- Вы чего орете с утра пораньше? - раздирающий рот зевок заполировал вопрос.
- Ты вовремя встал, - машу рукой. - Садись, думать будем. Лазар, тащи бумагу.
- Сейчас будет.
- А чего такое-то? - разлегся на столешнице Изгал.
В двух словах объяснили, воин разом стряхнул сонливость, встрепенулся.
- Это дело хорошее, - показал большой палец Ислане. - Новая снаряга! У меня как раз новый навык скоро будет, там надо действительно хороший меч. В магазине такого не видел...
- Да? Какой? - нагибается навстречу Кузнец.
Понеслась работа, больше языком, чем делом. Мои запросы просты, поменьше веса, плюсы чтобы на Ловкость и Свет к броне. Клинок Света пока основное оружие, так что для этого навыка неплохо подойдет и мое оружие. Однако Ислана считает иначе, сказала сделает меч покруче того огрызка, что я таскаю в ножнах.
- Некоторых вещей на рынке не достать, - Ислана стучит карандашом по листу бумаги. - Придется вам повоевать немного с монстрами. Если подбирать из того, что мы можем найти в Катакомбах... Я все напишу, не беспокойтесь. Да и далеко лезть не придется. Вот!
Под нос сунут листок.
“Три пары жвал и одна железа Морозного Паука
Три жала Ледяной Сколопендры
Два рога Минотавра (обязательно правые, они чуть больше)
Кости Гоблина-шамана(тащите все, разберусь)”
- Капец, - выдал Димид, подглядев в листок. - Тебе труп гоблина приволочь?
- Можете сжечь труп, мне только кости нужны. Обгорелые тоже сойдут. Остальное я точно куплю, - заверяет наш Кузнец.
Да уж, это не пара слитков железа. Жутковатые ингредиенты.
- Не будем тянуть кота за яйца, - складываю лист пополам. - Изгал, отсыпайся до обеда, покушаем и выходим. Лазар, в этот раз ты с нами.
- Куда сначала? - спокойно спрашивает Целитель.
- В Леденящий Лес. Начнем с чего попроще.
- Будем надеяться, что не наткнемся на Жриц Воды, - лишь кивнул в ответ Лазар. - Все же их территория.
- Договоримся, - поморщился я. - Я больше Огневиков на четвертом опасаюсь. Те могут и без вопросов...
- Ну да, - Димид щелкнул пальцами. - У них же там такое произошло на поверхности. Ребята сто пудов на взводе. Лучше их не злить лишний раз.
- Да ладно вам, - Борм нехотя отпускает Ислану, она собирает посуду со стола. - Нам надо всего два Минотавра.
- Ладно, - прерываю беседу. - Раз такие дела нарисовались, то пойду тоже посплю. Чего и вам советую.
Нам предстоит очередное дельце с риском для жизни. Хотя бы веселей, чем сидеть в магазине. А то я скучать по сражениям начинаю. Все-таки Адепты Битвы не полные психи, что-то в их философии есть. Под такие странные мысли голова касается подушки. Есть нечто привлекательное в том, чтобы сладко спать, когда город просыпается. Похоже на злорадное ощущение, когда народ с угрюмыми рожами шел на работу, а у тебя выходной. Жаль, таких привычных повседневных деньков больше не увидишь.
Прохладное одеяло накрывает с головой, прячет от света из окна и провожает в сон шелестом складок.
Глава 7. Рейды простыми не бывают.
В обед народу на улицах города мало, Кристалл Мира палит в это время не хуже Солнца в пустыне. Идем вчетвером. Изгал изредка зевает, пяти часов ему явно не хватило, чтобы выспаться. Борм на ходу подтягивает ремни наруча, отдав щит Лазару на время. Наш Целитель на ходу всматривается в полированную сталь щита, усмехнулся отражению, да отдал щит владельцу.
- Что? - замечает мой взгляд Лазар. - Похудел просто.
- Да ничего, - перевожу взгляд на редких прохожих.
Лазар и впрямь изменился внешне за прошедшее время. Когда мы его впервые встретили, он был немного пухлым мужиком, похожим на этакого доброго врача педиатра, только в военной форме. Если не знать, каким он может быть жестким, легко обманешься внешним видом. Сейчас от того образа ничего не осталось. Лазар обзавелся плотной щетиной, черты лица стали острее, ушла пухлость, ее заменила плотно сбитая фигура, обтянутая кольчугой и толстой кожей доспеха. Ему еще волосы отрастить и будет как вставший на дыбы медведь. Если так рассуждать, то можно и правда выразить все одним словом - похудел.
