- Это все? - улыбнулся ему Алдер.
Странно, он улыбается добро, даже морщинки в уголках глаз появились, да и угрозы от Алдера не чувствуется. Неужели простит?!
- Почему меня судят?! - взорвался речью избитый. - Почему сжечь в Огне?! Кто вообще вам дал право судить, толпа? Что за варварство, мать вашу! Отпустите меня, сами горите в этом говенном костре!
Терять ему уже нечего, вон как разошелся. Народ и возмутиться не успел, как Алдер взревел со злобой и радостью:
- Еретик!
Настолько злобно и фанатично у него вышло, что толпа аж отхлынула от ступеней, только ряд огневиков стоит непоколебимо, не дрогнув от крика Жреца Огня.
Алдер наклонился, схватил пальцами за шею Гнитоса, как стальными крюками впился, рывком поднял его на вытянутой руке. Ну и силища. Убийца дрыгает ногами, пытается пнуть Алдера, а тот лишь тянет губы в усмешке.
- Это не суд! - сказал он, глядя в затухающие глаза убийцы. - Это Кара! Кара Священного Огня!
Алдер повернулся к толпе. Блеснули стекла круглых очков.
- Ща что-то будет, - буркнул мне на ухо Димид.
- Священный Огонь карает лишь недостойных! - Алдер развернулся к Чаше Огня вместе с хрипящим в руке Гнитосом. - Чистых сердцем он не тронет. Давай проверим, достоин ли ты Кары, еретик! Аминь!
Он шагнул в Огонь!
- Безумец, - выдохнул я.
Гнитос вспыхнул как спичка еще в шаге от языков золотистого огня. Всего миг, и они оба исчезли в ревущем пламени.
- А-а-а! - дикий вопль несется оттуда.
Мы молчим. Тут никто не смеет вымолвить ни слова. Да все просто охренели от безбашенности Алдера. Крик Гнитоса превратился в вой, настолько громкий и ужасный, что даже представить его боль страшно. Странно, что Алдер не кричит.
- Ха-ха-ха! - слышится смех Алдера из ревущего Огня. - Гори! Гори, еретик! Обратись в пепел!
Обалдеть, он еще жив. Все молчат, вижу в толпе бледные лица, никакой радости от наказания убийцы. Слишком уж... просто слишком. Огонь в Чаше взметнулся, столп ярких искр вылетел оттуда, накрыв площадь и всех людей.
В тот же миг из огня показалась нога, обутая в черный сапог. Еще шаг, из Чаши спокойно так выходит Алдер. Только очки запотели, да волосы сильнее взъерошены. Живой, целый Алдер, умиротворенная улыбка играет на губах, он стоит, очки протирает белым платком.
- Капец, - кратко выдал Димид.
Сверху весело матерится на крыше ловкач, да так с огоньком, что упал оттуда, прямо перед нами. Вставать даже не подумал, только голову к нам повернул. Ошалелый взгляд зеленых глаз, черный хвост волос за спиной. А на лице такое изумление и восторг, какой бывает у лишь у детей.
- Вы видели?! - спросил он нас, словно сомневаясь в собственном разуме.
- Ага, - киваю ему. - Охренеть.
***
Топаем домой, обошлись без посещения таверны. Слишком много желающих выпить после зрелища у Храма. Продрались через толкучку у торговых лавок, совсем народ ошалел к вечеру, чуть дорогу не перегородили. Между мной и Димидом протискивается мужик в кожаном плаще, тащит за руку женщину.
- Давай быстрей, - тянет он ее через толпу. - Новые пластины раскупят. На хрена я тебя вообще с собой взял?
Ответ женщины затерялся в гомоне очереди. Да я и не прислушивался, занятый собственными мыслями. В ушах до сих пор стоит злобный, радостный хохот Алдера, Жреца Огня. Такого никто не ожидал, броня пофигизма пробита насквозь. Страх перед этим человеком давлю, не даю протиснуться росткам неуверенности. А я еще думал, что повидал безумцев и фанатиков и больше таким меня не пронять. Бесполезно, если встречу его лицом к лицу, буду вспоминать его довольный, яростный вопль: “Еретик!”. Бр-р, против воли передернуло.
- Обидно, - сказал под нос Димид.
- М?
- Я про Благословение Огня, - перевел взгляд на меня Алхимик. - Мы под козырьком крыши стояли, искры до нас не долетели. Слышал, как народ обсуждал?
- Не до того было, - пространно отвечаю другу, не желаю признаваться в страхах.
