– Не говори гоп, пока не перепрыгнул! – Лео был вынужден остудить пыл брата. – Посмотри опять туча идет! Похоже, опять нам еще два дня вычерпывать придется.
– О нет, опять двадцать пять, – расстроенным голосом добавила Ника.
– Быстрее! Тащите папину пленку для парника. Она в сарае.
Уловив ход мыслей брата, все трое бросились доставать из сарая огромную прозрачную водозащитную пленку.
– Да, быстрее же… Быстрее! – командовал Макс, стараясь всеми силами успеть разложить пленку и спасти чашу бассейна от затопления.
Парниковая пленка пришлась как раз по размеру, огромные капли дождя все быстрее наполняли бассейн чистейшей водой.
– Для пользы дела все средства хороши! – вздохнув, сказал Лео.
– Укуси меня пчела! Ты гений, Макс! – воскликнула Ника. – Пленка под тяжестью скапливающейся воды осядет, и будет выполнять роль грязеотталкивающего покрытия. Остается лишь дождаться, пока бассейн наполнится дождевой водой. Она такая же чистая как из колодца.
– Завтра уже будем плескаться, попивать в стаканчиках березовый сок и ловить на себе сотни завистливых взглядов! – горделиво приняв комплимент Ники, Макс сделал забавное движение бровями.
Однако на этот раз дождик оказался совсем небольшим и вскоре еноты осознали, что бассейн наполнился лишь наполовину.
– Плохо дело… Подключай насос, Лео. Оставшееся зальем из колодца! – скомандовал Макс.
Однако по выражению лица брата он понял, что их ожидает очередное препятствие. – Ты что забыл занести его домой?!
– Промок насос. Двигатель залило.
– Утконос ты с крыльями, вот ты кто! – обиделся Макс, однако и это не сломило его. Взяв в лапы ведро, он принялся заливать воду вручную. Уж очень не терпелось завтра же искупаться в собственном бассейне. Победа была так близко.
– Ладно, давай тебя сменим, – через час сжалилась Ника, видя, как Макс уже просто валился с лап от усталости.
Долить бассейн водой из колодца до нужного уровня удалось лишь к рассвету.
– Бедные! Ты посмотри, Хельга, они же едва ходят! – воскликнул папа Ральф, проснувшись на следующее утро и выглянув из окна на задний двор.
– Неужели до сих пор все бассейн делают? – поинтересовалась мама.
– Ну да, им как что-то в голову взбредет, все пиши – пропало…
– Зато как спокойно было на этой неделе! Никогда еще так спокойно в нашем доме не было, – с ехидной улыбкой заметил папа Ральф.
– Я лап не чувствую, – сказал Лео свалившись на землю прямо с ведром.
– Зато посмотри! Он наконец готов! – из последних сил прошептал Макс.
– Я ныряю! Мне нужно расслабиться!
– Нет, Ника ты что… – предостерег Лео. – Воду то из колодца заливали. Она ж ледяная! Заболеешь! Надо хотя бы день выждать.
Глубоко вздохнув, едва передвигая лапами, уставшие, но довольные собой еноты с трудом поднялись на второй этаж и рухнули на кровати.
Макс проснулся первым. Крики птиц, кваканье лягушек и другой разнородной живности заставили его встать на лапы и раздвинуть шторы.
– Капец! – ошарашенный увиденным, он закричал так сильно, что разбудил не только спящего неподалеку Лео, но и Нику в соседней комнате.
На заднем дворе их всех ожидала невероятная картина. К ним в бассейн забрались чуть ли не все жители Мальяндского леса. Под громкую музыку, доносящуюся из колонок огромного магнитофона, кидая палочки, листья и комочки откусанных ягод сверху резвились десятки птиц, лягушки мыли испачканные в грязи лапы, тушканчики окунали свои хвосты, а затем весело отряхивали их, обрызгивая всех вокруг. В самом центре бассейна плескались три кабана. Набирая воду ртом, они выпускали ее через ноздри, подражая фонтанам, а один из них, каким-то невероятным способом смог выпустить струи воды даже через уши.
– Это что еще за птицы мозгоклюйки? – возмутилась Ника. – А ну кыш, кыш!
– Борзи, Хряк, Хрюк! А ну-ка вылезайте из нашего бассейна! Кто вас сюда звал? – закричал Макс не в силах сдерживать свои эмоции.