Мы идем тем же путем, каким некогда пришли в Гримград впервые. Спустились из центральных районов, быстро преодолели улочки низких домиков, что начали потихоньку приобретать новых хозяев. Вот и знакомые поля, дорога превращается в просто утоптанную тропу.
Ага, здесь. Холм, с которого нам тогда махали парочка бездельников, первые встреченные люди в Гримграде. Обходим его с другой стороны, а там находим обросшие мхом и травой пару валунов.
Незаметная снизу щель, между валунами, ее прикрывают стебли травы до пояса, что стремятся выше с каждым днем. Лазейка на третий уровень найдена, вперед.
- Борм, - приглашающим жестом показываю на щель.
- Погодь, - рыцарь поправил щит на руке, повел головой, проверяя как сидит шлем, крепкая хватка на рукояти меча. - Готов.
- Вперед.
Борм первым шагнул в темную прохладу лаза в холме. За ним прошли остальные, почти сразу попадая в вязкую серость тумана. От таких лазеек ощущения куда более яркие, чем от обычных переходов. Мгновенья потерянности в пространстве, надо просто шагать вперед, неважно куда.
“Третий уровень Катакомб. Леденящий Лес”
Туман расступается перед глазами, пахнуло диким холодом, щиплет кожу на щеках, морозит нос и неприкрытые пальцы. Тут все по-прежнему, ужасный дубак.
Мы вышли из трещины в огромном стволе дерева, что навечно застыло в толстом слое синего льда. Шелестит перезвоном замерзшая крона листвы над головой. Сапоги приминают хрустящие травинки и лед, мы на поляне, вокруг скованные льдом деревья густого леса. Мы в середине уровня, тут темнее, чем на окраинах. Лед толще, свет от него наоборот, меньше. Очередной парадокс Катакомб, не особо задевает внимание.
Надо быть настороже, большинство народу в Гримграде знает этот проход и пользуется. Вроде все спокойно, только напрягают следы вокруг. На ледяных стволах глубокие царапины, в снежной траве проплешины, следы пролитой крови, что вмерзла в землю красными пятнами. Свежесть следов непонятна, не с такой температурой тут рассуждать о времени битвы.
Не успели осмотреться толком, как Борм встал в защитную стойку, Изгал рванул меч из ножен, Лазар отходит ко мне.
Жрицы Воды выходят из-за деревьев. Три женщины, как на подбор красавицы. Легкие синие одежды, тонкие плащи, на ногах босоножки, холод здесь их точно не беспокоит. Они похожи друг на друга как сестры, в черных волосах застыла изморозь и кристаллики льда, на лицах безбрежное спокойствие, как на прекрасных статуях, кожа сияет бледностью мрамора, только пылают красным сочные губы.
Впереди плавно шагает главная, за ней спокойно поспевают остальные. Их движения плавны, как у текучей воды, грациозны. Хороши чертовки, завораживают. Не видел их в Гримграде, я вообще только одну Жрицу Воды видел, но та была блондинкой, да одета была в платье, считай, по-домашнему.
Сохраняем дистанцию в три метра, стоим, друг на друга пялимся. Две девушки позади главной кажутся куда моложе, видно, что нервничают немного, совсем спокойными их лица не выглядят. А вот старшая внушает. Мраморный лик без тени эмоций, черные глаза в обрамлении длинных ресниц, покрытых изморозью, эти глаза четко передают высокомерие и безразличие. Эта женщина выглядит куда более притягательной и зрелой, она опасна.
“Шиширида. 34ур. Жрица Воды”
Остальные две лишь двадцать четвертые, похоже, новенькие еще. Старшая перевела взгляд на меня, безошибочно выделив главного. Размыкаются красные губы.
- Эта наша территория, - тягучий колокольчик грудного голоса, глубокий и пробирающий. - Остальным нечего здесь делать. Уходите.
Начинаю понимать, почему ингредиенты отсюда перестали попадать на рынок. Вот встревалово! Придется договариваться.
- Госпожа, - встрепенулась девица слева. - Они же те Светлые, с лавочкой зелий.
- Я знаю, - снисходительный взгляд старшей затыкает Жрицу. - Поэтому они еще живы.
