– Давай! А тебе тогда надо ее задержать! – сказал Макс, напомнив брату о сертификате.
Не имея желания быть застигнутым врасплох, Лео со всей прытью спустился на первый этаж, где и застал уже поднявшуюся на первую ступеньку сестру. Вернулась Ника недовольной, слегка взъерошенной, уши свисали вниз, хвост безжизненно покачивался за спиной.
– Я к ней со всей душой! А она… Она… Муха дрозофила! Она даже прийти вовремя не может! Ведь договаривались же… – воскликнула Ника. В тот момент ей было явно все равно, кто стоит перед ней. Ей просто было необходимо высказаться.
– А, привет Ника, – запыхавшимся голосом поприветствовал Лео сестру. – Знаешь, я бы мог помочь тебе разобраться в твоих проблемах взаимоотношений с подругами.
– С чего это вдруг? – Ника удивленно посмотрела на брата, – Я не говорила, что мне нужна помощь.
– Я же вижу. У тебя явно какие-то психологические проблемы. Разве ты не знаешь, я теперь в нашем лесу эксперт по психологии енотов.
– И с каких это пор ты стал экспертом?! – удивленно воскликнула Ника.
– Разве ты еще не видела мой сертификат? – спросил Лео, показывая бумагу достаточно близко, чтобы Ника увидела ее, но все же не могла хоть что-то прочитать.
– Ты что сам себе его выдал что ли? – ухмыльнулась Ника.
– Ничего подобного. Разве не видишь печать?
– Хм… – ехидно усомнилась Ника, пытаясь пройти на лестницу. – Знаешь, сегодня у меня все просто замечательно. И никакая помощь, тем более психологическая мне не нужна.
– Может быть, ты просто не догадываешься, что она тебе нужна, – прикрывая делишки брата, Лео не уступал натиску сестры.
– Вот злыдень заморский! А ну пусти! – почувствовав какой-то подвох, Ника уперлась лапами в пол и всей силой надавила на Лео. Тело его прогнулось в лестничный проход, а лапы вытянулись под натиском сестры. Оставив попытки одолеть более сильного брата, Ника применила смекалку. Сказав, что сдается, она отступила назад и в резком движении запрыгнула на лестницу со стороны перил, оставив Лео лишь завидовать ее ловкости и проворности.
К его счастью Макс успел справиться с заданием вовремя и уже отходил от комнаты Ники.
– Ой, не люблю я это загадочное выражение на твоем лице, – сказала Ника, почувствовав неладное своим шестым, а может быть даже и седьмым или восьмым чувством. Однако очевидных улик на месте преступления оставлено не было, и Ника ограничилась лишь строгой гримасой на лице.
– Расслабься, не съем! – с любовью буркнула она брату.
– Лучше и не пробуй, я костлявый! – с не меньшей ехидностью в голосе ответил Макс, скрывая за спиной небольшую сумку с баночками и колбами.
– Ну что, доставай быстрее! – сказал Лео, закрывая за собой дверь. – Пора раскрыть секреты и прославиться на всю Мальяндию!
– Да там у нее целый арсенал! – с воодушевлением воскликнул Макс, раскладывая содержимое на столе.
– Нам в жизни не разобраться, куда это все намазывать и главное, чем это делать. Не лапами же! – засомневался Лео, разглядывая десятки собранных секретов.
– Не киснуть! Сейчас разберемся! – как всегда без тени уныния воскликнул Макс. Смотри вот это мазь какая-то черная. Я видел, она ее на ресницы налепляет! Вот эта красная штука на щеки, кажется, намазывается.
– А это что за порошок бледно-розовый? – поинтересовался Лео.
– Это у нее под какой-то круглой ватой лежала. Вату я брать не стал, просто соскреб немного, – ответил Макс.
– Ну ладно, а это-то что за тощая морковка?
– Это, похоже, самый странный секрет! Эта штука выдвигалась из маленькой трубочки, когда ее крутишь. Я отломил кусочек.
– Кажется, я знаю, – вспомнил Лео. – Я видел, как мама ей губы мазала. А из жидкостей только в этой пробирке что ли?
– На самом деле этих жидкостей у нее там тьма тьмущая, а пробирку у тебя здесь я только одну нашел. В общем, взял я и всего понемножку налил, – ответил Макс.