– Сорока Сапа сегодня с утра пролетала над вашим домом и рассказала всему лесу, как тут у вас здорово! – прохрюкал один из боровов.
– Сапа значит разболтала… А разрешение у нас разве спрашивать не обязательно? А ну-ка брысь, брысь, брысь нечистая. Вы своими грязными лапами нам всю воду испортили! – фырча, сказала Ника и раздосадованные звери, бурча себе что-то под нос, начали лениво выходить из бассейна.
– Ну надо же… Как у себя дома… – возмущенно подытожил Лео, подходя к бассейну и наблюдая, как еще несколько часов назад небесно-голубой цвет воды на глазах сменялся на темно-зеленый. – Грязь попадает в воду и под действием солнца в воде размножаются бактерии. Купаться в грязной воде совсем не полезно для здоровья и даже очень опасно. Чем дольше ждем, тем больше бактерии будут размножаться.
– И что же теперь делать? – уже почти без надежды в голосе спросила Ника.
– Придется опять вычерпывать и заливать новую воду.
Слова Лео прозвучали как приговор.
– Ты ведь починил вчера вечером насос? – уточнил Макс. – Подключай! Нет сил ничего уже вычерпывать, хочется уже искупаться, в конце-то концов.
Солнце тем временем неумолимо клонилось к закату. Подключив насос, Лео торжествующе поднял лапы к небу и все трое уселись слушать ритмичные похлюпывания.
– Лучше медленно ехать, чем быстро идти! – зевнув, заметил Макс. – Хорошо, что ты этот насос сконструировал.
Однако счастье длилось недолго. Вскоре насос забарахлил, перегорев во второй раз. Лео бросился отключать его и тушить сизый дым.
– Приплыли! – разочарованно опустив уши, сказала Ника.
– Что теперь не так? – поинтересовался Макс.
– Фильтр забился грязью и мотор сломался. Вся грязь под действием силы тяжести опускается вниз. Даже в воде, – с умным, но грустным видом заключил Лео.
– Долго чинить? – уточнила Ника.
– На этот раз да. Нужно будет все полностью разобрать и собрать. Возможно, потребуются даже детали новые взять у дяди Скирди.
– Капец… – расстроился Макс, посмотрев в сторону ведра, про которое он уже хотел было забыть навечно.
Остаток ночи троица снова провела в вычерпывании и заливании бассейна новой водой из колодца.
– Купаться опять нельзя! – сказал Макс, залив последнее ведро под лучами восходящего утреннего солнца.
– Холодная, – пощупав воду лапой, подтвердила Ника. – Да и сил уже нет купаться.
– Пошли спать! – предложил Лео. Отказаться от этого заманчивого предложения было невозможно.
Следующий день выдался очень ветреным. Однако даже шквальные порывы и скрежет стволов раскачивающихся деревьев уставших енотов разбудить были не в состоянии. Проснулись они как обычно лишь в четыре часа дня.
– А обед? Или вы теперь воздухом питаться будете? – громко сказала мама, видя как все же проснувшиеся к вечеру дети, пробежали мимо обеденной прямо на задний двор.
– Когда в голове масштабная идея, сложно о какой-то еде думать, по себе знаю, – спокойным голосом, улыбнувшись, сказал папа. – Когда-то и я таким был. Потом жизнь сама расставляет все на свои места.
– О нет, неужели опять! – раздраженно вскликнул Макс, увидев, во что превратился бассейн. Горы листьев, гнилых каштанов, разноцветных несъедобных ягод, чьих-то перьев и вялой травы все это покрывало бассейн толстой противной слегка покачивающейся на ветру зловонной массой.
– Это все ветром принесло! – сказала Ника.
– У меня есть сачок, которым я бабочек в прошлом году ловил! – вспомнил Лео. – Им попробую всё это выловить. Сейчас принесу.
На очистку поверхности бассейна сачком ушло около двух часов. Но не это было самое страшное. Очистив сверху, друзья увидели, что вода в нем снова потеряла свою манящую голубизну и на глазах приобретала все тот же вчерашний противный темно-зеленый оттенок.
– Сейчас-то что ему не нравится? – разозлился Макс, схватившись за уши и со всей силой прижав их к голове.