- Типа бафа на неделю прилетело, ко всем параметрам плюс единица, - Димид цокнул языком. - Сильно.
- Не факт, что нам бы досталось, - бросил мрачно Борм, пнул мелкий камешек, тот скачет по мостовой, теряется в ногах прохожих. - Не видел там никого, кроме Огневиков и Нейтралов. Может, нам бы прижгло, вместо плюсиков твоих.
- Что, вообще никого? - оживился я. - Точно?
- Я Темных высматривал, - кивнул друг. - На всякий пожарный. Так что да, точно.
- Раз другие не ходят к не своим Храмам, то и нам не стоит, - осторожно предлагает Димид. - Кто его знает, почему?
- Как будто я захочу еще раз увидеть, как заживо горит человек, - Борм сжал кулак до тихого хруста костяшек. - Мы ведь не пойдем еще раз?
- Еще чего, - сплюнул на обочину дороги. - Конечно не пойдем, оно того не стоит. У меня в ушах еще крик стоит.
- Хватит об этом, - просит Димид. - Итак хреново спать буду, не напоминай.
Возле дома окликнул Даттэ. Он сидит на лавочке возле своего дома, трубку курит.
- Хэй, Леон! - машет тетрадкой в руке наемник. - Забирай, свою работу я выполнил.
- Благодарю, - шершавая обложка старой тетради греет пальцы важными записями, возможно они спасут нам жизнь.
- Не помрите там, ребятки, - раздвинул губы в улыбке Даттэ. - Вам еще долги возвращать. Кстати, у вас важный гость.
- Гость? - переспросил я, запихивая тетрадь в пластину артефакт. - Кто?
- Один из Светлых, - беззаботно улыбается наемник. - Насколько знаю, он важная шишка. Но это уже ваши проблемы.
- Ты прав. Спокойного вечера, Даттэ.
- Ага, - наемник приложился к трубке, выдохнул клуб ароматного дыма. - Счастливо.
А я ведь почти расслабился, возле дома отпускать начало после увиденного. Теперь придется снова загонять себя в жесткие рамки самоконтроля и строить рожу кирпичом. Перед входом домой выдохнул, отпуская эмоции и нервозность вовне. Голова очистилась от лишних мыслей, тело полегчало, пришла уверенность в себе. Такой штуке недавно научился, глядя как Борм становится спокойным за секунду, я примерно понял фишку. Самовнушение неплохая штука, главное самому верить, что помогает. Читал в юности всякое, не думал, что пригодится околонаучная хрень. Хотя сам я теперь тоже околонаучная хрень, как и все вокруг. Забавно жизнь поворачивается.
Дверь плавно открылась, впуская нас в дом. Запахи пряностей и мяса шибанули в нос приятным ароматом, голоса друзей донеслись задорным потоком.
- Бухаете, значит! - Димид вырвался вперед. - Да еще и без нас!
- О! Гляди, кто вернулся, - язвительно говорит Ислана. - Бросил девушку в городе, а сам убежал.
- Кто еще кого бросил?!
- Привет, народ, - захожу вслед за Димидом.
Борм молча обошел нас, Ислана мигом отвлеклась на своего парня, улыбнулась, раздражение девушки как ветром сдуло. Ислана завертелась вокруг рыцаря, помогая снять броню.
Остальные сидят за столом, в камине висит на штыре котелок, мягко бурчит варевом. Из печи прет жаром, слышится шкворчание мяса.
Народ развалился на лавках, усадив гостя ближе к началу стола. Во главе стола появился здоровый стул, больше похожий на трон.
- Это еще что? - отстегиваю оружие от пояса, вместе с накидкой бросаю возле шкафов.
- Для тебя, - Лугос улыбнулся. - Как тебе подарок?
- Где только достали такой? - хмыкнул в ответ, разглядываю этот мини-трон.
Высокая деревянная спинка с резьбой, мелкой и затейливой, видны листья и цветы, картины сражений воинов, мифические чудовища. Все искусно вырезано из темного, почти черного дерева. Подлокотники обиты мягкой красной тканью, на сиденье пухлая красная подушка с золотыми кисточками. Такой подарок можно назвать королевским, я бы на этот стульчик в прежние времена пахал бы полгода. А то и год. Антиквариат, чтоб его, хотя выглядит как новенький.
- Нашли вход в подвал, а там куча разбитой мебели. Пришлось попотеть, но хотя бы часть восстановили.
- Спасибо, - устраиваюсь в наикрутейшем кресле, которое когда-либо видел. - Обалденная штука.