Я молчу, размышляю, чем бы подкупить их? Простой разговор и просьба здесь не помогут, следы крови ясно показывают облом прошедших тут переговоров. Храм Воды взял уровень под полный контроль.
Шиширида скрещивает руки под объемной грудью, оглядела нас еще раз. Парни так и не меняли напряженных поз, готовые атаковать в любой момент, лишь щелкни пальцами. Нас не пронять холодной красотой, у каждого развито чувство опасности. А оно зашкаливает рядом с этими бабами, так и шепчут инстинкты - беги подальше, спасайся.
- Живы, потому что Светлые. Причем, сами по себе, а не Храмовые, - уточняет старшая. - Хотя за то, что переняли наших клиентов по зельям... Храм Света еще можно понять, но вот остальное - плохая конкуренция.
Они говорят так, словно нас тут нет, будто мы не опаснее хомячков за стеклом. О чем она, черт ее дери? Мы не конкурируем. Все Жрицы немного знают Алхимию, но торгуют они только с Храмовыми Фракциями, тогда как мы больше по остальным. Они презирают Нейтралов и не ведут с ними дел, это весь Гримград знает.
- Мы не конкуренты, - мои первые слова им.
В отличие от Жрицы, из моего рта вылетает пар от холода.
- Как высокомерно, - хищно щурится Шиширида. - Вы даже не считаете нас конкурентами?
Полные губы раздвигаются в улыбке, как хищная красная трещина на льду. Улыбка ее не красит, это точно. Сейчас эта женщина совсем не выглядит, как человек. Перед нами совершенно другое существо.
Вот только и мы не просто люди, страха нет и в помине. Веет магией, пока не опасной, лишь фон сгустился на поляне.
- Нам нужна лишь пара запчастей от местных монстров, - смотрю прямо в глаза старшей Жрице. - Больше ничего.
- Ты даже не соизволил ответить на вопрос, - презрительно отвечает Шиширида. - Знаешь что, мужлан? Ты точно должен сдохнуть.
Она не двигается, лишь дрогнули тонкие пальцы с острыми ногтями. Слышу позади тихий треск и шелест. Прямо из земли растет и несется острый ледяной кол, стремится наколоть меня как бабочку на булавку. Лазар не оплошал, пинок окованного сталью сапога снес ледяной кол, разбил на осколки.
Я повернул голову обратно, остальным телом и не дернувшись. Слишком медленно, я бы увернулся. Но все равно спасибо, Лазар.
- Не будь такой заносчивой, женщина, - от души советую Жрице. - Решим все мирно.
Улыбка пропадает с ее лица, встряхнув руками, она встает в странную стойку, словно готова выцарапать глаза любому, кто подойдет. Остальные расходятся в стороны, давая пространство, повторяют ее движения запоздавшим зеркалом. Веет магией еще сильнее, холодной, обтекающей рядом, готовой вонзить когти в теплые тела. Ну почему все такие борзые стали, никаких диалогов, все силой. Ворчу как дед, какие времена, такие и нравы. Разом очищаю разум от неуместных мыслей. Источник прогревает кости, Свет омывает изнутри, заражает жаром магии мышцы, веселей бежит кровь по венам.
- Значит, нет? - мои пальцы обхватывают теплую рукоять верного оружия, шелест из ножен.
Активация Клинка Света озаряет ледяную траву под ногами, отражается на спине доспехов Борма, освещает бледные лица Жриц.
Они нападают первыми, быстро и безмолвно. Разом вскинулись руки, явно отработанная начальная атака. В нас летят Ледяные стрелы, пугая зазубренными лезвиями. Борм не сплоховал, шаг назад, три Ледяные стрелы меняют траекторию, как магнитом их притягивает к щиту. Звон льда подобен разбившейся вазе, Жрицы опешили на миг от такого поворота. А, нет, старшая улыбку пугающую мне обратила, вместе с новыми кольями изо льда.
- Маг мой! - крикнула она.
А моим ребятам команды не нужны, самодовольная мысль мелькнула на миг. В следующую секунду Клинок Света срезает ледяной кол, резкий разворот, зажегся Кулак Света, теперь аж два кола одновременно. Кручусь как белка в колесе, но шагаю к старшей, рублю колья как траву, легкими взмахами, почти небрежно и спокойно. Где Клинок не успевает, там Кулак Света встает на пути льда несокрушимой преградой.
Пока я забираю внимание старшей, парни не плошают, разобрав противниц по вкусу. Борм рванул на левую, Лазар на правую. Изгал спокойно обходит редкие колья, обращенные ему, но тоже приближается к Шишириде.
