Как говорится, мир квадратный, за углом встретимся. Если это был мой заклятый “друг”, то я тем более не в обиде, ему в прошлый раз круче досталось. От тающей Светом крови оказалась своя польза - одежду стирать не надо. А еще щепка светится, ее убрал в пластину, посмотрим, сколько она так будет работать. Может, такие штуки продавать получится, вместо свечей сойдет, с руками оторвут. Я уже читал при свечах, глаза потом болят.
В таких мелочах начинаешь скучать по привычным вещам. Лампочки, микроволновки, стиральные машины, интернет. Вот по всемирной сети скучаю больше всего. Раньше любое знание или ответ на вопрос в мгновенной доступности были, а теперь есть только память и логика. До сих пор ощущение, что я тупой, как пробка и с хреновой памятью. Вот теперь я понимаю, насколько эпичное изобретение - интернет. Голод по информации вообще отдельная тема. Димид до сих пор ноет изредка об этом, если бы не Алхимия, он бы свихнулся.
Мы вышли в оживленные районы, только паранойя снова вернулась. Борм не хватается за меч, он его вообще не отпускает, готов в любой момент выдернуть клинок из ножен и покромсать любого. От рыцаря так и веет опасностью, даже я чувствую, как ему хватит секунды, чтобы убить. Проходящие мимо воины задерживают на нем взгляд, кто с опаской, кто с понимающей усмешкой. Один мужик вообще присвистнул, улыбнулся и прошел мимо с напоказ поднятыми руками.
- Не напрягайся так, парень, - напоследок советует воин. - А то запор случится, по собственному опыту говорю!
Ушел он со смехом, диким и неприятным. Борм проводил его взглядом.
- Ладно, - отпустил он рукоять меча. - Я веду себя глупо, Леон? Надо бы успокоится.
- Просто не строй такую такую зверскую рожу, даже под шлемом видно.
Мы идем дальше, я так совсем на расслабоне, наслаждаюсь видами древнего города. После близкой смерти ощущение жизни особенно яркое, стараюсь продлить это краткое состояние. Не каждый день рискуешь помереть от деревянной щепки, в конце концов! Ладно еще от меча, магии или от монстров, но такой тупой смерти я не приму. Все равно что от упавшего на темечко кирпича, кто бы хотел так сдохнуть? Это блин смешно. Он был славным парнем, но кирпич не оставил ему шансов, вспомним же, какой хороший был человек. Да ну нахер.
Только сейчас ловлю себя на мысли, что иначе воспринимаю смерть. Стал готов к ней, в любой момент жизнь может оборваться. Такую банальную вещь знает каждый, но знать и принимать это разные вещи. Больше не гоню от себя мысли о смерти, как раньше, с удовольствием мусолю эти мыслишки, радуясь, что еще жив.
- Вот и Храм Воды, - тихий голос Борма отвлек от размышлений.
- А тут больше народу, - так же тихо отвечаю. - Не такой страшный?
Храм Воды не старается выделится, он невысок, всего-то в два этажа. Дома рядом целые, добротные, с деревянными крышами треугольником. Впечатление, словно Храм Воды тут вообще случайно оказался. Но ведь так быть не может, правда?
- А ничего такой, - оглядываем сооружение. - Красиво даже.
Вместо стен льющаяся вода, но так хитро сделано, что не поймешь издалека. Просто четыре стены из воды, откуда она льется не видно, что за водой тоже. Настолько спокойны сплошные стены льющейся воды, что видно отражение, как в зеркале. Магию этого места поймет любой, ведь вода просто льется на землю и тут же исчезает, без брызг.
- Леон, погляди-ка, - отвлекает друг.
Понимаю о чем он. Люди не смотрят на Храм. Некоторые даже голову отворачивают, когда мимо проходят. В чем же тут фишка и секрет? Никакого давления не чувствую, опасности тоже. Вот только народ Храм обходит по широкой дуге.
Мы стоим уже вплотную, разглядываем отражение. Только тихий звук, как от далекого водопада. Хочу коснуться пальцами, мое отражение протягивает руку.
- Не стоит этого делать, - голос сзади.
- А что будет?
- Затянет, - безразлично ответили мне. - Только Жрицы Воды проходят туда, остальных больше никто не видел.
Я обернулся, Борм тоже. Никого, советчик предпочел скрыться в ручейке проходящих людей. А по голосу не понять, мужик или женщина, интонации настолько ровные были, как у робота.
- Ладно. Пойдем к последнему?
- К Огню? А Тьма?
