку, скрутил с нее крышку и сделал большой глоток.
Остальные татуированные бородатые мужчины тоже взяли себе по бутылке и начали снимать снаряжение.
— Девятый вернулся? — спросил Хеми, с силой проведя ладонью по рту. Он уже отстегнул верхнюю половину брони, и стали видны черные орнаменты на его руках.
— Прячут дарксвифты, — кивнул Шоу. Для транспортировки планеров был специально перепроектирован грузовик.
— Значит, у нас осталось около десяти минут покоя, прежде чем начнется фейерверк, — сказал лидер третьего отряда.
— Фейерверк? — выгнул брови Шоу.
— Мой пустоголовый брат поиграл со шлемом одной высокой красивой дамы из девятого. Он разрисовал его и положил обратно, — уголки губ Тэйна дрогнули. — Ей пришлось отправиться на миссию в розовом шлеме.
Округлив глаза, Шоу повернулся к Хеми.
— Кэм? Ты перекрасил шлем Кэм? — он покачал головой. — Да ты смельчак, Рахья.