Я запустил для начала на себя щит воздуха – какая-никакая, а всё же защита. Следом была струя огня, с которой я начал крутиться вокруг своей оси, так как окружающих противников я не видел, но строчки о нанесённом уроне говорили о том, что я на правильном пути. А вот и строка о первой смерти моего противника. Это оказался Маро-беспризорник. Что ж Маро, ты – сам себе злобный буратино, никто, кроме тебя, не виноват в твоей смерти. Вот и вторая строчка. На меня накинулись со спины, повалили на землю, и мы покатились в кучу-малу. Мой костюм не стал упускать такого великолепного случая поделиться с окружающими своей энергией. Как результат ещё четыре строчки о смертях моих противников. После чего наступила тишина. Но среди этих строчек не было ни одной о Кузявом. Где-то этот злыдень притаился. Я медленно поднялся и начал прислушиваться, куда же мог он подеваться. Рано или поздно он выдаст себя каким-нибудь движением. Точно должен он зашуметь. Я стоял и слушал, слушал и стоял. Вокруг царила тишина. Противник всё же не выдержал первым. Только вот решился он не на атаку, а на отступление. Топот удаляющихся ног мне об этом чётко рассказал.
Теперь возник вопрос: то, что предводитель шайки сбежал, – это плюс или минус? Если он сбежал совсем – плюс, а если вернётся с подкреплением – минус. Так что, быстро обыскать мёртвых, на предмет всяких полезностей и бежать отсюда.
У одного из грабителей была найдена хламида монаха, очень неплохо для маскировки моего костюмчика. У него же ещё нашёл кастет и дубину. Прочие могли похвастаться только дубинами, но у одного ещё завалялась бутылка дешёвого пойла. Да, система так и говорила про эту бутылку: «Бутылка дешёвого пойла». Забавно конечно, но отчего-то я его с собой всё же прихватил. Было немного монет, но больше ничего особенного, одежда же была сплошь какой-то рваниной, так что хламида монаха была выше всяких похвал.
Кстати, очень хорошо, что моя слепота не действовала на интерфейс, иначе как бы я сортировал свои трофеи? Стоп! Так у меня же карта есть! И по ней я спокойно могу вернуться обратно. Не стал откладывать это дело в долгий ящик. По пути я несколько раз падал – дубина не важная замена трости для ощупывания дороги впереди себя. Один раз на меня выскочила какая-то злобная псина, но от неё удалось отмахнуться дубиной. После чего четвероногий друг человека скрылся от меня в неизвестном направлении.
Один раз я услышал шаги, но те поспешили отдалиться от меня. Видимо тут не место для праздношатающегося гуляки.
Впрочем, до точки моего старта на этой странице оставалось всего ничего. Я не дошёл буквально метров десять, когда мне по голове что-то ударило. Система услужливо оповестила меня о получении дебафов «Оглушение», «Дезориентация» и «Слабость», а также травмы «Сотрясение мозга». Чьи-то проворные руки, обшаривали мои карманы, вытаскивая из них, всё подряд. Я попытался махнуть рукой, но конечности меня не слушались, тогда, с трудом приподнявшись на ватных ногах, я навалился на своего обидчика телом и придавил его руку своей еле живой тушей. Костюму этого показалось достаточно, чтобы поделиться эффектом магии смерти с моим нечаянным спутником. Неизвестный, попавший под удар щедрости моего костюмчика, судорожно задёргался, пытаясь выбраться, но ему это так и не удалось. Рука уже еле двигалась и как-то конвульсивно сжималась, но тут пришёл завершающий подарочек – удар магии воды. Подо мной внезапно оказалась ледышка, вместо ещё недавно живой шевелящейся руки. Похоже, что у вора не было такого уровня сопротивления магии, как у меня.
– Браво! Так быстро пройтись по трём школам магии, без каких-либо жестов, да ещё и в таком состоянии. Вы меня удивили до самых глубин моей души. Такого мастерства мне видеть ещё не приходилось. Или же это какой-то артефакт? Тогда он должно быть чудовищной силы и стоимости. О! Не бойтесь, у меня и в мыслях не было вас грабить. Я скорее на стороне угнетенных, а не угнетающих. Моё имя Джон из Локсли.
– И что? Мне это имя должно что-то сказать?
– Вы обо мне не слышали? Джон из Локсли, Джон Гуд.
– Про Робин Гуда слышал, про Джона Гуда не слыхал, кстати, Робин Гуд тоже был из Локсли.