- А ты знаешь где Храм Тьмы? - невесело улыбаюсь в ответ. - Да и не думаю, что нам будут рады там.
- Пожалуй так, - спокойно отозвался рыцарь.
Мы пошли дальше. И тут же в Борма на полном ходу врезался низкий мужик. Если бы гномы существовали, вот он бы им был. Борода до груди, нос картошкой, плечи поперек себя шире.
- Смотри куда прешь, дылда! - громким басом оглушил мужичок.
- Извини.
- Ходят тут дебилы всякие, - шмыгнул носом мужик.
Борм отвечать не стал, молча обогнул скандалиста, да дальше пошел. Я догнал его, поравнялся.
- Ты чего такой спокойный?
- А ты нет? - косит взглядом друг. - Храм то с подвохом оказался. Помнишь Леденящий Лес?
Еще бы не помнить! А, понятно, о чем он. Опять какая-то ментальная гадость, больно умиротворенное ощущение. Вот так успокоишься до состояния овоща, да в воду Храма войдешь, как миленький.
- Не люблю я такие штучки, - с трудом прорывается раздражение. - Как думаешь, а чем Огонь нас встретит?
- Буйством эмоций? - словно сам себя спрашивает Борм. - Смысл гадать. Увидим.
Ускоряем шаг, хочется быстрее закончить эти игры с высшими силами, да пойти бахнуть кружечку пива. Хоть и маг, а мистика уже в печенках сидит, хочется чего-то приземленного и обыденного.
А там уже вечер наступит, все вернутся домой. Обсудим на счет лавки, да и сосед даст информацию. Потихоньку обрастаем четкими планами, а не тыкаемся как слепые котята. Не люблю неопределенность, а ее после Конца Мира хоть жопой жуй.
Храм Огня на севере города, в противоположном конце от Храма Воды. Идти пришлось много, зато по основным улицам, скучно не было. Каких только людей не встретишь в Гримграде! Двойка низких девушек с кошачьими ушками заставила тормознуть на секунду, пока не понял, что уши накладные. Потом увидели мужика с топором Минотавра. Он волок его за собой, шкрябая мостовую и высекая искры из камней, люди обходили мужика стороной. А тому вообще по барабану, тащит, да под нос насвистывает. Сколько же у него Силы?
Обогнав мужика с топором, мы влились в поток людей, идущих в центр. Меня толкнули под локоть, довольно грубо и невежливо. Девушка, обычная на вид. Джинсы, куртка, лицо обычное. Она вся на вид такая, средняя, серая, обычная, такие не запоминаются. Только карие глаза, сверкающие интересом, так и пилят меня с ног до головы.
- Эй, ты Маг Света?! - любопытство так и скользит в голосе. - Колдани что-нибудь!
Девушке тут же прилетело по голове маленьким кулачком.
- Извините, - утаскивает любопытную подруга. - Она у нас дурочка.
- Ну, Миланда! - плаксивый голос затих в переулке.
Вторую девушку видел лишь мельком, но эта врезалась в память сразу. Никогда не видел людей с такими длинными волосами, аж до пяток спадает волна черных волос. Больше ничего рассмотреть не успел, слишком быстро убежали. Ну и личности ходят тут!
За получасовую прогулку мы увидели еще всякое. Теперь понимаю Борма, который на людей больше глядит, чем на дома. Такие чудики попадаются, куда там психбольнице!
- Купите нож! - пробегает мимо молодой пацан, мальчишка совсем. - Нож купите! Хороший! Эй воин, купи нож, недорого!
К нам он не привязался, зато к кому-то позади здорово прилип. Грубый мат мешается с криками “купи нож, хороший!”.
- Дурдом, - усмехнулся Борм.
- Да ладно, весело же.
- А я и не спорю, - кивает друг. - После нашего города тут жизнь ключом бьет. Аж душой отдыхаешь.
Чем ближе мы к Храму, тем больше людей. Ручейки народа собрались в мощный поток, что подхватил нас и вынес прямо на площадь перед Храмом Огня. Мы старались не потерять друг друга, так что для меня Храм появился неожиданно, как из-под земли. Оказался он самым простым из всех, зато на уровне внушаемости сразу даю первое место. Четыре колонны, лестница к огромной каменной чаше и пылающий в ней огонь. Нет, Огонь! Полыхает ярким, золотистым цветом, перебивает освещение Кристалла Мира, слепит. Жар нарастает с каждым шагом, пока толпа, наконец, не образовалась в более менее ровные ряды перед Храмом. Странно, но никто не говорит, что тут происходит. Люди рядом молчат, а дальше такой тихий и неразборчивый гомон, что слов не разобрать.