– Ясно. Ну что ж, приступим! – предложил Лео, понюхав содержимое пробирки. – Фу ты, ну ты… Какая гадость. Может по отдельности эти жидкости лучше пахли?
– Да, я же не нюхал, – пробурчал Макс.
– Будем все это на себя выливать?
– Ну, хочешь – выливай, хочешь – растирайся. Красота требует жертв! – сказал Макс. – Знаю только, что пить это точно не нужно.
– Давай, давай! Начинай первым! – подначивал Лео. – Ты что завис? Давай перезагружайся!
– Хорошо! Хорошо! Поехали! – отставив остатки сомнений, Макс подошел к зеркалу.
Творчество братьев енотов продолжалось около получаса. Все это время они горячо спорили о том, как именно нужно использовать тот или иной секрет. Оказалось, что использовать их на себе было гораздо более сложно, чем просто раздобыть.
– Помнишь, Ника к тете Изабелле ходила часто? Наверное, это она ее научила всем этим премудростям. Ох, чую, опозоримся мы… – послышался голос Лео. Посмотрев в зеркало на первые результаты своих трудов, он был явно удивлен результатами. – Ты уверен, что это смотрится красиво?
– Не киснуть! Сейчас все получится! – в своей невозмутимой манере парировал Макс. Измазав себя всего, он переключился на брата.
– Стоп, стоп, стоп… Хватит уже, мне кажется ты перебарщиваешь! – строптиво заявил Лео, однако Макс все продолжал накладывать на него все новые секреты красоты.
В тот день, чувство прекрасного играло явно не на их стороне.
– Ральф! Стучат! Открой, пожалуйста! У меня лапы мокрые! – спустя час прозвучал голос мамы Хельги из кухни.
Отец семейства енотов гостеприимно пригласил бобров пройти внутрь. И хотя Ника подошла к гостям первой, внимание бобров было приковано к еще только спускавшимся по лестнице Максу и Лео. Шеи их были полностью покрыты слоем бежевой пудры, вокруг глаз красовались широкие круги от красной помады, губы были небрежно намалеваны черной тушью. Но еще более ужасным – был запах. Смешение травяных и цветочных духов Ники привело к тому, что из великолепных и душистых настоев получилась невероятно зловонная какофония. Даже не отличавшиеся особой чувствительностью носы бобров всего за секунду ощутили этот резкий запах.
Бегло оглядев стоявших на лестнице Макса и Лео, отец семейства бобров дядя Карл тут же предложил встретиться в другой раз.
– А вы не предупредили, что у вас сегодня маскарадная вечеринка!
– Подождите, подождите, вы о чем это? – воскликнул папа Ральф, все еще не оборачиваясь и не понимая о чем речь. В этот момент, Ника повернула голову на запах и увидела спускающихся по лестнице Макса и Лео. Тем временем, смутившись, бобры уже поспешили торопливо закрыть за собой дверь.
– Ух ты, это просто взрыв мозга! – засмеялась Ника. – Ну вы и клоуны!
– Вообще-то мы секреты красоты и привлекательности осваивали! – с умным видом ответил Макс. – Не нравится?
– Это вы на маскарад чудовищ собрались что ли?! – воскликнула вошедшая в гостиную мама Хельга.
– Как это маскарад, мам? Ника же так делает и на нее сразу все глаза таращат!
– Так это с умом нужно делать! – засмеялась мама. – Да и мальчишкам это вовсе ни к чему!
– А мы много ума прилагали. Знаете, у Лео сколько этого ума! – не унимался Макс.
– Вы бы хоть у меня разрешения спросили… – перешла на строгий тон мама. – Столько косметики испортили.
– Да, ты не волнуйся, мама, мы же не у тебя взяли!
Это был фатальный прокол, но понял это Макс только, когда Лео толкнул его лапой в левый бок.
– Что???!!! – догадавшись, закричала Ника. – Ах вы спиногрызы проклятые!!!
– Бежим! – братья со всех лап рванули вверх по лестнице, спасаясь от гнева разбушевавшейся сестры, которая уже начала снимать ботинки, чтобы запустить ими по братьям.
Кидаясь всеми предметами, что попадались ей под лапы, Ника со всех сил старалась догнать их.
– Похоже, что есть такие секреты, которые мальчишкам лучше никогда не знать, – кричал Лео, унося лапы.
– Ладно тебе. Цель-то ведь достигнута. Бобры на Нику даже не посмотрели. Только на нас! – стараясь не отставать от брата и уворачиваясь от летящих в него предметов, с одышкой отвечал Макс.