Наш гость терпеливо наблюдает, не вмешивается в разговор.
“Квансонхэ. 31ур. Созидатель”
Странный ник, необычная одежда. Да и сам он необычный. Низкий мужчина, азиатское лицо, глаза щурит так, что самих глаз почти не видно. На вид не особо опрятный, недельная щетина почти превратилась в черную бороду, длинные пряди темных волос, словно не знающих расчески. Одежда - отдельный разговор. Что-то вроде кимоно и балахон сверху, все коричневое, невыразительное.
Однако, одна вещь преображает этого человека, сглаживает недостатки. От него чувствуется спокойствие и доброжелательность, а еще уверенность, непрошибаемая и крепкая. Метеорит рядом рухнет - он фиг внимание обратит. А еще Свет. Пусть я не чую в нем Источника, как у меня, но Свет в нем силен, распределен по всему телу. Подобное я ощущаю лишь от Борма, когда он укрепляет тело навыком. А тут постоянное ощущение, как интересно...
- Здравствуйте, - кивнул ему спокойно, улыбнулся. - Я Леон, лидер нашей небольшой группы.
- Привет, - доброжелательно улыбается гость. - Зовите меня Кван, так привычнее. Я Смотритель Целебного Сада из Храма Света. Как говорится, класс обязывает с живностью водиться.
Димид с Бормом тоже представились, тут же влез Изгал.
- Кван мировой мужик! - с энтузиазмом воскликнул парень. - Я его возле Храма встретил. Он мне столько рассказал! Я решил, стоит его в гости пригласить.
- И я благодарен за приглашение, - наш гость мягко перехватывает речь Изгала, гася пылкую речь. - Думаю, стоит немного рассказать о себе, в знак доверия. А еще...
Кван вытащил из широких рукавов Пластину, чуть более крупную, чем у нас, да и символов на ней на порядок больше. Пару взмахов рукой, он вытащил как из воздуха четыре ящика, что появились на столе с тихим перезвоном бутылок внутри. Ящики из дерева, с эмблемами напитка на боках.
- О, - протянул восхищенно Лазар. - Ирландский темный эль, да не простой. Я такой видел в только баре у одного знакомого. Дорогая штука.
- Пиво не всем по вкусу, - скромно высказался Кван. - Но я еще не видел никого, кому бы не понравился элитный эль.
Я больше оценил, как этот Кван ловко отмазался от рассказа о себе, переведя тему подобным фокусом. Ладно, подыграем, хотя жест красивый, не отнимешь.
- С чего такие подарки? - у меня аж брови поднялись.
Достать такие вещи дорогого стоит, плюс доставка в Гримград.
- Как я понял из общения с вашим другом, вы славяне. Пусть я и кореец, - хитро улыбается Кван. - Но предпочитаю жить по правилу: “В Риме веди себя как римлянин”. У вас с подарком первый раз приходить в гости считается правилом хорошего тона, не так ли?
Опять, капля информации и ловкий перевод темы.
- Так, - вынужденно соглашаюсь. - Спасибо за отличный подарок.
- Еда готова, - Ислана вытаскивает из печи противни, одуряющий запах мяса бьет в ноздри.
- Короче, познакомились, - киваю Квану. - Изгал, тащи кружки, устроим небольшую пирушку!
- Сначала еда - потом дела, - с видом знатока качает головой кореец. - За столом минимум официоза. Знаете, обожаю ваши негласные традиции.
- А уж мы как их любим, - смеется Димид, сгружая коробки со стола.
- Вы уж простите, если что не так, - заранее предупреждаю гостя.
Смутно помню что-либо про традиции других стран. А уж культуру Кореи так вообще никак. Обидеть мужика не хочется, тем более по незнанию. Он много чего интересного может рассказать.
- Не стоит беспокойства! - замахал руками Кван. - Меня трудно обидеть. К тому же, в Риме...
Продолжать фразу он не стал, только пялится с вежливым интересом. Удивительно, но этот странный тип не раздражает. Есть такие люди, которых невозможно ненавидеть, настолько они благожелательные.
- Понятно.
Стол быстро заставлен едой и глубокими кружками, пенный напиток разлит, тарелки полны, компания приятная. Кружки Изгал достал еще какие, здоровые, деревянные, с ободком металла сверху и резьбой по низу. Как в рекламе пива прям.
- Ну, - поднял я кружку за широкую ручку. - Бухнем!
- За нас! - подхватил Димид.