На лестнице перед Чашей Огня стоят люди, пятеро огневиков. А у подножия еще больше, огневики выстроились кордоном, не пускающим толпу дальше.
- Эй, Леон, - знакомый голос и касание по плечу.
Оборачиваюсь, Димид стоит, улыбается широко, Борму кивнул.
- Димид. Ты чего тут забыл? Где Ислану потерял?
- Домой пошла, - пожал плечами друг. - А чего тут происходит? Чего за праздник?
- Сами не в курсе.
- Так я ща узнаю, - Димид строит серьезную мину на лице, складывает пальцы перед грудью в загогулину и как заорет: - Особой техникой потеряшек! Спроси у прохожего дзюцу!
Внимание он точно привлек. Сначала громким голосом, потом тупым поведением. Народ, кто помоложе засмеялся, улыбаются. А я опять не понял идиотизма Димида.
- Хватит нас позорить, - вздыхаю грустно. - Не понимаю я твоих кривляний, сколько раз говорить.
- Непроверенного зелья бахнул, что ли? - подал голос Борм.
Алхимик ответить не успел. К нам подошли двое парней, одетые по-обычному. Джинсы, футболки, кроссовки. Выглядят как типичные молодые люди до Конца Мира, русоволосые, опрятные, без оружия. Рядом с Бормом, одетым в полный латных доспех, смотрятся ребята странно. Или я начинаю путать понятия странного?
- Знакомый голос! - обратился один к Димиду. - Ты случаем не...
Пошел непонятный мне треп. Единственное, что понял, Димид не врал, когда говорил про свой Аниме Блог. Видать, фанаты у него и сейчас найдутся, пусть и всего два.
- Да, - кивает Димид. - Были бы телефоны, я бы сделал с вами пару фоток, но тут уж никак, сорян.
- Я так скучаю по анимешкам, - чуть ли не плачет парень. - Как вы держитесь.
- Крепитесь, па-а-арни, - снова развел клоунаду Димид.
- Лучше скажите, - вклиниваюсь в театр абсурда. - Что тут творится? Откуда столько людей?
- А вы не знаете? - удивились ребята. - Будут жечь смертника.
- Чего?!
- Ну, не в том смысле, - разговорчивый парень чешет затылок. - Мы в Гримграде сами неделю всего, на такой движухе еще не были, только слышали. Вроде как если убить человека на территории уровня, Кристалл Мира вешает на убийцу особую метку. На лице рунами Катакомб будет впечатан круг. Там будет написано “убийца” и имена жертв. Если такого убийцу принести в жертву в любом Храме - будут плюшки.
- Говорят, такое было всего пару раз, - вклинивается его друг. - Редкое событие, вот народ и собрался поглазеть.
- Какие еще плюшки? - услышали их в толпе и отозвались. - Благословение Огня будет! Балда!
- Ну, или так, - смутился парень. - Ладно, мы пойдем.
- Увидимся, - кивнул Димиду бывший фанат, крепко пожал руку, на нас даже не глянул.
- А ты говоришь, позорю, - шепнул мне Алхимик. - Дзюцу потеряшек всегда работает.
- Димид, - почти простонал имя друга идиота.
- Молчу.
Борм тронул за плечо, показал взглядом вправо. Народ столпился у Храма, да в середине площади, а по краям пусто. Оттуда будет лучше видно, да и толкаться в толпе не надо. Пошли туда.
Рядом быстро протиснулся высокий парень, он быстро пробежал через толпу, ввинчиваясь змейкой между людей, да так ловко, что я аж засмотрелся. Он в два прыжка забрался на крышу дома, с комфортом улегся на узкий бортик.
- Во дает.
Мы повторять подобное не стали, устроились на крыльце под ловкачом на крыше. Как раз над головами народа все видно, да и от Храма недалеко. Мы успели к началу действия.
На верх лестницы ступают огневики, тащат за загривок избитого в хлам мужика. Выглядит жалко.
- Как его исколбасили, - задумчиво оглядывает смертника Борм. - Он вообще в сознании?
Избитого затащили на площадку наверху, почти к бортику Чаши Огня, поставили на колени, лицом к людям. Руки заломлены за спину. Бедолага с трудом что-то видит, трясется мелко, лицо напоминает кусок кровавого мяса, глаза заплыли от синяков, с губ без остановки течет кровь. От одежды серые лохмотья, такие впору крестьянам в средневековья таскать. Единственное место на лице, не тронутое побоями - щека. Всем здесь виден черный круг из закорючек. Отсюда не прочитать, но мне и так уже понятно, что там.