– Видимо мы очистили бассейн только сверху, а все, что тяжелее воды, опустилось на дно и теперь уже гниет там внизу, – предположил Лео. – Даже если я починю насос от высасывания того, что опустилось вниз, он опять сломается. Макс, тебе надо набрать побольше воздуха и нырять с сачком на дно. Помнишь, мы с тобой играли на Синем озере, кто дальше может задерживать дыхание?
– И так каждый раз?! После каждого дождя с ветром?! Ты совсем кукукнулся?! Нет, лично я такой игры не помню! Все, чао-какао! Пусть Ника ныряет, это ведь ее журнал был… – Макс кинул сачок на землю и зашагал обратно в дом.
– М-да… Есть вещи, которые красиво смотрятся только на фотографиях, – глубоко вздохнув, сказала Ника и бросив мимолетный взгляд на сачок, последовала за братом.
Побочный эффект
Субботнее утро. Что может быть прекраснее в этой жизни? Всякие там четверги и тем более вторники уже далеко-далеко, а понедельник еще не так близко. Субботним утром Лео всегда видел самые интересные и, что не менее важно для него, содержательные сны. Гении ведь не видят обычные сны, у них это целые фантастические истории. Вот и в этот раз он видел, как создает огромный межпланетный корабль, который, наконец-то сможет доставить первых енотов на Марс и основать там первую енотовую колонию. Бороздящая космическое пространство огромная серебристая ракета стремительно приближается к красной планете. По массивному металлическому трапу первым спускается, конечно же, капитан Лео. Но стоило ему опустить лапу на запылившуюся в вековом ожидании поверхность, как откуда-то сверху зазвучал до боли знакомый голос.
– А зарядку кто за тебя делать будет? Полевой тушканчик? – Макс и Ника с грозными взглядами смотрели на него с двух сторон одновременно. – Ты что забыл? Мы ведь вчера договорились, что сегодня с утра начинаем.
Пару мгновений Лео все еще пытался поймать за хвост стремительно растворяющуюся в тумане сновидений ракету, но вскоре ему все-таки пришлось сдаться.
– Эх, такой сон испортили. Я его уже третий раз вижу, и каждый раз вы мне не даете даже по Марсу походить, – протяжно зевнув, воскликнул Лео.
– Вставай, вставай, ракетостроитель ты наш, – ответила Ника. – Здоровый дух селится только в здоровом теле. Я вчера с Максом разработала для тебя специальную программу тренировок.
Вместо ответа Лео успел лишь взметнуть вверх свою правую бровь.
– И не благодари нас. Это мы от чистого сердца! – добавил Макс, целеустремленно стаскивая брата с кровати.
– А в чем собственно заключается… – все еще сонным голосом бормотал Лео, однако Ника не дала ему закончить.
– Сейчас мы тебе все продемонстрируем! – подтащив Лео к напольным весам, она уставилась на циферблат и, подняв указательный палец вверх, подытожила. – Пятнадцать килограммов. Вот видишь, Макс, я так и думала. Нужно избавиться как минимум от трех лишних.
– В каком смысле лишних? – ничего не понимая, уточнил Лео, но сестра и брат, словно не слышали его.
– Да, это серьезное отклонение. В сводной таблице роста и веса енотов для его возраста это уже в графе ожирение, – с умным видом заключил Макс, кивнув Нике головой. – Ты была права. Значит приступаем. Выбирай брат, что будем делать с лишним жиром: сжигать или вырезать?
Лео был явно не готов к подобной постановке вопроса. Второй вариант шокировал его не меньше первого.
– Я думаю, Ника, сжигать все же более гуманно, – сказал Макс, так и не дождавшись ответа брата.
– То есть… Как это сжигать? – задрожавшим голосом, переспросил Лео и быстро перевел взгляд на окно заднего двора, где рядом с большими булыжниками все еще лежали обуглившиеся головешки вчерашнего костра. Однако Нике удалось вовремя развеять его мистические кошмары.
– Вот, держи! – вытащив из-за спины две небольшие черные гантели, она протянула их брату и, вложив в его ладони, быстро отпрыгнула на шаг назад.
– Тяжелые же! – закричал Лео. Под тяжестью сжимаемых в лапах гантелей, он с глухим звуком рухнул на пол.
– Вот она магическая сила, трансформирующая ненужный и вредный жир в мускулы, – улыбнулся Макс и продолжил свою мысль в забавной стихотворной форме. – Поднимая вверх и вниз, укрепляешь организм!