– Вы верно что-то путаете. В Локсли нет никакого Робина Гуда. Да и вообще единственным известным тут Робином является Принц Робин, брат нашего короля Ричарда Грифонье сердце.
– Дайте угадаю, король ушел в поход, а в его отсутствие брат Робин захватил трон и выжимает всю страну досуха своими налогами и вообще он редкая сволочь?
– Король действительно ушёл в святой поход на борьбу с Лордами Инферно, – голос его налился какой-то тяжестью и злобой, – Но насчёт принца вы совершенно не правы – он добрейшей души человек и сама невинность, так как ему всего двенадцать лет. Но от его имени правит коварный епископ Ноттингемский, набравший в свою личную гвардию всякое отребье и вот они-то издеваются над народом как хотят, а церковники только говорят, что надо славить власть, ибо она от бога, а помогать кому-либо грешно. Вот и получается, что церковь выжимает из народа все соки. Ну а я, борюсь с ней в меру своего понимания. Помогаю бедным, отнимая у богатых, то есть у церковников.
Мда, вот тебе и Джон Гуд. Не оригинальны что-то разработчики. Только имена местами переставили, да адаптировали к реальности игры, и пожалуйста – новый сюжет, плевать, что из него старые заплаты торчат во все стороны. Какая-то хрень на постном масле и подано под соусом «Всё новое – хорошо забытое старое». Только с какого бока шериф Ноттингемский стал епископом?
– Скажи, а основное твоё оружие лук?
– Господь с тобой! Что можно сделать луком с полностью облачённым латником? А епископ нынче своих прислужников посылает только в окружении латников и кнехтов. Только гномий арбалет! У меня их правда несколько. Один от отца достался, а ещё два купил на первые заработанные лихим образом жизни деньги. Но покупал же не просто для себя – это были инвестиции в будущее. Представляешь, что можно наделать с тремя арбалетами на десять болтов с руной самовзвода тетивы, когда не нужно крутить ворот? Да я успеваю сделать все десять выстрелов, прежде чем эти меднолобые поймут, откуда летят в них болты. Потом правда приходится менять позицию, но это дело поправимое. Вот если бы мне ещё пару-тройку достойных товарищей, чтобы мы вместе засады устраивали… Вот честно, даже тебя бы взял, но ты слепой, какой из тебя стрелок!
Арбалет… Это уже Вильгельм Телль какой-то, а не Робин Гуд. Намешали, намешали, а что выплеснулось, то и получилось. Да и шайки у него пока лесной нет, может к нему податься? Всё равно непонятно, где эту проклятую дверь искать… И в лесу она может быть с такой же вероятностью, как и в городе. Да, в городе дверей много, но поди найди среди них нужную.
– А обитаешь ты в Шервудском лесу?
– Откуда тут лес? Кругом одни горы. Мы же в горах, на границе с гномами живём. Странник, ты как сюда вообще дошёл?
– Божьей милостью.
– Оно и видно. Да будет тебе известно, поблизости есть, конечно, небольшие лески, но спрятаться там от людей епископа будет нереально – поймают в течение пары часов максимум. А вот в горах спрятаться всегда можно. Главное знать, как и где прятаться, а также знать все тропки и устраивать ловушки. Порой можно и без стрельбы обойтись. Спустил на неприятелей мини-обвал, они и готовы все, только добить некоторых остаётся.
– А возьми меня с собой! – всё-таки решился я напроситься в гости, – Я готовить хорошо умею.
– А отчего бы и нет? – легко согласился мой собеседник, – Кстати, тебя как звать-то, а то я про себя уже всё рассказал, разве что кроме детства, а ты даже не представился…
И тут мне пришла в голову идея.
– Да монахом Туком кличут, – ведь одет я был в найденную у грабителя хламиду монаха, надо же было как-то скрыть свой великолепный костюмчик.
– Монах Тук? – в голосе Джона Гуда послышались нотки страха, – Великий инквизитор Тук?
Вслед за последним вопросом я почувствовал резкое шевеление воздуха и бросился в бок. Мимо моего уха что-то пролетело с довольно большой скоростью. Скачок земли вперёд! Сбить своего противника с ног мне удалось, благо до него было меньше двух метров, а вот удержать – нет. Судя по звуку, он торопливо удалялся от меня куда подальше. Пошарив руками по сторонам, мне удалось найти выбитый арбалет. Что ж, довольно неплохо – обзавелся оружием. Главное, чтобы теперь меня из-за угла этот Джон Гуд не подстрелил.