Бассейн
– Вот молодцы. Люблю, когда вы все доедаете. На первое гороховый суп, на второе рисовая каша. Сегодня у меня все по старинным рецептам моей прабабушки! Кому добавки? – спросила мама Хельга, оглядев все семейство беглым взглядом.
– Вчера был рисовый суп и гороховая каша. Не такое уж и большое разнообразие! – едва слышно пробурчал Лео.
– Я бы не отказался от добавки третьего! – воскликнул Макс. – Что-нибудь есть на десерт?
– От третьего у енотов носы становятся красными! – сказал папа Ральф. – Все это баловство!
– Но ведь иногда так хочется побаловать себя чем-то папуля, – состроив глазки, сказала Ника нежным, шелковым голосом.
– Лично на меня твои заигрывающие взгляды уже давно перестали действовать, – закачала головой мама. – Особенно после того случая, когда за просмотром журнала вы с Эммой слопали наш месячный запас вкусняшек.
– Мы просто зачитались… Ты ведь знаешь, бывает так погрузишься в какую-то идею, что лапы тебя просто не слушаются.
– Нет, нет, Ника и не проси, – отрезал папа. Поблагодарив Хельгу за обед, он встал из-за стола и прилег на диван.
– Ника, а дай нам тоже посмотреть тот журнал. Что там за статья такая была, что вы все вкусняшки за ее прочтением слопали, – Макс посмотрел на Нику, пародируя ее игривый взгляд.
– Да, вот же он. «Гламурная Мальяндия». Сейчас принесу! – сказал Лео, приметив журнал на комоде.
Братья принялись перелистывать страницы.
– Тряпки, опять тряпки, девчачьи советы, – забавно комментировал Макс, не останавливаясь ни на секунду, чтобы вникнуть в суть.
– Лакированные фотки, блестящие побрякушки… – вторил ему Лео.
– О! – Макс вдруг остановился и впился глазами в одно из изображений. – Бассейн! Лео, ты видишь? Это же мегаидея!
– И даже инструкция есть как все сделать своими лапами! – подтянув к себе журнал Лео принялся жадно изучать детали.
– Вы что, правда думаете, что мы такой же себе сможем сделать? – заинтересовалась Ника, подойдя к братьям поближе. – Красота неописуемая… Только представьте себе. Сейчас такая жара, а ты лежишь и покачиваешься на голубой глади, спиной впитываешь вожделенную прохладу, а нежный ветерок поглаживает локоны волос. Ах…
– Вроде не так уж и сложно, – быстро вникнув в детали, заключил Лео. – Главная проблема – выкопать, а воду мы из колодца туда переправим, подключив мотор. Тут схема есть.
– Вот тебе и мысль енот, запиши ее в блокнот! – воскликнул Макс, как обычно подняв свой правый кулак над головой. – Будем делать бассейн! Приступаем немедленно. Итак, Лео делает систему подачи воды, Ника копает…
– Ага. Сейчас. Размечтался, ушастый. Вы сами и капайте! А я проект и разметку сделаю.
Распределив обязанности, все трое мигом выбежали на задний двор.
– Ральф! Ты чего сидишь? Они сейчас там такое устроят! – послышался голос мамы из кухни.
– Да, пускай делают свой бассейн. Либо силы закончатся через полчаса, либо потом из их художества пруд с кувшинками сделаю, – зевнув, ответил папа Ральф. – Уж лучше пускай на заднем дворе будут. Там у них меньше шансов кавардак устроить, чем здесь в доме.
Разметку, впрочем, как и систему подачи воды сделать удалось довольно быстро, поэтому спустя пятнадцать минут все трое уже были вооружены лопатами и, сгорая под лучами палящего солнца, сантиметр за сантиметром вгрызались в толщу утрамбованного грунта.
– Ну что ж, пожалуй, достаточно, – сказал Макс, изнывая от усталости и вытирая пот с лица. – Какая у нас глубина, Лео?
– Сантиметров двадцать пять…
– М-да, здесь только мышам разве что купаться можно, – с грустью согласилась Ника.
– Это все потому, что мы копаем на палящем солнце! – предположил Макс. – Копать нужно ночью!
– А спать тогда когда же? – удивилась Ника.