Каждый присоединил маленький тост, столкнулись кружки над столом, качнулись пенные шапки, рискуя упасть ароматными хлопьями. Даже маленький азиат весело буркнул что-то на своем родном, а потом в один присест ополовинил кружку почти на литр вместимости. Силен, мужик. Не будем отставать!
Утолили первый голод, отличный алкоголь расслабил скрепы неуверенности, наш гость раскраснелся, скинул хламиду, оставшись в одном кимоно почти нараспашку.
- Слушай, Кван, - обратился к гостю Изгал, подливая тому выпивки из темной бутылки. - Расскажи Леону, что ты мне говорил.
- Что именно? - спокойно спросил Кван. - Про Гримград или про себя?
- Начни с города, - прошу уже я, откладывая шпажку, на которой еще осталось пару аппетитных кусков мяса.
- А что вы вообще знаете про Гримград? - интересуется гость. - Чтобы мне не повторяться.
- Ну, - переглянулся с друзьями. - По сути, почти ничего. Древний город, Храмы, люди потихоньку прибывают, торгуют. Вот и все.
- Тогда я просто обязан вас просветить! - всплеснул руками Кван. - Плохо, когда собратья по силе ничего не знают.
- Начните с основного, - киваю Изгалу, что и мне долил до верха. - Кто тут главный, чем вообще народ занимается?
- В Гримграде нет главных, - поучительно вещает Кван, он приосанился, стал серьезнее. - Можно разделить тут всех на фракции. К примеру, самые сильные - Храмы. Нас так и называют, Фракции Храмов. Мы самые организованные, иерархия четкая, все работают на общее дело своего Храма. У Нейтралов нет ничего подобного, просто куча разных отрядов, торговцев, одиночек, кто-то приходит, потом исчезает, на их место приходят новые.
- Но кто-то же сильнее?
- Да не особо, - Кван отпил эля, утер пену с губ. - Поймите, в самом городе никто не делит территории или влияние, это наш общий дом. Отморозков тут не терпят, по негласным правилам неадекватов быстро укорачивают на голову за пределами мирного уровня. Если попадутся в самом Гримграде убийцы - сразу на алтари идут, все об этом знают, так что мало находится идиотов.
- А вне города? Делят территории? - прозорливо заметил Лугос.
Наш Фортификатор глаз с гостя не сводит, готов заметить любую ложь или недосказанность. А Квану хоть бы хны, спокойствие и хорошее настроение так и прет из него, заряжая позитивом.
- А то, - змеиная улыбочка играет на губах азиата. - Такие маленькие войны кипят, что кровь озерами.
- Нам бы подробностей, - стал серьезней я. - Чтобы не влететь по незнанию.
- Конечно, - похлопал мне по руке Кван. - Все расскажу, не сомневайтесь.
Замечаю, как Лазар под столом держит на колене тетрадку и карандаш, а на лице лишь вежливое внимание. Вот ведь жук, молодец, завтра будет легче вспомнить все нюансы по записям. В голове уже слегка шумит от алкоголя. А Кван тем временем начал обстоятельный рассказ:
- Начнем с Храма Воды. Там одни женщины, зато какие бестии, ммм! Безжалостные, в миру холодные, в бою страстные, сказка, а не женщины!
Кажется, нашего нового друга понесло. Слава Свету, он вовремя опомнился.
- Водники держат Леденящий Лес, для них там раздолье, лед отличный инструмент для них. Осколков почти нет, зато части монстров раскупают на ура все. Артефакторы, Кузнецы, Алхимики, всем нужны запчасти бедных монстров. Вы знаете, что можно сделать неплохой холодильник из Ледяной Сколопендры?
- Нет, - выдавил я, стараясь не терять спокойное лицо.
Вот это новости, блин.
- Там еще пауки есть, отличный паучий шелк с них собирают водники, - занесло немного Квана. - Что-то я не о том... Ах да, территории. Четвертый уровень прочно заняли огневики. Минотавры там от них давно страдают. Главные поставщики металла и Осколков, между прочим. Храм Воздуха слишком мал, чтобы на что-то претендовать. Вообще никто не знает, где эти ребята шарахаются, захочешь поговорить - проще воздух голыми руками поймать. Храм Земли самый скрытный, их всего десяток, зато уровни одни из самых высоких. Эти ребятки лезут в самую глубь, все стремятся подальше забраться. Не счесть, сколько раз наши Целители их по частям собирали, а они все лезут и лезут в пасть демону. Упорные, даже слишком. Зато и добыча у них богатая, оплачивают услуги Целителей не щадя Осколков. Пару раз нанимали даже, но когда один из наших не вернулся, мы найм больше не принимали.