Интересно, а что за шевеление воздуха я почувствовал в начале боя? Это что же, он так резко арбалет поднимал, что от него даже струя воздуха пошла? Внезапно мне захотелось упасть вправо. Я не стал себе в этом отказывать – интуиции надо доверять. Мимо опять что-то резко пролетело. Вслед за этим раздался крик:
– Я всё равно тебя достану, сволочь!
Я выстрелил на звук. Послышался лёгкий вскрик. Выстрелил туда ещё раз. Тишина. Интересно, я попал или он меня так приманивает. Арбалетный болт, пробивший моё плечо и снесший мне половину здоровья, был ответом. Да уж, при таком уроне – жить мне явно недолго. И что делать? Хм… Хорошо, что я упал за что-то массивное и в меня стрелы пока не попадают, но что мешает ему обойти моё препятствие? Так, срочно отлечиться насколько можно. Самолечение в этом деле отличный помощник, да и костюм мой тоже не оставался в стороне. Так, привстать на низкий старт, благо укрытие позволяет. Встать боком к препятствию. С одной стороны стена какого-то здания и это плюс, но пробираться он будет скорее всего подальше. До другой стены в этой городской глухомани было около четырёх метров. Тоже мне, блин, переулок. В средневековье переулки были максимум в метр, а то и уже. Господи, о чём я думаю? Меня же сейчас убивать будут…
Резко отклоняюсь вправо, от препятствия, получаю болт в левое плечо, и врубаю режим боевого транса. Лечу на своего противника, которого могу видеть только на карте. И… Есть удар! Вбиваю своего противника в стену и обнимаю его, сдавив руки в своих объятьях, чтобы он не смог ими пошевелить. Сейчас мой костюмчик обработает его до состояния головешки! Магия земли, магия жизни, магия духа, магия смерти, магия воздуха, магия иллюзии. Есть! Спёкся! На всякий случай дождёмся контрольного. Контрольным ударом оказалась магия огня. Джон Гуд реально превратился в головешку… Обуглился и начал рассыпаться у меня в руках. Лутом с него мне достались обгоревшие трико, ещё один арбалет, копия добытого первого и горстка золотых монет – пятьдесят две. Немного он, однако, успел награбить или уже раздать успел?
Оглушительный голос системы, продублированный соответствующей табличкой гласил:
Внимание! Вы разрушили сказку про Джона Гуда! Данная страница сворачивается, поспешите удалиться с неё в оглавление.
В абсолютной слепой темноте, окружающей меня с момента получения слепоты невообразимо ярко вспыхнула дверь прямо передо мной. При этом дверь умудрялась ещё и как-то звенеть или гудеть, словно трансформаторная будка под напряжением. Интересно, а если я дверь толкну не от себя, чтобы выйти в содержание, а потяну на себя, что тогда будет? И кстати, получается, что дверь мне искать не надо, она сама рано или поздно появится. Понять бы ещё как они появляются. Впрочем, это-то как раз понятно – надо разрушить сказку. Внезапно мне на темечко свалился увесистый булыжник, вокруг начали раздаваться звуки от падений чего-то тяжёлого: похоже, мне и впрямь – пора.
Толкнул дверь – никакой реакции – не получилось… Что ж, остаётся один вариант – последовать рекомендациям системы. Тяну дверь на себя и покусанный очередной ручкой-кровопийцей выхожу со сворачивающейся страницы.
Я снова оказался в слепой темноте. Дверей не видно, но судя по практически оглушающему звону-гудению, здесь их очень много – похоже я опять в оглавлении. Громкий рык раздался довольно близко, прерывая звон от дверей. Отчего-то задерживаться дальше тут мне совершенно не хотелось, уж больно громким был голос у обладателя грозного рыка. Рванув на себя ближайшую ручку, до которой сумел дотянуться, выскочил в дверной проём.
Ффух… Кажется, пронесло…
– Базилио, а Базилио, – послышался томный женский голос, – Скажи мне, а что с тобой случилось, как ты изгоем стал?
Ответа почему-то не было. Не хотел Базилио делиться с обладательницей чарующего голоса своими тайнами души.
– Ну ты чего? Ты к своей слепоте ещё и оглох что ли? Я с кем разговариваю, глупый ты котяра?