– Ты сам-то можешь их поднять, хорек скрипучий? – все еще силясь оторваться от пола не отпуская из лап гантелей, профырчал Лео.
– Я? Да запросто! – Макс легким движением выхватил у брата тренажер и несколько раз поднял его над своей головой и затем опустил обратно.
– Раздави меня галактика, – оскалился Лео, видя, как брату так легко удалось то, что ему было совсем не под силу.
– Тренировки – это тебе не хухры-мухры! – горделиво воскликнул Макс. – Пока ты видишь свои сны про полеты на ракетах, твой брат уже перешел на третий уровень.
– А какой второй? – поинтересовался Лео, наконец, оставив гантели на полу и выпрямив спину.
– Тебе это пока рано знать. Ты еще на нулевом уровне, – хихикнула Ника. – Занимайся. Завтра с утра устроим тебе экзамен!
– И проверим, готов ли ты перейти хотя бы на первый, – поучительным тоном, дополнил Макс.
– И как же называется ваша система?
– Программа Максимус! – горделиво донеслось в ответ.
– Я и не сомневался, что услышу, что-то подобное, – прошептал Лео, провожая брата и сестру взглядом.
Оставшись один, Лео некоторое время еще смотрел на молчаливо лежащие, на полу черные гантели. Спустя пару минут он даже попытался сделать еще одну пару подходов. Впрочем, и эти попытки успехом не увенчались. Сколько бы он не прыгал вокруг них, сколько бы ни вертел от злости своим хвостом, ничего не получалось. Гантели продолжали лежать на полу, словно прибитые гвоздями.
Исчерпав все имеющиеся у него способности, Лео, в своей привычной манере, перешел к поиску альтернативных способов достижения цели.
– Что ж, если физической силой быстрого результата добиться не удается, пустим в действие мозги, – прошептал он и тут же почувствовал прилив новой энергии. Ведь ему всегда это так нравилось: находить решение типовых задач весьма нестандартным способом.
Усевшись за стол, он устремил свой взгляд на набор пробирок для занятий химией.
– Эликсир силы, – прошептал он и, в этот момент ему показалось, что даже безоблачное летнее небо внезапно разразилось неожиданным раскатом грома и вспышкой молнии.
Положив в рюкзак свой любимый дневник для записей, несколько колб и пробирок, он вышел их комнаты и как ошпаренный сбежал вниз по лестнице.
– Ты куда это собрался? – увидев, что брат пытается выйти из дома незамеченным, – поинтересовался Макс.
– Тренироваться! Куда ж еще?! Вы же меня застыдили, – стараясь не терять самообладания, отозвался Лео. Макс ухмыльнулся, но все же решил не задавать дополнительных вопросов. Убедившись, что за ним больше никто не наблюдает, Лео выскользнул из дома, так и не позавтракав.
Торопливо проходя по кленовой аллее, он сделал глубокий вдох пряного утреннего воздуха.
– Хорошо, что жилища бобров построили рядом с нашими. Не нужно пересекать улицу Дружбы, – радостно подбадривая сам себя, Лео ускоренным шагом приближался к дому своих друзей. В этот день ему несказанно улыбнулась удача: родителей, Карла и Тайры, а также занудной младшей сестры Молли не было дома. Звонкие голоса Вильти и Мильти были слышны еще во дворе.
Постучавшись три раза, Лео открыл дверь и застал братьев бобров за их привычным занятием. Оба, как всегда громко что-то друг другу доказывали, периодически бросаясь шкурками от еще мягких, только недавно созревших, грецких орешков.
– Папа говорит, что все приличные бобры после школы должны обязательно побывать в королевстве Амистад, – высоким голосом напутствовал Мильти.
– А я слышал, что в Мальдаде намного интереснее, – упорствовал Вильти.
– Что там интересного? Там одни ведьмы, да колдуны. Бах тебе по голове мешком с волшебной пылью и вот ты уже не бобер, а жаба пятнистая.
– Да, там уже давно никаких злых волшебниц не осталось. Альрик же тебе уже сто раз рассказывал. Он все своими глазами видел. Офелия и Ларс…
– Да знаю я этих коати… – перебил брата Мильти. – Горазды они всякие небылицы придумывать… Что Альрик, что Стив, что Эмма. Рассказывать они все любят красиво, а чуть что сразу под кровать прятаться…
Постучав ладонью по столу, Вильти был готов продолжать спорить, как именно в этот момент в прихожей и появился Лео.