Рядом с избитым встал главный, поднял руку. Надо бы глянуть, что за мужик такой.
“Алдер. 37ур. Жрец Огня”
Пока толпа замолкает, разглядываю этого Алдера. А видок у него внушающий. Под два метра ростом, светлый плащ не скрывает поджарую, мускулистую фигуру. Одежда обычная, штаны, рубашка светлая, жилетка из кожи и сапоги. У этого мужика есть стиль, все выглядит гармонично, вот только смущает его фигура. Мощные руки и ноги, объемный торс, теперь понятно, почему такая одежда. Он чудовище, слишком отличается от обычных людей. Да он в плечах равен Борму в доспехах! А Борм сам выглядит как максимально накачанный воин, я думал, круче быть не может. Оказалось, может. Алдер напрягает одним видом, от него веет силой и спокойствием, словно нет здесь десятков людей, что смотрят на него.
Спокойный взгляд блуждает по толпе, поверх очков кругляшков, я такие только в кино видел. Очки немного снижают уровень звероватости и мощи в его облике. Короткая стрижка светлых волос, что топорщятся неровными прядями, лицо из рубленых черт, суровое и жесткое, как у боксера. Он повернул голову, сказать что-то подчиненным, а мы оценили гордый профиль носа. В общем, лицо у него, хоть на монеты чекань, для Римской Империи. Благородный облик портит только черный шрам, похожий на острый клык от челюсти до середины щеки. Странный шрам, похоже на черный ожог или от темной магии.
- Огонь! - громкий крик Алдера заставил толпу вздрогнуть. - Все из Огня рождено, да в Огонь вернется, в пепел обратившись! Помолимся же, братья и сестры! За душу грешника, что сгорит в Священном Пламени!
Огневики сложили руки в молитвенном жесте, я сам едва не поддался порыву. Голосок у мужика тот еще, полукрик, почти рев, басистый и пробирающий до костей. Ему бы в опере петь, а не народ сжигать.
- Люди! - развел руки в стороны Алдер, словно желает охватить всех. - В прошлый раз, мы принесли в дар Священному Огню убийцу, что воровал и убивал ночами. Тогда вас было меньше.
Под конец речи его голос затих, но снова набрал мощь в порывистой речи:
- Я рад, что почитатели Огня растут день ото дня! Сегодня, мы караем убийцу и насильника, чьи грехи тяжки, а душа черна! Все вы видели Линезу, что проповедовала перед Храмом, прямо здесь, где я стою! Каждый день она не щадила сил, молясь за наши души Священному Огню!
Замечаю, как в толпе народ переговаривается, кивает, мол да, была такая. Громогласный бас Алдера прокатился рокотом сквозь людей, гася любой шепот:
- Ее убил он! - Алдер жжет яростным взглядом преступника, рот щерится в злобной усмешке. - Вчера вечером он подошел к Линезе, прямо здесь! Прикинулся страдающим и раненным, попросил отвести до своего дома, а там надругался и задушил! Его имя Гнитос, имя убийцы и ублюдка, которого ждет Священный Огонь! Согласны ли вы с этим, люди?!
- Конечно! - отозвались из толпы.
- Добрая была девушка, за что ты так с ней, сволочь!
- Сжечь ублюдка!
- Убить его!
- Отрежьте ему яйца!
- Сдохни, гад!
Какофония яростных криков наполнила площадь, люди кричат, трясут кулаками над головой, мало кого оставила равнодушным речь Алдера. Даже во мне шевельнулась жалость к девушке, хоть я ее и не видел никогда. Алдер поднял руку, толпа смолкла.
- Последнее слово, Гнитос, - участливо, даже с толикой доброты он смотрит на убийцу.
Тот говорить не может, только пузыри кровавые на губах лопаются, хотя он старается что-то сказать.
- Дайте ему зелье, - бросил веско Алдер.
К убийце подошли, задрали голову, дернув за волосы, силой впихнули в глотку зелье. Тот чуть не захлебнулся, кашляет натужно, громко, чуть ли не выблевывая легкие. Но говорить он смог.
- Я...был пьян! Не соображал, что делаю! - голос убийцы прерывист, он говорит тихо, быстро, боясь, что заткнут. - Да такое с каждым может быть! Был тяжелый рейд, я напился, бывает! Простите, люди, не хотел я. Не хотел...