Мне в грудину прилетел удар какой-то палкой. После чего, согнувшись от удара, я читал сообщение системы:
Вы получили уникальное задание «Прочитать сказку «Буратино». Необходимо прочитать сказку «Буратино». Награда: дверь. Внимание! На время выполнения этого задания ваша раса изменена на «Нэко». Особенностью вашей расы является повышенная ловкость, гибкость, скорость и стопроцентное зрение в темноте. Внимание! На время выполнения этого задания ваше игровое имя изменено на «Базилио».
Пункт про зрение был особенно актуален, с учетом моей слепоты. Система явно надо мной издевается, а может это не система, а один противный бог? В подтверждение моей догадки послышался ехидный смешок и едва слышное замечание: «А неплохо получилось!». В довершение всего я ощупал себя и узнал, наконец, что нэко – это прямоходящий кот, но с руками, в которых, кстати, ничего не было. В остальном же обычный кот, с мехом, ушами и хвостом. Хвост, кстати, довольно длинный, почти до земли.
– Ну чего ты себя щупаешь-то? Ты ещё яйца вылизывать начни. Тьфу…
Я резко перестал себя обследовать, а вот что ответить на это я не знал и потому промолчал, но пауза не была долгой, моя собеседница опять заговорила.
– Ну вот что ты за тварь-то, а котяра? – досадливо протянул женский голос, – Только к тебе по-человечески относиться начинаешь, как ты какую-нибудь хрень обязательно творишь!
– Э-э-э? – довольно жалко проблеял я.
– Чего ты экаешь? – обладательница голоса явно обиделась, – Я ему всю душу, понимаешь, вылила, рассказала о себе всю подноготную, а он теперь экает, словно кот тупой, обыкновенный… Что ты валенком-то притворяешься, морда твоя полосатая? Или забыл, сколько раз мы уже друг дружку из передряг вытаскивали?
– Алиса? – ткнул я пальцем в небо наугад.
– Нет, блин, папа Карло! Конечно, Алиса! Или тебе враги уже везде мерещатся? Совсем ты параноиком стал, после взрыва той бомбы, что тебя зрения лишила, всё-таки этот цепной пёс Артемон своё дело чётко знает! Подрывник от бога. Вот только жаль, что он не на нашей стороне, а переметнулся к банде дона Карло. А сынок-то его, дуб-дубом! Ну, просто стоеросовый, ничего вообще не рубит, только девок валять горазд, плохо только, что его Мальвина в оборот взяла. Эта лохудра своего не упустит, везде найдёт свой интерес. А как нам теперь этих мафиози раздавить-то? Уже советник Дуремар жаловался, что эти гады недавно поезда под откос пускать начали! Ты представляешь?
– Как-то слабо…
– Вот и я не представляю! Синьор Карабас же их всегда под охраной пускает, хотя если этот Артемон кладёт взрывчатку на рельсы и взрывает вместе с путями, то любой поезд под откос улетит.
У меня медленно начинает ехать крыша… Какие поезда? Какая взрывчатка? Что это за бред?
– Алиса, напомни мне, а что мы тут делаем?
– Базилио, похоже, тот взрыв тебе не только глаза повредил, но и голову! Ты что, совсем не въезжаешь, что мы тут делаем? В засаде мы сидим! Ловим шайку Буратино! В ней самым опасным является подрывник-диверсант Артемон, хлюпика Пьеро можно в расчет не принимать, а вот Мальвина – стерва ещё та, её и Артемона можно сразу гасить, а вот Буратино велено брать живьём. Ну а если удастся схватить самого дона Карло, то нам обещана полная награда за его голову и месячный отдых. Месячный! Ты представляешь Базилио? Эх, вот бы съездить к себе на родину, понты раскинуть, распустить все свои девять хвостов, только вымытые лучшим шампунем, и чтобы все мои давние знакомые от зависти давились…
– А почему у тебя девять хвостов?
– Блин, Базалио, ну что ты за тварь? Только я размечталась, а ты мне тут же глупые вопросы задаёшь, словно впервые о кицунэ услышал. Такую фантазию обломал, скотина. Как я тебя ещё терплю? И зачем вообще это делаю? Если бы не твоя скорость, наверное, послала бы давно тебя с твоими закидонами.
– А можно потрогать? – внезапно мне нестерпимо захотелось дотронуться до этой кицунэ, ведь судя по всему, шерсть у неё лисья, и хвосты должны быть до невозможности пушистыми. Ну как упустить такой шанс погладить?