– Спать можно и днем. В принципе не так важно, когда еноту отдыхать, – добавил Макс. – Главное чтобы сон был хотя бы семь часов в день. Это я в одной умной книжке прочитал. Ведь так, Лео?
– В общем да. Я слышал даже, что спать можно даже урывками. Двадцать минут спишь, три часа работаешь. Так все великие еноты-изобретатели делали, – подтвердил брат.
– Хорошо! Тогда пошли спать! – согласилась Ника. – Уж больно хочется побыстрее закончить и расслабиться в прохладном бассейне… У нас здесь такой шикарный вид на лес, Эмма, умрет от зависти! Как же не терпится уже нырнуть!
– Вы куда это собрались толпой? – спросила мама Хельга, увидев поднимающихся на второй этаж, измазанных в черноземе детей.
– Спать! – ответил Макс, едва перебирая лапами.
– Вот видишь, дорогая, я ведь тебе говорил, что это будет весьма полезное для детей занятие. Кто хорошо работает, хорошо засыпает, – пошутил папа.
Солнце всего десять минут назад зашло за горизонт, но трое отважных землекопов уже готовились к продолжению своей нелегкой работы.
– Ну что ж! За лопаты! Раз, два, взялись! – скомандовала Ника.
– Ух ты, а это что такое! Неужели клад с сокровищами! – воскликнул Лео, почувствовав, как его лопата ударилось обо что-то твердое!
– Ага, сейчас… Размечтался! – засмеялся Макс. – Это всего лишь булыжник!
– Да, какой огромный! – подтвердила Ника, разгребая лапами очертания камня.
Вытащить досадное препятствие удалось только через пару часов и здорово утомившись, трое енотов вскоре рухнули на траву, озаряемые млечным светом луны.
Звездное небо в ту ночь было невероятно прекрасным, только вот сил смотреть на него у друзей уже не осталось.
– Я больше сегодня уже не могу! – прошептал Лео.
– Не киснуть! – с трудом проговорил Макс, едва передвигая языком. – Сейчас пятнадцать минут отдохнем, и сил прибавится! Не зря же мы днем спали.
– Пора вставать! Включай фонари, а то где копать не видно! – сказала Ника спустя полчаса и друзья снова принялись за работу.
Вернувшись обратно домой на заре, они встретили недавно проснувшуюся маму.
– Ну что, землеройки? Бассейн готов? – спросила она с улыбкой на лице. – Когда позовете на открытие?
– Почти, почти… – взяв остатки своей воли в кулак, прошептал Макс.
Лео и Ника тоже хотели добавить пару слов, но сил у них не хватило даже на это.
Проспав целый день, троица снова проснулась лишь на закате.
– Вставайте! Нас ждут глубокие дела! – воскликнула Ника, как вдруг облака поддавшись сильным дуновениям ветра, начали затягиваться сизыми тучами и вскоре, природа разразилась сильнейшим ливнем. Дождь шел всего пару часов. Но этого хватило…
– Это не бассейн, это болото! – констатировал Макс, увидев, как их хоть и ровная, прямоугольная яма превратилась в канаву с грязной жижей.
– Чтобы бассейн стал бассейном мы должны, как сказано в инструкции, обработать стены специальным составом, чтобы грязь и земля не смешивались с чистой водой, – категорично заявил Лео.
– Да. Но сначала ведь надо дойти до нужной глубины и потом на сухую обработать стенки, – добавила Ника. – И теперь чтобы продолжать копать, нужно сначала вычерпать всю воду! Несите ведра!
Ночь была потрачена впустую. Все силы братьев ушли на вычерпывание дождевой воды, а Ника в одиночестве копать отказывалась.
Проспав почти весь следующий день, Макс, Лео и Ника в шесть часов вечера снова вышли на задний двор.
– Сколько еще? – уточнил Макс.
– Чтобы мы могли свободно прыгать и не переломать себе лапы еще хотя бы сорок сантиметров, – измерив, сообщил Лео.
– С нашими темпами это еще где-то пять дней, – с грустью осознав горькую правду, прошептала Ника.
– Гвозди бы делать из таких енотов, как мы! – сказал Лео, протягивая лапы к лопате.
Проведя шесть рабочих ночей, друзья все же добрались до нужной глубины.
– Все, сегодня последний день. Сейчас только обровняем и сразу наносим на стенки защитное покрытие! – с воодушевлением воскликнул Макс, подняв свой правый кулак к небесам.