Борм лениво отмахнулся щитом от очередной Стрелы льда, крякнул, когда в щит вломился тараном плотный Бур Воды, но не дрогнул. Его противница начинает паниковать, машет руками все активней, перед ней возникает плотная Плеть Воды, но слишком медленно. Борм подскочил, меч срезает Плеть у основания, в сантиметре от пальцев Жрицы. Та и взвизгнуть не успевает, щит с грохотом врезается в лицо, хруст носа, девица летит кубарем, ломаются ледяные травинки на пути, оставляя просеку. Одна в отрубе.
Я не могу пробраться ближе, колья становятся толще, уже разом по три выстреливают из мерзлой земли. Но слишком медленно. Спокойно оцениваю врага, Шиширида медленно взмахивает руками, Клинок Света срезает лед еще на этапе создания, ее глаза не успевают за взмахами моего Клинка. А на лице ни следа усталости. Все с ней ясно, мало Ловкости, восприятие не дотягивает, значит на Интеллект тоже забила, вкладывалась только в магию. Резерв, конечно, внушает почтение... Но и только.
Замечаю краем глаза, как Лазар справляется со своей. Просто идет в лоб, получает сосульку в предплечье, не морщась выдергивает. Довольный взгляд девицы превращается в удивлённый, когда рана не отдала и капли крови, затянулась, оставив в наруче прореху и чистую кожу. Лазар смахнул с пальцев зеленое свечение, Жрица рухнула как подкошенная, трясется в припадке, белая пена на красных губах. Вторая есть.
Шиширида и не думает прекращать. Парочка кольев заставляют Борма прыгать по поляне, но я и Изгал уже близко. Воин рывком сближается, она наконец дрогнула, пятится, резкий взмах рук. Стена Воды встает перед Изгалом, три метра в ширину, высотой же около двух. Изгал рубанул мечом по преграде, но тот застыл там, как в тисках зажатый.
Жрица создает что-то действительно мощное, магия щиплет кожу не хуже мороза. Между ладоней Шишириды растет шар воды, полный потоков и завихрений. Пора открывать неожиданные фишки.
Изгал ругнулся, оставил меч в Стене Воды, потом плюнул, отошел для разбега на пару шагов и прыгнул через преграду. Два метра не предел для него, а Жрица и не замечает, сосредоточена на своей магии. Пора и мне помочь. Кулак Света пропадает, на его месте собираются потоки Стрелы Света. Она сияющей звездой несется через поляну, прошивает Стену Воды насквозь и врезается в шар воды в руках Жрицы. Магия рванула брызгами Воды и Света, разнесла руки Жрицы в стороны, качнула. А тут и Изгал подоспел, пятка сапога впечатывается точно в лоб старшей Жрице. Она летит кувырком, отрубилась еще в полете, лежит на мерзлой земле поломанной куклой, руки в стороны. Тишина, тихий звон ледяной листвы да мороз по коже. Идиллия. Развеиваю Клинок Света, оружие в ножны.
- Ну что, - оглядываю место битвы. - Неплохо согрелись, м?
- Да, неплохо, - соглашается Лазар, тащит к нам девицу за волосы.
- Блин, ты беспощаден, - морщится Борм. - Зачем за волосы то?
- Сами напросились, - безразлично пожимает плечами Лазар. - У меня веревка есть. Вязать будем, или...
Красноречиво ведет пальцем по горлу.
- Убийство нам не простят, - отказываюсь от кровавого варианта. - Вяжите. Они должны меняться, так что смена их найдет. Надеюсь, мы успеем завершить тут свои дела.
- Как скажешь, - Изгал бросает вторую мне под ноги, как ценный трофей. - А веревки хватит?
- Хватит, - заверяет Лазар. - У меня метров двадцать с копейками. Сейчас только главную шмару притащу.
Борм на такие слова сопит недовольно, но и слова против не сказал. Она и впрямь неприятный человек. Борм иногда настоящий рыцарь, думаю, за это его Ислана и любит. Хорошо хоть в бою излишнего благородства не проявляет, вон как по лицу щитом засадил, у девицы нос набок и кровь бежит. Ничего страшного, от такого маги не умирают, по себе знаю. Не были бы женщинами, за такой “горячий” прием пару костей бы сломали в довесок. Но тут уже какое-никакое воспитание просыпается, чтоб его. Обойдемся связыванием.